2 Эльзоран Императорский дворец Лилиафа Зала Выступлений

— Стоит ли понимать с ваших слов, господин кардинал, что ваш отдел готов к первоначальным испытаниям?

Бремиан Баркл вызывающе обвел зал изучающим взором, кто способен сегодня еще бросить ему вызов? Кто еще способен обвинить Рубиновый Круг в халатности и безалаберности своих действий? Решительные и мрачные лица эльфов. Вызывающе безразличные выражения аристократии Эльзорана. Собралась вся высшая иерархия Общины эльфов, великого и непобедимого Императора Лилиафа. Кардинал Рубинового Круга Бремиан Баркл уважительно поклонился, подвелся пружинисто на ноги и выступил на середину огромнейшего куполообразного амфитеатра, Зала Выступлений, векового детища столицы Эльзоран.

— Уважаемые эльфы. Уважаемые эльфары. Господин Рогуш Фальенн, — он отвесил оппоненту учтивый поклон. В их дружелюбных взглядах, в первую очередь, читалось глубокое понимание — дуэль за власть и привилегии перед двором началась. — Вчера я получил от своих рос-комендантов краткую депешу, в которой четко говорилось, что изначальные эксперименты прошли испытания и готовы…

— Как вы их уже провели?! — всполошился магистр Фальенн, чуть ли не вскакивая на ноги со своего кресла. — Но в рапортах Круга точно указывалось — испытания должны состояться только в присутствии генеральной инспекции. Вы не дождались комиссии, мессир Баркл?

Рокот возмущений и обвинений разнесся по ложам вельможных чиновников, многие премного ошеломлены явной дерзостью со стороны амбициозного деятеля — кардинала Дома Барклов. Распалялся жаркий костер негодований в рядах Общины.

— Магистрат бросает вам открытое обвинение, господин Бремиан Баркл. Кардинал Рубинового Круга… — Рогушу не дали договорить.

С ехидством, кривя губы и отчасти морщась в пренебрежении, прищурив глаза, кардинал Рубинового Круга наблюдал за бушующим морем непокорности и бунта. Никчемные выскочки! Неужели им придется все объяснять? Разжевывать словно малолетним рекрутам?

С громким стуком, поднялся на ноги рос-кардинал Жеман Харуз, помощник Бремиана Баркла, с отрешенным лицом пересек ряды кресел, проигнорировал недоуменные гримасы коллег и соперников и застыл возле своего господина. В его руках появилась, скрученная в трубочку бумага, скрепленная множеством государственных печатей. С благодарностью Баркл принял документ в свои руки и помахал перед всем залом.

— Если кто-нибудь из присутствующих думает, что я действую с точки зрения собственных интересов и в разрез планов императорского престола, то очень сильно в том ошибается. Вот! — Бремиан развернул бумагу, быстро, чеканя шаг, подошел к оторопевшему в кресле магистру Фальенну и протянул приказ изумленному эльфу. — Читайте, господин Фальенн! Читайте! Но читайте так, чтобы вас слышал весь зал.

В таких случаях, как сегодня, мессир Бремиан Баркл был предвзято суров и жесток к своим соперникам. Ведь чаша весов могла очень легко перевесить в противоположную сторону, и на вершине победы мог оказаться тот же самый магистр Фальенн, а не он.

В пространном недоумении чиновник остро ощутил рушащуюся под его ногами почву, зияющую пропасть в доверии большинства зала, эльфы занимали сторону его конкурента, ибо на руках у кардинала Баркла имелся весомый козырь.

Прочистив горло, Рогуш глухо начал читать, магия зала тут же подхватила его голос и донесла до слуха каждого, присутствующего в амфитеатре Выступлений эльфийского деятеля.

— С этого дня кардинал Рубинового Круга Бремиан Баркл назначается полномочным лицом, а именно — главою Арадарского Экспериментального Отдела Рубинового Круга, имеющего все права проводить начальные и окончательные испытательные работы в области генетики и магии. Этот договор скрепляется печатью и подписью Императора Эльзорана сиром Лилиафом. Святой Оргул! — не смог сдержаться магистр, скромно потупив взор на каменный пол. Он понес поражение. Бремиан Баркл удачно заручился своевременной поддержкой самого Императора. Нахальная наглость!

Ликующе кардинал Рубинового Круга свернул приказ в первоначальный вид и одарил зал победной ухмылкой. Итак, кто еще осмелится ему перечить? Наверное, уже ни кто?

Глухая тишина в ответ. Все переваривали историческое событие: в отделе "рукотворного аппарата" Рубинового Круга объявился новый харизматичный и шустрый начальник. На лицах многих читалась глубокая и тревожная задумчивость, какой следующий шаг предпримет Баркл?

Ха! Я их обвел! Заставил нервничать и переживать.

Бремиан Баркл твердо развернулся и ступил уверенным господином в центр залы, чтобы продолжить итоговую речь.

Едва слышный отклик магистра Фальенна догнал его на полпути:

— Где вы провели первые испытания, господин Баркл?

Многие вполне осознавали, что кардинал, мог и не отвечать на утопающий вопрос оппонента, но Бремиан развернулся, и снисходительно улыбаясь, снисходительно же ответил:

— В каньоне Рудшукк.

На секунду зрачки Рогуша увеличились, глаза округлились, а брови взлетели вверх, Баркл поспешно защитился магией, мало ли чего у того на уме? Но конкурент быстренько взял себя в руки. Тяжелые веки Фальенна опустились вниз. Закрылись глаза. Сдавлено он спросил:

— Над чем вы работаете?

Казалось весь зал, затаился в ожидании. Зала Выступлений дожидалась откровенных слов.

Вот только гордый и отчаянно уверенный в себе Бремиан Баркл, не снизошел в этот раз до объяснений.

Широко развернувшись, кардинал прошествовал в середину ораторского круга, речь должны услышать все, а не побежденные противники.

На физиономии магистра читалось полное поражение и паника.