Глава 12

Алард молча плелся следом за Дэниелем. Его взгляд изредка останавливался на Вайяне. В голове появлялось назойливое раздражение и беспокойство. С каждым мигом оно усиливалось, и Алард не делал ничего, чтобы взять себя в руки. Даже не вспоминал, чем это чревато, и не хотел бороться с собственным сознанием за право управлять жизнью. Всё как тогда. Сердце то замедлялось до неприличия, то неслось вскачь. Мысли в беспорядке летали в голове, смешивались, навевали странные видения. Кольцо симфов жгло палец. Скоро запылает все, и он сгорит в адском огне магии. Как тогда. А казалось, что прошлое — лишь страшный сон, а неизменный контроль — спутник жизни.

Сапоги застучали по каменным плитам замка. Он, как обреченный плелся следом за Дэниелем. Страх остаться наедине с самим собой, тем собой, гнал его поближе к людям. Он вошел в комнату магистра и устало опустился в кресло, закрыл глаза, чтобы не видеть причину всех бед. Голоса казались далеким шепотом. Он не пытался даже вникнуть в их смысл. Рука пылала. Магический рисунок ручейками расплавленного золота скрывался в рукаве, поднимался к плечу, скоро возьмет в оковы сердце. Нельзя! Как бы не было тяжело нужно бороться. Загнать на место не в меру разгулявшуюся магию, иначе… Об этом "иначе" даже страшно было думать. Сосредоточился на диалоге Дэниеля с принцессой.

— Он не такой, — услышал возмущенный возглас Крис.

Видимо, Дэн рассказывал ей правду жизни, которую сам не знал. Идиот! И почему, к Карающему, он так подумал?

— Он меня не очаровывал.

Лерон и не применял магию искушения? Всезнающий! Его окружают ограниченные наивные людишки, которым нужно кланяться и говорить "да, слушаю и повинуюсь". И это с его-то способностями. Вот она та сила, которую так долго ждал. Как же приятно снова ощущать её могущество, пьянеть от её власти. Да, так хорошо, так лучше. Не ноет сердце, не рыдает душа и никакого контроля. Он — всемогущ.

— Алард, да скажи ты ей, хоть что-то, — расстроенный голос Дэниеля, Алард сравнил с писком комара и усмехнулся.

Он открыл глаза.

Принцесса рядом, в зоне досягаемости, так сказать. Влюбилась в Лерона, дура! И ей он должен бить поклоны, жалкой шлюхе. Он — великий маг.

Алард ухватил принцессу за руку и резко рванул на себя. Вцепился в волосы, заставил наклониться и смотреть себе в глаза.

— Ты мой будущий сюзерен, девочка! И меня не радует перспектива служить подстилке главного врага. Если ты будешь крутить лямуры с Лероном — я собственноручно сверну твою шейку и выберу нового магистра. Ты меня хорошо поняла?

Он разжал руку только, когда насладился страхом в её глазах.

Да, его нужно бояться, страх заставит всех склонить колени.

— Ал, ты в порядке?

Алард с усмешкой взглянул на обеспокоенное лицо Дэниеля.

— В полнейшем.

— Почему ты назвал меня будущим сюзереном? — принялась допытываться принцесса. — Кто меня выбрал и почему?

Он не собирался отвечать. Ниже его достоинства разговаривать с девчонкой-недоучкой. Кожаные перчатки сжимали руки, мешали наслаждаться вновь обретенной силой. Алард стянул их и с неземным блаженством уставился на пылающие магическим огнем руки. Дэниель вскрикнул.

Какой же он жалкий, собачонка на коротком поводке.

— Алард, ты перешагнул черту. Твой контроль… ты не в себе.

— Нет, наконец-то я вернулся.

Его обезумевший взгляд зацепился за Вайяну.

— А вот и моя любовь. Что же, дорогуша, иди ко мне. А там решим, как лучше тебя убить. Будешь сговорчивой, я все сделаю быстро и безболезненно.

Вайя пискнула что-то и спряталась за Дэниеля.

— Магистр тебя не спасет. Он только мошка по сравнению со мной.

Алард вскочил с кресла и кинулся в её сторону. Дэниель резко толкнул его.

— Ты посмел… — взревел Алард.

— И посмею, — прервал его магистр, потащил из ножен меч.

— Что происходит? — не к месту спросила Крис.

Алард, который как тигр приготовился к прыжку, повернулся к принцессе. И захохотал.

— Выбирай, — обратился он к Дэниелю.

— Не смей её трогать.

Но Алард ничего не слышал. Его рука уже держала Крис за горло. Дэниель кинулся к нему, но Алард поднял вторую руку и произнес несколько резких слов. Лучи энергии вырвались из его ладони и бросили магистра на пол.

Вайя кинулась к Аларду. Опустилась на колени и умоляюще посмотрела.

— Я пойду с тобой. Не нужно, оставь их.

Алард посмотрел свысока. Презрительно хмыкнул. Опустил руку. Дэниель начал судорожно кашлять. Крис подбежала к нему. Алард схватил Вайяну за волосы и заставил подняться. Причитания Крис его сейчас мало интересовали, но при такой силе мозг воспринимал сразу несколько реальностей.

— Ему нужно вернуть контроль. Только магией эмоций. Лестер умеет, но он не успеет, — услышал Алард хриплый голос Дэниеля.

— Я не позволю ему даже попытаться, — рыкнул он магистру. — Любой, кто посмеет, умрет в страшных муках.

— Может, попробуешь со мной, — внезапно поднялась Крис.

Алард рассмеялся. Оттолкнул Вайяну в сторону и повернулся к принцессе. Удавить её, чтоб неповадно было. Он поднял руку. На полу что-то блеял Дэниель, но Крис не слушала его слова. Она в ответ подняла руки и соединила звезды на перчатках. Это вызвало ещё один приступ смеха у Аларда.

— Да ты же ничего не умеешь, дура! Даже не знаешь, как их использовать.

Он выкрикнул заклинание. Магическая ладонь рванула к горлу Крис. Девушка зажмурилась, ожидая удара. Зеркальные звезды вспыхнули. Магия разбилась об отражающий щит, и более сильным потоком ударила в Аларда. Ладонь сжала его горло. Алард судорожно хватал ртом воздух.

— Не нужно его убивать! — вскрикнул Дэниель и схватился за горло, будто получил удар магии вместо Аларда. — Магия эмоций, верни его… — прохрипел он.

— Я не умею, — пропищала Крис.

Она опустила руки. Алард тяжело задышал, ему вторил Дэниель. Алард быстро приходил в себя.

Так значит, да он разнесет принцессу на куски. С сильнейшим заклинанием ей не справиться. Оно требует времени, но девчонка даже не представляет, что делать дальше.

Он начал произносить слова заклинания, делать пасы руками. Крис приготовилась к удару. Но возглас Дэниеля заставил её вздрогнуть.

— Нет! Ты убьешь нас всех! Мы связаны! Мы едины! И Лерон тоже. Магия эмоций, умоляю тебя. Ты же симф — это ваша магия.

— Я не знаю, — принцесса едва сдерживала слезы.

Алард усмехнулся.

— Просто, войди в его сознание.

— Она ничего не умеет, — фыркнул Алард и приготовился произнести последнее слово.

Не успел. Принцесса рванулась к нему и схватила за голову. Он встретил её тяжелый сияющий взгляд. Боль накинулась на него, затуманила разум. Он падал в бездну. Пока не достиг дна, и тело не ответило на удар новой болью. А дальше все смешалось, и черное беспамятство накинулось на сознание.

Алард очнулся на полу какого-то длинного коридора. Сел и растерянно огляделся. По обе стороны стеллажи книг, тянулись в бесконечность и терялись во мраке. Как он здесь оказался? Последнее, что помнил — магия овладела сознанием, как только опустился в кресло в комнате Дэниеля. Он медленно поднялся, тело заныло, будто его долго били ногами. Горло жгло от боли. Его кто-то душил? Растерянно крутился на месте. Голова отказывалась соображать, а инстинкты приказывали бежать. Он закрыл глаза. Иллюзия, простая иллюзия, пытался убедить себя. Но все осталось, как прежде. Крикнул, надеясь на помощь. Но эхо с грохотом прокатилось по коридору и не принесло ответа. Испуг и оцепенение постепенно проходили. Нужно подумать, но логика не срабатывала. Не оставалось ничего другого, как брести по коридору в надежде достигнуть двери. Сперва он смотрел только вперед, после начал с интересом скользить по стеллажам. Взгляд отыскивал названия книг. "Магия…", "Магия…". Это слово на каждом корешке. Будто попал в мировую библиотеку знаний. Его шаг замедлялся, он начал останавливаться и читать названия. Всезнающий! Да это же его мечта. Столько знаний! Он станет лучшим магом и сможет помочь своему народу и Дэниелю. Возможно, найдет способ вернуть Лерона, приучит Лестера к порядку. Рука сама потянулась к толстому тому. Но он так и не притронулся к книге. Внутренний голос зазвучал слишком громко.

Магия! Его мечта! Цель всей его жизни! И погибель. Вечный контроль, война с собой, жизнь без любви и любых чувств. Перед глазами всплыло лицо Вайяны. Милого воздушного ангела с чарующей улыбкой и нежной душой. Она ушла, исчезла. Сердце заныло. Тяжело вспоминать. Гораздо проще забыться в магии. Он снова протянул руку к книге. И снова не посмел взять. Его остановил образ Лерона, скрестившего клинки. "Ты ещё скажешь мне спасибо, когда придешь в себя". Он активировал тогда сильнейшие руны, чтобы Алард мог оставаться собой. В бездну его! Прогнал Алард надоедливый образ-воспоминание. Ему нужна магия, чтобы справиться с Лероном, чтобы заставить его вернуться. Пальцы коснулись корешка. Отдернул руку, закрыл глаза и выругался. Нельзя, это ловушка, смерть. Достаточно магии, он и так слишком силен. "Не возьму ни одной книги". Он заставил себя отвернуться и оказался прямо перед дверью, из-под которой струился свет.

Легко и хорошо стало на душе. Не задумываясь, толкнул дверь и перешагнул порог. Его встретила зеленая поляна, легкий весенний ветер и плеск воды. Озеро Мрака? Где же порталы? На берегу синеволосая девушка опустила ноги в воду, оглядывается, будто поджидает кого-то. Увидела его, улыбнулась, поманила рукой. Он послушно подошел. Крис предложила ему присоединиться. Он, не задумываясь, снял сапоги и опустил ноги в прохладную воду озера.

— Где мы? — спросил он.

Крис пожала плечами.

— Что случилось?

— Ты очень плохо себя вел. Пришлось применять магию эмоций. Я не училась, поэтому получилось вот так. Где ты был?

— Делал выбор.

— Получилось?

— Наверное. Я не взял книгу и отказался от магии.

— Это хорошо.

Крис улыбнулась и радостно зашевелила ногами в воде.

— Ты тоже иллюзия?

— Не знаю, но мне так хорошо здесь. Будто дома. Я счастлива. Это тоже магия эмоций?

Алард пожал плечами.

— Наверное. Это стихия Лестера, не моя.

Крис задумалась на мгновение и сказала:

— Ваш мир такой не понятный. Почему так много зла? Почему вы воюете? Зачем льете кровь, если даже не можете друг друга убить?

— Я не знаю. Раньше все казалось ясным и понятным, но сейчас я не знаю.

Слова сами полились.

— Мы раньше были друзьями. Я, Дэниель, Лестер и Лерон. Наша дружба была такой сильной, что мы решились на обряд объединения. Смешали кровь, стали одним целым. Чувствуем эмоции друг друга и боль. Это всё пришло вместе с кольцами. Мы думали, что это так — просто символ, но магия принесла нам настоящее объединение. А потом… Всё закрутилось… Война диктует свои правила.

— Почему вы не заключите мир?

— Мы рассорились с Лероном. Не хочу вспоминать. Я был виноват, очень виноват перед ним. Но он не дал мне шанса, сбежал в "королевский двор", не выходил на связь. Потом стал иларом. Многие знали о нашей дружбе. И вот Лерон, наконец, согласился встретиться. Но в последний момент меня отправили послом в Лютину. А когда я вернулся, Лерон уже умирал в подвале замка. Мой сюзерен, тогда ещё им не был Дэниель, воспользовался нашей дружбой, чтобы заманить илара в ловушку. Я исцелил Лерона руной Соулу и отпустил. Но теперь путей к примирению не было. Лерон считает, что я его предал во второй раз. Возможно, я смог бы рассказать ему правду, но не успел. Умер магистр "королевского двора" и Лерон ему наследовал. Это никого не устраивало. Старейшины замка и "королевского двора" впервые имели одного противника. Лерон с иларами скитался по всей Симфонии, за ним охотились. Пока у него не было кольца, его можно было убить без последствий. Битвы ожесточили его. Он все-таки стал сюзереном, но мы навсегда его потеряли. Я пытался поговорить. Не раз. Только после того ужаса — оставил все попытки.

Он замолчал и уныло посмотрел на воду.

— Что случилось?

— Лерон предложил начать переговоры. Пригласил на совет. По негласным законам Симфонии оружие на совете — табу. Мы следовали этому правилу. Лерон — нет. Он явился с войском и перебил всех безоружных правителей замка. Я уцелел только потому, что опоздал. Пришел на место побоища, там все было залито кровью. Некоторые пытались бежать, и были убиты с особой жестокостью. Лерон был рядом, я чувствовал. И ещё чувствовал его злорадство и ликование. На мой мысленный призыв, ответил словами: "Так будет со всеми". После того случая, я оставил попытки вернуть его. Он зациклился на мести, жестоко истребляет новых старейшин, выжигает и вырезает деревни. Он не может нас убить, но мы можем. Через объединение можно убить одного с согласия остальных. И Лерон этого боится. Как главный в союзе, я могу убивать. Пока я этого не сделал, но боюсь, что когда-то придется. Возможно, тебе он показался другим. Возможно даже, ты увидела прежнюю натуру, но ты — только средство для мести. Как будущий сюзерен — очень ценный заложник. Он, видимо, влюбил тебя намеренно, чтобы отыграться. Прости, если задел твои чувства.

Крис махнула рукой и беспечно забултыхала ногами. Даже тень не набежала на её счастливое лицо.

— Тебя это не расстраивает?

— Нет, потому что он "не влюблял меня намеренно". А жизнь всегда можно начать с чистого листа.

Алард вспомнил Вайяну и уныло опустил взгляд.

— Мне бы твою уверенность.

— Бери.

Крис так забавно протянула ему горсть воды в ладонях, будто это на самом деле вера и надежда. Алард улыбнулся. Крис вылила воду в его сложенные лодочкой руки.

— Спасибо, но этого мало. Как только мы вернемся, все твои усилия пойдут прахом. Я опять потеряю контроль.

— Нет. Не потеряешь. Ты уже сделал выбор.

— Но я не могу жить без магии.

— Так живи с магией. Просто не поклоняйся ей.

— Легко сказать. Как?

Крис с улыбкой посмотрела на него и прошептала:

— Чувства — не враг, а лучший помощник.

Её образ начал подрагивать в воздухе, становился прозрачным. Крис исчезала. Вернее, иллюзия Крис, навеянная его подсознанием. Принцесса, возможно, и вспомнит этот разговор, но сейчас рядом была не она. Он остался один у озера. Подсознание подсказало ему выход, оставалось только поверить…