Февраль

1 февраля

Мы как будто попали в девятидневный челночный тур, Москва-обратно, туда-сюда, через день. Сегодня, в третий раз за девять дней, мы летим в Москву, в этот раз — на матч с Динамо. Странное расписание! По пути из аэропорта в гостиницу я попросил Игоря перевести заголовки московских газет. Они гласили: «Не будет денег. Не будет игры». По-видимому, хоккеистам Динамо не платили зарплату более двух месяцев — а это, предположительно, одна из самых богатых команд России. Похоже, у клуба проблемы с деньгами, и хоккеисты, в конце концов, предали огласке свои требования. Они заявили, что не поедут в Новокузнецк в конце этой недели, пока им не выдадут зарплату.

Еще одна новость — Владимир Плющев, тренер череповецкой команды, уволен. Он хороший тренер, но от команды ждали места выше, чем десятое, занимаемое в таблице Суперлиги. Согласно газетной статье, на следующий сезон Череповец планирует тоже нанять иностранного тренера. Я решил не встревать в разговор, когда среди моих помощников возникает тема увольнения. Вообще говоря, в большинстве стран доморощенные тренеры могут быть очень чувствительны к вопросу увольнения иностранных тренеров.

2 февраля

Сегодня, после предматчевой раскатки, я провел немного времени в разговоре с Малкиным и Кайгородовым, при этом Игорь Королев помогал с переводом. Я знаю, что Игорь не любит переводить хоккеистам оценочные комментарии, но мне было необходимо в точности донести смысл до обоих, и самый эффективный способ — именно так, через Игоря. Для Кайго смысл замечания меняется редко. Ему необходимо играть с большей остротой. Его игре нужно больше решительности. Он хочет в недалеком будущем играть за Оттаву, но если не подтянет этот элемент игры, в НХЛ он не задержится. С Малкиным вопрос стоит не о решительности. Ему необходимо чаще отдавать пасы. Ему необходимо уважать способность своих партнеров играть в хоккей. Он может добиваться большего, больше пасуя каждому партнеру, нежели используя его в каждой смене просто как манок. Я стараюсь уважать российский стиль игры, но и хочу, чтобы некоторые игроки поняли, что в Северной Америке — где оба они хотят играть в следующем году — есть некие тонкие, индивидуальные моменты, от игроков требуется более наступательная игра. Один из моих любимых приводимых примеров — Гэри Робертс, игравший у меня в Калгари. Против Гэри всегда было тяжело обороняться, потому что, когда бы он ни оказался перед противником, он всегда пытался сфинтить, проскочить, увернуться от борта, чтобы раньше защитника, первым оказаться на пятачке перед воротами. Там он мог занять отличную позицию для подправления или добивания шайбы, не пойманной и вовремя не зафиксированной вратарем после броска кого-либо из нападающих. Еще он обладал способностью прикрывать шайбу, ставя корпус как стену между ней и защитником. Сочетая эту способность с мгновенными разворотами и изменениями направления, Робертс создавал достаточный отрыв, чтобы сделать пас или, еще лучше, выскочить на пятак. Особенно Королев хорошо знал и мог оценить то, что делал Гэри Робертс.

Мы выиграли у Динамо 3–1, проведя матч на солидном уровне. Кайго сыграл по-прежнему мягко, а вот Малкин внял. Он здорово сыграл и в нападении, и в защите, выдав ряд великолепных отрезков. После игры я коротко переговорил с тренером Динамо, Владимиром Крикуновым. Я признал, что его команда сыграла очень хорошо, учитывая, что четыре основных защитника не играли из-за травм. Я также пожелал ему успеха на Олимпиаде. В России ждут олимпийскую медаль, и для команды это будет серьезная задача. Почему-то, в то время как весь остальной хоккейный мир борется с задержками, зацепами и прочей грязью, мешающей играть, российская федерация хоккея решила не вводить изменения в правила в нашей лиге — даже при том, что, теоретически, российский хоккей преимущественно известен своей скоростью, мастерством и артистизмом. Это означает, что олимпийская команда Крикунова будет бороться с соперниками по стандартам судейства, отличающегося от привычного нам в нашей лиге. Смысла в этом, конечно, нет. Просто еще один пример того, как российская федерация идет под бой другого (и несколько не в ногу) барабанщика.

3 февраля

Так, кое-что сильно изменилось: из-за того, что наша команда так много побеждает, мы вышли за рамки бюджета, вследствие премиальных выплат игрокам и персоналу после каждой победы. Возможно, поэтому мы больше не летаем в Москву чартером — чтобы снизить затраты. Команда устала, после очередного ночного рейса с прибытием в пять утра. К счастью, олимпийский перерыв наступает всего через несколько дней.

4 февраля

ЦСКА, клуб Красной Армии, приехал к нам сегодня, и, как обычно, его приезд вызвал большое оживление. Когда он приезжает сюда, здесь возникает такое же возбуждение, как в Калгари или Эдмонтоне, когда туда приезжают Montreal Canadiens. По причине долгой и успешной истории ЦСКА его игра всегда привлекает всеобщее внимание. Естественно, это помогает и нашим хоккеистам собраться на игру. Мы победили 2–1, но в целом они переигрывали нас и имели преимущество в голевых моментах. Вся разница — Трэвис Скотт. Он хорошо сыграл в воротах, и мы зацепились за победу.

Когда я вернулся в тренерскую, меня там ждал приятный сюрприз. Игорь Ларионов переслал мне с командой ЦСКА бутылку вина, и мне ее занесли. Игорь — настоящий знаток вин и владелец винного бизнеса, разбросанного по всему миру. Это было испанское вино. Вместе с бутылкой он прислал фотографию времен своих выступлений за Детройт, которую подписал «удачи в России, всего наилучшего, ваш друг, Игорь Ларионов». Это был красивый жест, и я оценил его. Я не слишком хорошо знаком с Игорем, но всегда восхищался его манерой игры. Помню, однажды, когда я еще тренировал Columbus Blue Jackets, в Детройте столкнулся с ним после тренировки. Я шел на каток, а Игорь выходил с него, мы остановились, немного поговорили. Ему уже было сорок или сорок один в то время. Я спросил: «Игорь, ты когда думаешь заканчивать играть?» Он ответил: «Может быть, и никогда». Я говорю: «И не заканчивай. Ты по-прежнему играешь головой, а голова твоя так же хороша, какой была всегда. Это никогда не изменится. Ты всегда играл больше головой, чем ногами». Он кивнул и сказал: «Да, вы правы». На мой взгляд, Игорь был одним из самых умных игроков, против которых мне доводилось выводить команду. Его умение читать намерения своих партнеров так же хорошо, как и намерения противника, выделяло его из массы хоккеистов. Некоторые игроки умеют предугадывать и реагировать на действия соперника, но не умеют предугадывать действия своих партнеров. Он умел делать и то, и другое. Потрясающий хоккеист.

После матча мы праздновали 50-летие Нади Величкиной, в новом, открывшемся в городе центре отдыха, где предлагается боулинг, бильярд, видеоигры, рестораны. Я узнал по ходу этого сезона, что русские очень серьезно относятся к пятидесятилетним юбилеям, и мы прекрасно провели вечер — были тосты, много смеха — с нашими новыми русскими друзьями.

5 февраля

Предполагалось, что сегодня начнется единственная неделя моего отпуска по ходу сезона. Мы с Линдой планировали вылететь в восемь утра из Магнитогорска в Москву- Торонто-Калгари, но снова туман задержал наш рейс из Магнитогорска. В результате, мы опоздали бы и на все стыковые рейсы. Мы были очень расстроены, потому что собирались повидаться в Калгари с Энди, Джен, Сарой и внуками. У нас было всего семь дней, а теперь остается только шесть. Как обычно, Линда бросилась к компьютеру и нашла другие рейсы на сегодня, через Франкфурт. Мы переночуем в Германии, и завтра вылетим из Франкфурта прямым рейсом в Калгари.

6 февраля

За сутки утомительных перелетов мы с Линдой добрались до Калгари. Тем временем, наши хоккеисты сегодня вылетели из Магнитогорска — погода позволила — на тренировочный сбор в Дубай. Первоначально я планировал быть там вместе с ними, но в Канаде я не был уже с начала июля, поэтому пару месяцев назад подошел к Величкину и спросил, действительно ли мне было необходимо тащиться туда. Поскольку там не планировалось ни одного занятия на льду, такой необходимости не было. Он согласился, поэтому, пока я буду наслаждаться неделей в кругу семьи, довольно интенсивную программу внутрисезонных тренировок на земле проведут мои российские коллеги. Каждое утро они будут начинать с двух с половиной часов занятий на развитие силы, прыжков через препятствия и плиометрики. Завершаться тренировки будут игрой в футбол в течение 45 минут. После обеда игроки будут свободны, поэтому большинство из них взяли с собой жен и детей, будут греться на солнце и расслабляться на воде. Еще две российские команды отправились в Дубай, а остальные просто дали своим хоккеистам неделю для проведения отпуска на свое усмотрение. Мы посчитали, что было бы хорошо дать хоккеистам отдых, но при этом поддержать высокий уровень физической готовности. Отправившись в Дубай, мы создали ситуацию, в которой и команда, и игроки оказываются в выигрышном положении. Единственный хоккеист, не поехавший в Дубай — Малкин, отправившийся в олимпийскую команду России. Он будет играть в центре тройки хоккеистов из Суперлиги — с Александром Харитоновым и Максимом Сушинским, выступающими за московское Динамо. По причине травм и самоотводов сейчас в олимпийской сборной России семеро игроков из Суперлиги. Остальные — из НХЛ. Мне будет интересно понаблюдать за Малкиным, соревнующимся на таком уровне. Я знаю, что все в нашем клубе гордятся тем фактом, что он играет за Россию.

14 февраля

Мы вернулись в Магнитогорск, проведя столь необходимый отпуск в Калгари, где повидались с семьей, друзьями и вообще насладились обычностью жизни в Канаде — сходили в школу наших внуков, ужинали вне дома, к тому же Линда могла говорить по- английски со всеми, с кем встречалась. Я знаю — ей бывает тяжело, когда я уезжаю на выездные матчи; иногда она по нескольку дней не встречает никого, кто говорит по- английски.

Наша команда вернулась из Дубая, и согласно всем отчетам, хоккеисты перенесли тяжелые нагрузки со своим обычным стоицизмом. За семь дней они подняли по десять тонн тяжестей, пробежали по 25 км для развития аэробной способности и еще по 3 км ускорений.

В нашем чемпионате начался перерыв, который продлится целый месяц, и сейчас до нас начинает доходить, насколько невероятно успешный сезон — который удивляет всех, с кем мы говорили — мы проводим. Сорок шесть матчей, из них мы проиграли всего три в основное время. Всего три поражения в 46 играх! Изумительный процент победных матчей.

Честно говоря, у меня никогда не было подобного сезона. Некоторым образом, я позволил застать себя врасплох. Обычно тренеры ежедневно следят за состоянием турнирной таблицы. Мы вынуждены делать это. Наша тренерская жизнь зависит от побед и поражений; проиграй слишком много матчей, и, в конечном итоге, потеряешь работу.

Будучи тренером, ты не только озабочен успехами своей команды, но и интересуешься достижениями остальных команд. Приблизились ли они? Отстали? В этом году, однако, я не особенно следил за чужими результатами, хотя мои русские коллеги уделяли этому внимание. Между периодами они посматривали другие игры по телевидению, поскольку интересовались их результатами. Я интересовался только нашими собственными результатами. Понятия не имел, довольно долго, на сколько же очков мы опережали второе место. Если бы вы спросили меня, сколько у нас очков, в большинстве случаев я не смог бы ответить. Я знал только, что мы не проигрывали долгое время. Но я никогда не подхватывал эту как бы звездную болезнь, в то время как многие вокруг меня — да, вплоть до того, что я думал про наш тренерский штаб — не слишком ли пренебрежительно мы начинаем подходить к некоторым матчам.

По мне так: когда все закончится, тогда и буду праздновать, если будет причина праздновать. Мой профессиональный опыт не позволяет мне отрываться от земли; у меня в НХЛ бывали хорошие результаты с Calgary Flames в регулярном чемпионате, которые затем не переходили в успех в играх навылет. Так что я остаюсь начеку; у меня есть опыт, чтобы не принимать что-либо как само собой разумеющееся. Но сезон пока проходит поразительно. Иногда я звоню Линде с выезда и говорю: «Мы сегодня выиграли 2–1», а она в ответ: «Опять?» Потому что, даже если у тебя великая команда, предполагается, что она будет время от времени проигрывать, просто потому, что даже самые слабые команды время от времени выигрывают. И у нас были причины проигрывать. У нас были травмы; в ноябре мы на три матча потеряли вратаря номер один; некоторые хоккеисты уезжали — например, Малкин на молодежный чемпионат мира. Мы столкнулись с усталостью. Мы съездили на Кубок Шпенглера, сыграли пять матчей за шесть дней, затем вернулись и провели еще восемь игр чемпионата за тринадцать дней. Бывали всякие моменты, когда я ждал, что уже не останется никаких сил в ногах, никакого топлива в баках, что мы, проигрывая по ходу матча две шайбы, просто не сможем отыграться. Но нет, этого не случилось. Или, по крайней мере, еще не случалось.

15 февраля

Сегодня пришла странная новость из Челябинска, одного из знаменитейших хоккейных городов России, который дал сборной Сергея Макарова и ряд других хоккеистов. Согласно сообщению, Трактор и Мечел, две команды, играющие дивизионом ниже, объединятся в один клуб на оставшуюся часть сезона. По сути, Мечел передал своих пятерых лучших хоккеистов в Трактор, чтобы помочь ему выиграть Высшую лигу и выйти на следующий сезон в Суперлигу. Вы можете себе это представить? Одна команда посреди сезона фактически выбрасывает белый флаг, чтобы помочь своему оппоненту победить. Другие команды, борющиеся за первое место в Высшей лиге, должно быть, не очень счастливы видеть как Трактор, бывшая команда Сергея Макарова, добавляет в состав пятерых хороших хоккеистов. Это как если бы Питтсбург передал Сидни Кросби и Марк-Андре Флёри в Montreal Canadiens, чтобы помочь ему выиграть плэй-офф.

16 февраля

Заранее зная о предстоявшем длительном перерыве, я составил план — как нам, хотя бы попытаться, сохранить остроту в игре, демонстрировавшуюся на протяжении сезона. Решение у меня всегда одинаковое: возвращаемся к самым основам. В первые три дня после возвращения команды из Дубая мы провели огромное количество упражнений один-в-один, два-в-два и три-в-три, отрабатывая навыки противоборства. Мы повторяли все: шайба на крюке клюшки, корпус в корпус, с поднятой головой. Я повторил упражнения на организацию отрыва; когда один игрок растягивает (оборону противника), а второй выскакивает сзади, и мы имеем два варианта — прорыв игрока на острие атаки или оставление/обратный пас. Мы все это повторили заново. Мы уже делали то же самое после двух предыдущих перерывов в расписании игр, это будет третий раз. Потому что в тренерском деле повторение и пересмотр — это главное, и я всегда возвращаюсь к самым кирпичикам. Я выучил этот урок давным-давно.

В хоккее все сводится, в конечном счете, к способности сыграть один-в-один. Если ты умеешь хорошо сыграть один-в-один без шайбы, ты будешь много играть и с шайбой. Если ты умеешь хорошо встречать соперника, будешь много контролировать шайбу. Если хорошо прикрываешь шайбу при ее ведении, будешь владеть ею много. Поэтому именно на этом были сфокусированы наши тренировки в этот период, и ребята знали, что так будет. Темп и интенсивность этих упражнений очень высоки, это тяжелая работа, поэтому через некоторое время мы их плавно снизим, дадим ребятам полдня отдыха, а затем вновь отработаем по кругу.

Мы добились большого успеха, и у нас было много причин, по которым мы могли его и не добиться, поэтому я нахваливаю хоккеистов. У нас лучшие показатели по игре в меньшинстве, 4-5й результат по игре в большинстве, мы первые по забитым и по пропущенным шайбам. Мы лидируем по многим параметрам, но я живу в хоккее уже достаточно долго, чтобы не принимать что-либо как само собой разумеющееся. Еще одним хорошим для нас моментом является то, что в каждом матче мы играем с мотивированным противником. Мы являемся мишенью. В течение последних двух месяцев соперники выходят против нас с мыслью: «Давайте-ка обыграем Магнитогорск — он не проигрывал уже два месяца». Они хотят оказаться той командой, которая сумеет нас обыграть. Пока никто не преуспел.

17 февраля

Все телевидение заполнено Олимпиадой, а Малкин вчера мощно сыграл против Швеции в матче, закончившемся разгромной победой России. Все наши хоккеисты возбуждены — игрой Малкина да и всей сборной. Канада, тем временем, уступила 2–1 Швейцарии, поэтому я помалкиваю себе в раздевалке, где команда смотрит матчи на большом экране телевизора.

19 февраля

В Турине творится кошмар — Канада снова проиграла, на этот раз Финляндии, и мне совсем не весело. От игроков пошли всякого рода подколки. Русские споткнулись в первой игре против словаков, но после того матча играют хорошо. Они могли бы стать командой, которую было бы неплохо обыграть.

20 февраля

С самого начала регулярного чемпионата многие команды стали использовать против нас тактику упреждающего сдерживания, или, как сегодня ее обычно называют, «ловушку, капкан», когда четверо, а то и пятеро хоккеистов синхронно откатываются назад в средней зоне, пытаясь защититься от нашей мощной атаки. А поскольку Суперлига не перешла к политике «нулевой терпимости» (к грязной игре — прим. пер.), принятой в НХЛ и в международных соревнованиях, зацепы и задержки по-прежнему широко распространены.

О ловушке в средней зоне много говорят, но не особенно хорошо понимают, что же это такое. Или, точнее, люди ощущают то, что ловушка приносит, но не знают, как с ней бороться. В стратегическом плане, мы пытаемся противостоять ловушке, растягивая пассивную упреждающую оборону 1-2-2 или 1–4 так, что противник не может оставаться компактно уплотненным в средней зоне, а уплотненность, собственно, и делает капкан столь эффективным. Ловушка работает на том же базовом принципе, по которому возникает затор — в средней зоне такое плотное движение, что часто не хватает места для ведения мастерской игры. Даже если пространство есть, обычно кому-то позволяются блокировки, что сбивает темп игры до скорости ползания. Мы пытаемся преодолевать такую оборону, засылая своего правого крайнего в тыл защитникам, что заставляет их оттягиваться назад, растягивает их глубину и создает пространство между нападающими и защитниками. В некоторых случаях целью бывает оттянуть всех пятерых соперников назад, чтобы они не могли выстраивать линию обороны на красной линии. Затем мы стараемся ввести шайбу в зону.

Как последнее средство мы используем заброс шайбы за спины защитникам, с последующей борьбой за нее, если они оказываются у шайбы первыми. Наши российские игроки любят «растягивать» оборону соперника, а на синей линии они скорее пойдут в обыгрыш, нежели будут пробрасывать шайбу в зону. Этот прием годится, если у тебя есть хорошая позиция или преимущество в скорости, но когда три-четыре обороняющихся игрока хорошо организованы и занимают правильные позиции, ошибка может привести к перехвату шайбы и организации контратаки, для чего схема 1-2-2 или 1–4, собственно, и придумана в первую очередь.

Доведение этого замысла до наших игроков заняло некоторое время, и с каждым днем мы играем все лучше и лучше. И все равно, я постоянно удивляюсь тому, сколько раз мы идем вперед один против трех без каких-либо, фактически, шансов на успех и теряем шайбу. С другой стороны, я не хочу, чтобы мы стали командой, полагающейся исключительно на вброс шайбы, потому что при нашем уровне мастерства это не имеет смысла. Тем не менее, бывают моменты, когда заброс шайбы является единственным вариантом, и нам необходимо научиться распознавать такие моменты.

Моя задача состоит в том, чтобы научить игроков читать оборонительные построения соперника в средней зоне и принимать подходящее решение по мере приближения к синей линии. В этом и состоит тренировка по тактике. Ты создаешь игровую ситуацию, и через повторение хоккеисты, надеешься, научатся принимать решения с высоким процентом точности. Потому что с началом матча ты остаешься за скамейкой, и только они сами принимают решения на льду. Как тренер ты только можешь надеяться, что они будут принимать больше правильных решений, чем плохих. Если они понимают логику, лежащую в основе тактики, то, обычно, принимают более правильные решения.

21 февраля

Еще одна вещь, в которую я верю — количество побед прямо пропорционально количеству пакетов со льдом, которые хоккеисты прикладывают после матча. Легкого пути к победам нет — приходится бороться, закрывать броски, в общем, победы имеют свою цену. Наши парни устали до полусмерти. Мы тренируемся на льду с 15 числа, по три напряженных тренировки в день. Сейчас мы сбросили нагрузки до одной тренировки в день, потому что через пять дней, в дату олимпийского финала, возобновляется наш чемпионат. Затем будет финишный спринт в виде пяти туров регулярки и сразу же плэй-офф. Чтобы подготовиться к возобновлению регулярных игр, мы отправились на товарищеский матч в Уфу. В результате сильных морозов полотно трассы вспучилось, и вся четырехчасовая поездка на автобусе превратилась в езду по «лежачим полицейским». Уфа дома играет сильно. При наших тяжелых тренировочных нагрузках я не удивлен, что мы проиграли 3–1. Меня не обеспокоило, что мы проиграли, более того, я именно надеялся на такой результат. В последнее время мы так много побеждали, что стали воспринимать победы как должное. Состав у нас был не полный — понятно, что Малкин еще не вернулся с Олимпиады — но вполне боеспособный, такой, с каким мы должны были выигрывать в этом матче и не сделали этого. Думаю, парни вспомнили, что проигрывать — не очень-то приятно. Их внимание было привлечено, что само по себе неплохо.

Тем временем Блэки, одна из наших первоначальных собак, начинает полнеть, и Линда полагает, что скоро будут щенята. А, да, еще Линда завела котенка. Вскоре после нашего возвращения из Калгари, она нашла котенка, семи-восьми недель от роду, барахтавшегося в снегу. Думаю, это было брошенное животное, как и многие другие. Так что, мы купили кошачий туалет, миску, и, уж не знаю насколько, но теперь это наш кот. Тот ещё маленький хитрюга, и ему здесь явно нравится.

Сегодня Линда отвезла большой хоккейный баул новой и ношеной одежды в детский дом. Наша невестка Сара прошлась у себя дома по детским кладовкм и передала нам много хорошей одежды для сирот. Я знаю, что им очень понравились эти одежки. Если мы вернемся сюда и на следующий год, мы продолжим заниматься и этим.

22 февраля

Из Турина пришла катастрофичная для меня новость — Канада проиграла России в олимпийском четвертьфинале. Возможно, мне придется на тренировку надеть маску. Естественно, здесь было шумное празднование. Тренировка прошла оживленно, все улыбались. После нее я поздравил игроков, но и предупредил их, что самой тяжелой игрой для России будет следующая. Большие победы часто оставляют после себя эмоциональный вакуум. Интересно будет посмотреть, каким будет последствие для матча с финнами через два дня.

Результат, показанный Канадой, хотя и разочаровал, не был совсем неожиданным, исходя из того, как этот турнир складывался для команды. Иногда просто требуется больше времени, чтобы команда сформировалась, чтобы хоккеисты начали интуитивно чувствовать игру друг друга. Можно взять много хороших игроков, собрать их вместе, и команда может сложиться моментально. Я бывал на мировых чемпионатах, когда ставишь троих парней в одно звено и думаешь: «Ну, посмотрим, что получится» — и начинаешь ощущать себя гением, потому что они моментально сыгрываются. Или, ставишь вместе трех хоккеистов, которые, ты знаешь, должны хорошо играть вместе, а они не могут. Мне показалось, что Канада так и не достигла комфортной сыгранности. Как-то не было у нее ритма. Ритм, по мне, получается тогда, когда последовательно выпускаешь четыре-пять смен. Сделай так пару раз за период, и возникнет импульс. Так вот и разворачиваешь игру. Так и забиваются свои голы. Эта сборная, кажется, ни разу так не делала. Они выглядели медленными. Говорят, что катание важно, и люди правы. Но катание стимулируется движением шайбы. Когда шайба начинает двигаться, и хоккеисты начинают хотеть овладеть ею, чтобы начать следующую атаку, игра вдруг получает некий пульс. Начинаешь чувствовать, как будто ты сам реально находишься на льду. По игре Канады не было похоже, что у игроков была уверенность в прохождении следующего паса до цели. Просто два паса и бросок. Просто не срослось. Плохо. А сейчас все здесь взбудоражены выступлением России на этой Олимпиаде. Они не хотели встречаться с Канадой на столь раннем этапе плэй-офф. Теперь, после выхода в полуфинал, есть ощущение, что команда действительно может выиграть это турнир. Нападение у команды взрывное. Да и оборона оказалась гораздо лучше, чем ожидалось. Возможно, у них не самая динамичная защита, за исключением Сергея Гончара, бросающегося в атаку, но на своей половине они играют уверенно и быстро доводят шайбу до своих нападающих. Так что, их защитники — это невоспетые герои, а Евгений Набоков — ослепительно хорош. Он своевременно обеспечил охрану ворот. Единственный недостаток, с нашей точки зрения, состоит в том, что Малкин пропустит одну игру за удар Венсана Лёкавалье ногой с последующим удалением в конце матча. Интересно, не было ли это следствием некоей остаточной досады после поражения от Канады на молодежном чемпионате.

23 февраля

Пару слов о нашей системе плэй-офф. В лиге восемнадцать команд, и только две из них не попадут в розыгрыш кубка. Эта система пришла разом и полностью, и повторяет энхаэловскую систему начала 1980-х, где первая команда играет с шестнадцатой, вторая — с пятнадцатой и т. д. Если в первом раунде случится неожиданность, мы получим в соперники команду с самым низким посевом, прошедшую в следующую стадию, и мы получили преимущество своего поля на весь плэй-офф.

Девятое-десятое места занимают очень хорошие команды, которые в первом раунде вполне могут выбить команды с седьмого-восьмого мест. Они могут обыграть любую команду выше себя — включая нас. Так что, на первом этапе могут быть неожиданные результаты, и тогда мы сыграем с низшей из остающихся команд, прошедших в следующий раунд. Это — наше вознаграждение за первое место по итогам кругового турнира. Кроме того, серии ведутся до трех побед, а не до четырех, и это очень опасно. Первые две игры — дома, и если одну из них проиграешь, то на чужой площадке можно и серию проиграть, даже не добравшись до пятой, решающей игры дома. В данный момент битву за последнее место в зоне плэй-офф ведут Витязь, одна из пришедших в результате расширения лиги команд, и Новокузнецк.

24 февраля

Сегодня я поучаствовал в ток-шоу для одной радиостанции из Питтсбурга, и весь разговор шел о Малкине. Все исходят из того, что в следующем сезоне он отправится в Питтсбург, но есть два фактора, о которых никто не говорит. Один: Магнитогорск строит новую арену, и Малкин обеспечит ее заполнение, если останется здесь на год. Второй: у MMK есть с ним контракт на следующую пару сезонов, и даже в России контракт есть контракт.

В Турине Россия проиграла полуфинальный матч Финляндии со счетом 4–0. Нашу команду и город охватило подавленное настроение. У большинства болельщиков привязанность к своей команде имеет глубокие корни, и ее проигрыш может восприниматься как предательство.

25 февраля

Россия проиграла 3–0 чехам в матче за бронзу, и все разочарованы, что турнир, начатый с таким мощным потенциалом, закончился столь плохо — ни медалей, ни каких-либо иных достижений у сборной, казавшейся самой многообещающей за последние годы. Мы с Линдой смотрели олимпийские игры каждый вечер. Когда живешь за границей, трудно не почувствовать ком в горле, наблюдая за тем, как канадские спортсмены сражаются на мировой сцене. В один момент ты можешь почувствовать огромную радость за атлета, выигравшего медаль, и тут же — у тебя чуть сердце не разрывается от сочувствия тому, кто, показав свой лучший личный результат, самую малость не добрал до медали. Причем, боль может быть острее, когда подбираешься к цели совсем близко. Я часто вспоминаю нашу хоккейную олимпийскую сборную 1988 года. Мы закончили турнир четвертыми, и немногие признавали это хорошим результатом, хотя то время было порой расцвета Большой Красной Машины Советского Союза. Многие из тех, кто видели в этом результате провал, понятия не имели о том, как страстно и упорно наши спортсмены бились за Канаду. Мы дважды обыграли Россию в товарищеских матчах накануне Олимпиады, что, вероятно, было наихудшим из всего, что мы только могли сделать, потому что с началом Игр они не собирались смотреть на нас сквозь пальцы. Наше собственное маленькое Канадское Чудо на Льду было бы очень кстати в столице Олимпиады — городе Калгари, но в тот год карты к этому не располагали.

Некоторым может показаться странным, но я, наблюдая Олимпиаду-2006, обнаруживаю, что отношусь к лыжникам и конькобежцам лучше, чем к мужской сборной по хоккею, при том, что она полностью составлена из игроков НХЛ. В течение девяти лет моего участия в национальной программе мы работали с группой очень небогатых хоккеистов, приносивших значительные финансовые жертвы ради возможности участвовать в Олимпиаде. В те времена наши хоккеисты получали небольшую стипендию 8,000-10,000 долларов от спортивного ведомства Канады и примерно столько же от Федерации хоккея Канады. Официально в тот период своей жизни они существовали ниже черты бедности. Наша концепция в то время была проста: может быть, мы не такие талантливые и умелые, как наши европейские соперники, но мы будем полагаться на свою физическую готовность, строгий оборонительный план игры и мужество в борьбе, и эта концепция работала. В 84, 88 и 92 Российская федерация хоккея не разрешала своим игрокам выступать в НХЛ, а чехи со словаками играли за одну страну, так что нашей команде противостояли хоккеисты из числа лучших в мире, и мы не уступали ни дюйма. Я гордился еще и тем фактом, что наша команда следовала изначальным олимпийским ценностям и идеалам. Поэтому теперь, когда я смотрю энхаэловцев на Олимпиаде, я рад видеть состязания лучших из лучших, но и задаюсь вопросом: проведя всего лишь одну-две тренировки перед турниром, могут ли они проникнуться настоящим олимпийским духом? Или, раз уж на то пошло, могут ли они сплотиться так, как должна сплотиться любая хоккейная команда, чтобы побеждать? Очевидно, что в этом году ответом стало оглушительное нет.

26 февраля

В день хоккейного олимпийского финала среди мужских команд мы возобновили турнир своей лиги победой 4–1 над Молотом. После игры мы пошли домой вместе с двумя скаутами New York Islanders — Сергеем Радченко и Райаном Янковски — на пиццу и пиво и посмотреть по телевизору матч за золото. Они оба приехали сюда, чтобы посмотреть Кулемина, так хорошо сыгравшего на молодежном чемпионате мира в Ванкувере и допущенного к энхаэловскому драфту новичков летом этого года. Во время игры Величкин позвонил мне по пути из Турина и сообщил, что Малкин эмоционально «истощен», и ему не следует играть в нашем следующем матче против Лады. Мне тоже так кажется.

27 февраля

Илья Воробьев — не единственный бывший игрок Лады в нашем составе. Летом мы подписали ставшую неразделимой пару защитников, Александра Селуянова и Владимира Маленьких. Я уже привык называть их «Близнецами золотой пыли» (по аналогии с комедией 1975 г. Rafferty And The Gold Dust Twins), потому что они почти как срослись — и на льду, и вне его. Выходцы из школы Лады, они — мастера стиля «руби-коси». Даже на тренировках они задают жару своим одноклубникам, если те пытаются обыграть их один-в-один. Вне льда они напоминают мне сиамских близнецов из кинофильма Stuck on You (Застрял в тебе, 2003 г.). Они — две противоположности: Александр похож на рок-звезду Джона Бон Джови; Владимир — на боксера в гроге, наполучавшего слишком много ударов в голову. Они садятся рядом в самолете, занимают соседние места в раздевалке, едят одинаковую еду, ходят по магазинам и гуляют вместе. Даже в Магнитогорске, когда приезжает жена Александра, они опровергают старое изречение «двое — это компания, но трое — это толпа», потому что проводят вместе так много времени. Иногда я пытался разбить их пару и составить какие- нибудь новые сочетания, и в итоге неизменно получалась полная катастрофа. Они играют как один. Они в любой ситуации знают, что будет делать партнер, и именно такое взаимодействие делает их эффективной парой. Жена Селуянова беременна. Если это будет мальчик, предполагаю, они назовут его Владимиром.

28 февраля

Сегодня мы вылетели в Самару, затем один час ехали автобусом до Тольятти, на матч с Ладой. Накануне, во время тренировки ко мне подошел Илья Воробьев и сказал: «Мне позвонил отец, и сказал, что, когда мы приедем туда, он приглашает вас поужинать со мной и моей семьей». Я сразу начал соображать, как ему живется; что он, должно быть, имеет нечто получше, чем мы, потому что Петр Воробьев — лицо в хоккее значительное, и работает в Ладе уже долгое время.

Ну и, когда мы пришли, там было что-то абсолютно потрясающее. Одна только кухня была, как из североамериканского дизайнерского журнала — огромная, как вся наша квартира. Там была и бильярдная, и гостиная, и столовая — все нарочито обставленные. В спальне был огромный аквариум, встроенный в стену. В ванной — джакузи на шесть человек. Я был парализован. Я не мог поверить своим глазам. Я думал, у Величкина — роскошный дом — и так оно и есть. Но это … Я подумал: «Где я?» Если бы мне сказали, что это — квартира Рашникова, я бы поверил. Но Воробьев. Бог ты мо-ой! Но он был здесь вполне успешен. Он тренировал олимпийскую команду 1998 года в Нагано. Пару раз он финишировал с Ладой вторым. И недавно он был назван главным тренером сборной Латвии, принимающей чемпионат мира 2006 года.

Петр совсем не говорит по-английски, но немного говорит по-немецки. Неловко, потому что Илье приходится быть переводчиком. Его жена тоже немного говорит по- немецки, так что мы намешивали немного немецкого, немного английского, а остальное переводил Илья. Жена Петра, Нина, приготовила невероятные свиные котлеты, блюдо из рыбы, моллюски и креветки. Нас за столом было пять человек. Этим ужином можно было накормить двадцать. Это был великолепный вечер, и мне было очень приятно, что меня пригласили. Будучи тренером сборной, я много раз играл против команд Петра, приезжавших в турне по Канаде. В один момент он достал какую-то картину и спросил: «Дэйв, ты помнишь? Ты подарил мне ее в 1990 году». Это была репродукция картины Кена Дэнби. Мы дарили рамочные репродукции его знаменитых картин с изображением хоккейных катков всем русским командам, приезжавшим к нам в тот год. Великолепный вечер.