"Ангел во плоти" - читать интересную книгу автора (Кувшинов Виктор Юрьевич)

Глава 9. Битва экстрасенсов

С билетом на ближайший самолет Федя загнал меня в жесткий цейтнот. Я среди ночи вернулся в тело и сразу поехал закапывать артефакт — прямо в ночном лесу. Хорошо еще Лексус сумел подобраться на довольно близкое расстояние до нужного места. Я на всякий случай поработал молотком и больше перстень не представлял собой никакой эстетической ценности.

Затем, еще час езды обратно, к Феде. Он тоже вернулся «оттуда» пораньше и в виде исключения собственноручно выдал мне все нужное: паспорт, билет и новый генератор. Я же вручил ему ключи от машины и посоветовал от нее избавиться, на что друг кисло заметил:

— Я ж говорил!

— Говорил, говорил, но пока не попробуешь — не поймешь, какое это непрактичное дерьмо, — немного ворчливо ответил я, срывая свое смущение. — И потом, она же очень пригодилась для выполнения последней операции.

— Да уж, для твоих игр в салки с колдунами проще машину ну никак нельзя было использовать, — съехидничал приятель.

В общем, немного поворчав и посмеявшись, мы выяснили все нюансы пользования новой моделью генератора, обсудили порядок прохождения кордонов безопасности в аэропортах и много других полезных мелочей. В результате я начал всерьез дрейфить, наконец сообразив, чего это мой друг так озабочен моим путешествием.

Спустя еще несколько часов я, собрав вещи, несся в Москву скорым поездом. Благодаря накопленному опыту я довольно гладко проходил все участки пути и даже вполне вовремя, поэтому аж за три часа до отлета был в Шереметьево-2.

На удивление никаких проблем на контроле мой багаж не вызвал — было достаточно только улыбаться пошире. Правда одной даме в форме я, кажется, даже слишком понравился, так как понял, что она вот-вот меня тормознет, и мне пришлось, сдвинув брови, мысленно попросить: «Пропустите!» Это сработало, и я спокойно прошел на посадку.

Все бы ничего, но у меня, как у по-настоящему летающего существа, возникли сильные опасения насчет надежности самолета. Казалось бы: ну какая мне разница, чуть раньше и без генератора «там» оказаться? Ан нет, коленки задрожали, внутри захлипало, и я начал тревожно прислушиваться: так ли гудят заводящиеся моторы? Будто я знал, как они должны гудеть!

Я разозлился на себя — ведь кому сказать в астрале: тысячелетний ангел испугался лететь! Это ж могло бы лучшим анекдотом дня оказаться. Потом я стал соображать по немного нервным лицам стюардесс, что, делая всякие такие прогнозы и волнуясь, я невольно нервирую всех вокруг, а так и в самом деле недолго и до аварии. Поэтому я буквально заставил себя обратить внимание на свою соседку — девочку лет десяти, с любопытством смотрящую в окошко, родители которой сидели впереди с ее маленькой сестричкой.

— Мы еще не летим? — наивно спросил я ребенка.

— Нет еще. Сейчас уже полетим! Здорово! Правда? — радостно улыбнулась моя соседка и опять отвернулась к окну.

Мне стало стыдно, и я попытался проникнуться детским любопытством. Это помогло, и вскоре мы вместе наблюдали за проносящейся мимо землей. Отрыв шасси, немножко переживаний и все — почти как в астрале! Только чуть шумней.

Опять немного пришлось попереживать при приземлении. Очень захотелось захлопать в ладоши, когда самолет уже с «черепашьей» скоростью гоночного автомобиля покатил к аэропорту. Но видя, как народ без всяких эмоций собирает шмотки и включает телефоны, я устыдился своего детского порыва и тоже включил телефон. Сразу пришла какая-то писулька по-английски с поздравлениями по поводу самого «неграбительского» роуминга. Потом текст от Феди — он напоминал, что нужно срочно выходить в астрал для встречи с хозяином тела…

«Это, как минимум, для встречи, а как максимум надо сдавать все по прейскуранту и валить в свои пенаты!» — подумал я с беспокойством и припустил к такси с самым твердым намерением, как можно быстрее найти гостиницу. С выданной мне Федей кредитной картой это не составило никакого труда. Таксист, понятливо кивнул, ничего не переспросив — мой английский здесь понимали неплохо. Машина плавно неслась мимо идиллических сельских пейзажей, раскинувшихся на фоне далеких белых горных вершин.

Этот сказочный форпост славянских народов в южной Европе встретил меня мирными картинами пасущихся животных на лугах, плодовыми садами и лесистыми кущами. Сельские домики радовали глаз аккуратностью и ухоженностью. Да, здесь, в столь благословенном крае не место этому жуткому артефакту.

Он, конечно, мог и отравить им жизнь, если задержался бы подольше, но это было бы пустая трата сил: ну что можно предпринять против самых честных и дружелюбных людей в Европе? Готовясь к поездке, я вычитал в интернете, что по проведенному тесту с потерянными телефонами, люблянцы вернули 28 из 30 «утерянных» мобильников в течение нескольких часов. Мне стало немного жаль, что наш путь слишком быстро закончился около небольшого симпатичного отеля — хотелось еще посмотреть на эту горную страну, но срочные дела требовали моего немедленного выхода на изнанку реала.

После выхода в астрал я сразу связался со Славой и угодил прямо за стол к друзьям, где чествовали нашего Сэйларского героя. Он сразу обеспокоился о лишних килограммах, неосмотрительно набранных мной в реале. Но к моей радости тут же выяснилось, что он и не собирался воспользоваться услугами своего организма, а вместо этого шел с новой миссией на планету. Мне, как наиболее опытному существу из всей компании, было поручено помочь в новой рекогносцировке. Я пообещал приложить все усилия, особенно за столом во время запланированной вечеринки — эх, отъесться вволю хоть здесь, в астрале!

Спас мое положение подоспевший Федя, который предусмотрительно перехватил инициативу встречи и отправил меня ко всем ангелам. Как ни хотелось остаться, покалякать за жизнь, мне пришлось улизнуть, воспользовавшись первым же моментом, и как оказалось, не зря. Вернее, уже зря! Кинувшись на изнанку посмотреть на свою цель, я с ужасом заметил, что «черной дыры» не было на месте. Я ее легко нашел, но легче от этого не стало — я понял, что она покрывает зону взлетной полосы аэропорта. Это не могло означать ничего другого, кроме того что «подарок» уже поехал по своему назначению. Я, как ужаленный, прыгнул прямо к своим ангелам и поднял тревогу:

— Беда! Эта гадость уже летит в Россию! Этого нельзя допустить! — проорал я в родную пустоту.

— Спокойно, и не такие беды приключались, ледниковый период, например, — ответило мне из пустоты. — Мы все равно не имеем права напрямую вмешиваться в ход событий отсюда. И даже если бы имели, то ничего бы не смогли. Как ты представляешь себе действовать на сознание пилотов, находящихся под прикрытием такой защиты инферно?

Я молчал — действительно, ничего поделать было нельзя. Надо срочно лететь назад и уже там предпринимать какие-то действия. Нужно хотя бы отследить, куда конкретно улетал артефакт. Каково же было мое удивление, когда я отыскал темное пятно, удаляющееся не на восток, а на север! Присмотревшись в нормальном «спектре», я понял, что это был небольшой винтовой самолет, смело направляющийся к Альпам.

У меня отлегло от сердца — такой транспорт просто не мог долететь до России за один перелет. Значит, это был частный рейс для промежуточного перемещения артефакта. По-видимому, они не решились его вести на лайнере прямо до Москвы. Это было где-то даже разумно, так как посадить «своих» людей за штурвал большого самолета не так-то просто. А в другом случае такой «подарок» инферно неминуемо свел бы вероятности к какой-нибудь катастрофе. Сейчас же они спокойно и быстро перебрасывали артефакт в пункт, откуда он спокойно отправится до точки назначения хотя бы на автомобиле. А мне оставалось только проследить маршрут самолета…

И тут я вспомнил, что с этой суетой совершенно забыл проверить адреса, выданные мне колдуном Вазгеном. Я плохо представлял, чем они теперь смогут мне помочь, но на всякий случай решил проверить. Вспомнив ничего не говорящую мне строчку на Словенском языке, я немного озадаченно посмотрел на развернувшиеся подо мной горные пейзажи изнанки и вдруг вспомнил, что надо делать. Спустя мгновение я уже был у навигаторов, но, естественно, никакими приветливыми клерками встречен не был. Вместо этого из серой пустоты до моего сознания донесся безразличный полуутвердительный вопрос — мысль:

«Ангел?»

«Ангел, ангел» — подумал я в ответ.

?

«Ловите адреса!» — ответил я пакетом информации и спустя мгновение уже стоял на изнанке по первому адресу.

«М-да!» — промычал я, пытаясь вычесать из своего затылка ответ на вопрос: и почему я вечно усложняю себе жизнь? Я находился точно на том месте, где до недавнего времени хранился артефакт, за которым я примчался в Словению. Единственно, что из-за противной дыры в изнанке я не мог раньше вблизи рассмотреть дом, в котором собственно и находился «стеклянный самадхи». Неужели, вместо того чтобы носиться к навигаторам, было трудно посмотреть на здание и выяснить адрес сразу, как только стало ясно, что артефакт отсюда уплыл?

С натяжкой дом можно было назвать небольшим и весьма запущенным замком. Он находился в трех десятках километрах от столицы в конце полузаросшей травою дорожки. Я пригляделся к зданию в различных «спектрах» и понял, что сейчас в нем не было ни одной живой души. Также было заметно, что местность была сильно «подпачкана» остатками артефакта, а может, это было место застаревшей раны в земной коре.

Поняв, что делать здесь особо больше нечего, я опять мысленно связался с навигаторами и меня перекинули по второму адресу…

На сей раз я оказался перед замком, стоящим у склона невысокой горы в окружении старых буков. Это здание находилось в гораздо лучшем состоянии — было видно, что здесь живут люди, и не только живут, но и поддерживают округу в чистоте и порядке. У меня сразу возникло мрачное ощущение от всей этой постройки, и не только потому, что здание явно носило оборонительный характер, и было окружено высокими каменными стенами с узкими бойницами. Я «взлетел» на приличную высоту, чтобы убедиться в своих ощущениях — да, замок располагался, как раз над старым горным разломом и через него проходила полоса «негативного излучения» Земли.

Мне опять пришлось спуститься, чтобы удовлетворить свое любопытство. Оказалось, что замок внутри сильно переделан под нужды современных людей. При этом денег в него было вбухано просто немеряно. Дорогущие, «под старину» интерьеры сочетались с замаскированными вентиляционными и климатическими установками. Вокруг здания был сделан современный дренаж с подведенными трубо-, электро— и всякими другими проводами.

Обслуги было немного — всего одна пара людей довольно преклонного возраста. Я догадался об их роли по тому, что они оба вышли из боковой пристройки внутреннего двора и разошлись по своим делам, она — на кухню, а он — к цветущим кустам, высаженным во внутреннем дворе. Меня, конечно, интересовал сам хозяин, но обнаружить его мне не удалось.

Тогда я вспомнил о самолете и решил проверить зародившуюся догадку. К тому же до меня дошло, что я до сих пор не сориентировался на местности. Я поднялся аж в ближний космос, пока уяснил себе расположение замка: он находился в южной Германии, совсем рядом с чешской границей, если не в самой Чехии прямо на север от адреса в Словении. Тогда я прикинул, где мог бы находиться летящий артефакт и, спустившись поближе к поверхности, двинулся ему навстречу.

«Нет, тут он не пролетел бы!» — я завис над грядой заснеженных Альп, пытаясь «разглядеть» знакомое темное пятно. До меня дошло, что самолет должен был уклониться на восток, чтобы облететь горы. Эта догадка дала свои плоды: искомое пятно уже обогнуло горы и направлялось… направлялось… — я поднялся опять вверх, чтобы точно определить азимут смещения артефакта, и удовлетворенно кивнул сам себе. Путь проходил недалеко от только что посещенного мною замка.

«Дуракам везет!» — радостно подумал я, опять напрочь позабыв поговорку про сыр и мышеловку. На этой оптимистической ноте мои мысли обернулись к воспоминанию чего-то хорошего, что буквально недавно мне причудилось. Странно, ничего хорошего в последние полчаса я не исследовал… но чувство определенно было… да, вот, когда я «парил» над замком. Я вернулся на это место и попытался вслушаться в собственные ощущения.

«Ага! Вот оно!» — я ощутил слабое присутствие кого-то очень мне близкого: «Но Федя же сейчас в астрале с Женей», — и тут же мою садовую голову посетила догадка: это был кто-то гораздо ближе мне, а никого другого такого, кроме Люси, у меня не было… конечно! Она же сейчас в клинике, где-то под Нюрнбергом.

Я не стал просить навигаторов — у меня был ориентир. Я отрешился от всех других мыслей и «закрыв глаза» потянулся на это приятное ощущение. Странно, но я еще никогда не пытался контактировать с Люсей с изнанки. Довольно быстро я вышел на нее. У меня еще возникло опасение, что нехорошо подсматривать за девушкой, пусть и за любимой, но когда я увидел ее, суетившейся в палате с тяжелобольной старушкой, к которой была подключена целая паутина проводов и трубок, мои сомнения рассосались сами собой.

Я не стал ей мешать, а просто любовался стройной фигурой, ловкими умелыми движениями, какими-то ласковыми словами (кстати, на неплохом немецком) обращенными к страдающей женщине. Вдруг до меня дошло, что я могу немного ей помочь: я «взял» голову старушки в свои руки и послал ей импульс энергии. Очень сильно помочь я не был в состоянии, но немного подбодрить человека и стабилизировать плотную оболочку, мне было под силу. Так что вскоре женщина расслабленно улыбнулась и заснула.

Увидев, что пациентке вдруг стало лучше, Люся еще немного последила за ней и вышла в коридор. Я проследовал за ней в небольшую комнату, где девушка налила себе кофе из автомата и села за столик, смотря на деревья за окном. Было видно, как она устала: да, биться за жизнь человека — это вам не мечом махать!

Мне было очень стыдно, но я не удержался и, спустя некоторое время приблизился к девушке, «взяв» ее за руки. Она не могла меня видеть и чувствовать, как я, но ее отстраненно-застывший взгляд потеплел и стал изумленно радостным. А я, тем временем, невольно читал ее мысли. Как ни странно — они были обо мне. Оказывается я, несмотря на все неприятности, доставленные ей, до сих пор занимал ее сердце. Я не мог оставаться равнодушным и попытался ответить взаимностью, и кажется, мне это удалось — девушка улыбнулась, сама не понимая, что это я подогревал воспоминания о самом себе.

Такой я ее и оставил. Как бы мне ни хотелось побыть с ней еще, меня ждала моя добровольная «головная боль» — мне пришла в голову бредовая идея разделаться с артефактом прямо сейчас. Да, я был в очень невыгодной позиции без защиты Жениного тела, но и перевозчик был весьма уязвим — было достаточно что-нибудь ему внушить или просто оставить без сознания. К ангелам обращаться я не решился — слишком уж опасно спрашивать разрешения или помощи — ведь официально их возможности были весьма ограничены.

Я, словно зарядившись силой от общения с Люсей, полетел, преисполненный самых решительных намерений, навстречу самолету. Завидев впереди темное пятно, я отметил, что самолет уже не так уж и далеко от своей конечной цели. Прежде чем кидаться в омут с головой я завис, двигаясь параллельно двухместному аэроплану. Моя новая, усиленная защита помогала сдерживать влияние артефакта и я, совершенно заблокировав его видение в инфернальном спектре, попытался рассмотреть летчика и пассажира.

Да, пассажир был настоящим хозяином положения, хотя и летчик не уступал по своим «талантам» тому же Вазгену Рашидовичу. Я решил не связываться с главным, тем более что на землю отправить самолет в ускоренном темпе мог именно летчик. Попробовав приблизиться вплотную к кабине, я понял, что не выдерживаю давления артефакта, а об установлении контакта с пилотом не могло быть и речи. Я несся за самолетом, как рыба прилипала, сопровождающая акулу — время шло, а я никак не мог найти решения.

Понимая, что еще немного и самолет начнет заходить на посадку, я решился на крайнее средство: просто немного отлетел, набрался духу и «зажмурив глаза» кинулся прямо в направлении летчика. Не знаю сам, на что я рассчитывал, но ощущения были все равно, что сесть голым задом даже не на ежа, а на оголенный высоковольтный провод — хорошо, что в астрале дыма не видно! В общем, изнанка содрогнулась от моих воплей, а я «орал и ругался» на чем астрал стоит. Спустя некоторое время я все-таки пришел в себя и увидел, как самолет клюнул носом, но ненадолго. Затем он вдруг совсем исчез из поля видимости. Я из последних сил бросился за ним, но в том месте, где только что была белая стальная птица, я резко и непроизвольно сменил направление полета. Тогда до меня дошло, что произошло: инфернальный дядя скрыл весь самолет в капсуле, отталкивающей внимание. Причем так скрыл, что пробить эту защиту отсюда было невозможно. Я, понимая, что проиграл бой, разочарованно вывалился в астрал, набираться сил и готовиться к новой попытке, но уже на Земле.

Хозяин гостиницы, пухлый, немного говорящий на русском словенец, был несказанно удивлен, что его новый постоялец, не успев толком поселиться, уже опять собрал манатки и отправляется обратно в аэропорт. Ближайший рейс в Мюнхен был через час, чем я и не преминул воспользоваться — до замка оттуда было рукой подать — километров двести.

Я рулил на новеньком, взятом на прокат, «отечественном» Фольксвагене по дорожке, вьющейся в невысоких предгорьях южной Германии. Вокруг простирался прекрасный сельский пейзаж, но мне было не до него. Я чувствовал себя, как былинный богатырь, вставший после тридцатилетних возлежаний на печке и вышедший на рахитически атрофированных ногах на свой смертный бой. Нет, вернее, как коммунист на партсобрании или на расстреле, или это опять что-то не то. Вот, нашел сравнение: как Дон Кихот Ламанческий! Да, на коне (пусть и железном), с рапирой своей храбрости (или глупости), панцирем из астрального кольца и Дульсинеей в сердце (чем Люся не Дульсинея?). Именно так я и ехал в глубокой задумчивости на великое сражение — настоящую битву двух экстрасенсов.

Задуматься было над чем. После неудачной атаки самолета мне некогда было ломать голову над тем, что мне предстоит. И только в самолете я начал соображать, с чем и кем я столкнулся. По всем статьям я проигрывал этому германскому коллеге Вазгена Рашидовича, как и сам коренной москвич со своим перстеньком не мог сравниться с этой немецкой «сладкой» парочкой самадхи и его хозяина. Артефакт такой невероятной мощности не даст мне высунуться из-под защиты Женькиного тела, а неизвестный колдун будет, наоборот, только черпать из него силы.

И если совсем уж честно, я чувствовал себя вором, и не потому, что опять шел на грабеж, а потому что впервые осознавал, что могу украсть у Жени его жизнь в реале Земли, уничтожив его тело. О себе мне вообще не хотелось думать. И все-таки, после нелегких сомнений я послал пару СМСок с предупреждениями на случай моего провала: одну Феде и одну Люсе, а в гостинице предупредил портье, что могу задержаться. А также попросил, если ко мне вдруг приедет девушка, чтобы они проводили ее в мой номер, подождать там меня. «Гостиница» была милым домиком всего на десять комнат, так что такая мелочь, как пустить чужого человека в номер, им была вполне по силам.

А еще до этого я ночью вышел в астрал и подчистил там все дела. Хозяин моего нынешнего тела остался доволен моими стараниями по уходу за вверенным мне организмом. Если бы он знал, как я собираюсь рисковать его реальной собственностью! Но в интересах дела спасения, как Сэйлара, так и Земли было просто необходимо соблюдать конспирацию. Так что Женька со спокойной совестью отправился к своей принцессе, а я сюда.

Сейчас передо мной была моя цель, и теперь она уже никуда не могла деться — я чувствовал, что она впереди, по ее тяжелому зову. Признаться, я не очень пока понимал, что смогу с ней сделать, если мне удастся ее захватить, но это были мелочи, до которых нужно было еще дожить. Я ведь даже не знал, что буду делать, когда подъеду к замку в конце моего пути. Сколько я его не изучал с изнанки, так и не выяснил ничего существенного кроме того, что дом был напичкан темными штучками, препятствующими считыванию информации. Особенно было тяжко в подвалах, расположенных прямо над горным разломом. Единственным моим планом было банальное: «Здрасьте, я от дяди Вазелина!», а там драка покажет…

Последние километры я ехал против всякого желания и, в конце концов, вынужден был наглухо закупориться под Женькиной черепушкой. Остановив машину у ворот во двор замка, я понял, что не могу даже прощупать наличие людей в здании. Было такое впечатление, что замок готов раздавить меня своей мощью. Но я по-прежнему пытался изобразить легкий интерес и уверенно нажал кнопку звонка у ворот.

Спустя некоторое время с той стороны показался пожилой, весьма благообразный мужчина, который, не открывая ворот, представился Генрихом, садовником и домоправителем в одном лице. Я попытался радостно улыбнуться, слегка поклониться и, прищелкнув несуществующими каблуками, вежливо представиться, а заодно объяснить цель своего визита: очень важное и секретное дело от Вазгена Рашидовича из Москвы…

Дяденька вежливо поклонился и попросил меня немного подождать. Слава богу, при развитии современной техники мне не пришлось долго топтаться, пока этот немолодой человек будет бегать по переходам замка, разыскивая своего хозяина. Генрих просто отошел немного в сторону и, достав мобильник, переговорил с боссом. Я, наконец, понял, что не зря наведывался к московскому колдуну, но даже не столько из-за адреса, как для такого поручительства. Ворота замка начали открываться передо мной, и мне было учтиво предложено оставить машину на парковке.

Я въехал во двор, стараясь запоминать любую мелочь — наученный в доме Вазгена, сейчас я пытался избежать ошибок с мудростью мыши, обнюхивающей сыр в мышеловке перед своим последним пиром. Двор был произведением немецкого… нет, не искусства, скорее порядка. Несмотря на всю правильность и ухоженность, что-то было во всем этом неживое, как будто даже кусты были пластмассовыми. Да, даже птиц было не слышно, будто жизнь старалась обходить этот шикарный уголок стороной. Я, следуя указаниям Генриха, прошел к парадной лестнице и, зайдя в прохладный холл, остался ждать хозяина.

Небольшая передышка была весьма кстати. Ведь дальнейший план действий приходилось выдумывать на ходу, сообразуясь с обстановкой. Первый шаг в своей операции я проделал успешно, оказавшись в логове настоящего зверя, причем, совершенно не испортив отношений с ним. Где-то здесь находился и обсидиановый самадхи. Но на этом мои «завоевания» пока и кончались. Определить, где конкретно он находился, с изнанки было просто невозможно, а здесь я не мог воспользоваться своими способностями, не рискуя Женькиным здоровьем. Нужно было разговорить нового, пока незнакомого мне слугу Селима.

Походив из угла в угол по зале с высокими готическими окнами, я, не зная, куда себя деть, приземлился на кожаный диванчик в уголке. Но посидеть мне на нем не довелось, так как именно в этот момент в залу вошел хозяин замка, которого я успел немного рассмотреть с изнанки в самолете.

Да, это была личность! Он не смотрел тем противным взглядом из-под полуопущенных век, которым частенько награждает своих приспешников инферно. Но, несмотря на свою «открытость», его неподвижные глаза словно воткнули в меня мертвящий укол черных зрачков, и никакая дипломатическая улыбка не могла скрыть властного выражения лица. Только спустя несколько секунд я сумел рассмотреть, что это нестарый мужчина, с щеголеватой, коротко стриженой бородой и ранней сединой в волосах.

— Здравствуйте, меня зовут Иоганн Шанке, — представился он, протягивая руку для пожатия.

Я немного обалдел: или он полный лопух, или играет в поддавки! Вместо того чтобы выяснить откуда я знаю его имя и знаю ли его вообще (а я его не знал, ни сном, ни духом), он сам мне его называет. Однако взяв себя в руки, я самым вежливым образом представился и начал рассказывать те же байки, что и дяде Вазгену о своих снах и поручении Селима.

На вопрос: «Чем же я должен здесь заняться?» я, не моргнув глазом, ответил, что думал, это должен знать человек, проживающий по указанному адресу.

— Хорошо, — ответил, задумчиво усмехнувшись, немецкий Иван и, указав мне на одну из дверей, предложил. — Давайте обсудим это за столом. Как там у вас в России говорят: в ногах правды нет?

Мы рассмеялись каким-то паралитическим смехом, долженствующим показать, как нам весело от бессмыслицы, принятой в обращении. Не знаю, как хозяин, но я шел, как на эшафот, совершенно не зная, что предпринять для захвата статуэтки. Мысли и даже настроение Иоганна были для меня секретом за семью печатями. Я, словно узник в темнице сырой, бился внутри Женькиного тела, припертый инфернальной энергией артефакта, а внешне продолжал лопотать что-то про местный мягкий климат и чудесные пейзажи, потягивая между делом дорогущий коньяк.

Наш благодушный разговор был прерван самим хозяином, ни с того, ни с сего сменившим улыбочку на серьезный и строгий вид:

— Кажется, мы с Вами уже достаточно наболтались, чтобы понять, что так мы ни к чему не придем. Итак, еще раз попытаюсь спросить, какова настоящая цель Вашего визита? — собеседник уперся в меня своими неподвижными глазами и я понял, что игры закончились.

Я с тоской вспомнил бесконечные лабиринты старинного здания и представил, как мне придется бегать по ним наперегонки с этим дяденькой. От этого у меня как-то разом пропало желание дальше врать и уворачиваться. Поэтому я, спокойно выдержав взгляд удава, еще спокойнее произнес:

— Цель моего визита — маленькая стекляшка в виде сидящего в позе лотоса черного самадхи.

И без того неподвижный взгляд моего собеседника совершенно остановился. Иван словно погрузился сам в себя, не спуская своих глаз с моего лица. Я же невозмутимо пригубил коньяк и скроил мину, будто наслаждаюсь его ароматом, что в общем-то не противоречило действительности. Спустя довольно долгое время хозяин замка переспросил:

— И чем же он Вас так заинтересовал?

По его вопросу я понял, что он уже успел свыкнуться с мыслью о том, что я знаю о статуэтке, и теперь пытается понять, друг я или враг. Хотя какие друзья могут быть у них? Только партнеры-соперники по дележу власти и управлению миром. За этими глазами не было видно души, только мрачная тяжесть власти. Это был настоящий, высший и посвященный слуга инферно, и посмертной наградой ему будет самое дно преисподней, но об этом он пока не догадывался. Ведь принцип его повелителя ничем не отличался от принципов его слуг: подчинять себе, не гнушаясь никакими уловками.

Ну и ладно — это не мое дело, и душеспасительными беседами тут заниматься было бы последней глупостью. Так что я ответил первое, что мне пришло в голову под действием неукротимого желания побыстрее провернуть всю эту неприятную операцию:

— По моим данным он представляет собой очень большую ценность, и я хотел бы взглянуть, как он выглядит в действительности.

Я приготовился к самым неожиданным последствиям вплоть до немедленной драки, но хозяин опять меня удивил. Он вдруг кивнул и, слегка чему-то улыбнувшись, согласился:

— Хорошо, пойдемте, я покажу. Только сможете ли Вы выдержать это «счастье», лицезреть столь древнее произведение искусства?

До меня дошло, что он просто издевается надо мной, и здесь кроется какой-то подвох. Но подвохи подвохами, а мне было нужно поскорее добраться до своей цели. Я бодренько вскочил и заявил, что готов принять любые муки, но не откажусь ни за что на свете от возможности лицезреть статуэтку.

Дальше стали происходить какие-то таинства, или мне так показалось. Но вид торжественно вносимого канделябра с горящими свечами, какое-то, не менее торжественное бормотание, закрывание внешних дверей — все это было, мягко говоря, странно в полностью электрифицированном доме. Однако я послушно двинулся вслед за хозяином в путь по длинным замковым коридорам, спускающимся под землю.

Мы бесшумно шагали в темных закоулках, увешанных портьерами и гобеленами. Я старался не отставать от черного силуэта, маячащего впереди в бликах призрачного света. Жутковатое ощущение от всей этой старины подкреплялось давлением артефакта. На самом деле я даже не «высовывался», плотно забаррикадировавшись от возможного влияния и подсматривания. Так мы и дошли гуськом до своей цели, расположенной на пару этажей под землей.

И все-таки я не ошибся в «гостеприимном» хозяине. Он не соврал и привел меня к вожделенной статуэтке, но, как я и подозревал, привел не затем, чтобы первый захожий тип мог пялиться на его сокровище. Мы оказались в абсолютно темной комнате, предположительно находящейся глубоко под уровнем почвы. Хозяин поставил канделябр на стол посреди комнаты и зловеще улыбнувшись, указал мне на противоположную стену. Я присмотрелся и увидел в небольшой каменной нише статуэтку сантиметров двадцати высотой. Она не отличалась оригинальностью, являясь почти копией сидящего Будды. Единственным явным отличием были руки, которые были сложены впереди, изображая какой-то крутой знак, типа свастики. Черный обсидиан играл бликами от пламени свечей, и казалось, вся фигура самадхи переливалась темной энергией.

Не знаю, сколько времени я так стоял, уставившись на статуэтку, но в какой-то момент почувствовал, что Женькино тело пытается заснуть без ведома хозяина. Обернувшись я увидел, как хозяин, в упор уставившись на меня, пытается что-то нашептывать. Я, поняв его нехитрый замысел, ехидно улыбнулся и покачал пальчиком:

— Не-е, этот номер у Вас, милейший, не пройдет, и самадхи не поможет!

— Ты кто? — оторопело спросил немецкий Иван.

Я бы и ответил: дед Пихто или что-нибудь в пальто, да язык не тот, а немецкие поговорки на этот случай у меня в голове не завалялись. Поэтому пришлось ответить без выкрутасов:

— Я тот, кто пришел за черным самадхи, разве не понятно?

На некоторое время воцарилась гробовая тишина в не менее гробовом помещении. Мы с хозяином замка оказались в паритетном положении: он не мог пробить моей новой зеркальной защиты, а я не мог высунуться в присутствии артефакта. Так что битва великих экстрасенсов обернулась пшиком. Рассерженный дяденька попытался еще раз выяснить, откуда я взялся:

— И все-таки, ты не понимаешь, что тебе отсюда не выйти. Так что лучше подобру скажи, кто ты такой и кто тебя послал?

— А если меня послал Селим, и Вы, Иоганн Шанке, больше не являетесь его фаворитом на Земле? — я с издевательским пафосом нес свежевыдуманную лабуду. Но почему-то хозяин замка не стал расстраиваться, а вместо этого рассмеялся резким, немного истеричным смехом:

— Ты хоть ври-то немного правдоподобней! Какой Селим? Это просто имя для непосвященных. Настоящий Властелин Земли не имеет имени, а если и имеет, то это не для таких куцых ушей, как у тебя.

Мне стало страшно интересно, что же этот слуга знает о настоящем положении дел, и я незамедлительно спросил:

— Положим, я не в курсе всех его имен, но что Вы знаете про него? Неужели Вы думаете, что он будет про себя все рассказывать? Это, по крайней мере, наивно…

— Наивно или нет, но я в отличие от тебя бывал в его пределах и знаю, какие безграничные возможности там кроются для моего посмертного воплощения! — уверенно прочитал мне отповедь хозяин.

— М-да, — я попытался мычанием выразить все свое сомнение. — А я слышал, что такие «продвинутые» грешники пробивают всю пирамиду и оказываются на самом дне…

Но, кажется, меня не поняли, так как хозяин резко сказал:

— Ну все! Хватит болтать! У тебя есть выбор: или все рассказать о себе и после того, как я проверю твой рассказ, ты уйдешь отсюда целым и невредимым, или…

— Что или? — ехидно переспросил я.

Я чувствовал, что больше мою настырность ничто не сможет остановить и приготовился к любой потасовке. Конечно, у дяденьки могут оказаться под рукой колюще-режущие предметы, но и мы не лыком шиты — я осматривал комнату на присутствие подходящих для драки предметов, но из-за темноты было трудно что-либо разглядеть. Однако события приняли несколько неожиданный оборот.

— Не спеши. Советую подумать, время для этого у тебя найдется. Только одно предупреждение: не прикасайся к самадхи, если хочешь жить!

Пока я соображал, к чему бы это он закрутил такую речь, хозяин, как по мановению волшебной палочки, испарился из комнаты, и я услышал лязг захлопываемой двери. До меня наконец дошло, что меня просто напросто заперли вместе с артефактом и если ничего не предпринять, то я либо сдохну, либо выживу, если я тоже посвященный. Взглянув на наполовину обгоревшие свечи в подсвечнике, я срочно затушил все кроме двух — нужно было экономить, чтобы не остаться слишком быстро в кромешной тьме.

Первым делом я обошел комнату и осмотрел все, что там находилось — это был типичный подвальный чулан со всякой ненужной рухлядью. Черный самадхи по прежнему зловеще переливался бликами в своей нише, расположенной в кирпичной стене. Я задумчиво сел на корточки напротив его. Пока я был плотно закупорен, статуэтка не представляла особой опасности, но я знал, что хозяин прав — прикосновения к ней я могу и не выдержать.

Поэтому мы с моим «сыром в мышеловке» уселись поудобнее друг против друга думать каждый о своем. Не знаю, о чем думала эта мрачная стекляшка, но я пытался просчитать варианты, что с ней можно было сделать, и, к сожалению, ничего путного мне в голову не приходило.

Единственный безболезненный вариант, это и дальше прикидываться инфернальным соратником. Защита должна продержаться сколько угодно. Но что потом? Драться с этим темным экстрасенсом? Так он теперь просто меня пристрелит, на всякий случай. Ну, пусть я его поколочу, тогда меня пристрелит Генрих, его верный слуга — ведь воспользоваться своими экстрасенсорными способностями я здесь не смогу.

И даже если они меня не убьют, я-то их точно не убью — на это у ангела кишка тонка. Драться еще куда не шло, особенно с мальчишами-плохишами, но и то, всегда опасаешься, а вдруг ты, Буль, не прав? Короче, в любом случае, они оклемаются и тогда уж точно меня поймают, так как я с этим самадхой совершенно беспомощен в смысле запудривания мозгов. И потом, куда я эту хрень повезу? Как ее уничтожить, чтобы не навредить людям?

Одно было понятно: статуэтку надо было разрушить, тогда она вместе со своей целостностью половину потенциала потеряет, а куски можно разбросать, и даже если не разбрасывать, в осколках потенциал начнет быстро рассасываться. Была только одна проблема — при разрушении эта штука так жахнет высвободившейся энергией, что только смотри, чтобы какого-нибудь землетрясения не случилось.

Одна свечка зашипела и потухла, и я поспешно зажег новую. Осталось еще пару огарков, а решение проблемы так и не приходило мне в голову. Я еще потрепыхался мыслями туда-сюда и замер в тоскливом ожидании. Вскоре в подсвечнике осталась только одна свеча. Я вздохнул и приступил к единственному реально возможному плану, о котором я даже не хотел думать.

Сначала я суетливо отыскал увиденную мной раньше тяжеленную железную колотушку, которая вполне тянула на среднюю кувалду, и подошел к статуэтке. Мысли мои почему-то крутились вокруг Люси. Вам, людям, покажется смешным, но мне хотелось посвятить этот, наверно, глупый поступок ей. Я принес девушке столько неприятностей, что это было единственное доброе дело, которое могло меня оправдать в собственных глазах.

Последняя свеча замерцала, потрескивая и возвещая о завершении своего срока службы. Больше времени у меня не оставалось. Я замахнулся кувалдой, точно прицелившись на статуэтку, и в самый момент, когда тяжелый металл обрушивался на черное стекло, «выглянул» из Женькиной шкуры, чтобы принять на себя волну инферно от разлетающегося на мелкие осколки артефакта и хоть как-то смягчить последствия своей авантюрной деятельности…