ГЛАВА 2

Сначала миска, а потом мысли. \ \Пес Шарик.\

Преступления и насилие составляли стержень жизни Адольфа Шифера. Будучи главой гангстерского синдиката, он занимался активным распространением наркотиков в первую очередь на бескрайний российский рынок. Благодаря продажным "ментам" и приличным связям среди русской мафии, его синдикат процветал и постоянно расширял поле деятельности. Его резиденцией был семиэтажный дворец с мраморными в позолоте колоннами. Кабинет главаря был огромный с высоким потолком, украшенным громадной люстрой в форме черепа густо обрамленного позолотой. На столе из драгоценного сандалового дерева громоздились два золотых грифона с рубиновыми глазами. Рядом с ними сцепились четыре платиновых льва, создавалось впечатление, что их гривы развеваются по ветру. Череп, казалось, зловеще смотрел на всякого входящего в "тронный зал", высоченные зеркала, висевшие на стенах, отражали сидящее в кресле "чудовище" в дорогом кремовом костюме.

Высокий лоб субъекта говорил об уме, а широкая челюсть и толстые скулы о низменных страстях.

В данный момент Адольф, немец по отцу и американец по матери, злобно ругался в трубку как простой грузчик.

— Вы должны обеспечить переброску пяти партий героина или я вас порежу на куски.

Адольф оскалился, его толстая физиономия растянулась в умильной улыбке. Мысль об убийстве, как всегда доставляла радость. Вот и сейчас, он с большим удовольствием отдавал приказ о физическом устранении провинившихся соратников:

— Хаустовича закатать в асфальт, а перед этим вырвать щипцами все зубы. Грызли растворить живьем в соляной кислоте, а Танка положить на рельсы.

Адольф откинулся на спинку кресла и затянулся сигарой с опиумом. Главный поставщик дури в Россию любил побаловаться косячком.

Тем не менее, Шифер, чья кличка в криминальном мире звучало очень хлестко — "Гитлер", не был дураком. В его изощренном уме вертелись сотни комбинаций и тысячи возможных ходов.

Докурив сигару, страшный босс произнес хриплым голосом:

— Даже Аль Капонне не был таким кровавым как я. И, тем не менее, не все гладко в моей империи. Я чую, что кто-то из моего окружения под меня копает.

Секретарша, продувная бестия и, вместе с тем ослепительная блондинка посоветовала звонким голосом:- Я думаю, что надо проверить совет пяти.

Она как всегда точно угадала мысли Адольфа.

— Вот именно, совет пяти в последнее время взял на себя слишком много власти. Я полагаю, его полномочия должны быть урезаны. А может лучше убрать всех его членов. Давно следовало обновить команду.

Главарь вновь закурил. В дверь аккуратно постучали, затем вкрадчиво, как собака, подбежал телохранитель, двухметровый горилла со свернутым носом:

— Извиняйте шеф, но вам срочный вызов в прокуратуру.

— Что! — Взгляд Адольфа полыхнул адским пламенем. — Кто посмел меня вызвать?

— Судя по повестке, заместитель генерального прокурора.

— Вот как. А если я проигнорирую?

Охранник совсем растерялся и промолчал.

— Передай этой крысе, что мне некогда заниматься подобной дребеденью. А если он не успокоиться, то его ждет свидание с киллером.

Адольф рявкнул, затем глубоко затянулся сигарой. Не то, чтобы вызов так уж сильно обеспокоил его, у "Гитлера" хватало покровителей, как среди высших германских кругов, так и со стороны российской политической элиты. Так что какой-то заместитель генпрокурора, это тьфу и размазать.

Выйдя из кабинета, Шифер в сопровождении многочисленной охраны, направился по коридорам внушительного дворца. Его туфли из кожи крокодила и подковками из платины оглушающее топали по мраморному полу, телохранители наоборот старались двигаться бесшумно. Дворец был выстроен в древневосточном стиле, купола завитушки, красочные колоны и золоченые статуи. Все было подчеркнуто роскошно, видимо в сооружение была вбухана не одна сотня миллионов долларов — денег полученных на крови и слезах многих тысяч людей. У входа в здание перед безвкусными барельефами стояла колонна машин. Самый большой автомобиль красовался у входа. Он блистал серебряной броней и небольшими жемчужными вкраплениями. Такая машина стоила целое состояние, одно стекло было толще брони танка "Амбрамс".

Нажатием на клавиатуру открылась массивная дверь, титановые полосы разъехались, и Адольф с удовольствием закинул свою тушу на мягкое кресло. Затем в салон запрыгнула дюжина, накачанных как шкафы, амбалов, и дверь задвинулась. В этой крепости на колесах можно было вести небольшую войну.

Шифер, попыхивая сигарой, положил ноги на чью-то спину и поддал каблуком. Громоздкая "тачка" тронулась, замелькали аккуратные улочки Берлина. Босс уже начал подремывать, как вдруг, словно удавка защемила шею. Он вскочил едва, не стукнувшись в высокий потолок, затем снова рухнул. Ноги стали как ватные, руки обвисли. Машина наполнялась фиолетовым газом. Охранники также задергались, кое-кого начало рвать. Исполинский, изготовленный по спецзаказу "Линкольн" потерял управление и врезался в витрину, словно струи водопада посыпались выбитые разноцветные стекла.

Адольф Шифер упал на покрытие, его глаза остекленели, руки еще раз судорожно дернулись, и продажная черная душа вылетела из тела.

Теперь уже бывший босс мафии парил над перегруженной автомобилями улицей, машины сбились в пробку. Выли сирены, подъезжала полиция.

— Я порхаю как бабочка и жалю как оса.-

Глупо рассмеялся Адольф. Затем неожиданная мысль молнией ударила его.

— Я что, умер?

"Гитлеру" стало страшно. Всю свою жизнь с раннего возраста он только и делал, что совершал преступления. А это значит, что его ждет Ад!

— Я не хочу умирать. — Адольф, размахивая руками, спикировал вниз и со всего размаха, словно сквозь туман пролетел бронированную крышу машины. Его еще неостывший труп замер в смертельной гримасе, что исказила посиневшее лицо. Он попытался вновь забраться в тело, но лишь проскакивал мимо, какая-то сила выталкивала его наружу. Мертвые не потеют, тем не менее, Адольф рычал от натуги. Полицейские тем временем подогнали мощный сварной аппарат и вскрыли дверь. Положив на носилки, тушу босса, врачи скорой помощи надели на лицо кислородную маску и пытались сделать энергичный массаж сердца.

— Он мертв. Нервно-паралитический газ сделал свое дело,

— проговорил врач в очках.

Адольф испустил дикий вой. Он, отправивший на тот свет не одну сотню людей, сам стал трупом.

То, что осталось от Адольфа Шифера, погрузили на каталку и повезли в реанимацию. Правда, это уже не могло помочь. Его телохранители также были мертвы, и Шифер отчаянно пытался докричаться до них. Однако когда нет тела, что толку в крике, все равно, что зевок рыбы в воздухе. Адольф некоторое время подергался, а потом устремился за скорой помощью. Его полет, впрочем, был не долог. Прямо на встречу ему несся черный шар, огненные молнии исходили от него, зажигая окружающее пространство. "Гитлер" развернулся, его перекосило от страха. И уже не шар, а десница господня преследует отступника. Адольф отчаянно замахал руками, стараясь уйти от расплаты. Угольная дыра преследовала его, словно сильный магнит. Настигнув, она проглотила фюрера от мафии. Шифер оказался в мрачном мешке, он продолжал дергаться, стараясь вырваться, но все его усилия были тщетны, его держало мертвой хваткой. Кое-как перевернувшись, Адольф уставился в темноту, затем его сознание отключилось.

Очнулся он под жгучим светом прожектора, разрезающего голубые волны. Дикий возглас:- Вот так давай, Ферсман! — Терзал уши.

Шифер ощущал себя, словно в виде пузыря наполненного водой, руки плескались в какой-то мути. Желудок был вроде пуст и одновременно наполнен сжатым воздухом. Легкие словно заполнились клеем, а мозги, нет не ощущаешь головы и мозга, кажется будто их размазали по асфальту.

— Ну, быстрее делись, воспроизведи очередного космического воина. Может помочь тебе лазером?

И сумасшедший хохот, напоминающий хрюканье свиней.

Адольф попытался открыть глаза, но совершенно неожиданно для себя уловил, что не чувствует их. Такое ощущение, что органы зрения находятся везде и нигде. Тем не менее, густой туман постепенно рассеивался, и бывший босс увидел сквозь муть, несколько странных существ. Они были каким- то своеобразным гибридом гриба и толстой гусеницы со щупальцами осьминогов, багрово- красного цвета в зеленый горошек. Но сам факт, что они не похожи на чертей, действовал на Адольфа успокаивающе, хотя на монстрах и висел целый арсенал многоствольного оружия. Шифер продолжал внимательно осматривать помещение, изображение становилось все более четким. Это был зал в форме усеченной пирамиды, на потолке сверкала восьмиконечная звезда. Стены покрыты решеткой в клеточку. Адольф обратил внимание, что окружающие его странные существа словно плавают в растворе. Один из них самый крупный произнес:

— Что, уже отпочковался? Не коси, мы видим, ты пришел в себя, твой цвет стал ярче. Так что новичок, добро пожаловать в Ад!

Шифер словно поперхнулся, привычного рта не было, вместо него практически в центре живота открылась сумка, гул собственного голоса показался глухим и словно квакающим, правда клей в легких вроде стал более жидким:

— Если это Ад, то Сатана должен быть мною доволен. Я никогда не молился и много грешил в своей жизни, не боясь хулить Бога.

Монстры вновь захрюкали:

— Мы тоже грешили. Ты смельчак, с какой планеты?

— Земля, вот номер в "центуре" не знаю, а всего у нас девять планет и вертятся они вокруг Солнца. Постарался блеснуть эрудицией Адольф. — Было больше, семнадцать самых жирных миров, я проглотил.

Странные бандиты-иногалакты оценили юмор. Один из них просвистел:

— Да ты земляк. Как звать тебя?

— Адольф Шифер.

Гибрид гриба подпрыгнул и плеснул конечностями:

— Адольф славное имя. Я в прошлой жизни был гаупманом СС — меня зовут Герман Геринг. Погиб с честью и в битве, в тот момент, когда русские варвары брали Берлин. Так ты немец?

— Наполовину. Во мне течет также американская кровь.

— Жаль, не люблю янки. Хотя, они и практичная нация, но напрасно не объединились с нами. Мы могли бы вместе разгромить проклятую Россию.

Шифер неуклюже кивнул:

— Могли. К счастью потом Россия распалась. Теперь она, правда, стала подниматься за счет цен на нефть, но я не дремал, энергично душил ее потоком наркотиков.

— Это правильно, наркотики классная вещь. А русская нефть должна принадлежать третьему, вернее четвертому рейху.

Адольф попытался растянуться в улыбке:

— Я финансировал ребят, мечтающих о восстановлении режима нацистов. К сожалению, немецкая нация сильно постарела и заражена пацифизмом. Женщины отучились рожать, все чаще гражданство получают арабы и негры. И, тем не менее, есть немало немцев, что поддерживают Гитлера и его идеи.

Главарь перебил:

— Хватит рассуждать о прошлом отсталой планеты. Плевать, кем ты был в прежней жизни, а здесь ты всего лишь рядовой боец великой армии генералиссимуса Цаварры Мигейла. Запомни, мы гигантские вирусы, состоящие из одной, хотя очень сложной клетки и размножаемся почкованием. Твой отец Аттила Леви. Меня зовут — Красс Путан, я отныне твой непосредственный начальник.

— Гигантские вирусы! — Адольфа едва не хватил удар, но он быстро взял себя в руки. И хотя воспринял без энтузиазма, то что ему боссу мафии будет приказывать какой-то одноклеточный, но, понимая, что конфликт ни к чему хорошему не приведет, сделал вид, что подчинился:

— Я служил в Бундесвере и знаю, что такое дисциплина.

— У нас, у великой расы Букерти не бывает штатских. Есть только рабы из покоренных нами видов, мы их заставляем работать на себя. Кстати, вирусы, нарушившие воинский устав также становятся невольниками, а это хуже смерти. Мы ознакомим тебя солдат со всеми нашими правилами. Сначала покажите ему, как надо отдавать честь.

Стоящий справа вирус надулся и отдал честь, приложив подобие руки к шляпке гриба.

— Слава, великому Букертаю!

Красс Путан, махнул лапой:

— Повтори.

— Слава, великому Букертаю! — Адольф оказался способным учеником. Правда от резкого движения его слегка повело, довольно плотная жидкость, в которой плавали вирусы, слегка сковывала движения. Оболочка ощущала все волны, нервные узлы дрожали и чуть-чуть искрили. Вот и руки сгибаешь пальцы, нет кости и, тем не менее, часть плоти твердеет, образуется каркас и структура. Затем, правда жесткость пропадает и плоть становиться мягче. Гамма ощущений совсем не похожа на прежнее человеческое тело и, тем не менее, то и дело возникают сходные аналогии. Прежняя память и душа усиленно борются, стараясь вернуть то, что было раньше. Не смотря на то, что разум, понимает эфемерность подобных попыток. Никогда вирусу не стать человеком, возможно в этом и состоит наказание Божье для грешников. Он попытался выровняться и завертелся волчком. Красс все понял и прозвенел куда более тонким голосом:

— Мы плаваем в очень легкой и прозрачной фракции нефти, это своего рода очищенный природой бензин. Он лишь не многим легче нашего тела. Так что смотри, не расшиби башку Адольф, да, и еще в этой вселенной шесть измерений. Когда плаваешь, это не так заметно, но когда мы полетим в космос, тебя станет заносить и дергать из стороны в сторону. А по сему тебе придется пройти горловину учений, прежде чем удастся выковать полноценную боевую единицу. Ты из числа безволосых приматов, таких как вы много и, как правило, бывшие люди быстро осваивают военные программы. А теперь в "чистилище".

Адольф обиделся, что его назвали приматом, но подавил в себе возмущение. "Ничего, скоро мы будем участвовать в боях, тогда Красс берегись за свою спину".

Вирусы были высокотехнологичным видом. С помощью пространства нуль-перехода они одним движением руки добрались до гигантского стадиона. Там прыгали и носились, затянутые в прозрачные пояса вирусы-букертайцы с широкоствольным оружием в руках. Судя по всему, их активно натаскивали. Боевые многорукие роботы били током отстающих или тех, кто не очень прислушивался к командам компьютера. Адольф вздрогнул, по телу пошли зеленые пятна, он представил, как не приятно ощущать прикосновение электричества. А ведь он сам был палачом, варварски пытал провинившихся.

Шифера слегка подтолкнули, мол, одевай пояс. Адольф взглянул на потолок, он был прозрачен, зеленое светило слабо отсвечивало в розоватом небе. Оно напоминало пятиугольник, внезапно его спектр сместился, загорелся ядовито-желтый свет. Шифер почувствовал удар электроразряда, его клетка дернулась в конвульсии.

— Новичок, не отвлекайся.

— Голос робота был стальным и без эмоций.

"На каком языке, он говорит?" — подумал Адольф, ведь это другая вселенная, а мне кажется, что я шпарю на немецком.

На него натянули пояс, и спустя мгновение он оказался по ту сторону реальности. В его руках возникли четыре массивные "пушки". Это обрадовало Адольфа, стрелять он любил. А вот и первые жертвы, две небольшие птицы с четырьмя головами каждая, при попадании они разлетелись на мелкие брызги, полыхнула плазма. "Счет открыт"- промурлыкал компьютер. В следующее мгновение появились злобные насекомые с острыми носами. Сначала их было четыре, потом восемь, а затем все больше и больше. Битва шла по нарастающей, Адольф просто нажал на курки, заклинив палец, и водил сразу четырьмя лучами. Некоторые из числа членистоногих умудрялись долететь до него, и тогда он получал жгучий укол в грудь.

Ты ранен примат, а теперь убит," — констатировал робот и тут же ударил зарядом. У Адольфа вылезли все десять глаз из орбит, и он скрючился, подрезанный болью. Затем бывший криминальный фюрер взвыл и обвис. Впрочем, боль прошла быстро, а цель сменилась. По салатовому полю катились похожие на пузыри с гусеницами танки. Их длинные дула светились зловещим светом. Броня была пятнистой и слегка отсвечивала. "Переведи лучеметы на уровень М"- скомандовал все тот же голос. Адольф обратил внимание на лучеметы: виден шершавый диск, регулирующий мощность. Какие-то буковки, цифры. Автоматически ставишь рычажок на литеру М. Поворот- щелчок и все в полном ажуре. Правда, скорострельность заметно упала. Первый танк взрывается, сыплются голубые обломки. Они разлетаются по-особому, двигаясь по спирали и подпрыгивая. Следующая машина извергает из дюжины дул огневые потоки. Адольф падает, охваченный виртуальным пламенем. "Включи силовое защитное поле."

— Где! — Ревет Шифер.

— Сзади у тебя ранец. Существуют различные способы отдачи приказа. Ручной, визуальный, то есть наведением глаз или словами. В специальных системах можно отдать приказ мысленной командой. В данном случае используй самый элементарный ручной способ.

Адольф стянул с плеч ранец и получил очередной шоковый удар.

— Ошибка! Перевод в ручное управление достигается, не снимая амуницию со спины. Смотри внимательней.

Перед глазами у Шифера возник созданный из микроволн вирус. Он весьма доходчиво показал, как активировать устройство.

— Теперь ты!

Адольф, это было легко, тем более два глаза переместилось за спину, вывернул рычажок.

Силовое поле включилось, что-то пиликнуло. Вновь появились танки, они словно спички ломали высоченные пальмы и грызли носом грунт. Бывший босс хищно взял их на прицел, выстрел, и пузырь лопается. Стрелять не трудно, в этом он большой дока, но комп вновь усложняет задачу.

— В шестимерном пространстве иногда происходит искривление линий и надо по-особому брать прицел.

Изображение танков поплыло, они стали дергаться и перемещаться, словно во вращающихся зеркалах.

Адольф по-прежнему нажимал на курки, стреляя сразу с четырех рук, но лучи изгибались и летели мимо.

— Переключи лучеметы в режим самонаводящегося гиперплазменного корректора.

Команда робота и очередной болезненный удар.

Шифер растеряно трет лучемет не в силах найти кибернетический корректор. Тогда компьютер вновь запускает изображение букертайца. Адольф повторяет за ним малейшие движения. Теперь дела идут на лад и виртуальные "громыхалки" продолжают взрываться. Приятное возбуждение охватывает бывшего босса.

Затем декорации вновь меняются. Звездное небо с прямоугольными звездами и багровым оттенком. Разрезая пространство, несутся космические истребители, они движутся очень быстро, маневрируют и в них очень трудно попасть. Кажется что эти точки и вовсе не машины смерти, а молекулы кипяченой воды, насколько стремительно они снуют туда-сюда.

Адольф, конечно, стреляет по ним, но попасть очень трудно, больше промахов, чем попаданий.

— Плохо стреляешь новичок, да и мощь оружия слабовата. Переведи его на уровень Т. Будь настоящим букертайцем.

На сей раз, Шифер выполнил команду практически автоматически. Однако скорострельность еще более упала. С большим трудом за десять минут боя ему удалось подбить всего пару самолетов.

— Очень плохо, в реальном бою они бы уничтожили тебя в самом лучшем случае за десять секунд. Даже силовое поле может отразить максимум шесть выстрелов. Что же, нам придется продолжить тренировки.

Ландшафт изменился, поплыли свинцовые облака, а само небо стало белым. По нему теперь летели семиглавые драконы.

Адольф не дожидаясь напоминания, переставил лучеметы на последнюю букву Ю, что означало максимальную мощь. Затем навел оружие на летящего впереди дракона. Отдача от выстрела была настолько мощной, что Шифера отбросило на спину и вдавило в грунт. А чешуйчатокрылый попал в огненное кольцо, испарившись в плазменной геенне. Летящие сзади драконы были разбросаны в стороны. Хотя Адольфу и было очень больно, он захохотал:

— Изжарил я "дракошу".

Кибернетическое устройство выдало:

— Опять ошибка! Для драконов достаточно уровня М.

Вновь последовало жестокое внушение, а затем виртуальная муштра до потери сознания. Когда Адольф, наконец, выбрался из киберурагана, его тело, казалось, расплавились, а перед глазами "глючило".

— А теперь всем пора подкрепить силы! -

Скомандовал старший вирус.

Построившись в колонну, одноклеточные солдаты промаршировали в столовую. Туда они перенеслись посредством нуль-перехода, по крайней мере, так описывают это устройство в человеческой фантастике. Обеденный зал был украшен колоннами и картинами с батальными сценами, где вирусы безжалостно крушили многоклеточных всех видов. Звездолеты взрывались и вспыхивали как сверхновые звезды, картины двигались. Все дышало агрессией и злобой. Даже создавалось такое впечатление, что пылающие осколки и обломки уничтоженных кораблей рыдают, искаженные болью. Бывший главарь чувствовал себя как на "разборке", подобие кислоты и щелочи быстрее разгонялось по телу. Это было волнующе и приятно. Во время обеда Адольфа ожидал очередной сюрприз. Вместо ожидаемых тюбиков им положили вполне обычные тарелки, а в тарелках плавало красное мясо.

Красс вошел, вернее, заплыл в помещение. Солдаты дружно вскочили, приветствуя своего военачальника.

— Отставить! Можете сесть букертайцы. Я знаю, что многие из вас новички и совсем недавно отпочковались. Поэтому сегодня вас ждет ваше первое крещение, а именно, впервые вы вкусите мясо разумных существ. Понятно? А тот, кто откажется, есть, будет немедленно аннигилирован!

Отказников не было. Адольф до этого еще ни разу не ел разумных существ, и ему было интересно, какие они на вкус.

Мясо было несколько необычным, но глоталось приятно. Вообще то вирусы по другому ощущают вкус, не так как люди. Например, мясо субъективно ощущается как слоеное пирожное, бифштекс и в самом деле состоит из множества пластов. Вот интересно, какая на вкус "человечинка"? — Адольф съел все, даже вылизал тарелку, затем его взгляд остановился на картине, где грибоподобные вирусы пожирали, кого вы бы думали? — Самых натуральных людей. Кое-кого из коллег Шифера стошнило, а он наоборот смотрел на это с удовольствием. Даже слюнки потекли.

— Вот это должно быть счастье пожирать людей. Если это Ад, то до чего же мне повезло, что я стал грешником. Спасибо дьяволу!

Адольф попросил добавки и ему тут же поставили новую порцию мяса. В титановой миске плавал обломок крыла большой бабочки. Шифер сразу ощутил разочарование. Нет, это не люди, не их плоть. В голове пронеслась песня:

Крылья бабочки той были так хороши

Гном утратил покой и сказал от души!…

— Быстрее жрите, впереди новые занятия!-

Проорал, обрывая мысли, Красс.

Счастье как всегда не постоянно. Впереди вновь изнурительные тренировки, когда из них выжимают все соки, готовя настоящих солдат. В своей прошлой жизни Адольф служил в Бундесвере, но по сравнению с новой казармой, старая немецкая армия казалась лагерем для скаутов. Ведь здесь их гоняли беспрерывно. Виртуальное натаскивание сменялось жестокими спаррингами. Спарринги с живыми напарниками сменялись поединками с роботами. Шифер вначале дрался без оружия, его партнер такой же вирус, как и он сам, был примерно равен по силе. Однако в жидкой среде все удары утратили резкость, их битва напоминала неуклюжий танец. После этой неудачной попытки подраться, им выдали холодное оружие — мега-лазерные шесты. Они работали по принципу механического луча, резали все, могли даже пробить силовое поле. Адольф сразу ожил, в атаке он умудрился срезать конечности своему противнику. Впрочем, для вируса это пустяк, новая плоть нарастает быстро, все же быть одноклеточным кое в чем лучше, чем человеком. За это он заработал дополнительные очки. Потом против него выставили более опытного напарника, и уже Адольф расстался со своими руками. Из обрубков капала сиреневая жидкость, подобие крови. Его тут же окунули в раствор, ускоряющий регенерацию, и подкормили свежим мясом.

— Вот черт, это больно.

Шифер был готов клясть, на чем свет стоит, все эти варварские игры.

— Я не понимаю, зачем нам рубиться в полный контакт, если можно использовать виртуальное и безопасное оружие?

Красс резко оборвал:

— Для того, чтобы ты солдат не слишком расслаблялся. Виртуальное оружие не может тебя убить, а реальный лазер может, и ты рядовой должен напрягать все усилия своих еще сырых мышц, чтобы избежать гибели.

Адольф оценил справедливость слов.

— Конечно, с боевыми лазерами лучше.

Конечности отрасли за пару часов, правда в период ускоренной регенерации температура тела слегка поднялась и он даже начал бредить. Адольфу снилось, что он снова на земле и попал в руки конкурирующего клана.

Бритоголовый горилла в черной бейсболке, вытащил из шкафа утюг. Другой субъект маленький и шустрый с лицом, смахивающим на мышь, достал из кармана целый набор иголок. Адольф попытался вырваться, но веревки держали его крепко. Громила завис над ним и рассмеялся:

— Жалкий паук приклеился к липучке, может, поджарим ему внутренности?

Амбал разорвал пиджак и со всего размаха приложил разогретый утюг. Адольф взвизгнул, задергался, однако мощные руки крепко держали инструмент пыток. Кожа на животе покраснела, начала слезать, запахло горелым. Шифер завыл и ее рев был вполне натурален. Коротенький человечек захихикал, затем всадил ему иглу в руку.

— Вот так, бывший босс, король петухов. Колесо фортуны вертится, ты истязал сам, теперь истязают тебя.

И вновь игла воткнулась в сустав пальца.

Адольф выгнулся дугой и плюнул коротышке в лицо. Тот среагировал хладнокровно, вытер плевок, затем со всего размаха всадил иглу в лоб, проколов череп.

— Вот так "Гитлер", теперь ты нем как рыба и никому не сможешь причинить вреда.

Шифер выпучил глаза и… очнулся.

— Давай солдат, кончай бредить. — Подтолкнул его под локоть вирус с отличительными знаками офицера. — Заживление окончено пора за работу.

Тот, кто считает, что солдатский хлеб легок, полный идиот. Ратный каравай пропах порохом и пропитан потом. Адольф вновь погрузился в виртуальную стрельбу по монстрам.

Теперь они двигались гораздо быстрее, стреляли интенсивнее. Каждое ответное попадание уже автоматически било током. Постепенно у него выработался условный рефлекс, он научился выворачиваться и включать силовое поле на большую интенсивность. Спали вирусы очень мало, питались либо мясом, либо синтетическими консервантами. Все было до такой степени насыщено тренировками, что они практически не разговаривали. Правда, в группе Адольфа большинство солдат были такими же, как и он, новичками, недавно отпочковавшимися. Найти земляка было не простым делом. Вселенная большая, миров в ней многие триллионы и то, что он практически сразу же встретился со своим земляком-нацистом, было невероятным везением. Лишь еще один вирус оказался мужчиной с Земли, он был американским спецназовцем погибшим в Ираке. Звали его Генри Ропат. Адольф, обычно хладнокровный и жестокий, почти по детски радовался присутствию человека, новая вселенная казалась холодной, в ней было грустно и одиноко. А когда все твое время заполняет дрессировка, то поневоле начинаешь думать, что Бог есть, и он превратил твою жизнь в милитаризированный Ад. Тянулись мучительные, похожие один на другой дни. Светило, парящее над ними, иногда заходило за горизонт, и выплывали сразу три луны: квадратная, треугольная и пятиконечная. Из-за толщи нефти они светили тускло, а так как Адольф и прочие новички не покидали помещения, то природа, в которой жили вирусы, по-прежнему была загадочной. Воображение рисовало слонов с пастями кашалота, бронтозавров с шеями змей, колючих ящериц, медуз размерами с кальмара и, прочих монстров, которых щедро изображали в виртуальных поединках.

Генри Ропат, казалось, не унывал и стоически переносил тяготы службы. Пожалуй, он находил удовольствие в жестоких играх.

— Ты знаешь, Адольф, если бы мы вернулись в свое время, то мальчишки умерли бы от зависти, узнав в какие восхитительные игры режутся вирусы.

— Мальчишки, может быть, и умерли бы, но мы не дети. Когда мне было пятнадцать лет, я впервые застрелил человека, это была как бы черта расставания с детством.-

Прошипел Адольф.

— Мне тоже приходилось убивать, но ведь это радостное ощущение, ловишь кайф. — Подмигнул американский спецназовец.

— Да! Я ловлю и не такие "глюки". В тот день я стал настоящим мужчиной. Мне было весело, но в любом случае убийство это серьезно и радость должна сочетаться с глубокой ответственностью.

Здесь Адольфу очень захотелось затянуться сигарой, но, к сожалению, новичкам не выдавали наркотики.

Дальнейший разговор заглох сам собой, очень хотелось спать.

На следующий день им устроили настоящее гладиаторское сражение, выпустив против группы новичков отряд искушенных в рукопашных схватках бойцов. Место боя, полукруглый зал, был выкрашен в голубой и пурпурный цвет. Одновременно сражалось по сотне бойцов с обеих сторон. Дрались на мега-лазерных саблях. Адольф уже не плохо освоил это оружие. Став плечом к плечу с Генри, они разом атаковали ближайшего партнера. Была проведена простая комбинация, двойная мельница. Четыре "меча" против двух и конечности вируса были легко отсечены. Потом им, правда, пришлось туго, сразу пять вирусов напали на них. И все же они не сдавались, продолжая отбиваться, от числено превосходящего противника. При этом помогало то, что их зрение давало обзор в триста шестьдесят градусов, а глаза могли смотреть одновременно и вверх и вниз. Медленно отступая, они стали на пурпурный квадрат, затем Генри, все-таки опыт войны сказывается, поднырнул под низ и срезал два столбика, заменяющие букертайцам ноги.

— Один-ноль, вернее два — ноль в нашу пользу.

Адольф попытался оскалить улыбку. Генри с трудом отбил очередной выпад.

— Следи за врагами, а то худо будет.

— Нам и так плохо.

Остальные солдаты, еще недостаточно искушенные в рукопашном бою, теряя конечности, отступали, а кое-кто даже сдался в плен. Их пара держалась дольше всех, но когда на них налетела целая дюжина, они смогли продержаться не больше трех секунд. Их зверски, почти до смерти изрубили, словно мстя за упорное сопротивление, затем то, что от них осталось, бросили на каталку. Благодаря отсутствию центральной нервной системы вирусы очень живучи и даже превращенные в подобие салата способны быстро восстанавливаться.

Спустя несколько часов, их, уже восстановивший силы отряд, был построен. Вновь появился Красс, он зачитал короткое приветствие и особенно рьяно выделил Адольфа и Генри:

— Вот эта пара показала себя настоящими воинами. Они дрались как гиперплазменные львы. За это я готов им вручить первую скромную награду.

Появился офицер, он быстрым движение прилепил к груди Генри и Адольфа светлые кружочки, на которых чернела надпись — "За усердие".

— Что же я думаю, что вас уже можно перевести из разряда "сырое мясо" в состав регулярных частей. Все остальные пока продолжат тренировки.

По шеренге прошлось подобие стона.

— Ну а вы, марш из строя, вас ждет боевой звездолет.

Наконец кончились изуверские учения, вместо этого они будут покорять вселенную! Адольф мчался как на крыльях, опасаясь, не передумает ли капризный начальник. Генри бежал вслед за ним, едва не оттоптав все четыре ноги. Видимо, не смотря на внешнюю браваду, и ему надоела муштра. Остальные букертайцы подтянули животы и выпучили все десять глаз, провожая молчаливыми взглядами удаляющуюся пару. Адольф и Генри были остановлены грозным окриком:

— Куда разогнались? Сначала наденьте пояса и шлемы.

Лишь приведя себя в порядок, бывшие земляне смогли, наконец, отправиться за пределы огромного и уже порядком надоевшего здания. Им никогда раньше не приходилось ходить по боковым коридорам, они были узкие, а стены покрыты разноцветной чешуей. Сзади за ними следовал букертаец с петлицами капрала. Он то и дело покрикивал на новичков, порой подгоняя их нейтронным хлыстом. Впрочем, он больше пугал, чем бил. Пробежка была довольно солидной, вирусы даже почувствовали легкую усталость. Чтобы двигаться быстрее сквозь толщу нефти, приходилось помогать взмахами конечностей. Наконец последняя дверь с шумом раскрылась, и они выскочили на красную в лиловых пятнах лужайку. За ней находилась гладкая площадка космодрома, где громоздились крупные звездолеты. Они были похожи на стоящие торчком огурцы с прилепленными плавниками. Адольф обратил внимание, что, не смотря на то, что каждая штуковина была намного больше размерами, чем авиалайнер, чтобы смотреть на них не приходилось задирать к верху голову.

— Это потому, что у нас поликулярное зрение. — Объяснил ему Генри. — Хорошо быть многоглазыми.

— Согласен. Какой из них наш? — Спросил Шифер.

— Вот этот, салаги. — Капрал указал на звездолет со слегка сплющенным носом.

Адольф с уважение посмотрел на летающую субмарину, одних только плазменных пушек было сто двадцать штук. Помимо этого торчали вакумализаторы, дезинтеграторы материи, гравиоразрыватели и многое другое.

— Теперь вы полноценные воины, — произнес капрал. — А вот и ваш командир.

Из трапа выплыл внушительный вирус в массивном боекостюме. Его подсвеченные лазером знаки отличия ярко блестели, а знаков на них было целых пять и все разные по форме. Не смотря на это, Адольф узнал Германа Геринга, дважды земляка — бывшего человека и немца.

— Хайль, Гитлер!-

Адольф вскинул руку вверх.

— Зиг хайль!-

Ответил Герман. Свежеиспеченный друг американец растерялся, все же фашисты были врагами США.

— Ну, теперь вы мои. Помните голубчики, что вам пощады не будет, хотя вы и земляки. Кстати, для вас есть и хорошая новость, скоро мой звездолет полетит в систему Медуза, там у нас будет прекрасная возможность повоевать и пограбить. Многие из букертайцев смогут заработать себе состояние.

Адольф и напарник дружно кивнули:

— Мы об этом лишь и мечтаем. Поскорее бы в бой, крови зачерпнуть хмельной.

Герман стал в позу:

— Как говорил великий фюрер: война это воздух для легких, война это солнце для злаков, война это кровь с крепким хмелем, текущая в жилах солдата. Нужно всем сердцем стремиться к победе. Быть смелым и храбрым арийцем и тогда везде будет править фашизм!

— Зиг хайль! — Поддержал порыв Адольф.

— Вообще то надо кричать: — Слава Величайшему Цаварре!

Вирус-фашист сделал приглашающий жест:

— А теперь за мной в звездный корабль.

Не теряя времени на раскачку, они запрыгнули на тонкую пластину. Она поднялась вверх, люк раздвинулся, причудливое трио залетело в ненасытное чрево звездолета.