"Чего не знал Дарвин" - читать интересную книгу автора ( Лалаянц Игорь Эдуардович)

В статье, посвященной описанию иридиевой аномалии Губбио, высказывалось
предположение о том, что она возникла в результате падения на нашу планету
огромного метеорита, в результате чего по всей поверхности планеты
внезапно отложилось 500 миллиардов тонн внеземного вещества с высоким
содержанием иридия.

Исходя из этих данных Луис Альварес рассчитал, что диаметр метеорита
равнялся 10 километрам. Выделившаяся при ударе небесного тела о Землю
энергия была эквивалентна 108 мегатоннам, что в 10 тысяч раз больше всех
накопленных человечеством запасов ядерного оружия. Неудивительно, что при
такой силе удара содержавшийся в метеоритном веществе иридий был
"разбросан" по всей планете.

В заключение своей статьи Уолтер Альварес высказал предположение о том,
что рептилии могли исчезнуть с лица Земли именно в результате такого
гигантского взрыва. Надо сказать, что ученые встретили подобное
умозаключение со скепсисом. Тому было много причин, одна из которых -
возможно что и главная - заключалась в том, что геолог "лез" в
палеонтологию, предлагая решение загадки, мучившей не одно поколение
представителей этой науки.

Однако ученого не так-то легко было испугать. Тем более что открытие,
сделанное им, оказалось не уникальным.
Во многих районах мира стали обнаруживаться и другие места иридиевой
аномалии: Дания, Испания, Новая Зеландия и даже Туркмения, то есть
восточное побережье Каспийского моря.

На сегодня в общей сложности более ста ученых в 21 лаборатории 13 стран
мира убедились в реальном существовании иридиевой аномалии.

Не отставал от них и сам Уолтер Альварес. В 1990 году он опубликовал в
американском научном журнале "Сайенс" ("Наука") статью, в которой с еще
большей точностью определялось содержание иридия на границе К/Т в Губбио.
На этот раз был использован нс просто анализ для определения
концентрации элемента, а так называемая нейтронная активация.

Метод заключается в том, что тот или иной образец облучается потоком
внутриядерных частиц, не имеющих заряда, поэтому они и названы нейтронами.
Известно, что при захвате нейтрона ядром атома образуется нестабильный
радиоизотоп - по новой модной терминологии "радионуклид" (от лат.
"нуклеус" - ядро), - который живет недолгое время и распадается, излучая
энергию.

Особенностью такого "наведенного" излучения является то, что ядра атомов
разных элементов имеют присущий только им уникальный профиль радиационного
портрета. Таким образом, удается определить содержание того или иного
элемента в порядке и образце.
Чтобы суть метода была более понятна, приведем оригинальное сравнение
одного ученого.