"Наследие прошлого" - читать интересную книгу автора (Мэтер Энн)

Глава 8

В тот вечер Маделин не удалось, вернувшись домой, поговорить с Дианой. Дочь уже была в постели и, по всей видимости, спала. На тихий зов матери она не ответила, и Маделин осталось только поверить в то, что девочка действительно спит.

Сама Маделин провела бессонную ночь. Только под утро, вконец измученная, она наконец задремала, а когда она открыла глаза, Диана сидела и пила какие-то таблетки.

— Что-то случилось? — удивленно приподняв бровь, поинтересовалась Маделин.

Диана выглядела бледной, и Маделин забеспокоилась — для болезни дочери сейчас было совсем не время, но она тут же отругала себя за эгоистичные мысли; простуда время от времени бывает у каждого человека.

— Я приболела, — ответила Диана, голос у нее был слегка гнусавым, — и у меня ужасная головная боль. Наверное, я простудилась.

Маделин, нахмурившись, выскользнула из постели, накинула халат и надела шлепанцы. Подойдя к кровати дочери, она потрогала ее лоб — он был немного горячим.

— Тебе лучше остаться в постели, дорогая, — посоветовала Маделин, направляясь в кухню. — Что бы ты хотела на завтрак? Может, тосты и яйцо?

Диана покачала головой и проглотила таблетку аспирина, натянув одеяло до самого подбородка, она тоскливо и отстраненно посмотрела на мать.

Маделин пожала плечами и открыла дверь кухни.

— Мне бы бутылку горячей воды, — нерешительно попросила Диана, — и одно яйцо, взбитое с сахаром и сливками.

Маделин с сомнением посмотрела на дочь:

— Думаешь, это благоразумно? К тому же, если ты заболела…

— Я уверена, что обойдусь и этим, — торопливо ответила Диана.

— Ну ладно. — Маделин вышла и закрыла за собой дверь. Она поставила чайник и, вернувшись в комнату, включила отопление.

Натянув брюки и свитер и сославшись на то, что ей надо выяснить вопрос с квартирной платой, Маделин выскользнула из дома — на самом деле ей надо было срочно позвонить.

С апартаментами Николаса ее соединили без всякой волокиты и лишних расспросов; управляющий уже хорошо знал ее имя, и персонал был предупрежден, что относиться к ней надо с таким же почтением, как к самим Витали.

Было уже половина одиннадцатого, но голос Николаса явно свидетельствовал о том, что он еще в постели.

— Кто это? — сонно спросил он.

— Это я. Маделин.

— Маделин? — Голос стал более осмысленным. — Маделин? Что случилось? Почему ты звонишь мне в такую рань?

Маделин вздохнула:

— Уже совсем не рано. Я встала пару часов назад. Дело в Диане, Ник. Она не очень хорошо себя чувствует, думаю, она простудилась или подхватила какую-то инфекцию. Она сейчас в постели.

— И что? — проворчал Николас.

— Ну… о, Ник, я не могу сказать ей о нас сегодня. — Она нахмурилась — объяснить все Николасу оказалось не так просто, как она думала. — Милый, постарайся понять…

Несколько мгновений в трубке царило молчание, потом он сказал:

— Мы не станем говорить ей сегодня, но не проси меня, чтобы я не приезжал. Это все.

Он отключился прежде, чем она успела ответить, с некоторым трепетом она положила трубку. Ей очень хотелось увидеться с ним, но она волновалась за реакцию Дианы.

Когда Маделин вернулась домой, Диана была явно не в духе. Она выглядела совершенно больной и, казалось, горела, Маделин взяла губку и обтерла ей лицо холодной водой.

— Хочешь еще чего-нибудь? — ласково спросила она, убирая волосы со лба дочери.

— По-моему, я хочу лимонного сока, — кивнув, ответила Диана. — Есть у нас лимоны?

— Есть, я сейчас сделаю тебе сок.

Маделин быстро прошла на кухню, снова поставила на плиту чайник, несколько минут спустя окатила лимоны горячей водой и выжала из них сок. Добавив в стакан лед, она отнесла напиток дочери, Диана поднялась, Маделин подложила ей под спину подушку и подала стакан. После того как она попила, Маделин сказала:

— Ну а теперь постарайся немного поспать. Чуть позже, если тебе не станет лучше, я вызову доктора Фоулдса.

Диана помотала головой.

— Мне не нужен доктор, — горячо заверила она мать. — Это всего лишь легкая простуда, завтра я буду совсем в порядке.

Маделин нахмурилась:

— Может быть. Посмотрим.

Девушка заснула, и Маделин вместо обеда легко перекусила — есть ей не хотелось совсем.

Николас приехал в начале третьего. Диана все еще спала, и Маделин тихо впустила его. На ней все еще были узкие зеленые брюки и желтая свободная блуза, волосы собраны во французский узел.

Когда Николас вошел, ей показалось, что он своей массивной широкоплечей фигурой заполнил всю их маленькую квартирку. Сняв дубленку, он остался в темных брюках и синем свитере. Его волосы, отросшие за время поездки, слегка вились на концах, и, глядя на него, Маделин получала чувственное наслаждение.

— Ну? Как Диана? — вместо приветствия, поинтересовался он.

— Боюсь, не слишком хорошо, — хмурясь, ответила Маделин. — У нее высокая температура, и большую часть дня она спит.

— Понятно, — кивнул Николас, доставая портсигар. — Что тебя еще беспокоит, милая?

Маделин безуспешно попыталась взять себя в руки.

— Почему ты решил, что меня что-то беспокоит? — неестественно напряженным тоном спросила она.

— Не юли, пожалуйста, — тихо попросил он, и глаза его необычно потемнели. — Иди-ка сюда, черт возьми, я не собираюсь трогать тебя, хотя, как я вижу, придется…

Он резко притянул ее к себе на колени и впился губами в ее губы — на некоторое время в квартирке воцарилась тишина… которая внезапно была прервана тоскливым голосом Дианы:

— Мам… ты здесь?

Маделин вскочила на ноги, оправила блузу, пригладила слегка выбившиеся из прически волосы, Николас же лениво дотянулся до портсигара, вытащил сигарету и закурил. Маделин вошла в спальню и улыбнулась:

— Я здесь, дорогая. Чего ты хочешь?

— Пить хочу, — капризно заявила дочь.

Маделин налила ей лимонного сока и подавала ей стакан, когда в дверях спальни возник Николас и остановился, прислонившись к дверному косяку.

Глаза Дианы изумленно расширились, она даже поперхнулась соком. Маделин вытерла ей подбородок салфеткой и пояснила:

— У нас гость.

— Я и так вижу, — холодно ответила Диана.

— Меня пригласили, — несколько наглым тоном заметил Николас. — У тебя есть возражения?

Диана, ничего не ответив, откинулась на подушки.

— Посиди со мной немного, мама, — жалобно попросила она, не сводя глаз с лица Николаса, — мне так одиноко.

— Тогда присоединяйся к нам — выходи в гостиную, — ледяным тоном предложил Николас.

Диана почувствовала себя уязвленной:

— Я плохо себя чувствую.

— Правда? — Тон Николаса был скептическим. — А доктор тебя уже видел?

— Нет, — ответила Маделин.

— Я же сказала тебе! — сердито воскликнула Диана. — Мне не нужен врач.

— Зачем же мучить себя? — саркастически продолжал Николас. — Я думаю, ты просто обязана показаться врачу.

Маделин тревожно взглянула на него:

— Считаешь, все так серьезно?

— Нет, не считаю. Просто хочу проявить к Диане побольше внимания. — Девушка метнула в его сторону совершенно убийственный взгляд, который он не мог не заметить.

— Ну тогда ты позвонишь ему? Доктор Фоулдс. Номер записан в книжке.

— Конечно. — Николас поднялся, не глядя на Диану. — Где здесь ближайшая телефонная будка?

Маделин объяснила ему, и он, иронически отсалютовав Диане, удалился.

Как только он ушел, Диана взбешенно накинулась на мать:

— И ты позволила ему так вести себя! Я вас обоих ненавижу!

У Маделин аж перехватило дыхание — столько злобы было в голосе дочери.

— Но почему? Мы ведь только хотим, чтобы тебе как можно скорее стало лучше.

— Почему? Чтобы ты могла чувствовать себя совершенно свободной, чтобы уходить куда и когда тебе вздумается!

— Твои упреки неуместны, Диана.

— Ах так! — возмутила та. — Ладно! Пусть приходит доктор! Мне все равно!

Доктор Фоулдс был довольно пожилым господином, но пришел довольно быстро. Осмотрев Диану, он вернулся в гостиную, убирая в сумку стетоскоп.

— Если честно, миссис Скотт, — растягивая слова, сказал он, — то я не нашел ничего, о чем стоило бы беспокоиться. Кроме, может быть, легкого насморка.

— Но у нее температура…

— …совершенно нормальная, — закончил за нее доктор, доброжелательно улыбаясь. — Думаю, ваша дочь просто притворяется, миссис Скотт. Ей что, не хочется завтра в школу идти?

Маделин едва осмелилась взглянуть на Николаса.

— Но… но она была больна, доктор…

— Вы как следует осмотрели ее на предмет болезни, если понимаете, о чем я говорю?

— Почему же, понимаю… нет.

— Это несомненно. Так я и думал, моя дорогая. В следующий раз вам стоит по душам поговорить с юной Дианой, прежде чем вызывать врача.

— О, мне ужасно жаль, что я понапрасну потревожила вас. — Маделин виновато потупилась.

— Да все в порядке, а то у меня были бы слишком легкие выходные. Скажите девочке, чтобы прекратила симулировать и отправлялась завтра в школу, а иначе я приду и отшлепаю ее. Знаете, для этого она еще не слишком взрослая.

— Спасибо вам, доктор. — Маделин проводила его к двери. Чувствовала она себя просто отвратительно, ей было ужасно неловко и перед Николасом, и перед доктором.

Маделин взяла Николаса за руку:

— Ник, я уверена, что ты прав, но мы не можем рассказать ей обо всем прямо сейчас. Не надо.

— Почему? — холодно осведомился он.

Маделин пожала плечами, не найдя сразу подходящих слов.

— О… просто я хочу, чтобы между нами все было… правильно и честно, а сейчас наши отношения здорово испортились, и небеса знают, к чему могут привести наши разногласия.

Николас насупился.

— Маделин, да ты просто-напросто боишься сказать ей! — тоном обвинителя заметил он. — Сегодня уже воскресенье, вспомни-ка. Моя мама прилетает в среду, а в четверг мы отправляемся в Вилентию. Сколько ты намерена откладывать?

— Я не знаю… — Маделин отвернулась. — Все так внезапно…

— Внезапно?! Внезапно?! Маделин, ты хочешь, чтобы я безропотно ждал, пока ты наберешься достаточно смелости, чтобы сказать своей дочери в лицо о том, что должно сделать тебя счастливой, я не ошибаюсь?

— Нет, я вовсе не хочу ждать. Просто я не хочу разбить Диане сердце…

— По-моему, разбить черствое сердце твоей дочери гораздо труднее, чем кое-кому другому, — проворчал Николас. — Так ты скажешь ей сейчас? — жестко осведомился он.

— Я… я… Николас, пожалуйста…

Но Николас, резко вскочив, схватил дубленку — лицо его при этом было совершенно непроницаемо, хотя глаза гневно сверкали.

— Ку… куда ты собрался? — умоляюще простонала она.

— Обратно в отель, — буркнул он, направляясь к двери.

— О нет! Ник, не надо так… — Отчаяние захлестнуло ее.

Но Николас, игнорируя ее мольбу, выскочил за дверь, захлопнув ее за собой раньше, чем она успела остановить его.

Николас чувствовал себя ничуть не лучше Маделин. Ни одна женщина до этого момента не пыталась так открыто противоречить ему. Унизительно было сознавать, что, несмотря на ее нерешительность, он так сильно желал ее, что согласился бы отложить их свадьбу на столько, на сколько она пожелала бы.

Маделин, оставшись одна, без сил рухнула на диван, и горячие слезы полились из ее глаз. Ужас и безысходное отчаяние полностью овладели ею.