Глава 16

Прошло всего два дня, как Лерон встал на ноги. Раны, полученные в бою на озере, в тот же вечер уложили в постель. Около недели метался в горячке, бредил, ползал в собственных воспоминаниях. Целитель, как в воду канул. Конечно, Лерон догадывался, что такое внезапное исчезновение лекаря — козни его вассалов, но доказать ничего не мог. Ранер неотлучно находился рядом и все же вытащил магистра "королевского двора" из бездны.

Второй день Лерон на ногах, злой как приспешник Карающего. Настала пора репрессий и казней, как он любил повторять Ранеру. До казней, конечно, не дошло, но вот нервы старейшинам он точно подпортил. Да ещё и рана на боку не давала покоя. Почти затянулась, но причиняла досадную боль при движении. И это, конечно же, ухудшило и без того дурное настроение магистра "королевского двора".

Первым делом расспросил илара о новостях из замка. Домен возглавила принцесса Крис, которую успела исцелить Вайяна. Дэниель потерялся на пути в бездну и, как поговаривали, лежал без сознания по сей день. Его раны затянулись, но грубое возвращение в реальность с помощью разрушительной руны Хагалаз, выдернуло душу из тела и заставило скитаться по неизмеримому пространству. Здесь силы Вайи не помогли, и даже магия эмоций Лестера не отыскала Дэна в бездне потерянных.

Лерон пережил всю боль магистра замка вместе с ним. Потеря Дэниеля свалила их всех на землю. И, если бы Алард ранее не связался с Вайяной, этот день стал бы для всех последним. Вайя исцелила Крис и остаток сил бросила на помощь Дэниелю. Лерона забрал Ранер. Долгое отсутствие магистра обеспокоило илара. Остаток дня Лерон помнил, как в тумане, а после его унес бред.

Ранер помогал сменить повязку, прикрывшую рану на боку. Изредка с насмешкой поглядывал на магистра, когда тот начинал ругаться себе под нос и вздрагивать от боли.

— Ты чересчур привык исцеляться магией. Это не рана, а царапина, а ты дергаешься, как девчонка.

— Иди в бездну! — огрызнулся Лерон и тут же дернулся от резкой боли.

Ранер хмыкнул.

— Ваше магистерство, будешь вздрагивать, рана откроется.

— Ты садист! Лучше бы целителя нашел.

— Положение магистра, наверное, изнеживает. Раньше ты так не орал.

— Раньше я или при смерти был или оставался целым и невредимым.

В дверь тихо постучали.

— Кого, к Карающему, принесло, — заорал Лерон.

Слуга приоткрыл дверь, но даже не решился войти.

— Господин, — заикаясь, начал он. — К вам посетитель.

— В бездну всех!

— Это девушка… она… настаивает…

— У меня не лямурное настроение. Так ей и передай.

— А если это принцеска? — хмыкнул Ранер.

— Тем более, — буркнул Лерон в ответ. — Ладно, пусть заходит.

Слуга поспешно скрылся за дверью. Наверное, вздохнул спокойно, бедняга. Уже не первый раз попадался под горячую руку магистру. Ранер закончил перевязку, протянул сюзерену рубашку.

— Оставить вас наедине?

— Надеюсь, она без сюрпризов. Ещё одного боя я не переживу.

Ранер улыбнулся и вышел. Лерон только натянул рубашку на голову, как посетительница вошла в комнату. Не успел даже просунуть руки в рукава. Перед ним стоял Багровый повелитель собственной персоной, или в каком-то новом обличье. Лерон дернулся к оружию, но девушка остановила его жестом.

— Я пришел не сражаться. В твоем дворце это невозможно.

— И это радует, — ответил Лерон, но все равно взял клинки.

Девушка усмехнулась и, не дожидаясь приглашения, села в кресло магистра.

Лерон остался стоять, готовый к неожиданной атаке. Девушка лениво потянулась, облокотилась на подлокотник, запустила пальцы в каскад темных волос. Её тело изогнулось в соблазнительной позе. Лерон наблюдал за всеми этими действиями с изумлением и растерянностью. Девушка хмыкнула.

— Поначалу я себя глупо чувствовал в женском теле. Но, оказалось, есть масса преимуществ в таком обличье. Иногда я позволяю Викториане применять женские штучки. Большинство ради похоти готово на многое.

— Не я, — пробормотал Лерон.

— Знаю. Если, конечно, это не касается изящного тела принцессы симфов, не так ли?

— Не твое дело. Что, к Карающему, тебе здесь нужно? Я могу приказать тебя убить.

Викториана покачала головой.

— Тебе это не выгодно. Во-первых, любопытство заставит тебя слушать. А, во-вторых, за мной сильный домен. Так что, принц Синхар, сядь и слушай.

Лерон остался стоять. Девушка его раздражала, но, Карающий, она была права. Лерон даже не мог представить, что привело её в "королевский двор" после побоища на озере.

— Выкладывай и убирайся! — рыкнул он.

— Не спеши. Я собираюсь здесь остаться.

— Ещё чего…

— У меня есть пару выгодных для твоего домена предложений. Ты же мечтаешь поставить замок на колени. Я могу предоставить в твоё распоряжение мощную магию и огромное обученное войско. Взамен мне лишь нужно кое-что из твоего личного пространства. Так как, магистр? Хочешь победить замок без особых усилий и получить принцессу в качестве трофея?

Лерон с усмешкой посмотрел на Викториану и пожал плечами.

— Я могу это сделать и без твоей помощи. Иметь такого сильного врага-союзника за спиной, все равно, что ежедневно играть с существами бездны.

— Возможно, так и есть. Но раньше ты все же принял мою сторону.

— Когда же? — Лерону начинало надоедать, что все приписывают ему несуществующее прошлое.

Викториана махнула рукой.

— В прошлой жизни, принц. Мы сражались рядом. Ты долго раздумывал над моим предложением, но все же сделал правильный выбор.

Губы Лерона искривились в усмешке, он небрежно присел на край стола, едва заметно прищурил глаза и спокойно ответил:

— Даже если так. То сейчас я — не принц, не знаю чего. Я магистр "королевского двора" и не собираюсь тебе помогать. К тому же не ты ли возле озера называла меня предателем? Видимо, принц Синхар все же предпочел другую сторону.

— Да, ты меня предал. За что и поплатился жизнью, — изучая ногти, ответила девушка. — И если хорошо подумаешь — поймешь, что сейчас предательство не выгодно для тебя. Нити личного пространства очень хрупкие. Их разрушение подобно смерти. Не приговаривай себя преждевременно, магистр. Если ты перейдешь на мою сторону, я, возможно, и принцессе жизнь оставлю. Все равно симфов уже ничто не спасет. Так что её смерть мне не нужна.

Мурашки пробежали по коже от прямой угрозы.

— Я заметил, там, у озера, — не сдержал нервный смешок Лерон.

— Зря, ерничаешь. Есть более красивый способ закончить мою войну. И если ты мне поможешь, получишь и принцессу и замок. Власть и могущество.

Лерон раздраженно бросил мечи на стол и вскочил:

— Послушай, как там тебя, Викториана. Ты не предлагаешь мне ничего, чего я не могу добиться сам. У меня есть и власть, и могущество. Я мастер ближнего боя и магистр магии, у меня десятки артефактов и магическое оружие, и ещё твой демон на побегушках. Моё имя наводит страх, и замок, пусть медленно, но проигрывает войну. А принцесса влюблена по уши. Я не знаю, что там у вас была за война, чего вы не поделили, и какую роль во всем этом сыграла моя прошлая жизнь. Но от тебя я чувствую угрозу и не собираюсь подпускать её слишком близко. Я Лерон, а не принц Синхар. Уясни себе это!

Девушка не отреагировала на его тираду. Продолжала чистить ногти. И спокойно ответила:

— Не кипятись так, рана откроется. Ты, кажется, не понимаешь, с кем имеешь дело. Мне доступна вся магия симфов. Я знаю, как перезаряжать артефакты и создавать новые. До того, как начать войну я был чеканщиком рун. Руны — древняя и сильная магия. Никакой другой магии их не одолеть. Даже магии отражения. Я предлагаю тебе все могущество рун. И если ты ещё раз скажешь "нет", то я обращу их магию против твоего домена. И тебя!

Лерон знал, что все её слова не блеф. Просто чувствовал холод по коже, могильный озноб. Багровый повелитель его уничтожит, обязательно рассеет в пыль "королевский двор". Согласиться, чтобы найти способ борьбы с его могуществом? Карающий! Он уже когда-то так рассуждал. Видимо, по этой же причине Синхар перешел на сторону Багрового повелителя. И как понимал Лерон, все закончилось трагично. Значит…

— Нет! — он выплюнул это слово в лицо Багровому повелителю. — Убирайся, из дворца. Я найду способ борьбы с тобой. Твой грязный шантаж на этот раз не пройдет.

Викториана спокойно поднялась. Её губы сжались в тонкую полоску. Она посмотрела снизу на застывшего около стола Лерона, и прежде чем уйти с ледяных холодом в голосе произнесла.

— Что ж, ты сам подписал смертный приговор принцессе и себе.

— Сквозь магию отражения ты не пробьешься, а я не такой уж легкий противник, — парировал Лерон.

— Ошибаешься. Ты — мелочь! И магия отражения ничто. Почитай летописи и поймешь, как сильно ошибся. К тому же смерть уже рядом с принцессой симфов. И скоро Карающий заберет её в бездну. И для этого не нужны ни армии, ни магия, ни "абсолютно черный клинок". Твой дружок Рендел, сейчас Дэниель, уже все прекрасно сделал. Жди ада!

Викториана медленно выплыла из комнаты, а Лерон со стоном опустился на кровать. Повязка на боку стала влажной и теплой. Пальцы испачкала свежая кровь. Эта сволочь, все же пыталась применить магию. Магические барьеры просто вопили о тревоге, да и сам Лерон чувствовал во время разговора давление. Падла, сильна даже в чужом дворце. Как бороться с этой гадиной? Стоило, наверное, прошерстить старые фолианты. И выйти на связь с Алардом. За одно узнать о самочувствии Крис.