ГЛАВА 5 ПРЕДПОЛАГАТЬ, МНОГИМ РАСПОЛАГАЯ

Владетельный князь Груманта его высокопревосходительство генерал-фельдмаршал Вольных кирасиров Парамон Деснецов пил утренний чай с молоком вприкуску со сладким бисквитным печеньем. В небольшой открытой лоджии княжеских спальных апартаментов в административном космополисе Теремнон было слегка прохладно.

Чуть ниже в парке над водоемами стелился холодный туман. На деревьях и кустах посверкивали капельки росы. Полусонно, пока без гвалта и базара тихо щебетали птицы, лениво перепархивая с ветки на ветку.

Солнце у них над головой люди зажгли четверть часа назад, и уходящее в искусственные небеса пирамидальное внутреннее пространство правительственного здания проветривалось, прогревалось до температуры дневного комфорта.

Грузные стрелки антикварных напольных часов коснулись шести с четвертью до полудня по местному времени.

Через два часа у столичной бюрократии начнется рабочий день. В то время как князь Парамон Деснецов и примкнувший к сиятельному чаепитию премьер-канцлер Закхар Бобонич уже работали, помимо бисквитного печенья поглощая на завтрак малоаппетитную сводку текущих политических событий.

— … Президент Атлантора настолько плох, что не протянет и пары месяцев, мой бесценный Зак. А его местоблюститель и вице-президент, ты помнишь, грозит не продлевать с нами аренду и арбитраж.

— Помимо дивизии "Колонтарь", у нас на Атланторе, напоминаю тебе, Парм, недвижимые вечно экономические интересы. Я тебе верно говорю, власти Атлантора ничего не имеют против членов семей военнослужащих Груманта, имеющих вид на жительство.

Так и быть. Пять полков "кайманов" и "аллигаторов" передислоцируем, один оставим для охраны собственности и военного имущества на переходный период. Периметр базы отдаем атланторскому филиалу "Арсеналов" и холдинговым компаниям под контролем Минпромторга.

Далее под инвестиционной маркой переселим на Атлантор для развития гражданских производств и конверсии тысяч 10–15 инженеров, техников вкупе с чадами и домочадцами. Добавим сюда торговцев, работников сферы обслуживания, шоу-бизнеса, масс-медиа по эмигрантской квоте Атлантора.

Можно без особого шума организовать переселенческую кампанию. Атлантор не в пример привлекательнее Сирина для многих. В том числе он гораздо популярнее у наших богемных диссидентов.

За три-четыре года наша колония постепенно вырастет до полумиллиона. Вполне надежный резерв популяции с гражданством Атлантора…

— Хм, пять полков старых "кайманов" с "аллигаторами"… Куда их девать прикажешь, генерал Бобон? Недобитым пиратам Беллоны или за гроши неуловимым левантийцам продавать?

— Зачем нам Беллона, Парм? На Геону их… Куда же еще, ваше высокопревосходительство?

— Они у меня просят хотя бы бригаду крипперов.

— Подождут. Им бы подумать, как собственному производству крипперов помочь, льготировать. И наших и своих налогами душат, скряги мерзостные…

— Как же по-другому? Военный бюджет раздувают. Оборону крепят. На моем веку Геона всегда к войне с пришельцами упорно так готовилась, в общем и целом. И со всей доступной Эйкуменой, в частности.

— Сказав доктору "А", говори и "Б" по алфавиту для диагноза. Чего тебе, Парамоша, мой Минвнешбез отдельно от меня докладывает о возможном нападении на Либерту и Асанти?

— Планы остаются планами, мой друг Захарка. Геонский флот получает свеженькие, с орбитальных стапелей, новые корабли различных классов. Перевооружение всех родов войск планово продолжается. Число контрактников-добровольцев втихомолку увеличивается. Атмосфера идеологической напряженности исправно нагнетается…

Но вот умные аналитические головы из твоего МВБ доводят до моего превосходительного сведения, что наши геонские друзья имеют в виду не наведение конфедеративного порядка, а некую другую серьезную цель….

— Полагаю, усиление стратегического контроля за астрогационными узлами нуль-переходов?

— Тебе тоже сверхсекретно доложили?

— Обижать изволите, ваше сиятельство. Сам могу сообразить, нечаянно не первый год ходим в канцлерах.

Положим, на Геоне принято хорошим тоном угрожать, в разные стороны топорщиться, выеживаться. Но подозрительно мне, как ретиво влиятельные геоники облаивают Либерту с Асанти. В одну пропагандистскую точку лупят и лупят. В перспективе бессмысленно, ничего долгоиграющего.

Возможно, таким манером там хотят обновить правительственную коалицию, разбавив ее истинными гуманистами. Тактически годится, стратегически навряд ли.

Думаю, геонский президент Малев и командующий Роу наметили себе рентабельной политической целью нечто иное. Скажем, двойную Террелу. Либерта же с Асанти — так, побоку, кампания по дезинформации. Для того, чтобы достичь стратегической внезапности. Угадал?

— И умастил, мой проницательный Зак.

— Вот оно как? Такие-сякие террелианские чудики-изоляционисты… И насколько серьезно?

— Дальше некуда. Кроме суперадаптантов, на Терреле плотно занялись выращиванием трансмутантов. Так выходит по данным разведуправления конфедеративного объединенного штаба.

Я вчера дал команду подтвердить эти сведения или опровергнуть. И присмотреть за астрономическими окрестностями Террелы. Сдается мне, дело зашло достаточно далеко.

— Получается, в межпространственную заварушку мы уже влезли, фельдмаршал Деснец?

— Не совсем. Хотя близки. Однако играть придется на геонский лад, генерал Бобон…

Премьер-канцлер Бобон и князь Вольных кирасиров Деснец находились в тесной дружбе, в коротких отношениях с незапамятных детских лет. Краткими и полными именами друзья-ровесники по-братски обменялись еще за школьной партой.

Вместе, рядышком их не могли не усадить учителя и родители — отец Зака, первый командующий кирасирами Груманта, генерал-майор Бобонич и отец Парма, полковник Деснецов, заместитель командира той охранной добровольческой дивизии, оставленной присматривать за замерзающей планетой, неумолимо становившейся непригодной для 200-миллионного населения этой терранской колонии.

Случилось это почти столетие назад, когда галактика, где вращается Грумант, столкнулась с мощным облаком космического мусора, дрейфовавшего ей навстречу после распада блуждающего газового гиганта. Колонизованная планетная система и ее солнце оказались в самом центре космогонических пертурбаций.

Неподалеку по астрономическим масштабам остатки космического мусора окончательно рассыпались в межзвездный прах, и быстро потускневшее светило Груманта очутилось в оболочке холодной звездной пыли на срок не меньше двух тысяч лет. Инсоляция уменьшилась на катастрофический процент, на планету надвигался ледниковый период, несмотря на отчаянные технологические ухищрения глобального размаха.

Среди прочего глобализма напрасно зачерняли полярные шапки. Даром накачивали в атмосферу углекислый газ для пущего парникового эффекта. Сублимировали кубические километры льда, превращая его в кислород и водород.

Иные горячие головы предлагали жечь зловредную космическую пыль искусно вызванными протуберанцами звезды Солонь, ранее тепло и ласково светившую на Грумант. Пока совсем не похолодало…

20 веков холода по меркам миллиардов лет расширяющейся Вселенной — один лишь кратчайший миг. Он же — тысячелетняя эпоха для краткой человеческой цивилизации. Чего уж тут разводить рефлексии об эфемерных людских поколениях, мгновенно исчезающих в историческом небытии ледниковых периодов!

О неминуемой опасности астрофизики и астрономы, естественно, на раннем этапе колонизации предупреждали недалекие власти Груманта, не желавшие смотреть далее своего носа, где, как известно, проходит либеральная граница между своей и чужой свободой.

Увы-увы! Демократическим политикам весьма удобно ограниченно жить от выборов до выборов, а выборы один раз в четыре-пять лет. Подчас слепое множество, званное на выборы, избранное на них кривое меньшинство обоюдно желают упорствовать в сиюминутном невежестве и краткосрочном неведении, не чуждый самокритики и аполитичности резюмировал главнокомандующий Вольных кирасиров.

Сплошь и рядом быстротечные политические расчеты выборным и несменяемым власть имущим одинаково не дают какую-либо возможность прислушаться к предостережениям о грядущих катастрофах. И никому не ведомо: с какой долей вероятности катаклизм может произойти либо вовсе не состояться спустя века или тысячелетия.

В научные прогнозы, предрекающие апокалипсис, судные дни, безусловный конец света на одной отдельно взятой планете, не очень-то верится. Притом неровен час находятся отнюдь не самые глупые ученые, с пеной у рта хитроумно отрицающие катастрофические выводы своих коллег.

Что им, эфемерам проклятья людские на тысячу лет в посмертии? Временщикам у власти ли, на кафедре академической все едино: хоть всемирный потоп, хоть глобальное оледенение. Не так ли, канцлер?

Авторитетно помянул удаленных близоруких предшественников князь Деснец, представитель второго поколения руководителей бывших обитателей ледяного Груманта, глядя на дождевую тучу, понемногу закрывавшую далекое небо.

Гулко громыхнуло где-то наверху, отозвалось эхом внизу, пахнуло грозовым озоном. До начала рабочего дня инженеры станции климатического контроля решили увлажнить воздух в пирамиде, где располагались офисы Адмиралтейства, Министерства внешней безопасности и постоянной штаб-квартиры главнокомандующего теперешнего Груманта. То есть освежали атмосферу во внутреннем сооружении Кремник необозримой высоты свыше 15 километров с его бесчисленными окнами кабинетов, приемных, залов, жилых и общественных помещений, устроенных в толще планетоида Теремнон.

Долго ли, коротко говоря, не просто поддерживать микроклимат в нынешней миротворческой метрополии Вольных кирасиров Груманта, мимоходом отметил фельдмаршал кое-какие инженерные неудобства космополиса Теремнон в сравнении с природными условиями где-нибудь на поверхности благополучной планеты.

Минуло неполных 75 лет со времени эвакуации старого Груманта. За 3 стандартных года подавляющее большинство его незадачливых жителей, подгоняемых наступающими ледниками, эвакуировались сноровисто и расторопно. На новые земли под новые небеса…

Блаженны верующие в апокалиптические откровения, ибо их отдаленным родичам было куда переезжать и перевозить нажитое. В самом начале колонизации Груманта немалая часть переселенцев из рутенских миров, внявшая предупреждениям астрофизиков, отправилась гораздо глубже в пространство-время на далекий и не слишком удобный для жизни форпост Сирин Веди в самом дальнем захолустье нашей Метагалактики, предоставившей беспредельность и бесконечность во имя панспермического рассеяния человеческих сообществ терранского происхождения.

Большинство же возжелало жить при отдаленной угрозе на чудесно терраподобном Груманте, надеясь, что будущие поколения сами во всем разберутся. Куда им, правопреемникам, наследникам и отпрыскам, деваться? А туда, куда захотят…

Ускорению эвакуации злющих потомков, проклинающих праотцов-праматерей, помогло и то, что по неодолимой причине космогонического беспорядка звезда Солонь перестала быть стабильным оранжевым светилом. Возникла опасность, как если бы кто-то из соседей-врагов или пираты-таксаторы взяли да и помогли Солони со взрывной термоядерной реакцией, раскочегарив вдоль по орбите Груманта пару-тройку экстрафотосферных солярных протуберанцев. Образцы подобного оружия на то время как раз вышли из экспериментальной стадии.

Подкрасться, швырнуть инициирующий заряд исподтишка и всех делов. Бери тогда тепленькой хорошо прожаренную планету.

Все как есть по древнерусской поговорке: гром гремит — мужик креститься. Интересно, зачем фольклорному мужику крестное знамение при изменении погоды? — мельком подумал Парм Деснец и размашисто перекрестился в честь блаженной памяти да упокоения души опочившего во славе и триумфе родителя — Филиппа Деснецова, геройского командира наемников Груманта, вышедшего на просторы Эйкумены с предложением чрезвычайных военных услуг нуждающимся мирам-государствам.

Да, мы солдаты Вселенной, никогда не забывал о том и постоянно напоминал сыну генерал Фил Деснец. Деснец Старший прозорливо выдвинул идею о военном экуменическом товариществе Вольных кирасиров, чьим Отечеством должна стать доступная Вселенная, а не какая-то обособленная планета-государство, погрязшая в местнических мелочных интригах.

На тот исторический момент перспективная военная мысль прекрасно себя оправдала. Генералам Деснецову и Бобоничу удалось в кровопролитных боях и сражениях создать из добровольцев многих планет боеспособную армию с крепким финансово-экономическим тылом и научно-промышленным базисом.

На сей день вооруженные силы Груманта насчитывают 32 спейсмобильные механизированные дивизии, являясь миротворческими посредническими силами для 125 звездных систем и планет, с которыми у Вольных кирасиров Груманта заключены договоры о военно-политическом арбитраже.

Генерал Фил Деснец первым положил начало нарицательной военной традиции, придав слову "наемник" положительный и доблестный смысл. Ведь изначально на Земле выражение "солдат" произошло от романского "сольди", "суэльдо", означая плату, заработок…

— Иными словами, мой друг Зак, настоящий солдат есть наемный воин, служащий за плату. Его добровольный ратный труд оплачен кровью, профессиональным денежным вознаграждением, достоимущим содержанием и призовыми трофеями. Тем доброволец-профессионал и отличен от ополченца, временно отбывающего срочную воинскую службу по принуждению.

Продолжив непринужденно разглагольствовать, фельдмаршал Деснец как владетельный князь Груманта пришел к сравнительному выводу — воинская повинность адекватна подушному налогообложению. И то и другое ему были отвратительны.

Никто (пацифисты ли, милитаристы) не настаивает на том, будто насильственный отъем денег, здоровья, иногда самой жизни — представляются предвечно благим делом в отношениях между подданными и государством. Пусть некоторые и утверждают лукаво: якобы граждане платят налоги и отбывают воинскую повинность исключительно по доброй воле.

Позвольте, добрые леди и джентльмены, не поверить во многие добровольные начала такого общественного договора.

Немногим лучше воинской повинности, по опыту и наблюдениям Парма Деснеца, также являлось любительское участие в боевых действиях ухарских волонтеров по мотивам партийно-политическим или молодецки-авантюрным из-за склонности к риску и боевой эйфории.

Ни те, ни другие, доказано практически на полях сражений, не способны воевать на равных против солдат и офицеров кадровой профессиональной армии. Причем вести вооруженную борьбу не тупым числом, а мастерским умением.

Лишь военными профессионалам дано истинное понимание того, что такое с честью подчиняться, командовать, сознательно и необходимо воевать не со страхом, не за страх, а за совесть…

— А ведь мы, Захарка, кадровые военные и должны воевать по экономическому поводу, а не во славу национальной политики с идеологией. Нам платят — мы служим, воюем. Зарабатываем себе на пропитание. Чем мы лучше, скажи, разбойников и пиратов?

— Добавь еще сюда, Парамоша, политический тезис о нехватке жизненного планетного пространства нашему гражданскому народонаселению, о чем нам талдычат, не будем перечислять какие партийные вожди. Пойди у них на поводу, и мы с тобой на ать-два сущими агрессорами окажемся. На всю Эйкумену захватчиками-оккупантами ославят.

— Небось, на докладную записку барона Пельча намекаешь? Забавно этот полковник нам пишет. Хм, зачистить от партизан геонскую Австразию. Потом же потребовать ее в качестве платы за участие в военном перевороте…

— Не только. Хотя наполеоновские планы Дэйва Пельча по-моему дурно пахнут нарочито грубой провокацией.

— Да, ваше высокопревосходительство. Мнит он себя Наполеоном и, быть может, Бонапартом…

Хм-м, я ему не Макиавелли-теоретик. Потому практическую резолюцию наложил: воспретить и позабыть.

А ты, мой друг, не мне тебя учить, окольно, с оказией предупреди маршала Малева и доктора Дагора…

Казалось, облачное небо уютно располагающе опустилось ниже. Начал накрапывать мелкий дождик, постепенно скрывший за жемчужной пеленой дальние пластхрустальные стены и висячие сады четырехгранного пирамидального небосвода. Вокруг чудодейственно сотворился простор, словно где-нибудь на поверхности дождливой планеты.

Пасмурная неторопливая погода, навевавшая неспешные раздумья, с возрастом стала привлекать Парма Деснеца. Зак Бобон, хорошо понимавший друга и патрона, не собирался прерывать течение его мыслей.

Премьер-канцлер отлично знал: глубокомысленное молчание, отвлеченные теоретические рассуждения, исторические реминисценции фельдмаршала непременно выльются в политически верное судьбоносное решение. Таким образом Парм заглядывает за горизонт быстротекущих событий.

Князь-государь Груманта предвидит, предполагает и располагает практически. Почти всегда.

— Знаешь, что я тебе скажу, Зак? Армия, вооруженная группа есть самая естественная форма общественной самоорганизации человека разумного. Неважно для чего человек вооруженный объединяется с себе подобными. Хочет ли он предотвратить войну либо начать ее — все едино по абсолютной величине. Выдохнувшееся наступление диалектически переходит в оборону, а контрнаступление есть наилучший метод оборонительного сражения.

Неспроста с доисторических эпох по наше время вооруженные воинские группы — дивизии и армии — символично называют соединениями и объединениями. Понятно, воинская часть — она не сама по себе, будучи частью целой армии.

Исторически армия предшествует появлению частной собственности, государства, сословного деления общества. Я тут недавно прочел замечательную штуку у нашего великого антрополога и экстремального политика Сола Рэмрода.

Знаю, знаю — ты его на дух не переносишь. Но все равно, тебе полезно, послушай:

"Наряду с филогенетическими инстинктами, доставшимися нам по биоэволюционному наследству от зоологических предшественников, у человека всегда работает безусловный коммуникативный рефлекс, благоприобретенный в процессе социального развития. Человеку разумному инстинктивно-генетически (извините за неуклюжую метафору) присуще искать и целенаправленно находить общество себе подобных с целью объединяться и успешно противостоять враждебной окружающей среде.

Любая вооруженная борьба суть реализация и торжество коллективизма. Если у человека и наличествуют какие-либо врожденные социальные установки, так это предполагаемый инстинкт коллективизма.

Поединок, единоборство один на один двух воителей вне общественного или инстинктивного контекста бессмысленны. Тогда как индивидуализм является основой мирного сосуществования. Одинокий отчужденный от общества человек — фундаментально мирное существо.

Мирное квиетическое существование также доказывает, как человек разумный способен пренебречь животными стадными инстинктами и природным коллективизмом. Некоторые индивидуумы умудряются чувствовать себя одинокими в праздничной толпе, в парадной строю единомышленников и во время выполнения общественно-полезной и необходимой работы.

Меж тем на войне, в период боевых действий индивидуализму и эгоцентризму не находится места.

Требования коллективной безопасности и группового выживания неизбежно предопределяют приоритет, преобладание принципа разумного коллективизма над суицидальным и маниакальным индивидуализмом, не приводящем никуда, кроме как в пучину самодовлеющего инстинктивного безрассудного страха за собственное мирное существование".

Связно, шельмец, выводит из войны историю нашего государства кирасирского… Досточтимый профессор Рэмрод — милитарист от Бога или Природы. Этого у него не отнимешь… Вот тебе еще, Зак:

"Война есть вооруженное силовое противоборство формализованных социальных групп, будь то этносы, сословия или государства. Из чего проистекают ее признаки, параметры, причины и следствия.

Война — уникальный социальный феномен, способный оптимально организовать спонтанный хаос общечеловеческой жизнедеятельности и свести к минимуму межличностную гуманитарную энтропию.

Не всякое государственное насилие есть война. А лишь вооруженное инструментальное воздействие на внешних или внутренних врагов.

Исходя из определения, войну мы постулируем в концепциях креативного, формирующего окружающую среду способа существования человеческих сообществ, аналогичного производству материальных и духовных благ".

— Хочу тебе признаться, Парм. Подчас мне хочется хорошенько треснуть Рэмрода по его ученой антропологической башке, в беспамятстве усадить на астрорейдер и на Сирин его, гада яйцеголового, на релятивистской скорости, чтоб, коль вздумает возвратиться, нас с тобой уж не было в сей юдоли вселенской.

— Ишь размечтался. Рэмрод тебя на любом свете достанет. Всенепременно вернется. Кости твои выкопает, изучать станет, писать в назидание студентам-политологам…

Фельдмаршал Деснец опять замолчал. Отчасти он соглашался с профессором политической антропологии Рэмродом, что Война с большой буквы есть зона взаимодействия спонтанного хаоса, привнесенного политикой, являющегося ее стохастической сущностью, и боевых действий в основе которых лежат предопределенность организации, порядка, дисциплины.

От себя фельдмаршал неизменно добавлял: чем меньше политики, тем успешнее генералы руководят сражениями, кампаниями и тем больше вероятность военной победы сражающегося государства или скорого ее приближения.

Вероятно, по данной причине многим высшим офицерам, сменившим генеральский мундир на партикулярное платье государственного деятеля, удается долго удержаться у власти. Авторитарно ли, демократически. Пусть их решения перестают быть преднамеренно военными, становясь типично спонтанной политической реакцией в стремлении упорядочить хаотичность социальной среды.

— Засим, подчеркиваю, мой канцлер, боевые генералы, ставшие миролюбивыми политиками, не утрачивают прагматической рациональности, присущей армейскому образу мышления, — заметил генерал-фельдмаршал Деснец и опять пустился в молчаливые воспоминания.

Так у отцов-основателей военно-государственного сообщества Вольных кирасиров, первых его генералов Кира Бобона и Фила Деснеца получилось создать структуру, востребованную большим числом терранских колоний. Громкие армейские победы наемников принесли им политический авторитет, влияние, популярность, дав многим экуменическим народам надежду на коллективную безопасность и трансгалактическую стабильность, стоящую превыше локальных интересов планетарных правителей.

Изначально к именитым наемникам потянулись трансгалактические страховые компании. В первую голову хорошие контакты с Вольными кирасирами помогали страховщикам предусмотреть риски при заключении договоров на страхование планетарной недвижимости в политически нестабильных секторах Эйкумены.

Помимо того злостным строптивым неплательщикам из числа частных лиц, корпораций и правительствам, норовящим присвоить, национализировать, экспроприировать чужие активы предстояло крепко задуматься, стоит ли упорствовать в произволе под угрозой решительного возмездия Вольных кирасиров Груманта.

Вслед за страховыми обществами к миротворцам-кирасирам потянулись смежные финансовые институты. Паче чаяния, к тому времени выбравшиеся из кризиса, вызванного планетарной эвакуацией, трансгалактические банки свободной финансовой зоны Груманта, принялись сполна кредитовать наемников.

Со временем рекламный лозунг "Вольные кирасиры защитят ваши вклады в развитие Вселенной" стал довольно популярным на богатых и цивилизованных планетах.

С целью оптимизации денежно-кредитных отношений в финансовой Эйкумене как должное восприняли появление расчетных универсалий Вольных кирасиров. В стабильности и в резервном качестве кирасирской валюты, названной руны, в основном не сомневались — она была обеспечена беспристрастными надгосударственными вооруженными силами.

В самом-то деле не считать же, будто у покрытого ледяной коркой Груманта с редкими людскими поселениями на экваториальных островах имеются какие-то узкогосударственные корыстные интересы?

Немалую лепту в финансовое благополучие экуменических наемников внесла постепенная распродажа огромных запасов военного имущества и боевой техники, какие было невыгодно эвакуировать на далекий Сирин. Кстати, дивизию Бобона и Деснеца официально оставили охранять планетарное добро от вселенских мародеров, было начавших зариться на бесхозное.

Два пиратских налета кирасиры жестко отразили. Остальным же пиратам-таксаторам неповадно оказалось соваться на Грумант. Пиратские базы в системе Беллоны, откуда вышли самонадеянные бриганты, и астероиды фритрейдеров, экипировавших налетчиков, бронекавалерийская дивизия сокрушила наголову.

Так их, гангстеров, в пух и звездный прах. Опрометчивые мародеры погорели дотла. Ни себя, ни своей боевой техники, а тем более таксаторов, — кирасиры не пожалели.

Пираты-бриганты ценный кровавый урок извлекли, чему в немалой степени способствовали распространенные по Эйкумене трехмерные кадры туннелей с громоздящимися трупами, замедленные съемки раскалывающихся, выворачивающихся наизнанку рыночных астероидов.

Кое-кто мелодраматически ужаснулся невиданной или забытой в Эйкумене жестокости военных. Мол, причем мирные торговцы-снабженцы? Но большинство благосклонно восприняло впечатляющую острастку, данную бригантам кирасирами, не забывшими о пособниках и скупщиках награбленного.

Выбор оружия и целей у армейцев Груманта не ограничен. Всем намек и вся наука!

Первые преподанные уроки пошли впрок. К наемникам, принявшим гордое имя "Полк Вольных кирасиров Груманта", власти Сильвэлии поспешили с госзаказом на столь же отважное умиротворение тамошних повстанцев.

Над беззаконными автономистами Сильвэлии была одержана сокрушительная победа. Опять же с громким и внушительным устрашающим эффектом на всю доступную Эйкумену.

Брезговать трансгалактической гласностью, массовыми коммуникациями, гнушаться общением с репортерами и журналистами Вольные кирасиры не могли позволить себе ни сначала, ни после, когда началось крупномасштабное финансирование собственных масс-мультимедийных информационных порталов. Банкам и страховым компаниями тоже требовалось широкое распространение информации об их реноме и услугах.

Тем самым возник интергалактический феномен престижной медийной системы Груманта как планеты процветающих людей, волшебным образом выживших в космогоническом катаклизме.

Повсюду в доступной простанстве-времени стал хорошо узнаваем символ серебристо-ледяного глобуса со словами, высеченными на нем древними руническими письменами: "На страже мира в благодатной Вселенной".

Мало-помалу во многих мирах вырастали анклавы Вольных кирасиров не только в качестве дипломатических представительств, форпостов, военных баз, призывных пунктов добровольцев-наемников. Так называемые космополитические свободные экономические зоны под эгидой Груманта обернулись точками промышленного роста, приложения капиталов, технологий, свободно мигрирующей интеллектуальной рабочей силы, чье благополучие и процветание решительно гарантировано военной мощью, боевым духом и непререкаемым армейскими авторитетом Вольных кирасиров. Так шаг за шагом возник космополитический институт гражданства Вольных кирасиров.

Этому немало способствовало и то, что помимо ограниченных планетарных анклавов в великом множестве секторов пространства-времени арендовались, покупались, застраивались планетоиды-космополисы, предназначенные для размещения промышленных предприятий, научно-исследовательских центров, учебных заведений и эмигрантов, группами, семьями и по одному желавших приобрести космополитическое гражданство.

Распределенный Грумант, его экономический и технологический потенциал, военные базы, места дислокации полков, бригад, дивизий — были повсюду. И нигде они не являли из себя соблазнительную цель, уничтожив которую можно было бы разом покончить со всеми Вольными кирасирами или же их верховным командованием.

Месторасположение столичного Теремнона не скрывалось, но кто из первых лиц Груманта находился в столице в данный конкретный момент некогда хранилось в глубочайшей тайне. Командование, Главный штаб Вольных кирасиров в ту славную пору были мобильными и вездесущими подразделениями управления. То тут то там они крейсировали, появлялись в нужное время в необходимом месте, вселяя ужас в души врагов и укрепляя в друзьях веру в себя…

Парм Деснец печально склонил голову набок и посмотрел на канцлера, изучавшего совершенно секретный доклад Министерства внешней безопасности о положении дел в Геонской конфедерации. Они с Заком Бобоном порой грустно завидовали неуязвимости, скрытности и авторитарным методам правления отцов-основателей, безжалостно руководивших военно-технологической корпорацией "Грумант и Ко".

Теперь уж иная политика, не глядя на то, что военное и технологическое могущество Вольных кирасиров приросло несокрушимым космическим флотом, тремя десятками добровольческих дивизий, солидарным мультитриллионным руническим бюджетом и 25-миллионным гражданским народонаселением.

К верховной исполнительной, военной власти добавились высшая законодательная и судебная ветви. Появились, чтоб их пришельцы-дьяволы побрали, демократические институты правления для объединения и руководства разношерстными группами, сословиями эмигрантов, избравших либеральное космополитическое гражданство Груманта.

Гражданское население и семьи военных опять же потребовали декларации о формальной независимости от дальнего Сирина, нисколько не способного вмешаться в политические дела Вольных кирасиров. Символ остается символом; пришлось внимать гласу народному, так же, как и устроить всенародные выборы первого президента, кем с подавляющим перевесом был избран небезызвестный в доступной Эйкумене некто генерал-лейтенант Парм Деснец.

Фельдмаршал снова покосился на вопросительно глянувшего канцлера. Но ничего не сказал, отвернувшись к дождю.

Зак — мерзавец. И на первых и на вторых выборах наотрез отказался баллотироваться на пост гражданского главы государства. Видимо, предвидел его ясномудрие: избирательная волынка долго не протянется.

Так оно и вышло. На третьих президентских выборах, уступив постановлению конгресса законодателей, он, Парм Деснец неохотно согласился быть избранным на пожизненный срок. Затем законодатели преподнесли ему почетный титул государя-принца, имярек владетельного князя, если на древнерусском.

По мне ли шапка великого князя Владимира Мономаха? Слава Богу, от провозглашения наследственной монархии смог отбояриться. Банкиры, купцы, промышленники не позволили, не дали пропасть по-сиротски.

С позволения сказать, понятия: республиканская форма правления и либеральная демократия — весомее звучат при ведении финансово-экономических дел. Ваше сиятельство, неофеодальные недоразвитые царства-государства приобрели нехорошую репутацию зон неблагоприятных для интергалактического бизнеса. Негоже высокоразвитому культурному Груманту становится в позорный варварский ряд. Вы должны прислушаться к нам, ваше сиятельство…

Имеются и другие мнения насчет общественного обустройства. Иные благородные рыцарские звания вводить предлагают за боевые заслуги. Надо-де возродить сословие служилой военной аристократии. Давайте, сир, обзаведемся по тевтонским, норманнским образцам воинскими титулами баронов, графов, герцогов и прочих военных вождей-лидеров.

Земли, поместья-маноры, вотчины, бенефиции готовые наличествуют, ваше величество, недвижимо тут и там, стоит лишь с должным тщанием присмотреться, прицениться…

И то и это в политике цепляются одно за другое. Провозгласили неограниченную свободу выражения мнений, убеждений по настоянию сверхвлиятельного масс-медийного сообщества Груманта. Тут как тут не в смех и не в грех беспредельной академической свободы и усиленного госбюджетного финансирования потребовали вольные университеты Груманта.

Так и быть. Открыли новые высшие колледжи и университеты с квотами на экуменическое бесплатное обучение.

Университетскую науку с большего тоже поддержали через "Арсеналы Груманта". Многое чего смертоубойного получили на выходе и суперстратные крипперы на выданье.

От ползучих технологических и миротворческих достижений головка-то у наших законодательных конгрессменов закружилась. За ними поползла шатия-братия гуманитарной богемы инакомыслящих наособицу и солидарно.

То тише, то громче с трибуны, в кулуарах по-разному формулируют: даешь планету для натурального развития, большую терраподобную, на всех родную, единую и неделимую, комфортабельную для житья-бытья преуспеваючи.

Притом не у чертей за пазухой в глубоком космосе без хроноквантовой гиперсвязи и ближних зон межпространственного нуль-перехода. А кровь из носу вынь да положи им, княже, планету в обжитой Эйкумене.

Вон сколько их, миров разных из рук вон плохо в запустении и небрежении содержат дикие туземцы. Отнять землицу и вся недолга. Оглушительнее всех Сол Рэмрод блажит, горлопанит…

Неужто устами блаженных глаголет истина? Не это ль есть сакраментальный момент истинной правды?

Да, мы достигли сверкающих горних вершин, прикоснулись к твердому небосводу, держим галактики на ладонях. Отсюда и туда, дальше идти ли вперед, пятиться назад — однозначно придется спускаться вниз… Десантироваться превосходящими силами на выпуклую планетную поверхность…

— Зак! Послушай, — владетельный князь Деснец положил руку на плечо соратника.

Премьер-канцлер Бобон, прищурившись, зажал понимающую улыбку в уголках глаз. Быть по сему. Неотвратимое решение, затрагивающее судьбы миллионов и миллиардов людей, принято однажды дождливым утром на планетоиде Теремнон.

— Террелианский вариант, мой канцлер, куда как перспективнее смотрится.

— А не завязнем мы там, ваше сиятельство?

— Разведка покажет…