Глава 7 ДМЗ И ДМД

В эти трагические дни очень мне помог Петр Ильич, узнавший от Кати о постигшем меня несчастье. Полуобнял за плечи, тряхнул легонько и сказал бодро: " Не горюй! Не пропадем без твоего гвардейца! Другой вырастет! "

Весть о том, что я брошена проходимцем, вызвала не злорадное торжество, а сочувствие. Змеиное шипение перешло в ласковое воркование, предупредительность и поддержку. Я стала "своей", как и Катя.

Сынок родился в положенное время, мосластенький, похожий на отца, но на седьмой день умер, простуженный в роддоме. Я сомлела и впала в горячку. В жару, без сознания, не видела, когда мама с Теклей и Катей забрали крохотное тельце моего первенца и похоронили на местном кладбище. Петр Ильич распорядился сделать в столярке гробик и послал своего друга и завхоза вырыть могилку. А возле меня то возникала, то пропадала старуха с косой. Петр Ильич зашел к главврачу, поговорил строго, сразу нашлось место для моей кровати возле печки и пеницеллин для уколов. Смерть отступила, я пошла на поправку и попросилась на выписку, не дождавшись полного выздоровления, за что получила нагоняй от Петра Ильича, но лежать уже не было мочи. Долго лечилась амбулаторно, помогая Кате в подготовке к урокам. Она работала в две смены, приняв мой класс. Молодец, не упустила найденный ритм, исхудала, но класс мне передала на том уровне, который мы когда- то запланировали. Общаясь с Катей каждый день, я была в курсе всех классных событий, и на уроках, когда вышла на работу, чувствовала себя так, будто и не была в отпуске. Мама воспрянула духом, но зачастила в церковь. Там она молилась и ставила свечки во здравие рабов Божьих Петра и Катерины, за упокой ангельской душеньки новопреставленного младенца Николая, как я назвала своего сына в честь его деда, отца Юрия. К лету я уже твердо стояла на ногах, год завершился благополучно, учителя разъехались на летний отдых. А мне Петр Ильич устроил курорт, не выходя из дома. Из барака нас с мамой перевезли в другую квартиру: полдомика на покатом склоне пригорка, орешина за стеной, тут же целебный родник с ледяной водой.

Две комнатки, большая кухня и веранда. Шахты, ТЭЦ, базар, пыль и смог — все осталась внизу, а здесь свежий воздух, прохлада, запах орешины и прозрачная, как слеза, вода с минеральной добавкой. Мы вынесли под орешину стол и кровать, построили плиту и жили с мамой, как у Бога за пазухой.

С потерей Юрия жизнь моя разделилась на две неравные половины: короткое глубокое счастье с любимым и долгие годы без него. Выдержала, не сломалась, не свалилась, не сникла. не копчу небо, а живу.

Я быстро восстановила силы и в то же лето без вступительных экзаменов была зачислена на первый курс филфака заочного отделения пединститута, где учились Юрий и Лариса. Встретиться с ними я могла только в исключительном случае, потому что сессии заочников проходили во время каникул очников, и, кроме того, учебные корпуса филфака, иняза и физмата находились в разных концах города, весьма отдаленных друг от друга. О смерти нашего сына Юрий несомненно знал, но никакой весточки об этом не передал: после того ночного посещения Женька больше не появлялась. Встреча с Юрием меня пугала, я не искала случая увидеться с ним и никаким намеком не напоминала ему о себе, считая, что он, по-новому счастливый, не хочет обращаться к прошлому, из которого вышел, как выходят из речки: обсох и забыл. А я никак не могла его забыть, никак не могла освободиться от ощущения его близкого присутствия, всегда, каждый миг, и во сне, и наяву. От отчаяния и крайнего шага спасли подсолнушки мальчишеских головок, с чистой наивной доверчивостью повернутых ко мне, как к солнцу. Милые мальчики, мои спасители и хранители. Спасибо вам. Но по воле Петра Ильича пришлось с ними расстаться.

Когда я вернулась домой по завершению установочной сессии, мы с Катей по-прошлогоднему уселись вне учительской, обложившись программами и учебниками теперь уже для второго класса. Однажды к нам зашел Петр Ильич, остановился у моего конца стола, собрал учебники для второго класса, шлепнул какую-то толстую книгу с брошюркой, лежащей поверх нее, и так же молча вышел. Мы расхохотались и открыли принесенный подарок. Программа и учебник по литературе для восьмого класса! С какой стати? В школе всего семь классов! В кабинете, куда я влетела с "подарком", он сунул мне под нос приказ по гороно: я назначаюсь преподавателем русского языка и литературы в восьмых- десятых классах вечерней школы рабочей молодежи, директором которой по совместительству был Петр Ильич. Куда мне в десятый класс, когда у меня самой образование на уровне десятого класса сельской школы! Я чуть не расплакалась.

— Потянешь, — уверенно сказал Петр Ильич. — Целый день свободный, готовься получше, ума тебе не занимать. Больше времени будет и для институтских заданий. И зарплата вдвое больше нынешней. Спасибо мне скажешь. Все. Иди, не злись, а вникай в программу…

Я хлопнула дверью и разревелась. У Кати появилась другая напарница, а мне предстоит входить в новый коллектив, но распорядка дня я не поменяла: с девяти за столом в школе, работаю до двух, обед, и снова за учебники уже дома. Сижу дотемна под орешиной, перечитываю русскую классику. Все перезабыла, будто впервые перелистываю эти страницы. Совсем другое понимание, повзрослела, что ли. Столько нужно перечесть, никак не укладываюсь в график, прихватываю вечер и часть ночи. Мама кормит и обихаживает меня, все с пылу, с жару, свежее и вкусное. Острой нужды не переживаем, истраченные отпускные возместило гороно, оплатив поездку на сессию, даже стоимость билетов. Зарплаты хватает на наш неприхотливый быт, даже немного откладываем: в декабре нужно купить пальто, иначе не в чем будет поехать на зимнюю сессию. Читаю, читаю, читаю до черноты в глазах…

Первый урок в девятом классе. За партами шахтеры, многие старше меня, к учебе относятся серьезно, предпочитают солидных учителей и меня, пигалицу, приняли скептически, не ожидая ничего хорошего от моих уроков. Очень жалели, что Петр Ильич передал мне свои часы. Казалось, что никогда не преодолею отчуждения и недоброжелательности своих великовозрастных учеников, видевших во мне самозванку. Каждый урок давался с огромным напряжением, я не привыкла работать в пустоте, как будто никого, кроме меня, нет в классе. Неделю билась, как рыба об лед. Мои прежние педагогические наработки мало помогали. Страдала сильно, ночами не спала, думала, как одолеть недоверие этих взрослых людей. Спас, как ни странно, Юрий. Выходной потратила на заучивание наизусть отрывков из произведений, которые мы сейчас анализируем. В понедельник уроки начала с обращения:

— Вы, товарищи, работаете на шахте, и не мне говорить вам, как трудно приходится, когда наткнешься на каменистый пласт. Я тоже работаю, и мне неимоверно трудно, когда упираюсь в каменистый пласт вашего невнимания и равнодушия к тем произведениям, которые мы изучаем. Это не просто книга, написанная кем-то в незапамятные времена, это крик души, исповедь и пророчество великого человека, обращенные к нам, его потомкам, с целью от чего- то нас предостеречь, а к чему-то, наоборот, подтолкнуть. Вот послушайте…

Подражая Юрию, я с задушевной искренностью прочитала наизусть небольшой отрывок из изучаемого произведения. Спросила, услышали ли они, что мучило этого великого человека, что он хотел сказать нам. Преграда сломана, ученики заговорили. И теперь каждый урок я начинала с чтения наизусть подходящего по смыслу отрывка из очередного произведения. В чем исповедуется писатель, чем восхищается, чем возмущается, от чего предостерегает, к чему зовет? Без глубокого ознакомления с текстом на эти вопросы не ответишь. Ученики потянулись в библиотеку. Само собой родилось нестандартное домашнее задание: сопоставить собственные выводы с тем, что написано в учебнике, в чем они согласны с учебником, о чем думают иначе. Стандарт школьного урока пополз по швам. Пару уроков я сделала учебной единицей. На первом уроке, например, в среду, я читаю лекцию минут на тридцать, отвечаю на вопросы учащихся, проверяю, все ли познакомились с текстом произведения. Вместо пересказа учебника, предлагаю подготовиться к устному сочинению на одну из предложенных тем. Каждый волен выбрать одну из них, подобрать к ней эпиграф, составить план рассуждения, прийти к аргументированному выводу и в классе устно в течение пяти минут изложить свои мысли. Товарищи выступают оппонентами. В шахте ничего не напишешь, но думать и говорить можно свободно. Мои взрослые школяры на перекурах, в душевой или в столовой с азартом спорили о Базарове или Нагульнове, как о людях, реально живших на земле. Это вызывало насмешки других шахтеров, парторг пресек любителе выпивок на летучке перед сменами, поддержав вечерников своим веским словом. При случае он вступал с ними в спор и часто вынужден был соглашаться со школярами, лучше его знающими текст. Споры в классе затягивали всех, урока часто не хватало, договаривали на перемене или после уроков. Оценки ставила за выступления с сообщением и за критику этих сообщений. Я растворялась среди этих спорщиков и часто с удивлением слышала нечто, мимо чего я прошла, не заметив.

Однажды у себя на уроке увидела двух новых учеников, скромно умостившихся на задней парте. Петр Ильич и еще какой-то такой же солидный дядька. Мне шепнули: это Николай Степанович, парторг шахты "Пионерская". Струхнула, что не уложимся снова в сорок пять минут и получу нагоняй, поэтому предупредила, чтобы спорщики соблюдали регламент и высказывались кратко. Школяры не подвели, уложились в академические сорок пять минут, втянув в спор и гостей. Это был последний урок, и я с группой попутчиков сразу пошла домой. Николай Степанович с нами. По дороге спор возобновился, парторг ввязался в него, доказывая, что мы неправильно трактуем честность, говоря о советских людях, так как честность Онегина и Базарова, несколько другая категория, чем честность Павла Власова. Меня довели до дому, я вошла в него, а мои провожальщики повернули к дороге, продолжая спорить.

В те дни, когда по расписанию урок литературы, стопроцентная посещаемость, даже больше, ко мне на урок приходили из других классов, чтобы послушать наши рассуждения о жизни и о людях. Если в каком- то из классов был пустой урок, жди, мой класс будет набит битком. Уважение ко мне среди шахтеров росло, учительский авторитет поднимался, дружба с учениками крепла. Накануне Восьмого марта мне принесли персональный пригласительный билет на торжественный вечер, посвященный наступающему празднику. Горнячкам вручали премии. И меня наградили за самоотверженный труд по распространению знаний среди шахтеров. Месячный шахтерский заработок, т. е. три моих учительских зарплаты. Мы купили диван, книжный шкаф, приемник и ковровую дорожку. И еще немного осталось. Спасибо Петру Ильичу и Николаю Степановичу. Их молитвами выпал мне такой куш. А в школе в начале первых послепраздничных уроков мои великовозрастные ученики встретили меня, радостно улыбаясь и скандируя: "Поздравляем! Поздравляем! Поздравляем!" Это был уникальный случай, когда шахта награждала учителя. Учебный год закончился весьма успешно, я немного приоделась и на летнюю сессию в столицу поехала с запасом приличных нарядов. Так же успешно справилась со своими зачетами и экзаменами, заслужила похвалу Петра Ильича, заглянувшего в мою зачетку с первыми институтскими пятерками. Отдыхать некогда, можно сказать, с поезда — и на работу. Тут же ошеломляющий сюрприз: сохранив нагрузку в вечерней школе, я снова перехожу в мужскую школу.

Русский язык и литература в восьмом классе. Будущий первый выпуск мужской средней школы. Как- то я справлюсь с этими сорванцами, о шалостях которых ходили легенды. Их класс через стенку от кабинета Петра Ильича, и двери рядом. В случае эксцессов директор тут же врывался карающей десницей и наводил порядок.

Первое сентября. Первый урок. Петр Ильич хотел представить меня классу, я остановила его. Открыла дверь, подавляя внутренний трепет и страх. Тридцать два рослых стриженых парня в белых рубашках, вольно стоя за партами, уставились на меня с озорным любопытством.

— Здравствуйте, садитесь.

Шумно уселись, небрежно развалившись на сидениях.

— Меня зовут… я буду вести уроки… Вы достаточно взрослые люди, чтобы говорить с вами откровенно. Так вот, откровенно вам скажу: я не очень охотно согласилась работать в вашем классе. Нехорошая у вас репутация. Срываете уроки. Это не по-мужски, а наша школа — мужская, ее создали, чтобы здесь учились будущие мужчины, настоящие мужчины, смелые и справедливые. Через три года вы получите аттестат зрелости, шагнете во взрослую жизнь. Родина примет вас как новое поколение советских мужчин, способных взять на свои плечи ответственность за будущее народа, способных построить это будущее и защитить его. Спросите себя честно, готовы ли вы принять на себя эту ответственность?. Конечно, не готовы. А теперь спросите себя, сможете ли вы, живя прежней жизнью, за три года подготовиться к ожидающей вас мужской ответственности? Конечно, нет. Вот такие пироги, друзья мои. Нужно менять вашу жизнь на мужской манер. Ваши плечи должны стать сильными и крепкими, руки — трудолюбивыми и чистыми, а ум и душа — свободными и целеустремленными. Мой долг помочь вам приобрести эти качества. И я смогу это сделать, потому что на моих уроках вы будете знакомиться с произведениями русской литературы, величайшей литературы мира. Ни один народ на всей планете не может похвастаться такой литературой. Товарищ Сталин назвал писателей инженерами человеческих душ, высоко оценив влияние художественной литературы на формирование человеческой личности. Произведения, которые мы будем изучать, подскажут вам, что в жизни достойно восхищения, что следует ненавидеть, чего остерегаться и к чему стремиться. Наша задача вникнуть в суть этих произведений и подняться на нравственную высоту, достойную советского человека. Чтобы вы имели хотя бы приблизительное представление о том, какой пласт знаний вам предстоит приобрести на уроках литературы в течение предстоящих трех лет, я очень кратко продемонстрирую, как развивалась тема родины в произведениях русских писателей с древнейших времен до нынешнего дня.

"Слово полку Игореве", Радищев, Ломоносов о русском языке, "Полтава" Пушкина, "Люблю отчизну я…" Лермонтова, Гоголь и "птица-тройка", Тургенев о русском языке, Некрасов, и Чернышевский, Толстой и Чехов, "Песня о Буревестнике" Горького, Маяковский о партии и Ленине, " Стихи о советском паспорте", поэма "Хорошо", Шолохов, "Василий Теркин" А.Твардовского. Закончила лекцию словами: "Самое дорогое у человека — это жизнь…" Все отрывки наизусть, в душевно доверительной манере Юрия, убежденно и страстно…Два-три предложения, как цитата, два-три предложения, как пояснение и связка. Слушали, подавшись вперед, не дыша… Звонок. Никто не шевельнулся, дослушали до последнего слова. Взяла журнал, подошла к двери… Класс не двигался. Зашумели, когда я вышла. Так с первого урока мальчишки "заболели" литературой. Мне поверили. В коридоре Петр Ильич за руку впихнул меня в свой кабинет… Сияет, как новый пятак:

— Ну, голубушка, ты молодец! Дай, я тебя рассмотрю! Дурак, твой гвардеец! Такую горлицу упустил! Но ты его не очень вини. Знаю по обкому этого Захара Викторовича! Прохиндей мужик, вполне мог изнасилование влепить. Выхода у гвардейца не было. Он вернется к тебе непременно, лишь бы, бедолага, не опоздал! В обкоме смеются над Захаром, как он зятя заполучил. Я постарался. И Василий Федорович знает. Но и я дал маху. В прошлое лето можно было вытащить гвардейца, я подумал, что рано. В июле этого года не нашел его, а сунулся в августе, он в июле зарегистрировался с этой изнасилованной фальшивкой. Теперь застрял. Пьет горькую. Так продолжится, пропадет мужик.

— Было бы не так обидно, если бы в очередной раз влюбился, как все думают, а он просто влип по пьянке.

— Ты допускаешь, что и вправду было изнасилование?

— Нет, конечно. Был сильно пьяный и ответил на инициативу, как он говорил когда-то. Продался за беляши и дорогие вина.

— Ничего он не продался. За ним устроили очень грамотно обдуманную охоту и загнали в заранее вырытую яму. Теперь оттуда очень трудно выбраться. Да и ты крепко тоже виновата.

— Нет на мне вины. За колбасу расплачиваться постельными услугами никогда не вздумаю.

— И он не расплачивался. Его умело обманули. Поэтому запил.

Как будто чувствовал директор, что все сорок пять минут Юрий стоял рядом со мной. В стене между классом и кабинетом Петра Ильича была когда — то дверь. Ее забили щитами и оштукатурили, пройти нельзя, а слышно все. Вот директор и слушает уроки в восьмом классе, когда находится в кабинете. И меня слушал…

Восьмой класс стал "моим", хотя мальчишкам сильнее не хватало Юрия, я заняла его место, но не заменила его. Что поделаешь, на безрыбьи и рак — рыба. Но и я что-то сумела. С первого сентября ни одного сорванного урока, ни одного провала на экзаменах. Жить стало лучше, жить стало веселее: и в вечерней школе порядок, и мальчишки восьмого только радуют, и свои дела в институте без зазоринки, обе сессии сдала на "отлично". Петр Ильич проверил зачетку и убил: " Ахмет Шакирович ушел в семилетку директором, тебя беру завучем". Сказал, как отрезал, знал, что не осмелюсь перечить, очень его уважаю. Ах, если бы третьим был Юрий, школа заговорила бы в полный голос, а пока ритм не пробивается, голос коллектива звучит очень невнятно, гораздо слабее, чем в родной, детдомовской.

Да и коллектива почти нет, каждый живет сам по себе. Ни откровенных рассуждений о своих успехах и неудачах, ни песен, ни совместных чаепитий, ни анекдотов, ни дружеских подначек. Разбились на кучки и шипят по своим углам. Мое назначение завучем приняли в штыки. Недоучка, выскочка, повертела хвостом, и на тебе — завуч! Фигура!

Вот теперь началась настоящая педагогическая каторга. Директорские трудности в прежней школе сейчас казались детской забавой. И это при Петре Ильиче, который тянул школьный воз и за коренника, и за пристяжную. Моя стихия — самые разные расписания и отчеты, посещение уроков — очень меня не удовлетворяла… Учителя избегают ходить друг к другу на уроки, расписание взаимопосещений висит больше для проформы, и сами уроки без изюминки, без огонька, и никто не смей сказать об этом. Тут же поднимется вой с жалобами на преследование. При организации мужской школы учителей собирали с бору по сосенке, но за два года они вполне могли бы сплотиться в коллектив. Этого не произошло, потому что верховодили дамы типа Веры и Софьи, справиться с которыми не смог даже Петр Ильич. Ни о каких коллективных исследованиях и думать не стоило. В детдомовской школе царили доверие и порядочность, поэтому мнения об уроках высказывались откровенно, а здесь любая откровенность тут же вызовет склоку. Мой стол стоит в учительской, я днями выслушиваю разговоры коллег и мучаюсь от невозможности от них скрыться. Юрий разрядил бы атмосферу! И здесь его не хватает! Петр Ильич с первого взгляда понял, как он нужен школе, надеялся заполучить его, приняв меня на работу, а Юрий обманул и его, и меня. Радовали девятиклассники, заходила к ним с легкой душой, старательно искала новые формы работы, так как не годилось слепо переносить опыт, приобретенный в вечерней школе и на уроках с любознательными мальчишками первого класса. Кое-что удачно получалось сразу, кое-что приходилось долго нащупывать, а Юрия нет, поддержать некому. С Петром Ильичом говорим только об общешкольных делах, о проблемах, касающихся всего коллектива, обсуждать детали урока у нас времени нет. Хотя вечернюю школу я оставила, перенапряжение чувствую во всем, а тут на меня свалилась новая нагрузка. Классным руководителем девятого класса был Павел Гаврилович, учитель физкультуры и завхоз, близкий друг Петра Ильича, второй мужчина, работающий в школе. Он взмолился, что интеллектуальные парни выходят из-под его власти, для них авторитетна только Татьяна Павловна, ее они слушают беспрекословно, вот пусть она и будет их классным руководителем. Я возмутилась: где это видано, чтобы завуч был еще и классным руководителем. Петр Ильич отмахнулся. Дескать, справишься. Девятиклассники встретили мое назначение восторженным гулом и обещали быть паиньками. Я скептически заметила, что паиньками они никогда не были, у них другое амплуа, но выдержать школьный режим они вполне могут, и пока этого достаточно.

Однажды на дверях своего класса мальчики обнаружили прикрепленный кнопками лист из тетради для черчения, озаглавленный: "Пригласительный билет". Девочки девятого и десятого классов женской школы приглашают мальчиков мужской школы на вечер с концертом самодеятельности и танцами. Мои джентльмены явились чистенькими и отутюженными, вели себя на вечере очень корректно, но танцевали мало — не умели. У себя дома, т. е. в классе, дали волю критике, высмеивая жалкие номера "сарафанчиков", как они называли девочек, хохотали, пародируя их. И меня не стеснялись. Я сказала, что нечего кумушек считать, трудиться, пора бы и к себе оборотиться. Что мы им покажем, когда они по нашему приглашению явятся с ответным визитом. Это отрезвило. Решили, во-первых, всем научиться танцевать хотя бы три танца. Во-вторых, утереть нос женской школе профессиональным концертом: две интермедии, две инсценировки чеховских рассказов, танец "Яблочко" под гитару, акробатические номера, три стиха, а петь некому, нет певцов. Семен, ростом не взял, но шутник и забавник отменный, предложил себя в конферансье. Его избрали ответственным за концерт. На переменах пространство между рядами парт и возле доски превратилось в танцкласс. Под гитару разучивали простейшие па из вальса, танго и фокстрота. Хохотали над собственной неуклюжестью. Ох, как нужен им Юрий! И петь бы научил. А без песен какой концерт! Соло и дуэты отвергли с ходу, на хор согласились после долгих споров. Первая репетиция вышла комом. Стоят, перешучиваются, подталкивают друг друга под бока, но петь ни в какую. Семен выбился из сил. Такая же история и на второй репетиции, и на третьей… Не поют мальчишки, хоть убей! Гудят себе под нос или мычат, доводя Семена до ярости. У меня нет времени быть на репетициях. Не маленькие, в конце концов, пора жить без няньки. Я обратилась к саботажникам в конце урока литературы:

— Пригласить девочек на вечер сами решили? Сами. Смеялись над их номерами тоже сами? Тоже сами. Показать им класс тоже сами решили? Тоже сами… Вот что, братцы! Думаю, в вас все-таки есть хоть крупица мужского духа, вот к ней и обращаюсь. Во-первых, начатое дело нужно всегда доводить до конца и делать его хорошо. Во-вторых, репетиции три раза в неделю по полчаса после уроков. Петь всем! И слова выучить назубок! Первая сорванная репетиция, и мы с Семеном режем весь вечер, отменяем его! Отваги на такой вандализм у нас хватит! А нет — подключим Петра Ильича! То-то похихикают сарафанчики, когда Семен торжественно им объявит, что для ответного концерта у вас кишка тонка.

Поднялся Николай Солошенко, староста класса. Им с Семеном по девятнадцать лет, старшие в классе.

— Вечер будет! Спасибо, Татьяна Павловна, вправили нам мозги. Апостола звать не следует, и ваше присутствие необязательно. Сами справимся!

Петра Ильича и Павла Гавриловича в школе прозвали Двумя Апостолами, а какую кличку дали мне, до сих пор не знаю.

— Ну что ж, — сказала я, идя к двери, — справляйтесь сами. Кажется, детишки, вы, наконец, поняли, что давно не нуждаетесь в няньках…. Не только бас, но и хватка мужская.

Юрия вот так не выпроводили бы. Да и саботажа не случилось бы, он сам с ними пел бы. За дверью поднялся гвалт. После уроков весь класс повалил в спортзал. Под школу переделали здания бывшей зоны, где отбывали наказание предатели военного времени. Они работали на шахтах, строили жилые дома, возвели здание средней школы в три этажа, которое досталось девочкам, и здание городской администрации — горкома и горисполкома. Зону ликвидировали, освободившиеся добротные постройки отдали нам, мужской школе. Бывшие камеры переоборудовали в классы, а вспомогательные корпуса сохранили свои функции, в том числе и спортзал с помостом у торцовой стены, куда устремились мои девятиклассники. Времени в обрез, вечер назначили на Седьмое ноября.

Над приглашением сарафанчикам работали лучшие умы класса, и получилось оно впечатляющим. Вместо детских цветных карандашей, которыми был разрисован пригласительный билет девочек, мужчины избрали гуашь. Радужный накрап покрыл весь лист ватмана, на котором в написанных каллиграфическим почерком любезно-шутливых стихах сообщалось, что джентльмены девятого класса мужской школы будут рады видеть девочек-старшеклассниц на праздничном вечере, посвященном годовщине Великого Октября. Бордюр — венок из роз, розы и их бутоны разбросаны по всему листу. И подпись — ДМЗ. Спросила у мальчишек, что это означает. Ответили — ничего не означает, просто понравилось называть себя дэмзэлами. Не очень благозвучно, но им по душе. Два Апостола тоже гадали, как расшифровывается эта аббревиатура. Мальчишки крепко держали свой секрет.

С первого по девятое ноября — каникулы, но мои сорванцы приходили в школу каждый день, оборудовали сцену, репетировали, готовили костюмы. Все делали сами, освободив меня от наблюдения за ходом подготовки. Петр Ильич заинтриговал горком и шахтное начальство предстоящим концертом. Солидные дяди пришли большой группой. Мои дэмзэлы встретили их, как хозяева встречают гостей, усадили на лучшие места. Гостями стали и мы, учителя, отстраненные от забот за вечер. Подстриженные, побритые, в начищенных башмаках, в брюках со стрелкой и белых рубашках, хозяева вечера были джентельменски учтивы и приветливы. У каждого над нагрудным кармашком алел комсомольский значок.

Горделиво сияющий Петр Ильич восседал в первом ряду среди городского начальства.

Блеск и восторг! Все номера прошли "на бис!". Директриса женской школы кусала губы от зависти, девочки аплодировали, не жалея ладошек. Начальники сбросили степенность, хохотали, заваливаясь назад и вытирая слезы. Конферансье Семен Кучник смешил честную публику беспощадно. Инсценировки чеховских "Злоумышленника" и "Хирургии" с Леней Мукомоловым в главной роли вызвали такой гром хохота, будто не мальчишки выступают, а профессиональные юмористы. Петр Ильич топал ногами, забыв о директорском достоинстве. А хор! Он шел первым номером концерта. "Амурские волны", "О, Днипро, Днипро..", "Степь да степь кругом…". Я еле сдержалась, чтоб не расплакаться, когда Коля Солошенко глубоким проникновенным баритоном передавал наказы замерзающего в снежной степи ямщика. Так он напомнил мне Юрия! Будто Чародей в смертельной печали и в предчувствии неминуемой гибели обращался ко мне в последний раз и давал мне свободу, не освобождая от неотступной тоски по его голосу, стихам и песням. Потрясение было очень сильным. Я, единственная, кто мало смеялся при последующих номерах. Перед танцами Петр Ильич собрал класс на сцене. Радостно возбужденные мальчики по-смешному наивно прятали свою гордость произведенным эффектом.

Петр Ильич пожал руку каждому из них и растрогано произнес:

— Я знал, что настоящие мужики могут все, если захотят! Сами, без подсказки, без палки подготовили такое чудо. Молодцы! А тебя, Семен, я расцелую!

Длинный мосластый директор склонился к маленькому Семену и расцеловал его в обе щеки. Зал взорвался веселыми аплодисментами.

На танцы я не осталась. Петр Ильич хороводился со своими любимцами. Господи, наступит ли время, когда я освобожусь от присутствия Юрия? Не под силу, невмоготу дальше находиться под таким непомерным грузом! Он не только давит на душу, он парализует и убивает ее! Закрывшись в своей комнате, я проплакала всю ночь.

После каникул дэмзэлы ходили по школе в ореоле славы. Приобретенный опыт вдохновлял на новые подвиги. С первых же дней второй четверти репетиции возобновились: дэмзелы готовили новые номера. Николай Степанович, парторг шахты "Пионерская", как и вся школа, восхищался девятым классом, будущими шахтерами, маркшейдерами и инженерами, и вспомнил о них, когда готовили торжественный вечер, посвященный досрочному выполнению годового плана по добыче угля руководимой им шахтой. Они вместе с Петром Ильичом попросили класс принять участие в концерте, который запланирован после официальной части. Их хор и завершит торжество, но следует еще разучить марш "Шахтеры — гвардия труда.". Горком комсомола обеспечил класс текстом марша, раздобыл патефонную пластинку с хоровым исполнением этой песни и попросил поторопиться с подготовкой. Репетиции начали проводить каждый день. Марш выучили к сроку. Николай Степанович пришел на генеральную, остался доволен и поинтересовался, а в каких костюмах будут петь мальчики. В школьных? Не годится. Парней одели с иголочки, в новую шахтерскую форму, даже каски выдали с лампочками надо лбом. И тут наши питомцы не ударили в грязь лицом! Интермедии и инсценировки вызывали непрекращающийся смех, и песни пелись с воодушевлением. Глаза женщин повлажнели от смертной тоски, забившейся в мольбе ямщика, замерзающего среди снежной пустыни. И я снова услышала в ней голос Чародея, но на этот раз справилась с собой быстрее, нежели прежде. Когда же со сцены загремел шахтерский марш, горняки поднялись со своих мест и прослушали стоя гимн своему героическому труду. Потом долго аплодировали, не отпуская школьников со сцены.

Комитет комсомола и профком шахты подарил каждому девятикласснику маркшейдерскую готовальню с целым набором разных приспособлений для черчения, ценную и очень нужную вещь для будущих студентов технических вузов. А Семену, кроме того, вручили рулончик ватмана, коробку с десятком пузырьков с разноцветной тушью, несколько коробков с плакатными перьями, коробку гуаши в тюбиках и пенал с кисточками из шерсти колонка. Царский подарок! Меня отметили почетной грамотой от горкома партии и альбомом для фотографий с корочками, обтянутыми вишневым плюшем, на котором золотым тиснением изображена Спасская башня с часами. Успех и признание вызвали подъем среди девятиклассников, репетиции шли без прежних эксцессов, деловито и очень продуктивно. Ко Дню Победы слепился солидный репертуар, который уже не втиснуть в один концерт. Ребята сами подбирали, что будут читать, что будут петь, какие сценки будут разыгрывать, сами составляли полную программу предстоящих выступлений. Они настолько поверили в себя, что обратились к Петру Ильичу с просьбой разрешить им выступить с платным концертом. Апостол одобрил намерение ребят собственным трудом набрать денег на выпускной вечер после окончания десятого класса. Он договорился с ДК о дне концерта, созвонился с начальством соседних шахтерских поселков, с помощью Николая Степановича обеспечил самодеятельных артистов автобусом для поездок за пределы городка. Сам всюду их сопровождал, освобождая мое время для работы над институтскими заданиями. Апостол любил быть с ребятами в гастролях по району. Везде успех ошеломляющий, а классная касса стремительно тяжелела, хотя билеты стоили так же дешево, как в кино.

Мальчишки свободно приходили ко мне в дом за книгами, ждали с мамой, если я задерживалась где-то, чаевничали с нею, уплетая блины или пирожки, свободно болтали о своих делах, о которых мне никогда не говорили. Я перешла уже на третью квартиру. На этот раз мне выделили половину коттеджа близко к школе. Две комнаты, веранда, небольшой клочок земли для полисадника. Мальчишки вскопали его, натащили луковиц гладиолусов, саженцев канн, семян других цветов и разбили возле веранды красивый цветник. Для затенения окон посадили три корня персиков, а веранду густой зеленой стеной оплели стебли посаженного ими хмеля.

Для нас с мамой веранда стала летней кухней, где мы проводили свободное время с ранней весны до предзимних холодов. Подхожу однажды к дому, слышу — поют. Мама и несколько мужских голосов. "Вечерний звон — любимая песня мамы. Она и соблазнила дэмзэлов разучить ее хором. Получилось чудо как хорошо для концертов, но ужасно плохо для моего самочувствия. Без женских голосов, с тенорами "Вечерний звон" звучал намного выразительней и душевней, сжимая тисками мое исходящее тоской по Чародею сердце. Где он сейчас? Чарует ли кого-то своими песнями? Или замолк, попав в капкан? Не мог он меня забыть, страдает тоже, пусть не так сильно, как я. Женька окончательно забыла меня и глаз не кажет. Может, это и к лучшему.

Подошли летние каникулы и учительские отпуска, а мне не до отдыха. Летняя сессия в пединституте. Петр Ильич подарил мне свои учебники институтских времен, на работе старался больше взвалить на себя, беспокоясь о моем времени больше, чем я. Юрий и тут присутствовал. Ведь это с ним в своей комнатке мы проштудировали психологию для педучилищ, а какую гору педагогических журналов перелистали, отыскивая темы для исследования, и сами исследования обсуждали тоже с ним. Спасибо комнатке, все, что мы там изучали, очень мне пригодилось сейчас. Несмотря на перегруженность на работе, экзамены и зачеты сбрасывала без проблем, в зачетке почти нет четверок. Замаячил красный диплом.

Уложив чемодан, нагрузив сумку снедью, мы с мамой пошли на вокзал. Она провожала меня на сессию. Вокзальчик небольшой, нет ни платформ для посадки, ни перрона, ни привокзальной площади. В десяти метрах от здания станции стоит готовый к отправке поезд из четырех старых ненумерованных вагонов. Садись в любой. Подошли ко второму. Откуда ни возьмись, посыпались дэмзэлы, теперь уже десятого класса. Чемодан и сумка мигом очутились в вагоне. Нас с мамой поставили возле ступенек, где возвышалась проводница, сами построились перед нами полукругом.

— Дорогая Татьяна Павловна! Желаем вам счастливого пути, чтобы вы легко сдали все экзамены и с пятерками вернулись к нам в десятый класс! Увезите с собой и наши песни, поем их лично для вас с бабушкой!

И над горной котловиной, над белевшими внизу домиками полилась плавная, приправленная грустными всплесками красивая мелодия вальса "Амурские волны" Пассажиры повалили из вагонов, работники станции столпились у ее дверей и высунули головы из распахнутых окон. Машинист с помощником спустились с паровоза. Площадочка заполнилась народом. Аплодисменты и крики: "Еще! Еще!" В завершение — "Вечерний звон". Подспудно, торжественно и гулко гудят басы: "боооммм — боооммм — бооомм…" Мама вытирает платочком счастливые слезы и одновременно улыбается, растроганная душевным подарком "внуков". Поезд опоздал с отправлением на пять минут. Целуя меня, мама прошептала:

— Спасибо тебе, доченька! Храни тебя Бог!

Поезд тронулся, площадка перед зданием станции набита народом. Набежали снизу, заслышав поразительный хор. Из дверей тамбура я прощально махала классу рукой, а мальчишки, сбившись плотной кучкой, громоподобно хором крикнули: "До свидания! До свидания!" Так благодаря им я стала городской притчей во языцех.

В вагоне любезно указали, где мои вещи. Я села у окна, уставившись мокрыми глазами в грязное, покрытое ржавыми пятнами стекло. Вспомнился другой полукруг перед ступеньками возле учительской, "Вечерний звон", бас Карла Ивановича, разговор с Юрием в тот вечер и то ощущение полнокровного счастья, которое воспринималось, как обычная жизнь, и казалось вечным. Весной Юрий получил заветный диплом, "поплавок" для свободного плавания в жизненном море, о котором мы оба мечтали, строя планы на будущее. Где Чародей сейчас? Четыре года его не вижу…. Почему он по-прежнему держит меня в мучительном плену, маня прошедшим блаженством, которого, казалось иногда, и не было совсем…

Столичные удовольствия меня не прельщали, свалив сессию, я тут же вернулась домой. Цветник ухожен, персики подросли, хмель свежо зеленеет. Забота моих питомцев. Дружба с ними крепнет, заглядывают ко мне запросто. Во время одного из чаепитий к слову пришлось воспоминание о выпускном вечере со стихами Юрия и моим "но пасаран!", о Текле и ее жизненных принципах. Рассказала о споре Юрия с Костей ((изменив их имена) о коммунизме, о решении Кости стать директором детского дома. Парни были потрясены… На ближайшем классном часе ребята попросили повторить рассказ для всех. Я повторила и вызвала лавину вопросов. Заинтересовались жизнью Доллорес Ибаррури, решили поговорить о ней на комсомольском собрании. Расспрашивали о содержании стихов на самодельных открытках, придуманных Юрием. Что-то они затевают свое, не посвящая меня в свою задумку. На комсомольском собрании обсудят, куда я не хожу, не приглашают. А вот Юрия пригласили бы, доверяли б ему безоглядно, как доверяли детдомовские семиклассники, как безоглядно доверяла я.

И на сбор хлопка Юрий бы с ними ездил, а не Петр Ильич, и концерты под его руководством были бы веселее и содержательней, и вообще жизнь класса была бы намного интереснее и красивей. Кое-что получается и у меня, но уровня чародейского влияния Юрия на детские души мне никогда не достичь. Десятый класс жил своей мужской жизнью, я в ней участвовала, находясь близко, но сбоку. Петр Ильич тоже находился близко, но тоже сбоку. Юрий был бы ее центром. А я несколько со стороны радостно наблюдала, как, здороваясь и прощаясь, дэмзэлы вскидывают кулак с возгласом: "Но пасаран!", — как в программу их концертов вошли "Марсельеза", "Наш паровоз" и "Песня о Родине"… Взрослеют мальчики, набираются ума. С концертами они объездили все соседние районы. Везде хорошие сборы, несмотря на дешевизну билетов. Сколько в кассе денег, я не расспрашивала. Ребята распоряжались своим богатством умно и экономно. Заранее подсчитали, во что обойдется банкет, кому помочь деньгами для поездки на вступительные экзамены, кому купить обувь и одежду, куда девать остаток, если он окажется.

Однажды на уроке возник горячий спор о причинах гибели великих поэтов. Часть класса увлеклась Есениным, другая часть — Маяковским, и те и другие не верили в самоубийство своего кумира. Пушкин и Лермонтов погибли на дуэли, убийцы их известны и прокляты. Есенин и Маяковский тоже убиты. Ребята подступили ко мне с вопросом, кто их убийцы. Сказала, что они ошибаются. Проводилось следствие, самоубийство доказано. Не поверили. В результате — литературный вечер, названный очень вызывающе — "Нате!" Пели песни на слова Есенина, читали стихи Маяковского. Я изумилась той ненависти к "дряни", которой была пронизана вся программа. Мальчики становятся мужчинами. Везде успевают: играют в шахматы, гоняют футбол, участвуют в спортивных соревнованиях, выпускают стенгазету в два листа ватмана, пишут стихи, ездят с концертами, завели подруг и бегают к ним на свидания…. И хорошо учатся. Экзамены сдали прекрасно.

Наступила пора прощаться со школой. Спортивную площадку обсадили именными топольками. Тридцать два выпускника — тридцать два тополька. В конце площадки сколотили большой помост, перед ним расставили скамьи. Везде, где только можно, огромные букеты горных цветов. И зеленые ветки, как на Троицу. Стол под красным плюшем, школьный духовой оркестр из восьмиклассников. Виновники торжества нарядны, как именинники. Школьная форма сброшена, каждый одет во все новое по своему вкусу и достатку родителей. У всех над кармашком — комсомольский значок. Побриты, подстрижены, благоухают хорошим одеколоном. Втайне я ожидала, что вместе с аттестатами ребята получат особые самодельные открытки, но нет, открыток не было. Сияющий Петр Ильич вручил им только аттестаты. Выступили с поздравлениями от обеих шахт, от горкома партии и комсомола, от горисполкома и гороно. Потом концерт, гвоздем которого стала хвалебная песня в честь Апостолов. По радио часто передавали хор имени Пятницкого с рассказом о том, как по деревне зашагали торопливые столбы, вспыхнуло электрическое солнце на сосне, на зависть небесам. Дэмзэлы придумали другие слова. По школьному коридору от двери до двери Два Апостола шагают от зари до зари. Зашумела, заиграла детвора. Вам такое не приснится и во сне, чтоб Апостол улыбнулся по весне, чтоб учитель подружился с школяром, чтоб четверка подружилась с дневником! В нашей школе развеселая краса, и завидуют ребятам небеса! Кричали "бис", но выпускники не повторили свой дифирамб. Петр Ильич сидел с окаменевшим лицом. Неожиданное и очень сильное потрясение.

Потом пир горой. Столы накрыли в спортзале. Лимонад и пиво, плов, закуски, бутерброды, конфеты, печенье и пирожные. Посуда из шахтерской столовой, официанты оттуда же. В разгар застолья появилась мороженщица с бидонами во льду и начала оделять всех желающих розовым комочком молочной сладости, сдавленным сверху и снизу двумя вафельными кружочками. Тосты, поздравления, пожелания и песни. Потом гости разошлись, молодежь осталась танцевать и встречать рассвет. Городок разбросан по горкам и впадинам глубокой котловины, окруженной высокими горами. Школа находится в самой высокой части котловины, на горке со срезанной вершиной и раньше всех в городке освещается первыми лучами утреннего солнца, поэтому никуда не надо идти, чтобы встретить дневное светило, танцуй и жди. Два Апостола, я, выпускники и их подруги провели остаток ночи на школьном дворе. Дэмзэлы своими выдумками не давали скучать. На востоке, по ту сторону высоких гор полыхнуло огненное зарево, мы прокричали троекратное "ура!", спели хором "А ну-ка, солнце, ярче брызни…" и разошлись по домам. Большую часть дня я проспала, но к вечеру стала ждать, что кто-нибудь из дэмзэлов к нам с мамой заглянет, как бывало прежде каждый день. В этот раз никого. Мне нужно ехать на заключительную сессию, а осенью госэкзамены и диплом. До отъезда четыре дня, дел выше головы, но мальчиков ждала постоянно. Явились большой компанией аж на третий день. Никаких объяснений, где были, что делали. Птенцы вылетели из гнезда. В день отъезда на сессию увидела своих ребят в полном составе, пришли толпой и толпой же отправились на станцию. Площадка перед поездом запружена народом. Мальчики оттеснили любопытных, став перед вагоном плотным полукругом.

— Мы не прощаемся с вами, Татьяна Павловна, мы провожаем вас! Желаем вам на пятерки сдать сессию и госэкзамены, получить красный диплом, вздохнуть свободно, наконец, и хоть летом отдохнуть. Мы будем навещать вас, завалим письмами свою родную наставницу. Вы стали для нас родной на всю жизнь. Мы стали настоящими мужчинами благодаря прежде всего вам, родная Татьяна Павловна! Спасибо вам. Спасибо и вам, милая бабушка, за ваши пирожки и ватрушки, которых мы съели тонны за вашим столом. Знайте, наша помощь и поддержка вам всегда обеспечены, где б вы ни были. Мы знаем, какие песни вы любите, и сейчас их споем…

К моим ногам поставили корзину роз, а маме дали букет в руки. Над белыми домами в котловине, над копрами шахт и вечно дымящей ТЭЦ, над террикониками и ближайшими пригорками загремел спевшийся мощный хор вчерашних мальчиков, уходящих в бурное жизненное плавание и прощающихся со школой, которая выпестовала их и подготовила к суровой мужской доле.

Мама снова растроганно плакала, я крепилась, глядя на них с высоты тамбура. Нарядные, как на выпускном вечере, поют, душой отдаваясь песне, и смотрят на меня с грустной признательностью и мальчишеским преклонением. Тридцать два молодых человека, тридцать два порядочных и талантливых мужика, тридцать два варианта личности Чародея, тридцать два отблеска чародейского пламени Юрия, который три года вместе со мной выводил их на жизненную дорогу, идя впереди незримым поводырем. Они даже имени его не знают, а поют с той же душевной отдачей, с какой Юрий заставлял когда-то взволнованно биться мое сердце. Женщины в толпе вытирали слезы.

Поезд опоздал с отправлением на десять минут. Гудок… Состав тронулся… Сгрудившись плотнее, дэмзэлы трижды громыхнули:

— Но пасаран! Но пасаран! Но пасаран! — и взметнули к небу твердые кулаки.

В знак полной солидарности с ними я тоже вскинула кулак.

Позади меня в тамбуре стояли молодожены. Морской офицер из Мурманска увозил на Север по-девичьи скромную супругу. Я подарила ей корзину с розами, объяснив, что обе руки у меня заняты сумкой и чемоданом, на корзину нет третьей. Вручив мне три самых крупных и красивых цветка, они с радостью приняли неожиданный подарок, удивляясь, где это мальчишки могли раздобыть его. Цветы у нас на рынке не продаются. Офицер, совсем мальчик, года на два старше моих дэмзэлов, повторил слова Кости: "У меня никогда не было такой учительницы". Он провел меня в свободное купе, приняв на себя опеку надо мной. Я села к окну и, как в прошлом году, уперлась глазами в грязное стекло. Молодожены стали у окна в коридоре, мешая любопытным скапливаться у двери в наше купе. В прошлом году подходили единицы, а сегодня весь проход забит, не протолкнуться. Я становлюсь городской легендой.

Ночью самолет молодоженов вылетит с нашего областного аэродрома в Ташкент, оттуда прямым рейсом их доставят в Мурманск. Дорога займет меньше двух суток. Моряк через воинскую кассу купил мне билет на поезд, который доставит меня в столицу республики, усадил в вагон и стоял у окна, пока состав не тронулся. Супруга на вокзале стерегла их не очень богатый багаж. Мы поменялись адресами, обещали переписываться. В разгар сессии я получила от них письмо. Жена офицера сообщала, что долетели хорошо. От ташкентской жары розы нисколько не пострадали, укутанные вместе с корзиной в мокрую простыню.

Салон самолета наполнился их запахом, а дома, в Мурманске, вся команда с катера и соседи по офицерскому общежитию перебывали в их комнатке, восхищаясь чудесным благоуханием южных красавиц. Вянущие лепестки роз она собрала, высушила и добавляет в чай, когда приходят гости. Аромат чудесный! Получилось, что подарок моих дорогих мальчишек стал праздником для целой команды моряков где-то на Севере, у черта на куличках. Попав в крутую заморочку из зачетов, экзаменов, семинаров и культпоходов, я не смогла сразу ответить, послала писульку, выбравшись из трясины, с дипломом в руках. Нужно представить мое изумление, когда из Мурманска пришла тяжелая посылка с копченой рыбой. Поистине царский подарок! Но нам с мамой столько рыбы не съесть. Пару раз отварили картошки, пообедали с деликатесом, мама наделала пирожков, но без дэмзэлов они зачерствели. Отнесла посылку в учительскую. Попробовав кусочек, Петр Ильич тут же конфисковал ящик и объявил, чтобы сегодня вечером все собрались в зале методкабинета, где обычно проходят педсоветы.

Педсовет? Я же завуч, почему не согласовал со мной повестку дня? Спросила, он отмахнулся, весело и загадочно улыбаясь. В назначенное время, проводив вторую смену, иду в методкабинет. Его не узнать. Столики поставлены глаголем, покрыты свежими скатертями из шахтерской столовой, тарелки с хлебом, помидорами и малосольными огурцами, вазы с персиками и виноградом, длинная шеренга бутылок с пивом и несколько продолговатых блюд с рыбой, исходящей дурманящим аппетит запахом. Учителя толпятся на пустом пространстве, наблюдая, как Зоя Аркадьевна и две учительницы завершают сервировку к предстоящему пиршеству. Уселись, шумно гадая, по какому поводу такой великолепный стол. Мне был указан стул рядом с директором. Пока рассматривали закуски и разбирали, где чья тарелка с прибором, вошел Николай Степанович с супругой. Для них освободили стулья по левую руку директора. Петр Ильич начал с шутки:

— Я собрал вас, господа, чтобы сообщить преприятнейшую новость: Татьяна Павловна закончила институт с красным дипломом. Она, единственная из нас

отличница с высшим образованием, с чем и разрешите поздравить ее от имени школы! И от имени шахты "Пионерская" тоже, о чем скажет Николай Степанович несколько позже. Ее питомцы через мурманских рыбаков прислали нам подарок — необыкновенную рыбу, совершенно без костей, чудеснейшего копчения и сказочного вкуса! Так наши выпускники поздравили свою любимую учительницу. Пусть красный диплом Татьяны Павловны станет добрым предзнаменованием нашим ученикам! Пусть они учатся только на "отлично" и радуют нас своими успехами, как старается это делать наша дорогая Татьяна Павловна! Давайте выпьем за здоровье всех присутствующих и за наши успехи по примеру Татьяны Павловны! Пьем до дна! Иначе мое пожелание не дойдет до Бога, хотя мы все здесь атеисты от рождения! А теперь попробуем рыбку! Вот это настоящая рыба! Никто из нас в жизни такой рыбы не едал! Это же Мурманск! Север и холод! Вот она в холодной воде и разнежилась, потеряла кости и превратилась в бальзам, тающий во рту! Попробуйте с горячей картошечкой…

Выпили до дна и разобрали рыбу по тарелкам. С пивом вкусно необычайно!

Николай Степанович предложил тост за наших выпускников. Двенадцать человек подали документы в горные институты, пятеро получат специальности, очень нужные в расширяющемся городском хозяйстве, еще пятеро пойдут в армию и, отбыв службу, спустятся в шахту "Пионерская". Спасибо школе! Подготовила достойную смену горнякам! Второй бокал выпили за успехи выпускников, а потом пили и закусывали свободно, предаваясь воспоминаниям. Вспомнили о веселой проказе, придуманной дэмзэлами зимой восьмого класса. Я говорила, что школа вот уже четвертый год занимает здания, где в войну были камеры для заключенных изменников Родины. Одноэтажное здание имеет форму уродливой буквы "н", положенной плашмя: "ножки" короткие, а перекладина, их соединяющая, широкая и длинная. В северной "ножке" — учительская, кабинет директора и методкабинет с полдюжиной столов, расставленных, как в читальном зале. Перекладину и южную "ножку" занимают библиотека, лаборатории и классы, расположенные по обеим сторонам узкого и темного коридора, где свет горит и днем и вечером. В южной "ножке" — вход для учеников, в северной — для учителей и техперсонала.

Ни вестибюля, ни раздевалки. Ученик, не снимая обуви и пальто, проходит в класс, возле вешалки раздевается, вешает пальто и шапку на свой колышек и проходит к парте.

Погода в Средней Азии преимущественно сухая, но зимой слякотно. Случается, что неделями лежит снег и прижимают морозы в три- четыре градуса, иногда и до десяти. Коридор узкий и темный, на дворе снег или грязь, поэтому школьники вынуждены проводить перемены в классе. Бегать нельзя, и они увлеклись безобидной, на первый взгляд, игрой. Водящий, согнув руку в локте, становится лицом к двери, позади него плотной кучкой сбиваются остальные игроки. Нужно стукнуть по выставленному локтю и тут же принять невозмутимый вид, чтобы мгновенно обернувшийся водящий не мог догадаться, кто его осалил. Если он не угадает — остается водящим, угадает — стукнувший становится водящим, но мои вундеркинды внесли в игру существенное изменение: угадает — стукнувший на закорках везет водящего в туалет, не угадает — водящий тем же способом везет обидчика в том же направлении. Водящие сменяют один другого, и вереницы бегущих с седоками на закорках появились вдруг, будто их высыпали из мешка.

Эпидемия прогулок в туалет на спине у товарища охватила школу. Все дело в том, что туалет расположен в северо-западном углу двора, в некотором отдалении от учебного корпуса. От южных и от северных дверей к нему ведут заасфальтированные дорожки, в слякоть покрывающиеся липкой грязью, нанесенной с немощеного двора. Школьнику, которому приспичило, следует, выбежав из южных дверей, обогнуть по дорожке длинное здание школы и еще преодолеть ее продолжение по двору, только тогда он достигнет желанного места. Затем таким же путем он возвращается в класс. Дежурные, стоящие у южных дверей, заметив грязь на его ногах, преграждают ему дорогу и отправляют к колонке мыть ботинки. Столько страданий и мытарств! Их можно избежать, если усесться на спину товарища и с комфортом справить нужду. Жестокое правило — выигравший едет, а проигравший везет — соблюдалось неукоснительно, и можно было видеть, как верзила седоком совершает приятный мацион, взнуздав слабосильного недомерку. Петр Ильич прошел по классам со строгим предупреждением прекратить опасную для неокрепшего организма новую забаву. Пригласили детского врача, он тоже побывал во всех классах. Никакого толку. Обсудили этот вопрос на родительских собраниях. Сдвига не случилось. Сухо во дворе — "всадников" нет, стоит пройти дождю — тут же мальчишеская кавалерия стремительно несется к туалету и обратно. Под знаком этой беды прошла весна восьмого класса и осень девятого. Петр Ильич сказал мне: "Или твои орлы пресекут это безобразие по всей школе, или им обеспечена двойка по поведению за первое полугодие!" Собрание прошло бурно:

— Почему мы должны отвечать за всю школу?

Объяснила, почему. Дежурить все перемены каждый день в течение полумесяца, пресекать малейшие поползновения возродить забаву, вырвать ее с корнем. Второе полугодие девятого класса и десятый класс прошли без рецидивов популярной болезни. В эту осень новая вспышка, но с нею справились быстро, построив галерею от северных дверей к туалету. Спасибо, "Пионерской", помогла.

Подвыпив, учителя расшумелись, свободно шутили, напомнили Петру Ильичу, как он искал у забасивших школьников папиросы и табак, как в котельной сжигал со старостой класса принесенный в сумке улов….. Вспомнили, как наши мальчики отказались от подсказок и шпаргалок, решив учиться честно, но учителя им не верили, подозревая, что вундеркинды придумали особые шпаргалки, которые трудно обнаружить…. Менторские маски смылись с учительских лиц, они стали открытыми и добрыми, чем-то напоминающими учителей родной детдомовской школы. Там школа была для нас роднее и ближе, чем собственный дом. А здесь все официально и казенно, будто учителя отбывают обязательную службу и больше думают не об учениках, а о более удобном для себя расписании уроков, чтобы было поменьше "окон".

Петр Ильич достал стопку писем от дэмзэлов, прочитал несколько отрывков из них. Благодарят, гордятся, вспоминают с любовью…. Кто-то из них в Армии, кто-то в институте, кто-то в военном училище, а Семен в культпросветучилище, готовится стать организатором досуга трудящихся. Общий их вывод: мальчики нашего городка по духовному развитию и по знаниям не уступают своим ровесникам из других мест, а вот физически слабее тех, кто вырос в степи или в лесу, Сибиряки по сравнению с ними — богатыри. У нас нет поблизости речки, вообще мало воды, плавать наши выпускники не умеют — это большой минус. Федя Петряев советует возвести крышу над частью двора, чтобы зарядку проводить не только в теплое время года и сухую погоду. Плохо, что дети и в перемены находятся в классе, крытый двор выведет их на свежий воздух, там они могут играть и бегать, и вообще побольше двигаться. У нас плохо оборудованы учебные кабинеты, лабораторные работы по химии и физике не на должном уровне. Письма пришли с разных концов Советского Союза, а выводы почти одинаковы. Николай Степанович слушал, понимающе посматривая на Петра Ильича. Хорошее пополнение придет на шахту. Такой школе шахтуправление готово помогать всеми силами. Будут и лаборатории, будет и крытый двор. Подумаем и о бассейне, главное не опускать планку, а поднимать ее. Хитрость с приглашением парторга шахты сработала на сто процентов. Готовим хорошую смену для шахтеров, а свою, учительскую, смену упустили. Никто из первого выпуска не захотел стать педагогом. Придавливала ходившая среди них поговорка: "Кому нет дороги, иди в педагоги,"" Костя думал иначе. Конец вечера прошел под веселый рассказ о том, как они с Павлом Гавриловичем провели ночь у костра со своими любимцами, которые задумали подняться повыше в горы и там в своей мужской компании окончательно проститься со школой. Вездесущие Апостолы (Петр и Павел) об этом узнали совершенно случайно и страшно испугались, как бы дэмзэлы не опозорились на прощанье повальной пьянкой. Тут же направились к Коле Солошенко, старосте класса, жившему в одном доме с Толей Харьковским, комсоргом. Ребята подтвердили, что действительно собираются сегодня всю ночь праздновать в горах, пить кумыс, жарить шашлык, дурачиться и петь. Директор осторожно спросил:

— А как доставите туда Татьяну Павловну?

— Татьяна Павловна не приглашена. Это чисто мужской сбор….

— Мажет, мы с Павлом Гавриловичем удостоимся чести быть приглашенными? Если складчина, мы готовы внести свою долю…

— Нет, не нужно… У нас есть еще концертные деньги… А вас милости просим, если вы согласитесь на некоторые условия…

Апостолы вскричали, что, конечно, они согласны, не спросив, в чем заключаются эти условия. Коля с Толиком переглянулись и сказали, что примут своих учителей с почетом и уважением. Бедные Апостолы не подозревали, в какой огонь сунули свои встревоженные учительские головы! Я с изумлением услышала, что мои, как я думала, друзья еще в девятом классе решили получить сразу два документа: аттестат о среднем образовании из рук директора и тайный диплом мужской зрелости из рук товарищей. В течение двух лет они называли себя достигающими мужской зрелости, дэмзэлами, и вот, наконец, получив аттестат зрелости, они имеют право называться достигшими мужской зрелости, что удостоверится Дипломом Мужской Зрелости. Три значения ДМЗ! Вот когда раскрылась тайна их звания! А мы все ломали голову, как понимать — ДМЗ. Девятый Мужской Зигзаг? Задор? Зануда? Золотник? Попали пальцем в небо.

Петр Ильич объяснил, что ребята выработали целый ритуал, по которому ДОСТИГАЮЩИЙ, чтобы стать ДОСТИГШИМ, должен совершить ряд подвигов, достойных настоящего мужчины, пройти определенные испытания на твердость характера и способность быть верным долгу. Так вот почему они не пускали меня на свои комсомольские собрания! Решали мужские задачи Ай да, обормоты! Ай да, молодцы! Ай да, псы- барбосы! И без Юрия такое сотворили! Преклоняюсь… Но все-таки Юрий им был очень нужен. Я с тоской взглядывала на дверь: вдруг войдет Чародей и наш вечер заиграет чудесными красками. Пять лет прошло, а от него ни слуху, ни духу!

Петр Ильич продолжал рассказ. Главное жизненное правило дэмзелов обоих уровней: начатое дело доводить до конца и делать его хорошо. Неукоснительно, каждый день, в любых обстоятельствах. Порогом к званию ДОСТИГАЮЩИЙ мужской зрелости является Первое бритье. Ритуал его прост: соискателя избранные друзья ведут в парикмахерскую, там он только подстригается. Затем в сопровождении той же почетной когорты он совершает омовение на квартире у Коли Солошенко, у которого была ванна с нагревателем и отдельная комнатка, куда друзья входили свободно. Коля, как один из самых старших в классе, и совершал таинство Первого бритья. Тут же, в Колиной комнатке, и обмывали завершение первого этапа подъема к Мужской Зрелости чаем с пирогами за счет соискателя.

Второй этап подъема к Мужской Зрелости требовал совершения четырех подвигов:

1. Помочь слабому в трудном деле, требующем значительных усилий. Арену для этого подвига соискатель находит сам, товарищи только одобряют или не одобряют его выбор. Во втором случае подвиг не засчитывается, соискателю рекомендуют найти более достойное применение своим силам.

2. Преодолеть собственный недостаток, унижающий мужское достоинство: тягу к курению или алкоголю, нежелание учиться или заниматься спортом, склонность к нецензурным выражениям и т. п. Особенно преследовались бахвальство, самовлюбленность и вранье. Арену для этого подвига находят товарищи, беспощадно вскрывая все недостатки соискателя, из которых выбираются один или два самых злостных.

3. При незримых свидетелях поцеловать девушку, хотя бы в щеку. Арену для этого подвига соискатель находит сам, а незримые свидетели назначаются.

4. Не обижаться, как бы ни была сурова критика товарищей, высказанная устно или письменно, не мстить за критику, а стараться избавляться от недостатков.

Совершивший все четыре подвига удостаивается Диплома Мужской Зрелости, который и будет вручен на сабантуе у родника в горах. Дипломы присуждаются избранным Ареопагом в составе Никлая Солошенко (староста класса), Анатолия Харьковского (комсорг) и Александра Едунова (писарь и художник). Диплом на листе из тетради для черчения выполняется от руки разноцветной тушью и имеет строго индивидуальную характеристику, написанную юмористическими стихами. В классе прошел тайный анонимный конкурс на такие характеристики. Полная свобода: пиши о ком хочешь, о себе или своих товарищах.

Члены Ареопага оберегали тайну Дипломов вплоть до их вручения в назначенный час. Их никто, кроме создателей, не видел. И вот этот час наступил. В оплату за концерты на праздниках в пригородном совхозе ребятам выписали барашка на шашлык, два бурдюка кумыса, мешок свежих лепешек, фрукты, овощи и зелень для закусок. Шашлык приготовили на мангале в доме Фатыха Темирбулатова, брат которого работал в совхозе агрономом. В день сабантуя вся семья Фатыха не знала минуты отдыха, готовя шашлык и другие припасы для праздника. В качестве подсобных рабочих им помогали добровольцы из класса. Чтобы доставить припасы в горы, совхоз, под ответственность агронома, выделил трех заседланных лошадей, сидя верхом на которых, ребята и подняли к роднику все необходимое для предстоящего торжества.

Два Апостола вместе с выпускниками шли на праздник с легким сердцем, не ведая, какие напасти приготовили для них их любимцы. Мысленно похвалили дэмзэлов, когда увидели на площадке возле костра две кошмы с расстеленной посредине скатертью… Фатых с друзьями разогревал на мангале шашлык. В роднике лежали бурдюки с кумысом, в низинке паслись три лошади с путами на передних ногах.

Темнота упала сразу. Со снежных вершин дул свежий ветерок От лица класса Толик Харьковский сообщил гостям, что они собрались для торжественного события, секрет которого он им раскроет, только услышав согласие выполнить ритуал посвящения. Заинтересованные Апостолы дружно закивали головами. Имитируя бритье, Коля Солошенко поводил опасной бритвой над чисто выбритыми щеками учителей. Петр Ильич и Павел Гаврилович давились смехом, вспоминая, как растерялись, поняв, что для омовения нужно обнажаться совершенно.

— Что и… — спросил директор, дернув за резинку трусов.

— Да, и… — услышал в ответ.

Деваться некуда, назвался груздем, полезай в кузов. Разоблачились полностью. Ради справедливости члены Ареопага тоже обнажились, сопровождая раздевание ритуальными шутками, хорошо знакомыми зрителям, которые дружно хохотали при особенно замысловатых вывертах. Из- за отсутствия условий для купания учителей окропили подогретой водой и завернули в простыню, продолжая сыпать заученными шутками-прибаутками. Зрители их поддерживали, повторяя хлесткие выражения. Тут же оделись и сели поближе к костру. Хохот не прекращался. Апостолы тоже смеялись от души. Наступило время для совершения подвигов. И тут учителям было оказано большое снисхождение. Дескать, Первый подвиг им сразу засчитывается, так как они его совершали, совершают и будут совершать, поднимая школьников к вершинам знаний. Третий подвиг им тоже зачтен, так как оба женаты и целуются даже при собственных детях. А вот ко второму и четвертому подвигам им придется приступать прямо сейчас. Все сидели на кошмах вокруг скатерти. От мангала, где колдовал Фатых с помощниками, неслись невыносимо аппетитные запахи, от которых щемило под ложечкой. Тарелку и кружку принес из дома каждый для себя, оделили посудой и учителей. Наконец-то на тарелку лег самодельный шампур с шашлыком, а кружки наполнились кумысом, тоже дразнившим очень своеобразным мягким запахом приятной кислинки. Под шашлык начали обсуждение Второго подвига, предназначенного учителям. По ритуалу положено, чтобы сам соискатель с наибольшей полнотой раскрыл собственные недостатки, но в данном исключительном случае ученики опять помогли, начав вспоминать вызовы, выволочки и внушения, которым они подвергались в течение последних пяти лет. Артисты, они изображали в лицах, как эти вызовы, выволочки и внушения происходили на самом деле, точно передавая голоса и позы тех, кто внушал, и тех, кому внушения предназначались. Вспомнили, как однажды Петр Ильич в конце школьной линейки велел всем ученикам и учительницам отправляться в здание, оставив только их шестой класс. Когда площадка опустела, приказал: "Расстегивай штаны!" Сорванцы мигом сообразили, что он хочет лично заглянуть в укромное место, где они приспособились прятать папиросы. Карманы в любой момент могут проверить, а туда учительницы не посмеют наведаться. Директор обошел всю шеренгу, папирос не нашел и велел бежать в класс. Победно смеясь, сорванцы кинулись к входу в здание школы. Петр Ильич пошел следом и остолбенел: вся дорога от площадки до двери была усыпана измятыми пачками папирос. Прохиндеи спустили свои запасы в штанины, на бегу они оттуда и вывалились Грозой он влетел в их класс, в сердцах грохнул кулаком по доске, ничего не сказал и тут же вылетел. Дескать, я вам еще покажу, где раки зимуют.

Сидя на кошме, участники этого события хохотали до щенячьего визга. Тут всплыли такие подробности, что Апостолы поразились почти стопроцентной осведомленности своих палачей. Парни признались, что целый день трудились всем классом, дабы набрать побольше грехов у святых Апостолов, чтобы повергнуть их в страх и трепет. К счастью, задумка не удалась. Наставники показали себя настоящими мужиками, не полезли из-за пустяков в амбицию. Но если говорить серьезно, то у Апостолов есть грех, который не задобрить, не замолить. Это мальчишки, сбежавшие из дома и живущие на террикониках. Терриконик — это искусственная гора, напоминающая вытянутый на сотни метров скирд высотой в двухэтажный дом и весом в сотни тысяч тонн вынутой из шахт породы. Летом он накаляется под солнцем, весной и осенью поливается дождем, а зимой пропитывается водой от тающего снега. Многопудовые глыбы растрескиваются, разваливаются на куски и рассыпаются в черный песок с блестящими кусочками угля, который постепенно самовозгорается, создавая внутри терриконика мощную кочегарку. Осенью он пышет невыносимым жаром, а зимой вокруг него создается кусочек Африки: снег моментально тает, меж глыбами пробивается травка, а опаленные летом кусты шиповника, растущие у его подножия, выбрасывают листочки и зеленеют посреди зеленой полянки. Как огромная хорошо натопленная печка, гора прогретой породы наполняет теплом окружающую местность на десятки метров вокруг себя. Здесь находят спасение сбежавшие из дома пацаны четвертых-шестых классов. Отыскав не жаркое, но достаточно теплое местечко, беглец роет в черном песке ямку, создавая себе временное жилье, и располагается в нем с удобствами, если удается прихватить из дома старый ватник или хотя бы дерюжку. Бегут сюда смело даже без пальто, в одной рубашонке. В ямке тепло, как в гнезде. Бедолага ложится прямо в черную пыль, сворачивается калачиком, и черт ему не брат, а через несколько часов сам становится похожим на выходца из преисподней: угольно-черный от макушки до пяток, только глаза и зубы блестят.

Некоторые неделями так живут, питаясь тем, что удастся украсть дома или у соседей. В консервных банках кипятят воду, в золе пекут картошку. Два Апостола проводят ночи, отлавливая беглецов и возвращая их родителям, иногда даже не заметившим в пьяном угаре исчезновения своих чад. Редкая зима проходит без гибели какого-нибудь мальчишки. Заснув в своем гнезде, ребенок не просыпается. Теплый воздух вокруг терриконика насыщен угарным газом, идущим из недр кочегарки. Ветер разгоняет его, но в ямке он скапливается, отравленный им пацан уходит в небытие. Родителей судят, лишают родительских прав, обсуждают проблему на родительских собраниях, устраивают милицейские рейды по местам скопления пацанов, организовывают дежурства комсомольцев у террикоников, но все тщетно. Бегут пацаны из дома, спасаясь от побоев и издевательств пьяных родителей. Пьянство взрослых — вот причина гибели детей.

Накануне аванса или получки все магазины, ларьки и палатки нагружаются под крышу пивом, водкой, "бормотухой" и пузырьками дешевого одеколона. Шахтеры хорошо зарабатывают и ящиками закупают это зелье. Напьются до одури и принимаются воспитывать детишек ремнями и другими подручными средствами. А те ищут спасение на террикониках и пропадают от газа. У Двух Апостолов огромный авторитет в городке, их уважают все, от мала до велика, и нужно сказать в укор соискателям, что они стреляют из пушки по воробьям. Собрания, суды, разносы — это хорошо, но этого мало. Если поднять горком партии, горисполком, шахтуправление, комсомол и профсоюзы на борьбу за трезвый образ жизни, за культурный досуг и безалкогольные застолья, то сдвиг произойдет в лучшую сторону. В этом направлении что-то делается и сейчас, но как-то беззубо, вяло, без энтузиазма и интересных находок. Класс два года прожил без алкоголя, даже на выпускном пили только лимонад. Все живы, здоровы, успешны. Жаль, на несколько лет разъедутся по другим городам и весям. Петру Ильичу и Павлу Гавриловичу вполне по силам поднять этот груз. Таков их Второй подвиг, единственный, оставшийся пока не выполненным. За несколько лет они и его совершат.

Два Апостола были польщены хвалой, прозвучавшей в их адрес, и уверенностью ребят, что они непременно организуют единый фронт и одолеют закоренелое зло повального пьянства.

Николай Степанович отложил вилку и удивленно качал головой:

— Толковое предложение. Обсудим на бюро. Ты посмотри, какие Цицероны и Сенеки!

Петр Ильич продолжил рассказ, все так же горделиво улыбаясь.

Опорожнили один бурдюк кумыса, на мангале четвертая смена шампуров. Приступили к заключительной части торжества — вручению Дипломов Мужской Зрелости. Дело это поручили Лене Мукомолову, лучшему комику класса. Соискатели поднимались по одному согласно списку в классном журнале. Леня взял верхний красочно расписанный диплом и строго посмотрел на Аристова Ивана, лучшего футболиста класса, чемпиона по голам. Ваня уже выработал свое жизненное кредо и не считал нужным его скрывать.

— Получу аттестат- и баста! — говорил Ваня, — учиться дальше не буду. Нет смысла. Выполню свой долг в Армии и спущусь в шахту. Силой не обижен, вкалывать начну на пределе. Чтобы квартиру получить приличную, отдыхать в Крыму и прочее. Так живет наш сосед дядя Володя. Его сын перешел в третий класс, а успел побывать в Москве и Ленинграде и весь Крым объездить. Альбомов у них целая полка. Везде все фотографируют. В первую же получку куплю хороший фотоаппарат, делать снимки умею. Вы будете грызть гранит науки, а я буду строить домашний коммунизм. Женюсь, детишек заведу и отдыхать буду ездить с семьей. Не прогадаю. Зарплата стахановца шахтера намного выше зарплаты инженера. А слава, а почет! Кто из нас знает, кто на шахте инженером? Никто! А стахановцев знаем в лицо! Да что мы, республике они известны! Пластаться буду, как проклятый, а детишки мои не только Крым увидят, за границей побываем. Дяде Володе путевку в ГДР предлагали, он почему-то отказался. А я поеду и детишек повезу!

Ребята учли это кредо, составляя документ для Вани.

Вперив в Ивана указующий перст, точно копируя голос и жест Петра Ильича, Леня сурово произнес:

Век живи, век учись!

Став шахтером, не ленись!

Для детишек — напрягись,

Попади — не промахнись!

При последних словах парни повались на кошму и задрыгали ногами… Петр Ильич отполз в сторону, разрываясь от смеха. Лошади в низинке перестали пастись и повернули головы в ту сторону, откуда неслось непонятное ржание. Под такой непрекращающийся гомерический хохот были вручены все тридцать два Диплома Мужской Зрелости. Теперь дэмзэл — это человек, Достигший Мужской Зрелости.

К концу церемонии аудитория несколько приустала от хохота, приступы его потеряли громоподобность, лошади вновь принялись пастись. Подошла очередь Двух Апостолов. Если дэмзэлам Диплом просто вручался, то Апостолы получали его как награду. Леня вместо "вручается" теперь голосом Левитана торжественно возглашал: "награждается" Апостольским Дипломом Мужской Доблести Петр Ильич,

Отличник чистой совести,

Апостол,

Суровой честности венец,

Кумир мальчишеских сердец,

Вершина мужской доблести.

Павлу Гавриловичу написали, что он тоже

Отличник чистой совести,

Апостол добрый и судья,

Гонитель фальши и нытья,

Вершина мужской доблести.

Мужская доблесть Апостолов в том, что они не испугались работы в школе, отдаются ей без остатка и, жалея детей, беспощадны и требовательны к себе. Это дает надежду, что с их помощью наш городок скоро станет городом трезвенников. Никто не смеялся, кричали "любо!" и хлопали в ладоши. Проводили наставников к месту и попросили не говорить никому ни слова о сабантуе в горах, пока не вернется Татьяна Павловна с дипломом, следует ей первой расшифровать, что означает сочетание букв — ДМЗ и ДМД.

Мы покатились со смеху, когда Петр Ильич прочел вслух содержание Дипломов. Многие из сидевших за столом пожелали рассмотреть, как оформлена эта награда, и Дипломы стали передаваться из рук в руки с одобрительными улыбками.

После всех расходов у дэмзэлов остались деньги, собранные концертами, они передают их Петру Ильичу с уговором, что он возьмет нужную сумму, чтобы коллективно обмыть диплом Татьяны Павловны, а остальные потратит на спортинвентарь. Петр Ильич показал на двенадцать мячей, лежащих в сетках в углу зала: три волейбольных, три баскетбольных и шесть футбольных. И все то, что сейчас мы вкушаем, куплено на их деньги.

Я не смогла передать мягкий юмор рассказа Петра Ильича: многое позабылось, и таланта нет. Хорошо помню, что старалась скрыть великое душевное огорчение: два года скрывали от меня лучшее свое начинание. Все-таки я для них тоже "сарафанчик", т. е. существо не одной с ними крови. Но молодцы! Такая игра делает им честь. За три года не было случая пьянства, не было слышно, чтобы кто-то из них играл в карты или как-то иначе бессмысленно тратил время…. О наркотиках тогда вообще не могло быть разговору… Курить — курили многие, но не все. По их табели пороков курение — не смертный грех. В школе курили исподтишка, в горах дымили вместе с наставниками. И когда провожали меня на вокзале, кое- кто был с папиросой.

Интересно, что могли бы дэмзэлы написать о Юрии в его Дипломе?

Задумавшись, прослушала начало рассказа, как, встретив рассвет, ребята начали спуск к городку. Не торопились. Останавливались в красивых местах, рассыпаясь по склону в поисках цветов, у водопада живописно расселись на обломках скал группами и в одиночку, сфотографировались на память. Запели. Выходя из ущелья. увидели внизу городок, долго смотрели на него сверху под "Вечерний звон": "где я любил, где отчий дом"… И мы растрогались, и нас потянуло запеть… Вспомнили песни улетевших соколят, даже "Вечерний звон" тихо промучили… Учителя этой школы никогда не пели, ни на субботниках, ни на сельхозработах, застолья собирались отдельными группками, дэмзэлы объединили всех… Достигшие Мужской Зрелости! Будто Юрий распался на тридцать две грани и в каждой из них отразился лучшей своей стороной. И я отдавала им неизрасходованную душевную энергию, как дорогим мне Братикам, будто мы живем в одной семье. Класс поверил мне с первого искренне сказанного слова, принял мою добрую родственную заботу о нем и впустил в свою душу. Мое слово приобрело значительный вес, стало действенным и мобилизующим, мягко пробуждающим их внутренние силы, которые, вырвавшись на волю, изумили всех талантами, чистотой и многогранностью. Доброго вам пути, мои достигшие мужской зрелости Братики! Спасибо вам, что дали мне редкое учительское счастье гордиться своим трудом.

Веселый рассказ Петра Ильича о дэмзэлах, выпитое пиво, спетые песни очистили и наши души от мелочности и пустого честолюбия. Расходились умиротворенные и дружелюбные. Я на некоторое время почувствовала себя среди своих… Очень недолго.

Шахтком предложил мне бесплатную путевку в ялтинский санаторий. Нужно пройти медицинскую комиссию, чтобы определить, в какой именно. К врачам я не пошла. Путевку передали другому. По углам шипели: "То ей премию, а теперь Черное море в подарок! Как будто другие меньше стараются…Высоко взлетела, больнее будет падать!" В коллективе были у меня сторонники, но дружить со мной опасались. Стервозная компания изведет интригами и пакостями. Я по обязанности ходила на уроки всех учителей, в анализах была ровно справедлива ко всем, не думая при этом предъявлять высокие требования, к каким привыкла в детдомовской школе. За методической литературой следила по обязанности, некоторые статьи рекомендовала к применению, но только в устной форме, и при последующих посещениях делала вид, что не замечаю пренебрежения к моим советам. А о том, чтоб коллективно исследовать какую-нибудь проблему, и говорить не стоило. Обсуждение преврати лось бы в склоку с подковырками и шпильками. Склоку закрутила бы жена директора, первостатейная стерва, домашний и школьный деспот. Как он с ней живет?

Вскоре после того вечера, на котором обмывали мой диплом, мы сидели рядом с Петром Ильичом, обдумывая планы на следующую неделю. Записали по дням и по часам, что, кому и когда делать. Он полуобнял меня за плечи, живо напомнив колдовские руки Юрия, то завораживающе нежные, то грубо чувственные и страстные, но всегда бережные и родные.

— Молодец ты у меня, помощница! — благодарно проговорил Петр Ильич. — Какой класс мы с тобой сработали! Другого такого может больше и не быть! Знаешь, какой Диплом они Семену придумали? Помнишь девушку кассира?

Конечно, я хорошо ее помнила. Ребята отбыли концерт на шахте, что через гору от нас, и уехали. Семен получил деньги, но не расписался. Хорошенькая кассир улыбалась на его комплименты и не проверила подпись. И вот, проделав нелегкий путь по камням и пыли, она объявилась у нас в классе. Семен расписался и сказал беспечно:

— Зачем было ножки бить по пыли, любой мог подмахнуть.

Достал платок и хотел галантно обтереть ей ножки. Девушка покраснела и шагнула в сторону:

— Как вам не стыдно! Вы ж советский человек! Комсомолец, а прелагаете идти на подлог. И этот платок! Утрите себе сопли!

Класс грохнул смехом. Вся школа сбежалась к его двери. Рыцари десятого проложили девушке проход и проводили ее до дорожки. Семен пригвоздился к полу. Стоял пунцовый, машинально прикрывая платком комсомольский значок. Ребята, хохоча, усадили товарища на место, но не забыли подтереть ему нос, прежде чем сунуть платок в карман. Семен растолкал насмешников:

— Пошли вы на….

Указал точный адрес, несмотря на мое присутствие. Крепко рубанула грубая шахтерка нашего утонченного джентельмена. Я еле успокоила хохочущих шутников.

— Слушай, что они придумали по этому поводу! — смеялся Петр Ильи. — "Ты комсомольцем стал навек, простой советский человек! Девичьи ножки ублажай, целуя, пыль на них стирай!" Каково! Прекрасные мужики…. А ведь были Божьим наказанием в шестом и седьмом…Ты их взнуздала с первого урока в восьмом. До сих пор мурашки по коже, с каким проникновением ты говорила о Родине, о сыновьем долге верно ей служить. Я так не умею… Другой склад души… Спасибо тебе!

— Какую-то роль я, конечно, сыграла, но без вашего участия все пошло бы прахом! Вы были для них и плеть, и пряник, и пример. Диплом Мужской Доблести они вам дали не зазря… Удивительные ребята! Вам тоже спасибо за поддержку! А чего стоит Николай Степанович! А Павел Гаврилович! В мужской школе учителями должны быть мужчины. А у нас что? Одно бабье! Без вас все рухнет. Вправду, спасибо вам!

Петр Ильич сильнее сжал мне плечи:

— Дурак твой гвардеец! Шестой год глаз не кажет! А ты все еще любишь его?

Я опустила голову.

— Пьет он горько, — с сожалением произнес Петр Ильич. — Значит, не находит себе места ни в школе, ни дома. Василий Федорович обмолвился, что был разговор перевести его в завхозы. Не просыхает.

Я затрясла головой:

— Этого не может быть! Он Учитель Божьей милостью! Как будто специально создан для мужской школы. Я доработаю этот год, уеду. Возьмите его к себе, соблазните с семьей. Помощник будет намного лучше, чем я.

— Василий Федорович хотел перевести его в областную мужскую школу завучем. Захар с дочкой поднялись на дыбы.

— Почему?

— Захар — директор совхоза, дочка — директор школы в базовом совхозном поселке, живет с отцом в одном доме, дети присмотрены, от домашних забот освобождена. А перейдут в другую школу, она рядовая учительница, и дом и дети лягут на ее плечи. А ей этого очень не хочется. Во-вторых, гвардеец выйдет из-под ее рук, сам станет начальником. Чем-то ему пригрозили, он отказался от перевода. Сюда бы к тебе пошел с завязанными глазами. Но ты передала, что он для тебя умер. Явится, проклянешь. В других местах, где нет тебя, ему одинаково плохо. Зачем тогда переезжать… Теперь ему оттуда не выбраться. По себе знаю. На счастье у моей стервы нет отца-директора, не то она бы меня в бараний рог свернула. И так еле дышу. В учительскую хоть не заходи. Тебя ненавидит до белого каления. Из-за нее ты не одну из своих идей протолкнуть не можешь. Я же вижу. Пятнадцатый год несу это аркадьевское иго. Не запил, потому что нашел свое место в школе. А ведь была женщина, с которой я глотнул счастья, сам от нее отказался. После Армии окончил двухгодичный учительский институт, по распределению приехал в деревню с семилеткой. Поселили от колхоза в доме у стариков. Через стенку жила счетовод колхоза, немного старше меня, с ребенком. Приходила на нашу половину играть в карты по вечерам, да и днем заходила, малыша оставляла у бабушки. Милая, добрая русская красавица. Ее Олей звали, а я называл Аленушкой. Мать- одиночка. Кто отец ребенка, вся деревня гадала. Небылицы о ней ходили одна страшнее другой. Стихи писала. Я ей Пушкина, Тютчева, Фета читал, а она мне свои…

Печататься не хотела. Послал в районную газету под псевдонимом, в редакцию посыпались письма с просьбой о встрече с поэтессой. Она не откликнулась. Меня любила. Чувствовал, что погружаюсь с головой, что ничего больше в мире мне не надо, что готов умереть у ее ног. Не обрадовался, а испугался такой зависимости. В деревне же надо мной смеялись. Парни откровенно издевались, сочиняя подробности ее бдений с моими предшественниками. Уехать нам нужно было бы, но мы оба должны были три года отработать там, куда пошлют. Год закончился. По просьбе директрисы, спасавшей меня от развратницы, я очутился в другом конце района. Мне следовало отказаться от перевода, ничего со мной не сделали бы… Уехал, забрав вещички, когда Оля была на работе. Не подумал, дурак, под какой удар я ее поставил. А ведь любил, и сейчас люблю, правда, не ее, а воспоминания о счастье с нею. На новом месте завил горе веревочкой, так куролесил, что небесам становилось жарко. Если бы я сразу, еще в августе, зарегистрировал брак с Олей и забрал ее с собой, спас бы нас обоих и малыша. Не поехал, не женился. Метался бешеным кобелем, будто мстил стервозному деревенскому болоту за Олю. Драться научился. Запросто троих разбрасывал. Грозились дрекольем прибить. Тут уж новая директриса взмолилась заточить меня в медвежий угол. Заточили. Медвежий угол, потому что далеко от шоссе, лес кругом и болота. Деревня приличная, с семилеткой, колхоз крепкий. Переводя, строго предупредили, не уймусь, лишат диплома. Поселили у директрисы, по-видимому, для наблюдения за моей нравственностью. Дом большой, мне отдельная комната. Когда пригласили к столу, глаза полезли на лоб. В щах полгуся, на закуску домашняя колбаса, сохраненная с зимы в кадушке, залитая топленым свиным жиром. Семья семь человек. Директриса с мужем, полеводом колхоза, трое их детей и дед с бабкой. Старшая дочь почти моя ровесница. Зоя. Армия, студенчество, холостая сухомятка, не считая нескольких месяцев с Олей, научили меня ценить семейный стол. Выпили с хозяином по стопке, закусили колбасой. Ни в какое сравнение с магазинной. Я и купился. Сыграли свадьбу после Рождества. На тройке с бубенцами, по полному деревенскому обряду. Без попа, конечно, и венчания. Как сыр в масле катаюсь, но чем дальше, тем больше невмоготу. Нашу зарплату забирала теща, мы только расписывались. Бездорожье, добираться до района трудно. И на подводе, и на лодке, и на машине, женщине настоящее мучение. По доверенности я стал получать деньги в банке. Когда собирался ехать за отпускными, сложил в сумку самое необходимое и переправил ее в город с фельдшером, близким другом. Теща почувствовала неладное и отправила со мной в банк мужа. Я получил деньги, отсчитал, сколько мне положено, расписался, остальную сумму вместе с ведомостью вручил тестю и потребовал от него в присутствии работников банка расписку. Он расписку не дал, но деньги доставил целыми. На попутке я добрался до ближайшей станции, на поезд, в Москву, оттуда хотел прыгнуть в Сибирь. На Казанском вокзале билетов не достать. В Киргизию было несколько мест. Так очутился здесь. Не скрывался. На работу приняли по диплому, а трудовую книжку потребовали запросом. Ее привезла Зоя, беременная. Здесь родился Валерка, а потом Оля. Терплю все из-за сына. Доведу до Армии, и удерем вдвоем. А пока мы прикованы. Дочку уже потерял, копия матери, хоть сына спасу. Освобожусь и поищу вторую Олю. Вот на тебе бы женился. Пошла бы за меня замуж?

— Без колебаний. Хоть сейчас, — ответила я серьезно.

— А как же Чародей?

— Чародей тоже в ловушке. Так что в обоих случаях я остаюсь с носом. Хотелось бы иметь своих детей, мужа, семью. Пошел четвертый десяток, а у меня ни первого, ни второго, ни третьего. Дэмзэлы не заменят три этих ипостаси. Был бы сынок жив, никуда бы я не рыпалась. Его не уберегла, вот и попытаюсь поступить в аспирантуру. Научная деятельность мне по душе. Педагогический опыт есть. Сухим книжным червем не буду.

— А если не поступишь?

— Стану директором небольшой сельской школы. Аркадьевское иго искореню и заведу те порядки, что были в детдомовской школе. От романов застрахована, обладаю стойким чародейским иммунитетом. Встретится кто, что не побоится жениться на мне, выйду замуж.

_ — Влипнешь в какого-нибудь стервятника, подкрашенного под сокола. Годы потеряны. Обмануть тебя тоже будет легко. Критический срок переживаешь.

— Но без своих детей тоже не жизнь. А срок действительно критический.

— Но этот год мы доработаем спокойно?

— Конечно. Даю слово.

— Верю. Спасибо. Второго такого разговора у нас уже не будет. Давай договорим до конца. Хочу спросить, почему ты согласилась бы выйти за меня замуж? Тебя не испугала бы разница в одиннадцать лет? Как бы ты жила со мной, если твое сердце заполонил гвардеец и не думает освобождать захваченную территорию?

— Когда муж старше жены, это хорошо, а не плохо. Вы за три года выпестовали из меня завуча, своего помощника. И неплохой помощник получился. Еще быстрее вы сможете слепить из меня жену, мать своих детей. Думаю, тоже получилась бы неплохая для вас помощница. За эти годы мы прониклись взаимным уважением и понимаем друг друга с полуслова. Это залог того, что атмосфера в доме будет спокойная и чистая. Дети вырастут достойными людьми. А призрачное присутствие Чародея не помешало бы мне преклоняться перед вами, как не мешает сейчас, но вы измучились бы, предполагая, что я постоянно сравниваю вас и делаю выводы не в вашу пользу. Дэмзэлы возвели вас в ранг Апостола Мужской Доблести и не ошиблись, Юрий же просто Чародей, апостольского чина никогда не достигнет, потому что очень земной, но это не умаляет его достоинств. Редкой душевной красоты человек. Я так легко согласилась, потому что знаю, что женой вашей никогда не буду. Попросту это невозможно. Недопустимо. И уехать хочу подальше, чтобы там никто не знал о Чародее. Тогда кто-нибудь рискнет предложить мне руку и сердце без опаски быть постоянно вторым сортом. Я очень благодарна вам за заботу обо мне. Смею предполагать, что рассчиталась с вами хотя бы за часть долга. Полностью никогда не рассчитаюсь. Фактически вы спасли меня, загружая выше головы и поднимая со ступеньки на ступеньку. Спасибо вам. Век буду помнить, но наступил срок. Уехать просто необходимо, хотя бы для того, чтобы освободиться из-под аркадьевского ига.

— Одолеем этот год, поезжай. Насильно держать не буду. С Василмем Федоровичем договорюсь, чтоб подыскал мужика тебе на замену. Чародей подошел бы лучше других. Черт возьми, какая это непростая штука — судьба. И несправедливая. Ты называла его чародеем, а он тебя как?

— Лебедушкой и голубкой.

— Не дурак, твой Чародей. Не ошибся, нашел очень верное определение.

Я поняла, что этим хотел сказать Апостол и почему стоял у окна, заложив руки в карманы, спиной ко мне. Далеко мы с ним зашли в откровенности. Стала торопливо собирать бумаги, чтобы отнести в учительскую, на свой стол. Он обернулся.

— Забудем? — спросил, улыбаясь с грустной насмешливостью.

— Забудем, — в тон ему ответила я.

И действительно никогда больше к этому разговору не возвращались.

Я постоянно, почти зримо чувствуя Чародея рядом с собой, поэтому не считала себя несчастной. Мои первоклашки, вечерники и особенно дэмзэлы, заарканив мою душу, держали ее на привязи и не позволяли сигать по пропастям отчаяния, не отодвигая, а, наоборот, прислоняя Юрия ко мне, делая его непременным участником всех моих помыслов, прежним помощником и ориентиром.

Апостол был прав, предполагая, что такого класса, как дэмзэлы, может больше и не быть. Так и произошло. После того выпуска я проработала больше четверти века, но такого сплоченного, честного, талантливого, чистого и самоочищающегося коллектива создать еще раз так и не смогла. Мастерство вроде росло, меня признавали прекрасным педагогом. Благодарности, почетные грамоты, медали, звание заслуженного учителя тому подтверждением, но я шла не вверх, а вниз, правда, с очень слабым уклоном. Дэмзэлы были пиком моей педагогической деятельности, возможно, потому, что это был МУЖСКОЙ класс, без женской примеси, прекрасной в чистом виде, но вредной как примесь. Не случайно раньше женщин не допускали в корабельные команды. Всем известна присказка: "Ищите женщину!" — если возникает какая-нибудь тяжелая заваруха!

Сейчас дэмзэлам за семьдесят, все они, кто остался жив, разменяли восьмой десяток, а я с их поддержкой, идущей издалека и во времени и в пространстве, достаточно бодро шагаю по девятому десятку, прихрамывая и опираясь на трость, как положено в эти годы. Не боюсь старости, потому что душой живу вспять, беспрестанно окунаясь в ту пору, где звучали голоса дэмзэлов и Чародея. Есть, конечно, одиночество, но оно внешнее, внутреннего одиночества нет. Тем более сейчас, когда окунаюсь памятью в волшебные дни молодости, дни невзгод, непосильного труда и короткого полнокровного счастья, подаренного мне Чародеем.