Глава 10

Послонявшись какое-то время по первому этажу и осмотревшись, я заскучала и решила поискать своего демона. Единственная проблема — не знаю даже на каком этаже он может быть. Вот бы мне помощника какого…

— Леди Илена?

Я обернулась и встретила Роя. У него интересное лицо, вытянутое и худое. Ему можно дать лет тридцать на вид. Мужичинка в самом соку, подумала я, и рассмеялась.

— Простите? — он изящно приподнял бровь.

— Нет-нет, ничего, — пробормотала я, успокаиваясь. Интересно, а сумасшествие заразно?

— Вы ведь Рой, верно? — дождавшись кивка, продолжила: — Вы не могли бы подсказать мне, где я могу найти Константина?

— Лорд скорее всего в мастерской.

О да. Я сразу поняла, куда идти.

— Извините, а вы не проводите меня? Или, может, подскажите направление?

Рой улыбнулся краешком губ, но глаза эта улыбка не затронула.

— Конечно, провожу. Идемте.

Я послушно засеменила вслед за демоном — он же демон? — жадно глазея по сторонам.

Лестницу, это произведение искусства, я успела рассмотреть чуть раньше. Она была широкой — такие еще во дворцах встречаются, — из мрамора, полагаю, с настеленной дорожкой — почти такой же широкой, — бардово-коричневого цвета. Перила вырезаны из дерева, они тоже темно-каштановые, но самое интересное находилось между балясин в виде поднявших руки к верху дев, расположенных на расстоянии метра друг от друга, — а именно разные вырезанные фигурки.

По-моему, они иллюстрировали войну. Каждый отрезок показывал свою картину, на следующем же встречалось как бы продолжение. В общем, за один поход по лестнице я успела изучить какое-то сражение. Фигурки слева и справа тоже были разными, но никак не вязались друг с другом, так что, наверное, это уже другая война. Надо будет посмотреть как-нибудь…

Я решительно гнала от себя мысли о дуэли.

Нет, ну в самом-то деле! Что за пережиток прошлого? Дуэли были модными в 18- начале 19 веках, ну а сейчас-то 21! Да и вообще…

Хотя, с другой стороны, если размышлять абстрактно, то это понятно. Все-таки демоны, существа более сильные, как им еще выяснять отношения? Бедненькие, вынуждены сражаться по всем правилам!

Кот должен победить. Вы верите в судьбу? Впрочем, неважно, я и сама-то не всегда верю. Просто в данном случае как-то глупо выйдет: неужели мы сошлись, чтобы потом расстаться? Да еще таким радикальным образом?

Терзало меня и еще кое-что. Судя по всему именно я — причина этой дуэли. Ну и как я буду жить, если он…?

Нет!

Этого не будет.

— Леди, мы пришли.

— Спасибо, Рой, — рассеяно улыбнулась и осторожно зашла в комнату.

Ого-го!

Все стены увешены оружием. Комната шестигранная, огромная по размерам, и везде оружие. На стенах, на больших столах, расставленных по всей комнате, но с учетом, чтобы можно было легко проходить между ними и стенами.

Ой, а глазки-то разбежались.

Было тут холодное оружие всевозможных, как мне кажется, видов, были и современные пистолеты-автоматы — я не очень хорошо в них разбираюсь, — и даже нечто, напоминающее мини-бомбы. И не только мини.

— Костя?.. — робко позвала я.

Он подошел сзади. Я не услышала ни звука, но вдохнула любимый запах и повернулась с некоторым испугом на лице.

Кот держал в руке длинный и чуть изогнутый меч, глаза его чуть ли не светились черным цветом, а на голове красовались рога. Но вот он моргнул, положил меч(или как это называется) и нежно посмотрел на меня.

— Как ты сюда забралась? — мягко спросил он.

— Мне помогли, — пробормотала я, наблюдая, как зачарованная, за исчезновением его рогов.

Нет, не исчезновением в прямом смысле. Просто рога как-то… втягивались внутрь головы. Они выходили над ушами, имели у основания два витка, а длинные концы уходил назад перпендикулярно позвоночнику. Сейчас вся эта конструкция исчезала в голове демона.

Жуть какая!

— Больно?

Кот не стал спрашивать, о чем я.

— Нет, — качнул он головой. Рога замерли.

— А можно?..

Он с сомнением глянул на меня, да я и сама не знала, как эта мысль пришла ко мне. Тем не менее Кот чуть склонил голову, чтобы мне было удобнее.

Я обняла его одной рукой, а другую подняла и, привстав на цыпочки, дотронулась до правого рога. Он оказался твердым и шероховатым, но приятным на ощупь. Не удержавшись, я провела по нему рукой.

Кот со свистом втянул в себя воздух. Его руки на мгновение сильно сжали меня, потом давление ослабло, но Кот уже не отпускал меня. Его рога пришли в движение, полезли в обратную сторону, но мой демон немного напрягся и остановил их.

— Они мешают тебе? — спросила я, уже с интересом поглядывая на необычную деталь мужчины моей мечты.

— Нет.

Ё, да он возбужден! Мало голоса с отчетливой хрипотцой, так еще его член упирается как раз туда, куда нужно, так что не почувствовать его эрекцию сложно.

— Тогда можешь вернуть их полностью?

Рога сейчас же вылезли. Я хитро улыбнулась.

Как насчет небольшого эксперимента? Меня терзают смутные сомнения.

Возможно, реакция демона на поглаживание его рогов увеличивает прилив крови к паху?

Короче, возбудим — потом дадим!

Ну-с, приступим.

Не знаю, что меня разбудило, но заснуть снова не получалось.

Опыт в мастерской определенно удался. Мой вывод — рога для демона то же самое, что и пенис. Но не думаю, что он любому даст дотронуться до них. Это, конечно, одни догадки, но, полагаю, разрешение дотронуться до рогов — выказывание определенной степени доверия. Я бы даже сказала, очень большой степени. Рога — самая уязвимая часть демонов. Стоит что-нибудь плохое сделать с ними, как существо будет обречено испытывать боль.

Возможно, если лишить демона рогов, он умрет.

Проверить мою догадку не на ком, к сожалению, но будем считать, что я права.

Секс с Котом каждый раз удивляет меня. Я как-то не думала, что можно становится ближе не только телом, но и душой. Однако с Константином у меня происходит некое единение, и не только физически. Сложно объяснить… Просто когда он во мне, я чувствую, что так и должно быть. Ну, как будто половинки одного целого.

Боже-Боже, заговорила штампами…

И когда-то еще издевалась над героинями любовных романов и, соответственно, над их авторами. Вроде того: "Как можно такой бред-то писать?!" А теперь вот сама как та слезливая героиня дешевого бульварного романа.

И знаете что? Мне плевать.

Я, черт возьми, счастлива!

И если Кот думает, что сумеет от меня избавиться, то ошибается. Не знаю, какие правила соблюдают демоны, и знать не хочу. Я же не демон? Значит, их правила меня не касаются.

А из этого в свою очередь следует, что я имею полное право помочь Коту.

Если ему понадобится помощь, раз, и если я действительно способна на что-то мощное, два. Единственное, что я пока умею, так это вызывать волну силы. Думаю, ради Кота она вылезет наружу. Но вот один вопрос, который меня терзает: а так ли волна действенна против демонов? Все-таки Кот тогда совершенно спокойно смотрел на нее, ну а в унизительной схватке с демонами этого Тимофея она вообще не зародилась. Что, если демонам телекинезу так, по боку? Это ведь единственное мое умение!

Ленок, успокойся. Все будет хорошо.

И мне лучше выспаться.

Стоп!

Я резко села, скидывая руки Кота, и тут же с испугом посмотрела на него, но демон спал. Ух!

Мысль, заставившая меня действовать, проста до гениальности. Кто будет секундантом Константина? Возможно, он и просил уже кого-нибудь, но лучше перестраховаться.

Я выскользнула из кровати, схватила свитер Кота, нацепила его, вдохнув любимый запах, и вышла из комнаты. В коридоре, растерявшись на мгновение, доверилась интуиции, закрыла глаза и полностью положилась на ноги. Даже не представляю, куда иду, просто следую мысленному направлению.

Я остановилась перед дверью. Слабый запах серы подсказал, что там демон. От Лекса пахло сильнее, но, может быть, это Лилим или даже незнакомый демон…

Спокойно! Интуиция не ошибается!

Набравшись смелости, тихо постучала и вошла.

Взгляд сразу упал на кровать. Она была воистину огромной. Темнота мешала рассмотреть все вокруг, но, вроде бы, кроме нее тут и нет ничего.

— Эирон? — громко позвала я.

Ноль вниманья, фунт презренья. Это может быть и не он… А, ладно. Будь что будет. Заодно и проверим.

Я угрожающе усмехнулась и вытянула руки вперед. Мысли, роившиеся в тот момент в моей голове, были далеки от доброжелательных. Сосредоточилась на этом, не задумываясь даже, чего именно хочу. И махнула руками.

Упс.

Кровать поднялась вверх и с силой впечаталась в потолок, как будто этого мало, она еще повертелась вокруг своей оси, чтобы, видимо, окончательно растереть спящего в лужицу. Затем она так же резко упала вниз, снова взмыла вверх, перевернулась и, упав на пол, намертво застряла в поле.

Мда.

Я тоскливо наблюдала, как оседает пыль. Эксперимент превзошел мои ожидания.

Надеюсь, он жив.

От раздавшегося рёва, хоть и приглушенного, я вздрогнула и неосознанно повернулась к выходу.

Треск ломающегося дерева за спиной сообщил, что бежать поздно.

Медленно, нехотя, я развернулась.

Эирон был в боевой форме, на голове красовались матово светящиеся рога, а вокруг него вибрировал воздух. Я понурилась.

Вот попала…

— Илена, — обреченно сказал он.

Я удивленно подняла голову — порка отменяется? — и даже покраснела. Эирон вернул человеческую форму, а спать он предпочитал голым, так что его достоинство красноречиво болталось между ног.

Очевидно, я обнаружила еще одно сходство между братьями.

Хотя у моего Котика он все равно лучше.

— Я не вовремя?

Ой глупый вопрос. Неужели это я сказала?!

— Нормально, — вымученно улыбнулся демон, но, поглядев на кровать — точнее на то, что от нее осталось, — обиженно сказал:

— А мебель-то зачем громить? Она в чем виновата?

Я приняла виноватый вид. Ага, скорблю и плачу, покойся с миром, аминь!

Эирон вздохнул и присел на обломки.

— Я хотела попросить, — сообщила я, не откладывая. — Ты можешь быть секундантом у брата? А то сомневаюсь, что он позаботился об этом.

— Константин будет против, — покачал он головой.

— Эй, ну пожалуйста! — протянула я.

— Ладно-ладно, — Эирон поморщился как от головной боли. — Уговорила.

— Чудно, — расцвела я в улыбке.

Демон панически уставился на что-то за моей спиной.

Я обернулась с приклеенной улыбкой.

В дверях, разумеется, стоял Кот. За что мне это?..

— Я не буду спрашивать, — начал он устало, — что ты делаешь глубокой ночью в комнате моего брата, когда он голый, да еще и кровать разгромлена. Просто пойдем со мной спать.

Недоверчиво уставилась на него. Ловушка?

— Я верю, что ничего у вас не было. И почему-то уверен, что ты не скажешь, зачем пришла к нему, — я покраснела, — так что пойдем. Я замерз.

Только присутствие Эирона удержало меня от смеха. Замерз, как же. Вместо этого я с радостью схватила его руку, наши взгляды пересеклись, и мы ушли.

Я не шла, а почти летела.

Он верит мне!

Утро началось со скандала. Оказывается, Кот не собирался брать меня с собой! И если бы я не проснулась, когда он уходил, то осталась бы дома ждать исхода дуэли!

В общем, мы немножко поругались. Он заявил, что я все равно останусь, я эти слова прокомментировала, и вот — перебранка. Прямо-таки молодожены во всем их великолепии! Пообещав Коту, что уйду от него — ну и всплакнув немного, — добилась покорного вздоха и его согласия.

К месту дуэли нужно было переноситься. В холле, куда меня вытащил Кот — не знаю зачем, неужели нельзя было из комнаты? — столпились все, кого я тут видела. Лекс, правда, не собирался никуда, просто вышел напутствовать непутевого внука. За Эирона просила я, хотя, к моему облегченью, Константин не сильно и протестовал. Лилим заявила, что все равно пойдет с нами.

Вот тут Кот распсиховался.

Вы видели, как ссорятся два взрослых демона?

Вам повезло.

От криков они быстро перешил к делу, Кот, как я поняла, на полном серьезе собирался нейтрализовать сестру, чтобы та осталась. Как только они начали бороться, я отошла подальше. Почти сразу ко мне присоединился Эирон.

— И часто они?

— Раньше — да, — ответил тот, с интересом наблюдая за происходящим. И, если не ошибаюсь, он запоминал приемы брата с сестрой.

Мда, не хотела бы я столкнуться с кем-нибудь из этой семейки в бою. Впрочем, чего еще ожидать от столь сильных демонов?

Только что до меня дошло, насколько нам везло этот год. Ни одного по-настоящему способного врага, все мелочь какая-то. Как удачно, что первый же Лорд Ада, встреченный мой, влюбил меня в себя.

И как ему это удалось?.. До сих пор удивляюсь.

— Дети-дети, — укоризненно пропел Лекс и хлопнул в ладоши. Над головами Кота и Лилим появилось по ведру с водой, которые тут же и опрокинулись. Вода, скорее всего, холодная.

— Я совершеннолетняя, — заявила Лилим дрожащим от злости голосом. — И я имею право пойти туда!

— Как старший в семье, я запрещаю тебе! — гаркнул Кот в ответ.

Лилим вздрогнула, с отчаянием посмотрела на деда — тот развел руками, — смерила моего демона презрительным взглядом и пулей вылетела в сад.

— С ней ничего не случится? — обеспокоенно спросила я у Эирона.

— Перебесится, — отмахнулся он.

Значит, слово старшего нельзя нарушить. Интересно.

— Пошли, — все еще злобно сказал Кот, но тем не менее аккуратно обхватил меня за талию и перенесся.

Рощица для дуэли оказалась именно такой, как я себе ее представляла. Почему-то я всегда думала, что Пушкин стрелялся именно в таком месте. Обычная березовая рощица, на красноватом — жутковатом — небе ярко светило солнце, даже соловьи пели. В общем, образ идеального тихого местечка для медитаций. Как раз в таком, по моим размышлениям, и должны несправедливо убивать.

Я поскорее отогнала эти мысли.

В рощице нас уже ждали. Их было двое, один секундант, другой — противник. И от обоих глаза на лоб лезли. Первый демон был, как и Кот, в человеческом обличье: высокий, хорошо слаженный мужчина с короткими светлыми волосами, длинной зеленой прядью около уха, трижды проколотой бровью и отсутствующим взглядом. Второй в промежуточной форме: чуть выше, с бело-черными — как зебра — рогами, натурально белыми, зачесанными назад и вверх волосами. Он был в штанах, на плечах защита, одна рука в броне. Внимание привлекли татуировки: одна на лице, другая на открытом боку. Судя по лениво-насмешливому выражению его лица, он уверен в исходе дуэли.

Одним словом, я решила, что это Тимофей.

И ошиблась.

Когда мы подошли ближе, Кот и тот, который как человек, обменялись рукопожатием.

— Тимофей, — сдержанно поприветствовал Кот.

— Константин, — меланхолично отозвался демон, но его рукопожатие было по-настоящему сильным. Я, кажется, услышала хруст. Только вот чей?

— Я Рафаил, — представился второй. — Секундант.

— Рой, — ответил наш демон и протянул руку.

— Эирон, — с ухмылкой сказал брат Константина, но ни к кому не прикоснулся.

Я молчала, задумавшись.

— А вы, леди? — спросил Рафаил.

— Елена, — ответила я, встряхнувшись.

Тимофей повернул голову.

— Так это из-за вас?

Я опешила. А как, спрашивается, он вызывает Кота на дуэль, не зная меня? Как-то странно…

Меня кольнула внезапная мысль.

— Повод, — прошептала я себе под нос, но демон услышал. Рафаил лениво усмехнулся.

— Разумеется, — кивнул он. — Не будут же Лорд и лэрд драться просто так? У нас свои законы, и дуэли без оснований запрещены. С другой стороны, потеря демонов низшего класса не может быть настоящей причиной. Так что вы правы, это повод.

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Почему бы нет, — он пожал плечами. — Дуэль уже не отменить. Больше эта информация ничего не принесет вам.

— Он прав, — негромко сказал Кот и коснулся моих губ легким поцелуем. Затем отстранился.

Они с Тимофеем пошли дальше, мы же все остались здесь. Эирон ободряюще положил руку мне на плечо и привлек к себе, с другой стороны встал Рой, следивший за началом боя. Рафаил уселся тут же, на траву, скрестив ноги, и тоже наблюдал.

— Это будет интересно, — со смешком проговорил он.

— Согласен, — отозвался Эирон, за что я наградила его уничтожающим взглядом.

Тут его брата могут покалечить, а он и не чешется!

Когда между демонами образовалось расстояние метров в пятьдесят, они остановились и замерли. Прошло какое-то время, но они не шевелились.

— Что происходит? — спросила я почему-то шепотом у Эирона.

— Это битва на ментальном уровне, — ответил демон. — Сейчас ничего увидеть нельзя. Первый этап дуэли выявляет, насколько силен противник. Они оценивают друг друга, нападая мысленно. Победа зависит от воображения.

— В смысле? — не поняла я.

— Ну… это как… игра, понимаешь? Если я сейчас заставлю крокодила напасть на тебя, что ты сделаешь?

— Какого крокодила?

Рафаил, прислушивающийся к нам, фыркнул. Мне стало обидно — ну в самом деле, они это с детства знают, а я только второй раз в Аду, — и, пошевелив рукой под прикрытием Эирона, заставила листья с дерева пасть вниз.

И в Аду сейчас осень.

Листья закружились вокруг демона, хлеща его по лицу, запутываясь в волосах. Я довольно улыбнулась и опустила руку; Рафаил с проклятиями вытаскивал мелкие листочки из волос.

— Так что там с крокодилом?

— Предположим, что я мысленно создаю крокодила, которого ты видишь, и велю ему напасть на тебя. Твои действия?

— Убегу, наверное.

Эирон вздохнул.

— Ты тоже можешь кого или что угодно создать, — продолжал он мне втолковывать. — В твоем распоряжении все, что ты когда-либо видела или о чем слышала. Что ты сделаешь с крокодилом?

— Заморожу? — рискнула я.

— А? — не понял демон.

— Ну, знаешь, "Бэтмен и Фриз". Там была такая штуковина, которая замораживает все вокруг.

— Подходит, — одобрил Эирон и добавил: — Молодец.

Я польщено улыбнулась.

— Так вот, первый этап состоит в том, чтобы не дать противнику тебя угробить. Понятно, что выдуманный крокодил тебя не съест, хотя сильные демоны и могут создавать иллюзию боли. Главная цель — показать, что ты силен во всех смыслах. Короче, это почти хвастовство, — неожиданно закончил Эирон и поморщился.

— Ладно, умник. Что дальше?

В этот момент я повернулась к Коту, проверить как у него дела, и поэтому уловила то мгновение, когда демоны сорвались со своих мест и бросились вперед.

Коротко вскрикнув, я рванула вперед, от неожиданности Эирон выпустил меня. Но не успела пробежать и трех шагов, как оказалась в стальной хватке Рафаила.

— Не стоит, милая, — шепнул он. — Ты только помешаешь.

— Отпусти ее, — Эирон ударил Рафаила по лицу, тот опустил руки и я отбежала. Рой, которого я раньше не заметила, не больно, но крепко обхватил мое запястье.

— Он прав, не стоит мешать, — сказал демон в ответ на мой немой вопрос.

Рафаил тем временем поднял руки вверх и с шутливой иронией произнес:

— Спокойно, братец. Я безобиден.

Эирон не двинулся, но Рафаил действительно отошел и снова уселся, только вытер кровь с разбитых губ. На испачканную руку он посмотрел с недоумением, будто не понимая, как на ней могла оказаться кровь.

Вполне, кстати, обычная кровь. Ну, разве что чересчур бардовая, а не красная. Однако ж ни черная, ни синяя, или какая там еще могла бы быть.

Рой передал меня на руки Эирону, который крепко прижал меня к себе, за что я фыркнула на него.

— Во избежание, — просветил демон.

Постаралась успокоиться.

— Так что со вторым этапом?

В принципе, можно уже было и не спрашивать. Похоже, демоны теперь мерялись физической силой. Трудно сказать точнее, потому что из-за огромной скорости я видела только смазанные фигурки то тут, то там. Изредка можно было разобрать лицо перед очередным нападением, но это не давало полной картины. И все же у Кота бровь была рассечена, а у Тимофея под глазом назревал синяк. Мальчишки, одним словом.

Если бы не дрались до смерти.

— Вторая часть — силовые испытания, — подтвердил мои размышления Эирон. — Кто быстрее, хитрее, способней и элементарно сильней. Пока никто не ведет.

— Ты можешь разобрать их? — с надеждой вопросила я.

Эирон удивленно взглянул на меня.

— Разумеется, — снисходительно ответил он.

— Эй, не забывай, не все тут демоны, — проворчала я.

И тут они остановились. Встали, почти как в первый раз, друг против друга и напряженно уставились глаза в глаза. Только в отличие от первого раза спокойствие вокруг не сохранилось. Солнце почти мгновенно затянулось тучами, тревожно закричали птицы, подул резкий ветер.

— Что это? — крикнула я, не слыша себя из-за шума вокруг.

— Третья часть, — спокойно ответил Эирон. — Ментальная схватка на физическом уровне.

Применение способностей, проще говоря. Вот черт!

— Константин повелевает воздухом, верно?

— Нет, это моя прерогатива, — покачал головой демон.

Я нахмурилась.

— Но тогда… что за стихия ему подчиняется?

— Константин больше, чем Повелитель, — задумчиво произнес Эирон, глядя на брата. — Он — Лорд Ада. В его распоряжении частица силы самого дьявола и все дары нашей семьи. Старший не только титул и ответственность, это еще и возможность пользоваться силой и памятью поколений. Только вот за это приходится платить.

— В смысле?

Демон перевел на меня тяжелый взгляд.

— Константин покинул семью, нарушил закон. По-твоему мои предки, чистокровные демоны с чертовски раздутым самомнением и маниакальным следованием традициям, с пониманием отнесутся к этому?

— И что же делать?

— Бороться, — он пожал плечами. — А есть другие предложения?

— Ты мне вот что скажи, философ, — занервничала я. — Он сильнее или слабее Тимофея?

— Слабее.

Кажется, даже ветер стих при последних его словах.

— Но почему? — отчаянно спросила я. — Ты же сам сказал, с ним сила всей семьи!

— И слабость. Предки скоро пройдут его ментальный блок и ворвутся в голову. Они высосут его силу за неповиновение и отрицание правил. Они оставят от Константина пустую оболочку.

— И он знал это?!

— Разумеется.