"Свора - Зов крови" - читать интересную книгу автора (Колесникова Юлия)

Глава 7. Чужие отношения

Я проснулась одна. Впрочем, так бывало всегда, когда я засыпала с Калебом, это было некоторой его отличительной чертой. Сам он в сне практически не нуждался. За свою жизнь я всего раза три видела спящих Терцо и Самюель. А Калеба пока ни разу. Наверное, когда это произойдет, этот момент будет очень важным в моей жизни.

В комнате царил прохладный полумрак, и я была несказанно ему рада, так как чувствовала себя словно с похмелья. Глаза слезились, голова болела, во рту чувствовался солоноватый привкус, и, конечно же, ужасная сухость.

В слепую идя по комнате, я умудрилась несколько раз на что-то наступить, запутаться в одежде, а также чуть не упасть на чемоданы. От боли в ушибленном пальце я пару минут высказывалась о чемоданах и их происхождении, истинно в стиле Прата, и, в конце концов, нашла выключатель.

Моя комната представляла собой сплошной кошмарный сон ипохондрика. Выглядела она чуть лучше, чем после обыска.

Значит, именно таковой я оставила ее в день сборов перед отъездом в Чикаго. Странно, что Самюель не стала здесь ничего трогать — чистоту она любила, причем патологически.

Борясь с болью в глазах и голове, я попыталась хоть немного убраться, а потом и сама переоделась. Мысль что внизу сидит Калеб, заставила отказаться от старых широких футболок и шортов. Я достала узкие джинсы и смешную кофту с короткими рукавами и рюшами вокруг горловины, по стилю напоминающую что-то среднее между детской и романтической. Цвет у нее был не самый мой любимый — почти розовый, но его приглушали мелкие бордовые цветочки.

Проскользнув в ванную, я встретила в зеркале свое отражение без особой радости. Волосы всклочены, глаза запухли, губы растрескались — образчик того, как не должна выглядеть девушка.

Я попила из-под крана, и тут же попыталась выкинуть этот фрагмент из своей памяти, просто это было крайней мерой, так как пить хотелось, а в таком вот виде спускаться вниз — нет. Потом минут пять, не меньше отмачивала лицо под холодной водой. Расчесавшись мокрой расческой, я нанесла нехитрый макияж и была готова идти вниз.

Все приготовления были не только для того чтобы достойно выглядеть перед Калебом, но и потянуть время. Я могла себе только представлять, что твориться внизу. Просто потому, что там царила странная тишина.

Вернувшись в свою комнату, я присела на край кровати. Оглядевшись, вновь оценила, что звуки внизу не изменились — все та же давящая тишина. Побродив по комнате, я посдувала пыль, переставила игрушки и керамические статуэтки, просмотрела книги на полках.

На столе возле компьютера лежало стопками домашнее задание за неделю, видимо принесенное Бет. Я тут же вспомнила о ней, но решила, что позвоню ей уже завтра — сегодня у меня было слишком много причин для тревог относительно моей семьи, и мне не хотелось знать, сколько раз она поссорилась с Теренсом, а потом как помирилась. В принципе мне все равно придется это выслушать, просто желательно не сегодня.

Бет была моей хорошей подругой, я проводила с ней много времени, и около нее всегда было легко и просто, весело, надежно. Только в отличие от Евы ей не хватало такта. Потому мне иногда хотелось бывать больше с Евой. Там где Бет никогда не смогла бы смолчать Ева, скорее всего, промолчит. Мне импонировала ее ненавязчивость, да и любовь к вампирам также. Она об этой нашей общей черте не подозревала, для нее это была любовь к Гроверам.

Накрутив несколько кругов по своей комнате, я вновь сходила в ванную и почистила теперь уже зубы. Делать больше было нечего. Пора было спускаться вниз.

Я снова нервно осмотрела себя в зеркале, подсвеченном хрусталиками, и осталась довольна. Все последствия тяжелого сна исчезли, вернулся нормальный цвет лица и румянец, а глаза заблестели синевой.

Теперь я уже предвкушала встречу с Калебом. Представляла, как он прикоснется к моей щеке прохладными пальцами, медленно осмотрит лицо, словно дразня, и возможно подарит поцелуй, который, скорее всего, не одобрит Прат.

Преодолев тревогу, я поспешила спуститься вниз и узнать, что скрывалось за тишиной. Но лишь я ступила на верхнюю площадку, тишина уже таковой не показалась. Заглянув по дороге в детскую, я не нашла там Соню и Рики, значит или их еще не привезли, или кто-то с ними нянчиться внизу. Этим кем-то могла быть Ева.

Чем ближе я подходила к лестнице, тем громче становились разговоры, и голоса раздавались четче. У меня вдруг сложилось впечатление, что людей внизу очень много, и я была готова поклясться, что только что услышала противный смех Сеттервин, которая уж точно не могла прийти ко мне в гости. Если только… если только ее не заставило любопытство по поводу приезда Прата в город. Мать Сеттервин, была самой главной сплетницей города и видимо никак не могла дождаться среды, когда у нас дома пройдет собрание церковного комитета, и потому вполне могла послать дочь в разведку.

Ступая на новую ступеньку, я открывала для себя все новых действующих лиц. Несомненно, там был Калеб (разве могу я не узнать этот легкий, слегка ироничный смех); Самюель (предлагающая любезно всем закуски, чай и сок, своим легким мелодичным голосом); Терцо (так как смеется он, может смеяться лишь самый добрый Санта-Клаус); Грем (он скорее не смеялся, а с кем-то тихо переговаривался, и его голос в этой неразберихе можно было спутать с голосом Калеба); Ева (услышав, как она радостно откликается на чьи-то замечания, я поняла, с кем переговаривается Грем, и не знаю почему, но меня это расстроило). Милостивые смешки Прата раздражали и активнее других выделялись в гомоне, и все же не узнать его было невозможно, а также Бет и Теренса, они только вставляли одно-два слова в попискивание Сеттервин, раздражающее так же, как и Прат.

Когда я вошла в комнату, позы изменились лишь у вампиров, составляющих половину находящейся в комнате публики. И только Калеб не стал делать вид, что не слышал моих шагов и приближения. Он тут же пошел ко мне. Высокий, стройный, словно и не было за его плечами десятков лет, он шел ко мне уверенным шагом, идеальный в своих джинсах и джемпере поверх футболки. Рукава небрежно закатаны до локтя, застегнуты лишь некоторые пуговицы, а на голове как всегда живописный беспорядок, вряд ли парикмахер мог создать прическу идеальней этой.

Не сбавляя скорости, Калеб вытолкнул меня из комнаты, без слов и приветствий и я сначала опешила, не понимая, что происходит. Мы в считанные секунды оказались на кухне, и Калеб тут же усадил меня на стол и со всей страстью и мощью обнял. Я задрожала под таким натиском, потому как понимала, что дальше поцелуя ничего не зайдет, и все же не могла не податься прохладе его рук и губ, которые неожиданно потеплели, хотя с утра, я точно помнила, они были холодны. Калеб уже проголодался и все же, я интересовала его совсем по-другому.

Нетерпеливые пальцы порхали по моей спине и плечам, не спускаясь на другие части моего тела.

Он оторвался от меня, и, тяжело дыша, мы прислонились лбами.

— Я тоже скучала, — отозвалась я на его немые слова, произнесенные руками.

Калеб улыбнулся. Его рассмешило то, что я поняла его жест именно так, как и было в реальности. Ну что ж, чем больше мы были вместе, тем меньше оставалось места для самодовольства, и я лучше узнавала его.

Серые, лучистые глаза, с серебристым блеском, могли смотреть с такой теплотой лишь на меня. И его сильные, бледные руки, так прикасались ко мне одной.

Неожиданно наше уединение перервал вежливый и одновременно насмешливый кашель. По логике, фразу, которую произнесла в ответ на него я, должен был сказать Калеб.

— Я убью его!

Калеб с легкостью, задевающей мое честолюбие, удержал меня на месте, но зато не очень-то и гостеприимно взглянул на Прата.

— Не уверен, что тебе в данный момент, здесь место.

Прат оценивающе посмотрел на Калеба, и хотел что-то сказать, пока не натолкнулся на мой свирепый взгляд. В данный момент я его действительно ненавидела. Не просто как ребенок, который кричит «я тебя ненавижу», и убегает в слезах, а так, когда чувствуешь глухое эхо и черный холод на том месте, где должно быть сердце, когда смотришь на объект ненависти.

— Он плохо на тебя влияет, — фыркнул Прат и даже и не думал уходить прочь. Он прошествовал под нашими тяжелыми взглядами к холодильнику и вновь наполнил кувшины разнообразными соками. — Ты стала злой.

Проделывал он это чрезвычайно медленно, словно изготовлял какие-то особые коктейли, а не просто переливал сок из пакетов в кувшины.

— Действительно? — я опередила Калеба, чем заслужила два удивленных взгляда. — Странно, он меня не спаивает, не водит по дискотекам, не оставляет на малознакомых людей в полупьяном виде, как уж действительно не стать тут злой. Исключил из моей жизни не нужные приключения и сделал счастливой! Или может меня должно сердить то, что ты утратил тот контроль, который имел раньше над маленькой глупой девочкой, что доверяла тебе. Если ты так считаешь, то это явно должно меня злить. Только почему я зла не на него, а на тебя?!!!

Прат не оборачивался, сок в его руках, так же ровно, как и раньше перетекал в очередной кувшин, но напряженные плечи вовсе не говорили о спокойствии.

— Зачем ты вообще приехал? Знаешь, даже передать тебе будет сложно, какие мысли у меня по поводу твоего приезда. И самое ужасное, что чья-то смерть это еще не худшее, о чем я могу подумать.

Прат с полным подносом проворно оказался возле дверей.

— Ты со мной слишком строга, — бесстрастно заметил он, но его глаза говорили о другом.

— Я тебе не доверяю, — я еле удержалась, чтобы не сказать «мы». В последнее время легче было думать о нас с Калебом, а не обо мне и Калебе. Я не хотела в теперешний разговор замешивать его.

— Знаю, — в голосе Прата не было раскаяния или боли. А лишь неприятие того, что ему все-таки придется здесь играть по правилам.

— Каждый человек в этом городе священен и неприкасаем, — добавила тихо я, видя, как в глазах Прата загорается протест, — или ты живешь здесь как мы, или ты вообще здесь не живешь. Если ты не готов соблюдать наши правила…

Я замолчала, остальные слова восполнит фантазия Прата. Несколько секунд мы мерялись с ним взглядами, и мне не стоило труда попасть в его сознание, и я послала ему картинку того, как вся наша семья отворачивается от него. Всего лишь миг, всего лишь картинка, но этого хватило, чтобы глаза Прата помутнели. Он отшатнулся и пошел прочь.

Только когда дядя ушел, я поняла, как вцепилась в Калеба и меня тут же начала бить дрожь. Зубы выбивали непонятный ритм, издавая при этом некрасивый звук.

От нервного перенапряжения я начала смеяться, и спустя несколько минут плакать. Я впервые плакала перед кем-то, кто не являлся моим отражением в зеркале. И все это время Калеб оставался нежным и внимательным. Он сел на стульчик и стащил меня со стола на колени.

— Я люблю тебя. Ты и я — мы едины, — шептал он, — Поделись со мной своей болью.

Я непонимающе уставилась на него, сквозь слезы. Калеб принялся целовать соленое от слез лицо и момент когда наши губы соприкоснулись, взорвал во мне град эмоций, после которых стало легче, обида на Прата и страх перед его возвращением отступили.

Он встал вместе со мной, но ненадолго, а чтобы поставить на огонь молоко и захватить салфетки, которыми вытер круги от туши под глазами. Забрав несколько салфеток, я постаралась неслышно высморкаться, но разве можно это сделать действительно бесшумно при нем?

Я могла лишь задаваться вопросами, почему он не считает меня глупым, стервозным или эгоистичным ребенком. Почему я по-прежнему желанна для него. Потому ли, что изменяюсь? И значит ли это что, когда я стану вампиром и перестану изменяться, не буду столь же желанной?

Странно, но после истерики головная боль так и не появилась. Как я догадалась позднее, причиной стало теплое молоко с медом. Только начав пить, я тут же осушила всю кружку, причем жадно. Калеб не улыбнулся, хотя именно так любил продемонстрировать, что он знает, что лучше для меня.

— Глюкоза, — пояснил он без самодовольства, которое когда-то раньше постоянно скользило в его словах. — Сейчас твоему мозгу ее не хватает!

Да уж, истерика, это не то чувство, которым хочешь поделиться с любимым, и хорошо, что я ей была подвержена редко. Усталость меняла все, а в сумме со страхом и перенапряжением истерика просто неизбежна.

Я знала, что выпей я сейчас успокоительные, сделала бы только хуже. Вторая кружка молока с медом пошла медленнее, но была выпита мною до дна.

— Думаю пора вернуться. Нас не было почти час. Бет сгорает от нетерпения поделиться всеми новостями и ссорами с Теренсом.

Как легко было с Калебом забыть, что мы Особенные. Забыть, что мой запах для любого вампира в мире будет означать Табу на мою смерть, потому что я Претендент, и в то же время многим из них этот запах принесет боль. Именно запах будет выделять меня из всех людей в комнате для остальных вампиров, и он позволит уловить мое движение четче, чем движения остальных. И забыть о том, как легко мне попасть в сознание каждого из тех, кто был в доме сегодня, да и не только в их. И что Калеб вовсе не простой парень, а цвет его кожи и лучистые серебристые глаза, которые по самые белки глазниц заливала чернь, не дань моде. Он был вампиром, но это легко стиралось из сознания, когда он обыденно говорил о таких вещах как наши друзья, любовь, дети, долг. Он был всем тем, что нужно мне для счастья. Для того чтобы жить в мире с собою. Или точнее говоря начинать, наконец, жить в мире с собою.

После поездки исчезли некоторые вопросы, но появились многие моменты. Управление моим даром, желание узнать своих биологических родителей ближе, а также то, что быть Марлен Сторк, неожиданно не было так уж плохо.

Калеб как всегда уловил, что мои мысли приняли новое направление. Я снова оказалась сидячей на столе — так было легче и ему и мне, так как мы могли смотреть друг другу в глаза наравне.

— Не стоит, — мягко сказал он.

— Не стоит что?

— Не стоит сегодня обо всем этом думать! — пожал плечами он. Как много могло сказать одно движение плеч. Разве я за кем-то ранее такое замечала? А за ним да! Вся его тревога за меня и желание взять часть моих проблем. Можно было увидеть в этом простом жесте.

— Ты ведь даже не знаешь, о чем я подумала! — я улыбнулась и позволила его рукам заскользить по моим волосам.

— Разве мне нужно знать твои мысли, чтобы переживать? Я всегда знаю, когда ты нуждаешься во мне.

Нуждалась я в нем постоянно. Это был неоспоримый факт, о котором Калеб почему-то до сих пор все не догадывался.

— Хочу куда-нибудь сходить — только ты и я. Побыть вдвоем, — заявила ему я, стараясь отодвинуть на задний план все не нужные мысли, что могли меня раздражать.

— Только ты и я, — согласился Калеб, — но сегодня нам нужно провести вечер с остальными.

Я прищурилась. И почему Калеб вовсе не смущался, когда прямо таки заставлял меня делать то, что хочет. И самое главное, у меня и в мыслях то и не было сопротивляться. Может нужно перестать быть такой податливой и рассудительной, если так и дальше пойдет, ему просто станет со мной скучно.

— Хорошо, — согласилась я, так и не сдвинувшись с места.

Калеб приподнял одну бровь. Внешне его поведение не изменилось, и все же я почувствовала, как его удивил и в одновременно заинтересовал этот жест.

— Но?

— Но хочу кое-что знать!

— Да?

— У тебя были когда-либо девушки подобные мне? — я знала, что встаю на тонкий лед, и все же не могла заставить себя промолчать. Правильность Калеба, все больше разжигала мое желание бунтовать.

Подумав о бунте, я тут же почувствовала вину. Прат был прав — я такая же, как и он, я действительно похожа на него! Он влиял на меня, даже теперь, когда казалось, я податлива только на уговоры Калеба. Возле него всегда царило ощущение вседозволенности. С Пратом я не знала запретов, какие бывали с Терцо и Самюель. Я могла делать все, что душе угодно.

Наверное, мое лицо выдало сомнение, страхи и ощущение вины, так как Калеб неожиданно помрачнел. Лицо утратило мягкость, и стало каким-то опасно-красивым, совсем не похожим на самого себя.

— Если не хочешь, можешь не говорить, я просто…

Договорить мне так и не удалось, Калеб крепко обхватил мои плечи с двух сторон и приблизил свое лицо к моему, и это заставило смотреть прямо ему в глаза.

— Запомни раз и навсегда — Прат не имеет власти над тобой. Ты не такая как он, и не похожа на него. Он сказал это лишь для того, чтобы ты почувствовала себя виноватой, если что-то будет идти не так. Это нормально, что у тебя есть вопросы, и что ты можешь быть не согласна со мной. Ты взрослеешь, и твое поведение вполне соответствует твоему возрасту.

Я ничего не ответила, а только высвободив руки обхватила его голову руками и сама настойчиво посмотрела в его глаза. Калеб не стал отворачиваться. Мы смотрели, молча, не пытаясь пользоваться своими талантами, а просто ждали подходящего момента, чтобы заговорить.

— Скажи мне, что ты тогда увидел в воспоминаниях Прата, когда пожал ему руку? — Я помнила, что лицо Калеба тогда изменилось

Мы смотрели, не отрываясь, и я, как ни старалась, не смогла уловить — изменилось ли теперь его выражение лица.

— Кроме крови и кучи девушек на одну ночь? — переспросил Калеб, все еще раздумывая, стоит ли мне рассказывать. И, наверное, его раздумья меня задели. Не сильно, но все же я была уязвлена, как никогда ранее. Какие причины могли быть у Калеба, чтобы не рассказывать мне что-то?!

— Кроме крови и кучи девушек! — твердо подтвердила я.

Он медленно наклонился вперед к моим губам, все еще не целуя. Кажется, губы даже начало покалывать в ожидании поцелуя.

— Почему ты моя? — неожиданно прошептал он… и сердце мое перестало биться. Не только потому, что он сказал это, а и потому что увильнул от ответа.

Хотелось надуться. Хотелось брыкаться и кричать. И в то же время, Калеб никогда не делал что-то просто так.

— Ты уже надулась, — констатировал Калеб выдохнув устало в мои губы, а за тем легко и нежно прикоснулся к ним. — А теперь подумай, по какой причине я не могу сказать, что-то вслух в доме, наполненном вампирами.

Я виновато зажмурилась. Дура! Глупая дура! Ну как я могла об этом забыть?! Забыть в каком мире живу! И среди кого живу!

— Я…Калеб…прости… — мне стало стыдно больше прежнего. От чего стало трудно смотреть ему так прямо в глаза.

— Не смей так делать, — строгий тон Калеба и слова обратили мое внимание на него. Ну конечно он должен быть зол, но чтоб так?! Раньше Калеб со мной так не говорил.

— Не смей себя обвинять в том, что сомнения в твоей душе посеял Прат. Ты же потому начала спрашивать о девушках, не так ли? Стоило ему выйти и тебе захотелось сделать что-то бунтарское. Но не потому, что ты такая, а потому, что он несет это в себе!

Мне тяжело было смотреть Калебу в глаза, и осознавать свою глупость, я хотела положить голову ему на плечо, но… неожиданно Калеб не дал мне этого сделать. Он удержал мою голову и, глядя на меня, заговорил:

— Была в году 1980 Тэффи,…она казалась мне не такой как все — веселой, интересной, сказочно красивой, но это лишь с начала. Через год ей надоело быть со мной, ей не нравился Грем, и к тому же она начала догадываться о нашей сущности, а я начал сомневаться стоит ли ее обращать, и потому Грем воспользовался своим даром и убедил в том, что нам стоит расстаться. Я, конечно же, мог сделать это не так красиво, но мы были к тому времени еще и хорошими друзьями, как то не хотелось портить воспоминания о нас. Приблизительно месяц я думал, что все еще люблю ее, но так случалось только в дни дикого одиночества, когда даже картины не спасали, а Грем горевал, что очередная попытка найти Патрицию провалилась. Но новая девушка стерла о ней воспоминания, по крайней мере, то плохое, что было к концу отношений.

Была ли я признательна, ему за этот отрывок из его жизни, о котором я ничего не слышала, в тот момент я понять не могла. Но мне стало легче. Значит и раньше Калеб все же пробовал строить с кем-то отношения.

— А откуда ты знаешь, что со мной будет не так? Мы ведь не расставались на продолжительное время?!

— Просто знаю, — Калеб не стал развивать эту тему дальше. — Все-таки нам нужно идти. Там уж некоторые персоны беспокоятся, куда мы пропали.

«Некоторыми» наверняка был Прат, он не мог упустить шанс, отомстить мне хоть как-то за сцену на кухне. В его понятии, я должна была тут же послать к черту Калеба, и вместе с ним развлекаться по дискотекам Лондона. И почему раньше я не замечала всего этого в нем? Злости, безразличия, черного неблагодарного эгоизма? Единственное, что все еще совпадало с моими воспоминаниями о нем, так это его любовь к семье. Любовь, частичная, в том понятии как ее понимает он, было единственным, чем он дорожил в мире. Пока что я не знала, как он относится к Соне и Рики, но, думаю, мне об этом не стоит переживать: Грем, Терцо и Самюель не спустят с детей глаз, пока не убедятся в искренности Прата относительно детей.

— Да уж, думаю пора.

Когда Калеб снял меня со стола, я поняла, как долго просидела на одном месте. Мышцы затекли, а ноги не сразу захотели разгибаться.

— Смотрю, ты хочешь, чтобы я целый день носил тебя на руках? — Калеб насмехался, видя, как я морщусь при каждом шаге. Ну что ж, юмор это обоюдоострое лезвие!

Я остановилась и медленно потянулась, вытягивая руки вверх, прекрасно осознавая, как оголилась при этом узкая полоска кожи на животе, а грудь натянула ткань кофточки, от чего та стала хорошо очерчена.

Калеб покачал головой и все же не смог удержаться и не провести рукой по животу, а затем поцеловал меня так страстно и крепко, как о том мечтала я.

— Кажется, Прат прав — я тебя явно испортил.

Улыбнувшись, я последовала за ним, сосредоточившись на том, как приятно кружиться голова после поцелуя. Поэтому и промолчала после его слов. Какая мне разница, что там сказал Прат? Если бы Прат действительно разбирался в людях, он стал бы счастливее. Но он просто не умел сострадать или радоваться, не умел, поэтому за ним по жизни тянулся шлейф смертей.

Когда-то Прат говорил что успокоиться, если найдет ту самую, единственную, и обзаведется своим собственным «курятником», как и Терцо. Но я знала Прата, даже лучше чем Терцо и Самюель, и даже лучше Ричарда, и понимала, даже если он встретит особую девушку — это ничего не изменит. Он не просто так оставался один сотни лет, он упивался этим — девушки нужны были для того, чтобы кто-то говорил, как он хорош. Просто раньше им восхищалась я, не осуждала, была с ним заодно, и при этом оставалась безопасной, не могла в него влюбиться, потому, что оставалась его дочерью, племянницей, его ребенком, хотя он и не любил признаваться в этом.

Надеюсь, он не станет нам в отместку якобы искать себе здесь пару.

— Всем привет!

Я чувствовала себя неловко, когда мы входили в гостиную, сейчас придется отвечать на вопросы, следить за Пратом и за Гремом с Евой. Вечер предстоял не самый веселый на моей памяти. К тому же я не очень была рада видеть Сеттервин, но и к ней нужно будет проявить любезность. Калеб должен был понимать меня, и все же упрямо подталкивал к дивану, где сидели Бет, Теренс и Сеттервин.

— Почему так долго, вам что не хватило времени в Чикаго, чтобы побыть вдвоем? — Бет как всегда была прямолинейна. Щеки мои вспыхнули под взглядами членов моей семьи и друзей.

— И как вам поездка? — Теренс не стал уподобляться своей девушке, и постарался быть ненавязчивым.

Я села возле него, чтобы он отделял меня от Сеттервин и ее любопытных глаз.

Неожиданно я поняла, что в комнате воцарилась тишина. Все смотрели на меня, и кажется, ожидали какого-то ответа.

— Э…ну поездка, можно сказать, удалась… — нервно оглянувшись на Калеба, я не заметила его в комнате. Чтобы не сидеть без дела и не смотреть на эти странные лица, я спустилась на ковер, где играли Соня и Рики, уже не так весело, как делали бы это днем. Глазки слипались, и Соня каждый раз начинала раздраженно кудахтать, если Рики отбирал понравившуюся ей игрушку.

Когда я опустилась рядом с ними, борьба за игрушки прекратилась, теперь они нашли новый объект для мучения. Да уж, это была плохая идея прятаться от взглядов за детьми — детки творили со мной теперь что хотели, я была похожа на взлетный пункт для них.

— Удалась, в каком смысле? — Прат явно не собирался позволить мне увильнуть от расспросов.

Я посмотрела на него долгим мрачным взглядом, от которого он не то что не смутился, а еще и повеселел. Сеттервин придвинулась ближе к нему, и щенячьими взглядами старалась вернуть его внимание к себе. Тоже мне подруга! Если у меня и были какие-то сомнения относительно ее прихода, то теперь они рассеялись — Сеттервин пришла исключительно ради Прата.

— Во всех смыслах, — грубо отозвалась я, и стрельнула взглядом в сторону родителей. Самюель сидела, обнявшись с Терцо, и вовсе не обращала внимание на то, как себя ведет Прат, она и отец с интересом следили за тем, как я стараюсь снять с себя Соню и Рики, ползающих по мне как по игровой площадке. Неожиданно меня освободили от одной из нош и, подняв голову, я увидела Калеба. Он улыбнулся мне. Солнечно и ярко, так, как улыбаются, не видясь очень давно. Я улыбнулась в ответ. Отвечать и упорствовать Прату стало сразу же легче.

Невольно мое внимание привлекло то, что Прат все время на кого-то смотрит. Проследив за его взглядом… я неожиданно увидела Еву. Сегодня она была хороша как никогда. Все в том же сарафане как и днем, но уже в пиджаке. Волосы роскошной волной свесились вперед следом за лицом, так как она сидела наклонившись и поставив лицо на руки упертые в колени. Глаза таинственно мерцали из-за занавеса волос, и в то же время Ева выглядела как эталон невинности и чистоты, наверное, именно так должны выглядеть девочки, которые собираются в монастырь. И все же поведение Прата насторожило. Он явно делал это кому-то назло, но кому?

От размышлений над этим меня оторвал Теренс. Он явно что-то спросил, но я в первый раз не услышала.

— Говорю, вы наверное там еще чем-то занимались как кроме сидеть в мавзолее твоих деда и бабки?

За что я всегда любила Теренса, так это за любовь к развлечениям. И не к таким, как мой дрожащий дядя любил, а к действительно интересному отдыху. Для него интересно было погулять по новому городу, пройтись по старым улочкам, или найти какой-нибудь парк, возможно, поэтому Калеб дружил с Теренсом, не смотря на десятки лет между ними, они были хорошими друзьями.

— Да…конечно же, — я улыбнулась ему и Бет, при этом отметив что подруга чем-то явно раздражена — атмосфера в комнате накалялась. — Калеб сводил меня в несколько ресторанов, так же мы были у старого пирса на озере… — я замерла на миг, вспомнив, что там происходило, и продолжила вновь, очень надеясь, что не выдала себя покрасневшими ушами. — Так же мы ходили на дискотеки, при этом ничего не выпив, — последнее я добавила именно Прату.

Тот смерил меня острым взглядом и отвернулся, чтобы милостиво улыбнуться Сеттервин и Бет. Какой кошмар! Он теперь еще взялся и за Бет. Прат вел себя так, словно не знает, кого выбрать, чтобы побольше мне насолить. Ева к этому времени уже отметила его внимание к себе, и, нахмурившись, следила за ним. Рядом с Евой на соседнем стульчике сидел Грем, и его лицо из-за Прата тоже радости не вызывало. В итоге гостиная явно поделилась: я, Калеб, Терцо, Самюель, Грем и Теренс, следили за Пратом с подозрением, а оставшиеся лица с интересом.

Я почувствовала, как меня пробирает дрожь от взглядов Прата, которые он бросает на Еву исподлобья, вовсе не такие взгляды как на Сеттервин и Бет. Из-за этого я слишком сильно потянула за ногу Соню, и она возмущенно вскрикнула, ее лицо тут же скривилось, показывая всем своим видом, что к такому обращению она не привыкла, но меня на такое не купишь. Она хотела начать хныкать, но никто так и не кинулся к ней, как часто бывало, когда рядом была я, а мое лицо уж никак не выражало сочувствия. Отметив это, Соня тут же успокоилась и продолжила валять по полу плюшевого медведя. Обернувшись к Калебу, я заметила, что Рики уже почти заснул. Все-таки это было как-то невероятно притягательно видеть Калеба с моими детками на руках, он совсем не выглядел глупо или отчаянно, когда держал их, а скорее еще более мужественно. Единственное что выглядело странным, так это его бледность на фоне здорового цвета кожи Рики.

— По каким-нибудь старым местам? — в разговор вклинилась Самюель.

— Да, ходили в ваш любимый с папой ресторан, там до сих пор подают треску с карамелью, — я понимала, почему мама спрашивает, она способствовала разговору, во время которого будет легче следить за Пратом.

— Никогда не любил треску, жуть какая-то с замороженными глазами, — Прат искусственно передернул плечами. Самюель неприязненно посмотрела на него. Этот фарс наверняка начал ее утомлять. Странным образом тихо сидел Терцо, и это меня пугало — он любил копить в себе злость, а потом в одно мгновение сливать ее из себя, и я боялась, что это может произойти на глазах у моих друзей, и что хуже всего у Сеттервин.

— Ой, я тоже. Мы так похожи, а ведь только недавно познакомились!!! Как ты могла скрывать такого милого дядю, — Сеттервин на миг обернулась в мою сторону, но слишком уж картинно, дабы показать, что мы видимо друзья. И вновь вернула свое внимание Прату.

Выслушав довольно водянистый комплимент, Прат непочтительно громко рассмеялся. Сеттервин покраснела от радости. Глаза Бет игриво заблестели, и я с неудовольствием отметила, как нахмурился при этом Теренс. Я подозревала, что Калебу не понравиться Прат, но чтобы дядя так быстро наживал себе недоброжелателей, не входило в мои планы. Неужели он собрался налаживать с кем-то свои романтические отношение? Я была против, особенно если он, нацелился на кого-то из мох подруг.

— Похожи, не то слово.

Слова Прата заставили меня прислушаться к другому разговору за спиной. Самюель тихо шепталась с Терцо, и я точно услышала «Ева», и «Как он только смеет думать о таком». Значит, родители тоже заметили.

Обернувшись к Еве, я невольно стала свидетельницей молчаливой сцены. Прат смотрел на Еву плотоядными глазами, заинтересованного мужчины, Грем в ответ на этот взгляд весь подобрался и стал ближе к Еве, а вот Калеба все это очень даже смешило. Я поняла это, по тому, как он тихо рассмеялся. Одна лишь Ева, кажется, не замечала, какая жара вокруг нее накаляется.

Да что он задумал?! — бесилась я, рассматривая, с каким удовольствием Прат наблюдает за реакцией Грема. Так вот в чем дело? Он просто хочет позлить Грема, или ему нужно именно то, что уже кое-кому нравиться?

Попасть в мысли Прата не было трудно, но буквально через минуту, я сбежала оттуда — то, что он думал сделать с Евой, меня привело в замешательство. Он не хотел ее крови — ЕВА НРАВИЛАСЬ ЕМУ КАК ДЕВУШКА! Но в то же время и позлить Грема было для него заманчивой идеей. Он хотел соревнования, и Ева представлялась достойной кандидатурой.

Проверять, что думает Грем, я не стала, он не представлял опасности для Евы, и если было в его мыслях что-то новое, я не позволила себе узнать это. По крайней мере, пока что, Грем имел право на свободу мысли. А вот если его поведение относительно Евы мне не понравиться, придется пожертвовать своими принципами.

Незаметно за всей этой кутерьмой, Соня и Рики заснули. Я приняла это как знак, что можно немного исправить ситуацию, или хотя бы в нее вмешаться.

— Ева, Бет, может, поможете мне? Хочу уложить их спать.

Сегодня была моя очередь укладывать детей, хотя я точно знала, что потом Терцо и Самюель проведут полночи возле их кроваток

Я забирала из комнаты потенциальную угрозу — Еву. А Бет потому, что не хотела снова почувствовать ее ревность по отношению к Еве, что-то подобное уже было в прошлом году. Девочки без разговоров согласились. Бет, конечно же, хотелось поскорее поговорить о Чикаго, а вот Ева выглядела сбитой с толку, вставая с кресла, она то и дело посматривала то на Грема, то на Прата, и каждый в ответ ей улыбался. Честное слово, жуть! Они выглядели как двое странных малолетних парней-переростков.

И хуже всего, наконец, и Сеттервин отметила, что Прат уделяет внимание Еве, и то лишь потому, что он перестал смеяться над ее глупыми шутками и замечаниями. Главное теперь поскорее забрать отсюда Еву, чтобы она не заметила повышенного внимания со стороны Грема, который вдруг ни с того ни с сего начал проявлять такие защитные рефлексы относительно Евы, которую он ведь еще своей не признал. Нет, ну как так может быть? По сути дела, в скором времени все закончиться тем, что Грем продолжит поиски Патриции, а Прат просто укатит, в итоге кого бы не выбрала Ева, сердце будет разбито. Да и вообще о чем это я? Ведь сегодняшний концерт еще не значит, что Еве вообще придется кого-то выбирать!

— Ух, ты мой лапочка! — Бет с радостью всегда брала на руки Рики, он был спокойнее Сони и уже явно знал, как очаровывать женщин. Калеб отдал его без сопротивления, и все же я заметила, как он после этого уставился на свои пустые руки — еще бы, их тяжесть на руках была так приятна! Мы с ним переглянулись всего на миг, и я поняла, что он чувствует. Впрочем, это было не так уж сложно, что бы Калеб мне не говорил на острове о ревности к детям, он их очень любил. Соня была вне конкуренции, она была любимой девочкой в нашей огромной семье. А вот о Рики он уже мечтал как о знаменитом спортсмене, или в худшем случае если тот унаследовал мой минимальный талант к рисованию — художнике.

Соню я понесла сама. Даже не знаю, стоило ли сейчас давать ее в руки Евы, которая так шла, словно спала на ходу. Лицо и лоб ее хмурились, она явно пыталась понять, что происходит. Ничего из того что видела я она не заметила, но почувствовала.

Я поднесла Соню к Самюель и Терцо, будто хочу дать ее поцеловать, а на самом деле нагнулась к маме и как только могла тихо сказала:

— Прат что-то задумал.

Глаза Самюель мне ответили вместо нее. Как она была зла на Прата! Я чувствовала, что сегодня ему предстоит очередная головомойка. Нет, ну как так можно умудриться — в первый же день разозлить всю семью, включая Калеба и Грема. Я, конечно же, подозревала, что так он нам мстит за то, что мы так изменили образ жизни, и это не позволяет ему тут повеселиться, но разве можно поступать так с теми, кто тебя любит? Я все больше разочаровывалась в Прате. И боялась того, что он задумал. Ну кроме того чтобы позлить Грема, и приударить за Евой, ему явно захочется сделать что-то еще. Я подумала, и о том что, наверное, стоит мне поговорить с ним. Кажется, я не правильно начала себя вести с ним, своим поведением я сама вызвала его на агрессию, значит, нужно будет попробовать поговорить спокойнее.

Я кинула еще один последний взгляд в комнату, но адресован он был, ни Грему и не Прату, а также не родителям, меня интересовали только одни серые глаза, которые искрились теми особенными искрами, по которым я догадывалась, о чем он сейчас думает. Как же я хотела почувствовать поцелуй его губ, нежных и потеплевших, по сравнению со вчерашним днем.

Убрав подальше тоску, я начала подниматься наверх следом за девочками. И только теперь отметила, что на лестнице, как и во всем доме тоже произошли изменения: на стены добавились новые фотографии, в основном все с Соней и Рики, а также мои и Калеба, и в который раз я подумала, что вот с такого все и начинается. Сначала ты что-то меняешь в своем доме, и тут же в твой дом приходят и другие изменения, еще более неприятные, чем затянувшийся ремонт. Вот поэтому в прошлом году я все никак не решалась распаковать коробки — они простояли у меня запакованные несколько месяцев, и распечатывались только если мне что-то неожиданно было нужно.

Бет о чем-то щебетала, и ей даже не надо было, чтобы мы с Евой отвечали.

— Мне кажется, мы раза три с ним ссорились, а может и больше. Ну, вы ведь меня знаете, как я могу смолчать, если точно видела, как та девчонка на него смотрит. Ева, ты обязательно должна мне сказать, если к нему что-то будет из девочек проявлять внимание.

— Даже если кто-то просто будет спрашивать домашнее задание? — переспросила Ева, очевидно все-таки прислушиваясь к словам Бет. Ее глаза насмешливо прищурились — очень знакомый жест, который я постоянно замечала за Гремом.

Бет одернула рубашку, когда осторожно укладывала Рики в кроватку.

— Особенно когда спрашивают домашнее задание! Я и сама так с мальчиками начинаю разговор!

— А я считаюсь, так как я у него за эту неделю раза три спрашивала.

Я удивленно застыла в дверях. Сарказм и Ева были вещами не совместимыми, но теперь это явно был сарказм. Да что с ними всеми происходит? Я уехала на неделю, а вернувшись просто никого не узнаю! Ужас какой-то!

— Что за вопрос? Конечно, нет, я и так прекрасно знаю, что тебя интересует только один Гр…

Я даже не знаю, как умудрилась так быстро поставить в кроватку Соню и закрыть рот Бет рукой.

— Тссс…

Бет и Ева удивленно воззрились на меня. Я неловко оторвала руку от ее лица, и замялась, не зная как объяснить свое поведение.

— Ты говоришь слишком громко, там ведь все слышно.

Лица девочек понимающе качнулись, хотя видно было, что теперь они смотрели на меня с сомнением. Ну что я могла им сказать — сидите тихо, потому что вампирам внизу вас очень хорошо слышно? Все, с меня хватит, этот день должен когда-нибудь закончиться.

— Ты устала, — констатировала Бет. — Думаю, нам пора уже собираться домой.

Буквально минуту спустя, после того как это сказала Бет, в комнату вошел Прат.

— Э..Ева, если хочешь, я могу тебя подвезти, мне и так нужно кое-что купить в магазине.

Я скрипнула зубами. Ева, недоумевая, посмотрела на Прата, а вот Бет выглядела очарованной, в ее понимании Прат выглядел не просто красивым взрослым мужчиной, но и очень интересным мужчиной, о котором ничегошеньки не известно. И его внимание к Еве, заинтересовало Бет.

— Как мило с вашей стороны. — Бет улыбнулась Прату, и тот ответил ей своей лучшей улыбкой. Что и говорить, и Ева и Бет растаяли под таким взглядом.

— Думаю, ее отвезет Грем, ему по дороге. А в магазин с тобой поеду я, ты можешь не туда заехать.

Я говорила с Пратом как можно спокойнее, и девочки никак не могли понять, что произнесено это на самом деле с угрозой.

— Кто-то говорил обо мне? — в комнату вошел Грем.

Это уже был перебор — пятеро людей в детской, где спят твое малюток, приводили меня в бешенство.

— Отвезете Еву домой, и давайте все выйдем отсюда!

Я скорее командовала, чем говорила, и потому эта четверка удивленно посмотрела на меня, только один Прат смотрел лукаво. Он разгадал, что я хочу сделать — отправить Еву домой с менее опасным объектом. Ну что может быть опасного в общении с Гремом, в него она и так влюблена, а вот если она слишком много времени будет проводить с Пратом, тот сможет посеять в ее сердце ненужные чувства.

Мы выбрались на площадку, но лучше от этого не стало, так как в узком пространстве Ева вдруг оказалась вплотную между Гремом и Пратом. Не знаю, даже как мне удалось сдержать ругательства.

Я поспешила вниз и все остальные за мной. Греем и Прат вели себя как петухи, чуть ли не толкаясь, чтобы отрезать Еву один от другого.

Идя возле меня, Бет шепнула мне удивленно на ухо:

— Знаешь такое впечатление, что между ними тремя что-то происходит, тебе так не кажется?!

Да уж еще как кажется, и я уже ничего не смогу с этим сделать. Процесс запущенный Пратом пошел. Ева начала уже сомневаться, Грем злиться и играть по правилам Прата, ну а Прат получать удовольствие от результатов своей игры. И чтобы я теперь не сделала, то все равно сыграю на руку Прату.

Лица обоих выражали нетерпеливое желание. Что же происходило на самом деле? Прат точно думал о Еве с желанием. К чему тогда Грем ведет себя так, словно имеет право на нее? Эти двое повергали меня в такое удивление и сомнение, каких я раньше не испытывала. Одно оставалось верным — Ева интересовала их. Но что сама Ева думала по этому поводу, мне еще стоило узнать. Так же как и то, что думал обо всем этом Грем! И я неожиданно тоже оказалась втянута во все это!

В прошлом году у нас были разбирательства с Калебом относительно наших чувств, теперь пришло время мне разбираться между этими тремя.

Входя в гостиную, я намерено громко, чтобы слышали и те, кто на лестнице сказала:

— Сеттервин, тебя отвезет домой Прат, заодно покажешь ему, где находиться магазин, — и тут же добавила, оборачиваясь к Прату, — я передумала, сегодня я с тобой в магазин не поеду — жутко устала.

Я знала одно — Сеттервин, если ей дай соломинку, она стает целым тайфуном. А теперь я протянула ей канат, и она этого шанса не упустит.

— Спасибо, какой вы милый, что согласились меня отвезти, а то мне идти домой так далеко.

Впервые за сегодня мне удалось стереть с лица Прата улыбку самодовольства, он видимо тоже понял, что отделаться от Сеттервин будет не так уж просто. Я победоносно сверкнула в его сторону зубами.

Самюель и Терцо чуть не давились от смеха, подозреваю, что Сеттервин им уже порядком надоела, и они представляли, что ждет Прата по дороге к дому Сетти.

— Да, и обязательно пристегнись, — напомнила я Прату, — а то по дороге разные несчастные случаи бывают.

По крайней мере, так я сказала вслух, но означали мои слова другое: держи свои руки при себе, и смотри, чтобы с Сеттервин ничего не случилось подобного, когда ее тело находят вдруг обескровленным.

— Милая ну что ты, — с боку ко мне подошел Калеб, и мы без слов друг друга поняли, — думаю, твой дядя не маленький, и прекрасно знает, какими неприятностями грозит не пристегнутый ремень безопасности.

А теперь Калеб, очень доходчиво сказал Прату, что если что-то случиться, у него возникнут большие неприятности.

Прат оглядел наши жесткие лица, и к моему удивлению сдался. Он не собирался упорствовать, по крайней мере, теперь.

— Да уж, спасибо за доверие, — сухо сказал он, и добавил, обращаясь к Сеттервин, — ну что едем?

Теперь, когда очарование из его голоса пропало, перед нами возник совершенно другой Прат — холодный, бесстрастный, и какой-то отчужденный. Но Сетти этого не заметила, ее глаза горели фанатичным светом, который некогда я замечала, когда она смотрела на Калеба. Кажется, она нашла себе новый объект обожания, и это тоже было плохо. Не так плохо, если бы она продолжала подобным образом смотреть на Калеба, но все же плохо. Хоть я терпеть не могла Сеттервин, но такое общение с Пратом, ничего хорошего не сулило. Возможно сейчас, пока он с нами, Прат исключит из рациона людей, но это не значит, что его хватит надолго, а у него была привычка убивать тех девушек, которые его злили. А у Сетти была как раз такая черта характера — раздражать людей, а в данном случае вампиров.

— Думаю, мы тоже с Евой едем, я хотел бы кое-что сегодня успеет сделать, кое куда позвонить, так что…если ты Ева не против…

Когда Прат подавил свое очарование, Ева снова смогла посмотреть на Грема, как и прежде, только впервые сегодня она сделала это открыто. Думаю, Грем не ожидал увидеть такую гамму чувств на лице Евы.

Я смущенно отвела глаза. Мне пришлось задрать голову вверх, чтобы посмотреть на Калеба. Он был мрачен, и об этом говорили не только его насупленные брови, но и поджатые губы. Насколько я знала Калеба, это была крайняя стадия злости, только на кого? Он мог быть зол, как и на отца, так и на моего горячо любимого дядю. И скорее всего порицания заслуживали оба.

Калеб обратил свои глаза ко мне. Он был не настолько зол как с начала подумала я, а больше печален. Так и не отрывая глаз, Калеб сказал Грему:

— Я поеду с вами, надо кое-что обговорить.

Грем был смущен, и удивлен одновременно, но почему-то мне показалось, что разговор о Еве, только косвенно будет касаться темы, которая интересовала Калеба.

— И с вами тоже, Прат, о ваших совместных делах в бизнесе.

Прат в отличие от Грема не был удивлен, и это вновь вернуло ему хорошее настроение. Грем непонимающе посмотрел с начала на сына потом на Прата. Видимо он, как и я ничего не понимал.

— Ну, тогда до завтра! — в разговор, наконец, вмешался Терцо, и я была полностью с ним согласна. Все это должно было показаться гостям очень странным.

Мы пошли провожать их на улицу. Пока родители прощались с гостями, я стояла в сторонке с Калебом.

— Что происходит? Это как-то связано с Евой?

— Не совсем, — уклончиво произнес Калеб.

— Но надеюсь, ты поговоришь с отцом, что ему не стоит давать ей ложные надежды?!

— Возможно это не ложные надежды.

Я уже ничего не понимала, раньше Калеб был не очень рад от таких перспектив, что же изменилось.

— Что происходит? — требовательно спросила я.

Из машины Грема донеслось гудение клаксона.

— Давай скорее! — Грем выглянул из окна машины, и лицо у него было не то чтобы злое, но сердитое, возможно потому, что отъезжая Прат забрызгал синий джип Калеба грязью, и ему, наверное, очень хотелось отомстить. Ужас! По сотне лет, а они ведут себя как дети!!!

Калеб оторвал меня от наблюдения за ними, и поцеловал. Голос и дыхание Калеба скользнули по мне прохладным шелком. Следом проследовали губы, и их гладкая поверхность погрузилась в мои волосы.

Когда он делал так, я уже не могла думать о дяде, Еве, Греме и остальных, передо мной открывался словной другой мир, где не было никого. И как я могла забыть, что так ждала этого мига! Как всегда дыхание на миг перехватило, и я отдалась в его руки, но Калебу удалось хорошенько меня отрезвить, прошептав на прощание:

— Прат знает, где Патриция. И от нее для нас послание!