"Дочь алхимика" - читать интересную книгу автора (Мейер Кай)

Глава 3

Бывают моменты, когда наши надежды так реальны, а разум так слаб, что невозможно определить, где действительное, а где эфемерное.

Когда Аура и Кристофер позвали обоих детей в сад, они оба знали, какими смутными были их предположения и какими слабыми — шансы на успех. Они предполагали, что их усилия не пропадут даром, и они надеялись, что окажутся правы. Кристофер молился в глубине души, чтобы эксперимент удался. Вера заменила рациональное мышление, убеждение заняло место сомнения.

То, что они не ошиблись, ошеломило их обоих.

Гиан и Тесс едва успели переступить порог сада, как шаги их замедлились, взгляды потемнели. Аура шла между ними, держа обоих за руки, в то время как Кристофер стоял у атанора и смотрел на них столь же внимательно, сколь и тревожно.

Аура почувствовала, как детские ручонки сильнее сжали её ладони. За завтраком дети шутили друг с другом, и в первый раз Аура видела как Тесс смеялась. Она спрашивала себя, не повредит ли девочке их замысел. У них не было ничего кроме догадок и предположений, которые были, ко всему прочему, еще и достаточно безумными, но все же другой возможности напасть на след Лисандра у них не было.

Именно Аура предложила попытаться найти истину через детей, а Кристофер предложил привести их в сад, где атмосфера была сильнее всего. Никто не знал, как это повлияет на результат.

Серое небо низко висело над стеклянной крышей, но на востоке зияло небольшое отверстие между облаками. В средине этой раны, из колышущегося пара выглядывало солнце, похожее на горящее сердце. Лучи солнца падали на побережье и на беспокойное море. Они также проникали в сад, очерчивая растения огнем и отражаясь в глазах детей. Разумеется, это было совпадением, но казалось, природа хочет подчеркнуть чудо происходящего.

— Гиан, — Аура обратилась к своему сыну — я хочу, чтобы ты попытался кое-что вспомнить. — На самом деле их интересовала скорее Тесс, но Гиан был старше, поэтому она решила начать именно с него.

Дети стояли как в трансе и смотрели на яркое солнце. Гиан слегка склонил голову набок.

— Что вспомнить, мама?

— Ты помнишь своего дедушку? — спросила она. У неё сжималось горло, и собственный голос казался чужим.

— Конечно, помню. — Когда родился Гиан, Нестор был уже давно мертв, но никто не сомневался в ответе мальчика.

Аура села на корточки и снова взяла детей за руки. Когда она замкнула контакт между ними, ей на миг показалось, что по телу пробежал слабый ток.

— Ты можешь вспомнить то время, когда дедушка был еще совсем молодым человеком?

— Я думаю, да, — глухо ответил Гиан.

Кристофер медленно подошел к ней сзади.

— Получается, — удивленно прошептал он. Никто из них на самом деле не рассчитывал на успех, по крайней мере на быстрый успех они уж точно не рассчитывали.

— Расскажи мне, что помнишь, — попросила Аура. — Ты знаешь, как выглядели его родители?

— Нет. — Это слово несколько раз отозвалось эхом в саду, твердо и непреклонно, но прежде чем Аура смогла задать следующий вопрос, Гиан продолжил: — Дедушка носил тогда очень странную вещь: ночную рубашку.

Аура и Кристофер обменялись беспомощными взглядами.

— Он сидел на коне, — продолжал Гиан. — Я точно помню. Дедушка был хороший наездник: однажды, он перескочил расселину в скале, это было в горах, она была очень глубокая и широкая.

— Ты не помнишь, как он ходил в школу?

— Не было школы. — Взгляд Гиана все еще был обращен к солнцу, будто это оно показывало ему эти образы. — Хотя нет… Было что-то похожее на школу: большой темный дом.

— Ты можешь вспомнить, где он находился?

— Вокруг лес и горы, высокие горы.

Ауре в голову пришла одна мысль, но она тут же отбросила ее. Это невозможно! Но все же какое-то предчувствие осталось. Монастырь святого Иакова не всегда был интернатом для девушек. Может, раньше там учились и юноши?

Она хотела спросить дальше, но тут вмешалась Тесс. Её звонкий голосок звучал сипло, будто она только что проснулась.

— Я помню этот дом. Туда ходил отец.

Неужели Нестор и Лисандр познакомились в монастыре святого Иакова?

— Там был старик, он научил отца разным вещам, — продолжала она. — Отца и еще одного мальчика.

— Моргант, — сказал Гиан, таким голосом, будто уже одно это имя пробудило в нем поток плохих воспоминаний.

— Что? — резко спросил Кристофер. — Что ты сказал?

— Старика звали Моргант, — повторил Гиан. То, как слова двух детей сплетаются в один цельный образ, одновременно и пугало, и завораживало их.

— Моргант был учителем? — спросила Аура.

— Да, — сказал Гиан.

— Нет, — возразила Тесс.

— Попробуйте вспомнить точно, — сказал Кристофер чересчур напористо.

Аура мрачно взглянула на него.

— Не мешай им, они сами разберутся.

Он нервно кивнул и пробормотал извинения. Аура снова обратилась к детям.

— Кем был этот Моргант?

Тень пробежала по лицу Гиана.

— Он жил в этом большом доме. Он и много других мужчин. Они все носили эти рубашки, белые длинные рубашки.

— Как те, которые ты видел раньше? — дрожащим голосом спросила Аура. — Те, на которых сверху красные кресты?

— Да, но Моргант не всегда носил её, только когда они с дедушкой и другими мальчиками выезжали, чтобы…

Тесс открыла рот и закричала.

— Что случилось? — встревоженно крикнула Аура и обняла девочку. Пронзительный крик оборвался, но Тесс все еще дрожала. — Все хорошо, — успокаивающе шептала Аура. — Все хорошо. — Одной рукой она все еще крепко держала Гиана. Несмотря на реакцию Тесс, она не решалась прервать связь, опасаясь, что нити детских воспоминаний могут навсегда исчезнуть. Она корила себя за жестокость, но сейчас Аура должна была знать все.

Похоже, Гиан совершенно не услышал крика Тесс.

— Они поймали девушку, — спокойно сказал он. — Потом они её убили. Моргант показал дедушке и другим людям, что нужно делать с ее кровью.

Кристофер спросил, сохраняя самообладание:

— И что же с ней надо было делать?

— Они выпустили кровь в ванну. В большую ванну в большом доме. Потом Моргант сел туда, прямо в кровь. Он объяснил дедушке, что от этого можно помолодеть. Но это не правда. Моргант никогда не стал молодым. Он всегда был старым. У него ничего не получилось. Кровь… — Он прервался и захрипел, словно ему перекрыли кислород.

Аура притянула его к себе, теперь она обнимала обоих детей. Что за существо, был это Моргант? Она вдруг почувствовала, что это, наверное, тот старик, от которого она лишь чудом спаслась в горной хижине.

— Все хватит.

— Нет, — решительно ответил Кристофер. — Не сейчас. Мы должны узнать еще больше.

— Они этого не выдержат, — закричала на него Аура, слишком громко и резко. Гиан и Тесс вздрогнули в её объятьях.

— Аура, — уговаривал её Кристофер, — мы не можем прекратить эксперимент.

— Мы можем попробовать позже.

— Давай лучше сейчас закончим, и все. Только один этот раз и больше никогда.

Все сопротивлялось внутри у Ауры, но в конце концов она поддалась на уговоры. Она испугалась, осознав, что унаследованная кровь отца взяла верх над материнскими чувствами.

Она бережно отпустила детей и ободряюще поговорила с ними. Гиан и Тесс отпустили Ауру и взялись вместо этого за руки. Девочка была белой как мел, она все еще дрожала. Гиан, напротив, был спокоен, словно понимая, что необходимо взрослым.

— В конце концов Моргант покинул дом, — продолжил он. Тесс утвердительно кивнула, её глаза были широко раскрыты. — Многие мужчины тоже пошли с ним, — сказал Гиан, — я думаю все, кто там жил.

— На них были доспехи и они сидели на лошадях, — добавила Тесс.

Кристофер покачал головой.

— Невероятно.

— Пусть говорит дальше, — сердито перебила Аура.

— Они долго скакали вперед и даже плыли на кораблях, на старых кораблях с парусами. Мимо длинного берега, много, много дней.

— Куда они плыли?

— Сванетия, — сказал Гиан. — Так называлось это место.

— Сванетия. — Аура глубоко вздохнула. — Мы можем посмотреть на карте, где это находится. Что они делали там?

— Там тоже был дом, похожий на крепость, — сказала Тесс и внезапно, её нежный голосок сорвался. — Там тоже были горы, Но они выглядели по-другому, совсем без леса.

— От моря они скакали через горы, в которых почти никто не живет, — сказал Гиан. — Только потом они приехали в крепость. Она выглядела также как и первая, только намного больше. У неё была такая странная форма.

— Восьмиугольная?

— Да, наверно.

Аура посмотрела на Кристофера.

— Это типичная форма строений рыцарей-тамплиеров. Многие из их сооружений построены именно так. — Повернувшись к детям, она запинаясь сказала: — Все уже позади. Не нужно больше думать об этом.

Кристофер, казалось, снова собирался протестовать, но резкий взгляд, брошенный ему Аурой, заставил его замолчать.

— Мы снова идем вниз, — сказала она решительно и быстро подтолкнула Гиана и Тесс к двери чердака — скорее из этого места, которое кормило невинный разум детей древними ужасами.

Кристофер несколько секунд смотрел им вслед, затем задумчиво поднял голову и посмотрел на стеклянную крышу. Его взгляд скользил по волнам к побережью и дальше через золотые дюны. На юге облака выглядели как темные чернила, капающие в чистую воду.

— Если говорить точнее, то история рыцарей-тамплиеров начинается с одной притчи, — сказала Аура, когда они с Кристофером сидели вечером у горящего камина. Слуга принес им два стакана и графин, наполненный шерри, и если пламя камина согревало снаружи, то изнутри согревало спиртное.

— Говорят, когда-то жили на святой земле два брата. Они вместе владели одним маисовым полем. Как-то братья разделили свой урожай на две равные части и оставили его лежать до следующего утра по краям поля. У старшего была большая семья, которую он должен был кормить, младший же жил сам. И сказал себе тогда в эту ночь младший брат: мой брат должен заботиться о стольких людях — за это ему положена большая часть урожая. Он вышел на поле и положил много своих мешков на сторону своего брата. Но в ту же ночь сказал себе старший брат: мой брат один делает столько работы, сколько я делаю вместе со своей семьей — было бы только справедливо, если бы он получил большую часть нашего урожая. И он вернулся в темноте назад на поле и перетащил несколько мешков с маисом к своему брату. Утром они оба вышли на работу, собрали мешки и оказалось, что обе части были так же велики как и накануне вечером. — Аура на мгновение прервалась, а затем добавила: — Поле обоих братьев находилось на горе Мориа, и здесь царь Соломон приказал построить свой храм. Вокруг него образовался город Иерусалим.

Кристофер залпом осушил стакан шерри, словно это был дешевый шнапс. «Тюремные привычки», — с сожалением подумала Аура.

— В 1099 году, когда первые крестоносцы высадились на побережье Палестины, замок Соломона уже превратился в руины. Через девятнадцать лет то, что осталось от храма, оказалось во владении французов. Они образовали группу охранников из девяти рыцарей под предводительством Гуго Пайенского и назвали себя «Орден бедных рыцарей Христовых». Но мир дал им другое имя: тамплиеры.

Она приостановилась на момент и увидела, что Кристофер наполняет свой стакан.

— Мне тоже, пожалуйста, — сказала она и потом продолжила: — Тамплиеры давали обет бедности, целомудрия и послушания, но, прежде всего, они клялись защищать паломников на святой земле. Храм Соломона надолго оставался их убежищем, они жили в палатках и руинах, если взглянуть на это сегодня, то в нищенских условиях. Гуго Пайенский и его восемь спутников были богобоязненными людьми, героями церкви. Однако, к ним примыкали не только ревностные христиане, но и искатели приключений, которых привело в Палестину стремление к славе и почету, и младшие сыновья знатных людей, и изгнанники, которые не имели никаких прав при дворе.

— Но если тамплиеры были такими богобоязненными, как ты говоришь, то откуда тогда идет дурная слава о них?

— Подожди. Через десять лет количество рыцарей-тамплиеров уже дошло до трехсот. Их приказам подчинялись более трех тысяч бойцов, жаждущих стать рыцарями, как их господа. Наконец, на пике своей власти, орден был назван церковным собором официальной армией Ватикана.

— Кажется, довольно доходное звание.

— Можешь даже не сомневаться. Благодаря множеству даров и благодаря их праву взимать налоги, орден достиг значительного богатства. Некоторое время тамплиеров, по крайней мере неофициально, считали европейскими владельцами Востока. Но когда в 1291 году с захватом Акконы сарацинами подошла к концу и эра крестовых походов, тамплиеры тоже были вынуждены уйти из принадлежащих им владений на Святой земле. Разросшиеся тем временем до многих сотен, они вернулись — отныне без цели и без задания — назад в Европу и малодушно забившись в свои крепости и монастыри проматывали несметное богатство ордена.

Кристофер поднял стакан вверх, будто желая выказать уважение невидимому духу тамплиера. Аура заметила, что он уже был изрядно пьян. Ей тоже все труднее удавалось вспоминать подробности драмы ордена тамплиеров. Два или три года назад она читала кое-что об этом и бегло освежила свои знания сегодня после полудня в библиотеке.

— С эпохой падения нравов начался также и упадок тамплиеров. Когда Филиппа Красивого, короля Франции, отказались принять в орден в качестве почетного члена, он решил отомстить. У короля быстро появилось несколько планов, с помощью которых он хотел покарать глав ордена. Он и его приспешники открыто обвинили тамплиеров в ереси и отступничестве, идолопоклонстве и поклонению дьяволу. В 1307 Филиппу удалось подвигнуть папу Климента Пятого возбудить дело против ордена. Спустя всего несколько месяцев он, без ведома папы, приказал арестовать и пытать многих рыцарей храма. Таким образом, он собрал более сотни признаний, подтверждающих обвинения. И каждый, кто не сожалел о своих богохульных деяниях, был приговорен к пожизненному заключению.

С тихим звоном Кристофер поднял стеклянную пробку графина и хотел налить еще, но только пара капель скатились через край в стакан.

— Пусто, — проворчал он и выругался.

— 18 марта 1314 года король Филипп наблюдал из окна Лувра как трое последних братьев ордена, гроссмейстер Жак де Моле, его близкий друг Жоффруа де Шарнэ и неизвестный третий были сожжены на костре перед замком. Через два столетия после своего основания в храме Соломона орден тамплиеров закончил свои дни на огне. Несмотря на это, с той поры поползли слухи, что он тайно существует и поныне.

Руки Кристофера вяло лежали на подлокотниках кресла. Ему стоило больших усилий держать глаза открытыми. Каждый раз, когда он замечал, что засыпает, то резко откидывался назад и садился прямо, только для того, чтобы через несколько минут снова согнуться.

— Ты тоже веришь в это? — спросил он, с трудом сдерживая зевоту. — Я имею в виду то, что орден тамплиеров еще существует?

— Если то, что говорят дети — правда, то, да.

— А доказательства есть?

— Только бесчисленные легенды. Многие утверждают, каждое несчастье, которое случилось после казни гроссмейстера с французским троном или церковью, было актом мести тамплиеров. Конечно, во многих случаях это чепуха. Но в некоторых случаях — кто знает…

Когда она увидела, что глаза Кристофера окончательно сомкнулись, она позвонила слуге и попросила его помочь брату добраться до кровати.

После того как мужчины ушли, она развернула на ковре перед камином большую карту, которую принесла из семейной библиотеки. На ней были изображена большая часть Европы и Азии.

После полудня Аура приложила немало усилий, чтобы найти то место, о котором говорили дети. На древних картах не было указателя, как в современных атласах, которые она видела в интернате. Аура предположила, что Сванетия, должна быть маленькой, но самостоятельной страной, и у нее, к тому же, было две зацепки: первое, это слова Гиана, о том, что на пути туда тамплиерам пришлось пересечь море на корабле, вторым стало упоминание о некоем месте, найденное ею в книгах об ордене. Согласно одному из бесчисленных слухов о дальнейшем существовании тамплиеров, они затаились в одном из своих убежищ на Кавказе.

В конце концов Аура отыскала ее. Сванетией оказалась не отдельная страна, а историческая область на северо-западе Грузии, восточнее Черного моря. Она находилась на юге Кавказа и была окружена высокими горами. Горы со всех сторон защищали её от вторжения, превращая этот участок в неприступную крепость.

После того как Аура в семейной библиотеке на первом этаже не нашла никакой литературы о Кавказе и населяющих его народах, она продолжила поиски в библиотеке Нестора. И хотя там находились только книги, связанные так или иначе с исследованиями её отца, ей удалось кое-что найти.

К своему удивлению она нашла там двухтомный труд, который был нехарактерен для библиотеки Нестора и, к тому же, был необычно новым. Аура притащила оба тяжелых, переплетенных в кожу тома в кабинет, желая показать их Кристоферу. Автором этого произведения был некий Готтфрид Мерцбахер, немецкий исследователь Кавказа, который в 1891 и 1892 путешествовал по Сванетии и прилегающим к ней горным областям. Мерцбахер описал свои приключения в форме дневника на более чем двух тысячах страниц. «С высокогорных областей Кавказа» назывались оба тома. Тот факт, что Нестор проявил к этому интерес, доказывал, что она была на верном пути.

И пока она смотрела на карты, грубо прикидывая расстояние, намечая и отбрасывая маршруты, то поняла, что ей снова нужна помощь детей. Последний раз.

В начале двенадцатого она вошла в комнату Гиана. Оба малыша неподвижно лежали в своих кроватях. Свет, упавший из коридора на лицо Гиана, разбудил его.

— Мама? — нерешительно спросил он и моргнул.

Аура проскользнула к его кровати и прислонила палец к губам.

— Тсс! — прошептала она.

Скорость, с которой он угадал её намерения, ошеломила её.

— Ты хочешь, чтобы я опять вспоминал, да?

— Мы же хотим найти маму Тесс, правда?

— Она очень обрадуется.

— Вот видишь. — Она подошла к кровати девочки, и Гиан последовал за ней. Аура повернулась к нему. — Ты спи, Тесс может одна помочь мне.

Он молча покачал головой и сел на край кровати. Тесс повернулась во сне на другую сторону. Большой пальчик правой руки она засунула в рот. Теплая волна нежности окатила Ауру, когда она увидела перед собой малышку. Она ласково положила одну руку на плечо девочки. Тесс открыла глаза, будто только ожидала этого прикосновения. Даже в темноте Аура видела как блестят глаза девочки.

Не говоря ни слова она протянула руку Гиану, но Аура покачала головой.

— Не нужно, — мягко сказала она. — То, что я хочу узнать, знаешь ты одна. — Она тоже опустилась на край кровати. Тесс положила свою руку на колени Ауре и та ободряюще пожала её.

— Старик в Вене не был твоим отцом?

— Нет, — честно ответила девочка. Но это не прозвучало так, будто она только сейчас сознавалась во лжи, скорее, похоже было на то, что она только сейчас может вспомнить правду. Складывалось впечатление, что старик наложил на неё своего рода заклятие, которое только здесь в замке — после контакта с Гианом — потеряло свою силу.

— Кто же это был?

Ответ на этот вопрос дал Гиан.

— Моргант, — прошептал он, будто боясь, что старик может услышать его даже на расстоянии в тысячу километров.

— Откуда ты знаешь? — в первый раз от странного согласия детей ей стало жутко.

Тесс опередила Гиана.

— Мы многое знаем друг о друге. — И когда она сказала эти слова, то они прозвучали не как слова ребенка, и уж совсем не как пятилетнего ребенка, а как слова взрослого человека.

— Моргант действительно умер? — спросила Аура.

— Я не знаю.

— Твой отец уехал вместе с твоей матерью?

— Они ушли, но я не знаю куда.

— Они ничего не сказали?

— Только, что ты скоро навестишь меня и заберешь с собой домой.

Аура с трудом сохранила невозмутимость. Лисандр знал! Он знал, что она придет к нему! Она как глупое дитя поддалась на его фокусы.

Она собрала в кулак все свои силы, чтобы казаться как можно спокойнее.

— Когда уехали твои родители? Задолго до того как мы пришли?

Светлые волосы Тесс зашуршали по подушке, когда она покачала головой.

— В тот же день.

Аура едва не задохнулась от гнева и разочарования. Она разминулась с Лисандром всего на несколько часов! Сильветта была так близко, так близко… Если бы она только на день раньше… но, нет, сейчас она обманывала себя саму. Лисандр предвидел каждый её шаг, и он, конечно же, узнал бы, измени она свои планы. Не было даже мига, в котором бы он не превосходил её. Непонятным оставалось лишь то, почему он не мог просто убить её. Зачем вся эта комедия с Моргантом, который занял место Лисандра? Аура также спрашивала себя, что произошло бы, отдай она приказ убить старика.

— Тесс, — твердо сказала она, — я хочу, чтобы ты еще раз попыталась вспомнить, только очень точно. Твой отец действительно никогда не упоминал, куда он собирался с твоей матерью?

— Нет, никогда.

Аура взглянула на Гиана, но он тоже молча покачал головой.

Лисандр хотел избавиться от Тесс. За то, что он не убил её, а оставил на попечение Ауры, нужно было, без сомнения, благодарить Сильветту. Это опять-таки означало, что её сестра обладает некоторым влиянием на Лисандра. Вероятно, благодаря её стараниям Аура и Кристофер остались живы. То, что Лисандр согласился на это, говорило о том, что он ничего не знал о настоящих способностях Тесс. Даже он не смог предсказать, какое влияние окажет на девочку встреча с Гианом, вторым «ребенком алхимии».

Существовала только одна возможность использовать это преимущество. Это было очень рискованно, конечно, но другого пути не было.

Аура укрыла детей, поцеловала их в лоб, и, едва выйдя из комнаты, звонком разбудила слуг.

Погода была под стать настроению. С неба моросил холодный дождь, море было мрачным и угнетающим. Орланов не было видно, зато черные вороны кружили над островом и с карканьем опускались на фронтоны замка. «Шпионы Лисандра», — вдруг подумала Аура, но тут же рассмеялась от собственной мнительности. У страха глаза велики; она была не первой, кто это понял.

День расставания.

Слуги, погрузив остатки багажа в лодку, вынырнули из тьмы кипарисовой рощи. Они молча присоединились к маленькой группке у входа в замок.

Гиан и Тесс стояли на нижней ступени лестницы. Они постеснялись взяться за руки, хотя им очень этого хотелось. Оба были удручены, и Аура могла с легкостью понять их. Не так давно она оставляла Гиана одного. Не успела вернуться — снова прощание.

Тесс грустила по той же причине, что и Гиан, но счастливое сознание того, что ей можно и дальше жить в замке, немного поднимало ей настроение.

Никого не удивило, что Шарлота не стала прощаться со своей дочерью и приемным сыном. Аура взглянула на край кипарисовой рощи, затем на окна своей матери в восточном крыле. Через пестрые стекла невозможно было увидеть, стоит ли кто-нибудь за окном.

Ауре не хотелось надолго оставлять Шарлоту одну без присмотра, поэтому она попросила самого старого из слуг, Якова, пройти еще несколько шагов с ней.

— Да, мадам? — спросил он, когда они остановились в тени кипарисов. После смерти Конрада, Яков занял его место.

— Я бы хотела, — нерешительно вымолвила она, — чтобы вы заперли мою мать в комнате. Только для её пользы и для пользы детей.

Яков поднял левую бровь, словно не одобрял это указание, но затем послушно улыбнулся.

— Не беспокойтесь о детях, мадам. Кухарки в восторге от обоих, и все остальные будут непрестанно заботиться о них. Что же касается вашей матушки, то будьте спокойны. Я столько лет в замке, что еще помню вашу матушку хозяйкой дома. Мы многим обязаны ей. Если вы считаете, что пребывание в комнате пойдет ей на пользу, то я лично прослежу за этим.

— Моя мать очень больная женщина — у неё бывают припадки, вы знаете об этом, Яков. Я не хочу, чтобы она испугала Гиана и Тесс.

— Этого не произойдет, мадам.

Ей хотелось дать ему еще несколько указаний, но она знала, что обидит этим старого слугу. Она ни разу ни в чем не могла упрекнуть его: как преемник Конрада он был так же заботлив и исполнителен.

Аура протянула ему руку. Он ответил на её рукопожатие — заключив таким образом договор.

— Берегите себя, мадам, — сказал он. — Мы все хотим, чтобы вы поскорее вернулись, но больше всех — Гиан и Тесс.

— Да, я тоже надеюсь на скорейшее возвращение.

Кристофер был весь в нетерпении, когда она вернулась к остальным. Судя по его лицу, никто бы не подумал, что вечером он много выпил. Когда Аура рассказала ему о своих планах, он сразу же загорелся. Кристофер готов был отдать жизнь за спасение Сильветты.

Когда она подошла к нему, он уже попрощался с детьми. Теперь была её очередь.

— Возвращайся скорее, мама, — прошептал ей на ухо Гиан. Аура чувствовала, если они сейчас же не уедут, то он начнет плакать, и она тоже расплачется.

Тесс ободряюще улыбнулась ей. Еще одна деталь, которая не сочеталась с её детской внешностью. Тесс и Гиан сильно изменились за последние дни. Стороннему наблюдателю они показались бы не по годам развитыми, но Аура чувствовала, что за этим скрывается нечто намного большее. У детей появилась удивительная рассудительность, которая как радовала, так и пугала Ауру.

Наконец лодка вышла в море. Яков и дети остались стоять на краю бухты. Аура увидела как Тесс нащупала руку Гиана — или наоборот? Они вместе махали вслед уплывающей лодке.

— Они в безопасности, — тихо сказал Кристофер. Он стоял рядом с Аурой и тоже смотрел назад. — Господь будет присматривать за ними.

Она не ответила. Лодка быстро удалялась от берега, Аура наблюдала, как фигуры детей сливаются с темными кипарисами.