"Десант на Бракемон" - читать интересную книгу автора (Волознев Игорь Валентинович)

Глава 19

Настроенные на местное время часы показывали половину девятого вечера. Для Бракемона это была уже ночь. Еле тлевшее солнце ничего не освещало, свет исходил только от огней Цитадели и пролетавших флайеров.

Денис разбудил Андрея. Все по-быстрому собрались. Сдутые матрацы засунули обратно под подкладку ботинок, бластеры повесили на грудь.

Как и прошлой ночью, по открытым участкам старались не идти, сразу углублялись в здания. Но в них приходилось передвигаться с особой осторожностью: всё было завалено обломками, в которых можно было наткнуться на зияющую пропасть. В темноте то и дело слышался шорох, как будто кто-то крался, и земляне инстинктивно прижимались друг к другу, держа наготове огнемёты.

За два часа путники едва одолели четыре здания. По расчётам Дениса, городские кварталы должны были скоро кончиться. Привал устроили в узкой комнатке между двумя просторными помещениями без потолков. Из широких трещин и оконных проёмов сочился желтоватый свет Цитадели; стая длиннокрылых птиц бесшумно носилась наверху, то попадая в световые пятна, то исчезая во тьме. Когда в очередной раз послышался подозрительный шорох, Андрей, шепнув: "Там кто-то есть", — с бластером наперевес вышел из комнаты. Денис с Терезой остались на месте. Однако не прошло и минуты, как Денис встал и направился за товарищем.

Неверный свет Цитадели, сочась из проломов и мешаясь с сумраком каменных глыб, создавал иллюзию присутствия каких-то причудливых теневых фигур, и потому Денис не сразу разглядел пилота. Только услышав задушенный хрип, он обернулся и вскинул оружие.

На лежавшей почти горизонтально каменной колонне сидела на корточках мохнатая тварь величиной с человека и обеими руками держала Андрея за горло. Тот хрипел, силясь разжать душившие его пальцы. Бластер валялся у него под ногами. Денису хватило двух мгновений, чтобы прицелиться и нажать на пуск. Получив горелую отметину в лоб, тварь выпустила жертву и тяжело повалилась вперёд, едва не накрыв своей тушей упавшего землянина. Встревоженные Денис и Тереза подбежали к Андрею. Тот судорожно вбирал воздух и мотал головой, словно не понимая, что происходит. Тереза извлекла из-под подкладки куртки тонкий пластиковый шприц с лекарством и приставила его к шее пилота. Безболезненный укол почти мгновенно сделал своё дело. Андрей отдышался.

— По-моему, эта тварь все время следила за нами, — проговорил он, откашлявшись. — Она напала на меня сзади и сразу схватила за горло, я даже не успел крикнуть…

— Эти мутанты не такие уж тупые, — заметил Денис, и все трое невольно оглянулись на тварь, распластанную рядом с ними.

Существо явно было человекообразным, но его вывернутые, скрюченные конечности делали его похожим на огромного паука.

— Хорошо, что он был один, — пробормотала Тереза.

— Да уж, — согласился Андрей, потирая ноющую шею. — Но всё же мутанты, по моему, лучше, чем браки. У мутантов, по крайней мере, нет бластеров…

Земляне перебрались через заваленный обломками зал и вышли на площадь. Похоже было, что здесь начинались городские окраины. Справа, за немногими оставшимися строениями, виднелись пустыри, а ещё дальше простиралась холмистая равнина с редкими, едва видимыми огнями.

— Площадь переходим скорым шагом, — сказал Денис. — Видите то здание справа? Держим курс на него.

Они обходили большую груду обломков, когда тишину площади разорвал яростный вопль. Друзья оглянулись. На столбе, оставшемся от стены, на высоте добрых пятнадцати метров, сидела нелепая тёмная фигура, вопила и беспорядочно взмахивала руками.

— Смотрите, вон там, слева! — закричал Андрей и, не дожидаясь согласия Дениса, открыл огонь.

Почти сразу раздался нестройный вой двух десятков голосов. Среди развалин показались силуэты каких-то существ, которые приближались к землянам с двух сторон. Тереза и Денис тоже вскинули бластеры. Замелькали лучи. Вой перешёл в надсадный визг.

— Флайер! — крикнул Денис.

Земляне прекратили огонь. Но с флайера, летевшего к Цитадели, их уже заметили. Это было ясно по тому, как замедлилось движение воздушного судна, как оно изменило курс и направилось к площади.

— Бежим туда! — Денис показал на ближайшие развалины.

Но бежать по сильно пересечённой местности, которую представляла собой почти вся территория Мёртвого города, было затруднительно даже для Дениса с его спутниками, прошедшими основательную десантскую подготовку. Мутанты, передвигавшиеся прыжками, стремительно догоняли. Вскоре их торжествующий вой и гиканье звучали уже совсем близко, а бросаемые камни свистели у самых висков землян.

— Надо отбиваться! — в отчаянии крикнул Андрей. — Чёрт с ним, с флайером! Такой камень может разбить голову…

Недоговорив, он оттолкнул Дениса, а сам метнулся в другую сторону: сразу несколько камней ударилось в каменный монолит, через который они собирались перелезть.

— Огонь! — закричал Денис, и все трое одновременно выстрелили по человекоподобным фигурам, которые были отлично видны в блеске флайера.

Твари, по-видимому, не ожидали подобного отпора. Бластерные лучи заставляли их визжать и дёргаться от боли. Земляне расстреливали мутантов в упор, и всё же камни продолжали лететь. Наконец уроды с воем поспешили прочь, но почти в ту же минуту с флайера на землян упал прожекторный луч.

— Ну вот, я так и знал… — простонал Андрей.

— Уходим в здание, — и Денис первым устремился к черневшей невдалеке громаде.

Луч следовал за ним.

— Быстрее, они уже сбросили парашютистов! — крикнула Тереза.

Приятели едва успели вбежать в зияющий пролом в стене, когда сверху ударили бластерные лучи. Огонь открыли парашютисты, но беглецы были уже под защитой уцелевшей крыши.

"Парашютом" на Бракемоне, как и на многих других мирах галактики, назывался не матерчатый купол, раскрывавшийся при приземлении, а портативный двигатель на гравитонной тяге, укреплённый за спиной или на груди спускавшегося. С десяток браков, снабжённых такими "парашютами", мягко опустились на заваленную обломками площадь и сразу же направили бластерный огонь на мутантов, которые с гиканьем устремились к ним. Истребление уродов на короткое время отвлекло браков от преследования и земляне получили возможность зайти в глубь мрачных помещений.