ГЛАВА ТРЕТЬЯ

По почти отвесной стеле вала полз червяк. Гигантских размеров… Полз медленно, пять метров в час, замирая при любом подозрительном звуке, принимая не только окраску поверхности по которой полз, но и имитируя фактуру — валунов, осколков скал, редких вкраплений земли, чуть поросшие жесткой травой, рисунок третий… Червяк полз вверх, выдвигая вперед цепкие руки-усы, целых восемь штук, выдвигая медленно, тщательно анализируя предстоящий путь, ощупывая его множеством рецепторов — теле, звуко, тепло, инфраксных, каких только рецепторов на усах-руках этого червяка не было!.. Полз медленно, тщательно анализируя-изучая каждый свой малюсенький шажок-ползок. Держался червяк на почти отвесной поверхности с помощью множества присосок, то откачивая из них воздух и мертвой хваткой вцепляясь в поверхность вала, то нагнетая воздух в присоску, отлеплялся на данном кусочке своего двухметрового туловища-мешка и судорожным, но совершенно незаметным движением продвигаясь дальше. Червяк пола не прямо, а сворачивая то влево, то вправо, обходя подозрительные места и выбирая совершенно безопасный путь.

Управлял червяком не гипермозг, не многовековой инстинкт, а компьютер с вложенной в него программой… А разработал программу Ричард Паркер. " в желудке червяка, прихваченный ремнями, ехал-висел собственной персоной сам Ричард Паркер! Его собственное изобретение везло его само на Территорию!.. Это было действительно гениальнейшее изобретение…

Человеческий ум, человеческое тело не может мгновенно распознавать и обходить множество ловушек, преграждающих путь на Территории. Целый научный институт, сорок восемь тысяч сотрудников бьются и успешно над созданием все новых и новых ловушек! А он, Ричард Паркер, легко обманул все их гигантские усилия!

Усы-руки, как уже было сказано, были снабжены множеством рецепторов, анализирующих окружающим среду по всем параметрам: теплу, наличию металла и пластика, пустот и электроники, волн радара и прочее, прочее, прочее… Запахам, излучениям, звуку… Оболочка отражает инфраксные лучи, волны радара и прочее, имитирует фактуру поверхности… Присоски крепко держат червяка на почти отвесной стене, на почти вертикальной поверхности, а могут даже и на поверхности с минусовым уклоном!.. Маленькие, но сильные гусеницы от игрушечных тягачей для игры в экспедицию на Марс передвигают червяка, помогая усам-рукам… " руководит всем этим компьютер! Ричарду остается лишь покорно ждать, когда его доставят на место. А это будет не скоро — по расчетам весь путь через два вала высотой в двести метров и пространство между ними в сто метров с учетом виляния из стороны в

сторону займет дней десять-двенадцать… Приблизительно. Зато полная безопасность и гарантия свободы…

Ричард вспомнил, как он попался. Он тогда уже возвращался с редкой видеозаписью, один клиент пожелал иметь за приличную сумму видеозапись полного цикла обеда гигантской "Азарии канибалис"… Цветка красивой редкой окраски, метр в диаметре, с длинными щупальцами-лианами, питающийся животными или дикарями… Кого поймает… Ричарду повезло, он без помех и приключений пробрался на Территорий и довольно таки быстро доехал на корове до чернобыльского ареала, место распространения красивого цветка. Ричарду еще много раз везло — на второй день слежки с дерева за цветком он уже начал съемки… Цветок поймал дикаря… Кроме заказанной видеопленки он ухватил еще кое-что по мелочи, но на довольно-таки большую кучу денег… Но когда Ри возвращался и был уже на вершине второго, последнего вала, из совершенно неподозрительного места вылетела крепкая пластиковая сеть, липкая и приставучая. И он целый час провисел вниз головой, крепко обмотанный ею… Затем прилетел аэробус Сил Правопорядка ООН, его доставили в ближайший Центр Охраны Рубежа, смыли сеть растворителем и поместили в бокс, накачав антибиотиками и прочей дрянью. Через месяц карантина был суд и компьютерный судья вынес решение — четыре года лишения свободы…

Червяк замер и Ри взглянул на экран монитора, уютно голубевший в темноте червяка. Над ними пролетал аэробус со знакомой эмблемой — в синем круге глаз. Он усмехнулся — летите, летите, здесь нет ни чего, совсем ни чего нет, одни скалы и пожухлая трава. И аэробус пролетев мимо, скрылся вдали. Червяк продолжил свой путь…

Раздался сигнал зуммера. Ричард достал из мешка, пластик, сделано под коровью шкуру, коробочку с питанием и вздохнув, бросил в рот две таблетки, синею и красную… Одна давала необходимое количество килокалорий, другая необходимое количество воды. Все рассчитано на компьютере. Перед путешествием Ричард очистил желудок и кишечник, и перейдя на питание таблетками, совершенно не нуждался в туалете, даже моча уходила потом, но отличный миниатюрный кондиционер из игры "Сафари" неплохо справлялся со своими обязанностями.

Ри улыбнулся, вновь вспомнив слова дежурного офицера. Да, он не даром потратил четыре года, его гениальнейшее изобретение не только червяк, хотя и он гениален. Его гениальнейшим изобретением является то, что бы использовать игрушки… Обыкновенные детские игрушки. Ведь по закону, если приобретаешь товар, внесенный в специальный список ОНН, то ты должен предъявить правую ладонь и зарегистрировать покупку, пройдя инденфикацию. А Силы Правопорядка мгновенно узнают, что Ричард Паркер приобрел кое-что из Списка… Ну там рецепторы, мониторы, переносные компьютеры на солнечных батареях… А это кое-что можно использовать для проникновения на Территорию, другие бринеры переплачивали дельцам из Организации, лезли по валу на присосках, шаря впереди себя и вокруг рецепторами, укрепленными

на длинных штангах… Но увы, это все не всегда помогает, так как "нститут не

спит и каждый день придумывает что-то новенькое.

Вот и висит на ремнях в длинном и тесном теле червяка, изгибающемся в самом неожиданном направлении самый гениальный изобретатель Ричард Паркер… Аплодисменты, переходящие в овации, желающие получить автограф, прощу выстроится в очередь… Не толпитесь, не толпитесь, все получите…

В первый раз Ричард проник на Территорию из любопытства. Он был отличнейший историк, но кафедру ему не давали и в академики не пускали, мало было публикаций. И он прозябал в университете на вторых ролях, а когда ему это надоело, то он уволился. И встал на учет Института Труда и Занятости Населения по группе "В"… Лицо, не желающие участвовать в полезной деятельности Цивилизованного Мира. Вместе с теми придурками, что загорали голыми в Праге на крыше. Или вроде таких, с выплатой ежемесячного пособия по расчету Социального Института ООН. Пожизненной выплатой… А сам занялся давно интересовавшей его проблемой. Позже, в двенадцатый-четырнадцатый раз проникая на Территорию, применяя массу различнейших технических уловок, одним словом став опытным бринером, он вспоминал свой первый поход со смехом. И с ужасом… И не понимал — как его не поймали ни по пути туда, ни по пути оттуда?.. Действительно — новичкам везет, как гласит старая бринерская пословица. Из всех хитрых вещей в помощь бринеру он взял самое бесполезное — бинокль. Но каким-то образом не попался ни в одну ловушку…

Территория его поразила! Это был другой мир — яркий, красочный, дикий… Необычные деревья и цветы, необычные бабочки и животные, необычные птицы… Дикари в шкурах и на коровах, варварские поселения, все это так поразило Ричарда, ему тогда было всего двадцать два года, и он всем своим молодым сердцем полюбил Терру Инкогниту, Территорию… А потом, по возвращении, получив крупную сумму денег за любительскую видеозапись об Территории, свою прежнею зарплату историка… Правда за десять лет… И тогда он еще больше влюбился в Территорию…

Червяк замер, Ри взглянул на экран и во весь голос расхохотался. На экране монитора было изображенное в гама-лучах ловушки с сетью, мирно ожидающей своей добычи! Ну нет, бринер дважды не ошибается!.. Червяк осторожно обполз препятствие и Ри вновь плавно и лениво предался воспоминаниям… Что же еще делать?

Вот ему пятнадцать лет, и он измученный славой, стоит перед комиссией и защищает докторскую диссертацию… По теме "Влияние гуситских войн на колонизацию Южной Америки". С тех пор самых он и полюбил веселый старый и вечно молодой город Прагу… Его папа, профессор и академик истории, видел в своих радужных мечтах, как сын получает Нобелевскую премию за вклад в историю Цивилизованного Мира… Бедный папа… Хорошо, что помер на трибуне кафедры Кембриджского университета, сжимая собственный труд "Развитие индосистем и поляризация общества в период становления глобальных инфраструктур Цивилизованного Мира", том девять. Помер от инфаркта и не узнал, как из вундеркинда и умнички получился бринер… Он бы его проклял бы, папа, и отлучил бы от собственной библиотеки…

Ри тяжело вздохнул, он вспомнил, как ему хотелось шляться по улицам в ультра модных сиреневых штанах, мгновенно меняющих форму на какую угодно… Последний писк моды. Но папа был консерватор, носил широченные штаны чуть ниже колена, коричневые с голубыми вставками и подняв кверху длинный и желтый, от табака, палец, изрекал с библейской весомостью:

— Антиобщественные структуры, андерграунде и прочие оболтусы-придурки разрушают Цивилизованный Мир и ввергают его в хаос и дикость!..

Ричард шел грызть гранит науки, что бы стать светилом научного мира. Но помер на кафедре папа, Ри наплевал на науку и ударился во все, что мог. Даже был членом "Любителей сидеть голой жопой на ступенях главного здания ООН"… Правда на них ни кто не обращал внимания, даже охранники, но все же…

Потом работа в университете, нудная и противная, и вот он бринер! Едет в брюхе собственного червяка, болтаясь на ремнях и питаясь таблетками. Зато впереди сказочная оплата! И всего за одну голову! Да он ее мигом отхватит, инструмент отличен и рука у него не дрогнет… Ведь он же бринер!

Ри задремал. Червяк то полз, то останавливался, то и дело меняя направление. Он полз медленно, но неотвратимо…

Когда Ричард в первый раз вернулся с Территории и продал какую-то мелочь, совершенно случайному покупателю на пляже во Флориде, что-то вроде бы пару-тройку фотографий дикарских плясок у костра, и не попался правоохранительным органам, а получил толстенную пачку денег, то его распирала гордость и желание кому-либо рассказать о своем подвиге… О том что видел там, что его так поразило… Но он прекрасно понимал — стоит ему сболтнуть хоть полсловечка в неподходящей компании… И он перед компьютером-судьей. А того не разжалобишь рассказами о любви к

истории и Территории…

Но судьба привела Ри в Нью-Йорк и в бар "Зеленый бегемот". Усевшись за стойку и заказав коньяк "Парадиз", самый дорогой коньяк в мире — сорок грамм за четыреста ооноров, проданные фото позволяли ему такие траты, он только что вернулся оттуда! он, он, он…

Бармен перегнулся через стойку, это был, как оказалось, сам хозяин заведения, толстый, как бегемот, только не зеленый и обратился к Ри:

— Послушай парень! От тебя воняет Территорией за милю, ты сияешь, как новенький жетон на видеовизор, с другого конца Йорка видно, откуда ты выбрался… Твое счастье, что в баре нет ищеек, а то бы ты поплыл…

— Извините, я вас не понимаю, -

попытался притворится Ри, но бармен расхохотался.

— Не бойся, я не коп и не ищейка! Я просто вижу, что ты первый раз оттуда и тебя распирает рассказать и показать, я могу выслушать тебя и купить все, что ты имеешь. И за хорошую цену…

К утру Ричард, пьяный как свинья, решил доверится бармену и не пожалел. Оказывается бар "Зеленый бегемот" является неофициальным центром бринеров в Нью-Йорке… А потом были солнечные Гаваи, деньги налево и направо, длинноногие девочки, шампанское, фрукты, травка и… И деньги кончились. Затем снова была Территория и снова бурный отдых. После пятого возвращения он уже поумнел и начал откладывать деньги на счет в банке, понимая, что бринерам пенсию не платят, а пособие ООН не рассчитано на отдых на Гаваях или Багамах… Еще он покупал книги по истории, самые наилучшие и дорогие,

которые по-прежнему любил, лазерные репродукции известной чешской художницы, жившей в конце двадцатого начало двадцать первого веков. Она рисовала на маленьких полотнах такими яркими красками, на такие крутке темы, что каждый раз приобретая репродукцию, Ричард плакал от счастья… Художница имела сказочный псевдоним "Принцесса", Ри слышал, что она была к тому же и поэтесса, но он стихов не любил с детства и поэтому ни разу не читал ни одной ее книжки…

Червяк замер и пополз дальше. Ричард вспоминал… Вот ему десять лет и он сдает экзамены в колледж, маленький, толстенький, смешной… Но приемной комиссии не до смеха — десятилетний абитуриент с блеском, шиком, удалью отвечает на билет со сложнейшим вопросом — Эпоха разоружения и становления Цивилизованного Мира через призму сексуальных отношений индивидуумов… Его конечно приняли в колледж на исторический факультет со стипендией и личным кабинетом. И через два года он с отличием закончил его… И вновь потрясенная комиссия, потрясенные профессора вручили ему диплом и медаль, размером с десертную тарелку… Какой он был дурак — его сверстники разрисовывали лица, одевались в сияющие блузы и запускали струи разноцветного дыма из хлопушек… А он учился, учился, учился и все это папа! Папа сам был интеллектуал, сухарь, синий ботинок! дурак, свихнувшийся на истории, маму нашел почти такую же и сына хотел покалечить…

Но мама сбежала от папы, когда Ри было семь лет и он учился в предпоследнем классе гимназии, сбежала с руководителем секты "Через секс в космос к богу"… Больше он маму не видел и ни чего о ней не слышал, может быть она уже и добралась до Бога… Папа не долго огорчался, купил кухонный автомат-робот и робота по уборке помещения, и все внимание обратил на сына…

Червяк замер, Ри взглянул на экран. Ловушка, ай да мудрецы из ООН, но он гениальней и хитрей, в тысячу, в миллион, в миллиард раз умней, хитрей и так далее. Затекла нога, Ри достал из мешка и включил электромассажер, отправив его вниз, по голому телу. Ногу приятно закололо, массажер сам вернулся, Ри выключил его и сунул назад в мешок.

Когда ему было три года, папа отдал его в гимназию… Он был такой маленький, что для Ри сделали специальную парту и подвешивали ее к столу учителя… Через пять лет он закончил гимназию с медалью… Лучше бы ему дали игрушку, чем медаль, но суровый папа-дурак, подняв кверху длинный желтый палец, изрекал:

— Через игру развиваются индивидуумы от среднего и ниже! Индивидуумы от среднего и выше развиваются через знания…

Лучше бы Ри родился в простой семье компьютерщиков, то есть ниже среднего… Оттуда, из сурового детства, он поручил странное хобби — Ри любил игрушки, играть в игрушки… И сидя в тюрьме, выписывая по каталогу игрушки и читая их технические параметры, он и изобрел свое детище, своего личного червяка… Червяк замер, Ри взглянул и так далее. Шел восьмой день пути, червяк полз вниз по склону уже второго вала, в сторону Территории, Ричард давно уже поменял позу, что б не висеть вниз головой… За свой путь, еще правда не закончившийся, он несколько раз менял положение, вертясь в узком червяке. Но уже скоро конец пути, конец его мучениям… Загудел зуммер, Ри принял две очередных таблетки, включил электромассажер, выключил его, принял, выключил, включил, загудел зуммер, червяк замер, Ри взглянул…

Когда ему был всего лишь один год, то ему на голову упала толстенная книга "История Цивилизованного Мира" том двести семьдесят девять… Он плакал, а папа хохотал и скакал по кабинету, он всегда скакал, когда уставал работать с компьютером, об этом упражнении он прочитал в каком-то электронном журнале. Папа скакал, мама утешала маленького Ри, сам Ри плакал, а папа скакал, хохотал и изрекал, держа вверх длинный и желтый палец:

— Это знамение! Это судьба! Не просто книга! Книга упала! Упала исто! Рическая! Мой сын! Сын будет! Будет великим! Великим историком! С большой! Буквы!..

В папиной библиотеке кроме исторических книг не было ни каких других. С тех самых пор, пока Ричард не вырос, папа-садист мучил его и надевался над ним… Но все же привил любовь к истории, просто удивительно, как Ри не возненавидел ее… Червяк замер и компьютер произнес голосом Ричарда:

— Мы приехали, приятель! Не забудь надеть штаны, а то голой жопой распугаешь все хренаров и дикарей!

Ричард Паркер медленно, но совсем не торжественно, выполз задом из червяка,

очень надеясь, что неподалеку нет ни какого хищника или дикаря. Ему совсем не хотелось думать об возвращении, тело слегка ломило, живот был подтянут и слегка напоминал о себе пустотой… В небе сияло солнце, сосны махали фиолетовыми макушками, кто-то громко и противно орал, пахло сыростью и дикостью… Над оранжевой травой и черными огромными цветами порхали бабочки размером с сомбреро приличных размеров и всевозможных расцветок… Пахло первозданной природой и дикостью… Это была Территория! От таблеток хотелось блевать.

Ри трясся на корове. Когда-то, очень давно, была такая песенка:

— А я едуна корове,

По проселочной дороге…

Ри же трясся по бездорожью. Одетый в штаны из искусственной шкуры, вооруженный пластиковой дубиной (полная имитация — вес, фактура, плотность, только огромнейшая прочность и сто тысяч сильнейших электроразрядов), Ри трясся с развевающимися волосами и бородой, ни чем не отличаясь от дикарей, рыскающих по бескрайним просторам Территории, одной шестой земной суши…

Путь Ри лежал в Московию, как называли дикари центральный регион европейской части Территории. Трясясь на корове, он с удовольствием любовался разноцветными соснами, черными огромными бабочками, питающиеся падалью, необычными цветами, вообще всем тем, что отсутствовало в Цивилизованном Мире. Ри с огромным удовольствием вдыхал воздух, насыщенный запахом сгнившей листвы, благоуханием цветов, вонью от подсохшего навоза хренаров, огромнейшими кучами возвышавшийся то там, то тут по лесу… Ри не забывал периодически глотать антипарализаторы, нейтрализирующие остаточную радиацию и всякие другие негативные влияния Территории на

его организм. Все было необычно, не так обыденно, как в Цивилизованном Мире, все волновало поэтическую натуру Ри, как будто он вновь молод, как будто он впервые На Территории… Так волновался и переживал, наслаждался и созерцал, получал огромнейший позитивный заряд эмоций каждый, кто попадал на Территорию… Видимо сказывалась радиация…

Ри с удовольствием не только любовался, но и вспоминал "сторию. Его гениальнейший ум был просто набит цифрами, датами, фактами, фамилиями, именами и событиями… Он, ум, услужливо подсказывал хронологию Московии — от 1985 года, принятого в Цивилизованном Мире за точку отсчета возникновения Теры Инкогниты в ее нынешнем виде, до сегодняшнего дня… От давних дней до сегодняшнего дня… Союз Советских Социалистических Республик, столица Москва. Ри ни когда до конца не понимал, что же это все же было такое — СССР… То ли бандитское формирование, прикрывающееся идеологией, на вроде средневековых христианских рыцарских феодальных владений, давно к тому времени канувших в Лету, то ли пиратско-рабовладельческо-террористическое образование с зачатками государственности… Ого, какая огромная бабочка!.. Российская Федерация, столица Москва, уродливое государственное образование, пародирующее "банановые республики" двадцатого века в Южной Америке пополам с Диким Западом времен колонизации Северной Америки, и еще черт знает с чем… Над головой Ри злобно проорала гурка и попыталась попасть в него жидкой струей, но мимо… Ну а дальше просто как снежный обвал, но не увеличиваясь, а наоборот — уменьшаясь… Республика Великая Россия, столица Москва, но уже без отделившейся Сибири; Национал-Патриотическое Государственное Объединение; Центрально-Российское Диктаторство; Русское Генералитетство, размером с бывшую территориальную единицу — область; черт, чуть об куст не ободрался… Империя Россия — карликовая, урезанная до границ Москвы 2012 года, возглавляемая целым

рядом психопатических, сумасшедших и просто бандитских личностей… Московское Царство (в границах города Москвы 1985 года); Московское княжество, скукожившееся до границ какого-то непонятного для Ри, Садового Кольца, воюющее со всеми окружающими его княжествами… Кремлевское Удельное Баронство…

Теперь же просто Московия, место компактного проживания пятнадцати племен, имеющих общее только язык (русмат, как и все остальные племена живущие на Территории) и религию. Все эти пятнадцать племен молились Вечно Спящему…

В кустах что-то затрещало, Ри насторожился и сжал рукоять своей дубины-сонатора… Из зарослей с розовыми цветками высунулась окровавленная, пускающая слюну, вся поросшая длинным жестким волосом морда хренара, с маленькими, бешенными, налитыми кровью и яростью, глазами. Ричард вполсилы врезал дубиной по рылу животного, раздался треск электрического разряда и хрен рухнул, ломая кусты и хрипя. Бринер усмехнулся, историк же почтительно молчал, сознавая свою никчемность в таких делах. Путешествие продолжилось и мысли вновь затряслись в такт корове, светило где-то за макушками огромных сосен солнце, кто-то противно орал в кустах на голубом небе, проглядывающем сквозь разноцветную листву, плыли маленькие белые облачка… Ри вздохнул, он вспомнил Киси и как они расстались… Пришлось обмануть ее, иначе бы он не отвязался бы от нее…" тогда пришлось бы рассчитывать червяка на двоих да еще с учетом, что они в нем будут не просто висеть-лежать… Ри вздохнул и отогнал грустные мысли.

Уже одиннадцатый день он ехал на, надоевшей до чертиков, корове, отнятой у дикаря с помощью дубины. Угрызений совести Ри не испытывал — ведь он же был представитель Цивилизованного Мира, человек стоящий на высшей ступени развития… Пора делать привал. Спешившись и с удовольствием приготовив обед, Ри сожрал огромнейший кусок усыпленного очередного хренара, запив его пивом "Сентбир" — одна таблетка на литр воды, перед этим другую таблетку, убивающую микробов… " завалился в траву, предварительно подстелив под себя шкуру, имитация конечно. Хорошо немного поспать, но! но вокруг дикая природа, дикая первозданная природа, с огромным количеством опасностей, подстерегающих бринера, вокруг множество желающих тоже пообедать… А потому, отдохнув буквально чуть-чуть, Ри взгромоздился на худого, вечно жующего скакуна, с торчащими ребрами и маленьким помятым выменем… И потрусил навстречу собственной удачи. И вновь тряска, от которой казалось, вывернет съеденного хренара назад, острый позвоночник коровы норовил вонзится в зад и разрезать пополам…

К вечеру Ричард выехал к Большому Волжскому Коньену. Полюбовавшись в неизвестно какой раз по счету, и в очередной раз вспомнив все факты способствовавшие возникновению этого чуда природы? не природы?.. Ри стал устраиваться на очередной ночлег. Выбрав небольшую уютную поляну, со всех сторон заросшую колючим кустарником с сиреневыми длинными листьями, Ри прорубил узкий проход. Достав из мешка коробку размером с ладонь, он нажал кнопку. Это был стандартный туристический дом, размер три на четыре с пластиковыми стенами усиленной сопротивляемости, выстою в два метра. Но усовершенствованный бринерами. Дом имитировал поверхность на которой располагался и был снабжен универсальным электроотпугивателем на лунных батареях. Положив коробку посередине поляны, Ри отвел корову в сторону, через четыре секунды перед ним был холм, поросший травой. По крайней мере дом так выглядел… Затащив в дом упирающуюся корову, что б утром не искать другую, так как от этой останутся лишь кости, Ри вскоре захрапел. Под методичное жевание и вздохи коровы.

А проснулся от страшной вони. Каждое утро Ричард просыпался от страшной вони, вот уже двенадцатое утро, это было вместо будильника, корова была явно невоспитанна и не желала ждать утра… Очистив дом от навоза, пригрозив в очередной раз скакуну кулаком и убрав коробку в мешок, Ричард отправился дальше. Вдоль Коньена. Его путь лежал в Центр Московии.

На пятнадцатый день, счастливо избежав всевозможных и невозможных приключений, Ричард добрался до окраины Центра Московии. Перед ним лежало огромнейшее, до самого горизонта, пространство, усыпанное грудами, холмами, горами! камня, щебня, разбитого и сплавленного бетона и так далее… Пространство поросшее густым кустарником и кривыми деревьями… Кучи, холмы, горы…Это были остатки когда-то огромного города Москвы…

Сюда-то и вел его путь. Дуть был нелегок и труден, но главная опасность лежала впереди, ждала его, подстерегала…

Вокруг бывшей Москвы жило пятнадцать племен, поклоняющихся Вечно Спящему и приносящих ему человеческие жертвы… Этому самому Вечно Спящему… Но в мрачных темных подземельях Центра бывшей Москвы его поджидала еще большая опасность — там обитали жрецы культа Вечно Спящего. Ричарда как историка терзали, мучили и

жгли две загадки — Черные Замки и Культ Вечно Спящего… Две неразрешимых загадки, не разрешимых еще ни кем… Ни один историк Цивилизованного Мира, а их совершенно немного, изучающих эту Терру Инкогниту, может похвастать, что знает ответ на эти две загадки… Ни один… Лишь гипотезы, даже не переросшие в рабочие идеи. Ни один. Кто знает, может быть ему, Ричарду Паркеру, суждено отгадать хотя бы одну… Жаль, что ни кому нельзя будет рассказать… Иначе наградой будет надоевший за четыре года, Руди… Да… Ри вздохнул.

На третий день блужданий среди этого гигантского месива развалин, оплавленных, спекшихся, Ричард выехал на искомое место. Искаемое и искомое. Нет, ориентиров ни каких не было, какие ориентиры среди бесконечных, однообразных груд и гор разбитого камня, щебня и бетона? Все было гораздо проще. Ри взял в библиотеке Исторического Университета ООН, куда имел не сданный в свое время пропуск, копию плана города Москвы 2012 года и наложил ее, карту, на аэроснимок остатков, купленный и не дешево, у Бегемота. Наложил, естественно, ориентировав по сторонам света. " получившееся вложил в компьютер, отметив нужное место. А уж компьютер, совмещенный с наручными часами, сам показывал, как в детской игре — холодно, холодно, теплей, горячо, еще горячей, кипяток!..

Бринер стоял среди остатков цивилизации между двух огромнейших гор спекшегося камня. Судя по плану, это и было то самое место… Здесь, в развалинах, было тихо. Животные обходили эти гигантские развалины Москвы стороной, птицы не селились среди гор камня и бетона, дикари остерегались… Только развалины, оплавленные груды камня, щебня да голубое небо с ярким солнцем на нем… Москву бомбардировали четырнадцать раз, плюс две ядерных бомбы и множество уличных боев с применением танков, вертолетов и пушек… Да, на совесть повоевали предки дикарей, старались изо всех сил… Ну а остальное доделали природные катаклизмы, прокатившееся волной по Территории и Московии.

Вынув и разложив инструмент, Ричард принялся за работу. Тяжело-тяжело вздохнув, игрушечный ротор-комбайн-торпеда, усовершенствованный им самим, резво вгрызался в остатки цивилизации и вскоре скрылся в земле-камне-бетоне, оставив за собой дыру примерно с пол метра диаметром и наклонно уходящую вниз шахту с оплавленными стенками. Бринер скользнул следом, удерживаясь на некотором расстоянии от резвого комбайна за присоску, прилепив ее к стенке шахты и понемногу спускаясь вниз. Комбайн-торпеда урчал, вгрызаясь в месиво, иногда, видимо встретив металл или особо крепкий участок, взвизгивал и взрыкивал, но не останавливаясь, все углублялся. "а комбайном тянулся хвост кабеля к солнечной батареи, установленной на одном из каменных холмов. Ри уже начал беспокоится — точен ли расчет, правильно ли выбран градус наклона и хватит ли длинны кабеля, как комбайн совершенно по особенному взвизгнув, исчез из вида. Исчез в образовавшемся отверстии-дыре, раздался грохот, затем взрыв, правда совершенно небольшой и яркая вспышка на секунду ослепила бринера. Накрылся комбайнчик, а неплохой был, но не тащить же его

назад — промелькнуло вихрем в голове и Ри осторожно подполз к краю дыры, переставляя присоски. Подползая, он прислушивался — из дыры ни каких больше звуков не доносилось… Заглянув в дыру, Ри остолбенел.

Увиденная картина поразила и бринера и историка до… до… Прямо перед ним, усмехаясь в дрожащем свете сильного фонаря, трясущегося в руке Ри, возвышался монстр… Весь в патине окисла, сжимая рукоять какого-то древнего оружия и глядя прямо в лицо не прошенному пришельцу пустыми глазницами, пустыми и бездушными, пустыми и бесчувственными… Как сама смерть, С трудом переведя дыхание и вытерев выступивший пот, Ри осторожно спустился вниз по тонкому шнуру, укрепив его за присоску, вниз, на пол бывшей станции метро…

Лампа осветила жуткую картину — возле ног каждого монстра, а их было не менее десяти, лежала груда черепов и костей… Человеческих костей и человеческих черепов… Рыла металлических монстров, в патине окислов свирепо и довольно усмехались в свете фонаря, казалось они радуются новой жертве, пришедшей сама к ним…

Справившись с первым, таким ярким впечатлением и немного освоившись, Ри снял все увиденное на суперпортативную видеокамеру. Пригодится, можно кому-нибудь загнать, лишние деньги не помешают, да и себе останется память об пережитом ужасе, бормотал бринер, водя объективом по сторонам. "атем Ри достал голографические снимки требуемого. И список-план все из той же библиотеки с указателем местонахождения требуемого… Местонахождения скульптур и их наименование. Ри быстро разобрался с именами монстров — Революционный Матрос, Революционный Крестьянин, Революционный Солдат, Революционная Интеллигентка, Комиссар… И возле каждого монстра лежала груда костей и черепов… А за пределами яркого круга отбрасываемого фонарем, лежала зловещая темнота.

Посередине станции стоял пьедестал, а на пьедестале еще один монстр, но в списке-указателе его не было, значит был установлен позже. Груда костей и черепов достигала до середины груди этого монстра, казалось плечи и маленькая змеиная головенка на короткой шеи с узкими глазами, широким носом и выпирающими скулами росла прямо из остатков неизвестных жертв… В этой груде каждый череп имел треугольный пролом на затылке… Металлическая лысина в венчике металлических волос зловеще отсвечивала окислом.

К счастью для психики Ри заказчика интересовал не этот монстр. Его целью была голова скульптуры под названием Революционный Рабочий, в фуражке и с усами, так напугавший его в самом начале проникновения в этот ад. Взобравшись, вскарабкавшись на плечи Революционному Рабочему, Ри достал плазменный резак и принялся отпиливать ему голову, ежась от всего увиденного. Темно-фиолетовые капли, чуть светясь, тягуче стекали на грудь монстру, голова качнулась и с грохотом рухнула вниз, ломая со страшным треском кости и черепа несчастных. Бринер спрыгнул и…

И его схватили сильные руки, сильные и цепкие, их было много, они мгновенно вырвали у него резак и заломили ему руки за спину!.. Так сильно заломили, что потемнело в глазах, фонарь откатился в сторону и погас. Под сводами загремело на русмате:

— Эта сука совершила блядство! (Ри автоматически перевел — этот негодяй совершил кощунство!) Горе ему и горе нам, он отпилил голову богу Рабу, горе нам, горе, горе!..

Ри тащили в темноту множество рук, дергая то в одну сторону, то в другую, освежая путь вонючими факелами, с треском и шипеньем горевшие в темноте и плюющиеся искрами. Вокруг стоял страшный вой и крик, мелькали в полутьме какие-то ходы, проломы, груды каких-то развалин и везде кости, черепа, кости, черепа, кости и черепа… В некоторые черепа были вставлены плошки с каким-то вонючим жиром и зажжены фитили, эти жуткие светильники освещали тусклым светом путь Ри, возможно это был его последний путь, даже скорей всего последний… Дикари, схватившие его, в отличие от дикарей племен Московии, да и основных племен Территории, были выбриты до синевы, интересно — чем бреются, подумал историк, тем самым не много напоминают дикарей из людоедского племени Зеки, но в отличии от Зеков тела этих дикарей не были татуированы… Бринер судорожно искал выход из этой ситуации, а историк так же судорожно впитывал все мелькавшее вокруг… Одеты эти худые и бледные, но тем не менее жилистые и сильные дикари, тоже необычно для дикарей Территории — на головах соломенные остроконечные колпаки с красным бесформенным пятном впереди и сзади, а на теле длинные рубахи без рукавов, сплетенные из какой-то колючей травы… "сторик жадно впитывал информацию, совершенно не думая — пригодится ли когда-нибудь она ему или нет.

Это было как кошмарный сон — бритые головы со сдвинутыми на затылок колпаками, светящиеся глазницы черепов, смрад, зловонное дыхание дикарей (видимо реклама зубного эликсира "Свежесть" до них еще не дошла), сильно, до боли заломленные руки, факела, груды костей, проходы, проломы, закопченные низкие своды… Мелькнуло в голове — может я зря не остался работать в университете, мелькнуло и вскочило от толчка. Ри влетел в какое-то смрадное помещение, сильные руки сорвали с него штаны и подхватив его, сунули в ванну. Да-да, в обыкновенную доисторического образца ванну, явно еще металлическую, с облупленной эмалью и давно не чищенную… Такую ванну он видел в музее двадцатого века в Париже… Варить что ли собираются, но додумать не дали, на голову полилась вода, то кипяток, то ледяная, кожа казалось то лопнет на голове, то так сморщится, что голова станет в два раза меньше…

— Контрастный душ полезен для здоровья! -

проорал, выплюнув воду, бринер, но сильные руки схватили его за уши и трижды сунули в воду, между колен, до хруста в спине. Над Ри прогудело:

— Омыто тело, прими Вечно Спящий эту суку и смилуйся над нами, любящими тебя!

Ричарда выхватили из ванны, бринер мельком увидел подходящий для защиты кусок дерева, но его даже не вытерев, уже куда-то тащили вновь, в темноту, в жуть… Мелькали вновь проходы, толстенные двери в струпьях ржавчины, проломы и черепа,

черепа, черепа, черепа…

С мерзким визгливым скрипом открылась маленькая дверца и историк Ричард Паркер понял — ему повезло! Страшно, зверски повезло!! Он, единственный историк из всех историков Цивилизованного Мира, удостоен чести участвовать в ритуале жертвоприношения Вечно Спящему!!! Впервые из всех историков Цивилизованного Мира!!!! И такая честь выпала ему, Ричарду Паркеру… Его отец был бы счастлив и горд, если бы дожил до этого момента… Правда в виде жертвы. Участвовать в виде жертвы…

Историк Ричард Паркер жадно, как губка воду, впитывал все происходящее вокруг него, навечно? навечно?! да черт с ним, с навечно, запечатлевая все, как на видео. На стене чем-то буро-коричневым была нарисована пентаграмма — пятиконечная звезда, судя по густоте рисунка и подтекам, часто или даже регулярно подправляемая возможно кровью жертв, на грубом камне, покосившемся и стоящем, слева от входа, лежали ржавые серп и молоток, по-видимому атрибуты ритуального убийства жертвы, а прямо перед ним, в слегка помутневшем от времени, стеклянном параллелепипеде, сверху покрытом такими же ржаво-бурыми пятнами, лежал сам Вечно Спящий… Полуразложившийся, с кривой рыжей бородкой, с оскалом гнилых зубов и пустыми глазницами под чуть выпуклым лбом… Так это ж!.. Догадка историка не успела сформироваться в научное открытие, как бринер взбунтовался. Их обоих, бринера и историка, грубо швырнули на скользкое стекло, лицом к… нет-нет, не к лицу, к полу разложившемуся рылу монстра и уже начали привязывать, интересно, к чему, как…

Как бринер Ри сильно оттолкнулся от стекла и вскочив на ноги, выхватил из каменного держака факел, весом не отличающийся от дубины… Выхватил и одному из жрецов по морде шипящим факелом — хлесть! АХ!!! — взвыл жрец не по ритуалу, а бринер еще раз, еще, еще, третьему, пятому, по головам, по рылам, по рукам…

С воем разбежались дикари по своим норам, по своим темным норам, а мозг бринера уже автоматически направил тело в обратный путь. Проходы, проломы, черепа, дикарь — хлесть по рылу!.. АХ! Ванная комната, любимые штаны под мышку, проломы, черепа, хлесть по рылу, черепа, проломы, проходи, хлесть, хлесть, хлесть, зал с монстрами, фонарь, мешок с добром, отпиленную голову некогда искать, сзади слышен гул множества ног и вой не получивших еще по рылу спешащих за своей порцией, хлесть! всех не перебьешь, наше дело правое, если враг не сдается мы победим, да и не когда, мелькали в голове знания по истории, по шнуру не влезть, времени нет, в проход скорей, скорей… А за спиною рев, вой, крики, топот, визг…

Через час бринер понял, что оторвался от погони. Отдышавшись и отплевавшись, он сказал:

— Ну ты и жопа! -

используя для такого случая более выразительный и емкий русмат. Историк Ричард Паркер конфузливо молчал, переваривая полученную информацию. Возвращаться было бесполезно, нужно искать новый другой выход наверх… И питаться таблетками, что б им…

И началось путешествие по девяти кругам ада… Через два дня Ри нашел выход. Это был когда-то выезд поезда метро на поверхность и даже не сильно заваленный. Только пришлось его немного расчистить… Порывшись в своем неиссякаемом мешке и найдя требуемое-нужное, бринер приступил к работе, тяжело вздыхая. Универсальный откидыватель грунта на смехотроновых плазметунах был отличным инструментом. Но держать и направлять его приходилось руками…

Через четыре часа луна приветливо взглянула прямо в глаза Ри. Это была красивая луна, приятно светившая с неба. Ад с костями, черепами, Вечно Спящим и монстрами остался позади. На всех бывших станциях московского метрополитена валялись в огромнейшем количестве груды костей и черепов…То ли люди пытались найти убежище от смерти наверху и находили ее здесь, то ли еще что-то другое…

Утром, сложив домик, Ри побрел куда глаза глядят. Из месива щебня, камня и бетона, оплавленного и спекшегося, он выбирался пять дней, но затем отняв корову у дикаря, он, как ни странно, радовался еще больше, чем когда привел Киси в свой номер…

Задание он не выполнил, аванс растратил на подготовку, самого чуть не принесли в жертву, но… Нужно просто найти что-то ценное и вернувшись, продать это ценное и отдать аванс… Иначе те медведи-гризли на него рассердятся…Одними снимками такую сумму не наберешь, не заработаешь, и себе что-то оставить надо, не может же он, бринер Ри, вернутся только с воспоминаниями о Вечно Спящем, бр-р-р. Вспомнив о медведях в костюмах, Ри расхохотался во все горло и заорал на весь лес с цветными соснами свою любимую песню, песню всех бринеров:

— Мы тут не даром,

Поймай хренара,

Продай хренара,

Пропей монету

И снова в путь!..

Жрецы с монстрами остались далеко-далеко в прошлом…