Глава 36

Даже сейчас, перед началом большой битвы, Лерон не мог оторваться от неё, не мог заставить себя убрать руки, не обнимать, не целовать. Карающий! Он практически не верил в успех. Покосился на друзей. Они рядом, на лицах всех решимость, хотя каждый понимал, чем грозило использование клинков. Уж Лерон попытался им это втельмяшить в головы. Некоторым пришлось вбивать в прямом смысле. Но Алард подавил его своими доводами. Лерон прекрасно понимал, что старейшине уже глубоко наплевать на свою жизнь. Дэниелю, собственно, тоже. Того преследовала мрачная хандра с момента возвращения из неизмеримого. Лестер встал на сторону друзей. Лерон не понимал, почему Лес так стремился распрощаться с жизнью, но чувствовал какой-то внутренний надлом в чувствах друга.

"Лер, ты сможешь нас вернуть", — передал ему Алард. — "Не сомневайся даже. У тебя потенциал повыше нашего".

Лерон только мрачно посмотрел на возбужденное войско Речного, и с недоверием покачал головой. Клинки… клинки… как будто это главная проблема. Воины Речного просто сметут их и разделят. Как он мог отвлекаться на ритуал, бросая своих людей в самое пекло. Он же лучший боец, он — лидер. Бездна! Да они все лидеры и без их непосредственного участия войско может вздрогнуть и отступить. Викториана будет отряд за отрядом посылать на них, прежде чем появиться собственной персоной и использовать абсолютно черный меч.

Раздался сигнал к бою, и войско Речного стройным маршем двинулось в их сторону.

— Луки! — заорал Дэниель.

После резкого приказа, выступившие вперед лучники выпустили рой стрел в приближающегося противника. Некоторые достигали цели, но большинство были остановлены рунической магией.

Дэниель жестом приказал лучникам отойти назад.

Они переглянулись. Лерон потянул клинки и занял боевую стойку. Рука об руку с ним готовые к схватке Дэниель и Лестер. Алард чуть в стороне, в его руках поигрывает сполохами шар энергии. Крис за его спиной, но Лерон чувствовал энергию магии отражения.

— Рахнис… не дай им подступить к принцессе, — почти умоляюще прошептал он.

Демон не ответил, но магистр знал, что тот невидимой тенью проследует за Крис и устранит любую угрозу её жизни.

Войска столкнулись с дикими криками. Мгновенно смешались, превращая поле в кровавый муравейник. Илары приняли на себя первый удар, как и ожидал Лерон, Викториана не спешила. Ей нужно разделить их, обескровить. Лерон не мог просто стоять и смотреть, как гибнут его воины. Со звериным рыком он ринулся в центр схватки, игнорируя недовольный шепот Аларда в голове. Не привык быть надежно охраняемой особой. Только изредка оглядывался, присматривая за Крис. Но к девушке никто и сунуться не пытался, после того, как рычащий демон появился из-под земли.

Клинки Лерона увлажнялись новой и новой кровью. Кровь была уже на руках, брызгами разукрашивала лицо, заставляла слипаться волосы. Полет сабель был практически незаметен. Враги шарахались от магистра в стороны. А он чувствовал ту ярость, которая владела Синхаром в последнем бою… ярость и отчаянную смелость. Илары не отставали от своего сюзерена. Они тараном вбивали клин в плотные ряды вражеского войска, волоча за собой пол армии. У Лерона была цель. Глаза цеплялись за фигуру Викторианы позади на холме.

Но магистр переоценил свои силы… или недооценил противника. Голоса боя сзади, заставили его с ужасом повернуться. Два точных удара по флангам и он с иларами в окружении. Отрезан от друзей. К тому же Крис рядом… демон пробил ей дорогу следом и привел в окружение.

Алард пытался пробиться, то и дело сверкали молнии, доносились вопли боли и страха, но отряды волна за волной накатывали с флангов. Дэниель занял позицию у реки и прореживал кольцо окружения ледяными стрелами. Сзади Лестер пытался нагнать иллюзию страха. Но все их попытки бесполезны. Лерон с иларами в окружении, они едва сдерживали сжимающееся кольцо врагов. Воины Речного опьянены магией, обвешаны рунами, их очень тяжело ранить. Илары сбились в плотное кольцо практически соприкасаясь плечами. Своими телами они пытались скрыть двух магистров и рычащего демона.

— Лер, пусти демона в бой, — закричала Крис.

— Нет… Он не отойдет от тебя ни на шаг.

— Я могу сама себя защитить. От него больше пользы в бою.

Она была права, кольцо сжималось и грозило всем иларам смертью. Отряды Озер никак не могли прорваться к окруженным. Лерон слышал резкие приказы Виктора, но они ещё так далеко.

— Рахнис, открой нам проход, — громко скомандовал Лерон, указывая вперед.

Демон бросился вперед, разбрасывая воинов окружения, как тряпичных кукол. Лерон чувствовал, Багрового повелителя впереди. Все его инстинкты обострились до предела. И когда демон с протяжным воем исчез в Бездне, Лерон понял, что не ошибся.

— Крис, ради Всезнающего, держись за мной, — охрипшим голосом попросил Лерон.

Мучительный ужас пронизывал сознание. Багровый повелитель приближался, а он не возможно не сможет его остановить. Друзья позади, их умело отрезали, хитрой атакой. Илары снова закрывали его своими спинами, но их сил не хватит надолго.

— Вашу мать, скорее! Вперед, трусы!

Команды Виктора рядом, но он мог не успеть.

"Лер, начинай".

"Лер, мы готовы".

"Лер, читай руны, твою мать".

Вместе с их мыслями резкая боль, захватила все существо. Карающий, сколько ран! Бездна! Они соединились, наплевав на защиту, даруя ему единственный шанс к победе.

— Хагалаз, — заорал он, руна зажглась, и Лерон почувствовал в себе разрушительную мощь магии Аларда.

— Иса, — вторая руна запылала, и к нему присоединился ледяной гнев Дэниеля.

— Геба, — прохрипел он последнюю руну, вены жгло бурлящей лавой магии. А когда эмоции Лестера нахлынули на него, Лерон едва осознавал реальность. Каждая клеточка стонала от напора чужой энергии и не было руны Фейху, способной завершить процесс объединения. Но глаза цеплялись за фигуру Багрового повелителя и абсолютно черный меч, занесенный для удара. Лерон собрал воедино всю мощь объединенной магии и с диким воплем встретил абсолютно черный меч скрещенными клинками. Обсидиан зазвенел, так что окружающие прервали бой, закрывая уши руками. Лерон боялся, что клинки не выдержат, они вибрировали с дикой амплитудой, оглашая безумным скрежетом окрестности, скользили по темному клинку абсолютно черного меча. Лерон чувствовал, как его рвет на части магия, как открываются старые раны, как разрываются вены и натягиваются нити личного. Клинки едва проходили, будто сквозь камень приходилось пробиваться. Он кричал, слышал свой безумный болезненный крик со стороны, уже практически не помня себя от разрывающей нити личного магии. И кровь на губах… Бездна! Он чувствовал её соленый вкус в этот момент. Крис! Девочка! Теперь твой ход…

Клинки разошлись в стороны, и яркая вспышка отраженного солнца на поверхности абсолютно черного меча заставила его улыбнуться. Багровый повелитель и он разлетелись в стороны, как после взрыва магии. Лерон едва поднялся на ноги. Он должен вернуть их… Ценой собственной жизни… Изо всех сил он пытался вытолкнуть чужую магию из собственного сознания, теряя литрами кровь, ощущая новые разрывы плоти, слыша жалобный звон нитей личного. Он не мог сдаться, не смотря на всю боль. И ему практически удалось, руны начали гаснуть, становилось легче. И… новая боль. Он непонимающе опустил взгляд на торчащий из груди болт арбалета, пробивший панцирь доспеха. Он поднял глаза и наталкнулся на взгляд Хантора. Лерон больше не мог сдерживать магию. Она раскаленной лавой прорывала плоть, пробивала кожу. Обсидиановые клинки выли вместе с ним, по их поверхности сетью пылающих морщин растекались трещины. Обсидиан взорвался вместе с нитями их личного.

— Лер! — раздался почти воющий крик Крис.

А его уже затягивало в Бездну.

— Малышка, дерись! Пожалуйста, сражайся!

Он надеялся, что смог сказать эти слова, прежде чем умереть в который раз.

…Крис услышала его слова, но ей была уже абсолютно безразлична собственная судьба и судьба симфов. Она только что видела, как магистр "королевского двора" без дыхания упал на траву. Она могла только кричать и выть рядом с его телом, обезумевшим взглядом разглядывая золотое кольцо магистра, зависшее в воздухе.

Ей было безразлично, что где-то рядом ей по-своему вторил Ранер, собирая иларов и направляя их в бой. И то, что кольцо продолжало сжиматься, ей было неважно. Он мертв! Это единственное о чем, могла думать.

— Крис, — слабый шепот в дуновении ветра.

— Принцесса, — послышалось в звуках боя.

Она практически уверена, что кто-то коснулся её. Но рядом нет никого. Только отчаянно сражающиеся мужчины.

— Сражайся! — его такой знакомый голос.

— Лер… Лер… где ты?

— Мы рядом… мы все рядом… пришел час симфов.

— Принцесса, вы можете победить.

— Принцесса, с вами ваша магия. Вся магия.

— Отражения…

— Стихия…

— Универсальность…

— Эмоции…

Всезнающий! У неё галлюцинации… Или с ней правда говорят осколки обсидиановых клинков?

— Принцесса, мы в них…

— Крис, сражайся. Разрушь кольцо, победи Багрового повелителя.

— Наша смерть не должна быть напрасной.

Она уже не различала в хоре призрачных голосов, кто есть кто.

— Я не умею, — пропищала она.

— Ты умеешь…

— Это ваша магия…

— Всегда только вашей была…

— Твой потенциал даже выше…

— Мы поможем…

Крис неуверенно поднялась на ноги и стерла слезы с лица. Их смерть не должна быть напрасной. Она должна уничтожить то зло, что разрушило их жизни. Отплатить той же монетой. Первобытная ярость, а с ней и могущественная энергия поднималась из глубин сознания. Она — принцесса симфов, потомственный маг королевской династии. Её магия — сильнейшая в этом мире.

— Ранер, назад, — слова вырвались с таким рыком. — Это не твой противник.

Илар вынужденно отодвинулся в сторону, под напором магии симфа. Крис с вызовом встретила насмешливый взгляд Багрового повелителя.

— Глупая девчонка, ты все равно не сможешь победить. Магии абсолютно черного меча хватит, чтобы убить тебя!

Крис не стала отвечать, теряя драгоценное время. Кончики пальцев пульсировали от магии, между перчатками проскакивали искры. В зеленых глазах плескалось яркое море живой едва сдерживаемой энергии. Симфы — дети энергии, они рождаются энергией и уходят в виде всполохов энергии. Кожа принцессы светилась и казалась почти белой. Крис отражала пульсары энергии каждой клеточкой тела.

Багровый повелитель замахнулся абсолютно черным клинком. И они встретились в воздухе. Клинок и щит магии. Отражение взвыло от поглощающей способности клинка. Зацепилось за блестящую царапину, вкладывая в неё весь потенциал. Меч вылетел из рук Багрового повелителя. Руны на нем погасли, он разделился на составляющие: рукоять, клинок, яд, рубин. Они растворились в воздухе, перемещаясь в личное пространство магистров Симфонии.

— Плевать! — рыкнула Викториана. — Ты не сможешь остановить всех. Иларов слишком мало, чтобы сдержать натиск моих войск.

Да, они до сих пор в окружении, но Крис теперь это не беспокоило. Они рядом, они направляли её силы. Алард… Она повернулась налево и длинные разряды молний выкосили западную часть кольца. Дэниель… Она обернулась назад и сковала движения врагов ледяным дыханием, превращая их в недвижимые глыбы льда. Лестер… Она повернулась направо. На лице злорадная ухмылка. Я — ваш страх… я ваш самый страшный кошмар… бегите… Ей не нужно убеждать себя в этом. Она почти верила в ужасающую мощь своего горя. Восточные отряды спасались бегством под действием навеянного страха.

С дикими воплями отряды замка и "королевского двора" прорывались к оставшемуся в живых сюзерену. Викториана спряталась за спиной воинов Речного, бросая новые силы на много выстрадавших и слишком обескровленных иларов.

Крис не успевала сражаться во все стороны. Их ещё было достаточно, чтобы убить принцессу симфов, пока до неё доберутся защитники. Магия отражения не могла окружить её со всех сторон. Да и обессилена она была после борьбы с абсолютно черным мечом.

Пламя… Бушующее пламя ворвалось в кольцо. Кто-то с диким рыком вламывался в ряды врагов, разрывая окружение окончательно.

— Бриана, — шепчет Крис, узнавая королеву видгаров из прошлой жизни.

— Я ждала этого… теперь я за все отомщу…

Она бросилась, в бой, распихивая врагов, как котят.

— Ты умрешь, — услышала Крис её воинственный возглас, и Викториана упала сраженная ловко выпущенным метательным кинжалом. И никакая магия не помогла справится с неожиданной атакой.

Начала дрожать земля. Побеги растений прорывались на поверхность, опутывая врагов. Мгновение… и бой прекращен. Мгновение… и победа Озер. Портал эльфов открывался прямо перед ней. Фагрус появился на поле боя, сопровождаемый свитой. Он почтительно склонил перед ней голову. Она спала?

— Принцесса, вы вошли в силу… в столь юном возрасте. Простите, что не помогли раньше… наше вмешательство стало возможным только после уничтожения абсолютно черного меча. Как и вмешательство, собственно, видгара…

Бриана, казалось, не услышала усмешки в голосе короля эльфов. Она с безумным блеском в глазах принюхивалась к запаху крови на собственном оружии, слизывая красные капли с клинка, упиваясь кровью главного врага. На её запястье маятником раскачивался потухший кристалл рубина.

— Багровый повелитель не побежден, принцесса. Королева видгаров убила только порабощенного им человека. Его сущность в том кристалле, который мы не сможем разбить никакой магией. Бриана спрячет его в "царстве теней", там, где меньше всего у Багрового повелителя шансов на освобождение. Ваша миссия окончена, принцесса. Следующий бой не ваш…

— Я не исполнила пророчества. Не смешала кровь… — она говорила, наверное, машинально, не осознавая происходящего, стремясь опуститься и рыдать над телом любимого.

— Вы исполнили вашу часть пророчества. Кровь смешивается в наших потомках, принцесса. А вы скоро подарите миру наследника.

— Я?

Она машинально положила руку на живот. Всезнающий, его ребенок… Эльфы говорили, что она беременна? Но…

— Я не понимаю… Я не смешала крови… Лерон был человеком.

— Принцесса, первой кровью должна стать кровь симфа. Ты передаешь её через союз с человеком, так и должно было быть. Ты все сделала правильно. А теперь мы уходим. А вам время оплакивать погибших и жечь ритуальные костры.

Эльфы исчезли так же, как и появились. Королева видгаров, пританцовывая, скрылась в портале с пылающими краями. Магия утихла… Крис перестала быть магистром магии, могущественным наследником симфов. Она отстраненно наблюдала, как Ранер со слезами гнева на глазах отправляет в Бездну магистра Речного. Она устало опустилась на землю возле тела возлюбленного, не сдерживая больше слез и всхлипов. Кольцо симфов жгло палец… Оно больше её не хотело… она больше его не хотела. Стянула с пальца и позволила раствориться в воздухе, возвращая щедрый дар замку.