"Крылья дракона" - читать интересную книгу автора (Журавлева Надежда)Глава 19В одной из самых нижних пещер Пика Совета шли приготовления. Елена певуче выговаривала слова заклинаний, которые тонкими слоями ложились на пол, на стены и даже на потолок. Из рук главы Совета Рас вырывались то лучи ярко-багрового света, то россыпи золотистых звездочек, которые оседали на холодном камне. На секунду из трещины показалась и тут же скрылась еле различимая человеческому глазу тень, сплетенная из тонкого тумана. Елена усмехнулась — этого горного духа она знала уже давно, еще со времен ее собственного Испытания Кровью. Веселый старый чудак, обожающий подкарауливать в дальних пещерах молодых магических созданий, но никому никогда не причиняющий вреда. Он любил наблюдать за Испытаниями и всегда отгонял других непрошеных зрителей, далеко не таких безопасных, за что Елена была искренне ему благодарна. «Завтра, Ариена-Елена?» — прошуршало у нее в голове. Елена кивнула, не забывая накладывать заклятье. — Да. Я буду тебе благодарна… «Без проблем. Сколько их будет?» Елена задумалась. — Четверо наших… Двое Огненных, Земной и Воздушный. И трое оборотней. Две Воздушные, один — Огненный. «Оборотни? Хорошо… — он не удивился. Разумеется, дух давно знал, кто живет в его доме. — Но они слишком молоды…» Елена поморщилась. — Мне твердят это все! Но я возлагаю на них огромные надежды! «Если говорят вся, значит, в их словах есть доля истины…» — В эру Восхода тоже все говорили: эльфы-оборотни, живые вампиры, орки — враги всего живого. Это сейчас они раскаиваются, — огрызнулась она. — А, демоны!.. Из ее руки случайно вырвалась темная молния, изрядно подкоптившая свод пещеры и вдобавок уничтожившая наложенные ранее заклятья. Дух тихонько засмеялся. «За более чем тысячу лет нашего знакомства ты так и не научилась спокойствию… Не буду тебя отвлекать, Мрамор. Не разнеси только мой дом…» — Постараюсь, — сердито прорычала альбиноска и начала восстанавливать поврежденный участок. Заклятья она налагала временные, чтобы они испарились через день-два. Не к чему привлекать сюда слишком много внимания… Израненная рука вновь дала о себе знать. Чародейка поморщилась от резкой боли. Что ж, она могла и вовсе погибнуть. А так — покореженная льдом рука — не слишком большая плата за жизнь. Хотя творить заклинания она мешает сильно… И летать. Высшая оборотница проклинала тот день, когда она навсегда лишилась полета. Смотря на легко взлетающих в лазурные небеса драконов, она лишь качала головой и отворачивалась, стараясь не глядеть на манящие облака. Но драконья душа звала в небо… Отбросив в сторону лишние мысли, Елена продолжила накладывать защиту. Осталось лишь укрепить заклинания, чтобы не возникло перебоев или они не исчезли в самый неподходящий момент. Для этого она, непроизвольно поморщившись, достала из ножен небольшой нож из шанра — особого сплава, обладающего исключительными магическими свойствами, — и провела себе по руке. Темные, чуть светящиеся капельки тонким ручейком устремились к полу и там гасли, впитывались в камень, пожираемые заклинаниями. — Вроде все, — с некоторым сомнением заметила Елена, окидывая взглядом свою работу. Кивнула неизвестно кому и подошла, совершенно гладкой стене. Начертила на холодном и твердом камне несложную руну и шагнула прямо сквозь скалу. Теперь пещера останется запечатанной, пока не придет время… Учеников подняли необычно рано — не успели они еще прилечь и погрузиться в сон, как чьи-то голоса подняли их и велели идти за собой. Идя за провожатым, Наитель дремала на ходу и едва удерживалась от зевка. Но где-то далеко внутри она чувствовала возбуждение, которое мало-помалу заставляло серебряную драконицу просыпаться. Мотнув головой, чтобы сбросить остатки сна, она посмотрела на стенки тоннеля, по которому шла. Здесь их покрывали непонятные значки и иероглифы, встречались вкрапления странных светящихся минералов, похожих на паутинки. Над головой то и дело проносились темные тени лирн — здесь они были угольно-черного цвета. Наитель порадовалась, что оставила Арэйте у себя, в гостевой пещерке — ни к чему выяснять, как одни виды лирн относятся к другим. Чем глубже они заходили, тем холоднее становилось. Камень вокруг начал покрываться тонким слоем льда, как и пол под когтистыми лапами драконицы. Дышать становилось все труднее. — Ну скоро еще? — простонала Мейтри, которая шла за подругой. — Потерпи… еще пару уровней! Сколько ученики не старались, но разглядеть своих провожатых им не удалось, что немало раздражало. Наитель замечала колеблющиеся тени впереди, призрачные силуэты… и все. Даже голоса были изменены и казались тихими и неразборчивыми дуновениями ветра. А может, так и было?.. Единственное, в чем драконица была твердо уверена — это не их учителя и не Нери. Сколько это — пара уровней — Наитель представляла себе довольно слабо. Поэтому миг, когда она внезапно натолкнулась на чье-то твердое и покрытое чешуей тело, стал для драконицы Воздуха полной неожиданностью. — Уже все? «Да… Теперь иди сюда, в пещеру…» — услышала она легкий и шелестящий голос. — Вот это и называется шизофренией, — буркнула Наитель себе под нос, но все-таки послушалась. Она уже давно разучилась принимать таинственные голоса в голове за игры сознания. Подойдя ко входу в пещеру, она недоуменно остановилась. — И чего теперь? «Иди…» — Куда? — растерялась Наитель. Потом увидела на одной из стен пещеры — или зала?.. странного зала с семью одинаковыми стенами — небольшой серебристый огонек. Разгораясь все ярче, он чертил на стене странный корявый рисунок. Заинтересовавшаяся драконица подошла поближе… «Повтори рисунок…» Наитель удивленно хмыкнула и огляделась. Как ни странно, но вокруг нее не было никого. А где Мейтри, Хайсен, Лэрд? Где остальные драконы? «Повтори… Обведи когтем…» — Хорошо, хорошо… — Наитель аккуратно провела лапой по серебряному следу, оставляемому искрой. Твердая на вид скала оказалась на самом деле мягкой и легко поддавалась когтям драконицы. Но драконице пришлось очень неловко изгибать лапу, и, когда «рисунок» был закончен, она облегченно вздохнула… и невольно отшатнулась от стены. По начерченному ею рисунку пробежали разноцветные искорки, среди которых преобладали белые и синие. Они заполнили его до самой малейшей впадинки, окружили. Рисунок слепящее вспыхнул и погас… но вместо него на стене возникла широкая и высокая арка… «Иди…» Наитель послушалась. Еще раз поглядев вокруг, она осторожно коснулась лапой арки… и почувствовала, как ее безжалостно затягивает внутрь. Наверное, она на миг потеряла сознание, потому что совершенно не запомнила самого перемещения. Вот она стоит в семиугольном зале, слабо освещенном факелами и аркой, и вдруг ее окружает кромешная темнота, сквозь которую не в силах пробиться даже драконье зрение. Не видно ничего. Вокруг лишь непроглядный мрак. И не только не видно — Наитель не чувствовала вокруг НИЧЕГО. Ни пола под ногами, ни еле заметного пощипывания магии, ни самого воздуха, ни своего собственного тела. Ничего. Она просто висела в неподвижной пустоте… Сколько она провела в этом состоянии? Неизвестно. Мало-помалу драконицей овладевал страх. Если бы ей предложили сражаться, она бы сразилась. Но как бороться там, где ничего нет?.. Что делать, если ты — всего лишь жалких дух, затерявшийся в пустоте?.. Что-то изменилась. Тело не вернулось, и пола под ногами не возникло… но появилось еще что-то. Надежное. Помогающее. Наитель всей душой потянулась к нему, не зная еще, что это такое. «Смотри…» Перед ней начали мелькать картины. Сначала незаметные, призрачные, они с каждым мигом станови-лись все реальнее, все более настоящими… Наитель смотрела на них, просто потому, что они были единственным лучом света в непроглядном мраке… Мир был еще совсем молодым… По замыслу богов, он был очень велик, хоть и не бесконечен, и нигде нельзя было сыскать пустоту. Сколько не иди, ты будешь встречать лишь моря, океаны, леса, поля, пустыни, горы… Этот мир еще совсем молод, когда один из богов случайно допустил ошибку, выпустив в хаос слишком много Силы. И против помысла богов появились жуткие существа, силой превосходящие своих создателей… Огромные сотканные из чистых стихий монстры, тяжелой и смертоносной походкой идущие по стонущей земле. Каждый из них больше Пика Совета, больше самих Драконовых гор, каждый может в одиночку уничтожить десятки, сотни миров… Четыре. Четыре истинных Владыки. Огненный. Сотканный из тысячи языков пламени, он постоянно движется и извивается, так что невозможно разглядеть ничего — лишь огненный ураган, в котором мелькают то огромные крылья, то белоснежные когти… и глаза. Их видно постоянно. Огромные рубиновые глаза без зрачков. От его прикосновения загораются целые леса, даже камень и металлы испаряются без следа. Убивая все на своем пути, он движется к центру нового, еще не родившегося мира. Воздушный. Брат Огненного, он властвует над воздушными океанами мира. Глядя на него, видишь лишь огромный ураган воздуха и такие же огромные крылья, состоящие из темных облаков. Такой же переменчивый и непостоянный, он еще более могуществен и еще более опасен. Его дыхание может уничтожить, превратить в мелкий щебень горы, он втягивает в себя все, по чему идет, и пожирает. Валуны, деревья, вода, даже огонь — все кружится внутри него в сумасшедшем танце… И он так же стремится к цели Огненного. Земной. Самых крупный из всех, и единственный, имеющий постоянную форму, он похож на оживший горных хребет. Но стоит приглядеться, и замечаешь огромные тупые когти, безжалостно давящие все живое; бездонные провалы глаз, в которых нет ни жизни, ни смерти, ни разума; пасть, заполненную сотнями тупых, но опаснейших клыков; чешуи каменных пиков, уродливые наросты, покрывающие все его тело… Исполинский дракон, не обладающий ни разумом, ни ловкостью, ни жизнью, лишенный крыльев. Лишь ожившая сила, переполняющая все его неестественное существо. Медленно, но неотвратимо он идет к цели. Что ему до страданий мира, который он так безжалостно корежит?.. Водный. Он уроженец всех океанов и морей, и их создатель. Каждый его шаг — гигантское цунами, каждый вздох — гроза. Не имеющий ни когтей, ни пасти, ни крыльев, он так же смертоносен, как и другие. Его глаза — гигантские водовороты, его тело — ожившая вода, вопреки всему возможному самостоятельно принявшая форму. Затапливая долины, смывая горы, он идет?.. Плывет?.. Летит?.. к своей цели. К центру мира. Они встретились в самом центре. Четыре Владыки. Породители и порождения стихий. Ненавидящие друг друга. Братья. Им нет дела до новорожденного мира, их обиталища. С самого рождения каждый из них преследует лишь одну цель — уничтожить того, кто является его противоположной стороной. И вот они встретились… Огонь и Вода, Воздух и Земля на мгновение застыли. Их танец, их движения прекратились — впервые со времен рождения, и дали возможность разглядеть их. Четыре огромных монстра — нет, не дракона, ведь Владыки гораздо более древни и могучи. Слившись в одно целое, они могли бы положить конец Краю Миров. Но это невозможно. Вражда этих четырех никогда не прекратится, и они вечно будут бороться друг против друга… Они напали одновременно, вновь начав свой танец смерти. Но теперь его танцевали все четверо. Танцевали, чтобы погибнуть и наконец-то уничтожить своих врагов. Наитель словно оказалась в центре мира, между сражающимися чудовищами. Их ярость, гнев и ненависть были столь велики, что выплескивались наружу, захватывая и Наитель, грозя потопить ее. Словно во время Испытания Крыльями, но тогда она боролась лишь со слабыми отголосками, с легким ветерком. Теперь на нее обрушились все эмоции Повелителей, весь ураган… И вновь она боролась, стараясь не дать потопить себя, удержаться в рамках своей души, не дать себе раствориться в эмоциях Владык… Она смогла. Придя в себя, Наитель увидела конец битвы. Сражающиеся Владыки уничтожили друг друга… и увлекли за собой весь мир, еще молодой и не вышедший из первозданного хаоса. Огромная вспышка убила все живое, повергла в прах материки, иссушила моря и океаны… Но на этом история не закончилась. Из одного мира возникли тысячи. Наитель увидела, как из туч пепла и грязи зажигались звезды, вобравшие в себя осколки Огненной Стихии. Как вокруг них возникают планеты — вместилища остатков Воздушной, Земной и Водной Стихий. Как вновь зарождается жизнь на этих планетах. Она увидела и Землю — свою родную планету… Все прекратилось. Наитель вновь почувствовала свое тело, вновь разглядела обсидиан стен семиугольного зала. Она лежала, бессильно распластав крылья и уткнувшись носом в стену зала. Перед ее глазами медленно погасала серебристая арка… — Блиин, — раздалось рядом. Слегка повернув голову, Наитель увидела Мейтри, которая лежала у другой стены. — Как это жутко все-таки… — Да. Ты тоже… Повелителей видела? — слова с трудом проталкивались сквозь высохшее горло. Наитель сглотнула и попыталась встать на лапы. Испытание Стихиями отняло гораздо больше сил, чем Крыльями. Не хотелось шевелиться, лишь лежать так, на холодном обсидиане… — Да… И драконы — потомки этих?.. Спасибочки, не надо… Наитель напрягла силы и все-таки умудрилась встать. Лапы дрожали, и драконица прислонилась к холодной каменной стене. Когда лапы наконец перестали отплясывать дикарский танец, Наитель огляделась. В зале они были одни, видимо, первыми справившись с Испытаниями. Наитель искренне посочувствовала остальным, которые сейчас испивали свою чашу мучений. Хотя нет, уже не все! Засветилась еще одна арка — ее цвет оказался светло-серым, словно облака — и перед ней возникла небольшая хрупкая фигурка. Она словно переходила из призрачного состояния в материальное — сначала была лишь еле заметная тень, потом появился объем и реальность. Наитель с интересом наблюдала за процессом «возвращения». Драконица еле слышно застонала и открыла. Наитель не могла не удивиться, когда она одним резким движением умудрилась встать. Она была на две драконьи головы выше Наитель, но казалась очень хрупкой и маленькой. — Ну как? — поинтересовалась она — просто для того, чтобы в зале не повисла вновь мрачная тишина. — Нормально… Зато я понимаю теперь, почему нам так редко рассказывали о «легендарных предках», — слабо усмехнулась драконица. Как ни странно, но ее голос оказался очень мелодичным и напомнил Наитель нежную речь Листы; голоса же большинства драконов звучали с рычанием и были довольно резкими. — Жуткая история… Кстати, вы ведь с той планеты, да? — Ага… Слушай, а как ты поняла? — Мейтри явно растерялась, хотя Наитель ее вполне понимала — отличить их от настоящих драконов было невозможно, но эта драконица явно знала, кто они. Но сама Наитель уж точно никогда не видела ее! — Я — Koine, Видящая. Мы видим суть вещей, можем немного предсказывать события… — Наитель только сейчас обратила внимание на необычные темные глаза драконицы. Очень глубокие, они, казалось, пронзали насквозь… — Обычно эта способность выявляется во время Испытаний, но у меня проявилась необычно рано. О, еще один! Действительно, засветилась еще одна арка, и в зале появился Лэрд. Наитель пододвинулась — места было маловато — и, рассудив, что новым «проявившимся» драконам будет просто некуда «проявляться», направилась к выходу. Силы возвратились на удивление быстро, и шла она уверенно. — Эй, Наит, ты куда? — окликнула подругу Мейтри. — В коридор, — буркнула серебряная драконица. — Если мы останемся здесь, имеем все шансы оказаться внутри еще кого-то, а я на такие эксперименты еще не способна. Мейтри фыркнула, но последовала за подругой. Видящая последовала за ними, оставив Лэрда приходить в себя на прохладном полу. Посовещавшись, драконицы решили сами, не дожидаясь учителей, пройти назад. Особенно этому решению была рада Наитель, на которую черные и холодные стены пещер оказывали угнетающее впечатление. — Тебя как зовут, Коин? — мимоходом спросила Мейтри. — Койнэ, — невозмутимо поправила драконица. — Дейма меня зовут… Вечно демоном дразнили… Наитель сочувствующе хмыкнула и спросила: — Слушай, Дейма, а ты можешь итог войны предсказать? Видящая покачала головой. — Нет. Понимаешь, мы ведь не всемогущи. Так, изредка и немного можем предсказать. Контролю это тоже не поддается… — А… — разочарованно протянула Мейтри. — Жалко… — Для кого как, — не согласилась с ней Койнэ. — Я если увижу что-то, то потом несколько дней головной болью мучаюсь. Нет уж, спасибо… Лучше я обычным драконом буду… За разговором они не заметили, как вышли к развилке. Наитель задумалась — дорогу она как-то подзабыла… А три пути — широкий выбор, на любой вкус. — Рискнем? — спросила она, направившись к левому проходу. — Ты первая, ладно? — ехидно сказала Мейтри. — Если что, то нападут на тебя… — Не, нам направо, — вмешалась Дейма. — А этот ведет… к подземному озеру, а там какая-то пакость обитает. — Класс! — искренне восхитилась Наитель и пошла в указанном направлении. — Это тоже из-за твоих спо-собностей? — А как же? — улыбнулась Видящая. — Это ведь не предсказание будущего, сколько угодно можно приме-нять… — А этому можно научиться? — проявила интерес Мейтри. — Нет, это врожденное. И вообще, тебе так плохо? Ты ведь высший оборотень… — А разве вы нам завидуете? — поразилась Наитель. — Вон, что вчера устроили… Дейма фыркнула: — Вы побольше Атира слушайте! Он такого наговорит… к тому же он полукровка, а у них вечно какие-то проблемы… — Полукровка? Он выглядит совершенно нормальным… — Наитель вспомнила этого темно-зеленого дракона. Единственное, что отличало его от других — рога, но, возможно, они были и у других драконов. — А как же, — вновь фыркнула Дейма. Видим, она недолюбливала Атира. — Полудракон, а полу… не знаю кто, не рассказывали… Разговор незаметно увял, и драконицы шли в тишине, которая уже скоро прервалась — тишина давила на уши, угнетала. Наитель попыталась связаться с Арэйте и получила от змеинки волну радости, смешанной с легким беспокойствами. Мелькнул план примчаться сразу к хозяйке, но Наитель запретила — еще не до конца окрепшие крылья лирны могли и подвести, к тому же драконицы только-только вышли из мест обитания черных лирн. Еще пару раз им встречались развилки, которые они преодолевали с помощью Деймы. Кроме этого, на пути дракониц не встречалось решительно ничего интересного. Правда, Дейма, живущая здесь с самого рождения, поведала о множестве горных духов, выбравших своим обиталищем именно Пик Совета, о нескольких древних чудовищах, которые бродят не нижних ярусах шахт. — Надеюсь, не таких? — полушутливо-полусерьезно спросила Наитель, намекая на недавно виденных Владык Стихий. — Что ты, — махнула на нее крылом серая драконица. Потом подумала и продолжила разговор уже с некоторым сомнением. — Наверное… Тут, видите, куча вкраплений шанра, а он все магические чувства перебивает. Как я его ненавижу! Зато все магическое оружие делают из него… Тоннель кончился уже скоро. Внезапно потеплело, и драконицы увидели свет. Они переглянулись и со всех лап бросились к выходу, благо тоннель значительно расширился, и в нем могли уже пройти те трое, а пятеро драконов не самых маленьких размеров. Выскочив из тоннеля, Наитель прищурилась — яркий полдень после мягкого сумрака пещер ослеплял и обжигающе бил по глазам. Но даже мутных очертаний хватило, чтобы узнать сине-зеленую чешую Тайрена, сидящего около выхода вместе с Райком и еще тремя драконами. Наитель вместе с Мейтри кинулись к учителю. Краем глаза серебряная драконица заметила Дейму, которая легко подбежала к такой же хрупкой на вид черной драконице. — Поздравляю, поздравляю, — добродушно прорычал он, отмахиваясь от учениц, как от назойливых мух. — Теперь вы считаетесь подростками… — А раньше? — не поняла Наитель. Тайрен ехидно продемонстрировал оскал. — А раньше драконятами были, малышами еще… для драконов, разумеется, — поправился он. — Зато теперь, до тех пор, пока не научитесь выдыхать огонь, вы подростки. По драконьему вам сейчас лет тридцать… — Угум. — Наитель смирилась со своим малолетством. — А что теперь? — Теперь, — Тайрен переглянулся с Райком. — Теперь ждем Хайсена. Вы не видели, он уже очнулся? Потом небольшая прогулка… дальше скажу. Наитель покорно кивнула и свернулась на мягкой зеленой траве. Весеннее солнце, которое было здесь гораздо жарче, чем на Земле, приятно согревало чешую. Но не успела она погрузиться в легкую дремоту, как раздался голос Хайсена: — Эй, соня, вставай уже! Наитель лениво потянулась и приоткрыла глаза. Хайсен стоял боком к ней, тихо разговаривая с Райком. Мейтри куда-то запропастилась. Не глядя на драконицу, золотистый дракон легонько хлестнул Наитель хвостом. Возмущенно заурчав, Наитель поднялась с травы и посмотрела на друга уже внимательней. Что-то изменилось в нем, но что? — Видящий… — донеслось до нее, и серебряная драконица наконец сообразила, что именно казалось ей странным. Глаза Хайсена потемнели и приобрели какую-то странную глубину. Как у Деймы… Хайсен повернулся к ей. — Наит, я теперь Видящий! Это значит… — Я знаю, что это значит, — грубовато оборвала Наитель, соображая, чем это может грозить ее другу и ей самой. Узнать бы о Видящих побольше, да только как? Библиотеки здесь вроде нет, а в школу в ближайший месяц она возвращаться не собирается. — Будущее теперь немного видеть можешь и пути угадывать, да? Везет нам сегодня на Видящих… — А вы еще с одной познакомились? — удивился Тайрен. — С кем же? — Вон… — Наитель показала крылом на Дейму, которая так же не спешила улетать, явно ожидая кого-то. — Мы ведь вместе с ней вышли… В этот момент из тоннеля показалась стальная голова Лэрда; радостно зашипев, Дейма подскочила к дракону и ткнулась ему в бок. Наитель только сейчас обратила внимание на то, как похожи они между собой… словно родственники. Черная драконица дождалась, пока Лэрд подковыляет к ней и нежно лизнула его. На какой-то миг Наитель, глядя на них, испытала острый приступ тоски по дому и зависти — ее-то не встречают здесь родные… Переборов себя, она мотнула головой и вслушалась в слова Райка: — …очень необычный класс драконов. Сильный Видящий вполне может предсказать отдаленное будущее, хотя и затратит на это уйму сил. Но тебе, Хайсен, еще учиться и учиться. Мы тебе в этом деле мало сможем помочь. Насколько мне известно, ты вообще первый Видящий среди высших оборотней. Какими последствиями для тебя обернется твой дар, трудно предугадать. Придется тебя к другому наставнику отправить… — Что?! — взвыл Хайсен, возмущенно хлопая крыльями. — Не перебивай! Это мы с Ариеной обсудим. Если что, запомни — необходимо проводить в человеческом облике не меньше двух суток в неделю. Это и к остальным относится! — Райк повернулся к Наитель и поя-вившейся неизвестно откуда Мейтри. — Поняли? Не меньше! Мы постараемся вас контролировать, но на всякий случай… — Хорошо… Кстати… а что будет сказано родителям в… случаях… травм или еще чего? — Наитель никак не могла произнести слово «смерть». Все ее существо восставало против такой развязки. Тайрен внимательно посмотрел на ученицу золотыми глазами и, помолчав, ответил: — Еще не поздно отказаться. Если хотите… Если же нет… Ваши родители просто забудут о вашем существовании. Мы в силах это сделать. Вы хотите этого? Наитель кивнула, хотя она всей душой надеялась, что это не понадобится. — Да. Если понадобится… — Да, — эхом откликнулись ее друзья. — Вот и хорошо… — слабо улыбнулся Райк. — Теперь летите за нами… — Дракон расправил крылья и взлетел, обдав остальных прохладным ветром. Хайсен взлетел вторым. Наитель задержалась и спросила: — Тайрен, а все и вправду было так? Как было в Испытании? Тайрен кивнул: — Да. Владыки и впрямь были такими… От них произошли древние драконы — гораздо более сильные, чем мы, способные с легкостью перемещаться по мирам. Но эти драконы уже давно исчезли, а мы взошли на их место… Ладно, летим! Нам еще к Ариене нужно залететь, отрапортовать о благополучном исходе Испытания… Мейтри, к тебе это тоже относится! Найтаги, мирно живущие в своем Лесу, могли полюбоваться необычным зрелищем: десятками драконов, широкими крыльями заслонившими небо. Все цвета радуги воплотились в их блестящей чешуе. Мощные лапы были готовы в любой момент вонзиться в плоть врага, из полуприкрытых пастей то и дело вырывались язычки пламени. Ровными клиньями по семь драконов, напоминающими журавлиные, они летели на северо-восток. Но едва драконы перелетели, как они разделились. Одни продолжили лететь на северо-восток, другие свернули к северу, третьи повернули строго на восток. Любой сторонний наблюдатель обязательно вспомнил гидру, глядя на армию драконов. И эта армия была столь же опасна и столь же прекрасна, как королевская гидра, обитающая в лесах Нирра… И этот сторонний наблюдатель нашелся. Миран, глава найтагов, архимаг, второй в Аэкте (на самом деле он заслуживал звания главы, но найтаг никогда не был честолюбив) и обладатель еще множества титулов, внимательно наблюдал за драконами. Темная зелень деревьев скрывала его от глаз Повелителей Стихий, но давала возможность самому разглядеть их. — Значит, вы все-таки решились, — еле слышно мурлыкнул найтаг. — Что же… Удачи вам… — Миран? — раздался голос сзади. Миран даже не пошевелился — его защита уже давно подсказала о приближении сородича. — Иди сюда, Лиран. Взгляни. К архимагу мягко подошел совсем молодой найтаг. Гребень на спине — показатель возраста и силы най-тага — еще не успел до конца вырасти, тело, хоть и приобрело уже изящество взрослых найтагов, еще не до конца избавилось от детской неуклюжести. Линар подошел к Мирану и посмотрел на небо. Драконья армия уже почти скрылась, но молодому найтагу хватило. Он еле слышно зашипел, по короткой мягкой шерстке пробежали змейки синеватых молний. — Они начали? Не слишком ли рано, учитель? Миран покосился на ученика и покачал головой. — Нет, они уже готовились. Жаль, Ариена сама не смогла принять участие… Зато гляди! — Он показал когтистой лапой на последний клин драконом, летевший позади остальных. Это были еще совсем молодые драконы, совсем подростки. Линар, который был примерно одного возраста с ними, недовольно заучал — ему-то не разрешили пока пойти в Стражи! Учитель и отец Линара всегда говорил: «Когда вырастешь…», повторяя слова своей жены. — А они уже участвуют! — недовольно пробурчал молодой найтаг, умоляюще глядя на отца честными изумрудными глазами. — Я тоже хочу! Миран нежно лизнул сына в ухо. — Успеешь еще… Ты же знаешь, как твоя мать отнесется к такой идее… — Отец! — взмолился Линар. — Я уже взрослый! Миран взглянул на сынишку. Да, он гораздо крупнее большинства найтагов его возраста и обещает вы-расти настоящим великаном. Да, Миран выучил его множеству заклинаний, благо талант у Линара имеется, и немалый. Но этого слишком мало для выживания в таком большом мире! Но тут Миран с ностальгией вспомнил свое собственное детство, когда он без дозволения отца сам отправился в путешествие… — Я не могу тебя отпустить. Законно, во всяком случае… — Во взгляде Мирана мелькнула хитринка. — А вот если молодой и непутевый найтаг Линар сбежит, нарушив все отцовские и материнские запреты… Линар с восхищением посмотрел на отца. Тот кивнул и, подчеркнуто не обращая на Линара никакого внимания, пошел в лес. Линар задумался. Что ему делать? Потом он еще разок взглянул на лес — его родину, перевел взгляд на такой манящий горизонт… и легкими прыжками понесся на северо-восток. Закатное солнце, приятно согревало темно-серую шкуру, не вызывая еще раздражения и рези в глазах, как это бывает со взрослыми найтагами, сильные лапы мягко несли хозяина по траве. Линар быстро наложил на себя маскирующее заклинание — ни к чему ему пугать слабонервных людей видом найтага, вышедшего из Леса. Теперь любой, даже дракон, увидит лишь крупного степного волка, на удивление быстро бегущего по лугам. Молодой найтаг ускорил бег. Он мчался на северо-восток, надеясь дней через пять-шесть достичь Крепости Стражей… |
|
|