ГЛАВА ПЯТАЯ

Шесть дней пути, петлянья по лесу, шараханья от любого треска в кустах, прислушивания к любому малейшему шороху — нет ли погани, засады, не таятся ли под кустом с ярко-красными цветами жрецы культа Вечно Спящего… Но все когда-нибудь кончается. Ри выехал из земель Московии и вступил в земли племени Аховцы. Это племя уже не поклонялось Вечно Спящему, будь он трижды неладен… Аховцы поклонялись Сове. В земли этого миролюбивого племени Ри вступил на корове, отнятой у дикаря… Ни чего не поделаешь — сильный всегда прав. Поудивлявшись изменениям, произошедшим за время его отсутствия (некстати вспомнился надоевший Руди), бринер осторожно объехал сильно разросшееся поселение с множеством деревянных крыш выглядывавших из-за деревянного частокола. И углубился в лес. Ри совершенно не хотелось встречаться с людьми из племени Аховцы, мирные-мирные, но кто знает, что на уме у дикаря…Тем более это странное прогрессирование… Вдруг они уже достигли стадии рабовладельческого общества и стали брать в плен… Электро дубинкой

от всех не отобьешься. На следующий день, переночевав и утром выгребя коровий навоз из домика, Ри объехал по краю небольшую впадину, яму неизвестного возникновения, всего метров так триста в диаметре и глубиной не более пятидесяти… Явно след небольшой бомбочки или взорвали чего-нибудь, одно из многих свидетельств явно первой гражданской войны, после эпохи Перестройки… Как вдруг он столкнулся нос к косу с Черным Бароном. Тот восседал на черной корове и медленно, очень медленно поднимал арбалет, но совершенно неизвестной истории модели, совер… Бринер бросился в сторону, спрыгнув с коровы и кубарем скатившись на дно ямы. Напоследок обожгло плечо, как будто в него воткнули раскаленный гвоздь. Ри прибавил скорости и петляя, скрылся среди чащобы кустов. Сжимая в одной руке мешок с добром, в другой электродубинку… Уже слабеющей руке. Загадка Черного Барона вновь осталась неразгаданной для науки.

Уютно устроившись под сосной, в тенистой, прохладе огромной ямы и отдышавшись, Ри начал обрабатывать рану. Стрела прошла навылет плеча, не задев ни кости, ни сухожилий, рана была чистая, без инородных предметов — одно удовольствие обрабатывать такую рану!.. Достав из мешка коробку и раскрыв ее, бринер воткнул обнажившуюся иглу рядом с раной. Коробка зажужжала. Электронный доктор, для геологов, туристов и прочих придурков, включая бринеров, которым не сидится дома, искателям приключений на свою жопу… Ри проглотил таблетку транквилизатора, убрав "доктора" в мешок, скосил глаза на рану. Вместо дырки сочащейся кровью, был розоватый пластиковый тампон-заплата, посаженный на клей. Ри знал, что через двадцать четыре часа рана заживет полностью и гордость за Цивилизованный Мир залила его горячей волной, а бегство от Черного Барона показалось такой мелочью… Сквозь кусты с фиолетовыми листьями и мелкими розовыми цветками голубело безоблачное небо, ярко светило солнце, бринер еще раз полюбовался заплатой на собственном теле, пошевелил плечом, оно двигалось уже совершенно нормально и не болело, затем опустил глаза к земле, бросил взгляд под ноги и ухнул!..

Это была она… Удача… Та самая, которая попадается бринеру на глаза и дается в руки только раз в жизни. Ну редко-редко два… И никогда, никогда, никогда три!.. И то не каждому… Прямо под его ногами, буквально в пол шаге, в небольшой ямке неизвестного происхождения, а они всегда лежат вот в таких открытых ямках, это Ри знал из многочисленных рассказов бринеров и из редких газетных статей для высоколобых историков… В ямке лежала россыпь розовых камней… Каждый размером с подсолнечное семечко… И почти такой же формы… Как будто яйца малюсенькой птицы неизвестного вида… Дрожа всем телом и выпустив большой пузырь, озираясь, большой пузырь слюней лопнул, обдав все лицо мелкими брызгами, дрожа и боясь спугнуть удачу, Ри осторожно присел над ямкой и совсем-совсем нежно взял один камешек толстыми пальцами… Взял и поднес к глазам… Редкие солнечные лучи, еще только мгновение назад обильно заливавшие дно ямы, еле-еле пробивались сквозь листву, и пробившись, вспыхнули миллиардом розовых брызг и ослепили бринера…

На мгновение. Да, это были они, розлайты, самые дорогие и самые красивые камни в мире… Которые можно найти только на Территории… Так как в остальном мире их почему-то нет… За которые арабские шейхи, голливудские звезды, нью-йоркские плейбои, лондонские принцессы, парижская богема и жены мультимиллиардеров отваливают такие суммы!.. денег… За один такой камень можно десять лет купаться в шампанском и роскоши в районе Багам и Сейшел… И не одному!.. А здесь их целая горсть!..

Ричард дрожащими руками тщательно собрал все до единого камня и пересчитал их толстым грязным пальцем, передвигая камни по ладони и любуясь ими. Двадцать один!.. Двадцать одно!!. Очко!!! Он выиграл!!! Без особой надежды, но все же тщательно прощупал землю в ямке. Пусто… Но ему на жизнь и так хватит, на всю жизнь, да еще и останется!.. На вся жизнь…

Бринер спрятал камешки в мешочек, а тот, в свою очередь, за пояс, в потайной карман. Наверху, над макушками сосен сияло солнце, кто-то громко и противно орал, как всегда в лесу пахло грибами, ноги подкашивались… Хотелось есть… Не выдержав искушения, Ри достал мешочек и еще раз заглянул в него. В глаза брызнуло цветными брызгами, вновь на мгновение ослепив. Да-да! Это они! Ура!.. Ура — совсем негромко воскликнул бринер и оглянулся на куст, за которым хрустнуло… Совсем рядом с ним жрала траву его корова… Совершенно целая. Оседлав скакуна и вонзив в его худые бока пятки мягких сапог, Ри помчался. Корова по пути задрала хвост, но запах отставал…

Вечером, лежа в домике рядом с не перестающей жевать коровой, Ри ударился в мечтания, плавно перешедший в сон…

…огромный замок из красного кирпича возвышается невдалеке от Рубежа… Окруженный высокой стеною и рвом, наполненный водою и крокодилами… Мост на цепях, охрана в мундирах, слуги в ливреях… Картины любимой художницы "Принцессы"… Картины, не репродукции… Скульптуры и прочая, прочая, прочая…

Но не это главное… В замке огромнейший музей — Музей Территории!.. Залы разбиты по тематике, экспонаты разложены, расставлены, развешены и пронумерованы… Естественно описаны, есть огромнейший каталог… Макеты поселений, экспонаты, муляжи, нет! чучела!.. В том числе и чучело Черного Барона и главного жреца культа вечного Спящего… Миллионы экспонатов, тысяча экспозиций, делающих честь любому музею любого колледжа или академии наук, любой академии!.. Но посещает музей только он, величайший историк человечества, всего человечества!.. всех времен и народов, светоч науки, Ричард Паркер!.. А остальные историки даже не догадываются об наличии этого музея… Хе-хе-хе!.. Ну и хорошо… Но и музей не главное!.. Главное — в подвале замка!.. Ричард садятся в кресло в собственном огромном кабинете, заваленном книгами и нажимает тайную кнопку… Кресло со свистом проваливается в подвал, в огромный зал с круглым прозрачным озером посередине… Ричард встает с кресла и садится в вездеход, замаскированный под золотую колесницу… Прямо в собственную золотую фигуру, в золотых доспехах и в золотом шлеме… Нажимает кнопку, конечно тоже тайную, озеро разъезжается пополам и он въезжает в образовавшийся проход… Подземный ход!.. И с огромной скоростью выносится на Территорию!.. Из расколовшейся пополам горы!!.. Как бог… Дикари падают ниц, по всей Территории его изображения, ему приносят жертвы, золото и драгоценные камни, розлайты, розлайты, розлайты… Ему воскуряют методом сжигания цветы, благовония и плоды… Запах возносится ввысь, запах навоза…

Ри проснулся от вони. Проклятая корова! Но снаружи ее нельзя оставить… Сожрут. Очистив и упаковав домик, бринер быстро позавтракал таблетками, а что поделаешь?.. Хренар еще не встретился, когда он построит свой замок, он ни когда не будет есть это говно…

Он направился к Рубежу, усмехаясь сну… Над лесам вставало солнце, спешившись и приготовив себе пиво, бринер вновь не удержался от искушения и достав мешочек, заглянул в него. Сияние камней так ослепило его, таким светом и с такой силой брызнул в глаза, что боль вспыхнула в голове, в районе темечка и из глаз посыпались искры… Розовые… Теряя сознание, Ри подумал — вот это камни!..

Над притихшим телом стоял дикарь, сжимая в грязных мускулистых руках суковатую дубину.