Глава 20

Прошло три дня. Кондрахин купался, бродил по лесу, отведал все предлагаемые ему плоды и другую пищу. Его желудок принял все благосклонно. Ухаживающая за ним самка хоть и скупо, но отвечала на его вопросы. Переговорив с Овиту, Кондрахин узнал, что дела во Влумте шли хорошо. Влившийся в Круг Гармонии чародей с энтузиазмом поддержал основную идею.

— Чародеи изучили саму идею, и нашли, что она осуществима. Они уже вызвали жрецов Кошру и Ласи, чтобы объединить усилия. Колдуны из левых самцов — ты их знаешь — тоже научились воздействовать на погоду. Прибыл важный капитан из Союза Мореходов. Вот только тебя здесь не ждут. Яоссе предложила избрать Верхушку Круга, это произойдет на днях. Твою кандидатуру даже не рассматривали. Я навел справки тайком — все самцы, и левые, и правые, а также мореходы категорически против тебя.

Известие это Кондрахина не расстроило. Теперь, когда он мог все время видеть светило, есть вкусную пищу, жизнь на Теневой Стороне казалась страшным сном. Он всерьез задумался над тем, что он здесь делает. Выполнять тот план, который он придумал, конды могли без его участия. Решать проблемы самок на Зеленом Мысу? Вроде бы дело, но к нему Юрий не был готов. Здесь решала не сила, здесь требовался изощренный ум, недюжинная дипломатия. Да и в магии он оказался не настолько силен, чтобы оказать на колдуний серьезное влияние.

Однако подошло время, и землянина позвали. Все та же самка, что кормила и развлекала его, приглашала его войти в дом. Стены из плохо ошкуренных бревен, дощатый некрашеный пол. Большой стол посередине. Вокруг — удобные стулья, на которых сидело четыре самки. На столе — кувшин с водой, железные миски.

Лица самок казались столь схожими, что Кондрахин не мог их различить. Они не назвали ему своих имен, лишь пригласили присесть вместе с ними. Разговор начала самка, в одежде которой преобладали синие цвета. Юрий так и назвал ее про себя — синяя.

— Твоя идея осуществима. Больше того, она объединила всех в Теневом Полушарии. Теперь нашего влияние там недостаточно, чтобы их остановить.

Розовая самка продолжила:

— Союз Мореходов всегда вынашивал подобные планы. Только прямолинейные и, к тому же, невыполнимые. Хотели уморить нас голодом, победить колдовской атакой и тому подобные глупости. Ты дал им в руки осуществимый план.

И вновь синяя самка:

— Расскажи, зачем ты здесь. Просветленные не посылают без веской причины своих бойцов. Неужели мы сошли с Пути?

— Я думаю, вы оттолкнули слишком многих от себя. На Зеленом Мысу началось вырождение — это уже поняли даже на Теневой Стороне. А там скопилось слишком много злости. Мир Иоракау опасно склонился ко злу. Я не берусь определять причину.

Самка в желтом его перебила:

— Но наши действия — одна из причин происходящего?

— Да, — землянин был уверен в своей правоте, — несомненно. Раз у вас, кондов, есть три пола, то господство любого из них над другими противоречит потребностям выживания. От вас бегут все самцы, на юге вырождаются левые самцы, а на плато Симул уход из семей левых самцов грозит полным угасанием магических способностей.

Самка в красном медленно спросила:

— Что можешь предложить ты, боец Просветленных?

Юрий не знал ответа. Пока он мог лишь надеяться, что, объединившись, выработав новые формы общественной организации, конды смогут избежать крайностей.

— Ты полагаешь, что наши самцы бегут, потому что мы их притесняем? — уточнила мысль Юрия самка в желтых одеждах.

— Вряд ли притесняете. Скорее, неизменность вашей жизни, строгое соблюдение традиций толкают их туда, где они смогут что-то менять по своему усмотрению. От вас уходят самые активные, предприимчивые.

Тут все самки в один голос заявили, что как раз предотвращение действий по своему усмотрению и есть основа воспитания птенцов на Зеленом Мысу.

— Мы столько сил кладем на то, чтобы избежать хаоса и конфликтов среди нас, и тут приходишь ты, заявляя, что мы перестарались. — Синяя самка все так же безразлично смотрела на Юрия, — Мы обдумаем твою позицию, можешь не сомневаться. Скажи, а что ты собираешься предпринять здесь, среди нас?

Кондрахин честно сказал, что не знает. Если его миссию сочтут законченной, его заберут. Сам он покинуть Иоракау не в состоянии.

Уже на следующий день самка в синем отвела его в рощу неподалеку. Юрий сам открыл дверь безоконного бревенчатого сруба, накрытого островерхой крышей из жестких длинных листьев. Посредине сруба на высоком чурбане лежал красный с прозрачными прожилками камень. Как-то сразу Кондрахин понял, что ему следует возложить на камень руки.

Он сконцентрировался на образе Просветленного, что представлял ему этот мир, но в сознании упорно возникал образ пещеры под горой, где Просветленный проводил инструктаж. "Что же, значит, придется добираться до нее пешком. Это я и сам могу сделать, отсюда — всего неделя пути." Кондрахин вышел из сруба, прикрыл за собой дверь. Поднял голову к неподвижно стоящей самке.

— Я ухожу. Продовольствия на неделю дадите, или я могу сам его по дороге искать?

— Можешь сам искать, — безразлично согласилась самка.

Это оказалось нетрудным: ягоды, фрукты на деревьях, моллюски в ручьях. Кондрахин особенно не спешил, избегая только остановок без необходимости. Никто из кондов ему на пути так и не встретился. Вот и знакомый валун. Едва Юрий откатил его в сторону мысленным усилием, рядом неслышно возник Проводник.

— Возвращаешься? Помощь требуется?

Землянин кивнул и вложил свою ладонь в протянутую руку.