"Тайный воин" - читать интересную книгу автора (Флевеллинг Линн)

Глава 15

Когда с моря налетели штормы месяца клесина, компаньоны стали с тревогой ожидать известий о возобновлении сражений; наверняка король не собирался держать Корина взаперти, как девушку, принц ведь был уже взрослым. Приходили сообщения о стычках вдоль границы, но ни король Эриус, ни верховный владыка Пленимара, казалось, не спешили присоединиться к войскам. Как всегда, первым новости узнал Никидес.

— Дед говорит, начались переговоры о перемирии, — однажды утром после завтрака мрачно сообщил он остальным.

Все недовольно заворчали. Мир означал, что у них не будет шанса проявить себя в бою. Корин промолчал, но Тобин знал, что его двоюродный брат страдает от этого куда больше прочих, ведь именно он служил причиной того, что всех остальных так долго держат в запасе.

После неожиданного известия в пиршественной палате вино полилось еще более щедро, чем прежде, и юноши ворчали и огрызались во время учебных схваток.

Больше никаких новостей не было, но через неделю Тобину приснился кошмар, каких у него не случалось уже несколько месяцев.

Во сне он съежился в углу, наблюдая, как его мать мечется по крошечной комнатке в башне. Ариани бросалась от окна к окну, бережно, как младенца, прижимая к груди потрепанную куклу. В тени затаился Брат, глядя на Тобина все понимающими черными глазами.

— Он снова нас нашел! — закричала Ариани, потом схватила Тобина за руку и потащила через комнату, к западному окну, тому самому, что выходило на реку.

— Он уже близко, — подтвердил Брат из полумрака.

Тобин проснулся — и обнаружил Брата, наблюдавшего за ним от изножья резной кровати.

«Он уже близко». Тонкие губы призрака не шевельнулись, как будто Тобин услышал лишь отзвук слов, прозвучавших во сне.

Лежавший рядом Ки пошевелился, что-то пробормотал в подушку.

— Ничего, ничего. Спи, — негромко произнес Тобин.

В голове у него стучало от выпитого накануне вина, к горлу подкатывала тошнота.

— Король действительно возвращается? — шепотом спросил он Брата.

Призрак кивнул — и растаял.

Слишком расстроенный, чтобы заснуть, Тобин выбрался из постели и закутался в шерстяной халат, который Молай всегда оставлял для него на ближайшем кресле. Первые рассветные лучи просачивались в комнату сквозь задернутые занавеси. Снаружи в саду о чем-то сварливо спорили вороны.

— Я тебе нужен, мой принц? — сонно спросил со своего тюфяка Балдус.

— Нет, спи.

Тобин вышел на балкон. На ветке дуба с уже вздувшимися почками, как раз под перилами, устроились три вороны, распушив перья от холода. Над городом в замерший воздух поднимались дымки очагов — в домах начали готовить завтрак, — голубые нити змейками струились на фоне розового с золотом неба. Вдали морской залив играл белыми барашками волн. Тобин смотрел на горизонт, воображая, что где-то там видит короля, возможно, уже севшего на корабль, чтобы отправиться домой.

«Но мы бы услышали об этом!» — мелькнуло в его голове.

И в самом деле, не мог же король прокрасться в Эро тайком, как ночной грабитель. Он отсутствовал долгие годы; и о его возвращении должны были возвестить фанфары.

Тобин уселся на каменную балюстраду, ожидая, пока развеется страх от ужасного ночного видения. Но страх лишь усилился, заставив сердце колотиться так быстро, что перед глазами Тобина запрыгали черные точки.

Он вспомнил совет Аркониэля, как успокоить ум, и сосредоточился на блестящих вороньих перьях. Постепенно испуг отступил, позволив наконец Тобину задуматься о более срочных делах, следующих из предостережения Брата.

Промерзнув насквозь, он вернулся в спальню и свернулся в кресле у теплого очага. Кто-то быстро прошел мимо их комнаты, но в остальном в крыле компаньонов было тихо. Дневная суета дворцовой жизни пока не началась.

«А что, если он приедет прямо сегодня?» — гадал Тобин, обхватив руками колени. Внезапно его посетило счастливое озарение. Ведь Фарин хорошо знает короля! Он наверняка подскажет, что делать.

— Что он может сделать? — прошипел Брат из тени за креслом.

Прежде чем Тобин успел придумать ответ, громкий хлопок двери и россыпь насмешливых проклятий послышались со стороны потайного коридора, что соединял покои Тобина с покоями наследного принца. Тобин приказал Брату уйти, и в тот же миг в его спальню ворвались Корин и Танил, оба в ночных рубашках. Балдус шарахнулся в сторону со сдавленным криком, а Ки приглушенно выругался из-под одеяла.

— Отец возвращается домой! — заорал Корин во все горло, вытаскивая Тобина из кресла и увлекая его в пляску вокруг комнаты. — Только что прибыл посыльный! Его корабль пришел в Сирну три дня назад!

«Он снова нас нашел!»

— Король? Сегодня? — Ки высунулся из-за полога кровати, смахивая спутанные каштановые волосы с глаз.

— Нет, не сегодня. — Отпустив Тобина, Корин резко отдернул полотнища полога в стороны и вспрыгнул на кровать рядом с Ки. — Море пока неспокойно, так что остаток пути он проделает по суше. Мы встретим его в Атийоне, Тобин! Похоже, ты наконец получишь подарок ко дню рождения!

— В Атийоне? — Тобин не верил своим ушам.

Танил тоже хлопнулся на кровать, по другую сторону от Ки, и оперся на оруженосца, как на подлокотник кресла.

— Наконец-то у нас есть повод сбежать отсюда! Мы все будем сопровождать короля на пути в город!

Танил казался таким же довольным, как Корин.

— А почему в Атийоне? — спросил Тобин.

— Вероятно, чтобы оказать честь тебе, — ответил Корин. — В конце концов, отец не видел тебя с момента твоего рождения.

«Он не видел, зато я видел его», — подумал Тобин, вспомнив сверкание солнечного луча на золотом шлеме.

Корин вскочил и начал шагать взад-вперед по комнате, как генерал, строящий планы грандиозного сражения.

— Посыльный сначала явился ко мне, но скоро все узнают великую весть. Через час-другой весь город будет гудеть, а половина чертовых придворных захочет повидаться с нами. — Он на ходу взъерошил волосы Ки и сдернул с оруженосца одеяло. — Вставайте, сударь, и принимайтесь за дело. Вы с Тобином поможете разбудить всех. Скажите каждому, чтобы взяли только легкую поклажу — никаких слуг и большого багажа. Мы должны удрать до того, как новость расползется по городу.

— Что, сейчас? Прямо сейчас? — ошеломленно спросил Тобин, испугавшись, что не успеет поговорить с Фарином до отъезда.

— А почему бы и нет? Наши часовые доложат обо всем лорду Хилусу… — Корин кивнул в сторону гардеробной. — А если мы отправимся прямо сейчас, к завтрашнему ужину будем на месте. — Он помолчал, радостно глядя на Тобина. — Мне просто не терпится увидеть вашу с ним встречу!

Переполох во дворце уже начинался, когда Тобин и Ки отправились будить других компаньонов. Лута и Никидес были уже на ногах, а вот чтобы разбудить Орнеуса, пришлось пошуметь.

Ки лишь ухмылялся в ответ на приглушенные ругательства, доносившиеся из комнаты. Наконец дверь приоткрылась на дюйм, и они увидели Лисичку. Несмотря на муки похмелья, держался он вполне вежливо.

— Что случилось? — спросил он, зевая. — Орнеус еще… э-э-э… спит.

— Спит? — Ки сморщил нос, уловив кислую вонь рвоты, просочившуюся в коридор.

Лисичка уныло пожал плечами, но, услышав новости, тотчас повеселел.

— Не беспокойтесь, я его мигом приведу в порядок!

Наставник Порион одобрил план Корина.

— Встретьте короля как воины, мальчики, а не как свора придворных шавок! — сказал он, хлопая принца по спине.

Молай и Ки настояли на том, чтобы самим присмотреть за всеми сборами. Балдус был послан к Фарину с приказом подготовить гвардейцев и лошадей. А Тобин, пока все хлопотливо занимались делами, ускользнул в гардеробную.

Тобин был бы безмерно рад оставить куклу дома и тем самым на несколько дней избавиться от Брата, но новая манера призрака появляться где и когда ему вздумается беспокоила принца. Поэтому он достал куклу из тайника и сунул на дно своего вещевого мешка. Когда он затягивал ремни, ему вдруг пришло в голову, что Атийон должен стать и домом Брата тоже.

Несмотря на спешку, был уже почти полдень, когда Корин и его отряд наконец выстроились во дворе перед дворцом. Компаньоны были одеты в цветные одежды с родовыми гербами, как того требовал обычай, — ведь они собирались покинуть город. На наследном принце и его оруженосце были алые перевязи с белыми крылатыми драконами. Шлемы и щиты сверкали в лучах солнца.

Гвардейцы Корина были одеты в алое с белым, гвардейцы Тобина — в голубое. Фарин, как всегда в таких случаях, оделся в парадную форму с перевязью цветов Тобина.

Целая толпа придворных собралась, чтобы проводить их, все радостно кричали и размахивали шарфами и шляпами.

— Эй, Тобин, посмотри-ка, там твоя дама! — окликнул кузена Корин.

Уна стояла вместе с Аренгилом и девочками из тайной военной школы. Другие компаньоны услышали слова принца и засмеялись. Покраснев, Тобин поплелся за Ки, чтобы попрощаться со всеми.

Аренгил отвесил ему восторженный поклон.

— Поддержи славу воинов Скалы! — Он погладил Гози по морде, восхищаясь золотыми розетками на новенькой уздечке коня. — Не слишком ли шикарно для деревенского принца, а? Ты выглядишь так, словно сошел с парадного гобелена.

— Точно, — сказала Уна. — Полагаю, нам придется на время отказаться от уроков танцев. Как долго вас не будет?

— Не знаю, — ответил Тобин.

— Вперед! — закричал Корин, взлетая на коня и взмахивая мечом. — Не будем заставлять моего отца ждать! В Атийон!

— В Атийон! — дружно закричали остальные, вскакивая в седла.

Когда Тобин уже поворачивался, чтобы присоединиться к отряду, Уна поцеловала его в щеку и тут же исчезла в толпе.

В суматохе сборов Тобин на время забыл о своих страхах, но неизбежная скука долгой верховой езды вернула их.

Тобин готовился к встрече с королем. Из-за этого человека его мать не стала королевой. Быть может, взойдя на престол, она бы не потеряла рассудок. И Брат бы остался жив, и они вместе росли бы при дворе или в Атийоне, а не прятались в горах.

«Если бы не он, — с горечью думал Тобин, — я бы рос, не скрывая своего настоящего лица».