"Огненный мир" - читать интересную книгу автора (Лукьянов Олег)Глава 14Новость, что некромансерова полчища маршируют к Санганару, была не то что бы неожиданная, но сокрушающая. Андарес конечно сам рассчитывал эту комбинацию, сам провоцировал Наместника, и заманивал армию темного королевства в мышеловку… Но вот только сейчас никакой мышеловки больше не существовало. Нежданно объявившийся Князь, разрушил оборонные заклятья города, уничтожил большинство сильных магов и убил фигуру, на которую Андарес возлагал наибольшие надежды. Теперь, на начало партии он потерял ферзя и все тяжелые фигуры. Остались только пешки… и, пожалуй, один офицер. Но с такими силами Санганар не удержать. Скоро здесь не останется камня на камне – и хотя правители союзных королевств, увидав эти разрушения, жертвы и потоки беженцев, придут в ярость и нанесут Наместнику ответный удар, но Андареса это утешит мало. Он рассчитывал сохранить свою вотчину в целости – ведь вновь восстановить город с нуля вряд ли возможно. Проклятый Князь. И какой идиот разрушил его темницу?! А насчет офицера… Его, во всей этой перипетии, нужно тоже умудриться сохранить. Этот не пойми откуда взявшийся Повелитель Демонов, еще сыграет свою роль в очередной комбинации Андареса в получении бессмертия. Но до этого, его еще предстоит заполучить в союзники. Скоро Круг Повелителей узнает о смерти своего посла, и тогда могут начаться небольшие неприятности, а до тех пор, пока этого не произошло, нужно вытащить у них из пыточных слуг этого… Альтаира. Архимаг уже послал сообщение главе Совета с просьбой посодействовать в этом вопросе. Тот не будь дурак, сразу понял, какой шанс им всем предоставил Повелитель Демонов и уже послал к демонам официальный запрос. А то, что Альтаир независим и никак не связан с Кругом Равных, у Андареса не могло быть сомнений – всех ныне существующих Повелителей он знал в лицо, как впрочем, и всех архимагов. Кроме того, не стоило иметь семь пядей во лбу, чтобы сообразить, что появившийся Князь намеревался убить данного Повелителя – а покойный Учитель, никогда бы не связался с демоном, не знай он точно, что демон того заслуживает. А если присовокупить сюда убийство Альтаиром посла Круга… получается, что имеем в своих арсеналах во-первых, Повелителя враждующего с Кругом, во-вторых, очень сильного Повелителя – даже Андаресу, по его же собственным расчетам, шанс одолеть посла в поединке был один к двум. Все это заставляет сделать некоторые шокирующие выводы: Учитель был заодно с этим Альтаиром – он прикрывал его, покрывал, и кажется вместе с ним строил какие-то комбинации. Скорее всего, они вдвоем уже давно спрогнозировали разрушение темницы и появление Князя в центре Санганара и решили предотвратить это по-своему. Жаль что немного не рассчитали свои силы… Впрочем Князь исчез и вероятно надолго. Андарес с удовольствием расспросит обо всем этом у Демона, сразу после того, как тот начнет ему доверять. А пока что последний ученик Учителя лицемерно протирает штаны за партой академии – бедняжка, видите ли не умеет пользоваться человеческой магией. Хы-хы. Ладно, пусть потешиться. Хотя… не долго. Андарес передал мысленный сигнал и тут же в его коморку вбежал секретарь – с виду молодой кучерявый юноша, но в дорогой одежде. Конечно не на столько дорогой, как у Андареса, но все же. – Кан-Андарес, – поклонился он, опуская прочие формальности. – Созови военный совет. Всех оставшихся магистров, офицеров стражи и армии и… студента Альтаира. – Будет исполнено милорд. Чуть заметно скошенная дверь закрылась за секретарем с едва слышным скрипом и негромким стуком – но и этих звуков хватило Андаресу чтобы вспомнить о грустном и окончательно испортить себе настроение. Этот скрип и стук напомнил о гвозде вколачивающимся в крышку гроба – по его собственным подсчетам, шанс отбить атаку и отстоять Санганар был один к сотне. Правда в нем теплилась слабая надежда, что студент-Демон не станет более скромничать и покажет все на что способен. Но думается, что и этого окажется недостаточным. Но быть может, Демон его удивит? Я красавчик! Да-да-да! Я красавчик. Нет, я и раньше не страдал комплексами или избыточной скромностью, но сейчас просто распирает от гордости и счастья! Взломать головоломку, несколько слов обороненных Учителем, и вывести оттуда смысл построения заклятий древних архимагов – мог только я! Короче я молодчина. А кто в этом засомневается – станет первым манекеном для испытания моего Духовного Ножа. Нет, разумеется, не обычного, какие используют все маги из школы Духа, а построенного по принципу ныне покойного Учителя. За какие-то жалкие дни, я сумел разработать новую схему укладывания рун – теперь вместо стандартной цепи, заклятия складываются наподобие паутины. Первоначально, задумка была такова: несколько «лучей» рун сливаются в центре, где стоит руна-наводчик. Равномерно подавая энергию по всем этим лучам, я добивался того, что в центре заклинания будто бы возникал импульс настойчиво требующий указать цель, а далее после указания такового, этот импульс превращался в нечто похожее на лазерный луч, по которому мгновенно летело готовое заклинание. Зачем вообще я разрабатывал новую систему заготовки и наведения заклинаний, в тот момент я не понимал и сам, а когда все-таки добился первого результата – он совсем не обнадежил. Его немного большая эффективность в сравнении со стандартом, совершенно не компенсировала трудность его использования. Подавать энергию сразу в несколько концов заклятья, довольно затруднительно, а если заклинание будет из ранга высокого – почти невозможно. Я уже собирался разочарованно плюнуть и вернуться к зазубриванию очередного десятка рун, как в голову пришла идея. Точнее вспомнился Учитель со своей болтовней о величии Архимагов Древности и использования метода «прессованной бумаги». А почему собственно и нет? Почему не попробовать создать копию моей паутины и наложить ее на оригинал? Идея показалась простой, но осуществить ее стоило мне литров пота. Однако, через некоторое время, бесчисленных попыток и некоторых тренировок, я смог наложить в сознании две одинаковых паутинки рун с минимальным зазором меж ними, а концы соприкасающихся «лучей» соединил специально разработанной мною руной. Дополнительное «утяжеление» конструкции с лихвой компенсировалось тем, что мне все так же приходилось вливать энергию в одну паутину, а не в две, но энергия запитывалась для обоих. А вот долгожданный момент испытания… меня поразил. И поразил не только меня, а одного магистра и человек десять студентов занимающихся в соседней аудитории. Я направил руну-навдочик в отремонтированный кем-то злосчастный глобус… и не зная радоваться или пугаться – замер. Простенькое боевое заклятье Духовный Нож куда-то исчез, а вместо него, как казалось бы со стороны, прямо из моей ладони с бешеной скоростью вылетело едва заметное, мерцающее копье. Оно разорвало деревянный шар к чертовой матери, и, оставляя за собой инверсионный след, пронесшись дальше, вонзилось в стену, оставив в кладке приличную дыру, за которой хорошо стало видно класс с ошалевшими студентами и магистра Юрана с уроненной на грудь челюстью. Над его головой как раз находилась еще одна дыра – новоразработанное мною Копье Духа, пронеслась через все преграды и стены Академии и вылетела куда-то в небеса. Когда Юран, а заодно и другие магистры пришли в себя и вознамерились провести мне нагоняй, через окружившую меня толпу пробился какой-то парень и велел всем магистрам и мне немедля прибыть в кабинет Андареса. Лицо Юрана на секунду исказила усмешка, в глазах пронеслось облегчение – похоже Андарес избавит его от сомнительного счастья отчитывать Повелителя Демонов. А старый жук найдет способ поставить выскочку на место. По крайней мере, мне показалось, что магистр думает именно так. Но да черт с ним и с Андаресом. Я только что обнаружил золотую жилу и если ее разработать… да я за месяц стану равным архимага, а за два сделаюсь сильнее архимагов Совета собранного воедино. Ой, Князь, дай мне два месяца и тебе крышка! Только бы не случилось непредвиденных трудностей… Уже через несколько минут понял, какие случились трудности и еще понял, что я попал. На подходе к городу армия зомби, со всеми некромансерами королевства, а архимаг утверждает, что не в силах с ними справиться, и что город обречен, но мы все равно будем драться до последнего. Либо он что-то темнит, и дела не так плохи, как он описывает, либо он – идиот! В огромном как ангар, сплошь разукрашенным позолотой, зале (не знал, что в академии такие есть!) стоит длиннющий стол, на конце которого примостились семь человек и один демон. Четверо магистров академии смотрят в рот Андаресу и ловят каждое слово, рыцарь в стальных доспехах, которые, между прочим, здесь стоят чуть дешевле дворца в столице, регулярно сводит брови к переносице и время от времени сжимает латную перчатку, и женщина в легкой кольчуге сидит тихо как мышь. Малейшее движение рыцаря вызывает чуть слышный лязг и скрежет – еще бы, ведь единственное место, не покрытое пудом железных пластин была его голова. Шлем он, похоже, оставил в холле с оруженосцем. Не знаю почему, но мне этот рыцарь сразу не понравился. Вроде все как у обычных аристократов-воинов: широкое лицо, выпирающий подбородок, гордая осанка, во взгляде – надменность и честь. Но когда бросаю на него взгляд меня будто что-то колит, а оттого что не могу разобраться что именно, меня начинает бесить. Он перехватил мой взгляд, и вспышка мгновенного озарения открыла разгадку. Там внутри, за этими темными глазами, сидит благородство и любовь ко всему миру. Этот человек кинется спасать ребенка или женщину ценой своей собственной жизни. При этом не остановиться хотя бы на секунду чтобы подумать, засомневаться. Ненавижу таких. Его зовут Кан-Марак, он рыцарь и заодно командующий армией королевства Андареса. До сих пор поражаюсь, как можно называть королевством один деревянный город, и прилегающую к нему область? Однако вот оно – королевство. Я сижу за одним столом с королем и по совместительству с верховным архимагом королевства, а так же с рыцарем командующим армией и… кто эта женщина кстати? И чего она молчит? Проклятый Андарес не представил нас друг другу, лишь в разговоре обмолвился что рыцарь является командующим армией. А вот кто эта женщина по-прежнему загадка. Не спрашивать же у нее? Я пригляделся к ней внимательней: далеко немолодая, морщинки у глаз и в уголках губ… но что это? Она закусила губу, потом бросила на меня быстрый взгляд и тут же его отвела. Но я успел увидеть напряжение и страх. Она боится. И боится меня. Я стал следить за ней более пристально, и это не замедлило на ней сказаться. Она сразу занервничала, стала отворачиваться, пытаться сделать вид что меня не существует – но с каждой секундой у нее это получалось все хуже. Стала ерзать, потеть. Наконец не выдержала и сорвалась: – Почему ты сморишь на меня демон?!!! – закричала она, придвинувшись ко мне и брызгая на меня слюной. Внимание присутсвующих переключилось, архимаг оборвал свою речь на полуслове и бросил уничижительный взгляд на меня. В зале на секунду повисла гробовая тишина, которая тут же раскололась градом посыпавшихся вопросов: – В чем дело Альтаир?! Что ты натворил на этот раз? – спросил у меня Андарес. – Жаннесса, что этот… что он себе позволил? – спрашивал рыцарь у раскрасневшийся женщины. – Что случилось? Что произошло? – задавали вторичные вопросы магистры. Когда воздух в зале перестал сотрясаться от возгласов, я медленно обвел всех взглядом и пожал плечами: – Понятия не имею. Миледи показалось, что я на нее смотрю пристальней, чем нужно. Но может об этом расскажет сама миледи… простите не знаю как вас величать. Женщина, стоявшая все эти секунды не шевелясь, словно в ступоре, встрепенулась и бросила на меня одновременно злой и опасливый взгляд. – Простите… – пролепетала она, – нервы ни к демону… Она еще раз бросила на меня смешанный чувств взгляд и отвернулась. Возникшую, было, паузу нарушил кашель архимага: – Кхе-кхе, простите я не представил всех друг другу. Моя вина. Итак, начнем пожалуй с вас: сей доблестный рыцарь командует армией нашего королевства – его зовут Кан-Марак, ну надеюсь меня вы знаете все, как впрочем и магистров Академии, а сия прелестная девушка глава стражей Санганара, прошу любить и жаловать. Кстати, давным-давно ее родителей убил один из низших демонов, и с тех пор она ненавидит даже Повелителей… А кстати, – добавил он будто только сейчас вспомнил обо мне, – это студент Академии и заодно Повелитель Демонов не имеющий никакого отношения к Кругу Равных. Так что, тоже… жалуйте. Видимо ни для кого из присутствующих мой статус не был секретом – выражение их физиономий так и осталось кислым. – Итак, – продолжил архимаг не давая никому заскучать, – давайте разработаем план обороны города. Я хочу чтобы вы учли следующие важные аспекты: во-первых, разрабатываемая мною защитная структура города сильно пострадала в результате нашествия Князя, магические плетения фактически остались только на стенах – но если враги прорвутся внутрь – я окажусь полностью бессильным предпринять хоть что-либо. – Насколько хорошо укреплены стены в магическом плане? – задал не очень мне понятный вопрос рыцарь. – Если я войду в астрал, и буду оттуда вливать энергию в стены, то их не пробьет ни таран, ни магический удар. Но повторяю, если враги войдут в город, мне уже нечего будет им противопоставить кроме моей собственной мощи. А, если учитывать что у стен соберутся все некромансеры мира, то моя мощь тут бессильна. – Но как же так? – Рыцарь аж всплеснул руками закованными в латы. – Стены Санганара совсем невысокие, зомби на обычных лестницах перелезут ее в считанные минуты. Архимаг укоризненно покачал головой: – Поверь я сам возводил эти стены, я сам видел каждый камень в ней. Пока я нахожусь в астрале, ни пробить, ни перелезть через нее будет невозможно. – Но как же некромансеры… – нерешительно вклинилась в разговор женщина. – Я понимаю твое беспокойство деточка, – мягким голосом прошелестел рыжий архимаг, – но у них не будет Князя, и следовательно, они не смогут разрушить мои чары… – Так для чего тогда вы все это нам рассказывайте? – произнес зевая. – Если оборона столь надежна, мы могли бы пойти заняться своими делами, и дожидаться помощи союзных королевств. – Не так все просто, Кан-Альтаир, – ответил Андарес, – уязвимые места все же есть. А именно врата города. Думаю, объединенные общей целью некромансеры, смогут взломать защиту любого из них. А когда падут врата – в дело вступят клинки солдат… стражей и ополчения. Кан-Жанесса, надеюсь кроме своих стражников, вы успеете собрать и городское ополчение. Женщина кивнула: – Приложу все силы к этому. – Вот и хорошо. Еще вопросы Кан-Альтаир? – Да. На мой взгляд, в вашем плане присутствует белое пятно: если некромансеры разобьют ворота и зомби хлынут в город, то воинам даже не придется сражаться – их убьют заклятья самих некромансеров. А вы ничем не сможете помочь – ваше сознание ведь будит находиться в астрале. – Ты прав и не прав. Дело в том, чтобы кастовать заклятья на то, что находиться за периметром стен, некромансерам сначала самим придется проникнуть внутрь. А ты же знаешь, что не один маг не в состоянии в ближнем бою справиться с армией. Поэтому некромансеры будут посылать во врата волну за волной своих рабов, а только после того, как те оттеснят людей подальше от ворот, войдут сами и довершат дело. – Выходит, что нам нужно всеми силами удерживать ворота? – спросил рыцарь еще более распрямляя спину – кажется он уже видит себя героически отдающего жизнь, но не отступающего ни шагу. Интересно, надеется ли он, что его имя войдет в баллады? «Кан-Марак Бесстрашный». Хы-хы. – Да, я хочу, чтобы вы донесли до каждого солдата и горожанина важность этой задачи – либо мы удержим ворота, либо отступим на несколько десятков шагов и все умрем. Умрут защитники, их жены дети, одним словом – все. – Ну что же, – воодушевляющим голосом произнес рыцарь, – тогда разделим все войска и ополчение на четыре части, по числу ворот и завалим их трупами… хотелось бы чтобы трупы были вражьи… Дверь из зала широко распахнулась, и внутрь вприпрыжку вбежал какой-то парень. Кажется тот самый, который звал меня и магистров на совещание к Анадерсу. Добежав до нас, и не утруждая себя на обычные перед архимагом поклоны, не переводя дыхания парень выпалил: – Милорд, полчища некромансеров уже в пределах видимости от города! В ворота рвется потоки беженцев, среди которых могут быть лазутчики или маги врага, прикажите не впускать беженцев в город? – Впускайте, – сухо кивнул ему архимаг, – но пусть стражи смотрят внимательно. Зомби будут брать город с ходу, так что времени нет. Ну же всем за работу! Магистры повскакивали с места и понеслись вон из зала как угорелые – видимо подготавливать ритуал для Андареса, женщина в кольчуге не отстала от них надолго, но у нее свои причины – нужно собрать и организовать ополчение, распорядиться об открытии арсеналов. А рыцарь… Не сказать что взял и побежал, но тоже попер довольно резво, только я не понял свою задачу. – А мне то что делать? – спросил я, когда остался наедине с архимагом. – Делай что желаешь Повелитель, ты мой гость а не слуга. С этими словами его фигура покрылась дымкой и он растаял в воздухе. – Фокусник блин. Когда я вышел из зала, а затем и из холла в основной коридор, нос к носу столкнулся с Номатой и ее телохранителем. – Какого черта вы тут делаете?! – воскликнул я порядком прифигев от неожиданности. Из-за моего возгласа Номата тут же перестала хлопать ресницами: – Вас искали Кан-Альтаир, – немного жалобным голосом произнесла она. Кстати она похорошела. Темно-желтые глаза кажутся совершенными на фоне золотого обтягивающего фигуру платья, а плескающиеся в них чувства кажутся осязаемыми. – Мы с Тадом только-только приехали из столицы и тут узнали, что началась война… мы сразу бросились искать вас!!! – Да? – все еще тупя, переспросил я. – Хорошо, верю. Так вот, вы оба слушайте приказ – я пошел на фронт – сражаться, а вы… вы сидите в академии и дожидайтесь меня. Когда мы победим я сам вас найду. Поняли? В глазах Номаты блеснуло и она попытавшись скрыть этот блеск, опустила ресницы: – Да Повелитель, как прикажите. – Не подлизывайся, – бросил я, и уже пройдя мимо замершего Тада, остановился на секунду: – Номата… – Да? – Вскинула голову девушка. – Я скоро. Номата Кан-Дорис за девятнадцать лет жизни, ни разу не посчитала себя дурой. Зато вот уже как месяц, она только и делает, что корит себя и заклинает последней идиоткой. Все у нее было хорошо: жизнь легка, мысли радужны, пока в один день не случились две беды – Лорд-Тасмай захватил замок, убив ее родителей, и… на ее голову свалился демон. И проклятье на весь род Номаты, если появление демона не было во сто крат большей бедой, чем смерть родителей. Мало того, что она дала нерушимую клятву верности, так еще… нет, она не хочет об этом думать. Да что там! Этого просто не может быть! Она не уставала внушать себе это, и даже почти поверила, но сегодня, когда она вновь увидела Его, сомненья захлестнули новой волной. Она ущипнула себя, чтобы рассеять сильные эмоции – к сожалению, это помогло мало. Номата находилась на крыше самого высокого здания, смотрела на город сверху и не узнавала. Раньше подножье этой башни, было устлано бесчисленными крышами домов, но сейчас… вместо них были лишь руины и чернота. Редкие жители города бродят по этому пепелищу – видимо надеются, что некромансерова полчища не станут обыскивать подвалы руин, после захвата города. Когда-то из этого места, можно было разглядывать крыши еще трех антимагических башен, но как рассказывают бесчисленные свидетели, четвертая башня была уничтожена пришедшим из-под земли Владыкой Демонов. Номата бы не поверила рассказам, что Демон был вышиной с гору, если бы своими глазами сейчас не видела подтверждение этих слов. Втоптанные в землю дома, разрушенная башня, и вдобавок отпечатки гигантских когтей на мостовой. Видимо Князь был действительно огромным. Но все эти мысли проносились в голове Номаты не оставляя следа – ее глаза не смотрели ни на готовящегося к ритуалу архимага, ни на помогающих ему магистров. Она и еще несколько студентов из лучших, останутся здесь в качестве «подпитки» на случай если у Андареса закончатся силы. Остальные студенты академии стоят там, далеко внизу, вместе с ополчением и солдатами. У четырех ворот, пожалуй, собрался весь город. Солдаты заполонили примыкающие к ним улицы, а сразу за их стройными рядами стоят толпы из тысяч кое-как вооруженных горожан. Номата никогда не видела столько собравшихся вместе людей. В других обстоятельствах, это зрелище произвело бы на нее впечатление – но сейчас вызвало лишь сожаление. Сожаление о том, что людей так мало… Вокруг невысоких стен города образовалось плотная темная масса, простирающаяся до самого горизонта. Можно было принять это за чудное явление природы, например, такое как мираж, но все знали, что это вовсе не черное покрывало, а люди в черных доспехах – армия зомби. У нее застыла кровь в жилах, когда город стал трястись от поступи этого войска. Леденящий ужас пронзал конечности и не позволил двигаться когда все кто был на башне побежали вниз думая что башня упадет от сотрясения. Но теперь ей просто было страшно. Тут полмиллиона людей и коней – полмиллиона зомби против маленького города. Зачем она сюда вернулась?! Это нечестно! А битва уже началась: безмятежное лицо архимага, эфирное тело которого прибывает в астрале, вдруг дернулось и приобрело суровые черты. В ту же секунду северные и южные врата разлетелись щепками заставив солдат отступить от них на несколько шагов. Этой короткой заминкой не преминула воспользоваться армия зомби – она будто черная река почувствовавшая слабое место в запруде надавила на нее всеми силами, и если бы не плотность защиты, смяла ее в туже секунду. А дальнейшее пронеслось в голове Номаты алым хороводом. Она, с помощью простого заклятья, могла видеть мельчайшие подробности бойни у ворот. Она видела застывшие лица зомби идущих на копья защитников, видела неописуемый ужас солдат, когда зомби, ряд за рядом, «сознательно» жертвовали собой, напарываясь на острую сталь чтобы следующий ряд протиснулся в проем еще на один шаг. Очень скоро защитники обоих врат дрогнули, и стали отступать шаг за шагом, давая зомби захватить все больший плацдарм внутри города. Но вот стали раздаваться окрики командиров, вот расталкивая строй щитоносцев, ринулся вперед рыцарь и своим примером воодушевил солдат, заставив их остановиться. Люди умирали молча или стеная, кровь, крики и лязг заполонили весь мир. Номате казалось, что время остановилось, и люди и зомби вцепились зубами в два маленьких пятачка земли, но ни одна из сил не могла возобладать над другой. Скоро строй солдат стал заметно редеть, и вот уже плечом к плечу с ними стало сражаться ополчение. И тогда, растущая с каждой секундой гора трупов, стала возвышаться еще быстрей. И зомби и люди уже давно сражались на ковре толщиной в десяток тел их собратьев и товарищей. Но до загромождении ими ворот по-прежнему было далеко. Девушка с трудом оторвала взгляд от битвы, подняла голову и с удивлением обнаружила, что солнце уже клонилось к горизонту. Архимаг все так же неподвижно сидел в кресле рядом с ней, а четверо магистров закрыв глаза, неутомимо шептали и пасовали непонятные заклятья. Только несколько избранных студентов, в числе которых угораздило оказаться Номате, продолжали спокойно наблюдать с высоты птичьего полета затем, как таят войска защитников. Номата хотела отвернуться, закрыть глаза и уши, но словно чужая, злая воля заставляла смотреть на этот кошмар. Казалось, что армия зомби даже не уменьшилась в размерах, а защитники едва держатся на ногах от усталости! Они уже скатились с горы трупов и их медленно, но верно теснят зомби. Но вот в этой резне взгляд выхватил что-то особенное – один из ополченцев вдруг будто тараном пронзил ряд зомби, и остервенело махая черным мечом, стал продвигаться к воротам оставляя за собой настоящую просеку. Опешившие солдаты не успели ему помочь, и скоро зомби взяли его в кольцо. Номате показалось, что храбрецу настал конец – но показалось только на секунду. Бездоспешный человек залез на самую высокую гору тел и стал крутиться во все стороны, споро расчленяя подступающих к нему врагов. С замиранием сердца, ей показалось, что она узнает этого человека… А когда через несколько страшных минут, за его спиной вдруг распахнулись крылья, и он вновь стал прорубаться к воротам, исчезли последние остатки ее сомнений. Альтаир… – Зачем же ты так, моя любовь?… Зачем идешь на смерть? |
||
|