"Сгореть дотла" - читать интересную книгу автора (Аллен Дина)

10

Клэр изо всех сил старалась не думать о том, что написанный утром отрывок романа теперь в руках у Джейка и сейчас он, возможно, как раз его читает. Стоило ей об этом вспомнить, как у нее начинался нервный спазм. Она уселась за очередную сцену. Это помогло ей немного отвлечься, но стоило сделать перерыв, как все начиналось сначала.

Хотя ей самой и казалось, что эти шесть страниц – лучшее из всего, что она создала, бедняжка с ужасом размышляла о том, что будет делать, если Джейку отрывок не понравится. Вряд ли она сможет придумать что-нибудь более яркое и убедительное. К одиннадцати часам Клэр уже не находила себе места, и тут раздался звонок телефона.

– Это сексуальный маньяк, – приглушенно произнес голос Джейка. – Это грязный сексуальный звонок из ужасной телефонной будки. Хочешь послушать, что я тебе скажу?

В этом месте полагалось смеяться, но у Кларенс на уме была только рукопись.

– Ты прочел?

– Да-а. Поэтому-то я и звоню. Твоя рукопись привела меня в такое состояние, что я был готов выскочить из машины и тащить в кусты первую попавшуюся женщину.

– Правда? Вот здорово!

У Клэр камень с души свалился. Ей отчаянно захотелось станцевать дикарский танец вокруг телефона.

– Тебе легко говорить. Посидела бы сама в шикарном лимузине, когда находишься в таком состоянии.

– Ох, Джейк, прости, пожалуйста.

– Что-то не слышу я сочувствия в твоем голосе.

– Нет-нет, мне тебя правда ужасно жаль, но я так рада, что тебе понравилось. А насчет первой попавшейся женщины… ты это серьезно?

– Да нет, конечно. Клиенты вот-вот вытряхнулся из ресторана. Придется срочно читать учебник семейного права, а не то, чего доброго, я буду не в состоянии открыть им дверь.

Она лихорадочно облизала внезапно пересохшие губы и срывающимся голосом прошептала:

– Я… хочу тебя. Ужасно хочу!

– Клэр! – простонал Джейк. – Не надо говорить такие вещи по телефону.

– А я никогда ничего подобного и не говорила.

– Охотно верю, только сейчас не время.

– А кто первый начал? Ты же сам сказал, мол, это грязный телефонный звонок, но я пока еще ничего такого не слышала.

– Увы, я погорячился. Придется подождать, пока доставлю эту компанию домой. Мы навестили уже три ночных клуба, и сдается мне, что у них в планах как минимум еще два. Обычно я ничего не имею против. Мне нравится возить людей, когда они в хорошем настроении. Пусть себе резвятся вволю. Просто сегодня я очень хочу быть с тобой.

У Клэр внезапно потеплело на сердце. Что-то подсказывало ей, что он стремится к ней не из-за одного лишь секса. И вдруг она осознала, что тоже хочет быть с ним не только потому, что он оказался таким великолепным любовником. Просто с этим мужчиной ей было хорошо.

– Ладно, твоим клиентам в конце концов надоедят эти развлечения, и они отправятся домой.

– Это точно. Им всем завтра на работу, но, похоже, они угомонятся только за полночь. Если так, разрешишь мне приехать?

Разговор принимал неожиданный оборот.

– Конечно, – прошептала она самым соблазнительным тоном, на какой только была способна. – Нас ждут чудесные мгновения…

– Не надо, Клэр, это уже не смешно, – взмолился Джейк. – Ты бы сейчас на меня посмотрела. Мне стыдно выходить из этой телефонной будки – штаны так и распирает. Слава Богу, у меня заканчиваются жетоны. Мне давно пора перестать себя мучить, а я стою здесь, как дурак, только потому, что мне приятно слышать твой голос.

– Правда? – Так мог говорить настоящий влюбленный. Клэр вдруг подумала, что начинает воспринимать Джейка как своего постоянного партнера. Что ж, если найти способ не мешать его работе и учебе, может, у них и будет шанс.

– Правда, – отозвался Джейк. – У тебя очень нежный голос. Просто музыка. Ты вообще поешь?

– Только тогда, когда принимаю душ.

– О! Я могу припомнить еще кое-что из того, что ты делаешь в душе.

– Так, кто просил прекратить возбуждающие разговоры?

– Это все твое дурное влияние и порочное воздействие шести страниц, которые ты мне подсунула.

– Я подсунула? Ты же сам…

– Знаю, знаю! – Джейк рассмеялся. – Просто захотелось тебя подразнить.

Его смех привел Клэр в настоящее смятение. Он затронул некую струнку в ее душе, которую молодая женщина тщательно оберегала. Решив пуститься на поиски приключений, она вовсе не собиралась влюбляться. Секс – это одно дело, а чувства – совсем другое. Истинная сердцеедка никогда бы не спутала одно с другим. По-видимому, где-то она допустила сбой, ибо сейчас уже не могла представить, что бросит Джейка, как только книга будет готова.

– Клэр! Ты меня слышишь?

– Да.

– Ты так внезапно замолчала. Слушай, может, ты спать хочешь? Тогда мне лучше не приезжать. Я не собираюсь…

– У меня сна ни в одном глазу, – поспешно заверила его Кларенс.

Его забота тронула ее до глубины души и лишь усилила ощущение возникшей между ними душевной близости. Джейк и сам не мог этого не почувствовать, но отступать, похоже, не собирался. Наверно, ей не следовало строить далеко идущие планы, но удержаться она не могла.

– Я все равно не засну, пока не посмотрю пленку, – для пущей убедительности прибавила Клэр.

– И я тоже. Слушай, похоже, мои вываливаются. Буду, как только смогу, хорошо?

– Жду.

– Надеюсь. Пока, Клэр.

Она представила себе, как он вешает трубку и, выскочив из телефонной будки, бежит открывать дверь лимузина. Помимо нее, у Джейка имелись и другие постоянные клиенты, и не только потому, что он считался классным водителем, а еще и из-за того, что с ним на редкость приятно общаться. Пожалуй, он правильно выбрал себе дело на время учебы в университете.

Господи, ну почему он такой славный парень! Гораздо легче было бы, если б он оказался просто жеребцом, который хорош в постели, но абсолютно не задевает душу. А с Джейком у Клэр возникло такое ощущение, что он – ее вторая половинка. Все бы хорошо, да вот только их отношения ему здорово мешают.

Клэр по-прежнему беспокоили его пропуски занятий, особенно сейчас, когда семестр подходил к концу. Ладно, на следующей неделе она все равно уедет, а там будет видно. Идеальный вариант – это порвать с ним еще до отъезда, но при одной мысли об этом у Клэр становилось так тоскливо на душе, что хоть вой. Представив себе, что через пять дней их роман закончится, она отчетливо осознала, насколько этого не хочет.

Джейк подъехал к дому Клэр уже на автопилоте. Он был по-прежнему в шоферской форме, только шляпу снял. Клэр еще ни разу не видела его при полном параде, ведь он возил ее просто по делам. Подходя к коттеджу, ее приятель ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу на крахмальной белой сорочке.

Клэр открыла дверь. На ней красовался шелковый халатик, завязанный на талии поясок заставлял ткань плотно обтягивать ее грудь. Усталость Джейка сразу словно рукой сняло.

– Привет, – негромко произнесла молодая женщина и отступила на шаг, чтобы дать ему пройти.

Ощущение возвращения домой было настолько острым, что Джейк на мгновение утратил дар речи. По-прежнему сжимая в руках шесть страничек ее рукописи, он схватил Клэр в объятия, стоило ей только закрыть дверь. Господи, как же он по ней соскучился!

Джейк стал покрывать поцелуями ее лицо, с наслаждением вдыхая аромат лимона и свежих цветов. Если бы она встречала его после работы каждый день! Впрочем, об этом нечего было и мечтать.

– Ты так удивительно пахнешь, – прошептал он, лаская губами шелковистую кожу за ее ушком.

– Я приняла душ и вымыла голову, чтобы не заснуть, – шепнула Клэр, помогая своему гостю снять пиджак.

Наверно, ему должно было быть стыдно за то, что заставил ее так долго ждать, но на эти мысли у Джейка не оставалось времени. Он был слишком занят развязыванием пояска на ее халате. Сжав ладонью ее обнаженную грудь, он тихо простонал:

– Клэр, я не могу…

– Я тоже. – Ее рука потянулась к молнии на его брюках. – Надо же нам снять напряжение.

– А потом мы посмотрим пленку, – прошептал он прямо ей в губы, и его рука скользнула вдоль ее бедра.

Однако ни одного кадра в этот вечер им посмотреть так и не удалось. Клэр сразу потянула Джейка к журнальному столику, и они занялись любовью, даже не сняв одежды. Она подарила возлюбленному такую эротическую фантазию, о какой тот не смел и мечтать. Это было воплощением всех его грез за многие годы.

Потом они чуть не заснули на пушистом ковре, и Клэр предложила немного подремать, прежде чем садиться за просмотр. Она была совершенно измучена и представляла себе, в каком состоянии должен находиться Джейк. Забавно, подумала Кларенс, когда они оба забрались в ее кровать и удобно устроились, прижавшись друг к другу, нужна ли вообще эта пленка? Каждое движение, каждый жест, да и каждая минута, проведенная с Джейком, запечатлелись в ее памяти намертво, и никакой, даже самый откровенный кинокадр не смог бы передать тех волшебных ощущений, которые они при этом испытывали.

Приобретенная раскованность помогала ей написать живые, яркие сцены, возбуждавшие как ее саму, так и Джейка. Цель, которую она ставила, отправляясь с ним в отель, была достигнута. Однако Клэр не хотелось, чтобы ее чуткий партнер это понял. Может, не стоит пока давать ему читать отрывки из рукописи, подумала она, погружаясь в мирный сон.

Ее разбудил солнечный свет, пробивавшийся сквозь шторы, и резкий телефонный звонок. Клэр поспешно нашарила халатик и, сунув руки в рукава, помчалась в гостиную.

Оказалось, звонил Мэл – приятель Джейка.

– Извините, что я вас беспокою, – сказал он, – но мне необходимо срочно связаться с Джейком. Дома его нет, но я знаю, что он часто возит вас по вторникам и четвергам, вот и решил проверить, вдруг вы знаете, как его найти. Я знаю, на сегодня у вас ничего не назначено, но на всякий случай.

Он все знает, пронеслось в голове у Клэр.

– Джейк сегодня не должен меня никуда везти, – растерянно ответила Клэр и тут же себя обругала: Мэл ведь сам только что это сказал. Что же делать?

– Да-да. Обычно он в это время занимается в библиотеке, но я туда уже тоже звонил, и там его тоже нет.

От его тона Клэр стало нехорошо. Судя по всему, друг Джейка не одобрял его связи с ней. Ему явно не нравилось, что из-за какой-то там легкомысленной особы без пяти минут выпускник университета вынужден пропускать учебу. Ей и самой это было не по душе, да вот страсть настолько ее ослепила, что она забыла обо всем на свете.

– Я могу передать ему, что вы звонили, если он вдруг объявится, – неуверенно предложила Клэр.

– Правда? Джейк просил меня подменить его на сегодняшний вечер, но у меня возникли проблемы, и поэтому ничего не получится. Вы не могли бы ему сообщить об этом?

– Да, конечно.

Мозг Клэр лихорадочно заработал. Вот это уже серьезно. Ей было доподлинно известно, что Джейку нужны деньги и он всегда готов поработать сверхурочно. Тот факт, что ее возлюбленный отказался от задания, говорил о многом. Не вызывало сомнений, что сделал он это только ради того, чтобы побыть с ней, а это был тревожный сигнал. Надо срочно установить некие правила и ограничения, иначе Джейк неминуемо завалит сессию.

– Спасибо, мисс Эмори, я вам очень признателен.

– Называйте меня просто Клэр.

Любой друг Джейка – это и ее приятель. Во всяком случае, оставалось на это надеяться.

– Хорошо. Спасибо, Клэр. И пусть не вздумает отказываться. Этот клиент всегда щедр на чаевые, а лишние деньги Джейку не помешают.

– Да, конечно. Я передам.

Мэл попрощался вежливо, но очень сдержанно. Повесив трубку, она на цыпочках вернулась в спальню. Джейк по-прежнему спал как убитый. Клэр невольно залюбовалась им. Едва прикрытый простыней, он был так красив! Его подбородок покрывала легкая щетина, придавая его облику особую мужественность и опасное для женского сердца обаяние. Впрочем, опасность исходила вовсе не от него. Это она создала угрозу всему его налаженному существованию. Он работал, учился, упорно шел к своей цели. И тут ей вздумалось позвать его в отель и все разрушить. Конечно, можно оправдывать себя тем, что его никто не заставлял соглашаться, но это было бы нечестно. Он так долго грыз гранит науки, что уже вполне созрел для того, чтобы его соблазнили.

Клэр стала тихонько пятиться назад, решив дать Джейку выспаться. У них будет время поговорить, когда он проснется.

– Эй! – негромко позвал он, приоткрывая глаза. – Ты куда?

Его голос звучал так нежно, что на глаза Кларенс едва не навернулись слезы. Она не привыкла к тому, чтобы просыпаться в одной постели с мужчиной, а этот мужчина слишком сильно на нее действовал.

Повернувшись, молодая женщина решительно прошествовала к двери и встала на пороге. Джейк подсунул под голову подушку и улыбнулся ей.

– Иди ко мне.

– Нет, – замотала головой она. – Тебе звонил Мэл.

Последние остатки сна, похоже, слетели с Джейка в одно мгновение.

– Сюда? – ахнул он, садясь в кровати.

– Он звонил тебе домой, потом в библиотеку. Но, не обнаружив тебя там, набрал мой номер телефона. Спросил, не знаю ли я, как тебя найти?

Джейк вздохнул.

– Ладно, на Мэла можно положиться. Он мой старинный друг и, в общем-то, сам обо всем догадался. Я не стал отрицать. Ты не против?

– Мне-то что. Не я же рискую работой. Ну, если Мэл твой друг, то, надо надеяться, он тебя не выдаст. Ему нужно было передать, что он не сможет заменить тебя сегодня вечером.

У Джейка сделался вид школьника, которого застали за какой-нибудь проделкой.

– О чем ты думал, отказываясь от выгодного клиента только ради того, чтобы побыть со мной? И не вздумай говорить, что это не причина.

– Да я и не стану отрицать, – отозвался Джейк. – Но это не так уж страшно. Я все наверстаю летом, когда не будет занятий.

– Извини, но я не желаю, чтобы ты жертвовал собой только ради…

– Невероятного секса? – закончил Джейк.

О Господи! – подумала Клэр. Ни одна женщина не смогла бы устоять против такого мужчины, особенно если тот развалился в ее постели, готовый к любовным утехам.

– Я поеду сегодня, но у нас времени – вагон, – вкрадчиво продолжал Джейк. – Иди ко мне, Клэр. Мы же хотим друг друга!

– Не в этом дело! – Она сделала последнюю попытку устоять. – Ты должен заниматься и наверстать хоть что-то. – Кларенс решительно сунула руки в рукава халата.

– Да не волнуйся ты! Я еще успею…

– Нет, мне все это далеко не безразлично! Если ты завалишь сессию по моей вине, я себе этого никогда не прощу.

Джейк нахмурился и помотал головой.

– Я умею работать, Клэр, можешь мне поверить. И если говорю, что успею, значит, так оно и есть.

– Прекрасно. Вот и отправляйся трудиться. Так будет гораздо лучше, а то меня уже совсем загрызли муки совести.

Джейк не сдвинулся с места и по тому, как он упрямо выпятил подбородок, Клэр поняла, что сдаваться он не собирается.

– А как же пленка? Мы же договорились…

– Даю слово без тебя не смотреть. Фильм ее действительно уже не слишком интересовал. Может подождать еще пару дней.

– И когда же мы встретимся?

– Ну, скажем, в пятницу, – предложила Клэр.

– В пятницу я работаю. Полагаю, тебе не понравится, если я попрошу меня заменить.

Все-таки нашел, как ее поддеть! Она тяжело вздохнула.

– А как насчет субботы?

Ей не хотелось сообщать Джейку, что на следующей неделе она собирается уезжать. Ее возлюбленный наверняка бы начал настаивать на том, чтобы провести с ней как можно больше времени, и тогда уж точно он бросит университет.

– Утром я везу клиента в аэропорт, и, по-моему, все.

– Тогда я найму тебя на всю субботу и до утра воскресенья.

Глаза Джейка потемнели от гнева.

– Ты этого не сделаешь! – тоном, не допускающим возражений, заявил он. – Слушай, Клэр, если мы не увидимся до субботы, я это как-нибудь переживу. Я даже постараюсь побольше позаниматься и взять какие-нибудь дополнительные поездки, если подвернутся. Пусть твоя совесть будет спокойна. Но платить мне за то, чтобы я провел с тобой субботу и воскресенье, я не позволю.

– Это почему же? – Настала очередь Клэр упрямо вздернуть подбородок. – А что, если мне действительно надо кое-куда съездить? В магазин, например, или в парикмахерскую? Что мне теперь, вызывать вместо тебя кого-нибудь другого?

– Вовсе нет. Я отвезу тебя на своей машине, вот и все. – Он лукаво прищурился. – Или ты считаешь, что она для тебя недостаточно шикарная?

Это окончательно добило Клэр. Да уж, этот парень точно станет толковым адвокатом. Если же она продолжит настаивать на том, чтобы он вез ее в лимузине, то будет выглядеть настоящим снобом, какими бы благими намерениями ни руководствовалась.

– Хорошо, – сдалась Клэр. – Я согласна. Джейк явно расслабился.

– Ну и отлично. А теперь, когда мы обо всем договорились, иди ко мне. Если уж я не увижу тебя до субботы, то хотя бы оставлю тебе кое-что на память.

– Я боюсь, Джейк. Когда мы занимаемся любовью, то совершенно теряем всякое представление о времени.

– Хочешь сказать, что не в моих силах себя контролировать?

– Судя по тому, что между нами происходит, я именно это и имею в виду. И я не лучше тебя, если ты заметил.

– Что ж, готов доказать тебе, что ты ошибаешься. Снимай халат и иди сюда. Я просто доставлю нам обоим удовольствие, а потом исчезну. Даю тебе слово.

Клэр больше не могла терпеть. Сколько же можно искушать себя? Со вздохом она приблизилась к кровати и стала развязывать поясок халата.

– Придется поверить тебе на слово.

– Ты можешь во всем на меня положиться, – тихо произнес Джейк. – И я начну доказывать тебе это прямо сейчас.