"Маленькое летнее приключение" - читать интересную книгу автора (Этери Анна)

Явление 10 Неожиданное поручение

Торми вышел из-за стола, а вернее выполз, когда настенные часы пробили одиннадцать. (Раньше часы не били, они куковали, и учитель любил иной раз за чашечкой чая полюбоваться, как из деревянных отполированных створок выскакивает серебряная кукушка с белым хохолком, и доводит до сведения окружающих сколько время. Но однажды, когда Анемон стоял достаточно близко, чтобы прочувствовать случившееся, вместо кукования кукушка изрыгнула оглушительный взрыв. Как учитель не подавился чаем точно неизвестно, но когда Торми его нашел, он так и стоял, прихлебывая из пустой чашки. Стекла же его темных очков вышибло напрочь. Мальчик был уверен, что это дело рук магистра Тараканиана — тот постоянно с чем-нибудь экспериментировал, яркий пример тому безвременно почившая кухня (хотя это совсем другая история). Но как доказать?)

Когда Торми покинул столовую и расположился на диванчике в холле, с приятным чувством насыщения, он подумал, что у Анемона есть прекрасная черта характера. Он имел склонность устраивать грандиозные завтраки/обеды/ужины (как придется) по случаю приезда кого-либо. И возвращение Лайнерии не стало исключением, а наоборот. Осушив несколько бокалов вина, Анемон изъявил желание станцевать в честь приезда своей племянницы, и немедля приступил. Два танца Торми стойко выдержал, он даже свистел и орал слова поддержки, но на третий заход, его, как говорится, корова языком слизала. Мальчик был, конечно, рад, что Тея накануне не прибила сенсея (он не был уверен даже в том, что она его нашла), но все имеет предел.

Торми зевнул, подложил под голову валик, обтянутый красной парчой. (Что и говорить, денежки у Анемона водились. Быть может, потому он и проводил большую часть жизни в медитациях, то есть бездельничал).

— Ты чего? — появилась в дверях Лайнерия и, неслышно ступая, прошла к креслу, с которым соседствовала деревянная кадка с разросшимся щучьим хвостом.

Девочка села и положила на колени меч; дымчатые волосы упали на глаза. Это серое платье с красной вышивкой очень ей шло, подчеркивая индивидуальность — такое незаметное и… кровавое.

— Чего- чего, — безрадостно молвил он. — А-то ты сама не знаешь.

Лайнерия прищурилась, будто пытаясь проникнуть за завесу тайны.

— А ты это… — Торми перетек из лежачего в сидячее положение. — Магистра Тараканиана видела там… в Каланхоэ?

— Пару раз. Издалека, — ответила Лайнерия, ничуть не расстроенная провалом операции по захвату старикашки.

— Его тут тоже ищут вовсю. Анемона два раза допрашивали.

— А тебя?

— Ага, так я им и дался. Как пришли, так и ушли… два таких невзрачных хмыря. Сразу видно — ищейки. Юлили, как могли, и не сказали, в чем повинен магистр. Только намекнули, что дело темное, и за такое как минимум лет десять в императорской тюрьме сидеть. И мне даже кажется, что не будь у сенсея столь высокая репутация в городе, и его бы повязали за одно. Типа за укрывательство и все такое. Тея после их прихода — она их, кстати, чуть за шиворот не вышвырнула за дверь, а то мне казалось, они ночевать тут будут — напилась, как… хрюшка. Видно сильно расстроилась. А я в шкафу чуть не помер.

— Почему?

— А ты думаешь, как я узнал, о чем они с сенсеем разговаривали? Три часа на одном месте! И как я выжил?! М-да… Похоже, Тараканиану конец, явись он только.

На этих словах в комнату действительно явились. Но не магистр Тараканиан, а сенсей собственной персоной, будучи слегка навеселе. Он улыбнулся, словно что-то предвкушая. Торми уж было обеспокоился, что Анемон и тут, в холле, учинит свои пляски, но учитель, пробормотав под нос, что праздник праздником, а некоторые детали не сложившейся миссии уточнить надо, сцапал Лайн за руку и уволок в сторону кабинета. Торми недовольно хмыкнул — ну не нравилось ему, когда у кого-то от него секреты имеются — и выскочил следом. Прокрался по коридору, и только приноровился подслушать, как чья-то рука легла ему на плечо.

Буквально окоченев, Торми оглянулся. Вот если тетушка, тут же не оберешься! Хотя после приезда Лайнерии, Люциль как-то присмирела, и чуть ли не заикалась при ней. Надо же, кто бы мог подумать, что Лайн так подействует на нее! Но опасения Торми были безосновательны. То оказалась рука Теи.

— Чем занят? — осведомилась она, обворожительно улыбаясь.

— Как раз и думаю, чем бы заняться, — соврал Торми, огорченный несвоевременным появлением девушки.

— Прогуляться не хочешь?

— Ну… — Желания, разумеется, не было, но разве Теи откажешь.

В следующее мгновение его поволокли дальше по коридору в направлении кладовки, где хранились разные хозяйственные принадлежности. Тея впихнула мальчика между ведер и швабр, которых у нее скопилось десятка два. Покопалась в темноте, чиркнула огневиками и зажгла свечу.

— Ну-у?!.. — протянула она, держа свечу перед собой.

Огонь заплясал в ее глазах, и мальчику сделалось нехорошо.

— Что? — ни то спросил, ни то пискнул он.

— Ты мне поможешь?

Торми огляделся.

— Здесь?

— Вообще.

— А-а… — тянул он время. Может, удастся сбежать? — Смотря в чем.

— Я Анемона того… — Тея сжала фарфоровую плошку с горящей свечой с такой силы, что та треснула, — спросила насчет чая, — добавила она, все еще пытаясь держать себя в руках. — А он сказал, что ведом не ведает о каком чае идет речь. Только зря такую добротную палку сломала.

— Об Анемон-сенсея? — не удержался Торми. Уж больно любопытно.

— Хотелось бы, — с какой-то тоской отозвалась она.

— А я-то тут при чем?

— Я как раз насчет этого и хочу поговорить.

— Ну, так и? — Чего вокруг да около ходить?

— Не мог бы ты… это… вот как-то так, — сделала девушка движение кистью, как будто изображала рыбку или ужа.

— Что? Я много чего могу. А что надо-то?

— Ну, ты чего такой недогадливый?! Я же ясно сказала, — вспылила Тея, но, переведя дух, вроде бы успокоилась, хотя наверняка знать никак нельзя, особенно с Теей. — Я хочу, чтобы ты поискал.

Торми нахмурился.

— Поискал?

— Поискал чай. Тот самый.

— Ты уверена, что правильно назвала то, что мне предлагаешь сделать?

Тея смерила его взглядом. Серьезным.

— Что ты хочешь от меня в награду?

Торми тут же изобразил обиженную мину и, сложа руки на груди, забурчал о чистоте своих помыслов и благородных порывах души. И вообще, как Тея могла подумать, что он способен обчистить учителя?

— Сенсей для меня многое сделал, — вещал он, с подступающими к глазам слезами, и одновременно пытаясь вспомнить, чего же такого для него сделал учитель. Анемон порой даже и не замечал его.

— Мне горько и больно…

— Да ладно. Я все поняла. Можешь не продолжать, — раздосадовано оборвала его Тея. — Не хочешь помочь раскрыть тайну Анемона, заставлять не буду. Я же не мучитель какой.

— Если только раскрыть тайну, — тихонько молвил Торми, пряча глаза.

— Только раскрыть и все! — пообещала девушка, с такой твердостью, будто клялась в чем-то. — И за это два мешка шоколадных конфет.

— Хорошо. Идет. Я сделаю это! — Мальчик рванул на выход, мимо зазевавшейся похитительницы, и, оказавшись на свободе, в коридоре, обернулся.

Тея стояла с открытым ртом, удивленно хлопая глазами. Видимо, сильно резкое согласие никак не укладывалось у нее в голове, но сказать по этому поводу она ничего не успела. Торми кивнул и спешно смылся с поля зрения.

Значит так, теперь первостепенная задача отыскать чай учителя. Торми потер ручки, горя желанием начать. Два мешка конфет еще никому никогда не вредили.

— Приступим!

Это же надо до такого додуматься! Запихнуть искомый чай в банку из-под чая с хризантемой! А Торми по всему дому рыскал, не догадываясь, что тот преспокойно лежит на положенном месте среди остальных чаев. Иногда сложно понять, о чем думает сенсей (если вообще о чем-нибудь думает).

Торми сплюнул эту гадость, которую решил попробовать. На вид и запах обычный, ничем не примечательный зеленый чай, содержащий столько полезных веществ, что их названия — а Анемон заставлял их заучивать — с легкостью выветрились из головы. А вот на вкус! Торми передернуло. Если заварить, возможно, пить будет еще можно, а так…

— Мерзость!

Находясь на кухне посреди ночи, почти в полной темноте, если не считать звездного света льющего из окна, мальчик игнорировал громкое мурлыканье Хамелеона, трущегося об ноги. Котяра, бесспорно, заслуживал поощрения. Именно он, отираясь возле шкафчика с чаем и тыкаясь в стеклянные дверцы носом, заставил Торми призадуматься: а вдруг чай там, где ему и положено?

Не долго думая — он редко утруждал себя сим занятием, когда ему что-то интересно, — мальчик испробовал несколько десятков разновидностей чая, обмакивая палец в банку и облизывая его, пока не дотянулся до двадцать четвертой по счету. Тут-то Хамелеон и принялся обихаживать его, мальчика, выпрашивая… Торми знал, что Анемон угощает кота разными чаями, но впервые видел, чтобы кот пристрастился к какому-то конкретному с такой силой.

Желудок бесхитростно заурчал, и мальчик вспомнил, зачем, собственно, наведался на кухню, а именно подкормиться. Утомительные поиски злополучного чая по всему дому, не увенчались успехом. Благо Анемон не мешал. Он как обычно заснул в библиотеке. (Вот так всегда, думаешь, что учитель познает таинства мира по книгам, а он просто над ними чахнет, как кошка над пустой миской, пока не уснет). Тетушку тоже теперь не приходилось бояться. Она его уже видела, крадущимся по коридору.

…Они застыли напротив друг друга в гробовом молчании; Торми в предчувствии грядущей бури, а тетушка… О чем она думала и что чувствовала мальчик не знал, но попятившись назад и вскрикнув о вездесущем призраке, женщина вдруг упала без сознания. "Теперь может, и вправду, уедет?" Но надежды мало.

— Что, Хамелеон, кажется, мы его нашли… — Присел Торми на корточки и почесал кота за ушком.

У всех утро как утро: просыпаешься, наслаждаешься легкой негой сна, скользящей по краешку сознания, чувствуешь теплое прикосновение солнечного луча на щеке, мягкость постели… А тут! Торми проснулся оттого, что его нещадно трясли, похоже, имея намерения вытрясти всю душу. Он резко сел, еще не соображая, что к чему, и хлопнулся с кровати.

— Ну, ты горазд дрыхнуть, — донесся голос Теи. — Давай поднимайся. Разговор есть.

Торми кряхтя и ойкая, и вообще всем своим видом показывая, что будить его не следовало, тем боле так беспощадно, забрался обратно на кровать.

— В чем дело? — между зеваниями и стонами поинтересовался он недовольно.

— Ты нашел, что я просила?

— А что ты просила?

— Чай!

— Тот самый, что Анемон держит в строжайшем секрете?

— Да.

— Который ты выпила по чистой случайности и бредила наяву?

— Угу!

— Тот самый, из-за которого тебе отшибло память и ты посеяла оружие?

— Хватит!!! — взорвалась Тея. — Ты прекрасно знаешь, о каком чае идет речь!

Ты его нашел?

Мальчик еще раз зевнул. И вовсе не для показухи. Он действительно хотел спать.

— Я тщательно все обыскал.

— Так.

— Заглянул в каждую щель.

— Хорошо.

— Порыскал по дому на совесть.

— И что?

— К сожалению, ничего.

— Как? — удивилась Тея, предполагая, что ответ будет иной.

И, правда, столько предисловий. А зачем она его разбудила, когда он из-за ее же задания лег поздно спать?

— Я старался, как мог, однако, вполне возможно, что чай сенсей прячет в другом, более укромном месте вне дома.

Тея помрачнела.

Торми, как бы между прочим, укрылся одеялом. Кто знает эту Тею.

— Где же он его прячет? — молвила девушка, вероятно обращаясь к самой себе. На мальчика она не смотрела, что того несказанно обрадовало.

— А тебе зачем? — подал голос Торми.

— В качестве доказательства вины.

— И что будешь делать, когда докажешь?

— Да я его, этим же чаем… — Тея сверкнула глазами в сторону Торми, будто только сейчас сообразила, что докладывается ему. — Спи дальше! — бросила она, разворачиваясь, чтобы уйти.

— А сколько время? — решил узнать он.

— Семь.

Тея ушла, хлопнув дверью.

Невероятно. Разбудить его в такую рань! Что она себе позволяет?…

Подумать еще хоть что-нибудь Торми не успел. Он уснул.

Тетушка Люциль поставила на стол поднос с десертом на хрупких фарфоровых тарелочках, и поспешила удалиться. С виду казалось, что Люциль крайне любезна и доброжелательна, но девочка чувствовала, что это не более чем фальшивая маска, за которой скрываются иные чувства. Какие испытывают к одомашненному хищному зверю: как бы ты его не приручал, а все равно рискуешь однажды быть съеденным.

Торми с подозрением смотрел на маленькие кексы, политые шоколадной глазурью, а потом поинтересовался чья это стряпня у пробегающий мимо Теи. (Кажется, она что-то искала. Выглядела озабоченной, осматривая каждую щель. Что она ищет?)

— Моя, — лаконично ответила Тея, и скрылась с глаз.

Торми набросился на кексы, и между поглощениями расхваливал их.

Лайнерия отпила чая.

— А какая разница кто их стряпал? — спросила она.

Торми чуть не подавился, с минуту глазел на нее в недоумении, а потом хлопнул себя в лоб со словами:

— Да, точно! Ты же ничего не знаешь.

Достал откуда-то из-под стола нечто странное сероватого оттенка, и со стуком опустила на стол. "Точно камень", — подумалось Лайнерии, и когда она взяла это в руки, догадка подтвердилась.

— Это пирожок, — подсказал Торми. — У тетушки незаурядные кулинарные способности.

Лайнерия с удивлением осмотрела сероватый предмет, выискивая малейшие признаки пирожка, но воображения не хватило.

Торми забрал его и опять спрятал под стол.

— Вдруг что случится. А эта штуковина бьет на поражение, — с серьезной миной поведал он.

Его рыжие волосы были вздыбленными, а голубые глаза сонными, несмотря на превосходный десерт, которым мальчик вдохновился.

Сегодня они завтракали одни. Анемон только поначалу составлял им компанию, но, выхлебав чашку чая, заверил, что у него срочные неотложные дела в библиотеке. Тетушка Люциль отказалась разделить с ними трапезу, чуть не на коленях поклявшись, что уже завтракала. А Тея… Теи было некогда. Вот так они и завтракали. Вдвоем.

Торми вдруг отставил чашку в голубой цветочек, и посмотрел Лайн прямо в глаза.

— Сходишь со мной в одно место? — спросил он таинственно. — А по дороге я расскажу, что со мной случилось в твое отсутствие.

Причин отказываться не имелось.

Погода на улице обещала быть не жаркой. Серые облака, толпившиеся в небе, могли означать приближение дождя, но могли и ничего не значить. Легкий ветерок приятно освежал.

Всю дорогу Торми бренчал о своей незавидной судьбе, о том, как много ему достается, когда он ничего плохого не сделал. Впрочем, Лайнерии было интересно его слушать. Удивляло то, как он смог выпутаться из всех передряг. Судя по словам мальчика, его раз десять чуть не прикончили. И один уж было почти совсем, когда Тея и чай… Но он и тут сумел выбраться.

— И что ты теперь намерен делать? — спросила девочка, лишь только бурный поток слов Торми иссяк.

— Делать нечего, — пожал он плечами. — Устрою им свидание, и будь что будет. А тем более ты здесь, мне легче.

— Я послезавтра опять уезжаю.

Торми запнулся на ровном месте, и повернулся к ней.

— То есть как? Ты же только что приехала? — расстроился он.

— Я приехала только потому, что мне велел Анемон. Но я еще не выполнила задание.

— А зачем же он тогда велел тебе приехать так ненадолго?

— По официальной версии я нахожусь в Каланхоэ, в ожидании спец заказа книг для Анемона. Поэтому, если я задержусь там больше недели, это будет выглядеть подозрительно.

— Для кого подозрительно? Кто знает, чем ты на самом деле занимаешься в Каланхоэ?

— За мной постоянно следят те, кто ищет Тараканиана.

Торми огляделся по сторонам.

— И сейчас?

Лайнерия прислушалась к своим ощущениям. Меч в ее руке не подавал сигналов опасности.

— Сейчас нет.

Мальчик тряхнул копной рыжих волос.

— Получается, Анемон сам вызвал тебя обратно, и сам же об этом забыл.

— Почему?

— Ну, он вчера очень обеспокоился, когда ты не прислала письма.

Лайнерия точно помнила, что в последнем послании написала: Приеду завтра. Писем не жди.

— Наверное, у него какие-то проблемы, — предположила она.

— Ага, с памятью.

Они зашагали дальше, притаптывая пыль под ногами. Лайнерия гадала, будет сегодня дождь или нет. Торми задумавшись, хмурился, и, дойдя до "Майского жука", что породило подозрения, о том, что мальчик не добрал сладостей дома, и намерен сделать это здесь, он неожиданно свернул в переулок, ведущий в Темную Часть Феланды.

— Ты куда? — остановилась Лайнерия.

— Иди за мной. Мне нужно в таверну "Пир Лулона".