"Сладкая месть" - читать интересную книгу автора (Ильичёв Валерий Аркадьевич)

VI. Возмездие

Тягач вставил ключ в замочную скважину и с замиранием сердца повернул его. С облегчением услышал, как щелкнул ригель замка, и толкнул дверь, которая бесшумно открылась. Он знал, что сигнализацию Ветерок в своей квартире не ставил, надеясь на то, что одна его принадлежность к влиятельной преступной группировке исключает возможность проникновения посторонних в его жилище.

Тягач быстро закрыл дверь и прошел в комнаты. Убедившись, как и ожидал, что в квартире никого нет, Тягач стал осматриваться повнимательнее.

Его окружала совершенно незнакомая обстановка чужого жилища. Все в нем было новым, кричащим, ярким. И по замыслу хозяев, должно было радовать глаз. Наверное, когда приходили гости, то обилие блеска и красок действительно вызывало восхищение и зависть. Но жить постоянно среди всей этой мишуры, по мнению Тягача, было неуютно.

Да разве эти новоявленные богачи думают о таких мелочах? Тем более где взять хороший вкус Ветерку, ещё два года назад бывшему на побегушках у более авторитетных в преступном мире людей.

Когда Тягач узнал, что за то время, которое он находился в местах лишения свободы, Ветерок из рядовых уголовников вылез в бизнесмены средней руки, он был здорово удивлен. Конечно, он слышал, что сейчас стать богатым человеком не так уж и сложно. И для этого вовсе не нужно больших знаний и умений. Так случилось и с Ветерком. Он не думал, не гадал, что когда-нибудь пробьется в деловые круги. Ему улыбнулась фортуна. Братва организовала коммерческую фирму и решила для проформы назначить Ветерка. Неожиданно для всех дела фирмы пошли очень неплохо, во многом благодаря умному консультанту из ученых экономистов, оказавшихся без работы. В этот период внезапно начался ряд «разборок» и арестов. И к своему немалому удивлению, Ветерок, хоть и не выбился в крупные авторитеты, тем не менее вписался в деловые круги и стал своим человеком среди бизнесменов. Конечно, основная масса денег шла в «общак», но и Ветерку кое-что перепадало. Да и для поддержания имиджа преуспевающего бизнесмена ему выделяли необходимые средства.

Узнав, что Ветерок преуспел, Тягач даже обрадовался: одно дело было взять жизнь у рядового уголовника, и совсем иное — у человека, добившегося материального благосостояния. В планы Тягача не входило простое убийство подставивших его негодяев. Это было бы очень обыденно и неинтересно. И он бы не получил никакого удовлетворения от такого возмездия. Не для того он бежал из колонии, терпел голод и холод на зимовье, преодолевая свое отвращение, грабил подгулявших пьяных, чтобы банально проломить черепа своим обидчикам.

Он должен был сперва заставить этих негодяев пострадать, и не физически, а от осознания крушения всех их планов. И потому испытал некоторое разочарование, когда услышал, что Туша за это время успел спиться, был одинок и подрабатывал сторожем на стройке. Зато разбогатевший, имеющий семью Ветерок был отличной мишенью, и Тягач решил начать именно с него — ведь вечно пьяного Тушу он сможет ликвидировать в любой момент. Но основной целью, безусловно, оставался тот неизвестный ему пока человек, отдавший приказ подставить его под удар правосудия.

Прибыв с месяц назад в город, Тягач снял комнату и купил подержанный автомобиль, обоснованно полагая, что для ведения разведки и осуществления своего замысла ему надо обладать необходимой мобильностью. На выяснения первых, довольно общих подробностей у него ушла всего неделя. Новостей было не очень-то много. Сыщик Круглов все ещё работал, хотя, по слухам, готовился уйти на пенсию. Туша провинился перед авторитетами, прикарманив часть выручки от рэкета, и был с позором изгнан из рядов сообщества. Спившись, теперь он сутками сторожил строительные материалы, а в свободное время беспробудно пьянствовал. Ветерок не стал богачом и авторитетом, но жил вполне прилично, фиктивно возглавляя фирму. Вот с него и следовало начать.

Тягач задумал первый удар нанести по семье Ветерка и взялся собирать сведения о его близких. Ему удалось узнать, что сын Ветерка, десятилетний парень, учится в престижной школе, и, понаблюдав за ним, он убедился, что тот вполне благополучен и, похоже, не собирается идти по стопам отца.

Планы один за другим замелькали в мозгу Тягача. И когда он остановился на варианте втягивания пацана в потребление наркотиков и уже договорился о покупке нужного количества доз, то вдруг ясно осознал, что никогда не сможет этого сделать. Конечно, удар для преуспевающего Ветерка, теряющего единственного сына, должен быть ошеломляющим. Но пацан-то не виноват, что у него отец подлец. Да и негоже, калеча жизнь ребенку, мстить родителям. И Тягач решительно прекратил наблюдение за младшим Ветерком.

Оставался другой вариант: уязвить Ветерка через его жену. Разумеется, калечить женщину Тягач не собирался. Но соблазнить так, чтобы Ветерок об этом узнал, вполне было можно. Но когда он начал продумывать детали, то сразу понял, что этот план сложен и опасен. Если бы он лично попытался соблазнить жену Ветерка, то вполне реально, что мог «засветиться», и Ветерок, опознав Тягача, принял бы срочные меры к его ликвидации.

И потому, не имея пока конкретного плана, Тягач занялся негласной слежкой за женой Ветерка. Разбогатев, тот, как всякий уважающий себя бизнесмен, снял жену с работы. Вначале ей это понравилось, но потом она заскучала. Круг её времяпрепровождения был весьма ограничен. Помимо забот о сыне и встреч с подругами, такими же женами бизнесменов, она ничем не занималась. Но Тягач сразу выделил место, которое она и её подруги посещали довольно часто. Это был модный косметический салон, где они делали прически, маникюр, педикюр и массаж. Для этих женщин салон был чем-то наподобие клуба.

Поняв это, Тягач решил сосредоточить усилия и разведку на этом косметическом салоне. И уже через несколько дней добился успеха, начав встречаться с маникюршей, работающей в этом салоне. В отличие от Марии Михайловны Антонина была раскованна и сразу дала понять, что как женщина, временно оставшаяся одна, не прочь ринуться с головой в очередной круговорот любовных отношений со свободным и ещё не старым мужчиной. Впрочем, она и не скрывала, что не стремится к замужеству, по крайней мере с таким не очень-то обеспеченным человеком, разъезжающим на стареньком «Москвиче». Признаться, такое положение Тягача вполне устраивало.

Дальше его продвижение к цели пошло с нарастающей скоростью. Прежде всего словоохотливая Антонина, казалось никогда не замолкающая, снабжала его бесценными сведениями. Жены бизнесменов частенько рассказывали друг другу о своих мужьях. И очень многое поверяли маникюрше, стремясь скоротать время, пока идет довольно скучная и нудная процедура обработки их ногтей.

Спустя некоторое время Тягач на правах близкого знакомого Антонины стал почти ежедневно бывать у неё на работе. Никто особенно и не обращал внимания на сожителя маникюрши, дожидающегося её в конце рабочего дня, чтобы увезти домой. В одно из таких посещений он, улучив минуту, когда сумочка жены Ветерка осталась без присмотра, снял отпечатки со связки ключей от её квартиры. Это был важный момент, поскольку его план отмщения требовал перед убийством Ветерка серьезного разговора и объяснения, почему тот заслуживает смерти. А для этого квартира обидчика подходила как нельзя лучше. Заказав и получив у неразборчивого в средствах слесаря ключи, сделанные по слепкам, Тягач значительно продвинулся к решению стоящей перед ним задачи.

Скоро он получил через Антонину новую заинтересовавшую его информацию. Жена Ветерка часто жаловалась на увлечения своего мужа женщинами. Раньше, когда у него денег было меньше, он вел себя гораздо скромнее. Особенно её бесило появление у мужа какой-то постоянной любовницы, поскольку, по её словам, к продажным девкам она его особенно не ревновала. Жена Ветерка плакалась и двум своим близким подругам, и маникюрше. Впрочем, о похождениях её мужа в салоне знали многие.

Но однажды Антонина, выбалтывая секреты своих клиенток, рассказала Тягачу, что жена Ветерка допустила интересную обмолвку. Когда Антонина спросила её об отношениях с мужем, жена Ветерка сквозь зубы со злобой процедила: «Ничего, мы теперь квиты. Сейчас его очередь покрутиться на сковородке, как я крутилась». На осторожный вопрос Антонины, а хорош ли парень, с которым связалась жена Ветерка, та ответила раздраженно: «А какое это имеет значение? Чтобы отомстить неверному гулящему мужу, чем хуже избранник, тем лучше». Из этих слов можно было ясно понять, что жена Ветерка скорее всего спуталась с первым попавшимся поклонником. И Тягач решил, что сама судьба дает ему возможность поквитаться с обидчиком. С этой минуты он следил за супругой Ветерка ежедневно. Уже на третий день наблюдения Тягач засек её встречу с молодым парнем. Это был здоровый, крепкий, но какой-то заторможенный человек. Жена Ветерка на своей «Таврии», купленной для личных разъездов мужем, подкатила, забрала своего обожателя и поехала к нему на квартиру.

Наиболее интересные моменты встречи Тягач добросовестно фиксировал на фотопленку. Особенно ему удался кадр, на котором парочка, взявшись за руки, входила в подъезд.

Юркнув затем вслед за ними на лестничную площадку, он увидел, что они не воспользовались лифтом, а поднялись на второй этаж. Так Тягач узнал адрес, а затем и хозяина квартиры, избранного женой Ветерка для коварной мести мужу. Да, она выбрала для своих планов «шестерку», бывшего на побегушках у авторитетов и выполнявшего для них грязную работу. И как этот парень мог решиться на столь отчаянный смелый поступок? Конечно, Ветерок не очень-то авторитетный человек, но связи-то у него и влияние кое-какие в преступном мире есть. Должен был Тюлень это понимать. Но, похоже, взявшая в свои руки инициативу женщина смогла сломить его страх перед возможной расплатой. Она действительно была очень привлекательной. К тому же могла побудить парня к более активным действиям, насмехаясь над его страхами. Но как бы то ни было, а жена Ветерка связалась с глуповатым и исполнительным парнем, которого Ветерок презирал. И если бы он узнал, что жена предпочла ему такого вечно неопрятного увальня, то это его наверняка ранило бы больше, чем известие об измене супруги с другим, более достойным, по его мнению, претендентом.

Конечно, если бы Тягачу удалось заполучить фотоснимки откровенных постельных сцен или объятий любовников, то предполагаемый им эффект был бы намного сильнее. Он подумывал о таком варианте и даже несколько раз обошел вокруг дерева, растущего во дворе под окнами, прикидывая, нельзя ли, взобравшись на него, сделать необходимые снимки через окно. Но это было рискованно, да и самая близкая ветка находилась от окна на приличном расстоянии.

Он решил ограничиться теми снимками, которые уже сделал. Особенно ему нравились два из них. Любовники выходят из машины, и Тюлень помогает даме, галантно подав руку. И второй — когда они входят в подъезд. Удачно было и то, что на фото отлично была видна табличка у подъезда, где жил Тюлень. Это не оставляло сомнений в том, куда они направляются.

Вряд ли он сможет вытянуть что-нибудь более существенное из сложившейся ситуации. Теперь надо было выбрать благоприятный момент для осуществления акции возмездия. И тут вновь судьба, словно идя ему навстречу, предоставила идеальную возможность. Антонина принесла новость, что Ветерок стал подозревать свою жену в измене. Скорее всего, та сама ляпнула в ссоре что-нибудь лишнее. Однако он принял решение срочно отправить жену с сыном в другой город к родственникам на пару месяцев. И жена Ветерка, забежавшая в салон навести марафет перед отъездом, страшно нервничала и спешила, сказав, что надо ещё собрать чемодан, а их поезд отходит в двадцать часов тридцать минут и сам Ветерок отвезет их на вокзал.

Тягач решил не откладывать задуманную им месть в долгий ящик и уже сегодня встретиться с Ветерком лицом к лицу. Сидя в своей машине, он вел наблюдение за домом Ветерка и с удовлетворением отметил, что информация Антонины подтвердилась. Ветерок, нагруженный двумя чемоданами, вышел из подъезда, положил их в багажник и, подождав, когда жена с сыном усядутся на заднее сиденье, резко тронул с места, словно боясь, что жена передумает и останется дома.

Тягач взглянул на часы: половина восьмого. Так что у него в распоряжении имелось никак не менее часа. А если Ветерок подождет, пока поезд тронется, то и ещё больше: от вокзала до его дома было не меньше тридцати минут езды.

На всякий случай Тягач выждал ещё некоторое время, опасаясь внезапного возвращения Ветерка, забывшего что-нибудь важное дома. Затем, убедившись, что все спокойно, вошел в подъезд. Он немного волновался, подойдут ли ключи. Но все оказалось в порядке, и он теперь находился в жилище своего врага.

Окинув взглядом обстановку, Тягач приступил к обыску. Деньги он нашел довольно быстро. Они лежали в шкафу под стопкой белья. Но не это было его основной целью. И Тягач продолжил поиск. Он передвигался слева направо по комнате, методично обшаривая все потайные места, где можно было что-либо спрятать. Затем перешел в другую комнату. Ничего!

Безрезультатно он обыскал кухню и вышел в прихожую. Внизу под табуретом стоял большой ящик с обувью. Его внимание привлекла коробка из-под мужских ботинок, стоявшая прямо у края. И Тягач на всякий случай открыл её. Коробка была доверху наполнена старыми счетами и письмами. Без всякой надежды, просто для очистки совести он приподнял эти старые бумаги и увидел то, что искал: пистолет ТТ лежал на самом дне. Тягач усмехнулся: ему был понятен расчет Ветерка. В случае нападения на квартиру оружие находится именно в передней, где и развернутся боевые действия. И достать его дело одной минуты.

Тягач, почти с физическим наслаждением вытащив магазин, один за другим вытолкал большим пальцем патроны. Передернув затвор, выбросил патроны из ствола и, убедившись, что оружие теперь пусто, положил пистолет на место. Ну что ж, задуманное им представление обещало быть забавным и не ограничиться лишь выстрелом в упор в ненавистную морду Ветерка. Перед смертью врага он насладится и его разочарованием, и злобой, и страхом. Это ли не удовлетворение от мщения?

До предполагаемого возвращения Ветерка оставалось ещё не менее получаса. И Тягач присел в кресло, сразу утонув в мягком сиденье. Расслабившись, он вновь стал прокручивать в памяти сцены своего ареста, суда, этапов и колонии. Сейчас ему это было нужно, чтобы сладость возмездия казалась ещё более ощутимой.

Спустя некоторое время он поднялся, подошел к окну и стал наблюдать за двором. Вот наконец подъехала машина Ветерка. Тот вылез, вынул из багажника спортивную сумку и энергичным шагом направился в подъезд. Тягач, чувствуя напряжение в мышцах, быстро прошел к противоположной стене и встал за дверью, приоткрыв её так, чтобы в щелку была видна прихожая.

Ветерок вошел, бодро насвистывая. Было видно, что у него отличное настроение, связанное скорее всего с отъездом жены, что сулило ему ещё большую личную свободу. Он прошел прямо в комнату, где притаился Тягач, и, подойдя к столу, начал выкладывать из сумки коньяк, шампанское, коробку конфет.

Но, по-видимому, почувствовав на себе пристальный взгляд Тягача, резко обернулся и замер под нацеленным ему в лицо дулом пистолета. Ветерок больше смотрел на оружие, чем на непрошеного гостя. Наверное, он думал, что его убьют сразу. Однако Тягач не спешил. Пауза затянулась, и Ветерок, поняв, что немедленная казнь откладывается, немного пришел в себя и перевел взгляд на лицо Тягача. Он явно сразу не узнал в человеке с бородой и усами того, кого подставил более двух лет назад под меч правосудия. Возможно, он решил, что перед ним обычный грабитель, случайно заскочивший в первую попавшуюся квартиру, и это возродило у него надежду на спасение.

— Тебе чего надо? Деньги?

Тягач отрицательно помотал головой.

— Тогда какие проблемы?

— Проблемы не у меня, а у тебя. Мои проблемы давно уже решены. Еще два года назад.

И по тому, как вздрогнул при звуках его голоса Ветерок, как напряженно вгляделся в лицо своего палача и затравленно отвел глаза в сторону, было ясно, что он наконец-то узнал того, с кем имеет дело.

— Ну вот и хорошо, Ветерок. Вот и ладненько. Узнал? Небось и не вспомнил ни разу за эти два года, не спросил себя: «Как он там, бедолага, в зоне мучается? Не послать ли ему, несчастному, посылку небольшую? Ведь за мою вину там парится».

— То не моя вина! Конечно, бабу мы с Тушей завалили и тебя подставили. Но не по собственной же воле. Сурок приказал, мы и исполнили. А если бы тебе такой авторитет дал задание, ты что, отказался бы и на смерть пошел ради меня или того же Туши? Так что ты не по адресу пришел. Ступай к Сурку и с ним выясняй отношения. Если он с тобой говорить захочет.

Последние слова Ветерок сказал с явной издевкой. Да, с таким авторитетом, как Сурок, лучше дела не иметь и уж в его врагах не числиться. Долго не протянешь. По крайней мере до Сурка добраться очень тяжело, почти невозможно. Ну да ладно. Об этом ещё будет время подумать, а сейчас надо продолжить игру-забаву с Ветерком.

— Значит, ты не виноват: простое слепое орудие в чужих руках. Допустим. Так что теперь прикажешь мне с тобой делать? С миром отпустить?

— Послушай, — с внезапно вспыхнувшей надеждой заговорил Ветерок, — я не очень богатый человек, но смогу тебе компенсировать отсидку. Дам тебе денег, а ты линяй из города. Я никому и не скажу, что тебя видел.

«Так я тебе и поверил, — подумал Тягач, — сразу же помчишься к тому же Сурку выслуживаться». Но вслух своих сомнений не высказал, а продолжил куражиться:

— А сколько дашь денег? Я ведь много попрошу.

— Сейчас отдам все, что в доме есть, а завтра утром сниму с аккредитива и дам еще, сколько попросишь, но в разумных пределах, естественно.

«Надо же, до чего жадный тип: под дулом пистолета и то торгуется», — промелькнуло в голове Тягача, а вслух он милостиво согласился:

— Ну давай, что там у тебя припрятано на черный день.

Ветерок уверенно направился к платяному шкафу и достал пачку банкнот.

— И это все? — деланно удивился Тягач.

— Нет, не все, ещё в передней кое-что есть. — И Ветерок, увидев, что нежданный гость не возражает, отправился нарочито медленно в переднюю.

Тягач вышел вслед, держась на расстоянии двух шагов.

Ветерок, не торопясь, нагнулся над коробкой с обувью, залез рукой под пачку бумаг и, внезапно резко выдернув пистолет, направил в грудь Тягачу и поспешно спустил курок, который коротко и зло клацнул, не произведя ожидаемого выстрела. Думая, что его подвела осечка, Ветерок вновь спустил курок, услышал гулкий удар металлических частей друг о друга и, заметив ироническую усмешку Тягача, все понял и обреченно отбросил оружие в угол. Растягивая удовольствие, Тягач молча достал из кармана патроны и показал их на раскрытой ладони Ветерку.

— Хорошо сработал! Ничего не скажешь, теперь можешь меня кончать, — голос Ветерка звучал хрипло и безысходно.

— А куда нам спешить? Мне, например, приятно пообщаться с человеком, которого не видел два года. А ну-ка возвращайся назад в комнату и продолжим беседу.

— Что тебе ещё от меня нужно? — нетерпеливо спросил Ветерок, под дулом пистолета вернувшийся в гостиную.

— Да, собственно, ничего особенного. Ты дал мне деньги за потерянные годы, немного правда, но все равно. А я тебе в благодарность сюрприз приготовил. Глаза хочу открыть. Вот, полюбуйся-ка!

Тягач эффектным жестом достал конверт и бросил к ногам Ветерка. Тот злобно сверкнул глазами, но послушно поднял конверт, открыл и, достав фотографии, взглянул на них. По тому, как мертвенная бледность на его скулах стала покрываться красноватыми пятнами, Тягач с удовлетворением понял, что попал точно в цель.

Ветерок стоял недвижимо, и Тягачу пришлось нарушить молчание:

— Ты сам, Ветерок, виноват. Бабу убил, меня предал, не одного партнера по бизнесу «кинул», жене изменять начал чуть ли не у всех на виду, да ещё возмездия избежать хотел. Непонятно, на что надеялся. А то, что дебильный Тюлень ей подвернулся, так это ещё полбеды. Мог бы и мент какой-нибудь на его месте быть. Не стоит сердиться. С кем не бывает.

— Слушай, ты, гад ползучий. Да, я виноват перед тобой, хоть и не по своей воле. И бабу я «замочил» тогда, и тебя подставил, но выполнял приказ. А ты хуже нас, уж я-то вижу, ты удовольствие получаешь, людей мучая, так давай не тяни, кончай скорее.

«Интересно, куда он так торопится?» — подумал Тягач и, тут же услышав, как в дверях в квартиру поворачивается ключ, запоздало догадался: «Да он же кого-то ждет в гости. Потому коньяк с шампанским и коробку конфет приволок. Ах черт! Надо было его раньше кончать, а теперь все осложнилось». Тягач отступил в сторону, укрывшись за раскрытой дверью. И вовремя. В комнату не вошла, а стремительно влетела молодая девица:

— Ну вот, милый, и я. Извини, что задержалась. Мой благоверный только недавно в ночное казино отвалил.

Она хотела ещё что-то добавить, но, заметив напряженность своего любовника и его взгляд, направленный поверх её плеча, резко обернулась.

Увидев искаженное испугом лицо нежданной гостьи, Тягач в сердцах выругался: перед ним стояла близкая подруга жены Ветерка, часто бывавшая в косметическом салоне и знавшая его как приятеля Антонины. Теперь у Тягача не было выбора и, предупреждая вопль ужаса, готовый сорваться с губ красавицы, он выстрелил ей прямо в лицо. С диким криком ярости Ветерок ринулся вперед, но, сраженный вторым выстрелом, свалился рядом со своей гостьей. Он был ещё в сознании и силился что-то сказать. Тягач посмотрел ему в глаза и медленно, с удовольствием произнес:

— Ты все потерял, Ветерок, за свою подлость: и жену, и любовницу, да и саму жизнь.

Ветерок глубоко вздохнул и вдруг, пересилив себя, сказал довольно четко:

— Ты хуже нас.

Кровь хлынула у него изо рта и он, содрогнувшись всем телом, вдруг вытянулся в струнку и застыл неподвижно.

Тягач нагнулся, проверил сонную артерию Ветерка и, убедившись, что тот мертв, торопливо положил в карман деньги и, захватив по пути отброшенный в угол передней комнаты Ветерком пистолет, быстро выскочил на лестницу, захлопнув за собой дверь. Сбегая вниз, он никого не встретил и, усевшись в машину, поспешил удалиться прочь.

Ночью он спал плохо. Первый акт возмездия почему-то не принес вожделенной радости. Ну убил этого подонка, ну поиграл с ним в кошки-мышки, заставив помучиться в последние минуты перед смертью. И все. Разве об этом он мечтал, безвинно страдая в зоне? Теперь этот гад мертв и уже ничего не чувствует, не терзается так же, как и он. Нет, не этого он ожидал, планируя месть и затевая побег. Тягачу стало совершенно ясно, что он не получит никакого удовлетворения от смерти спившегося Туши.

К тому же его беспокоило убийство этой миловидной глупышки, так некстати забежавшей в гости к Ветерку. Но Тягач постарался вызвать у себя отвращение к этой женщине, ругая последними словами ту, которая не считала постыдным забавляться в свободное время с мужем своей подруги. И это ему помогло. Он немного успокоился и стал продумывать свои будущие действия. Однако Тягач уже твердо знал, что не остановится на полпути и через два дня, когда Туша заступит на дежурство в строительной бытовке, он уберет и второго подонка. Следующим будет Сурок. Правда, к нему подступиться очень сложно, но, возможно, именно решение этой задачи и позволит получить истинное наслаждение от мести.

Два дня пролетели быстро, и Тягач появился на пустынной стройке уже ближе к вечеру, когда начало темнеть. Конечно, покончить с вечно пьяным, опустившимся человеком было делом не из приятных. Но Тягач и здесь нашел тонкость, позволяющую ему несколько скрасить эту вызывающую у него отвращение задачу: он решил убить Тушу из пистолета Ветерка. Это могло внести хоть какую-то пикантность в процедуру казни негодяя.

Дверь в сторожевую бытовку была незаперта. Тягач вошел в полутемное помещение. За столом сидели двое. В одном из них, с оплывшим лицом и седой щетиной на небритых щеках, Тягач с трудом узнал Тушу. Второй был какой-то спившийся тип из соседних домов, один из тех, кто нередко забегал в бытовку к сторожу, чтобы распить бутылку. Вот и в этот раз, на свое несчастье, пьяница пенсионер, купив на рынке дешевый спирт, по давней привычке заглянул в бытовку. В расчете на дармовую выпивку у Туши всегда наготове были полбуханки черного хлеба, несколько луковиц и соль. А сегодня пенсионер принес ещё ливерной колбасы и пару соленых огурцов. При такой царской закуске можно было сидеть долго и выпить много.

Неожиданное появление Тягача ни сторожа, ни его гостя особенно не удивило. Они его легко приняли за очередного любителя спиртного, забежавшего на огонек выпить. Но, увидев в руке у нежданного посетителя пистолет, поняли, что ошиблись. Однако, к удивлению Тягача, пьяницы особенно и не испугались. Пенсионер ещё даже попытался его урезонить, сказав, что денег у них нет, а потому ему лучше уйти и не мешать людям культурно отдыхать. Туша сидел неподвижно и равнодушно смотрел на человека, представляющего для него опасность. Он не был сильно пьян. Просто его чувства давно притупились. Стремясь вывести его из равновесия, Тягач выстрелил в упор в пенсионера, который медленно сполз со стула: ему нельзя было оставлять в живых свидетеля.

«Так и надо этой пьяни. Все равно уже никому не нужен, старый хрен. Наверняка всем в тягость», — быстро промелькнула в голове Тягача оправдательная мысль, и он перевел дуло пистолета на Тушу. Тот весь съежился и затравленно смотрел на оружие, в ужасе ожидая, когда из него вырвется на волю кусок металла, способный в мгновение ока оборвать его жизнь. «Ишь ты, тоже подзаборная пьянь, а туда же, жить хочет», — злорадно подумал Тягач и деланно радушным тоном сказал:

— Я тебе привет от Ветерка принес.

В глазах Туши появился какой-то проблеск интереса, и он начал пристально вглядываться в бородатое лицо незваного гостя. Но не узнал. И Тягач, смакуя каждое слово, назвал свое прежнее имя и напомнил об убитой в притоне бабе. Как ни странно, это сообщение совсем не взволновало Тушу.

Он вяло махнул рукой:

— А, это когда Сурок приказал тебя подставить. Ты ему чем-то здорово насолил в тот раз. Значит, это ты Ветерка заделал?

— Уже наслышан, что Ветерка в живых нет?

— Да весь город знает. А братва на его жену грешит. Говорят, что она наняла какого-то приезжего киллера и рассчиталась и с мужем, и с его полюбовницей.

— Ну и пусть говорят. С тобой-то мне что делать?

Туша не уловил подвоха в словах Тягача, мстительно растягивающего удовольствие. В его отупевшем от водки мозгу мелькнула призрачная надежда:

«И правда, мил человек, оставь меня ещё побродить по этому свету. Я ни единому человеку не шепну, что ты появился и что Ветерка замочил — не скажу! На кой ляд он мне, буржуй новоявленный, сдался?»

Туша бы ещё продолжал вымаливать малоразборчивой скороговоркой себе пощаду, но, увидев глаза Тягача, горящие злорадной яростью, все понял, осекся и, не в силах больше смотреть на дуло направленного на него пистолета, резко отвернулся. И в эту минуту Тягач послал пулю прямо в затылок ненавистного ему пьяницы.

Сразу почему-то вспомнилась тайга и падающее на землю тело Садко. «Пожалуй, на пути к мести я оставляю после себя слишком много трупов», — подумалось ему. Но самое главное — там, в зоне, Тягач, мечтая о возмездии и рисуя в воображении красочные картины расправы со своими врагами, ощущал жгучее удовлетворение. А сейчас в этой грязной бытовке, точно так же, как и в роскошной обстановке квартиры Ветерка, кроме разочарования и усталости, он не чувствовал ничего.

«Может быть, когда доберусь до главного виновника моих бед — Сурка, все-таки испытаю моральное удовлетворение», — с надеждой подумал он.

Ну что ж, здесь больше нечего делать. Надо уходить. И тут Тягач, уловив какой-то еле различимый шорох за стеной, хотел резко обернуться. Но его щека наткнулась на холодный ствол пистолета Макарова и кто-то свистящим шепотом приказал: — Не дури! Брось пистолет на пол.

Какое-то мгновение Тягач колебался, но ствол больно давил на скулу, и он поспешно отбросил оружие в сторону, подумывая о возможности достать второй пистолет из-за пояса. Но, лишая его последнего шанса на спасение, стоящий сзади человек, умело обыскав его, обнаружил и взял себе и другой ствол. Теперь он оказался полностью обезоруженным и находился во власти захватившего его врасплох человека.

Тягач почувствовал острый приступ отчаяния от безвыходности положения, в которое попал, увлеченный жаждой мести. Он стоял неподвижно с широко расставленными ногами и вытянутыми вперед руками, вынужденный беспрекословно подчиняться чужим приказам. В голове настойчиво пульсировала только одна мысль: «Надо же было так глупо попасться!»

Наконец ствол отодвинулся от его головы. Человек, обезоруживший Тягача, сделал несколько шагов назад и по-прежнему приглушенным голосом разрешил:

— А теперь можешь повернуться, сынок.

Тягач обернулся и замер. Перед ним стоял Круглов. И хотя пистолет Макарова в его руке по-прежнему был угрожающе направлен в живот Тягача, лицо старого «опера» излучало добродушие и приветливость.

— Стало быть, добрался до своих обидчиков, покойничек? — и не дожидаясь ответа, весело хохотнул: — Я, признаться, получив сообщение о твоей гибели при побеге, даже взгрустнул маленько и за помин души пару стопок опрокинул. А ты, оказывается, жив. Значит, долго ещё на земле обретаться будешь. Примета такая! Ну что молчишь? Скажи что-нибудь!

Тягач лишь пожал плечами:

— А что говорить? Ты меня сейчас здесь на месте уложишь либо под суд подведешь, а там дальше расстрел или опять зона. И ещё неизвестно, что лучше!

— Да ты что, сынок, выдумываешь? Как это я могу убить или арестовать покойника? Тебя нет на этом свете. Понимаешь — нет! Ну да ладно, шутки в сторону. Отсюда нам надо уходить, и срочно. Поедем на твоей машине и по дороге поговорим.

Увидев, как посерьезнел старый сыщик, Тягач понял, что у того есть какие-то планы в отношении своего бывшего подчиненного и потому арест и возмездие пока откладываются. Это разбудило в его душе надежду, что, может быть, все и обойдется. Несколько ошарашенный крутыми поворотами судьбы, на которые она оказалась столь щедра за последние полчаса, он послушно поднял с пола пистолет ТТ, передал Круглову и последовал вслед за ним на улицу. Усевшись на соседней улице в автомашину, они, по указанию оперативника, выехали за город.

— Нас не должны видеть вместе, — пояснил опытный сыщик.

Когда огни густонаселенного города остались позади и за окнами машины замелькали березы и ельник, Круглов велел остановиться.

— Ну а теперь рассказывай, — потребовал он у Тягача.

И тот, опустив детали, поведал ему свою историю.

Затем настала очередь самого Круглова. Он подтвердил, что несколько месяцев назад пришло сообщение о групповом побеге и розыске, и сыщики установили слежку за адресами, где Тягач мог появиться. Но ещё через две недели поступил приказ об отмене розыска, так как все бежавшие погибли в тайге.

— Да и я так считал. А с месяц назад мы вели наблюдение за салоном красоты и ты случайно попал на одну из фотографий, где был наш объект. Но я-то тебя сразу узнал и ту фотографию к делу приобщать не стал. Догадался я, зачем ты прибыл. И когда Ветерка с любовницей «замочили», я знал, что это ты. Ну а поскольку следующим должен быть Туша, то я сегодня, в день его дежурства, тебя здесь и караулил. Когда ты свою задачу решил, то и я на сцене появился. А как думаешь, зачем?

— Нужен я тебе, Круглов. Зачем, пока не знаю, а нужен.

— Верно мыслишь. Ты мне всегда нравился. И я очень сожалел, что тебя в зону отправили. Поверь, не вру. А сейчас ты мне нужен, очень нужен. Как, впрочем, и я тебе. У нас есть общий враг — Сурок, и без меня ты его не возьмешь. Эта сволочь очень осторожна, да и охрана у него опытная. То, что именно он дал приказ тебя подставить, так как ты очень приблизился к его сделке с редкоземельными металлами, я узнал уже после суда над тобой. Да и все равно доказательств не было. Так что именно он теперь твоя основная мишень, и я это знаю.

— А тебе что за резон Сурка под мою месть подставлять?

— Разве не понятно? Мы за ним наблюдение ведем уже несколько лет. Много гадости он тут, в городе, натворил. Мы, конечно, арестовываем кое-кого из мелкой рыбешки. О нем на допросах они и словом обмолвиться боятся. Несколько раз ловушки ему ставили. А он удачно их избегает.

— Может быть, у него есть свои люди среди вас, оперов, и его кто-то предупреждает?

— Вполне возможно. В наше время, сынок, и не такое встречается. Набрали молодых сыщиков: гонора много, а доверия к ним нет. Не то что мы — старая гвардия. Ну да ладно, слушай дальше. Как бы то ни было, а только есть предположение, что и в обозримом будущем мы его не изобличим и не арестуем. А я, грешным делом, на пенсию собрался, на заслуженный, так сказать, отдых. И вот мне, старику, обидно, что эту сволочь возмездие минует и будет он цвести и пахнуть. Вот потому я, как загонщик на охоте, выгоню его и подставлю тебе под ствол. Только ты не промахнись. Теперь понял мой интерес и почему я тебя не трогаю?

Тягач кивнул, но все-таки не удержался и спросил:

— А что будет потом?

— Да что хочешь. Ликвиднешь Сурка, и разбежимся на все четыре стороны. Россия большая. Тебя и искать не будут: ты в покойничках давно числишься. Я уйду в отпуск, а затем сразу же оформлю пенсию. И мы с тобой никогда уже не увидимся. Ну что скажешь?

Такой расклад Тягача вполне устраивал, и он почти торжественно произнес:

— Я пойду с тобой до конца, Круглов. Ты же меня знаешь!

Круглов кивнул:

— Да, и потому доверяю и полностью рассчитываю. Где ты живешь, я знаю. Сиди дома, не высовывайся! Будь готов к моему сигналу. Думаю, все решится в ближайшие двое суток. Есть у меня человек в окружении Сурка, правда о глубинных процессах не очень-то информированный. О теневом бизнесе сказать ничего не может. Но в охране толк понимает, а посему, где и когда Сурок намеревается побывать, я всегда знаю. В последнее время у него обострились отношения с другой группировкой. Конфликт пока не улажен и он особенно не рискует из своего загородного особняка нос показывать. Но тут наклюнулась у него сделка чересчур уж выгодная, и он должен будет вылезти из норы для ведения переговоров. Встреча скорее всего состоится в престижном ресторане в центре города. Вот мы с тобой там и должны будем решить свою задачу.

— И как нам действовать?

— Действовать будешь ты. А я на соседней улице буду ждать тебя в машине. Моя задача вывезти тебя за пределы города, миновав заслоны милиции, выставляемые по общегородскому плану тревоги. А устранишь Сурка лично ты.

— Интересно, каким образом? Уж не вступать же мне в перестрелку с его многочисленными охранниками?

— От тебя никто и не требует такой прыти. Все очень просто: снимешь его точным выстрелом в голову с крыши соседнего дома из снайперской винтовки с прицелом. Тут не надо никаких сложных комбинаций. Только не промахнись! С того угла крыши, что выходит на фасад ресторана, виден лишь небольшой участок площадки, по которой пройдет Сурок. У тебя самое большее — два выстрела. Но произвести второй могут и не позволить: охранники закроют его своими телами. И все. А потому уж ты постарайся управиться с первого выстрела. Стрелок ты хороший. И с оптическим прицелом, я думаю, не промахнешься. Есть вопросы?

— А где я снайперскую винтовку, да ещё с оптическим прицелом возьму?

— Не волнуйся. Я позабочусь. Тут полгода назад склад оружия изымали. Ну я в протоколе изъятия на один ствол меньше указал. Так что у меня на даче она, милая, спрятана и тебя дожидается.

— Ого, у тебя, Круглов, дача появилась, пока я в зоне лямку тянул Круто жить стал. Не боишься, что вновь раскулачивать начнут?

— Да нет, не боюсь, — не воспринял шутки Круглов, — а дача это только название: купил сараюшку полуразвалившуюся в деревне, чтобы последние годы после ухода на пенсию тихо доживать. Ну да ладно. Вроде все обговорили. Теперь жди моего звонка. Остановись здесь, я сойду.

Перед тем как выйти из машины, Круглов бросил на переднее сиденье пистолет ТТ:

— На, возьми, чтобы не чувствовать себя безоружным и уязвимым. Я там в бытовке не стал ствол Ветерка оставлять, чтобы не связали воедино эти два убийства. Но ствол теперь «засвечен», а потому зря не применяй. Ну все, пока! — И Круглов растаял в темноте.

Тягач поставил машину на место и пошел в снятую им квартиру. Его одолевали сомнения: уж не смотаться ли из города и от этого Сурка, и от Круглова, и от их полных тайны дел. И хотя инстинкт самосохранения подталкивал его именно к такому решению, он знал, что не сделает этого, не откажется от возмездия и не остановится на полпути.

Тягача ждала очередная бессонная ночь.