Глава 7 Крепость на колёсах и первое испытание нервов

После того, как мой эксперимент с зелёными лепестками увенчался успехом, я было намылилась перегнать в солярку акулу, мечтая заполнить дизтопливом все бочки, которые раскопала, а их у меня только металлических, двухсот и двухсотпятидесятилитровых, набралось двадцать семь штук, плюс к ним имелась четырёхкубовая автоцистерна, правда без автомобиля и вообще каких-нибудь колёс. Поначалу я хотела заполнить соляркой все ёмкости, но вовремя остановилась, после того, как залила её в две стальные бочки. Очень уж они были тяжелыми и одна я их ни за что не смогла бы закатить в кунг. К тому же часть бочек, которые и пустые весили немало, нужно было оставить для воды. В общем я сказала себе: — "Стоп, подруга, включай голову, если хочешь остаться Гаечкой, а не превратиться в Рокфора." Для того, чтобы меньше уродоваться с тяжестями, мне нужно было построить механизированные топливозаправочный комплекс, ведь у меня для этого имелось всё необходимое, включая добрых сто килограммов электродов, которые сохли на крыше бытовки. Да, и теперь, когда у меня имелся под рукой "ПАРМ" с лебёдкой и краном-укосиной, я могла просто поставить на колёса четырёхкубовую цистерну. Ну, а приняв такое решение, я сразу же приступила к работе и через неделю всё было готово.

Три дня у меня ушло на комплектацию, а четыре на слесарные и пусконаладочные работы. В итоге на крыше бытовки я установила шесть алюминиевых бочек, прикреплённых к ней крепко-накрепко и заполненных водой. В каждой бочке находилось помимо воды ещё и по четверти ведра зелёных лепестков, которые мало того, что делали её кристально чистой, так ещё и наполняли какими-то полезными веществами. Долгое время я не отваживалась попробовать зелёные лепестки на вкус, хотя Аргон, прознав, что они водятся в озере, частенько ходил по его краю и как только видел их на дне, моментально нырял за ними. Однако, я однажды съела что-то не то и отравилась. Боль в желудке была такая, что меня скрутило пополам и тогда я, всерьёз испугавшись, засунула руку кувшин с лепестками, из которого до этого просто пила воду, вытащила трёх и слопала. Боль утихла не то что бы мгновенно, но минуты через три. С тех пор, а это произошло ещё до того, как я завела двигатель "Урала", я взяла за правило съедать в день по паре зелёных лепестков за завтраком, обедом и ужином просто ради профилактики и с тех пор надо мной, как бабка пошептала, самочувствие у меня было отличным.

Поначалу мне было жалко их есть, они же могут быстро закончиться, если все люди начнут их трескать, но совершенно случайно я нашла способ, как заставить их размножаться. Однажды я нашла здоровенную сувенирную пивную кружку ёмкостью на восемь литров, изготовленную из какого-то особо прочного хрусталя, и решила переложить в неё зелёных лепестков из старого кувшина. Время от времени я кормила их рыбой и постоянно доливала воду, так как что когда переместила своих спасителей в новую ёмкость, то тут же бросила им кусок вяленой, несолёной рыбы и по запарке, мне нужно было работать, оставила кружку стоять на солнце. Рыбу они съели очень быстро, но когда я вечером вспомнила о зелёных лепестках, то их в кружке было раза в два больше и они покрывали всё дно. Ну, а после этого я повторила эксперимент, поместив зелёные лепестки сначала в маленький аквариум, в котором кормила их рыбой, время от времени отбирая воду и доливая свежую, а затем, через четыре дня, переложила их в аквариум побольше, который выставила на солнце, и ровно через четыре часа после сытного обеда, во время которого лепестки уже не выделяли метан, но толстели на глазах, они начали делиться и из восьмидесяти особей получилось сто шестьдесят. Это открытие я сочла ничуть не менее важным, чем производство солярки и жирной акулятины и даже воблы. Оно означало, что человек нашел себе новое домашнее животное.

За неделю я сварила второй биосинтезатор, из которого солярка стекала в двухкубовую стальную ёмкость с крышкой, а над ним возвышался здоровенный бункер для исходного сырья, из которого оно постепенно поступало в синтезатор. Помимо этого я полностью ободрала "Пазик" и на его раму установила цистерну, в которой раньше хранился бензин. На раму я втащила её лебёдкой. Ну, а ещё я разобралась с пресной водой. Ту, которая у меня оставалась, перекачала в алюминиевые бочки, установленные на бытовке, а для того, чтобы с водой не было никаких проблем, озеро-то оказалось глубоким, в середине оно имело в глубину сорок семь метров, если верить моим измерениям с помощью капронового шнура и грузика, то сварганила из двух стальных бочек перегонный куб с горелками, работающими на метане. За день он давал мне сто восемьдесят литров пресной воды и двадцать литров рапы, причём весь процесс был полностью автоматизирован. В общем почти за месяц я неплохо здесь обжилась.

Ну, хотя возле этого озера и девяти складов, которые ещё разбирать и разбирать, можно было жить припеваючи, я вкалывала с утра и до ночи вовсе не за этим. Поэтому, когда мне удалось решить самые главные проблемы, я занялась ничуть не менее важным делом, приступила к бронированию "Урала". Хотя это м было весьма трудной задачей с технической точки зрения, я всё же могла её решить вполне успешно. Для этого у меня имелся "ПАРМ", без малого пять баллонов кислорода, который мне нужно было расходовать крайне аккуратно, а также моя гондола и даже не столько она, сколько её моторный отсек. Он был целиком сварен из сверхпрочной броневой стали, которая хотя и имела толщину девять миллиметров, однако, была способна противостоять пулям, выпущенным из "Печенега". К тому же у меня имелись броневые листы ещё большей толщины, из которых были изготовлены внутренняя перегородка, задняя стенка, носовая часть, а также три мощных бронестекла размером пятьсот на шестьсот миллиметров, уже врезанных в броневые листы. В принципе мне ничто не мешало полностью переделать кабину своего "Уральчика" и вместо дверцы установить бронелюк гондолы и тогда сбоку меня можно будет достать только из гранатомёта. И именно так я и решила поступить. Второй иллюминатор я установлю вместо лобового стекла, а третий в дверце второй кабины, но она уже не будет открываться.

В длину моторный отсек, являвшийся постаментом гондолы, имел семь метров, в ширину три, а в высоту шестьдесят сантиметров, так что брони мне вполне хватит и на то, чтобы обшить ею борта кунга на высоту в полтора метра и его заднюю часть, не говоря уже о том, что вся кабина и передняя часть будут бронированными. Разумеется, бронирование будет лишь частичным и в настоящий бронетранспортёр мой "Уральчик" не превратится, но тем не менее я смогу на нём спокойно ехать куда угодно и по крайней мере не бояться психов, вооруженных автоматами и даже пулемётами. Сделав эскиз бронирования, я приступила к работе. В "ПАРМе" я нашла десять алмазных дисков для быстрой резки металла и если их хватит, то значит я буду на коне. Ну, а для того, чтобы их хватило, я первым делом изготовила направляющие к болгарке, колёсики-упоры и систему водяного охлаждения. Как только оснастка для резки металла была готова, я соорудила из досок помост, включила дизельгенератор, взяла в руки потяжелевшую болгарку, ну, это не страшно, мои мускулы за этот месяц тоже окрепли, установила её, включила и принялась вырезать первый иллюминатор.

Работала я не спеша, максимально щадя алмазный диск, которому приходилось резать броневую корабельную сталь толщиной восемнадцать миллиметров, но это было всё же лучше, чем резать её бензорезом и в миг прикончить кислород. За пять с лишним часов я вырезала, строго по разметке, первую плиту и как только она свалилась внутрь на деревянную подставку, сама я, аккуратно положив болгарку на помост, сошла с него и тоже свалилась от усталости на траву. Буквально рухнула на неё. Бедные мои ручки, как же они у меня болели. "Нет, за неделю ты точно не управишься, мать." — со стоном сказала я себе и заплакала. Нет, ну в самом-то деле, разве женское это дело растаскивать и перебирать громадные кучи, мастерить всяческие приспособления, чёртовы биосинтезаторы и перегонные кубы, а потом ещё и обшивать броневыми листами эту чёртову машину, но выжить-то хочется и доехать до своей дочери, чёрт с ним, с Серёжей. Ему в его Москве хорошо, там у него тьма тьмущая народа, а я тут уродуюсь в одиночку, как ёжик в тумане. Правда, полежав на травке полчасика, я нашла в себе силы спуститься к озеру, разделась догола, кому я здесь нужна в этой глуши, и вошла в воду. Тёплая морская вода мягко приняла меня в свои нежные объятья и я, опершись затылком на деревянную ступеньку помоста, который сколотила из досок, чтобы было удобнее мыть в озере посуду, а также отмывать и отстирывать нужные мне вещи, замерла и расслабленно выдохнула воздух. Аргон где-то рядом с громким лаем гонялся за лисами и шакалами, наводя на них ужас.

Всего лишь за какой-то час морская вода вымыла из меня усталость и я даже смогла немного поплавать, прежде чем выбраться на помост, где у меня имелась даже душевая кабинка. Воду из опреснителя я закачивала в неё электрическим насосом, а не таскала вёдрами. Голой я отправилась на кухню, где стоял, сверкая нержавейкой, японский холодильник. Обязательно заберу его с собой. Достав из него пятилитровую кружку, на дне которой лежали друг на дружке и мирно спали зелёные лепестки, совершенно не боявшиеся холода, на комете же прилетели, я отпила несколько глотков вкуснейшей воды. Она быстро придала мне сил и я стала разогревать себе суп из осетрового балыка и вяленой трески, в котором больше ничего, кроме рыбы, не было. Консервы, а их я набрала немало, были отложены на чёрный день. После обеда я отдыхала ещё целый час, а потом оделась и со стонами и причитаниями, снова пошла на свою Голгофу, чтобы вырезать второй иллюминатор. На этот раз работа у меня шла быстрее. В основном потому, что я поняла, солёная вода прекрасно охлаждает алмазный диск я могу давить на него сильнее и потому уже через три часа у меня была готова вторая остеклённая бронеплита. Обвязав цепью первую, я вынула её с помощью крана из гондолы и опустила на землю. За ней последовала и вторая, в общем начало строительству крепости на колёсах было положено и, потрудившись до самых сумерек я закончила работу и пошла ужинать вполне довольная собой.

Весь следующий день у меня был посвящён разрезке на куски всей передней части гондолы, сваренной из плоских листов корабельной броневой стали. Эта работа показалась мне просто адовой и утяжелённая болгарка стала для меня просто каким-то проклятьем. Ну, это были пока что цветочки. Когда я покончила почти со всей мордой гондолы, кроме её нижней части, мне пришлось помучиться, чтобы опрокинуть её на бок, а затем и перевернуть кверху брюхом, чтобы было легче резать металл. Хотя я и делала это с помощью лебёдки, мне несколько раз приходилось начинать всё сначала, срывался крюк. В общем переворачивала я гондолу целых полдня. Оба гидрореактивных двигателя, оснащённые броневой защитой, не пострадали. Зато после этого самым трудным было порезать на куски нужного размера трапециевидную нижнюю часть переднего клина. Как и форштевень поплавка, она тоже была заточена и этому тяжеленному куску метала я быстро нашла применение. Как только я приступила к резке моторного отсека, моя жизнь тут же сделалась веселее. Хотя эта броня была и попрочнее, девять миллиметров всё же не восемнадцать и резать её алмазным диском оказалось легче.

Нет, что ни говори, а инженерному образованию всё-таки нет цены. Только благодаря ему я и смогла найти самые оптимальные решения во время заготовки, ну, а насколько эффективной окажется разработанная мною конструкция бронирования моего "Уральчика", покажет время и эксплуатация. Во всяком случае разрезать на куски гондолу оказалось не самым трудным делом. Куда тяжелее мне было обвесить "Уральчика" бронелистами, но здесь меня сильно выручил кран-укосина. Его я установила на крыше кунга на деревянной платформе, к которой прикрутила болтами стальную плиту. Без него я никогда бы в жизни не подняла никакими домкратами ту же боковую плиту, которая весила больше трёхсот килограмм. Повезло мне и в том смысле, что кунг был нестандартным, изготовлен в какой-то воинской части толковыми умельцами. Как и на кунг прицепа, на него не пожалели металла. Он даже обшит был не какой-то там жестью, а листовой сталью толщиной явно больше миллиметра и потом несомненно отличный сварщик проварил все швы, прежде чем их зачистили шлифмашинкой и кунг покрасили. Во всяком случае я не только ходила по нему совершенно спокойно, но и передвигала деревянную платформу с краном, вот только замучилась перетаскивать с места на место железки-противовесы.

Кабину "Уральчика" я срезала полностью и приварила к раме куски швеллера, взятые из моторного отсека и гондолы, чтобы установить на машину новую, бронированную кабину, которая будет на двадцать сантиметров шире старой, на шестьдесят сантиметров длиннее и выше на шестьдесят семь. Передняя часть кунга фактически превратилась в заднюю часть кабины. Зато после того, как я прилажу к ней бронированную крышу с люком от моторного отсека, то при необходимости смогу спокойно стрелять из гранатомёта. Ну, а поскольку мой "Уральчик" это не спорткар, то я за исключением точно таких же скосов под крышей, как и у кунга, передняя часть кабины была вертикальной, а в том месте, где я мечтала установить крупнокалиберный пулемёт, то есть посередине, ещё и будет установлена дополнительная броневая плита толщиной в восемнадцать миллиметров с песочной засыпкой от кумулятивных гранат. Тут мне припомнились те уроки, которые преподал мне когда-то Мишка. Керамзитовая засыпка сохранила тогда не одну и не две жизни его парней. Думаю, что и песок меня выручит, пока я не раздобуду керамзит. Во всяком случае так оно в любом случае будет надёжнее.

Постепенно мой "Уральчик" превращался в крепость на колёсах. Когда его кабина была закончена, я даже ахнула, до того она мне понравилась. Ахнула и немедленно притащила из "Кадиллака" шикарный диван красной, натуральной кожи, который установила на раму, сваренную из труб прямоугольного сечения, срезанных с "Пазика". Сразу за спинкой водительского кресла у меня располагался крохотный обеденный столик, а напротив неё, над металлическим ящиком, в котором находилась запаска — кухонный стол с газовой плитой на две конфорки. Газом меня обеспечивали зелёные лепестки. Для того, чтобы жизненного пространства было немного побольше, а дверь, ведущая в кунг — пошире, я выдвинула отсек с запаской наружу и даже установила гидроподъёмник для неё, чтобы было легче опускать и поднимать колесо, а оно у "Урала" здоровенное. Единственное неудобство заключалось в том, что для того, чтобы приготовить себе обед или завтрак, а это при рыбной диете не занимало много времени, мне приходилось ставить над пассажирским сиденьем небольшой помост. Впрочем, если класть на него матрац Аргона, то никаких проблем вообще не будет. Дверной проём в кунг я прорезала сразу же и после недолгих раздумий решила вообще не устанавливать в нём дверь. Она, по большому счёту, была не нужна, ведь после того, как я сменяю оборудование "ПАРМа" на крупнокалиберный пулемёт и патроны к нему, а лучше на два крупнокалиберных пулемёта, кунг у меня превратится в небольшую комнатку для меня и большой багажный отсек.

Мечты о втором крупнокалиберном пулемёте, с помощью которого я, остановившись, могла бы заставить своих преследователей отказаться от мысли схватить меня, привели к тому, что вместо двухстворчатых дверей я установила в кунге мощный бронелюк с большой амбразурой. Его я вырезала вместе с приличным куском бронеплиты из багажного отсека гондолы и тоже наварила на него вторую плиту на расстоянии десяти сантиметров от первой и засыпала песком. Осталось только установить внутри кунга пулемёт побольше. Всё так же чуть по чуть, как я работала до этого, мне удалось всего за двадцать шесть дней превратить "Уральчика" в крепость на колёсах. Завидуйте, мужики! А завидовать им действительно было чему. Ну, во-первых, помня о том, как мой батискаф разрубил касатку, я установила впереди острый форштевень с отверстием для крюка лебёдки правее него. Тем самым я решила задачу тарана. Думаю, что танки и бронетранспортёры мне всё же на пути не попадутся. Заодно я защитила им от пуль радиатор. С боков моторный отсек тоже был защищён броневыми плитами, а ещё я повесила спереди, на бампер, два листа брони, вырезанные на пятнадцать сантиметров шире колёс, которые возвышались над землёй всего на десять сантиметров, на тот случай, если кто-то встретит меня огнём из автоматов и станет целиться по колёсам. Кабина "Уральчика" превратилась в самый настоящий сейф, броня была даже снизу, но только по краям. Водительский люк открывался вверх двумя гидравлическими цилиндрами, зато за ним я буду себя чувствовать гораздо спокойнее, чем за обычной дверью.

Кабина стала намного просторнее, я её сделала чуть ли не герметичной и даже нашла применение кожаной обивке "Кадиллака", уже если ехать в Москву, то с шиком, в красном кожаном салоне. Из неё можно было пройти в кунг, вот только мешал токарный станок, над которым я разместила полку и заполнила её продуктами и напитками. Ну, ничего, я его обязательно сменяю на пулемёты. Хотя я человек мирный, пускай стоят. Так, на всякий случай, чтобы мужики думали, прежде чем открыть рот.

Хотя лобовое стекло кабины и было бронированным, я дополнительно установила на него ещё и бронещиток с прорезью на уровне глаз шириной в три сантиметра. Со стороны пассажирского сиденья тоже стоял перед обычным стеклом точно такой же бронещиток с прорезью. Старые сиденья, хотя они и были почти новые, я выбросила и установила новые, с "Кадиллака", они были гораздо удобнее. Ну, и помимо всего прочего я установила броневую защиту на топливный бак, как собиралась с самого начала, навесила на кунг по бокам две броневые плиты высотой в полтора метра на всю длину и прорезала в ней бойницы, чтобы можно было стрелять из автомата. Точно такие же бойницы, закрывающиеся стальными кругляшками, я установила в кабине, в передней бронеплите, чтобы стрелять из автомата не бросая руля, а также в водительской двери и в бронеплите напротив неё. Ещё я усилила броней заднюю часть "Уральчика", повесив широкие брызговики из броневых листов, если кто-то обидится и станет стрелять мне вслед. Да, машину, конечно, я утяжелила, но когда впарю кому-нибудь всё пармовское оборудование из кунга, мой "Уральчик" сможет бегать гораздо быстрее. Пока что же ему предстояло тащить за собой бытовку, груженую водой и рыбой, и ещё цистерну с соляркой. А что делать? Ведь я же поеду по степи и кто знает, когда ещё доберусь до какой-нибудь дороги, а потом до города или посёлка, чтобы узнать у местных жителей, куда же это меня черти, то есть волна занесла.

Вообще-то в последнее время меня всерьёз мучил такой вопрос — как мне теперь отсюда выбираться? Кроме того, что мне нужно ехать сначала на север, а потом на запад, я ведь ничего не знала. В дорогу я собиралась целых трое суток и, кажется, ничего не забыла. Хотя даже "ПАРМ" я забила всяческими нужными вещами под завязку, в моём основном лагере, на озере, всё равно осталось столько всего ценного, что хоть не уезжай. В том числе и два мешка с дождевой водой. Наконец я собралась в дорогу и утром следующего дня мы с Аргоном отправились в путь. Пёс сидел на своём матраце и удивлённо крутил головой, изучая непривычную для себя обстановку. Пока я вкалывала, как ломовая лошадь, он был праздношатающимся типом и ничем, кроме охоты на лис и шакалов, совершенно безуспешной, не занимался. Правда, при этом кормить мне его приходилось крайне редко. Весело подмигнув Аргону, я завела двигатель и плавно тронулась с места. Перегружен мой "Уральчик", был конечно, просто безбожно, а что делать? Мне же ехать через чужую страну и кто знает, как отнесётся ко мне местное население, ведь насколько мне это известно, русским людям в Казахстане жилось не слишком весело. Ну, не знаю, может быть после Апокалипсиса что-то изменилось. В общем дорога всё покажет. Окажись я не здесь, а на Южном Урале, то уже давно бы поехала в Москву на "Кавасике", а так мне пришлось построить целую автокрепость.

Спешить мне хотя и нужно было, да, груз за спиной не давал и потому я ползла на второй передаче и практически не давила на газ. Поэтому и ехала я со скоростью всего в тридцать километров в час. Чтобы двигатель не перегревался, я установила на капоте, по бокам, ещё два вентилятора, снятых с "Кадиллака" и "Санйонга", приладила к ним жестяные короба и те гнали через них воздух. Смешно, но это помогало. По той же самой причине я установила в кабине кондиционер с "Кадиллака", чтобы мы с Аргоном не испеклись в ней, как в духовке. В общем с комфортом всё было в полном порядке и ничто не мешало мне петлять между холмов. Трава от жаркого солнца уже стала постепенно выгорать, но ещё была вполне зелёной. По всей степи я видела какие-то вещи, принесённые в неё водой, иногда они даже образовывали кучи, но только не такие громадные, какие были возле моего лагеря. Несколько раз я даже останавливалась, завидев коробки и упаковки, в которых могло находиться что-то съестное и не разу не ошиблась. Глаз уже был намётан.

Глядя по сторонам, я с удивлением для себя увидела, как справа проскакал небольшой табун коней, а во второй половине дня, когда мы проехали уже километров двести, даже нескольких верблюдов. Встречались в степи и другие животные, а над ней летали птицы. Ну, что же, если природа смогла пережить Апокалипсис, то и люди смогут сделать это. Всё это меня очень радовало, как и ещё одно обстоятельство уже моей личной жизни. У меня вот уже второй месяц не было месячных, а это означало, что тогда, на складе с Серёжей, я залетела. Интересно, как он к этому отнесётся? Вообще-то он находится уже не в том возрасте, когда мужчины при таком известии сначала падают на задницу, а потом вскакивают и смываются. Хотя со мной такого не происходило, с моими студенческими подругами это бывало и не раз. Интересно, живы ли они? Все они жили в Питере, а поскольку очень много людей из города моего детства и юности приехали в псковские убежища, в прочности и надёжности которых, сомневаться не приходилось, а раз так, то они точно живы. Что же, когда-нибудь мы встретимся, устроим девичник и станем вспоминать, как когда-то мы отжигали на вечеринках. Ах, юность, как же быстро она у меня закончилась. Ровно в тот день, когда я, девятнадцатилетняя девчонка узнала, что мои родители погибли. Вот так, думая то о радостном, то о печальном, я и ехала по степи, постоянно петляя меж холмов, но держа путь на север.

К вечеру, когда только-только начало смеркаться, я заехала в ложбину между двух небольших, но крутых холмов и остановилась. Ехать, надев на голову прибор ночного видения, не имело никакого смысла, хотя я и не сильно устала. Ну, да, конечно, после того, как я вкалывала два месяца, словно чумовая, десять часов за рулём, с полуторачасовым перерывом на обед, это не работа, это отдых. Первым делом я открыла люк и выпустила Аргона, после чего выключила кондиционер, поднялась с роскошного кожаного кресла и направилась к своей кухоньке. За всё это время я уже так привыкла к рыбной диете, что спокойно ела рыбу с рыбой и с рыбой же пила чай со сгущёнкой или вареньем вместо сахара. При этом треска заменяла мне хлеб, а осетрина сдобу. Сухари я не трогала, берегла их, сама не знаю почему. Наверное потому, что у меня не было ни муки, ни хлеба, ни вообще макарон или круп. Зато я каждый день съедала по шесть зелёных лепестков и видимо только поэтому у меня не было никаких проблем ни с пищеварением, ни с болячками, ни с чем-либо ещё, имеющим отношение к здоровью. Аргону я тоже давала по четыре зелёных лепестка утром и вечером. А что? Я ведь за месяц с лишним вырастила их наверное тонны две, не меньше и они теперь кишмя кишели в озере. Ну, а раз так, то я вполне имела право их есть. Как фермер своих кур.

Аргон остался снаружи, а я забралась на свои роскошные полати красной кожи и уснула не раздеваясь, а только сняв берцы, автомат и разгрузка находились у меня под рукой, точнее висели прямо под носом. Ночь прошла спокойно, хотя я и просыпалась пару раз. В половине седьмого утра меня разбудил будильник и в восемь, позавтракав тушенкой с треской вместо хлеба, я съела полбанки, а вторую половину в один миг проглотил Аргон, после чего с грустным видом принялся грызть вяленую, несолёную рыбу. Кажется, эскимосы называют такое блюдо юколой. Моему псу юкола не очень нравилась, но иначе он не получил бы причитающихся ему двух зелёных лепестков. Мы проехали мимо холмов и покатили на север. До обеда пейзаж не менялся, всё те же холмы, только травы стало поменьше, а песка побольше. В обед я, как и вчера, сварила рыбный суп, но на этот раз не из осетрины и палтуса, а из жутко твёрдой, хоть пили её, юколы, акульего мяса, не всё же лисам радоваться, и морского угря. Хотя слово сварила, это сильно сказано, я ведь всего-то и сделала, что настрогала ножом "Катран", "Джангл Кинг" пасовал перед такой напастью, быстро тупился, юколы, порезала маленькими кубиками куда более мягкую акулятину и угря, заложила всё в небольшую кастрюльку и полчаса варила. Не знаю, кем была та юкола, когда плавала в океане, но вкус рыбного супа она улучшала весьма основательно и с треской я с удовольствием слопала весь суп, а потом выпила ещё и чая со сгущёнкой.

После обеда, когда я проехала ещё километров двадцать, а всего, если по спидометру, четыреста тридцать два, но по прямой всё же наверное меньше, очень уж много я петляла между холмов, ландшафт резко изменился. Впереди показалась широкая ложбина, по которой недавно протекала речка, а теперь остались одни только лужи. Вдоль речки росли какие-то кусты местных растений и я сразу же остановила машину, открыла верхний люк и, выбравшись наружу, принялась внимательно осматривать ложбину в бинокль. Ничего подозрительного я не заметила, но в одном месте увидела следы верблюдов, ведущие через русло пересохшей речки с одного берега на другой. Туда я и направилась, считая, что верблюдов не проведёшь, они всё знают. Тем не менее, подъехав к "броду", я все же вышла из машины и пока Аргон справлял свои дела, прощупала песчаное с галькой дно шестом. Вроде бы оно было плотным, но я все равно переехала через речку с разгона. Мало ли что может случится. Застрянешь чего доброго, потом уродуйся. Вскоре я снова ехала, петляя между холмов. Они стали пониже и встречались уже пореже. Перед одним таким я заночевала, а когда утром отправилась в путь, то уже километров через пятнадцать увидела с вершины даже не холма, а просто возвышенности, какой-то посёлок. Ну, это громко сказано, скорее руины посёлка, ведь в нём деревья сохранились значительно лучше, чем дома и прочие постройки.

Посёлок находился в пойме небольшой реки, был совсем маленьким и полностью разрушенным. Он лежал километрах в четырёх передо мной, как на ладони. Резко затормозив, я открыла гидравлическим подъёмником тяжеленный, засыпной люк двойного бронирования и выбралась по подвесной лесенке наверх. Достав бинокль, я принялась вглядываться через него в руины и через несколько секунд меня охватил ужас от увиденного. Среди развалин нескольких домов, стоявших ближе всех остальных к реке, творилось нечто ужасное. Несколько десятков совершенно голых мужчин, вооруженных какими-то дикого вида секирами, в общем чем-то вроде мачете, устроили самую настоящую бойню, напав на людей, приехавших на трёх машинах, это был фургоны "Бычок", "Газель" и "Газ-52", к ручью за водой. Мало того, что они их убили, так теперь просто бесновались, разрубая тела своими секирами и, о, ужас, да, они же были ещё и людоедами. Меня чуть не стошнило и я очень сильно перепугалась, но потом всё же взяла себя в руки и продолжила наблюдать за этим кошмаром. Наверное потому, что понимала, назад дороги мне точно нет, там за степью горы, а из посёлка вела куда-то дорога и к ней нужно было пробиваться пусть даже с боем. Банда ведь была невелика, не больше пятидесяти человек, и состояла из голых мужиков, вооруженных самодельными мачете. У них даже не было копий или луков. В общем самые настоящие дикари, когда только одичать успели? А может быть они всегда были такими, просто боялись показать свою истинную сущность?

Среди них были как казахи, так и русские и тела многих, как я успела заметить, покрывали татуировки. В общем чуть ли не половина была синяками, уголовниками. Ладно, это ещё мелочи, все они, твари, ели человеческое мясо и были просто чудовищно сильны. На моих глазах один урод оторвал дверь у "Бычка", а я знаю, какие там навесы. Их жертвами стали девять человек и все, похоже, были вооружены, но не успели пустить в ход оружие и организовать оборону. Во всяком случае пятеро людоедов нацепили на себя разгрузки и автоматы, а ещё четверо, помповые ружья и патронташи. Все девять явно были среди них самыми рослыми и сильными. По всей видимости я подъехала к концу страшного пиршества, раз некоторые потянулись к речке. Я перевела бинокль на неё и снова чуть не ахнула. Сверху, а моя машина стояла метров на шестьдесят выше речки, мне было хорошо видно, как к тому месту, где стоял посёлок, от верховий и снизу двигаются по воде зелёные ленты. Вот так зелёные лепестки! Оказывается, они тоже могут сбиваться в стаи. Ну, а ещё я в эти минуты поняла, что людоеды повинуются даже не инстинктам, а действуют импульсивно. Стоило нескольким направиться к речке, как все остальные потянулись за ними и я подумала: — "Если отцепить бытовку и цистерну, подъехать к ним поближе и выстрелить разок, то как только я раню одного, они все побегут ко мне, как и плисские алкаши. Тогда я смогу накрыть их выстрелом из "Шмеля", а остальных добью из автомата через амбразуры, а они при этом ничем не смогут мне повредить."

Ничего этого мне делать не пришлось. Как только вся банда собралась у речки и, встав на четвереньки, принялась пить воду, на них из неё выпрыгнули какие-то огромные зелёные чудовища, похожие на моржей, только без клыков, но с огромными головами. Реакции людоедов можно было только позавидовать. Хотя зелёные головастики и напали на них внезапно, некоторые успели отпрянуть и тут же стали рубить их своими секирами, но безуспешно. Мне было хорошо видно, что это было то же самое, что рубить густое масло или сметану, тела зелёных, безглазых и беззубых чудищ тут же смыкались и они, прыгая вперёд также с невероятной быстротой, раскрывали воронкообразные рты и прогладывали двуногих зверей. А ещё мне было видно, что все эти нелюди какое-то время бились внутри зелёных монстров. Всего из реки выпрыгнуло, как я посчитала, пятнадцать огромных чудовищ и некоторые проглотили по три, четыре мерзавца, после чего двинулись вперёд, подобрали остатки их трапезы и стали возвращаться к речке. Когда зелёные монстры поползли назад, то у них внутри уже никто не дёргался, зато они оставляли позади себя ружья, автоматы, разгрузки, патронташи и мачете.

Приближаясь к речке зелёные чудовища, несколько увеличившиеся в размерах, прыгали в неё и тут же зелёными лентами растекались во все стороны. По всей видимости они были сложены из сотен тысяч зелёных лепестков и собрались вместе только для того, чтобы уничтожить двуногих тварей. Что их привлекло? Думаю запах крови. Всё это произошло менее, чем за час, но я так и не смогла в этот день приблизиться к речке и отважилась спуститься с холма только не следующее утро. Подъехав к речке, я часа два не решалась открыть люк и выйти из машины, но потом всё же сделала это, ведь мне нужно было найти брод. С шестом в руках я подошла к речке и присела на корточки. Прямо передо мной в воде лежало несколько десятков зелёных лепестков, которые вовсе не выглядели монстрами. Шмыгнув носом, я опустила руку в воду и, не обращая внимание на то, что вода вспенилась, вытащила несколько зелёных лепестков и отправила их в рот. В общем хотя я их и съела, ничего страшного не произошло, из речки на меня не выпрыгнуло никаких монстров и я задумалась. В том озере, возле которого я прожила почти два месяца, зелёных лепестков было тьма тьмущая и ни один не причинил мне вреда. Аргон, сделав свои дела, тоже подбежал к речке и, увидев зелёных лепестков, мигом сунул голову в воду и стал хватать их зубами. Его они тоже не тронули, как и меня.

Вывод — мы с ним не хищники, нет, даже не так, мы с ним не те человеческие существа, которые сошли с ума и превратились в хищных тварей, а потому не представляем интереса для зелёных лепестков и можем ехать дальше. Попробовав в нескольких местах дно шестом и убедившись, что оно не топкое, а глубина речки не превышала семидесяти сантиметров в самом глубоком месте, я вернулась в машину и вскоре мы были на другом берегу. Там я увидела, что побывав в брюхе у зелёных монстров, огнестрельное оружие пришло в негодность полностью. Даже патроны были сплющены. Все три машины были заполнены пустыми бочками и остались в принципе на ходу, вот только все стёкла в них были выбиты и сорваны все двери. Посёлок, как я поняла, тоже был разрушен не столько волной, сколько людьми, а скорее всё-таки нелюдями. Проезжая через него, в нескольких местах я увидела человеческие кости, но останавливаться не стала. Вскоре я ехала по просёлочной дороге и видела вокруг давно осточертевший мне пейзаж — холмистая то ли степь, то ли полупустыня, а по ней изредка разбросаны вещи, принесённые водой.

Часа через два дорога привела меня в посёлок побольше, тоже почти полностью разрушенный и тоже, судя по всему, двуногими тварями, только давно, скорее всего сразу после Апокалипсиса. Судя по надписи на автобусной остановке, это была та самая Шалгия, из которой волна украла магазин. Ну, а ещё я увидела, что в Шалгие было построено несколько убежищ от волны, некоторые она разрушила, и что люди из неё ушли и унесли с собой всё ценное. Я медленно проехала через весь посёлок, но из развалин домов никто так и не выбежал к машине. Ещё я обратила внимание на то, что волна практически опустошила этот посёлок и унесла из него всё, что только могла, а не один лишь тот магазин, в котором я позаимствовала японский холодильник, стоящий теперь в кунге с бытовкой. В этом посёлке я не увидела ничего, принесенного в него волной, словно он был проклятым местом и мне почему-то подумалось, что это не случайно. Как знать, может быть эта гигантская волна была не такой уж и тупой. Нет, она, разумеется, не действовала в моих интересах, а просто создала возле того озера все условия, чтобы там поселились люди. В принципе ведь и вода в нём была не такая уж и солёная. Во всяком случае некоторые люди из числа моих знакомых, предпочитают есть борщ или суп посолонее.

Так ничего и не поняв, я поехала дальше. На этот раз уже по асфальтированному шоссе и даже зная маршрут. Открыв ноутбук, я нашла не слишком богатую на подробности карту Казахстана, на ней эту самую Шалгию-Шалкию и увидела, что следующим будет город Каражал. А ещё я поняла наконец, что волна скорее всего занесла меня в аж в Жамбылскую область Казахстана, но это всё равно мне ни о чём не говорило. Правда, посмотрев на карту, я поняла, что это чуть ли не самое безлюдное место во всём Казахстане, но меня там уже не было. Отъехав километров на пятнадцать от разрушенной Шалгии, я увидела справа в степи холм и поскольку дело шло к вечеру, да, и пора было долить в бак солярки, свернула к нему, чтобы не ночевать на дороге. Через несколько минут я уже была за холмом и, на всякий случай, включила УКВ-приёмник. Между прочим, не зря. Вращая верньер, я несколько раз слышала в эфире чьи-то голоса, но поскольку люди переговаривались между собой по-казахски, ничего толком не поняла и выключила радио.

Открыв люк, я выпустила Аргона и несколько минут сидела неподвижно. Передо мной то и дело всплывали сцены людоедства и последующей, я почему-то в этом не сомневалась, казни людоедов. Господи, ну, почему некоторые мужики так беспечны? Неужели нельзя было получше подготовиться к экспедиции за водой? Поскольку в Шалгие я не увидела ни единой живой души, они приехали в тот крохотный посёлок скорее всего из Каражала, а ведь их там кто-то ждёт. Что же, завтра я привезу в этот городок весть о том, что их друзья погибли от рук людоедов и были ими съедены. Не думаю, что известие о том, что и сами людоеды после этого были съедены зелёными монстрами, кого-то хоть немного успокоит. Потеря близких и друзей это очень тяжелый момент в жизни каждого нормального человека. Горестно вздохнув, я пошла к бытовке, открыла её, достала длинный шланг с ручной помпой, забралась на цистерну, открыла запоры горловины, просунула внутрь шланг и пошла к "Уральчику". Через три минуты я, открыв лючок, энергично закачивала в бак солярку, а ещё через четверть часа посветила фонариком и убедилась, что ещё полсотни качков и хватит, бак будет полон. Разобравшись с заправкой, я занялась своими личными делами, а как только покончила с ними, то всё-таки решила поужинать, хотя мне кусок не лез в горло, но обо всём увиденном лучше всего не вспоминать.

Время было раннее и потому я принялась готовиться к завтрашней встрече с людьми, а она могла ведь оказаться далеко не самой доброй. Поэтому я заранее установила в переднюю амбразуру автомат "Калашникова". Да, знаю, это невежливо направлять на людей оружие, но в честь чего это я должна быть белой и пушистой в такие времена, когда по степям бегают голиком самые настоящие людоеды? Так что пусть уж лучше я буду грубой, наглой и дерзкой, чем мёртвой, а ещё хуже, захваченной кем-то в плен и изнасилованной. Тем более, что во мне уже живёт крохотный человечек и я должна сделать всё, чтобы выносить его, родить, а потом ещё выкормить грудью и вырастить человеком. Поэтому не надо ля-ля про то, что ласковый телёнок двух маток сосёт. Я не беспомощный телёнок и сама сумею прокормиться, а потому вслед за этим закрепила на верхнем люке ещё и реактивный гранатомёт "Шмель" и ещё два выстрела про запас. Так оно будет намного надёжнее, чем оказаться перед врагом совершенно безоружной. Ну, и кто теперь посмеет осудить меня?