"Маленькое летнее приключение" - читать интересную книгу автора (Этери Анна)

Явление 7 Чашечка чая

— …и, исходя из выше перечисленных надобностей, я в очередной раз настаиваю, что навестить Лайнерию нам просто необходимо! В связи с этим я уже упаковала вещички, и… — Тея распаленная собственной речью, замерла на полушаге и уставилась на Анемона, мирно расположившегося в кресле здесь же, в гостиной.

На первый взгляд Анемон, одетый сегодня во все белое, вплоть до сапог, представлял собой хороший образец внимательного слушателя, подперев щечку ладошкой и сидя не шелохнувшись, но… Тея заподозрила неладное. Ее глаза полыхнули гневом, и она, прихватив со столика газетку (за чтением коей его и застала, когда вошла), скрутила в тугой рулон и, не без мстительного удовольствия, отвесила подзатыльник.

Анемон чуть не воткнулся носом в отполированную столешницу и как ни в чем не бывало заговорил, будто и не прерывался на кратковременный дрем:

— Твои доводы не убедительны и безосновательны.

"Он уснул! Этот гад… Он уснул!" — скрежетала зубами Тея, усилием воли пытаясь затушить пожар гнева. Хорошо еще, что сегодня для разговора с этим типом она не прихватила свой излюбленный топорик, а то здесь бы такое началось!

— Почему неубедительны? — выдавила она из себя кривую ухмылку, так было проще скрывать злобный оскал. "Что его опять не устраивает? Этого…"

— Во-первых, — заговорил он между тем, — я сомневаюсь, что Лайнерия нуждается в каждодневных завтраках кашей. Она ее терпеть не может! Не забывай, Лайн далеко не всеядное существо, каковым является Торми.

— Ну уж извините, мяса с кровью не держим, — все-таки оскалилась в улыбке Тея, разводя руками.

— Во-вторых, волосы расчесывать она уже давно научилась сама, без посторонней помощи. Ей это не к чему. В-третьих…

— Да ладно, я все поняла, — нетерпеливо перебила девушка. В последнее время он что-то сильно раздражал ее, отметая все попытки уговорить себя. И допустили же боги, однажды, что она приперлась в этот проклятый дом! Сказал бы ее здесь ценили. Так нет же! Даже слушать не хотят. Ох, была бы ее воля, она бы так отделала Анемона, что он бы после как шелковый ходил. Так уворачивается же, гад!

— И… я так понимаю, что мы опять не едим в Каланхоэ?! — подвела она итог, представляя, как Анемон болтается в петле на дереве в цветах вишни и лучах закатного солнца.

— Именно, — беззаботно отозвался юноша, наливая себе чая из небольшого глазированного чайничка. (В последнее время он пил чай отдельно ото всех. Какой-то дорогущий, заморский. Только Хамелеона иногда угощал). Он и не подозревал, что сейчас будет. Тея уже изорвала в мелкие клочки газету, едва не поджигая ее бушующим пламенем ярости.

— Знаешь, что я тебе скажу… — угрожающе произнесла она, вооружаясь единственной уцелевшей с прошлых разгромов вазой, как вдруг откуда-то со второго этажа раздались душераздирающие вопли:

— А-а-а! Помогите!! П-Помогите!! По-мо-ги-те!!

Анемон в мгновение ока оказался на ногах, и быстро прошагав мимо девушки, обдал ее тонким ароматом магнолий. Он так и не узнал, что она хотела сказать, поспешив на источник криков. Впрочем, говорить как раз и не входило в планы Теи.

— И почему с ним всегда так? — прогорела она, опуская вазу, занесенную для удара, поставила ее на стол, а сама плюхнулась в кресло. — Он меня все-таки однажды доведет, и тогда уж я не знаю, что с ним сделаю!

Непроизвольно взгляд Теи уперся в чайную чашку с рельефными фарфоровыми боками. Над ней уже не вился пар, что значило — чай остыл.

— Да фиг с ним! — не остановило это девушку, и она взяла чашку в ладони, заглядывая в зеленоватую, светлую жидкость. — Заморский, да?! Пить только по рекомендации лекаря, да?! Чай экспериментальный, да?! Очень дорогой, да?! А вот и посмотрим!

Тея залпом выглушила целую чашку и стукнула оной по столу, вытирая рукавом чайные усищи. "Вот так вот! Будет знать, как оставлять свое добро без присмотра!" Чай немножко вязал язык и горчил, вызывая немедленное желание съесть конфетку, коей поблизости не оказалось. Розовая прозрачная конфетница все еще стояла на столе, а вот ее содержимое опять посожрал вечно голодный Торми.

Тем временем шум, доносящийся со второго этажа, не прекращался. Казалось, один голос о чем-то умоляет, а второй успокаивает. Тею разобрало любопытство, хотя у нее имелись кое-какие догадки. Легко соскочив с кресла, она пересекла пространство, отделяющее ее от двери, прошествовала по холлу и взобралась на второй этаж. В коридоре, обшитом светлыми панелями, стены которого украшали картины изображающие природу — вот озерцо, отражающее в своей зеркальной голубизне стройные березы, а вот осенний листопад кружит, осыпая домик на опушке листьями цвета огня, — Теи открылся весьма живописный вид. Тетушка Люциль заграбастав племянничка за грудки методично его трясла, то завывая на одной ноте, как медведь с больным зубом, то принимаясь без устали молотить языком. При этом глаза ее лихорадочно блестели, и вид в целом был далеко не здоровый.

— Я видела его! Поверь же ты мне наконец! Это призрак моего покойного мужа приходил за мной! Он хочет забрать меня к себе! Я видела его глаза, сияющие как два рубина, кровожадно! Ну, сделай же что-нибудь! Ты же можешь!

— Да успокойтесь вы, тетушка! — Анемон не без усилий отцепил женщину от себя. И, судя по тому, как растрепано он выглядел, делал он это не в первый раз. — Вам померещилось, не иначе.

— Он точно здесь был! Он хочет забрать меня с собой! — снова вцепилась она в его жилетку, трясясь от страха.

— Если бы он сюда заявился, я бы почувствовал стороннее проникновение, а так… я даже не знаю что вам посоветовать, — молвил юноша, отцепляясь от тетушки.

— Но я видела, как он про… проп-плыл по комнате, — заикаясь, сообщила Люциль, вновь найдя поддержку в многострадальной жилетке Анемона. — Я как раз поливала герань, когда он… когда оно…

— И вы успели разглядеть, что это был именно дядюшка?

— Да! Нет! Не знаю. Но кто бы это мог еще быть?

— Ну-у… — многозначительно протянул Анемон и бросил умоляющий взгляд на Тею.

Вот всегда так, ничего без нее сделать не может, только чай в одиночку хлебать, да дрыхнуть сутками под видом умственной работы в библиотеке.

— Тетушка Лю… — заговорила было девушка самым располагающим тоном.

Женщина резко развернулась и шарахнулась к ближайшей стене, испугано таращась на Тею. Побелевшими губами она силилась что-то сказать, но выходило невнятное бормотание.

— Отведи ее вниз и напои успокоительным настоем. И смотри именно напои, а не опои, — уточнила девушка Анемону, который на все происходящее задумчиво глядел сквозь темные стекла очков. Он дернулся, словно выходя из ступора, и взяв за руку напуганную тетушку, потащил к лестнице, на ходу толкая успокоительные речи о том, что ничего ужасного в духах нет, и что она, тетушка, тоже однажды станет бестелесным духом и встретится, наконец, со своим преждевременно почившим мужем.

— Вот идиот! — поразилась Тея анти-сообразительности субъекта, подперев бока.

Думалось ей, что если тетушка несмотря ни на что, все же решится еще погостить, то ей снова придется столкнуться с призраком, по ошибке принятым за ее мужа. Никакой это был не муж, и даже не мужчина. Субстанция духовной энергии обретало вполне определенную форму, а именно становилось прозрачным нечто, именующим себя бабушкой Анемона. Хуже всего, что призрак действительно был его бабушкой не пожелавшей найти покой в загробном мире. Тея почувствовала, как по спине пробежал целый табун мурашек. Ей по неволе приходилось мириться с пребыванием в доме этого парадоксального явления, и, кстати сказать, оно присутствовало не в единственном экземпляре. На кухне в чайнике тоже поселился призрак. Тею до сих пор коробило от воспоминания об обстоятельствах ее просвещения.

Девушка вздохнула, глянула на картину на стене. Еще раз глянула. Что-то она раньше не замечала ее необычной красоты, а теперь краски будто стали сочнее, преображая великолепие зеленого леса и придавая живости зверью в изумрудных зарослях. Тея тряхнула головой, прогоняя наваждение. Не помогло.

Она уже спускалась с лестницы, задумавшись над оказией с картиной, как вдруг ее нагнал Торми, и не успел вовремя стормозить. Они чуть кубарем не пересчитали все ступеньки, но каким-то поистине удивительным образом Теи удалось устоять на ногах, чего нельзя было сказать о мальчике, носом пробороздившем ковер в холле.

— Ты что сбрендил? — завелась она с пол-оборота, хмуря брови и приглядываясь с какого боку лучше всего распотрошить мальчугана. — Несешься как оголтелый! Жить надоело что ли?

Торми еще немного полежал, поднялся с ковра и, пошатываясь, дотащился до мягкого дивана. Выглядел он помятым, но внешне ничего страшного. А если даже и ударился головой, то ему не впервой.

— Ты как? — смягчилась Тея, присаживаясь рядом.

— Нормально, — скосил он глаза в пол.

— Ничего не болит? Может принести чего?

— А что есть? — сразу же оживился Торми, пытливым взглядом норовя вызнать все припрятанные съедобные припасы.

— Сейчас принесу. Отдохни немного.

До кухни Тея добралась быстро, в стремлении поскорее покончить с этой возней с Торми. И чего она к нему с расспросами привязалась? Жив же остался. Девушка достала из потайного ящичка мешочек с шоколадными конфетами, и на полпути к выходу внезапно остановилась, заприметив присутствие Анемона и его родственницы. Ситуация была плачевной: в то время как тетушка безразличным взглядом сверлила дыру в стене, Анемон учинил пляску, да еще и свою фирменную, звучно отбивая каблучками особый ритм. Вероятно, таким образом, он пытался развеселить ушедшую в себя надолго женщину, да не на шутку разошелся. Тея покрутила у виска, давая свою собственную оценку происходящему, и пошла угощать Торми. Мальчик встретил ее радостно и, вцепившись в мешок, сразу же запустил в него руку, вытащил конфету и проглотил не жуя. Что и говорить, аппетит у него был преотличный!

— А что это за шум на кухне? — поинтересовался он, успев измазать шоколадом мордашку.

Разглядывая его с прищуром, Тея заподозрила, что Торми мог нарочно навернуться с лестницы, дабы выманить у нее сластей. Хотя о чем она вообще думает? Ему же, поди, больно было.

— Господин Анемон устроил отменные пляски на кухне, желая развеселить тетушку, напуганную призраком бабушки.

Торми присвистнул и заныкал куда-то конфетный мешочек, опустошенный с завидной скоростью.

— А что тетушка?

— А что тетушка?! Стоит ни жива, ни мертва. И плевать она хотела на его танцы.

Хоть Тея и считала, что негоже парню на шпильках отплясывать, но все же и она находила в этом что-то привлекательное. И то сказать, что Анемон был основоположником жанра и непревзойденным мастером сего ремесла. Говорят, что Феланда — когда жители города в первый раз увидели его искусство — разделилась на два лагеря. Один состоял преимущественно из женской части населения, обожающей и возносящей Анемона до небес. Другой же из-за столь пристального внимания первого к Анемону, чуть не сдыхал от зависти и дико того ненавидел. И как оба лагеря — каждая для своих нужд и потребностей — не разорвали Анемона Арахуэнте на клочки, было неведомо никому.

— Так может съедет? — предположил Торми, имея ввиду конечно же тетушку.

Тея хмыкнула, уж больно много надежды теплилось в его голубых глазах. Но понять мальчика было можно, что-то сильно Люциль на него озлобилась, а то ли еще будет. Да и самой Теи порядком надоел тетушкин гундежь о срочном замужестве, да еще и женишка подобрала такого, что девушку начинало мутить, стоило ей подумать о перспективах замужней жизни. "Уж лучше голову кому-нибудь оттяпать, чем смириться!"

— Посмотрим. Вон Анемон делает для этого все, — усмехнулась она.

Он кивнул, чем-то обеспокоенный.

— Послушай, Тея.

— Да?

— Да нет, ничего, — принялся он щипать ворсинку на диване.

— Ты все еще не можешь найти свой стилет? Купи другой.

— Не в этом дело. Я слышал тут историю одну, очень печальную.

— Что такое?

— Есть у нас в городе один парень. Пошел он однажды к Сумрачным воротам, да не обходным путем, а напрямик.

— Во дурак! Там же проклятое место.

— Не ведал он этого. Шел, значит, он шел, а на встречу ему старушка маленькая такая выходит и говорит: "Подай на пропитание! Есть мне нечего. Уже третий день с голодухи пухну"

— А он?

— А он ничего. Говорит: "Пошла отсюда, карга старая! Поищи другого идиота, а я спешу" Ну разозлилась старушка, и наслала на юношу целый легион нечестии всякой разной, и кривой, и уродливой, и рогатой. И бился он с ней день, и два бился…

Тея хохотнула.

— Заливай больше. Силенок у него бы не хватило. Да и целый легион… — с сомнением покачала она головой.

Торми оценивающе на нее покосился и кивнул.

— Ну ладно, тебе скажу. Как увидел парень легион — точнее врагов было пару штук — и ну драпать оттуда, пока не накостыляли. Насилу убег. А ночью приснилась ему старуха, и сообщила дурную весть, дескать, проклят он теперь, и пока прекрасная дева, отменно владеющая оружием, его поцелуем не одарит, не снимется то проклятье.

— Владеющая оружием говоришь? — переспросила Тея и расхохоталась.

Торми и раньше был горазд приврать, а сейчас совсем обнаглел. Врет и не краснеет! Проклятое место действительно существовало, и не один нормальный человек не хотел селиться поблизости от него. Зато криминальные личности не брезговали. Точно неизвестно, отчего пошло название — то ли из-за проклятья, то ли из-за бандитов, — но получила та часть Феланды прозвище Темная Часть Феланды. Было сомнительно, чтобы жила там какая-то старуха с нечистью под рукой. Хотя Анемон, однажды обмолвился, что обитает там злобный дух, и вытравить его оттуда нет никакой возможности.

— Не веришь? Ну и не верь, — насупился Торми, откидываясь на спинку дивана, сложа ручки на груди. Обиделся.

Тея чуть снова не прыснула. Выглядел он препотешно: рыжие волосы напоминали гнездо кукушки, симпатичное личико в шоколаде.

— Отчего же не поверить. Поверю. — Так и быть. Не расстраивать же его по пустякам.

— Ну, хочешь, сходи, проверь, — предложил он неожиданно.

— Как?

— Ходит тот парень перед нашим домом. Видать прослышал о тебе.

Тея призадумалась. Пожалуй, это был единственный случай, когда предоставлялась возможность поймать Торми на лжи. А вот она щас как выйдет! Да как посмотрит, что никого там нету! Тогда уж точно щеки у Торми будут гореть от оплеух.

— Ну, смотри, Торми, — предупредила она о возможных последствиях, вставая с дивана. — А какого вида проклятье?

Торми открыл рот, но… что-то не поспешил ответить. Должно быть, не придумал, что бы такого наврать! Он вдруг воровато огляделся по сторонам и, подманив ее к себе пальчиком, шепнул на ушко.

— Правда что ли? — удивленно переспросила Тея.

Торми положительно кивнул, изобразив на лице серьезное выражение, как будто бы верил этой чепухе безгранично.

— Так вот, случается это с ним по нескольку раз на дню, — для значимости добавил он.

— Ерунда какая-то.

Торми пожал плечами, мол, рассказал что знаю, за остальное ответственности никакой не несу и прочее.

— Так говоришь, перед домом нашим ходит? Ну, посмотрим. — Тея решительно направилась к двери на выход, но легкое головокружение заставило ее остановиться.

— Ты чего? — спросил волочащийся за ней мальчик.

— Ничего. — Головокружение так же стремительно прошло, как и возникло, и девушка вышла на улицу, щурясь на яркое и жаркое солнце.

— Ай, извини! Я кое-что вспомнил! — вякнул неожиданно мальчик, и смылся в сторону туалета.

Тея сопроводила его по тропинке хмурым взглядом и вздохнула, потеряв из виду. Что это с ним сегодня? Из-за этого своего "кое-чего" Хамидорея и ее шайка таки свистнули бельишко Анемона. Чего он опять объелся, что летает, словно его пчела ужалила? Надо будет слазить в погреб и проверить запасы варенья, а то на сердце как-то не спокойно.

Тея сделала еще один шаг, и с последней мыслью: "Что за цветные кругляши в глазах пляшут?" провалилась в цветную карусель.

Наблюдая из засады, как Тея по кривой двинулась к забору, Торми усиленно замахал лопатой, подавая знаки своим соучастникам собраться с мыслями и выйти на исходную позицию. Он старался не думать, что с ним сделает Зефирантес, когда узнает какой вид проклятия ему теперь стоит изображать. Но пусть скажет спасибо, что из всего того, что стремительно пронеслось в голове Торми за то короткое время пока Тея на него выжидающе смотрела, очень сильно подозревая во вранье, он выбрал самое невинное, но вполне способное объяснить заминку с ответом. Ну в самом деле, что стоит Зефу пару раз грохнуться в обморок при виде Теи? Что поделать если у него такое странное проклятье… терять сознание при виде красивых девушек. Тея же это тем более оценит. В конце концов, это предпочтительней, чем ковыряние в носу на людях или безостановочное икание, а о подобных видах проклятья Торми действительно задумывался. За такое мальчика бы точно на кол посадили. Огорчало одно, что он вынужден так напрягаться из-за какого-то оружия, которого ему даром не надо, да еще и за бесплатно.

Тем временем Тея приблизилась к забору и уставилась на то, что происходило перед домом. Честно говоря, Торми нифига не было видно. Эти ежевичные кусты, неприлично вымахавшие чуть ли не с его рост высотой, не давали толком ничего разглядеть, а между тем он еще должен был соблюдать осторожность. А ну как любимый учитель наплясавшись пойдет свои косточки на солнышке погреть да и заприметит своего ученичка. Он вряд ли конечно заподозрит, что Торми что-то замышляет — сенсею уже с неделю на всех и вся было абсолютно фиолетово, с тех самых пор, как магистр Тараканиан ударился в бега из-за какого-то темного дельца, — но приставить к какой-нибудь дурацкой работенке вполне мог. А отвлекаться мальчику сейчас было ну никак нельзя.

Сквозь листву он увидел, как Тея вцепилась в железные прутья забора чем-то взволнованная. Торми не верилось, что его план сработал. Неужели столько эмоций из-за того, что она увидела Зефа? А может, она не Зефа увидела, а еще кого-то или что-то? Ну, почему нифига не видно?!

Торми было сунулся из кустов, ему хотелось поудачней разглядеть происходящее, он в некотором роде все это заварил, и чувствовал себя маленьким демиургчиком, но его планы развеялись как дым, едва глаза встретились с глазами Теи, шествующий обратно, заплетающейся походкой.

— Ничего не понимаю, — пробубнил про себя Торми, залегая в кусты, позабыв, какие они колючие. Память вернулась внезапно.

Вскрикнув, как раненная выпь, он вывалился на дорожку, где его, не дав опомниться, и подхватила за воротник Тея.

— Идем, — сказала она крайне спокойно, отчего волосы на голове зашевелились.

"Неужели будет бить?" — пронеслась ужасная мысль. Торми дернулся, пытаясь незаметно слинять, но от своего воротника никуда не уйдешь, а Тея за него держалась крепко.

Вскоре, с горестной миной, Торми посиживал в саду на большом декоративном валуне, а вокруг цвели душистые цветы, заливаясь алым и малиновым цветом. У камня на скамейке сидела Тея, задумчиво расплетая темные косы. Торми изо всех сил старался не хмуриться, но его очень сильно беспокоило поведение Теи, и подозрение о том, что план не сработал, усугублялось с каждым мгновением.

Тея хранила молчание, и от этого мальчику становилось все хуже и хуже. Не могла же она, в самом деле, с первого раза раскусить его план? И потом, он ничего плохого не сделал, только сплетню малосерьезную рассказал. А Тея все молчала и молчала, и от того казалась совсем странной. Торми внимательно к ней пригляделся. На первый взгляд она выглядела как обычно, все то же платье с меховой оборкой, все те же чулочки, но что-то было не так. Может, все влюбленные девушки ведут себя подобным образом? Он понятия не имел, как у них там происходит, но ведь может же быть, что именно так и происходит?!

Тея вдруг посмотрела на него в упор. Карие глаза миндалевидной формы чуть косили, как будто бы… Тея была пьяна. Но когда успела? Неужели пока он отвел глаза, пытаясь дотянуться до лопаты? Сомнительно.

Торми жутко вспотел, парясь на солнцепеке, да еще и на нагретом камне, застеленном сплетенным из трав коврике, но уходить не спешил. Нужно было выведать, что произошло с Теей, да и… она велела ему сидеть и не вякать!

— Я видела мужчину, — начала она.

Торми чуть не сверзился с камня. Так напрямик! Он сглотнул, готовый для откровения. Первая любовь и все такое. Если конечно у Теи это первая любовь. Да хоть и не первая, но любовь же.

— Он такой… Такой…

— Симпатичный? — осмелев, предположил Торми.

Тея напряженно задумалась.

— Нет. Он… подобрал карамель, выпавшую у прелестной девочки такой ма-аленькой, — показала она, вытянув ладонь на уровне скамейки. "Совсем кроха, ниже табуретки" — подумалось Торми, а Тея продолжала: — А он собрал конфетки и протянул их ей в ладошке. С такой искренностью, что… Понимаешь, Торми, я… я совсем не такая. Я не могу делать что-то просто так от чистого сердца. Мне кажется, что я и не умею даже. Это… это сложно, потому что нужно забыть о себе, и сделать что-то хорошее кому-то. Переступить через свой эгоизм. Отбросить в сторону всякие мелочи и посвятить себя человеку, который в данную минуту нуждается в тебе более всего. И не важно, что будет потом, но внутри тебя навсегда останется этот кусочек неба, этот солнечный лучик, капля чистого дождя, и оно как путеводная звезда проведет через кромешный мрак. Торми, понимаешь, мои руки в крови…

Мальчик аж подскочил, дикими глазами глядя на Тею, а по щекам девушки уже катились слезы.

Да Тея… она же никого никогда не обидела так чтобы… Торми срочно понадобилось испить воды, и тут не хватило бы целого водоема, ибо ее слова звучали ужасно.

Она вдруг рванулась к нему и схватила за многострадальный воротник жилетки с оранжевой вышивкой цветов. Он и увернуться не успел. Теперь ему оставалось только глядеть на нее глазами полными неподдельного ужаса.

— Торми, — простонала она.

— Д-да?

— Научи меня…

— Ч-что?

— …доброте.