Глава 21

Я отправился к Меньшикову. Ночь была звёздной и тёплой. При подходе к его дому чья-то дворняга достала меня своим настойчивым лаем. Пришлось в неё запустить несколько раз тем, что попалось под руку: камушком, осколком кирпича, длинной сухой веткой. А что вы думали? В этот момент другого выхода не было. Вообще-то я люблю животных, даже таких, как та, но бывают обстоятельства, в которых это чувство притупляется.

В его дворе было светло, горели пушкинские фонари.

— Помощник прибыл, — отрапортовал я, как только Евгений мне открыл дверь.

— Почему так долго? — требовательно спросил он.

— Что ты несёшь? — не понял я.

— Неудачно пошутил. Пошли.

Мы только хотели пройти в зал, Женёк уже отключил свет в прихожей, как кто-то позвонил в дверь.

— Кто это? — удивлённо спросил он сам у себя, а мне сказал, — Ты иди.

Я прошёл на кухню, не включая свет, слегка отодвинул занавеску и увидел "пугало". Входная дверь открылась, и он, войдя, закрыл её за собой. Я через стену услышал стук и возмущённую ругань друга.

"Что делать?" — сразу же промелькнула мысль у меня.

Жека влетел в зал, с грохотом обо что-то ударившись.

— Где твой друг? — грубо спросил тот.

— Козёл. Ты чего себе позволяешь?

— Я спрашиваю, где?

— С твоей женой развлекается, — зло пошутил Женёк.

— Это была последняя глупая шутка в твоей жизни, — и прозвучали хлопки.

"Ни хрена себе. Замочил что ли? Если да, что тогда?" — мелькнула страшная мысль.

Убийца прошёл в спальню. Я выглянул из кухни. Мои глаза округлились. Евгений сидел, растопырив ноги, голова на бок, на левой груди кровавое пятно.

В спальне завизжали девки, снова хлопки.

"Линять надо. Но… всю жизнь, что ли буду бегать? Погодь, Лёха. Обожди", — приказал самому себе я и стал ждать у стенки появления "пугала".

Сердце моё бешено колотилось. Я дышал как можно реже и беззвучней с надеждой на благоприятный исход. Вот он вышел. Я молниеносно ринулся без какого-либо яростного крика. Сбил его. Он явно не ожидал, хотя для профессионала это большой минус. Упали на маленький диван. Врезал два раза ему в лицо. Укусил руку, которая держала пистолет. "Пугало" закричал, попытался меня скинуть — не получилось — сам через меня полетел, да так хорошо. Это я ему ногами помог. Он распластался, я на него сел. Ещё раз вмазал в его страшную морду и серию ударов пустил в правое предплечье. Помогло. Кисть ослабла, я выхватил пистолет с мыслью: "Что-то в фильмах они круче". Встал, направляя на него дуло. Отошёл, но перед этим не забыл поддать пинка. Он, очухавшись, встрепенулся, заговорила его спрятанная рация: "Чего там возишься?"

— Ни слова без моей команды, а то завалю. Я спрашиваю, а ты отвечаешь. Молчишь — значит труп. Правила понятны?

Тот слабо кивнул.

— Зачем всё это, урод?

— А ты ещё не понял?

— Из-за этой грёбаной кассеты, да? Да в ней ничего интересного.

— Это меня мало волнует.

— Ах, вот как. А меня нет. Ты убил моего лучшего друга.

— Твоя вина.

— Я виноват? Да я хотел тебе её отдать, а ты… пушку выставил. Что мне оставалось делать? Как все поступают — бежать.

— Тебя всё равно "завалят".

— Вот суки. Кому эта кассета была так сильно нужна?

— Не знаю.

— Чего? Что ты хочешь этим сказать?

— Слушай ты, кончай любопытничать. Или замочи меня, или беги отсюда, а то…

— Давай договаривай.

— Скоро придут гости, — и он стал приподниматься, а по рации предупредили: "Мы идём".

— Сидеть, — приказал я. — Выстрелю же.

— Кишка тонка.

— Думаешь?

— Знаю.

Я, недолго думая, с разбега съездил в него ногой по лицу. "Пугало" брыкнулся, а я, выбежав в прихожую, засунул ноги в ботинки и бежать, подальше от дома лучшего друга, теперь уже мёртвого.

И всё из-за меня, а точнее из-за того дня, когда я сел в ту злополучную электричку, лучше бы опоздал на неё или, вообще, на автобусе поехал. Вот к чему ведёт экономия денег. Думаешь одно, не подозревая порой, что некоторые в твоей жизни шаги тебя могут навести на одну, если не на кучу проблем, в которых я и увяз. Но каким образом из них выбираться буду, вот это вопрос, который временно остаётся без ответа.

По дороге я избавился от глушителя.

"Время одиннадцатый час вечера, и куда теперь? — подумал я, подходя к автобусной остановке. — Может, в милицию пойти? Рассказать им. Поверят ли? Теперь, наверное, нет. Отпечатки на "стволе" мои. А если вытереть? Боюсь, запрут меня, а потом попробуй, докажи, что не я их убил. А мотив убийства менты сами придумают, наслышан. Были случаи. С другой стороны, сам себя пугаю, но после услышанного и увиденного по ящику им тоже веры нет. Страшновато. Тогда как быть? Всё время бегать? Не пойдёт. Не трус же я, — ухмыльнулся я над собой. — Это вопрос. Защищаться? Надолго ли меня хватит? Один раз повезёт, другой, десятый, в конце концов, в ящик сыграю. Тоже не пойдёт. А если поменяться местами? Самому стать охотником. К чему это приведёт? Побуду в роли героя. Что так под прицелом, что эдак, в принципе, разница небольшая. В последнем, имеется один плюс, если учитывать хороший "хэппи-энд". А в ментовку обратиться ещё успеется. Это уж, в крайнем случае. Гм. А если меня там когда-нибудь спросят, почему вы сразу к нам за помощью не пришли? Интересный будет вопрос. А-а! Тогда и подумаю об ответе, сейчас нечего голову забивать. Надо о другом серые клеточки напрячь".

Ноги меня привели к тому адресу, который дала мне Лера. Позвонил, долго не открывали. Я понимал, что в такой поздний час ходить в гости неэтично, но иногда на это надо закрывать глаза.

— Кто это? — спросила она.

— Алексей.

— Какой ещё Алексей?

— Тот, которого ты сбила машиной.

Дверь открылась, но не сразу. Наверное, думала: стоит ли открывать. Она была в клетчатой пижаме.

— Привет. Ты уж извини, что так поздно. Впустишь?

— Ну раз пришёл, проходи.

Я вошёл.

— Куда? — спросил я, разувшись.

— На кухню.

У неё была шикарная двухкомнатная квартира. Сел за стол.

— Кушать будешь?

— Спасибо, нет, но от горячего чая не откажусь.

— Ты пил?

— А что?

— Заметно. Если был бы ты в "слюни", не пустила.

— Серьёзно?

— Да.

— А ты не думала о том, что если я и вправду был сильно накаченный, не послушал тебя и вломился в квартиру.

— У тебя это не получилось бы.

— Почему так уверена?

— Хочешь проверить?

— Нет, конечно, но хотел бы узнать.

— У меня чёрный пояс по каратэ.

— О-о! Это другое дело! Хочешь, дам хороший совет?

— Слушаю.

— Чтобы не рисковать, сделай глазок. От этого есть польза.

— Спасибо. Но я об этом уже думала.

Она поставила передо мной кружку чая и конфетницу, полную всяких сладостей.

— И что же тебя привело ко мне в столь поздний час? — недовольно поинтересовалась Лера. — Знаю, мол, чужой город, знакомых нет, ночь на дворе, переночевать негде, да? Угадала?

— Удивительно, почти.

— Но я тебя огорчу, у меня не гостиница.

— Вот тебе на. Сначала пригласила в гости, а теперь…

— Вот именно в гости и не в полночь же и, конечно, не на ночь.

— Ты сначала выслушай, а там окончательно решишь. Пойдёт?

Она одобрительно улыбнулась. Отчего захотел её ещё больше.

— Даже если мои слова тебя не переубедят, и ты скажешь "нет". Я уйду, не впервой, — начал я, а далее рассказал всё, что со мной произошло с того злополучного понедельника. Всю правду, не преувеличивая.

Спрашивается, зачем? А есть ли смысл врать? Рассказанное мной давало больше шансов остаться у неё, чем что-то придуманное или банальное. А стоило ли посвящать её в мои приключения? Почему бы и нет? От этого я ничего не терял. Напротив. Душу-то надо было кому-то выложить.

У неё переночевал, скажу так, "в кавычках", в основном болтали на разные темы, балуясь чайком. Она ушла в спальню, позёвывая, а я расположился на диване с досадой.

Если бы я знал её давно, то, несомненно, не позволил себе спать одному, а наглым образом напросился на секс. Но в моём-то положении наглости пока пришлось подвинуться. Может быть, в следующий раз ею воспользуюсь. При случае обязательно. Даю руку на отсечение.

Утро приветливое и доброе. Кофе в постель. Контрастный душ и вкусная сигарета, выкуренная на балконе с рядом стоящей хмурой красавицей Лерой. Отчего-то у меня возник вопрос: почему она ещё не замужем?

Она помедлила с ответом:

— Не встретила ещё достойного.

— А как же… ну всё-таки есть же кто-то в роли бой-френда.

— Был.

— Что так плохо?

— Не скажу, — ответила она игриво.

— Да ладно тебе, брось, поделись.

Лера посмотрела мне в глаза.

— Уехал он навсегда в Австралию.

— И что, даже не предложил тебе поехать с ним?

— Почему, предлагал. Только я не захотела.

— Не жалеешь?

— Нисколечко. Да и что там делать? Меня и здесь хорошо кормят.

— А долго ты с ним встречалась?

— Месяца два.

Я чуть не поперхнулся:

— Ой, а я-то думал, любовь-морковь. Расставание, море слёз.

Она странно улыбнулась.

— Не знаю, почему, но мне с парнями вечно не везёт. То ли он уходит, то ли я бросаю. Максимум меня хватало на одиннадцать месяцев, и то вот здесь уже было, — Лера полоснула указательным пальцем по лбу.

— Ах, вот ты какая.

— Да, вся такая хорошая, красивая, умненькая девочка.

— Сама себя не похвалишь, никто не похвалит.

— Точно.

Я ушёл от неё, пообещав ещё раз как-нибудь зайти в гости. Она же предупредила, чтобы я и не помышлял о поздних визитах и само собой об утренних, а в остальное время, пожалуйста, если, конечно, застану её дома. На последнее я бросил: "Обычно мне везёт".

Я очутился в районе, в котором никогда не был. Нашёл нужный дом (адрес которого узнал в справочной). Маленький такой, аккуратный, из коричневого кирпича, покрытый малиновой металлочерепицей.

Постучал в дверь. Дома нет никого. Моё внимание привлёк белый квадратик, торчащий из щели. Вытащив, развернул и прочитал: "Егор, ключ под ковриком. То, что тебе надо в "камасутре".

Нагнулся, приподнял жёлтый испачканный коврик с надписью "не наступать", подобрал ключ. Посмотрел по сторонам: никого. Отпер, вошёл. Внутри всего лишь одна комната.

Открыл холодильник: пустой. Проверил кухонные шкафы, съедобного ничего.

"Да тут похоже давно никто не жил. А кто такой Егор? Может, человек с 11 канала? Надо найти книжку", — подумал я.