"Маленькое летнее приключение" - читать интересную книгу автора (Этери Анна)

Явление 9 Маленькое счастье

Насилу отговорив Тею от затеи прямо сейчас идти бить морду тому хмырю, Торми сидел на скамейке с видом на каракалышки, в гордом одиночестве.

Третий день подряд такая нервотрепка, что никаких нервов не хватает. И все же было в этом что-то приятное, и Торми хотелось насладиться происходящим сполна. Только стоило поразмыслить, как оградить себя от волнений и перипетий, а то огрести с обеих сторон он рисковал не хило.

Итак. Зефирантес ждет оружия Теи и, соответственно, будет делать ВСЕ, чтобы его заполучить, иначе эта их лидер-босс ему шею намылит, а ему того, разумеется, не хочется. Тея, в свою очередь, уже наточила зуб на Зефа и жаждет заполучить свое добро обратно. Хм… недурная комбинация, учитывая, что оружия-то у него как раз и нету. "Как говорится: сами бедствуем!" Если схлестнуть лбами Зефа и Тею, то понятное дело, она его уделает, и сапог не оставит. Но, пока они будут поглощены друг другом, Торми освободится от пристального внимания обоих, и сможет… загнать оружие той же самой Руд по спекулятивной цене! (А нечего было Руд в свое время ему угрожать. Он не сильно-то испугался, но неприятный осадок и все такое. Да и прекрасное возмещение морального ущерба как никак. "Извинения к душе, когда карманы с золотом уже!")

Все бы можно было хорошо устроить, если бы не несколько неприятных моментов. Во-первых, как урезонить Тею и не дать ей при встрече прикончить Зефа на месте? Во-вторых, когда Зефа будут убивать, он ни за что не смолчит, и обязательно добросердечно признается, что оружия не крал… Его самого не так давно обчистили. (Следовательно, нужно не дать случиться тому, что "во-первых") Ну, а в-третьих, — если, конечно, удастся дожить до этого знаменательного момента, — припрись Торми к Руд сбывать оружие, она же его по стенке размажет! А то, что останется — даст попинать Зефу и Теи. Нет, здесь следовало мыслить масштабно. Вот, например, приди он к Эхмее-Кровавой с предложением кое-чего продать… Хотя, шибко рискованно. "Но что же тогда делать? Такой план пропадает!" — приуныл Торми, и тут его внимание кое-что привлекло.

Поначалу, он увидел, как над деревянным забором, с соседской стороны показалась голова и, повертевшись туда обратно, исчезла. Торми проморгался и приосанился. Надо ж было такому привидеться?! В самом деле, с чего бы это старикашке подглядывать так нагло, когда у них тут ничего не происходит? Но голова возникла снова, а за ней появился и торс, одетый в коричневый пиджачок, с чем-то белеющимся в кармашке. У Торми чуть глаза из орбит не повыскакивали, когда он разглядел, что белеется там цветок. Куда же это старый нафуфырился, да еще и на забор зачем-то залез?

Соскочив со скамейки, мальчик опрометью кинулся к месту вражеского проникновения, профессионально скрываясь от посторонних глаз в тени кустов. Добравшись до места штурма, он заслышал шорох и в последнюю секунду успел шмыгнуть под прикрытие разросшегося винограда. (Не особо надежная защита, но хоть что-то). По тропинке, обсаженной бледно-розовыми крокусами, заскользила, как пава по воде, тетушка Люциль. Торми затих, подобно мыши, понимая, что стал свидетелем! Только чего?

Отведя руками листву, мальчик выглянул на залитую солнцем дорожку, проходящую как раз вдоль забора, с которого свисали гирлянды желто-кремовых и красноватых цветков жимолости. Если тетушка идет прикончить надоедливого старикашку за шпионскую деятельность — этого никак нельзя пропустить! Но, судя по обеспокоенному выражению лица, как-то переставало вериться в ее кровавые намерения. Торми начинал нутром чувствовать, что тут что-то не то, и это "не то" окажется для него большим сюрпризом.

Подойдя к месту дислокации старичка, тетушка, взволнованно дыша, огляделась, прежде чем заговорить:

— Ты с ума сошел! Что ты здесь делаешь?

— Хотелось мне увидеть ваши очи,

И ждать приятного момента уж не имелось мочи.

Донеслось с забора, из уст соседа, расплывающегося в улыбке.

Торми крякнул от неожиданности и закрыл ладошкой рот.

— Немедленно спускайся! Тебя могут увидеть, — уговаривала тетушка.

— Мне не до сна. Ваши признанья,

Смогли разжечь во мне огонь познанья.

— Я же написала в записочке, что расскажу подробней о случившемся при любом удобном случае.

— Мне ждать так долго не досуг.

Возьмешь и передумаешь ты вдруг.

— Ну же, слазь оттуда! Я беспокоюсь. Где-то тут рядом должен шастать этот мелкий негодник, Тормазнизио Шкафаэль.

— Шкафаэль нас не заметит.

А если что, он мне ответит!

— Хватит уже! Что за дурацкие выходки?! Я не узнаю тебя, Аукуба.

— Ты в двух словах скажи,

А я подумаю немножко.

Им к лекарям

Протоптана дорожка!

— Ну, уж ты перегибаешь палку! — вспылила тетушка. — Анемон просто вынужден терпеть этого несносного мальчишку. Но ничего, я заставлю мелюзгу бежать отсюда без оглядки! — пообещала себе Люциль, сжимая кулаки.

Торми потихоньку офигивал в кустах от всего происходящего, превратившись в одно большое ухо. Дедушка Ау (как он издевательски назвал старикашку, сократив его благозвучное имя) вел себя так, будто его на протяжении трех дней безостановочно колотили табуретом по голове. Что-то раньше в нем не было заметно поэтической нотки.

— Так значит все твои признания о Торми?

Будь же он неладен!

Сбился с рифмы старичок.

— На сей раз не о нем, но в доме творятся странные вещи. Все эти п-призраки.

— Призраки?

— Расскажу. Все расскажу, но сейчас не место и не время. Все потом! А теперь… — Тетушка прихватила с дорожки камешек, метя соседу в лобешник.

Это подействовала лучше, чем увещевания. Голова тут же скрылась за забором, а тетушка смогла, наконец, вздохнуть спокойно, утирая накативший пот. Быть сегодня снова жаре.

Аукуба не унимался:

— Потом расскажешь. Буду ждать

В конфетной лавке ровно в пять.

Камень покинул суровую ладонь тетушки и приземлился куда-то с другой стороны забора. Сдавленный хрюк подсказал куда именно.

— Сколько лет его знаю, а все не меняется. Все такой же болван! — счастливо улыбаясь, заключила Люциль и, оглядевшись, дабы убедиться, что они были одни, зашагала по тропинке обратно к дому.

Мальчик скрипел зубами в кустах. Ах, старый друг. Ах, вон оно что! Ну, дайте догадаться, кто о нем наболтал все самое худшее, что только можно навоображать?! Спелись, называется! Ну-ну! Ух, как он зол! Но, тем не менее, Торми не спешил вылезать из укрытия и обнародовать свое негодование. Толку-то? Хорошо, что все-таки узнал, с чего это у тетушки к нему такая необузданная "симпатия" появилась. В конфетной лавке, значит. Сходить? А ну ее! У него на вечер имелись другие, более приятные планы. Например, покушать пирожных в "Майском жуке".

Обождав, когда пестрая птичка перелетит с одного колышка на другой, мальчик выбрался из укрытия и повернул обратно. Крадучись, как кот на охоте, он добрался до излюбленной скамейке с видом на куполообразные цветы. Обернулся на забор, где еще недавно так хорошо просматривался старикашка, подумал, что и долбил то тот сегодня все утро, не иначе, как лестницу к забору приколачивал. (Все то у него должно быть добротно сделано, все то чтобы к месту! А Торми теперь страдай!) Отвернувшись, мальчик чуть не взвился в воздух. Перед ним стояла статуя Анемона. Бездвижно. Бездыханно. Безэмоционально. В зеленом костюме с желтой вышивкой ползущей по жилету, подобно змеям, и в желтых же сапогах на небольшом каблучке. То, что учитель был все-таки жив, Торми узнал чуть позже, когда тот, шагнув к нему, присел на скамейку, по цвету так оригинально подходящую к его обуви.

"Тут и поседеть не долго!" — пронеслось в голове мальчика. И он уселся рядом с учителем.

— Я беспокоюсь немного, — сообщил вдруг Анемон совершенно спокойным голосом. — Лайнерия сегодня не прислала письма.

— На нее это не похоже, — решил усугубить ситуация Торми.

— Может с ней что-нибудь… — Анемон неожиданно замер, словно что-то почувствовал… или унюхал. Вскочил на ноги, почесал задумчиво висок и, шикнув на Торми, чтоб тот молчал, унесся в направлении дальней беседки, в глубину сада.

Мальчик, нахмурив брови, обдумывал все случившееся, и в который раз не смог найти ответа — зачем он выбрал в качестве своего учителя именно Анемона Арахуэнте? Но через минуту он это более-менее понял, когда перед ним, как дух из табакерки, выскочила Тея с добротной дубовой палкой на перевес.

— Анемон не пробегал? — вопросила она, сверкая глазами, как огнем из преисподнии.

Торми ошарашено оценил ее боевой настрой, но решил ни единым словом не выдать учителя. Как бы то ни было, а сенсей был одним из главных аргументов, заставляющим его хотеть жить каждый день. То есть выживать, во что бы то ни стало!

— У тебя к нему какой-то важный разговор? — Лучше выведать сразу из-за чего весь сыр бор.

— Очень важный. Такой важный, что я не могу ему позволить его избежать, — оповестила девушка, и со всей дури хряпнула палкой по спинке скамьи.

Торми отскочил, не желая быть обсыпанным щепками.

Новое помешательство Теи?

— Не бойся. Тебя не трону, — успокоила она, с кровожадной улыбкой ощупывая целостность своего импровизированного орудия, ибо в нем Торми узнал ручку от швабры. Только представив, как Тея прохаживается ею вдоль хребта сенсея, и мальчик чуть не проболтался о месте пребывания искомого объекта, но вовремя взял себя в руки. Негоже под такой удар подставлять родного учителя… не выяснив предварительно о степени его вины.

— Так говоришь, видел его? — прищурилась Тея, очевидно о чем-то догадываясь.

Торми с опаской оглядел частично разрушенную скамейку, и присел. Положил ногу на ногу и демонстративно зевнул, мол, торопиться некуда. Исподтишка глянул на Тею, чтобы в случае опасности успеть прореагировать.

Тея его поняла правильно.

— Хорошо, информация за информацию, — оперлась она двумя руками на палку, в знак мира и согласия. — То, что случилось вчера… со мной… целиком и полностью вина… Анемона, — сделала девушка над собой усилие, чтобы назвать учителя по имени, а не как-то… иначе. — Все дело в чае.

— В чае? При чем тут чай?

— Это-то я и хочу из него выбить. Он будто нарочно его "там" оставил, что бы я его… и потом мне… и вот я… — Тея облизнула губы, совершенно растерянная.

Торми приподнял бровь. Но Тея вновь обрела присущую ей воинственность и, закинув на плечо палку, поинтересовалась:

— Так куда он пошел?

— Я не имею права выдавать учителя. Он так расстроится, — с фальшивой жалостью пробормотал Торми, косясь в сторону, в направлении дальней беседки.

И Тея снова его поняла. Подошла ближе, положила на его плечо руку.

— Я знаю, как ты хорошо к нему относишься. Знаю. Но я не сильно, — и отойдя на шаг, и уже вглядываясь в отдаленный объект, скрытый ветвями деревьев, добавила: — Впрочем, как получится.

Темный закуток подворотни, накрытый вуалью сумерек. Какие-то ящики, валяющиеся, как попало. Кучи мусора, в основном грязное тряпье, бывшее некогда одеждой. Старые разодранные газеты и кирпичные стены. Это все, что успел разглядеть Торми, когда его швырнули вперед, и он, пробороздив на животе по каменным выщербленным плитам, уткнулся в начищенный воском черный сапог Зефирантеса.

— Товар доставлен! Принимайте! — сообщил страшно довольный Локки.

Хотя его заслуга в доставке была довольно сомнительной, он только и сделал, что прокричал: Лови мелюзгу! — когда Торми вышел из кафе "Майский жук", где, кстати сказать, неплохо подзакусил эклерами со сливочным кремом. Тут-то его и схватил Мармарансо.

Торми сразу понял, куда и зачем его волокут, и даже сопротивляться не стал. Зачем? Но с посадкой, как обычно переборщили.

"Неужели нельзя поаккуратней?! Перед ними же ребенок!"

Упершись руками в каменные плиты, Торми поднялся на ноги. Его чуть повело в сторону, но, в общем и целом, с ним вроде было все в порядке. Ничего! Доберется он однажды до этого Локки. Именно тот всю дорогу науськивал Мармарансо бросить мальчика к ногам босса, как трофей: — В старину, таким образом, доставляли добытого на охоте кабанчика… бросали к ногам повелителя… — разглагольствовал он, с ученой миной. Все, конечно, правильно, если не учесть того, что Торми не кабанчик. "Блин, что этот Локки о себе возомнил?"

Зефирантес смотрел на мальчика с непроницаемым видом; на устах замерла улыбка превосходства. По случаю ли встречи или так, от нефиг делать, он напер длинный плащ с пушным снежным воротником и, по всей вероятности, умирал от жары, но вида не показывал. На его правом глазу виднелась повязка из леопардовой шкуры, по крайней мере, цвет она имела пятнистый. Что-то раньше Торми ее не видел. У Зефа что, с глазом какие-то проблемы? Или это смена имиджа? Вон и Локки с повязкой ходит, сверкая при этом ослепительной улыбкой, как будто в его жизни случилась какая-то приятность. "Ага, фонарь под глаз поставили".

Тут присутствовал и Руд. Запустив руки в карманы, отчего топорщилась длинная на выпуск рубаха цвета зеленого яблока, он не спускал глаз с прибывшего. Поверх рубашки красовался жилет леопардовой расцветки, что натолкнуло Торми на мысль — некоторыми частями одежды он похож на Зефа. В воздухе ощущался тонкий аромат духов. Женских. Торми немножко разбирался в этом, ему поневоле приходилось иметь дело с Хамидореей, а она ими не пренебрегала.

— Должен заметить, ты не торопился со мной встречаться. Надеюсь, у тебя не возникло претензий к моим парням, — с прежней улыбкой проговорил Зефирантес, красуясь в плаще.

— Ничего страшного, я уже привык к их невежеству, — промолвил Торми, отряхивая со светлого костюмчика пыль, собранную во время путешествия до сапога Зефа. "Надо срочно привести себя в порядок".

Босс задумчиво нахмурился. Локки где-то сзади задохнулся от возмущения. Торми бросил взгляд на Мармарансо, опасаясь силовой атаки с его стороны, но тот, оставаясь непроницаемей камня, похоже не понял выпада.

— Торми, — заговорил неожиданно Руд, вероятно, встревоженный тем, что Локки может затеять перепалку. — Полагаю, ты догадываешься, почему мы тебя… пригласили на встречу таким образом. Все наши попытки связаться с тобой другим путем потерпели неудачу.

Торми перестал отряхиваться, воззрившись на Руд. Неужели Анемон-сенсей оказался столь проворным, что сумел перехватить все записки адресованные ему? Вот, кстати, он, случай, когда можно высказать все что он, Торми, думает об изобретательности банды Гнусные Черепа. То, что мальчик просил не кидаться в окна камнями, вовсе не означало, что записка, прикрепленная к капитошке, начиненной, не иначе, как помоями — уж больно плохо пахло от учителя, когда он волею судеб оказался в зоне действия — много лучше. (Торми потом нашел записку с расплывшимися чернилами, но прочесть на ней что-либо не вышло).

— Странные девушки окружили особняк Анемона Арахуэнте, и никому из наших ребят не удалось подобраться ближе, чем на двадцать шагов, — объяснил Руд. И, судя по озадаченному выражению лица, он не понимал, к чему такие предосторожности. — Парни ловчили, как могли, но…

Торми не удержался, оглянувшись на Локки. Тот-то на своей шкуре узнал, какого это встретиться с Хамидорей и ее приспешницами.

— Чего вылупился? — немедленно отреагировал парень, свирепо глядя в ответ.

— Локки! — одернул его Руд и чуть мягче добавил: — Прихвати Мармарансо, и ждите нас где-нибудь за углом. У нас с Торми серьезный разговор намечается.

Локки переместил свой единственный здоровый глаз на Руд.

— Да я, вроде как, тоже не лишний, — напомнил он.

Тут вмешался Зеф. Пренебрежительно махнув рукой, он, без слов, велел "лишним" убираться прочь. Локки, схватив Мармарансо в охапку — что было не просто, учитывая габариты последнего, — исчез с глаз долой.

— Так что ты там узнал? — прорезался голос у Зефирантеса. — Девица воспламенела ко мне?

— О, да! — не покривил душой Торми.

А где он солгал? Где? Тея вся так и горит, жаждя прикончить Зефа.

— То есть, план удался?! — уточнил главарь Гнусных Черепов. Никак решил удовлетворить свое самолюбие.

Торми чуял такие вещи, как охотничья собака. Иной раз он мог видеть людей насквозь, будто они столь же прозрачны, как стекло. Ну что ж, он поможет в удовлетворении амбиций, тем более что Зефа лучше сначала как-то подготовить к тому, что Торми должен был ему поведать. О проклятье.

— Похоже, что она до беспамятства в вас влюблена. Вы были так великолепны, когда… — Торми усиленно попытался припомнить, что там говорила Тея о мужчине… о мужчине с конфетами. — Когда угощали девочку конфетами. Ваша доброта, теплота и искренность ее покорили.

Зефирантес довольно крякнул, мол, что есть, то есть.

— И она теперь беспрестанно о вас говорит.

— Что, правда? — разулыбался босс. — Я и не ожидал другого. — Он провел пятерней по волосам, прихорашиваясь. — И что она обо мне говорит?

— В основном восхищается.

— Прекрасно! А ты ей обо мне что понарассказывал? Ну, я имею в виду предварительную историю. А то если мне придется с ней встретиться, я бы хотел знать о себе.

Торми прикусил губу. Выкладывать, что он там наплел о нем Тее, он не собирался, хотя бы еще минут пять. Зеф, по его мнению, еще не достаточно разомлел от комплементов.

— В этом-то как раз и заключается небольшая загвоздка, — зашел он издалека, озабоченно нахмурившись.

— Какая еще загвоздка? — насторожился Зефирантес.

Мальчик как можно скудно и кратко изложил всю суть дела, да и слова-то выбирал подобающие, дабы смягчить гордый нрав босса. Однако тот отчего-то взбеленился.

— Ты сбрендил? Чтобы я терял сознание при виде красивой девушки? Да никогда!

— А что я мог поделать? — оправдывался Торми. — Она так срочно спросила, что придумать что-то более подходящее, у меня просто не было времени.

— Да ты бы что угодно наврал, но только не это, да! Только не это!!! — перешел на крик Зеф, размахивая руками и лохматя прилизанную шевелюру.

— Ничего в этом страшного нет, — пытался переубедить его мальчик, понимая, что уязвленная гордость, не даст мужчине возможности прислушаться к голосу разума. А уж к голосу Торми…

— Ты мне за все ответишь, сопляк! Я с тебя шкуру спущу! Будешь молить о пощаде лежа в собственных кишках! Да я тебя своими руками!..

— Стоять! — пресек Руд попытки Зефа дотянуться до горла мальчика. — Торми был не прав и признает это, ведь так?

Торми согласно кивнул.

— И я понимаю, Зеф, как тебе трудно смириться с тем, что…

— Я вообще не намерен мириться. Вы меня ни за что не заставите изображать такой срам! Чтоб я при виде девушки… Ни за что! — отвернулся он.

— Тихо! Успокойся. Альтернативы нет. Тебе придется…

— Что? — шагнул к своему помощнику Зефирантес. — Ты много на себя берешь, тебе так не кажется?

— Временно придется, — уточнил Руд. — Встретишься с ней один раз, бухнешься в обморок, она с тебя проклятье снимет, и больше тебе НЕ придется… А, кстати, Торми, как там проклятье-то снимается? — спросил он, не обращая внимания на протестующий бубнеж босса.

— Ну, поцелуем.

— Вот видишь, — обратился Руд снова к Зефу, — поцелует она тебя и проклятье… Что? Поцелует? — как будто до него только сейчас дошла вся правда испытания. — В губы?

— Предположительно.

Зефирантеса, кажется, такая перспектива немного заинтересовала, но он все еще продолжал выражать недовольство, только уже не так рьяно. А вот Руд… Он изменился в лице.

— Вот видишь, как все просто, — еле слышно молвил он. — Она тебя просто…

Торми взглянул на Руд по-новому. До него начинало кое-что доходить.

Еще немного обсудив план дальнейших действий по выманиванию оружия у Теи — правда, дискуссия происходила как-то вяло — Торми отпустили домой. Локки попытался съязвить на прощание ввиду разом скисшей физиономии мальчика: "…скоро ты тут так пообтешешься, что на человека будешь похож, а не на хитрую лисицу забияку… тебе босс мозги окончательно вправит, вот увидишь!" Но Торми проигнорировал его слова, чем немало обескуражил того. Но ненадолго. Вскоре Локки опять расплылся в наглой ухмылке.

Торми брел домой по опустевшим улочкам. На востоке все еще розовело небо, храня запечатленные следы заката. Рыжие волосы нежно теребил ветер.

У мальчика из головы не выходило отрешенное лицо Руд. Но он, правда, не хотел делать ей больно, так вышло. Если бы он заранее знал, если бы понял, что девушка… Но она никогда ни словом ни жестом не показывала, что Зеф для нее не просто босс. Теперь становилось ясным, почему Руд одна из банды Гнусные Черепа. Все дело в Зефе. А этот слепой болван ни о чем не догадывается. Как она это терпит?

Нет, все! Торми отдаст ей оружие бесплатно. Но… чем это поможет Руд? Тем, что она будет меньше переживать за Зефа? Этим положение не изменишь. И вообще… какое ему, Торми, дело до того что чувствует Руд? Если она сама не в состоянии разрешить ситуацию, то, что может сделать он? Пойти рассказать все Зефу? Ага, тот так и поверит, если столько времени не замечал. Да и Руд вряд ли будет благодарна.

Ну вот! О чем он сейчас думает, когда надо совсем о другом! Например, о том, что Зефирантес выдвинул вполне уместное предложение встретиться с Теей и, так сказать, приступить к делу. Руд поддержала, хотя уже не с таким энтузиазмом как раньше. А Торми-то как быть? Ведь если Тея встретится с Зефом, то беды не миновать. Хотя… а помнит ли она его в лицо? Если нет, то можно обыграть как-то по-другому, с использованием подставной утки, на которой Тея и оторвется по самое не хочу! Но времени на то, чтобы искать подходящую кандидатуру, уже нет. Да и… Торми наплел Зефу о всепоглощающей страсти Теи — и что на него нашло? — и теперь не отвертишься. Значит, нужно любым способом уговорить Тею, не убивать Зефирантеса сразу, а подождать более подходящего момента.

Поцелуй от Теи! Нашла Руд о чем переживать. Тея уже предложила как вариант — поцелуй от лопаты.

Торми вдруг одолел мимолетный страх: а если все пойдет коту под хвост, и всей сноровки и смекалки не хватит, чтобы выкрутиться? Нужно срочно составить завещание, как и где его похоронить, и кого пригласить на поминки, а то поналезут там всякие. Торми запнулся на ровном месте. Вот же гадство! Опять не о том думает.

Сплавить бы оружие, а то оно хоть и приятно руки греет, но как бы не обжечься. А может отдать его Тее и дело с концом? А тогда зачем он тут планы строит по его изъятию? Несостыковка какая-то. Что же делать с оружием? Что?

Он неожиданно остановился. Уставился на девочку чуть старше его, замершую возле ворот дома Арахуэнте, как будто в раздумье. Она перевела на него задумчивый взгляд, и сердце Торми пронзила сладкая боль.

Ее пепельные волосы падали на плечи и закрывали часть лица, словно бы она желала скрыться за ними от всего мира. Наверное, так и было. Она казалась странной, и лишь немногие знали ее настоящую. Среди них числился и Торми.

В руках девчушка держала катану в ножнах отделанных серебром, как неотъемлемую часть самой себя. Она редко улыбалась, но если с ней такое и случалось, то улыбка ее отдавала грустью, будто за ней скрывался целый океан печали.

"Наконец- то вернулась… Лайнерия"