— Глава 1

Стефан был зол на своего Мастера.

Глухое рычание вырывалось из груди вампира, мечущегося по комнате, сметая все на своем пути.

Он чувствовал себя так, словно Теодорус пнул его, как жалкую собачонку, ластящуюся к ногам. Он унизил его, перед врагами.

Рев заставил штукатурку треснуть на стенах, но не принес облегчения разуму, раздираемому обидой.

Стефан ударил кулаками по стене, снова и снова, разбивая кладку, пытаясь унять злость и гнев.

С ним нельзя было обращаться так!

Нельзя!

Он не ничтожество. Он ИЗБРАННЫЙ. Он всегда знает, что и как делает. И никогда не ошибается!

НЕТ! НЕТ! НЕТ! С НИМ ТАК НЕЛЬЗЯ!

Стеф бил и бил кулаками по стене, в тщетной попытке унять обиду и гнев, и не испытывал облегчения.

Когда, внезапная мысль пробилась сквозь злость и противный визг девчачьих голосов насмехающихся над ним, которые невозможно было выцарапать из его головы…

Его отец был сильнее и старше. Может, он просто знал что-то, что не было ведомо Стефану? Может он хотел уберечь его?

Защитить?

Разбитые кулаки, с которых капали тяжелые капли темной крови, безвольно повисли вдоль тела, когда вампир попытался подумать над этим.

Возможно, его отец просто учит его. Продолжает наставлять. И преподал новый урок, а Стеф в порыве обиды и злости не смог его разглядеть?

Ему стоит вернуться и спросить у Теодоруса.

Тот сильнее, гораздо могущественнее Стефа.

И он все объяснит.

Он всегда все пояснял Стефану.

Так он и сделает.

Мужчина сел на пол, у разрушенной стены, обхватывая голову разбитыми руками. Как только стемнеет, Стефан пойдет к своему творцу, и попросит, чтобы тот наставил его…

***

— Любишь оружие, К-а-т-ти? — Ленивая усмешка подняла уголки губ Грегори, посылая дрожь во все клеточки ее тела. — Ты все больше меня радуешь, девочка.

Этот мужчина был слишком красив, чтобы следователь чувствовала себя с ним непринужденно, прикрытая одной лишь рапирой.

Хотя… будь на ней одежда, Лина, наверняка, уже начала бы снимать ее под взглядом этих диких черных глаз. Она помнила их встречу у зеркала.

Чееерт!

Воздух резким толчком, покинул ее легкие, а губы пересохли, вынуждая следователя увлажнять их языком.

Казалось, Грегори не мог оторвать глаз от этого простого жеста Катти, а его ноздри хищно раздулись, когда он глубоко вдохнул.

И черт забери его, но Лина знала, что вампир ощутил аромат ее возбуждения в воздухе небольшого пространства комнаты.

Однако, вид этого мужчины повлиял не только на гормоны следователя, заставляя лихорадочно работать мозг.

В ее разуме замелькал калейдоскоп картин, того, что случилось в переулке.

Волоски на ее теле поднялись и дрожь прошла по коже, при воспоминании о том, как этот вампир, с жесткой насмешливой улыбкой на своих, таких манящих ее сейчас, губах, ловил Фреди, с ужасом убегающего от того, кто гнал их со склада. Как он разодрал горло мужчины, привыкшего потрошить своих жертв, и как Грегори пил, наслаждаясь тем, что делал, не пытаясь этого скрыть или приукрасить свои действия, жадно глотая кровь убийц.

О, она знала, что он вампир. Даже помнила, как он брал кровь у нее.

Но не от того, что он тогда делал, задрожала сейчас Каталина. О, нет!

Почти с ужасом Лина вспомнила о том, что когда Грегори отбросил от себя обескровленный труп помощника маньяка, безвольной куклой отлетевший в сторону, она не испытывала страха.

Этот вампир, даже тогда, когда всякий разумный человек с криком ужаса бросился бы прочь, заставлял Каталину испытывать примитивное возбуждение и вожделение. И там, в предрассветной темноте улицы, ей хотелось поцеловать его, дико, развратно, слизывая кровь с его губ и подбородка своим языком…

Рот Каталины наполнился слюной при мысли о том, что вполне реально облизать этого мужчину сейчас…

— Черт возьми! — Хрипло прошептала следователь, тяжело сглотнув, ощущая, как сжимаются пальцы, в тщетном поиске сигареты.

Ей хотелось закурить.

Или напиться.

Или и закурить, и напиться.

И, определенно, не хотелось видеть этого понимающего, насмешливого выражения в глазах Грегори, который внимательно смотрел на нее.

О, следователь не сомневалась, что он видел каждое непроизвольное сокращение мышц в ее теле, как поджались ее пальцы на ногах. И сомнительно, чтоб поверил в объяснение о холодном полу. Если честно, Каталина, с самого его появления, забыла о холоде. Так можно здорово сэкономить на обогревателе.

Ухмылка Грега стала шире, а в черных глазах появился лукавый блеск… Как же ее раздражало то, что вампир всегда знал, о чем она думает!

Все это время Грег просто стоял напротив, словно позволял ей привыкнуть нему, к тому, что произошло. Однако, только идиотка решила бы, что он не представляет угрозы для нее сейчас. И, скорее всего, Каталина была извращенкой, но эта угроза в нем, которая ощущалась наподобие озона в воздухе в преддверии грозы, еще больше возбуждала Катти.

О, здорово! Она все больше вязнет в этом, уже сама себя воспринимая так, как он называл ее.

Катти.

Словно метка этого мужчины на ней.

Ну уж нет! Ее не так легко было покорить! И она не собиралась позволять сделать нечто подобное. И уж тем более не ему. Не вампиру.

— Где Алек? — Вскинув руку с зажатой рапирой так, чтоб острие было на уровне его груди. — Что с ним?

Стараясь не вспоминать о том, что этот мужчина прикрывал ее собой, Каталина собирала весь свой цинизм и ершистость…

Которых осталось не так и много, была вынуждена признать следователь. Слишком ярким было то воспоминание, когда сам истекая кровью по ее вине, Грегори успокаивал Лину, и не думая бросать, хотя, ему ничего не стоило просто исчезнуть. И что сейчас было бы с Каталиной в таком случае…?

Плевать! Не об этом она должна думать сейчас.

Это же вампир!!! О чем мы вообще, говорим?! Не то, что б ей было какое-то дело до души и чего-то подобного, но вот жить, хотелось неимоверно, пусть и так паршиво, как она жила. А что было на уме у Грегори по этому вопросу, выяснять как-то не было желания.

— Он здесь, и он жив, Катти. — Грегори и не думал стирать эту усмешку со своего лица. — Пока, жив. Но это теперь — не твоя забота. — Мужчина откинулся на подставку одного из мечей, совершенно не смущенный тем, что Каталина так и не опустила рапиру.

Ей не понравилась ни последнее замечание, ни тон, которым вампир это произнес.

— Да что ты?! — Почти прошипела она, поводя плечами, которые уже начали затекать от напряженной позы. Забывая о том, что она голая. Грегори понравилось такая забывчивость. Его ухмылка стала невозможно широкой. Каталина просто опустила это. — И что же тогда, моя забота, если не мой друг?!

— Хм…, - Грег, в очередной раз, обвел ее глазами, изучающе, а потом, чуть прищурился. — Думаю, я, К-а-т-ти.

Каталина опешила, пусть и предполагала, что наглость и самомнение этого вампира сравнимы лишь с его притягательностью. Растерялась даже, невольно опуская руку, и округляя глаза.

— Иди, ты… — Она даже вздохнуть не могла, убеждая себя, что это от возмущения сперло грудь, а не от открывающейся соблазнительной перспективы… он…, она…хммм

— Там я уже был, девочка. — Усмехнулся вампир, не давая ей договорить, делая плавный шаг вперед. — С тобой веселей и гораздо жарче, чем в аду. — Взгляд черных глаз ласкал ее лицо, спускаясь на шею.

Бред! Но она чувствовала касание его рук к своей груди, хотя вот же они, его ладони, у нее на виду, и довольно далеко от ее кожи…, а жаль…, тьфу!

Каталина резко подняла руку, в этот раз, упирая острие в синюю ткань рубашки.

— Не подходи. — Проговорила она, подозрительно щуря глаза.

Грегори вздернул бровь, насмешливо глядя на нее, а потом, начал медленно, удерживая своими глазами ее взгляд, расстегивать пуговицы.

— Какого черта ты делаешь? — Ошарашено прохрипела она, не уверенная, что хочет на это смотреть.

О, черт! Да кому она врала?! ЕЕ глаза уже невозможно было отлепить от полоски кожи, видневшийся из-под ткани.

Лина сглотнула слюну. В который раз за жалкие полчаса ей хотелось его облизать. Каждый сантиметр этого потрясающего тела.

Она крупно вляпалась…

— Ты сдурел?! — Теперь ее голос подозрительно напоминал истеричный визг. — Зачем ты раздеваешься?!

— Ты уперла рапиру в мою грудь, Катти. — Все так же лениво протянул Грегори с усмешкой, не прерывая своего занятия, все больше расстегивая рубашку. — Любого другого — я бы уже убил за такую попытку, девочка. С тобой — я хочу сразиться. Знаешь, — мужчина в насмешливой задумчивости закусил губу. О…, о…, даже его клыки ее возбуждали… Она помешанная! — Ты, я, мечи — очень близко к моему представлению рая, Катти. — Грегори чуть наклонил голову к плечу. — Покажешь, умеешь ли ты с этим обращаться? — Он кивнул на шпагу в ее руке, просто игнорируя острие, почти касающееся его, и скинул сорочку на пол.

Похоже, туда же, полетели и ее мозги.

Господи! Ее язык нервно скользил по губе.

Она была катастрофически близка к тому, чтобы осуществить свое недавнее желание. И, отчего-то, у следователя, мелькнула мысль, что доведись ей добраться до его тела — всем чертям ада не суметь отодрать ее от этого мужчины. Может он и был проклятым, являясь вампиром, но выглядел Грегори просто божественно…

Мышцы перекатывались под гладкой кожей от каждого его движения, заставляя ее снова и снова увлажнять свои губы. Широкая грудь, и плоский живот с темной полоской курчавых волос, спускающихся за ремень…

Кажется, ее рот уже был приоткрытым…

Его руки, они были великолепны, эти пальцы, длинные, сильные, изящные… расстегивающие пряжку ремня?!

— Какого дьявола ты для драки раздеваешься?! — Она уже и не кричала, хрипло каркала, сведенным от возбуждения, горлом. Почти покрываясь испариной от усилий смотреть куда-нибудь… выше его пупка.

У нее не получалась. Он знал об этом.

— Ты раздета, одежда не будет мешать тебе в драке. — Грегори не просто улыбался, он лучился предвкушением и довольством. — Я просто уравниваю наши шансы, девочка.

Черные джинсы упали на пол, звякнув металлической пряжкой об камень, показывая Каталине, что вампиры белья не признавали. Во всяком случае, этот…

Возможно, ему просто было сложно найти белье такого размера?! Мама дорогая! Кто бы ей напомнил, ради чего Лина сопротивлялась?!

***

Три минуты спустя

Грегори многозначительно поднял бровь, и протянул руку, вытягивая другую рапиру из креплений на стене.

— Ты оценила прелесть наблюдения, К-а-т-ти?

Румянец начал проступать на ее щеках, когда следователь поняла, о чем вампир говорит. Но как бы ей не хотелось съязвить, Каталина просто не могла блеснуть красноречием сейчас. Она все еще пыталась перестать пялиться на него, так, словно в жизни не видела мужчин. Хотя…, таких не видела, это точно. И все, на что оказалась способной — это сдавленно прохрипеть:

— Агм..?

— Бой, девочка. — Грег чуть взмахнул кистью, проверяя гибкость металла шпаги, с удовольствием наблюдая, как та со свистом рассекла воздух. — Мы собирались драться, помнишь? — Вампир с усмешкой посмотрел на нее.

Как же ее раздражало его самомнение! Впрочем, Лина не могла не признать, что каждая йота этой уверенности в себе была у него оправданна.

Никому нельзя выглядеть так! Потрясающе…

— Это ты собирался драться. — Хрипло прошептала она, в который раз облизывая губы. — Я…

— Хм? — Грегори прервал ее, захватывая кончик своей рапиры пальцами, чуть сгибая шпагу. Его голос стал еще медлительнее и гуще, словно тяжелым мокрым шелком, охватывая ее кожу, окутывая ее. — А что собиралась делать ты, К-а-т-ти? — Он сделал шаг вперед, захватывая в плен глаза Каталины своим взглядом. — Не расскажешь?

Ощущение прикосновения холодного металла к ее коже, разрядом тока пробило тело, заставляя Лину дрожать.

Рапира Грегори, плашмя, скользила по ее плечу, плавно спускаясь к груди. И Каталина почувствовала, как встают дыбом маленькие волоски на коже от этого ощущения, а тело непроизвольно дергается вперед, словно в бессознательной попытке прижаться к этому мужчине…

Оох! Это было слишком для нее. Во всех смыслах! Она не хотела ничего такого! Не с ним! Ей не хотелось признавать, что единственный, кто действительно смог вот так возбудить Катти, кто мог ее покорить, будучи сильнее, был по сути своей — мертвым… Ведь был же? Хотя…, сомнительно, что мертвецы имели настолько…, кгм, цветущий вид… кому, как не ей знать об этом?!

И все же…

Прошипев проклятие на свое, неуемное рядом с ним, либидо, следователь сделала резкий шаг в сторону, ударом шпаги, отводя его клинок от своей груди.

— Я собиралась отсюда уйти. — Так и не добившись нормального звучания собственного голоса, сквозь зубы, пробормотала Лина.

— Значит — бой. — Улыбка Грегори переросла в ухмылку, и что-то вспыхнуло в глубине глаз вампира… то, что заставило Каталину почувствовать слабость в коленях, и лавой растеклось внизу живота. Что понуждало ощущать себя добычей, на которую только что открыли охоту. — Если это то, чего ты действительно хочешь…. — Вампир сделал неожиданный выпад.

Черт! Он знал, что эта недосказанность заставляла поджиматься пальцы на ее ногах, отвлекая, понуждая думать совершенно о другом.

Например, о его теле, прижимающем ее к стене…, к полу… да к чему угодно! Лишь бы оно было на ней так тесно, чтобы…

Каталина сумела отразить этот удар, поднырнув под острие, и делая ответный выпад. Посылая подальше подобные мысли, от которых ее грудь начинала вздыматься в тяжелом дыхании.

Это от драки, убеждала Лина себя, и сама понимала, что нагло врет.

Стоило сосредоточиться на бое.

Он был лучшим бойцом из них двоих. Это Каталина ощутила по первому касанию рапир, и ей нечего было тягаться с Грегом со своим первым разрядом по фехтованию. Она умела драться по правилам соревнований. Грегори даже не слышал о них. А если и слышал, не заботился о подобном.

И, совершенно не поняв, как — Каталина оказалась почти впритык к Грегори. Ее рука, с зажатой в ней рапирой, была заведена за спину, незнакомым приемом. Он клином обездвижил ее!

Тело Грега было опасно близко, чтобы она могла контролировать импульсивные порывы своего собственного тела. Ее бедра дернулись. Она дико, неконтролируемо, хотела прижаться к этому мужчине…

Но в последнюю секунду здравый смысл напомнил о себе, и Каталина едва остановилась, чтобы не отбросить эту чертову железяку, и не прыгнуть на него, обхватывая ногами тело мужчины, прижимаясь своим влажным лоном к его возбужденной эрекции, не позволить себе запустить пальцы в его волосы, заставляя целовать себя. Неистово, жадно…

Черт возьми! Да что же она делает?!

Грегори зарычал, с силой втягивая в себя воздух, в котором, казалось, висел аромат их обоюдного желание и медленно провел по своим губам языком, словно слизывая этот запах.

Странный гортанный звук вплелся в его рычание.

Жадный, требовательный, почти животный… И ее мелко затрясло, когда Каталина осознала, что это она его издавала.

Ему это понравилось… Каталина видела, как дернулся кадык на его шее.

Осознание этого ударило ей в голову новой волной вожделения.

Лине хотелось, чтобы его язык был на ней, на ее коже… Чтобы его рот накрыл ее соски и жадно втянул их, прикусывая… Чтобы он спускался ниже, добираясь до пульсирующего в потребности влагалища, чтобы он был в ней, однозначно….

Взгляд мужчины стал темным, обжигающим. И его напряженные свистящие вдохи, перекрывающиеся рычанием, от которого вибрировала ее грудь, почти подавляли всякий разум. Наклонив лицо, он мягко потерся о ее щеку, задевая губами ухо, щекоча кожу дыханием.

— Ты хорошо держишь шпагу, девочка. Твердо. Думаю, что смогу научить тебя нескольким приемам. Позже…, значительно позже… — Его хриплый голос растекся по коже Катти жаром, задерживаясь на напряженных сосках, которые упирались в его грудь, ноя от такого, недостаточно близкого контакта… Он потерся об нее, посылая разряды в каждую клеточку Лины, заставляя ощущать, как чертовски велико его желание… Она увлажнила губы, желая…

Это было абсурдом… Нельзя было поддаваться!

Он считал, что уже выиграл?!

Ну, уж нет! Лина не собиралась так просто сдаваться!

Девушка дернулась, второй раз за последние сутки, если чувство времени не обманывало ее, рискуя вывихнуть сустав. И, стремительно развернувшись, едва не сломав шпагу, отскочила, высвобождая клинок.

Улыбка вампира стала иной. Каталина, ни черта не понимая, ощутила, внутри себя, что он доволен такой ее борьбой.

Возбужден. Ему нравилось, что она была такой…, непокорной.

Грегори низко зарычал, рванулся вперед, просто напросто, сметая ее защиту, заставляя упираться в стену спиной, ощутив затылком холодное касание клинка. Из груди Лины с шумом вырывалось тяжелое дыхание.

Рука Катти, все еще удерживающая шпагу, так и осталась вскинутой за голову, прижатая его шпагой к шершавому камню. А все ее тело оказалось распластанным на нем…

Послав к черту всякую здравость, все с тем же горловым звуком, вторящим его непрекращающемуся рычанию, Каталина разжала пальцы, лишь краем уха отмечая звон рапиры о камни.

Грегори наклонился, щекоча ее скулы своими волосами, и Лина наконец-то поддалась своему собственному бешеному желанию. Она оттолкнулась от стены, обхватывая свободной от его захвата рукой, лицо вампира, и потянулась к его губам.

Грегори не дал ей перехватить инициативу, первым накрывая губы Катти, целуя дико, жадно, сметая любые оставшиеся преграды. С напором погружая свой язык, скользя по ее губам, щекам, по языку Каталины. Она уже не помнила, что ей только что мешало, с не меньшей страстью отвечая на такую ласку.

— Обними меня, девочка. — Это не было голосом. Грегори рычал, вталкивая в Каталину эти слова движениями губ, языка, всего тела. Рука мужчины жадно прошлась по ее бедру, снизу вверх, и широкая ладонь сжалась на ягодице, заставляя ее бедра рывком вскидываться, стремясь в него вжаться.

Лине не надо было повторять дважды. Прижав свою ладонь к его затылку, заставляя еще сильнее целовать себя, она закинула ноги, обхватывая талию Грегори, скользя по его члену своей влажной от жара желания плотью.

— Да, так, девочка. — Его тон стал невозможно низким, урчащим, таким, что забирал ее мысли, так же, как его язык, его губы продолжали забирать ее дыхание, засасывая, прикусывая. — Еще крепче. Я обещаю, что потом буду медленным и нежным, Катти. — Оторвавшись на секунду от ее рта, мужчина обжег задыхающуюся девушку горящим взглядом, рыча, задерживаясь глазами на ее припухших, натертых его поцелуем, губах. — Но сейчас, у меня нет для этого выдержки. Не после драки.

К черту нежность! Она хотела его, так, как он мог ей это предложить!

Пальцы Грегори накрыли губы Лины, обводя их контур, и вампир с силой втянул в себя воздух, когда она, не удержавшись, наклонилась, обхватывая эти пальцы ртом, засасывая, обводя языком, делая то, что он только что делал с ее губами. Продолжая скользить своими бедрами по его плоти, пытаясь вобрать его в себя. Но вампир отстранился.

— Ад, девочка! — Вампир закусил свою губу клыками, отнимая свою руку, наслаждаясь тем, как она за ним потянулась, не желая прерывать свое занятие, — Ты, наваждение, Катти. Проклятие. Но, какое желанное… — И вновь, с силой поцеловал ее, заставляя вскрикнуть от наслаждения, пронзившего Каталину, когда она ощутила, как эти влажные пальцы проникают в ее, сжимающееся от потребности в нем, влагалище.

— Грегори. — Она стонала, подаваясь навстречу его пальцам, и прерывисто дыша, желая большего. Его плоти. — Грегори… — Его имя было самым связным, на что ее сейчас хватало. — Я хочу тебя…, пожалуйста. — Она сама почти зарычала от того, что он так и не поддавался, раз за разом отстраняя свои бедра.

— Скоро, девочка. Обещаю. — Мужчина скользнул губами по ее скуле, оставляя влажную дорожку на коже, царапая клыками, не прижимая. Так и не пуская крови. Снова и снова погружая пальцы в жар лона Катти.

А потом, совершенно неожиданно, резко обхватил ее бедра обеими ладонями, сжимая ягодицы, вскидывая тело Каталины так, чтобы она упиралась ему в плечи коленями, а спиной опирая на стену. И не дав ей осмыслить подобные изменения, накрыл ртом ее плоть, засасывая, дразня, чуть прикусывая клитор.

Она закричала. Без всякого контроля, забыв о сдержанности и чем-то подобном. Так сильно вцепившись в пряди его волос, что возможно, причиняла боль. Но вампир и не думал останавливаться, скользя языком по горячим складкам, проникая в лоно, которое только что дразнил пальцами.

И от этого ощущения, своей перед ним беспомощности, перед его силой, перед его страстью, она не выдержала. Каталина затряслась, ощущая, как каждая мышца в ее теле сокращается в этом оргазме, вероятно, втором в жизни, после того, чертового зеркала, подаренным мужчиной.

Словно дожидаясь именно этого, Грегори разжал свои пальцы, и опустил ее, заставляя скользить содрогающуюся в удовольствие девушку, спиной по холоду клинка, и наконец-то, погрузился в ее жар, одним толчком проникая до основания.

Он хрипло застонал, заставляя Каталину от одного этого звука, вновь, зависнуть над самой гранью. И сильнее сжал ее бедра, не давая Лине двигаться, не позволяя перехватывать доминирование в этой страсти-схватки, и снова толкнулся в нее, добиваясь в ответ низкого стона.

Каталина не могла сдерживаться, вжимаясь в него бедрами, вдавливая свои ногти в его плечи, понукая, но Грегори не поддавался, не позволяя ускорить ритм, хоть и сам едва держался, беспрерывно рыча.

Но и он не смог удержаться долго, отбрасывая разум, поддаваясь ее дикому и настойчивому желанию, с ревом впиваясь в ключицу Катти и, снова и снова, с силой вонзался в ее влагалище. Наполняя, растягивая, заставляя ее растворяться в накатывающих оргазмах, пока он пил и пил вкус ее страсти, растворенный в крови.

Каталине казалось, что она просто не выдержит такого удовольствия. Но у девушки даже не было сил, чтобы попросить его прекратить. И вместо этого, уперевшись головой в его плечо, прижатая к нему так, что между ними не имелось расстояния, не имеющая возможности осознать что творит, она поддалась своему желанию, не желая хоть в чем-то уступать Грегори, и сама не понимая, что с силой сжимает зубы на его коже…

Ощущение ее укуса смело разум Грегори, заставляя вампира, с хриплым стоном, резко погрузиться последним толчком изливаясь в нее.

Так крепко сжимая руки вокруг тела Каталины, что у той не было возможности вздохнуть. Только ей было уже все равно. Она все бы отдала, чтобы никогда не вырываться из этих рук, с такой силой…, но так бережно обнимающих ее… надолго ли…