ГЛАВА 3

Жизнь любит оптимистов. \ \Людоед Лекер.\

Араге Фортен, студентка пятого курса, ужасно не хотела умирать, скажи ей, что уже завтра никогда не увидит земного солнца, девушка рассмеялась бы ему в лицо. Здоровая, спортивная, очень красивая, она словно лебедь плыла по волнам реки, что зовется жизнью. Не богатая, но любимая, способная спеть и сплясать, а также решить в уме самую сложную задачу — была чудом, а не женщиной. Ее светлые волосы имели такой яркий натуральный цвет, что любая краска только ухудшила впечатление. Вот и с такими данными живи долго и счастливо!

Тем не менее, смерть пришла к ней внезапно, во сне. Террористы, не имеющие ни веры, ни национальности, взорвали многоэтажный дом. Двадцатидвухлетняя девушка погибла, так и не успев осознать свою смерть. В этот момент ей снился чудесный сон, будто она со своим любимым парнем порхает между звездами. И ей очень приятно, блаженство, словно в раю. Ее возлюбленный, сложенный как древнегреческий бог, светловолосый и голубоглазый почти обнаженный, парил рядом с ней. Затем все исчезло, и она оказалась в абсолютной пустоте. Девушке стало страшно, чернота пугала ее. Скрестила перед собой руки и увидела лишь слабо мерцающую оболочку, конечности стали прозрачными, почти невидимыми и это ужасало. Она попыталась ущипнуть себя и проснуться, но ее рука ничего не чувствовала. А бездна, тем не менее, не казалось совсем уж пустой. В глубинах космоса сновали угольные пауки и черви, чернильные драконы и акулы, воображение поспешно рисовало все новых и новых чудовищ. Уж лучше бы в небе увидеть хоть маленькую звездочку, хотя бы самый ничтожный источник света. Араге заплакала, даже ее слезы казались сухими и не орошали щеки. А тьма, казалось, все росла и росла, тянула мохнатые щупальца. В этот момент величайшего отчаяния в бездонной пустоте появилась искорка. Тогда Араге взмахнула руками и, словно пловчиха поплыла в этом направлении. Она загребала вакуум и, тем не менее, не проходило ощущение, что она от чего-то отталкивается, словно среда была упругой.

Искорка становилась все ярче и ярче, постепенно превращаясь в светящуюся спиральку.

Араге заметно повеселела, многочисленные мрачные мокрицы и скорпионы, казалось, развеялись как туман, и она заулыбалась свету. Еще немного и девушка, словно ракета влетела в пространство, наполненное светом.

— Вот он вход в новый мир, — прошептала она.

В новой вселенной, звезды напоминали свежие васильки, ромашки, колокольчики и розы, выложенные из драгоценных камней и ослепительно блестевшие на черном бархате небесного ковра. Все казалось настолько прекрасным, что душа Араге пела, она пальцами зачерпнула небесную росу, и ей показалось, что все звезды разом сдвинулись со своих орбит. Она продолжала, словно дельфин скользить по небесному океану, как вдруг перед ней появилась похожая на детскую юлу планета. Она разом завертелась, словно приветствуя новую сестричку, затем остановилась. На короткое мгновение Араге сковала сладкая истома, ресницы налились свинцом, и она отключилась.

Очнулась девушка в мягкой постели. Одеяло казалось пушистым и воздушным, а комнату с высоким потолком заливал свет.

— Ух, надо же, какой мне сон приснился. Надо рассказать подругам.

Араге резво вскочила с кровати и тут же зависла под потолком. Ее тело словно стало невесомым. Девушка замерла, опасаясь пошевелиться, какая-то сила плавно опустила ее на пол. Комната также была необычной, по ней были разбросаны игрушки, все крупные, изображающие множество неизвестных зверьков. Хотя Араге Фортен давно вышла из детского возраста ее руки потянулись к куклам. Она поправила им платья, и закрыла широкие ротики. Затем девушка, вновь подпрыгнув, подлетела к окну и раскрыла ставни. Сладкий, словно медовый воздух обдул ее лицо, искрящиеся волосы отлетели назад. Вместо многоэтажного дома, она оказалась в высоком резном тереме. Вдали виднелся сказочный лес, деревья были особенные, стволы отливали чистым золотом, а листья серебром. На ветвях громоздились похожие на драгоценные камни, плоды и цветы. А какие необычные бабочки и стрекозы рассекали крыльями атмосферу! Трудно найти описание в человеческом языке подобному великолепию. Небо задавало тон целой симфонией волшебных соцветий, сразу четыре "солнца" создавали целый калейдоскоп из пересекающихся радуг.

Араге приземлилась и стала босыми ногами на бордовую траву, которая приятно щекотала голые пятки. Девушка прошептала:

— Никто не поверит, что такие сны могут сниться. Как мне хорошо.

— Ошибаешься милое дитя, это вовсе не сон.

Перед лицом Араге возникли зеркальные пузырьки. Они переливались в лучах четырех солнц, и их становилось все больше и больше. Затем они слились в единое целое, и перед ней возник зверек неизвестной породы. Вместо ушей и носа у него были янтарные шарики, а когда он раскрывал рот, казалось что булькает вода.

— Кто ты, такой странный, такое бывает только во сне. Как зовут тебя, "Чебурашка"?

— Я не "Чебурашка", а просто Пупух. Я пришел сообщить тебе девочка две новости. Одна печальная, другая хорошая.

— Говори.

— Во-первых, ты умерла, что печально, а во-вторых, и это хорошо, ты попала в сказочную вселенную, где господствует волшебство. Раз ты воплотилась на планете Павиан — значит, тебя ждет славное будущее.

Араге широко раскрыла глаза, Пупух выражался чересчур мудрено. Трудно было понять, правда, это или очередной бред.

Вновь она попыталась ущипнуть себя. На этот раз девушка почувствовала явную боль.

— Так неужели это правда и я в другой вселенной? Должно быть это замечательно. Но почему я умерла?

— Твой дом взорвали террористы, — пояснил Пупух. Фортен ужаснулась: — А как же ее папа с мамой? Что с ними? Может они тоже попали в другую вселенную? Вспомнила она и Игоря, неужели она его не увидит. Перед внутренним взором мелькнуло его волевое лицо. Девушке на мгновение стало грустно, затем она оживилась, ведь ничто не вечно под луной. Может быть, когда ни будь, она с ними встретится. Отбросив назад волосы, они стали длиннее и шелковистее, Араге сделала круг над зверком:

— Так я теперь ведьма?

— Нет, скорее фея. Но тебе еще много надо учиться. Я проведу тебя до школы волшебства, там ты, возможно, станешь великой чародейкой.

— Тогда пошли быстрее.

Парила в воздухе Араге, впрочем, не очень хорошо, несколько раз сбивалась с пути и в конечном итоге залетела в кусты.

Оттуда с диким ревом выполз трехголовый шестилапый медведь. Его черная шкура блестела, глаза светились. Схватив Араге за голые ноги, он вытащил ее из кустарника. Девушка не успела испугаться, глаза у медведя были очень добрые:

— Ну, ты и скверная девчонка, я из-за тебя чуть не заработал икоту.

Инопланетный гризли повернулся боком и потер спину:

— Но я тебя прощаю фея, подлечи мой бок и мы в расчете.

Араге растерялась:

— Как это лечить? — Обратилась она к Пупуху.

— Очень просто, приложи свои ладони к его спине и тогда боль пройдет.

Фортен именно это и сделала. Медведь покряхтел, потом сладко зевнул.

— Хорошо. Это именно то, что мне нужно. Теперь я посплю. Да, и еще передай моему брату, что на завтра намечается большая охота, а то клубника совсем обнаглела. Вон посмотри, и даже не стесняется.

Крупная, размером с бочонок и на тонких ножках, клубника выглянула из травы и подмигнула тремя глазами. Раздался писк:

— Съешь меня, съешь.

— Стой, не шевелись. — Трехголовый медведь-гризли приподнялся, резким броском через спину попытался достать наглую ягоду. Но не тут то было, мелькнув красным цветом, клубника растворилась в траве.

— До чего же ловка, бесстыжая, ну вы чего стоите, ступайте себе мимо. Я сам разберусь.

— Мне кажется, что ягодка любит ласку.

Став на корточки, Араге позвала нежным голосом:

— Ты моя красавица не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, ты приди ко мне.

Ее голос звенел ручейком. Однако ни одна ягода так и не появилась.

— Они бояться тебя, думают, что ты фея, вот и привораживаешь их. А на самом деле в тебе колдовской силы очень мало. Так что ступай поскорее в школу деточка.

Араге это сильно обидело, досадно, что с ней взрослой женщиной обращаются как с ребенком. Поэтому она повернулась к медведю спиной и, взмахнув руками, взлетела в воздух. Пупух понесся за ней, не забывая указывать направление. Во время полета хищные ветви елок и то и дело пытались ухватить девушку за ногу, по этому она отчаянно пыталась набрать высоту. Иглы слегка оцарапали ее кожу.

— Не бойся — это они так играют. — Произнес Пупух.

— На этой планете вообще нет злых зверей или растений.

— И во вселенной тоже? — С надеждой спросила Фортен.

— Если бы так! Ты же понимаешь, что не все волшебники добрые, есть и злые. Впрочем, насчет нашей планеты я уверен, что Фаланда де Мэтра у нас нет.

Араге удивилась, знакомому словосочетанию:

— Я ты откуда про него знаешь?

Пупух хихикнул:

— А ты что думаешь, первая на нашей планете. Возможно, в школе ты встретишься со своими земляками.

— Что же, это будет интересно.

Араге хлопнула в ладоши, между ними пробежала искра.

— Кажется, кое-что получается. По физике у меня всегда была пятерка, а по языку… Не так уж и сильно, но почерк у меня хромает.

— Главное для феи, чтобы у тебя была душа поэта. Вот придумай рифмованное заклинание.

Араге задумалась, затем пропела:

— Жабу болотную бросьте в котел

И накрошите мышиных хвостов!

Смысл заклинаний как бритва остер

А результат из кошмарнейших снов!

Пупух с усилием сдержал смешок:

— Для начала и не плохо, а вот посмотри, в отдалении твоя школа.

Араге уставилась в сторону, куда пузырчатый зверек указал пальцем. Вдали блестела едва заметная точка, казалась, что она прорисовалась в небе.

— Это скорее луна, чем школа.

— Нет, это она и есть, просто учебное заведение, висит в воздухе.

— Ах! Ну, это понятно воздушный замок.

Араге вновь хихикнула, последние полчаса ей было очень весело, и разбирал смех. Она сложила ладони в трубочку и словно биноклем попыталась приблизить изображение к глазам. И снова чудо ей удалось. И в самом деле, школа напоминала очень красивый средневековый замок. Били фонтаны, сверкали купола, отливали золотом статуи.

— Вот это я понимаю, прекрасное место, чтобы учиться. Не то, что здание нашего института, серая развалина. Араге с грустью вспомнила вуз и свой пыльный город. Здесь все было необычным, большим и ярким.

— Я люблю тебя новая вселенная!

Совершив мертвую петлю, девушка повернула к прекрасному исполинскому сооружению, зависшему в пространстве. И без того не маленький замок, по мере приближения к нему продолжал расти в размерах. В полете Араге заметила прозрачный лифт, в нем ехали дети примерно одиннадцати-двенадцати лет. Увидев ее летящей, они приветливо заулыбались. Араге сделала вираж. Странно, но лететь теперь ей было легко, словно она всю жизнь только и делала, что порхала бабочкой. Хотя до этого у нее был только опыт, как правило, пышных вычурных сновидений. Выполнив очередной вираж, она приземлилась на мраморную площадку перед большими, почти в десять метров высотой воротами. Здесь ее поджидало несколько девушек в нарядных платьях. Издали они казались такими маленькими, а Араге к своему неудовольствию обнаружила, что она с ними одного роста.

— Какие все-таки здесь большие дети. — Шепнули ее губы.

Девушки подошли к ней:

— Привет ты, наверное, новенькая и вместе с тем очень способная ученица.

Фортен покраснела:

— Почему вы так думаете?

— То, что ты способная это сразу видно, взлететь к замку Титили, способен не каждый. А что ты новенькая, это заметно. Во-первых, с тобой Пупух, а он сопровождает одних новичков, а во-вторых, ты бегаешь босиком.

Разговаривающая с ней белокурая девушка стукнула хрустальной туфелькой по мрамору.

— Я только что с постели. Хотя не буду скрывать, я впервые в этом мире и все мне кажется необычным.

— Нам тоже так казалось в начале, но сейчас мы более-менее привыкли.

Араге удивилась:

— Так вы тоже умерли?

— Можно и так сказать. Давай лучше познакомимся. Меня зовут Аэмоно. А это Ватирана, Вакара, Фиеста. Мы дружим между собой. Если тебе повезет, ты попадешь с нами на один факультет.

— А они, что разные?-

Араге задала вопрос.

— Конечно, а у вас, разве не так?

— Да так, я ведь в прошлой жизни училась в институте. Правда, загробную жизнь представляла несколько по иному. Не знала, что мне придется учиться магии.

Аэмоно положили руку на плечо Фортен:

— Пройдя курсы магии, ты станешь волшебницей. Не каждому дано поступить в эту школу, это удел элиты. Потом, ты сможешь сама перемещаться по другим мирам и даже вселенным. Но сначала надо овладеть всей полнотой искусства.

Аэмоно прикрыла ладонью глаза:

— Что же, я готова.

Прямо сквозь ворота прошел юноша, на вид ему было лет семнадцать, высокий и, как отметила Араге, агрессивно-красивый. Он был в красном плаще, а когда улыбнулся, то обнажил небольшие клыки.

— Я рад приветствовать тебя Араге. Мне поручили сопровождать тебя по школе.

Фортен неуверенно протянула ему руку. Парень пожал ее и сверкнул глазами:

— Меня зовут Драко Мультини. Держись за меня крепче, иначе можно расшибиться головой о золотые ворота.

Араге слегка напряглась, когда они приблизились к воротам. Ей показалось, что острые гвоздики, покрывающие их поверхность, вопьются ей в тело. Однако при соприкосновении она почувствовала лишь легкий удар электричества, затем погружение в темноту, и они проскользнули внутрь.

Как и предполагала Фортен, внутри замок был великолепнее, чем снаружи. Красочные колонны, витиеватые лестницы, статуи из драгоценных камней, прекрасные картины — все это производило неизгладимое впечатление. Пожалуй, драгоценностей было слишком много, в форме цветов и орнамента они покрывали все стены, вследствие чего, институт магов производил веселое впечатление. Портреты не были застывшими, разнообразные существа, многие совершенно не похожие на людей, приветствовали их. Внезапно в пространстве вспыхнуло и появилось гигантское зеркало. Араге увидела себя летящей рядом с клыкастым Мультини. Ее слегка шокировало, вместо взрослой женщины с роскошным бюстом на нее смотрела худенькая девушка в белоснежной сорочке. Лишь волосы на голове стали пышнее и горели как солнце. Драко сочувственно вздохнул:

— Многих это шокирует. Возможно, ты была намного старше?

— Я была в самом расцвете юности, а теперь стала почти ребенком. Странно я себя чувствую, будто заново родилась.

— Зато, какая легкость в теле. В своей прошлой жизни я был уже стар, мне минуло десять тысяч лет, а здесь снова бодр и полон сил.

Араге повернулась к нему лицом.

— Ты, с какой планеты?

— Я со звездной империи Тукано, родился в инкубаторе и всю свою жизнь летал на звездолетах. Так что трудно сказать с какой я планеты.

— Жених и невеста колотили тесто.

Несколько зеленых существ, больше похожих на тритонов, чем на людей, свистели и показывали на них пальцами.

— Это земноводные, тупая раса, самый глупый факультет лодырей. Удивительно, как их еще держат в школе.

— Сейчас я с ними разберусь.

Араге сделала крен в сторону хулиганов.

— Не стоит, — крикнул Мультини. Но разве остановишь криком разъяренную девушку. Араге таранила зеленокожих, они едва успели отпрыгнуть в стороны. Одного из них Фортен зацепила, и он кубарем полетел вдоль стены. Араге испугалась, что он разобьется, но в воздухе возник плавательный бассейн и зеленый плюхнулся, взметнув тучу брызг.

— Не бойся, — Мультини провел руками по поверхности, вода поднялась и поставила озорника на место.

— Здесь не возможно разбиться, а что касается этих сосунков, то с ними можно поступить проще.

Из пальцев вылетели молнии, они совершили вираж и вернулись обратно.

— Это молниеносное заклинание чризи. По-моему и ты способна на такое.

Араге рассмеялась:

— Я тоже могу ударить энергией?

— Не стоит, и расходы большие, и можешь своих задеть. Лучше научись простейшим заклинаниям первого уровня, так безопаснее и практичнее.

— А кто нас будет учить?

— Увидишь. Вот смотри, один учитель идет.

Араге уставилась на снующего рядом типа. До чего же он похож на ниндзю-черепашку, только уши как у чебурашки.

Мультини поприветствовал его взмахом руки. Тот в ответ энергично кивнул:

— Мультини, не забыл выучить домашнее задание?

— Я никогда ни чего не забываю.

Мультини ничуть не обиделся, что к нему обращаются как к мальчишке. Араге подлетела к учителю:

— Когда занятия?

— Спустя два часа, — ответил он. — Только прошу, называйте меня по имени. Меня зовут Хотами.

— Хорошо Хотами, два часа земных или местных?

— Конечно местных. Ты видно недавно вылупилась из яйца.

— Нет, мы не вылупливаемся из яиц, мы рождаемся.

— Вот как, тогда поздравляю. — Хотами улыбнулся. — Ты случайно не из числа людей?

— Да, я человек.

— У нас есть учитель, тоже бывший человек. Ты можешь с ним познакомиться.

— А что, среди учеников нет людей?

— Увы, среди нынешних нет.

— Тем лучше, все по-новому.

Араге не сильно огорчило отсутствие земляков, чем меньше людей получат доступ к волшебному искусству, тем лучше. Совершив очередной кульбит, она приземлилась на лестницу. Мультини присел рядом:

— Прежде чем ты приступишь к учебе, тебя определят на факультет. Для этого ты должна будешь стать перед зеркалом судьбы, оно и решит, кем быть тебе.

— Но способности у меня, кажется, есть. А какой факультет самый лучший?

— Тот, на котором учусь я: Имени Наварро. Все остальное, мягко говоря "фигня".

— Тогда я попрошусь в Наварро.

— Это не от просьб зависит. — Проревел голос.

Трехголовый медведь возник в воздухе:

— Что испугалась?

— Ни чуть. Я уже такого видела.

— И как поживает мой брат?

— Нормально. Приглашал тебя на охоту.

— Обязательно схожу. А пока прошу пожаловать в главный зал. Там уже собрались преподаватели.

Араге смутилась:

— И как я пойду к ним в таком виде?

— Ну, это пара пустяков.

Медведь хлопнул в ладоши. В ту же секунду взвилось облачко дыма и, на Фортен засияло потрясающее платье и хрустальные туфельки.

— Вот мы и решили проблему. Теперь ты можешь смело идти.

Провожая взглядом массивную спину, девушка старалась не отставать. Туфельки стучали по мрамору, отдаваясь серебряным звоном. Тем не менее, они такие твердые на вид, не жали, ногам было очень удобно.

Главный зал как, и следовало ожидать, был колоссальных размеров. На его фоне галерка, где сидело две дюжины преподавателей, казалась совсем маленькой. В основном они были похожи на людей, но встречались и экзотичные особи. Два типа были собраны из сплошного электричества и светились, как лампочки. Зеркало судьбы неожиданно оказалось относительно небольшим, в человеческий рост. Араге стала напротив него. Отражения не было, поверхность оставалась черной.

Затем все переменилось, зажегся ослепительный свет. Казалось, ее просвечивает насквозь.

— Факультет Наварро. —

Прозвучал тоненький голос. Араге вскинула руки, свершилось. Наставники дружно зааплодировали. Причиной столь бурного энтузиазма, стал необычайно высокий уровень способностей, высвеченный зеркалом. Старший из преподавателей,

Хирум де Маар поднялся и произнес:

— Теперь для тебя начинается новая жизнь, насыщенная стремлением к знаниям и борьбой за светлое. Будь достойна.

Араге шутливо вскинула руку как пионер:

— Всегда готова!

Ее, не совсем обычный для данной аудитории жест, произвел впечатление только на одного человека. Он вздрогнул и прошептал:

— Неужели эта девочка красная?

Ей задали несколько вопросов, на которые она дала короткие ответы. Затем Араге отвели в класс для занятий. Первый урок был весьма занимателен, учили, как смешивать ингредиенты и получать колдовское зелье. Учитель напоминал мартышку, два его хвоста постоянно спутывались, отчего урок казался забавным и интересным. Фортен сразу увлеклась, и ей удалось приготовить неплохую смесь. Следующий урок был посвящен превращениям. Преподаватель строгая, но красивая женщина сначала телепортировала в просторный зал слона, а затем превратила его в целый выводок мышей. Многие девушки подскакивали на столы, а Араге рубанула молнией, подпалив пару крупных мышей. За что и была наказана, ее поставили в угол, а факультет Наварро заработал штрафное очко. Мыши же превратились в пахучие розы, а затем и вовсе исчезли.

— А теперь попробуйте превратить спички в конский волос.

К концу урока только одна девочка, старая знакомая Аэмоно, смогла сделать спичку мягкой и подвижной. Она свернулась как червяк, и учительница сделала замечание.

— Не совсем то, что нужно. А ты, Араге, поучись тонкой работе, это не то, что молнии метать.

Фортен покраснела, ей показалось, что учительница нарочно к ней придирается. Глаза заслезились, но она сумела сдержаться.

Когда урок, наконец, закончился, их повели обедать. В обширном зале столовой собрались ученики большинства факультетов. Здесь, кроме человекообразных, были представлены самые разнообразные формы жизни, похожие на змей, медуз, черепах, двуглавых орлов и даже лев с человеческим туловищем. Правда, иные виды были все-таки в меньшинстве. Все грустные мысли Араге разом развеялись, когда она увидела, насколько забавны, могут быть инопланетные создания. Затем, словно по мановению волшебной палочки, появилась еда. Она была роскошной и обильной. Нагромождение самых экзотичных овощей и фруктов, жареная птица, пироги, пирожные, торты и многое другое заполняло черные, вырезанные из дерева столы. Все было свежим и отлично приготовленным, причем разложено в самых необычайных формах. Например, хлеб и торты были выпечены в форме парусных кораблей или крепостей, некоторые покрыты букетами цветов из крема. Жареная птица казалась живой, и была завернута в золотую и серебряную фольгу. Столовые приборы были сделаны из желтого металла и украшены резьбой. В кубках был налит освежающий напиток. Это было поистине королевское пиршество.

Прежде чем они приступили к еде, тонкий невидимый голос произнес:

— Все что вы видите, и кушанья и столовые приборы, создано магией. Произнесите краткую молитву, чтобы наполниться силой.

— Какую молитву? — Недоуменно спросила Араге, в прошлой жизни она перед едой ни разу не молилась.

— Самую простую! Да изольется на нас потоком волшебство, и прибудет чарующая мощь!

— Я повторю!

Ученики быстро помолились и приступили к еде. Никогда Араге так вкусно не кушала. В конце концов, как часто бывает, она переела. Ей стало дурно, лицо покраснела. Аэмоно заметила это и тут же предложила.

— Давай я тебя вылечу.

И не дожидаясь ответа, произнесла заклинание:

— Самлода, валторн, кун.

Араге сразу стало легче, но в животе ощущалась пустота, и вновь захотелось есть. Но не тут-то было, перед ними возникла кошачья голова. Она промурлыкала:

— Обед закончен.

Вся еда, питье и столовые приборы разом исчезли, оставив девушку голодной. Тем не менее, Фортен рассмеялась:

— Что же, говорят, на голодный желудок знания лучше усваиваются.

Дальнейшие занятия также отличались разнообразие и сложностью. К концу долгого дня у Араге голова трещала от заклинаний, чревовещания, превращений, предсказаний, различных колдовских смесей и много другого.

Особенно тяжелым был урок по защите от темных сил, там летали и прыгали такие страшилища, что Фортен едва не начала заикаться. Впрочем, после того как она, на сей раз с разрешения учителя, запустила огненный шар, и монстр одним махом превратился в дым, весь страх ушел. Осталось только чувство глубокого удовлетворения.

Аэмоно также справилась со своим заданием, а вот одну девушку исчадия ада загнали под стол. Впрочем, демоны были не материальные, а значит, не особенно опасны, вот только веяло от них ледяным холодом. У Араге зуб на зуб не попадал, а пол покрылся инеем. После уроков, когда перед отбоем осталось немного времени, девушки разговорились.

— Темные силы очень много поглощают энергии. Настоящие плазменные пылесосы.

— Да, они тянут капитально. Кстати, у вас пылесосы из плазмы? Как это может быть, ведь плазма имеет температуру в миллионы градусов.

Аэмоно поправила прическу. Затем повела золотыми кудрями:

— Как тебе сказать. Принцип плазмы и гиперплазмы был очень распространен в моей республике. У нас все приборы, компьютеры и летательные аппараты созданы на принципе гиперплазмы.

— А что такое гиперплазма?

— Ну, как это объяснить проще. Есть в природе пять состояний материи: твердое, жидкое, газообразное, ионизированное и, наконец, плазменное. Причем с каждым разом скорость движения частиц материи все возрастает. В плазме температура уже в десятки миллионов градусов. Так вот, сначала наши ученые открыли холодную и стабильную плазму с температурой всего в тысячи градусов. Потом, после открытия термокваркового синтеза, была получена гиперплазма с температурой в миллиарды и триллионы градусов, а также с частицами, летающими со сверхсветовой скоростью. Это был прорыв, со временем наши мудрецы научились создавать стабильную и ультрастабильную плазму, с температурой близкой к абсолютному нулю. Вскоре гиперплазму стали везде использовать в производстве и даже в пылесосах. Их не надо вставлять в розетку, они очень мощные и экономичные. Главное, в них вмонтирован компьютер, и они все делают сами. Вообще у нас высокотехнологичная цивилизация, республика Царикус раскинулась на несколько галактик.

— Замечательно. А вот у нас на Земле…

Араге хотела сказать, что у них пока обжита лишь одна планета, но сдержалась. Ей вдруг стало стыдно, что земляне такие ущербные. Вот и Мультини из звездной империи Тукано, тоже видно могучая цивилизация.

— А вот наша Земная империя раскинулась на десятки, нет сотни галактик. — Явно приврала Араге. Аэмоно, впрочем, поверила:

— Что же я очень рада за вас. Значит, ты просто экзаменовала меня, а сама отлично знаешь все свойства гиперплазмы.

— Конечно, у нас и не такое есть.

— Это хорошо, но для меня лично могущество моей расы осталось в прошлом. Хотя говорят, что могущественные волшебники могут перемещаться и по другим вселенным. Но вот как этого достичь.

— А что, в школе этому не учат?

— О, здесь только первая ступень, могут сделать мастера. А вот гроссмейстер и великий магистр… Этому учат в высшей академии магов. Но даже стать мастером в этой школе проблематично, обычно дают степень бакалавра, а для получения более высокой ступени нужно слетать в академию.

— Она на другой планете? — Спросила Араге.

— Нет, в другом измерении. — Совершенно серьезно сказала Аэмоно.

— Вот как, а разве измерений не четыре, включая и время?

— В этой вселенной нет, тут много скрытых измерений, можно например, залезть в дупло дерева и попасть в совершенно иной мир. Впрочем, нам это делать запрещено. Существует множество охранных заклинаний, что не дадут нам вступить на запретную территорию.

— Понятно. Так значит, мы можем путешествовать между мирами.

— Мастера и даже бакалавры могут перелетать от одной планеты к другой. А я пока не умею, для этого требуется специальное комплексное заклинание.

— Научимся. Вот у нас, — Араге стала сочинять,

— есть такие шлемы, надеваешь на голову и он телепортирует тебя в любую точку империи. Планеты и звезды проносятся под тобой диким вихрем.

— В любую из галактик?

— Да!

— Вот это техника! — Аэмоно удивилась. — Мы так еще не умеем.

Араге гордо надулась. Приятно сознавать свое превосходство над представителем республики Царикус. Хотя это, честно говоря, виртуальная выдумка, но если ее постоянно внушать, то и сам начнешь в это верить.

— А у нас еще бомбы такие есть. Если одна рванет, то уничтожит целую галактику.

Аэмоно дрогнула:

— Это ужасно, а если какой ни будь несчастный случай и триллионы живых существ разом прекратят свое существование?

— У нас подобное не возможно. — Араге выпятила грудь.

— Ну почему невозможно. Ты хоть знаешь, от чего я погибла?

— Знаю! Война!

Аэмоно отрицательно мотнула головой:

— Это произошло в результате неудачного эксперимента. Проводился опыт по слиянию еще более мелкий элементарных частиц, чем кварки и преоны. Но ученые ошиблись, и как мне кажется, взорвалась целая планета. Я тут же испарилась, и мой дух долго кружил над обломками, прежде чем попасть в новый мир. Однако в прошлой жизни у меня остались два мужа и трое очаровательных детей, каково мне было с ними расстаться. До сих пор вспоминаю своих малюток, они были такие красивые и веселые.

В этот момент их прервали. Появился полупрозрачный субъект, похожий на рыцаря из средневековых романов. Он был в латах, а лоб пересекал шрам.

— Достопочтимые сударыни. Вы сейчас беседуете о высоких материях не понятных простому рыцарю Дон Чисаро де Борофа. Но я хочу предупредить, особенно новенькую.

Рыцарь кивнул Араге:

— Здесь, в тот краткий момент, когда спят во время сумрака, бродят призраки.

— Они опасны? — Спросила Араге.

— Нет, но могут до смерти напугать. Хотя вижу вы храбрые дамы.

— Конечно храбрые, — ответила Араге. — Нас не испугаешь дешевой театральщиной.

— А как на счет этого?

Рыцарь снял свою голову, и положил подмышку.

— Ну, ничего особенного, этот трюк может привести в трепет либо младенцев, либо откровенных идиотов.

Аэмоно согласно кивнула:

— Эту шутку я уже видела.

Рыцарь явно обиделся, и присел, словно призадумался.

— Да ну его, — махнула рукой Араге. Как вдруг призрак пришел в движение, резко вырос в размерах, прямо на глазах превращаясь в исполинского льва. Зверь был настолько живым и ярким, что Араге невольно вскрикнула, и пустилась бежать по белоснежной лестнице. Затем в ее голове мелькнула мысль "тебя пугают" и она остановилась. Ей стало стыдно за невольный порыв, тем более что Аэмоно продолжала стоять на месте и улыбаться:

— Не бойся! — Девушка помахала рукой. — Он ручной.

Словно опровергая ее слова, лев рявкнул и щелкнул сразу тремя хвостами. Араге по-прежнему было страшно, но она взяла себя в руки.

— Можешь погладить его. — Аэмоно провела рукой по шерстке.

Успокоившись, Фортен робко дотронулась рукой до шкуры. Такое ощущение, что пальцы попали в туман, не много сыро и холодно, а так никаких ощущений.

— Так ты сделан из пустоты. Впрочем, я не испугалась, а просто разыгрывала вас.

Аэмоно сделала вид что поверила:

— Разуметься ты храбрая девушка и не станешь бояться того, что не может причинить тебе вреда.

Несколько девушек тоже заметили льва, они толкались и смеялись. Видимо это ему надоело, и перед, Араге и Аэмоно возник прежний облик рыцаря. Он был настолько похож на Дон Кихота, что Фортен рассмеялась.

— Не понимаю, что тебя смешит?

— Если бы ты пожила на нашей планете, поняла. В древности у нас был такой субъект.

— А-аа! Понимаю. У нас тоже, но это не повод чтобы хохотать без причины. Ведь ты уже не маленькая девочка.

Дон Чисаро де Борофа, потер бородку:

— Не стоит сориться достойные дамы. Вы обе очень хороши и интеллигентны.

Араге мотнула головой:

— Я вовсе не интеллигентная, а злая капризная злыдня. Ну ладно, на сей раз прощаю. А у вас коллеги есть?

— Еще двадцать четыре призрака, со мной двадцать пять.

— Вот и отлично. И вы все умерли?

Дон Чисаро глупо моргнул:

— Конечно, хотя абсолютной смерти не бывает, душа бессмертна.

— А если мы умрем здесь. Что с нами будет?

Дон Чисаро не уверенно пожал плечами:

— Не знаю. Говорят, что вы можете попасть в иную вселенную, может еще сложнее этой. Я лично не знаю, за пять тысяч лет наслышался разного.

— За пять тысяч! Это не много. — Араге произнесла это таким тоном, будто люди в ее мире жили миллионы веков.

— И все же достаточно, чтобы услышать всевозможное, порой непостижимое. — Аэмоно приблизила свое лицо, ее зубы сверкали как жемчуг. Призрак содрогнулся:

— Хорошо, я скажу. Я это слышал от других, что есть такие могучие волшебники, что они смогли проникнуть в другую вселенную, где встретили души тех, кто умер в этой. И что там есть другая жизнь, которая проходит по бесконечной цепочке реаркарнаций с сохранением памяти и знаний, а возможно, даже могущества накопленного в предыдущих мирозданиях.

Араге хлопнула в ладоши:

— Так значит значит, мы бессмертны и весь наш жизненный путь это постоянное совершенствование. Когда ни будь, мы достигнем уровня богов. О, это гораздо лучше того, чему учит Православная церковь.

Аэмоно спросила:

— А чему она учит?

— Какой-то ерунде, а какой я и сама толком не знаю. Большинство людей называют себя православными, не понимая сути концепции, и даже не зная церковных правил. Ходила правда к баптистам, они были очень вежливые, благовоспитанные, аккуратные, шарахались от сигарет и спиртного. И что толку, у них не учение, а какой-то ужас. Все эти россказни об вечном Аде, я потом уснуть не могла, а когда погрузилась в сон, мне снились кошмары.

Девушка скрестила пальцы:

— Я понимаю, вот меня замучили наши атеисты. Я так боялась, что потом ничего нет, и душа просто исчезает. А теперь я спокойна и не боюсь смерти. Хотя это всего лишь слова призрака, который и сам многого не видел.

Низкий и глубокий звук трубы прервал разговор.

— Это звучит отбой. Нам пора спать. — Аэмоно слегка пригнула голову. — Спальный отдел здесь.

Лестница выгнулась, как бы указывая путь. Араге подпрыгнула и взлетела, нет ничего приятней чувства полета.

Двери спального сектора распахнулись, и Фортен вплыла в зал. У каждой девушки была отдельная комната, а кровать висела в воздухе. Пахло цветами, голова закружилась, и сильно захотелось спать. Ноги Араге подогнулись, на сегодня у нее было столько впечатлений, что только сон мог вернуть бодрость и спокойствие духа.