"Пусть только влюбится!" - читать интересную книгу автора (Макуильямс Джудит)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Мэгги вошла в квартиру и, скинув туфли, устало опустилась на диван. Шевеля ноющими пальцами, она подумала, что ногам не дожить до того дня, когда свершится ее месть. Остается лишь надеяться, что садист, которому пришла в голову мысль ввести в моду остроносые туфли на шпильках, проведет лет двести в чистилище, расхаживая в обуви на размер меньше.

У нее вырвался вздох. Похоже, что все ее мучения ни к чему. Сегодня четверг, а Ричард не звонил ей с субботы. После встречи с банкирами ей не удалось поговорить с ним.

Прикусив нижнюю губу, Мэгги печально гадала, чем она могла отпугнуть его.

Что, если Ричарду просто нечем было заняться в субботу? Или, возможно, ему стало ясно, что она не так опытна, как женщины, с которыми он привык встречаться? Вероятно, Ричард опасается, что его стремление не вступать в продолжительные отношения не вызвало у нее положительного отклика.

Внезапный звонок заставил ее вздрогнуть.

– Алло?

– Я позвонил не вовремя?

– Вовсе нет. Я только что пришла с работы.

– Но сейчас половина седьмого.

– В три часа позвонил клиент и пожаловался, что программа не работает. Они вызвали меня, так как я помогала писать ее.

– Вы справились? – спросил Ричард, которому хотелось слышать голос Мэгги. Он решил, что в их свиданиях нет ничего страшного. Он переспит с ней, когда Зилински заявит, что Мэгги вне подозрений.

– Разве можно справиться с раздутым самомнением! – В ее голосе прозвучало легкое раздражение. – Я обнаружила, что начальник отдела вообразил, что он – гений программирования, и изменил нашу первоначальную программу. На самом деле он испортил ее. Несколько человек будут работать над ее восстановлением все выходные. Но впредь ничего подобного не случится, – добавила Мэгги с удовлетворением. – Я напомнила президенту банка, что они нарушат контракт, если внесут в нашу программу какие-либо изменения.

– Надеюсь, не вы будете заниматься восстановлением? – осведомился Ричард, опасаясь, что его планы на выходные могут рухнуть.

– Нет, проблема обнаружена, и теперь любой хороший программист может справиться. В компании их много. Сэм собрал великолепную команду.

Ричард проигнорировал последнее замечание.

– Я позвонил вам, чтобы попросить об одолжении. Мне нужно сделать подарок для одной жен-шины, а я не знаю, какой. Помогите мне подобрать что-нибудь.

Для женщины? – ревниво подумала Мэгги. Не хочет ли Ричард намекнуть, что она не интересует его? Как бы там ни было, нельзя упускать возможность провести с ним время. Во всяком случае, пока есть надежда отомстить за Сэма.

– Конечно, – согласилась Мэгги, болезненно морщась от мысли, что ей снова придется засунуть ноги в «испанские сапоги» на высоких каблуках.

– Почему бы нам заодно не прогуляться? Найдем какой-нибудь симпатичный ресторанчик, поужинаем, а потом отправимся за покупками. Я зайду за вами через пятнадцать минут. Ужасно хочу есть, потому что мне опять не удалось пообедать.

Мэгги тоже терзал голод, но только другого рода.

– Мне нужно переодеться. Встретимся через двадцать минут.

Спустя пятнадцать минут она с удовлетворением посмотрелась в зеркало. Белые сандалии были удобнее и подходили к белому жакету и брюкам, облегавшим стройные бедра. К тому времени, когда Ричард возвратится в Калифорнию, она уже сможет носить этот и другие подобные наряды без малейшего смущения.

От мысли, что Ричард вскоре уедет, Мэгги охватила паника. Звонок в дверь заставил ее вскочить. Она схватила сумочку и выбежала из квартиры.

Увидев Ричарда, Мэгги судорожно сглотнула. Он выглядел великолепно. Если бы только она смогла понять, чем привлекает ее Ричард, она бы нашла противоядие. Ради успеха ее плана ей нужно спокойствие, а она так далека от него!

В Ричарде живут две разные личности, и это затрудняет ее задачу. Оставаясь наедине с ней, он предстает как обворожительный сексуальный мужчина, в то время как на работе демонстрирует удивительную целеустремленность и потрясающее трудолюбие.

Открыв дверь, Мэгги вышла на улицу. Она почувствовала дрожь, когда заметила, как в глубине серых глаз Ричарда вспыхнули огоньки желания. Внезапно ей стало трудно дышать.

Каким бы ни был Ричард Уортингтон, он не дурак. Что, если он догадается о мести, которую она лелеет против него? Мэгги попыталась успокоить себя: ему ни за что не догадаться.

– Что-то случилось? – прищурившись, спросил Ричард.

– Почему вы спрашиваете?

– У вас такой вид, словно вы… боитесь чего-то, – наконец произнес он. Не опасается ли Мэгги, что Зилински удастся обнаружить что-нибудь?

– Нет, я просто немного устала, – солгала Мэгги. – После ужина мне станет лучше.

Ричард не стал развивать эту тему.

– Я подумал, что мы можем доехать на такси до Рокфеллеровского центра. Поедим где-нибудь там.

Мэгги пошла за ним к машине. Ричард с трудом подавил искушение провести рукой по полоске кожи, проглядывавшей между верхом брюк и топиком. Сжав пальцы в кулак, он пытался совладать с желанием прикоснуться к ней. Странно, но Мэгги явно не испытывает потребности подчеркнуть красоту своей фигуры. Одевшись, она словно забывает о своем теле. Хотелось бы ему забыть о нем! Мэгги преследует его во сне и наяву.

Сев в такси, она немедленно спросила:

– Кому нужно сделать подарок?

– Моей двоюродной бабушке Эдвине.

Мэгги облегченно вздохнула.

– Бабушке…

– В субботу у нее день рождения. Не представляю, что ей может понравиться.

– Сколько ей лет?

– Восемьдесят один, – с теплой улыбкой ответил Ричард.

– У нее слабое здоровье?

Он усмехнулся.

– Я бы так не сказал. Недавно она занялась прыжками с парашютом.

– Что?! Но это же опасно!

Ричард пожал плечами.

– Она говорит, что остеопороза у нее нет, поэтому у нее не больше шансов получить перелом, чем у тех, кто моложе ее на пятьдесят лет. Ей пришла в голову эта мысль, когда президент Буш ознаменовал прыжком с парашютом свое восьмидесятилетие. Она заявила, что не только мужчины способны на это.

Мэгги не знала, восхищаться ли ей или ужасаться.

– Похоже, у нее есть характер.

– Еще какой! После окончания Вассар-колледжа она хотела войти в семейный бизнес, но, судя по всему, мой прадедушка был заядлым приверженцем «мужского шовинизма», поэтому он даже не хотел слышать об этом. И потребовал, чтобы она вышла замуж за сына одного из его друзей.

– И она?..

– Отправилась вместо этого на сафари в Африку.

Мэгги удивилась.

– Не понимаю, как одно связано с другим.

– Думаю, что она хотела утереть нос отцу. После Африки она жила в Париже, пока не началась война. И лишь тогда вернулась домой.

– Удивительная жизнь, – с невольной завистью сказала Мэгги.

– Да, интересная.

Такси остановилось перед Рокфеллеровским центром.

– А вы хотели последовать по стопам отца, не так ли? – спросила Мэгги, когда они пошли по улице.

Ричард бросил на нее быстрый взгляд.

– Почему вы так подумали? – поинтересовался он, беря ее под руку.

Мэгги слегка напряглась.

– Не знаю. Наверное, из-за вашего тона. Вы говорили о вашей двоюродной бабушке с оттенком снисходительного раздражения.

Ричард слегка нахмурился, растерявшись от ее проницательности.

– Эдвина очень умна, – подумав, сказал он. – Материально она не зависела от отца, потому что мать оставила ей значительный целевой фонд. Но так как ее отец не позволил ей работать в семейном бизнесе, она провела всю жизнь, растрачивая свои способности и ударяясь в крайности.

Будь Ричард на ее месте, он бы послал отца к черту и основал бы собственную компанию, подумала Мэгги. Он не позволит кому-либо встать на своем пути.

Дрожь пробежала по спине Мэгги. Вряд ли Ричард проявит благодушие, узнав, что его обманули. Прежде чем это произойдет, ей нужно сделать так, чтобы он влюбился в нее или, по крайней мере, в ее облик, преобразившийся согласно требованиям моды. Настоящая Мэгги Ромер, которая предпочитает мешковатую одежду и спокойные вечера дома, никогда не привлекла бы его. Внезапно Мэгги охватило отчаяние.

– Послушайте, не печальтесь, – сказал Ричард. – Эдвине безразлично, что я думаю о ней. Она такая же самонадеянная и заносчивая, как и ее отец. Вы убедитесь в этом, когда познакомитесь с ней.

Мэгги растерялась. Как она может познакомиться с его родственницей, живущей в Сан-Франциско? Неужели он намеревается пригласить ее провести там выходные? Здравый смысл быстро охладил вспышку восторга. Ричард просто поддерживает разговор. Это всего лишь слова, похожие на обычную отговорку мужчин «Я позвоню тебе», которую они используют, когда решили не приближаться к женщине даже на расстояние выстрела.

– Что скажете? – Ричард указал на ресторан, к которому они подошли.

Мэгги пробежала глазами вывешенное меню. Выбор блюд и цены показались ей вполне разумными. Почему-то ей было важно, чтобы они не заказывали еду, за которую она не могла бы заплатить. Возможно, это было неразумным, но такое отношение как бы стирало колоссальную разницу в их финансовом положении. Ее заработок – довольно высокий – был мизерным по сравнению с доходами Ричарда.

Однако если бы она не отказалась хотя бы от одного из чеков, которые ей присылают каждые три месяца… Мысль была соблазнительной, но Мэгги отвергла ее. Принять эти деньги равносильно признанию, что отец одержал победу.

– Запеченная меч-рыба с фруктовым соусом по-итальянски вполне устроит меня, – сказала Мэгги.

Ричард открыл перед ней дверь.

– Интересно, в меню есть что-нибудь для нормальных людей?

– Вы имеете в виду калорийную пищу с высоким содержанием жиров и холестерина?

– Нет, я имею в виду вкусную пищу, – сухо ответил он. – Я постоянно читаю об ужасных вкусовых пристрастиях американцев, но, клянусь, все, с кем я встречаюсь с тех пор, как прилетел в Нью-Йорк, – фанатики здорового питания.

– Я не фанатик. Просто я знаю, что нужно есть, чтобы хорошо себя чувствовать.

Сев за столик, они принялись изучать меню. Мэгги прикусила губу, боясь, что не удержится и начнет уговаривать Ричарда заказать рыбное блюдо. Какое ей дело до его привычек? – сказала она себе. Через несколько недель он уедет, и она, скорее всего, никогда больше не увидит его.

У Ричарда вырвался смешок.

– Какое восхитительное самообладание! Вы же умираете от желания прочитать мне лекцию, не так ли?

Мэгги вздохнула.

– Это так заметно?

– Позвольте успокоить вас. Холестерин у меня в норме. И это не связано с тем, что я ем. Я унаследовал ген, который пожирает холестерин.

Подошедшая официантка взяла заказ и удалилась.

– Появились у вас какие-нибудь идеи о подарке?

– У нее есть хобби?

– Конечно! Доводить родственников до исступления!

– В каждой семье должны быть оригиналы, – заметила Мэгги.

– Кто был чудаком в вашей семье? – с любопытством спросил Ричард. Обычно женщины обожают рассказывать о себе, но немногословность Мэгги граничила со скрытностью.

– Никто. Все мои родственники умерли.

Официантка принесла вино, и Мэгги с надеждой подумала, что Ричард переключится на другую тему.

Увы! Он упорно продолжал расспрашивать ее.

– А в детстве? Какими были ваши родственники?

– Их не было, – сухо ответила Мэгги. – Мать была единственным ребенком, и ее родители умерли до моего рождения.

– А ваш отец? – спросил Ричард и сразу заметил, как окаменело лицо Мэгги. На нем появилось выражение боли и гнева.

– Они расстались до моего рождения. Я видела его один раз в жизни. Чудесное вино! – Мэгги резко изменила тему.

Ричард задумчиво смотрел на нее. Итак, разговоры о семье – табу. Но почему? Не нанять ли ему частного детектива, чтобы разузнать о ее происхождении? Он быстро отказался от этой мысли. Ему почему-то хотелось, чтобы она прониклась к нему доверием и сама рассказала о себе.

– Вам никогда не приходила мысль поселиться в каком-нибудь другом месте? – поинтересовался Ричард.

– В пригороде более просторная квартира стоила бы дешевле, но я люблю ритм жизни Нью-Йорка, и мне здесь очень удобно.

– Нет, я имею в виду другой город.

Мэгги попыталась скрыть волнение. Неужели ее усилия начинают приносить плоды? Не подумывает ли Ричард об их совместном будущем?

– Нет, никогда.

– Одним из основных факторов, повлиявших на мое решение купить эту компанию, были ее авторские права на программы, которые я намереваюсь вывести на международный рынок. Знание большинства программ делает вас идеальным человеком для подготовки программистов.

Мэгги отвернулась, чтобы скрыть острое чувство разочарования. Так вот почему он встречается с ней! Чтобы предложить работу…

Очевидно, информации, которую выдала ей компьютерная программа, недостаточно, чтобы Ричард увлекся ею, огорченно подумала она. Или, возможно, виновата она сама. В ней нет того, что может привлечь такого мужчину, как он, в каких туалетах она бы ни красовалась.

Хотя… Мэгги невидящим взглядом смотрела на солонку. Ричард поцеловал ее, напомнила она себе, и тот поцелуй едва ли можно отнести в графу «Набор сотрудников». И он попросил ее помочь выбрать подарок для престарелой родственницы. Едва ли это связано с работой! Возможно, Ричард заинтересован в том, чтобы нанять ее, но, быть может, его влечет к ней – по крайней мере, чуть-чуть.

У нее возникло желание испустить вопль отчаяния. Она чувствует себя так, словно блуждает в тумане и не может рассмотреть то, что отчетливо видят другие.

– Нельзя сказать, что я связана с Нью-Йорком неразрывными узами, – сказала Мэгги. – Просто здесь я родилась и выросла и никогда не задумывалась о переезде.

– Понимаю. – Ричард решил, что сказал достаточно. Он посеял зерно, и теперь нужно дать ему время пустить корень.

От мысли, какие плоды он сможет пожать, его охватило приятное волнение.