"Рев чести" - читать интересную книгу автора (Пардоу Блейн Ли)

4

Звёздный полковник Дирк Радик плюхнулся на жесткий стул, и уставился на распечатку доклада в руке так, словно в той прописаны были слова самого великого Николая Керенского. Он вцепился в неё так, словно черпал из стопочки листов силу… или надежду. Сальные светлые волосы свисали с головы нетипично низко, но кожа рядом с висками была тщательно выбрита в соответствии с обычаями мехвоинов. Он так и продолжал свободной рукой ерошить во-лосы, перечитывая доклад, выискивая любую мелочь, любой кусочек информации, могущий привести его к славе, столь им желаемой. Большинство воинов предпочитали читать файлы с планшета, но Дирк Радик читал исключительно распечатки, потому что это было совсем другое. Этого «другого» он искал в каждом своем действии, даже в мелочах. Уникальность, как он полагал, вселяет страх в слабаков. Последние несколько лет истории клана Волка, клана Дирка Радика, были не лучшими. Нет, вначале Волки были впереди всех, обгоняя все прочие кланы вторжения в гонке к Терре. А затем битва на Тукейиде и пятнадцатилетнее перемирие, так с тех пор и тянущееся…

C тех пор тумен клана Волка сильно ослабел, подточенный внутренними распрями и расколом. И тем важнее для бескомпромиссных крестоносцев вроде Дирка Радика выискивание любой возможности к вящей славе их клана… и их дела.

В крайностях кланов-крестоносцев Волки были впереди всех. И даже среди Волков сложно было найти кого радикальней звёздного полковника Дирка Радика. Командующий седьмым боевым кластером заслужил репутацию безжалостного воина. В том числе и тем, что своими целями назначал вольняг как своего, так и других кланов. Рьяно убивая вольняг, он заработал своему подразделению прозвище «Кровопийцы», принятое им с гордостью.

Радик особенно наслаждался заработанной репутацией, зная, что та заставляет других верить в то, что он тороплив, неуправляем, и движим скорее яростью, чем доводами рассудка.

Истина была весьма от этого далека. Дирк Радик был хитер и расчетлив, наслаждаясь ошибочной верой как врагов так и сторонников в то, что он импульсивен и опрометчив. Это давало ему преимущество в торгах и запутанных тенетах внутренней политики клана.

Перелистнув страницу распечатки, он продолжил вдумчиво ее изучать. Это был доклад «Стражи», разведки клана. Каждый из кланов поддерживал собственную версию «Стражи», присматривая и за друзьями, и за врагами. Вплоть до вторжения во Внутреннюю Сферу, кланам не требовалась дезинформация и шпионаж, ритуалы торгов более-менее обеспечивали обе стороны потребной тактической информацией, но теперь, увы, кланы пребывали во Внутренней Сфере, и с таким-то количеством распрей между собой, тем важнее стала потребность в знании, кто там и чем занимается.

Радик немного помедлил, после чего заново перечитал абзац, привлекший его внимание.

Затем пробежал взглядом данные ещё пару раз. На лице начала проявляться улыбка, как вдруг в дверь постучали.

Взгляд устремился к хронометру. 7:00. Как и обычно, точно в срок.

– Входи, – отозвался он. Дверь отворилась, и звёздный капитан Джерган ступила внутрь с военной четкостью, оточенной генетическим подбором и целенаправленным взращиванием.

Широкая в кости, с темными, с красным отблеском, волосами, Джерган командовала тринарием «Меч волка». Он воспитывал из неё заместителя, хоть и был уверен, что всей сложности его натуры ей не постичь. Впрочем, сегодня неплохой день для проверки её понимания.

– Добрый день, звёздный полковник, – объявила она, отдавая салют, после чего села напротив.

– Это как посмотреть, – буркнул Радик. Пускай гадает, в каком это он настроении.

– Что-то встревожило вас в сегодняшнем разведотчете, звёздный полковник?

– Возможно, – распечатка полетела к ней. – Прочти вторую страницу и скажи мне, что ты видишь.

Она подхватила документ, с подозрением на него глянула, и затем прочла его. Дважды.

– Призрачные Медведи реорганизуются, воут? – наконец сказала она.

– Ут. Часть того, на что я хотел указать. – Радик неторопливо глотнул немного традиционного утреннего кофе. – Прогляди данные на Тоффен.

Она быстро пробежала глазами текст.

– Похоже, они снимают с Тоффена восьмых медвежьих кирасиров.

– Верно. Теперь глянь, кем они их сменяют.

Она вновь с подозрением уставилась на распечатку.

– Новенький, с иголочки тринарий.

Радик расплылся в улыбке.

– Воистину так, звёздный капитан. – Встав, он обошел стол. – Новый тринарий, как он есть.

«Зелёный», не проверенный боем. – Он ткнул в сторону доклада, по-прежнему остававшемуся в её руках. – Следующая страница. Прочти то, что мы знаем об этом подразделении, и что говорит «Стража» касательно Тоффена.

Перевернув страницу, она торопливо принялась читать, а Радик, тем временем, потянувшись через стол, включил настольный голографический проектор. Замерцав, тот развернулся над столом, показав карту коридоров вторжения кланов, с центром на Доминионе Призрачного Медведя. И в самом низу его, подсвеченный красным, находился Тоффен.

Джерган покачала головой.

– Гарнизоном командует звёздный капитан Анжела Беккер.

– Так и есть, – отозвался Радик, не отрывая глаз от карты. – Я припоминаю это имя по докладу полугодовой давности. Среди Медведей она знаменитость. Ристар.

Данное слово являлось клановским термином для подающего надежды одаренного воина, стремительно движущегося к высшим постам клана, термин, которым, как было известно Радику, наиболее радикальные крестоносцы зачастую награждали его самого. А тот факт, что Радик озаботился изучением воинов другого клана, являлся лишь очередным доказательством всей сложности его натуры, по крайней мере, для него самого.

Набрав в грудь воздуха, он продолжил:

– Одна из их ристаров формирует новое подразделение и переводится на фронтовую планету. И как ты, разумеется, видишь, Медведи на Тоффене не сидят, сложа руки. Они перемещают на свой небольшой аванпост уйму припасов.

Джерган торопливо перевернула страницу.

– Ящики были помечены как запчасти и боеприпасы, – вслух прочла она. – Интересно, учитывая, что Медведи – клан-хранитель. Местоположение Тоффена делает его отличной базой для рывка в сторону Терры, но никак не увязывается со стилем хранителей.

– Если так, то, что же Медведи задумали?

– Возможно, просто планируют усилить тот гарнизон. Или собираются куда-то наступать. А что вы думаете по этому поводу, звёздный полковник?

Радик задумчиво потер подбородок.

– Не знаю, Джерган. Недавно они забрали себе три наши планеты. Возможно, после по-добного они сочли нас слабыми, и собираются отобрать ещё больше. Или, возможно, скапливаются на Тоффене, чтобы напасть на нас ближе к центру, решив обойти буфер, созданный присутствием Адских Коней на некоторых наших бывших мирах. Кстати… а что именно нам известно о Тоффене?

Джерган вновь принялась зачитывать доклад.

– Три крупных континента, широкое разнообразие природных условий. Климат варьируется, но не так чтобы сильно. Большая часть земель покрыта либо лесами, либо травянистыми степями. Имеется значительное количество горных кряжей, железные и никелевые руды.

Медведи обнаружили и переоснащают старую крепость Звёздной Лиги на континенте Грэхэм.

Местное население разбросано по небольшим деревням и городкам. Промышленность незначительна. По большей части самообеспечивающийся аграрный мир.

– В общем, если бы не Медведи, туда и соваться бы не стоило, – пробурчал Радик.

Звёздный капитан Джерган на секунду отложила доклад.

– Одиночный тринарий для охраны столь отдаленного мира, сам по себе и без помощи? Так не делается. Мы бы так никогда не поступили.

– Воистину. Мы – Волки, а они всего лишь Медведи, – отозвался Радик. – Восьмые медвежьи кирасиры уйдут с планеты в течение месяца или где-то около того. Новое подразделение прибудет где-то в то же самое время, но, если наша разведка права, на данный момент не существует никаких планов по усилению их, кем бы то ни было. Все это очень странно, Джерган.

Одиночный тринарий, «зелёный», непроверенный битвой.

Взгляд его был устремлен на горящий красным шарик по имени Тоффен.

– Уверен, среди них будут и вольняги, а ты знаешь, каковы мои чувства на их счет. – Радик по-нимал, что в силу обстоятельств вольняги необходимы. Даже его собственный хан использовал их, чтобы заполнить устрашающе прореженные ряды Волков. Но он всё равно их ненавидел.

– Именно, ристар-эгоистка с шайкой необстрелянных новичков и вольняг, которых ей каким-то образом надо спаять в цельное подразделение. Уникальная возможность, Джерган. Они не поймут, что Волки встали на их след… пока не будет слишком поздно.

Джерган уставилась на него.

– Вы собираетесь совершить рейд на Тоффен?

Радик расплылся в улыбке, или, скорее, в мерзкой ухмылке.

– От. Я собираюсь отобрать Тоффен у Медведей. Рейд бесполезен, с учетом позиции Медведей в ходе Великого Отказа, испытание владения будет более подобающим. Отобрать сейчас у них планету, все равно, что дать знак, что мы не слабы, что мы готовы и более чем желаем ударить по ним.

– Эта звёздный капитан Беккер ристар, – заметила Джерган, – Было бы ошибкой её недооценивать.

– Это не ко мне, – рявкнул Радик, разъяренный намеком на подобное, – Она заслужила родовое имя, а даже для хранителей это нелегкое дело. Из того, что я видел в её кодексе, она также принимала участие и в этом их ритуальчике когтевания. Я вовсе не недооцениваю её. Я её уважаю, и когда прибуду отбирать Тоффен, буду торговаться соответственно.

– Но время, звёздный полковник… – заметила Джерган, разглядывая голографическую карту, парящую над столом. – Если мы хотим воспользоваться подобной возможностью, у нас не так уж много времени. Только на то, чтобы отправить запрос командующей галактикой за разрешением и получение ответа потребуется несколько дней. А если ей потребуется одобрение хана Уорда, мы попросту не успеем добраться туда вовремя.

Ухмылка Радика не исчезла.

– Ошибаешься. Выход на связь с командующей галактикой Карнс лишь повредит хорошему плану. Мы – Волки, а волки – охотники. Мы не ждем, пока добыча сама придет к нам, мы выслеживаем и убиваем её.

– Так мы отправимся без разрешения, звёздный полковник? – в её голосе послышалась толика возбуждения.

– Воистину так, Джерган. Я сообщу командующей галактикой Карнс о своих намерениях, но к тому времени как послание достигнет её, мы уже будем в пути. Отдай приказы кластеру готовиться к незамедлительному отбытию. Свяжись с командующими нашими транспортами и прикажи им готовиться отвезти нас на Тоффен.

Джерган торопливо поднялась.

– Как вы желаете конфигурировать омнимехи для этого испытания?

Радик не колебался ни секунды.

– Медведи не будут готовы к нападению. Мехи должны нести тяжёлое вооружение. Упор на ракеты и автопушки.

– Но организация реквизиции и доставки должного количества боезапаса, как и проверка и загрузка его отнимет массу времени, – отметила она.

– Незачем, Джерган. Нам вполне хватит обычных загрузок и неприкосновенного запаса. Да, у Призрачных Медведей будет больше боеприпасов и снаряжения, но всё оно сложено в одном месте. Это продиктует тактику боя. Это определит их выбор места сражения. Мы изучим местность вокруг укрепления, которое они используют. Боеприпасы не вопрос. Быстро захватим Тоффен, и переоснастимся тем, что вырвем из лап Медведей.

– Понимаю, звёздный полковник, – сказала она. – Тогда, если я вам больше не нужна, я пойду. Если мы отправляемся немедленно, то работы будет очень много.

– Так, звёздный капитан. Я желаю, чтобы переоснащение было произведено в следующие несколько часов, чтобы затем мы могли отбыть незамедлительно. Вскоре рык Волков отдастся эхом в ушах Медведей, а наш флаг взовьется над Тоффеном.