ГЛАВА 1. "Сезон охоты"

Я уже отомкнул замок на входной двери и потянул её на себя, собираясь переступить порог родной квартиры, когда за спиной вдруг раздалась требовательная трель телефона. Вообще-то мне звонят редко, а по утрам и тем более, поэтому я, каюсь, чертыхнулся и матюгнулся. Но не со злости, а скорее от неожиданности, и не трёхэтажным, как обычно, а терпимо, и не на весь подъезд, как иногда хочется, а про себя…

— Кто бы это мог быть? — подумалось мне, — Да ещё в такую рань несусветную?

Квартирка у меня однокомнатненькая, махонькая, напоминает сундучок, в котором Гулливер улетел от великанов. Квадратная прихожая тёмненькая, малюсенькая, мебель в ней стоит впритык, поэтому тумбочка с телефоном и подвешенным над ней зеркалом притулилась возле несущей стены сбоку от входа не далее как метрах в полутора от входной двери.

Чтобы она не захлопнулась от сквозняка, я придержал её ногой, а сам, изогнувшись удочкой, протянул руку за спину и подхватил трубку.

— Алло?!

— Это квартира Пробойникова? — пощебетал на ухо нежный девичий голосок.

— Да-да! — несколько оживился я, гадая, кто бы это мог быть. Уверен, что в аналогичной ситуации точно так же поступил бы и любой другой молодой мужик тридцати с небольшим, с недурственной фигурой гимнаста и мужественно — симпотной физиономией киногероя-любовника.

— Роман Андреевич? — уточнила незнакомка.

— Он самый! — ответил я самодовольно, прикидывая по голосу, насколько она красива, — Чем могу?

— Немедленно уходите из дома! — закричала незнакомка, — Неме…

Голос внезапно оборвался на полуслове. В трубке наступило секундное затишье, потом раздались шорох и треск, тонкое попискивание и свист. И вслед за всей этой какофонией на линию прорвался незнакомый мне, прокуренный мужской бас.

— Пробойников? — с грубовато-простецкими нотками напористо поинтересовался "бас". Я не успел ответить, сбитый с толку стремительной сменой слуховой декорации.

— Слышь, мужик, ты вот что… если тебе дорога твоя жисть, то лучше из дома не выходи!

Вот так-так! Мне, оказывается, угрожают какие-то бандиты! Я растерялся от очередной неожиданности и даже кажется, немного поглупел.

— Когда? — спросил я как автомат внезапно осевшим голосом. Где-то в глубине сознания теплилась мысль, что всё это происходит не со мной. Но криминальный "бас" поставил все точки над "i".

— Сегодня! — отрезал незнакомец, — Сейчас!

Кровь бросилась мне в голову, я так крепко сжал трубку, что чуть не раздавил её.

— Но поз-з-звольте, на каком основании? Кто это говорит? — взорвался я, негодуя на незнакомых шутников. В ответ послышались короткие гудки отбоя…

Я на мгновение задумался, мысленно примеряя неизвестный "бас" к своим многочисленным приятелям и знакомым, пока не убедился, что ни к кому из них он не подходит. Тогда я переключился на слабый пол, вспоминая девичий голосок в трубке и гадая, кому из армии моего женского окружения он мог принадлежать. Но так и не смог припомнить ничего похожего…

"Да что же это такое? — разозлился я тогда не на шутку, — Человек на работу опаздывает, а ему закидоны устраивают: то беги из дома, то, наоборот, оставайся! Ну, погодите, шутники! — я продолжал убеждать себя, что всё происходящее со мной просто чей-то глупый розыгрыш — Доберусь я до вас!"

Это я пообещал сгоряча! На самом же деле взял и осторожно прикрыл распахнутую дверь. Потом посмотрел на часы в прихожей. Времени до начала смены оставалось в обрез! Честно говоря, я не знал, что предпринять в данной ситуации…

"Может это шутка кого-нибудь из старинных школьных друзей-приятелей?", — продолжал гадать я на кофейной гуще. С началом перестройки в стране, наши пути как-то незаметно разошлись, и мы давно потеряли друг друга из вида. Обидно, конечно, но жизнь есть жизнь и каждый в ней должен заниматься своим делом, отдавая ему львиную долю всего своего времени…

"Нет, на шутки прежних приятелей эти два взаимоисключающих звонка никак не тянут! Ни к чему им подобные розыгрыши, не солидно как-то… Да и не до шуток теперь, моим друзьям-товарищам, погрязшим в водовороте современной непростой и непонятной жизни…"

Я посмотрел на телефонный аппарат как на личного врага. Не мог позвонить после моего ухода, паразит! Теперь вот стой и гадай, что к чему… В памяти всплыл прокуренный "бас". Его слова: "…из дома не выходи…"- прозвучали для меня погребальным набатом.

"Вот ещё, новости какие! Подумаешь: "..не выходи…", а я возьму и выйду! Да пошли они все со своими угрозами куда подальше! Вот я стою тут дурак дураком и голову ломаю, время теряю, на работу опаздываю… А эти двое — "бас" и девчонка, ржут поди надо мной, как над малохольным и остановиться не могут! Что будет, если я из-за них и впрямь опоздаю на смену? Нет, только не это! Опаздывать на нашем предприятии не принято! Уволят сходу! Но что же делать? Надо уходить!!!

Непременно бежать из квартиры. Так, как посоветовала мне незнакомка! Её слова, кстати, полностью совпадают и с моим желанием. К тому же мне больше импонирует прислушаться к нежному девичьему контральто, нежели к грубому бандитскому дисканту!

"Итак, решено?!"

Я набрал в грудь побольше воздуха и осторожно приоткрыв дверь, выглянул в подъезд. Площадка и два пролёта лестницы, верхний и нижний, были совершенно пусты. Никто не стоял и не курил, дожидаясь меня и возле окошка этажом ниже. Это немного приободрило меня и я, высунув голову, прислушался. В подъезде царила первозданная тишина, какая обычно бывает в нашем доме по утрам.

Вот и отличненько!

Тихонечко, что бы не щёлкнул замок, я захлопнул входную дверь и на цыпочках прокрался к лифту. Откуда мне было знать в ту минуту, что вернусь я домой ой как не скоро…

Я успел сделать только шага три — четыре, как где-то на первых этажах громко хлопнула дверь и по ступенькам пробарабанили спешащие каблучки. Стоит ли говорить, что сердце у меня в тот момент ёкнуло и чуть не выпрыгнуло из груди. Я разозлился на себя за это и, обозвав трусливой скотиной, уже открыто подошёл к лифту и вызвал кабину.

Она пришла, дверцы приглашающе распахнулись. Но я всё стоял на пороге и не заходил.

"Ну и чего ты ждёшь?" — поливал я себя матюгами, кляня за нерешительность.

"Ничего не жду! Просто мне пришла в голову одна мысля…"

"Вот и прекрасно! Заходи в кабину и езжай, по пути домыслишь…"

Я так и сделал: зашёл в лифт и надавил кнопку с цифрой…"9", а не "1"!

Почему я так поступил? Отвечаю: я придумал, как мне обмануть сердитый "бас" и незаметно покинуть жильё! Собственно, приём был не нов и не раз обыгрывался и в книгах и в кинофильмах детективного жанра.

Если обладатель злого голоса намерен проконтролировать, выполню я его приказ или ослушаюсь, то, естественно предположить, что он установит наблюдение за моим подъездом. И как только я выйду на улицу, неизвестный наблюдатель сразу же срисует меня и примет соответствующие меры. Уж не знаю и какие, но догадываюсь, что не слабые, потому как угроза не показалась мне пустой и беспочвенной. Если "бас" пообещал отправить меня к праотцам, то обязательно постарается выполнить это. В этом я, отчего-то, был уверен на все сто!

Так вот, что бы не быть застигнутым на выходе из своего подъезда, я решил перебраться по чердаку в другой, и выйти уже из него. К счастью, моя блочная девятиэтажка, известная в районе как "Китайская стена", имела десять подъездов, а я проживал в третьем. Теперь прикиньте, на какое расстояние от наблюдателя я оторвусь, если по чердаку переберусь в последний, десятый?! То-то и оно! К тому же мой план подкупал простотой и лёгкостью в исполнении…

Всё произошло именно так, как я и задумал! Удача сопутствовала мне на всём пути моего тайного побега из-под бдительного ока неизвестных мне личностей. Во-первых, я не столкнулся ни с кем из жильцов верхних этажей и, соответчтвенно, не породил в их умах законный вопрос: "А что он тут забыл?"

Во-вторых, люк, ведущий на чердак, на этот раз не был заперт на огромный амбарный замок, как это было всегда на моей памяти. К тому же и лестница, ведущая на чердак, оказалась совершенно исправной и надёжно приваренной к потолку и стене.

Аналогичная картина наблюдалась и в десятом подъезде, когда я покидал чердак. Это ли не чудо?! Кому-то может быть покажется странным, но именно на чердаке, среди пыли и голубиного помёта, под мяуканье потревоженных кошек, мне вдруг пришла в голову здравая мысль: а с какой это стати неизвестные мне криминальные структуры так заинтересовались моей скромной персоной?

Ведь я по тюрьмам не сидел, не воровал, в политике не погряз, бизнесом не занимаюсь, в ментуре и других правоохранительных органах государства не пахал, золотыми приисками, алмазными россыпями и нефтескважинами не владею! Так за что же мне выпала подобная честь?

Кому помешал на этом свете обычный инженер, сменный-дежурный полуразвалившегося предприятия оборонного значения Роман Андреевич Пробойников?

Так и не найдя подходящего объяснения на этот вопрос, я с независимым видом выскочил из последнего подъезда на улицу и тут же завернув за угол, через сквер по асфальтовой тропинке бодро вышел на пешеходный тротуар Бульварно го Кольца.

Кажется, за мной никто не увязался. Все встречные и обгоняющие меня граждане как и я спешили в основном на работу. Насвистывая весёлый разуха бистый мотивчик, я ещё раз повернул налево и поспешил к автобусной остановке. Мой троллейбус должен был подойти с минуты на минуту. Несмотря на досад ную задержку в квартире, я всё ещё укладывался в график и рисковал попасть на завод вовремя!

Внутри меня всё пело и ликовало. Я обманул бандюков, провёл их как детей!

"…Не выходи из дома…"! Как бы не так. Вот вышел, а вы и не заметили! Так что, чао, бамбины!

До остановки оставалось с пол-сотни шагов, когда сбоку взвизгнули тормоза и возле меня, вынырнув из сплошного потока автомашин, проносящихся в обе стороны по Бульварному Кольцу, резко затормозил джип "Ниссан" цвета чёрный металлик с тонированными стёклами. Из него, хлопнув дверцами, вып рыгнули три бугая в приличных, с иголочки, костюмах тёмных тонов. Встав плечом к плечу, стриженные под полу-бокс быки плотно загородили мне дорогу. Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что у меня позорно отвисла челюсть, а сердце ухнуло куда-то под селезёнку, но потом, правда, тут же вернулось на место. Вот что значит нескончаемые тренировки!

Я почувствовал, как мной постепенно овладевает не то что бы холодная ярость, но боевой азарт — уж точно! Так со мной случалось всегда перед выходом на ковёр… Короче, я понял, что полностью готов к непростому разговору с шифо нероподобными молодчиками, которые, сами того не подозревая, успели надо есть мне за сегодняшнее утро донельзя.

Но что больше всего меня возмутило в этой троице, так это их приличный прикид! Двухсотдоллоровыё, снежно-белые сорочки с накрахмаленными ворот ничками и безукоризненно повязанные стодоллоровые галстуки ну никак не вязались с низкими лбами и тупыми взглядами, в которых ни разу не промельк нуло ни единого намёка на одухотворённость и интеллект.

Что хотите делайте со мной, но не должны обладатели подобных зверских физиономий столь галантно одеваться! Это противоестественно! Это противоре чит всем законам человеческой природы! Видимо, действительно, что-то в этом мире попуталось местами… Хотя, если вспомнить передачу в "Мире животных", то некоторые хищьники как раз имеют яркую, броскую окраску! Неутешительный вывод напрашивался сам собой: хищьники, они и в мире людей — хищьники!

По всей видимости, шестое чувство многочисленных прохожих незамедли тельно подсказало своим обладателям, какого именно сорта троица выстроилась передо мной в шеренгу. От ужаса сделанного открытия пешеходы дружно шарах нулись по сторонам, словно мальки на мелководье от заплывшей туда щуки…

Как это не прискорбно было осознать, но я остался с незнакомыми головорезами на тротуаре один на один!

— Ты! — главарь больно ткнул меня в грудь указательным пальцем-сосиской, на котором желтел массивный перстень-печатка. Я посчитал его за главного потому, что он стоял на пол-шага впереди своих приятелей-качков, прикрывавших его бока.

— Я тебя, падлу, предупреждал из дома носа не казать? Или не предупреждал?

Что тут было делать?

Я неприлично вылупился на говорившего. Так вот ты оказывается какой, таинственный обладатель покуренного баса! Интересно, как в таком случае выглядит незнакомка с нежным голоском?

— Так это был ты, Васёк?! — вскричал я, корча изумлённо-глупую рожу и разводя руки в стороны, будто собираясь заключить всю гоп-компанию, а вместе с ними и весь мир в дружеские обьятья.

— Извини, не признал! Хорошая получилась примочка! Мне понравилась!

Изображая неописуемый восторг, я шагнул к главарю и панибратски похлопал его по плечу, которое оказалось вровень с моим ухом.

Главарь осёкся и ошарашенно замолчал, не зная, как отреагировать на мою наглость. Однако тут же нахмурился и засопел. По многочисленным морщинам, взбухшим на его покатом лбу, я догадался, какая титаническая работа мысли происходит в данный момент у него в мозгах. Ну, думай-думай, хлопец, иногда это делать полезно.

Внезапно в разговор вмешался бык, стоящий по левую от главаря руку.

— Мозги пудрит! По рогам хочет… — бесцветным голосом констатировал он, окидывая меня равнодушным взглядом слегка раскосых глаз. Потом словно нехотя потёр правый кулак, который оказался размером с кокосовый орех.

От такой демонстрации физической мощи, я не то, что бы испугался, но здорово призадумался.

— Врежь ему, Цира, сразу скалиться нечем будет! — посоветовал третий из компании, стоящий справа от главаря. Его мощные челюсти всё время перемалывали целый ком жевательной резинки "Орбит без сахара". Я так и не понял, к кому он обратился: то ли к главарю, то ли к раскосому приятелю с пудовыми колотушками. Но зато я уловил всеобщее устремление всех троих "врезать" мне незамедлительно и основательно!

Если бы это так и произошло, то от меня вряд ли бы что осталось. Поэтому я решил упредить ход истории и переломить ситуацию себе на пользу. Другими словами, я просто опередил противника на несколько секунд и начал атаку пер вым, нанеся всем троим серию коронных ударов из своего собственного арсенала: рука-нога-нога-рука!

…Когда-то давно, когда я ещё учился в первом классе, меня ни за что-ни про что отлупили старшие мальчишки во дворе. Я пришёл домой зарёванный и с подбитым глазом. Отец тогда не стал ни о чём расспрашивить, а молча взял меня за руку и отвёл в школу, где я учился. Оказалось, что при школе недавно откры лась спортивная секция по борьбе "Карате-До". Меня в неё и записали! Секция была платной, но родители денег не жалели и я прозанимался в ней до самого окончания школы. Позже, в институте, я пристрастился к боевому самбо и занимаюсь им до сих пор…

Вот почему двое из амбалов: главарь и раскосый, несмотря на приличные габариты, рухнули на асфальт как подкошенные. Третий же любитель "орбита", оказался мужиком подготовленным. Он не только плавно ушёл от моей атаки, но и сам нанёс мне ответный сокрушительный удар ногой в грудь, который я позор но пропустил. Хорошо что этого не видел мой инструктор, а то бы стыдил меня до конца моих дней!

В общем, было такое ощущение, будто меня лягнул норовистый жеребец!

Пролетев по воздуху метра три с лишком, я спиной врезался в затрещавшие кусты, которые росли сплошной стеной вдоль тротуара за невысокой чугунной оградкой, и остался лежать в них покачиваясь на гибких ветвях, словно в гамаке.

Помню, общее состояние у меня в тот момент, опустилось на отметку "ниже среднего". Мои непослушные губы помимо моей воли сами жадно хвата ли ускользающие крохи воздуха, а туман в глазах всё никак не хотел рассеивать ся. Наверное, берёг мои нервы, не желая показывать торжество моих противни ков. Что до боли в груди, то она медленно расползлась по всему телу, сделав его ватным и непослушным. Да, давненько меня так не доставали!

Секунды летели одна за другой и радужные всполохи в глазах стали медленно но верно разбегаться по углам, из которых появились. Зрение норма лизовалось и я вдруг к своему удивлению обнаружил, что вырубленные мною главарь и раскосый уж как-то подозрительно быстро очухались, вскочили на ноги и как ни в чём не бывало вместе с третьим своим приятелем направляются ко мне, мстительно ухмыляясь и потрясая кулаками…

А вот это уже серьёзно! Если я не встречу их стоя, то мне хана. И я дёрнулся раз-другой, стремясь вырываться из цепких объятий ветвей. Но, без результатно! Кусты держали меня крепко. Я чувствовал себя птицей в силках, мухой на липучке, рыбкой в сетях и т. д. И хоть дыхание моё отчасти и восстано вилось, руки и ноги всё ещё плохо слушались меня. Вырваться из кустарника и удрать от бандюков я явно не успею…

И в этот критический момент неожиданно пришла помощь со стороны!

Опять где-то рядом взвизгнули тормоза и я, скосив глаза на шум, увидел как в хвост джипу моих преследователей пристроилась серебристая "Ауди — 5". Дверцы её одновременно распахнулись и из салона наружу высунулись стволы трёх-че тырёх "Калашей". Десантный вариант, как успел я заметить.

Автоматы тут же изрыгнули короткие гремящие очереди! Со своего места в кустах мне хорошо было видно, как пули со свистом продырявили моих обид чиков, превращая их необъятные тела в решето, а костюмы от Кордена — в лохмо тья! Не прошло и секунды, как быки сломанными куклами повалились на асфальт и под ними натекли лужи крови…

Мне отчего-то стало искренне жаль этих неизвестных недоумков, хоть они и обошлись со мной не совсем хорошо… И потом, вместе с ними ушла и моя тайна. Кто теперь скажет мне, почему вокруг меня развернулась такая кровавая возня? Чего в конце-концов хотел от меня ныне покойный "бас"? Почему я не должен был покидать квартиры? Кто сидит в "Ауди"? Почему они так круто расправились с "басом" и его компанией? Заступились за меня? С чего бы это?

Вопрсы в моей голове кртились пчелиным роем, но ответов на них пока не было ни одного! События между тем продолжали раскручиваться со стремитель ностью отпущенной пружины!

Пока команда из "Ауди" расстреливала троих бугаёв, из джипа выскочил четвёртый их приятель, по всей видимости сидевший за рулём. В каждой руке он сжимал по пистолету. Присев за капотом джипа, он открыл по "Ауди" бешенную стрельбу из двух стволов одновременно! Я где-то слышал или читал, что такая стрельба на языке профессионалов называется стрельбой "по-македонски"

Автоматы незамедлительно развернулись в его сторону и ответили хорошими порциями свинца. Завязалась перестрелка. Пули звонко защёлкали по металлу, брызнуло стекло, посыпались искры…

Пассажиров с остановки как ветром сдуло! Истошно звкричала какая-то женщина, но откуда доносился крик, я так и не понял. Машины, зажатые в спло шные ряды, невозмутимо проносились по Бульварному Кольцу мимо разыграв шегося сражения. Я заметил, что практически все водители, следили только за дорогой и не обращали на перестрелку никакого внимания

В этот момент из "Ауди" швырнули гранату. Кувыркнувшись в воздухе, она грохнулась на капот джипа и взорвалась. Машину разворотило и она вспыхнула свечой. В голубую синь утреннего безоблачного неба взметнулись жаркие языки пламени и жирные клубы иссиня-чёрного дыма. Огонь охватил и посечённого осколками водителя джипа. Пылающий шар заметался по мостовой, но вскоре упал на обочине и уже не под нимался.

После взрыва наступила оглушительная тишина, прерываемая лишь естественным уличным гулом, который всегда сопровождает часы "пик".

"Ауди" попыталась сдать назад, что бы отъехать от пылающего джипа. Но едва она тронулась с места, как слева от меня вновь взревел мотор и из проулка на тротуар выскочил ещё один внедорожник чёрного цвета. Он стрелой понёсся прямо на "Ауди"! Я разглядел, что это был джип "Черроки". У меня не возникло никаких сомнений, что к расстрелянной команде "баса" прибыла запоздалая помощь!

Между тем "Черроки" разогнался, насколько это было возможно на тро туаре, и лихо вильнув, протаранил бочину "Ауди"! Джип врезался в неё с треском, скрежетом и натужным рёвом мотора. Распахнутые дверцы как бритвой срезало! Они загремели по асфальту, разлетаясь в разные стороны. Капот "Черок ки" чуть не полностью скрылся в салоне "Ауди" и я, честно говоря, не позавидо вал тем, кто в нём сейчас находился.

Стрельба из "Ауди" мгновенно оборвалась! "Черокки", задымив покрыш ками, начал сдавать назад, пока с трудом не вырвался из ловушки в которую сам себя загнал. Отъехав на несколько метров, он стал посреди тротуара и полностью перегородил его. Впрочем, желающих прогуляться по нему, я в тот момент что-то не приметил! Всё вокруг на мгновение застыло как на снимке. Ни одного движе ния. Пассажиры "Черокки", казалось, что-то выжидают.

…Вдруг из глубины "Ауди" вновь ударила автоматная очередь, доказы вая, что кто-то из её пассажиров всё ещё оставался жив после сокрушительного тарана. Пули осыпали "Черокки", высекая из его боков искры.

"Машины у них бронированные, что ли? — подумал я недоумённо.

Между тем, невзирая на выстрелы, из джипа выскочил бритый наголо молодой мужик с какой-то, как мне показалось, короткой трубой в руках. И этот "лысый хрен — помошник солнца" оказался одет в коллекционный костюм и при галстуке! Не то что я — в джинсы, клетчатую рубашку с коротким рукавом и лёгкую ветровку на молнии… Бритоголовый пристроил трубу на плече и я с изумлением узнал гранатомёт "РПГ-118" /в просторечье "Оса-ЭМ"/ новейшей разработки! Их недавно испытывали на стенде нашего завода.

Стрельба из "Ауди" прекратилась, видимо настырный стрелок менял магазин. Заминкой воспользовался бритоголовый. Он спокойно прицелился и выстрелил. Снаряд, оставляя инверсионный след, влетел в салон машины и взорвался. Автомобиль, охваченный языками пламени, подбросило в воздух, где он благополучно развалился на куски. Горящие обломки огненным водопадом обрушились на мостовую. Ну и ну!

Подобное зрелище мне доводилось видеть только в кино. Представляете, как это выглядит в жизни?

Но что действительно в этой перестрелке поражало меня больше всего, так это абсолютное хладнокровие, с которым действовали все эти бандиты! Они вели себя так, словно находились на стрельбище на спец-полигоне, а не в центре Москвы — столице России!

И ведь по их виду не скажешь, что подонки вообще кого-нибудь боятся. Лично у меня сложилось такое ощущуние, что ни милиция, ни ФСБ, ни Армия наконец — им совершенно не указ! Не боятся они российских силовиков, и всё тут! Вообще не боятся НИ-КО-ГО!

…"Лысый хрен" тем временем вдруг развернулся на сто восемьдесят градусов и навёл гранатомёт…прямо на меня! Не надо думать, что я всё это время спокойно провисел в природном гамаке, наблюдая за сражением, словно зритель в театре за сценой из партера. Нет, я все эти секунды, а именно столько и длилась кровавая разборка, дёргался, рвался и метался из стороны в сторону. Результатом моих попыток стало то, что я ещё глубже увяз в ветвях и почти провалился в куст до самой земли.

Не помню точно, но кажется именно в тот момент, когда тёмный зрачок гранатомёта нашёл меня среди листвы, я тихонечко "ойкнул" и почувствовал, как холодный пот прошибает меня с головы до пят, а сердце начинает давать сбои, чего раньше за ним никогда не наблюдалось. Надо ли говорить, что я ещё быстрее засучил руками и ногами, пытаясь вырваться и убежать…

А бритоголовый, видя мои тщетные потуги, ухмыльнулся бледными губами и прищурившись, неспеша наложил палец на спусковой крючок. А куда ему было торопиться? Жертва застряла на месте капитально и от гранаты ей было не уйти!

Всё! Секунды моей жизни оказались сочтены!

Вдруг чья-то крепкая рука бесцеремонно ухватила меня за ворот куртки и рвану ла изо всех сил! Все мои восемьдесят с лишним килограмм живого веса тараном

продрались сквозь колючки и я спиной грохнулся на подстриженный газон по ту сторону кустарника.

— Чего развалился как на пляжу? — гаркнул прямо в ухо мой неожиданный спа ситель и потянув меня за руку, помог подняться, — Вставай давай, бежим!

И я кинулся вслед за незнакомцем. Ветер засвистел у меня в ушах, вот как я понёсся. Сзади неожиданно рвануло."Лысый" выстрелил-таки из своей игрушки по кустам думая, что я всё ещё копошусь в них. Но меня-то там уже не было! Я улепётывал со всех ног.

Спину обожгло нестерпимым жаром, в нос шибануло горело-кислым дымом, над головой взвизгнули осколки. Я инстинктивно пригнулся, закрывая затылок руками. По спине забарабанили комья земли и обломки тлеющих веток. Слава Богу, осколки не задели ни меня, ни моего спасителя! Я обернулся на бегу и обнаружил, что куст, так замечательно приютивший меня, перестал существо вать!

"Ничто не вечно в этом мире!", — сказал кто-то когда-то и оказался прав на все сто пудов! Доказательством тому служила безобразная воронка, дымящаяся на краю тротуара на том месте, где недавно шелестел листвой мой цепкий зелёный друг.

Сквозь образовавшийся в живой изгороди просвет, я увидел как бритого ловый на ходу поспешно запрыгивает в набирающий скорость джип. Секундой позже откуда-то издалека донёсся нарастающий вой милицейских сирен.

Ну, наконец-то! Сейчас наша доблестная милиция покажет этим отморозкам, кто в столице хозяин.

…Мой спаситель продолжал бежать зигзагами, а я следовал за ним словно на привязи. Я даже толком и не рассмотрел его, когда он помог мне встать на ноги. Помню только что это был крепкий высокий мужик лет сорока. Однажды он обернулся на бегу, проверяя не отстал ли я, и мне запомнились его удивитель но добрые глаза на простецком, невыразительном лице…

Сначала мы петляли по газонам сквера, огибая вековые липы, клёны и ясени, затем продрались сквозь сплошную стену высокого ухоженного шипов ника и в конце концов очутились на тенистом тротуаре соседнего переулка, метров за триста от пылающих машин бандитов. Перед нами выросла высокая ограда и мой спаситель не задумываясь перелез через неё. Я последовал за ним. Неожиданно мы очутились среди скопления народа.

Люди, напуганные близкой стрельбой и взрывами, не решались идти дальше, предпочитая пока оставаться под прикрытием зеленой стены деревьев и кустарников сквера. Они вытягивали шеи в сторону клубов дыма и гадали, чья сирена звонче: милиции или пожарных. В конце проулка виднелся выход на Бульварное Кольцо, но никто не риснул сходить туда и выяснить всё самостоя тельно.

Многие предпочитали топтаться на месте и строить предположения одно фантастичнее другого. Толпа разрасталась за счёт прохожих, которые разом забывали про свои дела, едва узнавали от остальных, что впереди стреляют и что-то взрывают. Наше внезапное появление среди них произвело эффект ещё одного взрыва. Представляете, с какой насторожен ностью были встречены мой спаси тель и я? Ведь мы появились как раз оттуда, откуда валил дым…

Как я заметил, подозрительные взгляды в основном скрестились на мне одном. И в этом не было ничего необычного. После лёжки в кустах и особенно после близкого разрыва снаряда, моя одежда теперь могла смутить кого угодно, даже самого распоследнего бомжа в Москве. Над толпой на мгновение повисла гнетущая тишина. Я всей кожей ощутил: сейчас что-то произойдёт!

— Милок! — обратилась вдруг к моему напарнику старушка с необъятной клетчатой сумкой, в каких обычно вьетнамские торгаши перевозят свои шмотки, — Никак там опять что-то взорвали? Поди террористы треклятые снова бомбу бросили?

Взгляды всех собравшихся немедленно переместились с меня на бабку и спасителя.

— Машина там взорвалась, бабуля… — кивнул незнакомец в сторону дыма, — А потом понаехали бандюки и стали палить друг в дружку! Мы с приятелем, — он положил руку на моё плечо и слегка похлопал, — рядом на остановке стояли! Как живы остались, уж и сами не знаем… Просто чудо какое-то!

После этих слов толпа посмотрела на нас уже как на героев. Подозритель ность мигом улетучилась и нам начали улыбаться девушки.

— А жертвы-то? Жертвы есть? — с придыханием поинтересовался кто-то из толпы.

Мой спаситель посуровел лицом и возведя очи к небу резко отрубил:

— Есть! Много!

Толпа загомонила на все голоса, обсуждая услышанное. Про нас мгновен но забыли, оставив в покое. Мы поспешили выбраться из толчеи и по-тихому исчезли.

А сирены продолжали надрывать душу простого столичного обывателя…

Закоулками и переулками мой спаситель увёл меня подальше от разыгравшейся трагедии. Неожиданно мы очутились возле станции метро.

— Спасибо вам большое, что выручили!- пожал я незнакомцу руку, — Уж не знаю, как и благодарить! Кстати, как вас звать-величать, мой великодушный спаситель?

— Пересвет! — ответил тот и попытался что-то сказать, но я перебил его.

— Спасибо, Пересвет! А теперь позвольте откланяться! Я спешу, на работу опазды ваю… — я развернулся в сторону метро, но не тут-то было!

Пересвет вцепился в мою руку словно бультерьер, удерживая на месте.

— Да вы с ума сошли, Роман Андреевич! Какая теперь, к Богу, работа, когда сама ваша жизнь висит на волоске!

Его волнению не было предела, как впрочем и моему удивлению:

— Вы знаете кто я такой? Но откуда?

— Ваши имя и адрес мне стали известны лишь пару часов назад, Роман Андреевич! Но, ради Бога, уйдёмте отсюда! Тут слишком открытое место и вас могут снова опазнать.

— Куда вы меня всё время тянете?

— Я пытаюсь вас спасти от неминуемой гибели! Давайте отйдём в безлюдное место!

Мы и впрямь торчали на пятачке перед входом в метро, куда устремлялись нескончаемые людские потоки. Нас обходили, толкали, ругали и увлекали за собой к массивным резным дверям, над которыми висел барельеф с буквой "М". Несмотря на то, что очень спешил на работу, я отчего-то позволил незнакомцу по имени Пересвет утащить себя от дверей за ряды киосков и мини-маркетов, из которых вкусно пахло пирожками и пивом.

— На вас открыли "Сезон охоты", Роман Андреевич! Понимаете вы это или нет? — Пересвет в отчаянии схватил меня за грудки и начал трясти, едва мы скрылись в закутке. Я легко высвободился из захвата.

— Нет, не понимаю!

И в этот момент у меня в голове раздался ясный и чистый, но совершенно посторонний голос:

— Кончай ломаться, Рома, переигрываешь!

Я на секунду обалдел, а потом вдруг кое-что вспомнил…

Глава 2."…Ты — "зелёный" дырокол"!

…Несколько недель назад, ранним воскресным утром в дверь квартиры позвони ли. Я никого не ждал, поэтому с интересом приник к глазку. На пороге стоял высокий и ладный блондинистый крепыш с голубыми глазами и крутыми плечами. Парень был где-то моего возраста, но я его не знал. Меня подкупила в нём простая откровенная улыбка, которая сама по себе играла на его губах. Нын че в Москве редко кто так улыбается. Все ходят вокруг хмурые и озабоченные. И его улыбка стала для меня словно привет из нашего недавнего социалистического прошлого. Поэтому я не стал приставать к нему с глупыми расспросами: "Кто? Откуда? Зачем?", а просто распахнул дверь и пригласил: "Заходи!"

Мы расположились на кухне. Я взялся заваривать чай. Гость представился как Сергей Большаков. А потом сходу заявил, что является сотрудником Свято градской службы безопасности и у него ко мне есть дело!

Кто не знает, Святоград — это город-государство, расположенное где-то на территории России. Его месторасположение тщательно скрывается как самими Святоградцами, так и официальными властями. "Государство в государстве" появилось всего несколько лет тому назад, но уже успело приобрести мировую известность. Поговаривают, что Святоград основала группа единомышленников-однокласников.

Недовольные новым курсом России, тем, что постсоветскую республику усилиями некоторых бывших "товарищей", а ныне "господ", ускоренными тем пами превратили в еврейско-кавказко-азиатское буржуазно-мафиозное образо вание, отдалённо напоминающее государственность, а исконого хозяина русских земель — русский народ — подвергли неслыханному унижению и оскорблению, а затем перешли и к прямому его геноциду, мужики решили пойти своим путём и построить действующую модель будущего России, каким они его сами себе представляли.

Они каким-то образом раздобыли надёжно упрятанные и навечно похо роненные госчиновниками передовые технологии, научно-технические открытия и достижения современных русских "кулибиных", среди которых значились и гравитационные установки, и двигатели внутреннего сгорания на водной эмуль сии, и атомарно-молекулятные дубликаторы и производственные материализа торы, не имеющие аналогов в мире, и много-много другого прочего, что помогло Святоградцам обрести энергетическую, экономическую, а следовательно — и политическую мощь и независимость от официальной, порабощённой России.

Отцы-основатели начали строительство модели будущего России с того, что пригласили в Святоград жить и трудиться добрых и честных людей с незапят наной репутацией, ставя перед ними лишь два условия: будущие граждане гор ода-государ ства должны быть только русскими, только православными и, по возможности, не злоупотреблять вредными привычками.

Такие люди нашлись. Их было немного, но они поверили в идею и охотно пошли на сотрудничество, оборвав с официальной Россией всё, что их до сих пор связывало. Точно известно, что Святоградцы наотрез отказались от денег. Да и зачем они им, когда каждый гражданин Святограда и так живёт на всём готовом: бесплатное жильё/квартира в городе плюс коттедж в пригороде/, бесплатная одежда, причём выбор фасона ничем не ограничен, бесплатное питание — разно образное и калорийное/ не исключая и экзотических кухонь народов мира на любителя/, бесплатный и обязательный личный транспорт. И не какие-то там "мерседесы" и "феррари", а настоящие грави-лёты, некоторые модели которых способны подниматься на орбиту Земли и бороздить ближний космос. Погова ривают, что новые русские кипятком мочятся и зубами скрипят от невозмож ности заполучить подобные "тачки"…

В обмен на всё это изобилие, от гражданина Святограда требуется только честный труд на благо всего общества, а не какого-то там одного носатого, лупас того и картавого работодателя-ублюдка.

Чем конкретно занимаются Святоградцы, никому доподлинно неизвестно, но то что они попортили немало крови нынешним правителям России, это опреде лённо! Потому-то антинародная, преступная клика тайных управителей России и объявила Святоград и всех его жителей вне закона. Объявить то объявила, а вот достать и примерно покарать не смогла. Руки коротки оказались!

Святоград на нападение отреагировал мгновенно и адекватно. Десантные части нападавших были рассеяны, обкуренные и обколотые бойцы и командиры обезоружены и…все до единого выпороты крапивой с показом экзекуции по всем каналам Российского и международного телевидения. После чего горе-вояк отпустили на все четыре стороны…

И вслед за этим Святоградцы устроили показательную порку господ-оли гархов, науськивавших президента и Думу на Святоград.

Эту нечесть пороли принародно розгами на Красной Площади. И как не бесновались продажные ментовские и феэсбешные проститутки-начальники, прорвать заградительный энерго-барьер к лобному месту их вооружённым до зубов клевретам-дуболомам не удалось. Сбежавшийся со всей Москвы народ громко смеялся и рукоплескал представлению. И тогда омоновцев бросили разгонять москвичей…

Лучшей награды Святоградцам и не надо было. Выпоров в кровь дебелые задницы девяти особо одиозных типов еврейского происхождения, экзекуторы пообещали, что если правительство России и впредь предпримет нечто подобное против Святограда, то они запустят во все нефтескважины страны специальный грибок, который превратит нефть из энергоносителя в инертный "кисель", а в хранилища природного газа закачают искусственный состав, который сделает газ нагорючим.

После этого Святоградцы сняли силовое поле и…исчезли, ещё раз дока зав, что взятые ими на вооружение открытия простых русских людей в умелых руках и могут, и должны приносить неоценимую и разнообразную пользу, а не просто пылится в забвении в архивах в угоду жадным буржуям, боящимся потерять свою прибыль.

С той поры в Российской Федерации стали существовать как бы два го сударства одновременно: основное — преступное, в котором от антинародного режима постепенно загибалась коренная русская нация страны, и модель светлого будущего, но с минимальным количеством избранного населения…

Стоит ли говорить, что отношение россиян к Святограду сложилось двоякое: в то время как разжиревшие на преступлениях бандиты, госчиновники и предприниматели боялись и проклинали Святоград, простые люди боготворили его и всячески поддерживали.

Собственно, о Святограде можно говорить бесконечно! Я не ставил перед собой подобной задачи, а просто слегка ввёл читателя в курс дела…

Сергей Большаков сразу же взял быка за рога.

— Слушай, Рома, скоро ты окажешься втянут в не совсем обычные события…

— Какие? — поинтересовался я, разливая заварку по чашкам.

— Смертельно опасные! — отрезал Большаков, — И что бы ты смог выжить, мы решили тебе немного помочь…

— Кто это мы?

— Святоградские безопасники с начальником во главе.

— Во как! Ну и что же конкретно мне угрожает и почему?

— В своё время всё узнаешь.

— Почему не сейчас?

— Потому что психика не выдержит и ты начнёшь кричать по ночам…А то и писаться!

— Да ну вас!

— Не отмахивайся, дело серьёзное, — Сергей полез в карман куртки и вытащил овальную коробочку, издали смахивающую на сотовый телефон.

— В этом приборе заключена матрица моей пси-личности. Понимаешь? Сейчас я перенесу её в тебя…Наложу на твоё подсознание…

— На кой?

— На той, что в трудную минуту я, или точнее — моя матрица, что почти одно и то же, смогу придти тебе на помощь.

— Чем? Советом?

— Именно! И советом, и дельным предложением, и нужной информацией. А это не мало! Короче, нам нужно, что бы ты отыскал одного человека, темпорального-ды рокола. Кто он и как выглядит, мы не знаем. Но это не важно. Матрица моего соз нания в тебе сама всё будет фиксировать, анализировать и передавать добытую информацию в наш Центр по телепат каналу. Она же вычислит и обьект нашего поиска, как только тот окажется в поле твоего зрения. Тебе и делать-то ничего сложного, вобщем, не придётся. Просто плыви по течению событий и радуйся жизни в меру своей ограниченности.

— Не до смеха мне с твоими заморочками…

— Я не смеюсь, всё на полном серьёзе. Ну как, согласен?

— Ну…не знаю…Всё так неожиданно… А вдруг ты начнёшь мною командовать, когда поселишься в моём сознании? — не на шутку переполошился я, представив как помимо своей воли начинаю делать совершенно несвойственные мне вещи. Да и вообще перспектива подселения чужой личности породила во мне гадливое чувство, будто отныне за мной везде и повсюду станут подсматривать словно в замочную скважину. Я отказался.

— Не надобно мне такое, не хочу! Вынужден огорчить вас отказом, сэр безопасник.

— Надо, Федя, надо! — упрямо заулыбался Сергей и ткнув приборчик мне под нос, шёлкнул кнопочкой, — Вот и ладушки, вот и умничка!

Последнее, что я услышал от него прежде чем провалился в тёмную пропасть, были слова:

— Прости, Рома, но это необходимо ради твоей же безопасности…

Я мгновенно заснул, а проснувшись — не вспомнил ни о странном визите, ни о самом коварном безопаснике. И вот сейчас его пси-личность во мне дала о себе знать!

"Кончай ломаться"… Да разве ж я ломаюсь? Просто соблюдаю разумные меры предосторожности. А как бы вы повели себя на моём месте? Совершенно посто ронний человек пристаёт к вам на улице как банный лист и утверждая, что знает вас как облупленного, тут же начинает впаривать вам про смертельную опас ность, нависшую над…

Стоп! Безопасник Большаков предупреждал, что я буду втянут именно в смертель но опасные для меня события! Так оно и случилось. Но откуда он узнал?

— Не забивай голову глупыми вопросами, Рома! — грозный голос Сергея снова рявкнул в моей голове, как гром небесный. Я вздрогнул и поёжился, думая что привыкнуть мне к нему будет непросто.

— Делай то, что скажет Пересвет! — скомандовала матрица и отключилась.

Пересвет продолжал тянуть меня за руку.

— Ну пошли же! Тут у меня неподалёку машина стоит! Я должен вывезти вас отсюда!

И я решился, хотя так и не понял, что он подразумевал под словом: "отсюда"… Разве мог я в тот миг предположить, что с этой минуты жизнь моя изменится коренным образом, и что для меня начнётся нескончаемая эпопея фантастических приключений, о которых только в книжках и можно вычитать…

Пересвет подхватил меня под руку и мы быстрым шагом спустились в подземный переход. Прошли немного между рядов стеклянно-пластиковых мини-бутиков, свернули в тенистый проулок, нырнули под арку, вышли на параллель ную улицу и остановились возле огороженой детской площадки, на которой на разные голоса тарахтели бульдозер и эскаватор.

Кажется, безжалостная техника собиралась напрочь снести качели-кару сели и грибочки с песочницами, что бы на их месте вырыть котлован под фунда мент очередного казино. Но на пути у них насмерть встала жалкая кучка протее стующих местных жителей с самодельными плакатами и транспорантами. Обычная для Москвы история…

Напротив разворачивающегося строительства серело мрачного вида административное здание с большущей вывеской: "Окружная счётно-аудитор ская палата." Перед высоким крыльцом вдоль тротуара припарковалось десятка два иномарок.

Пересвет подвёл меня к видавшему виды шестисотому "Мерседесу" и услужливо распахнул дверцу. Пока я с удобством ёрзал на кресле, он вниматель но посмотрел в стекло заднего вида.

— Хвоста нет!

— Если нас ведут профи, то они не дадут себя срисовать! — блеснул я шпионской эрудицией. Пересвет уважительно посмотрел в мою сторону и улыбнулся.

— Поверьте, Роман Андреевич, ещё не родился тот филёр, которого я не почувство вал бы даже за километр!

— Слушай, Пересвет, оставь ты моё отчество в покое! Давай просто "Рома"?

— Как скажешь, Рома.

— Куда мы направляемся?

— Я должен вывести тебя за Кольцо…

— В смысле — за кольцевую автостраду?

— Нет! За Блокадное Кольцо, в которое тебя заключили загонщики. Сейчас Охотники за "зелёными дыроколами" уверенно идут по твоему "следу", но за Кольцом он "остынет", они его наверняка потеряют и мы сумеем оторваться… Ты — последний "зелёный" из двенадцати, но мы тебя им не отдадим! Более того, я хочу переправить тебя в наш отряд…

— Зачем?

— Что бы спасти твою жизнь! Там они тебя не достанут! И потом, я имею на тебя определённые виды…

— Вы это о чём?

— Хочу предложить тебе стать дыроколом-наблюдателем в нашей Внешпараллель разведке. Ты как, не против?

— Стоп! Ничего не понял, голова кругом! Давай всё по порядку! — потребовал я, — Зачем я нужен Охотникам?

— Повторяю, ты — "зелёный дырокол"!

— Как-как? — слегка опешил я, — "Дырокол"? Ну, спасибо! Сначала спасает, по том оскорбляет…

— Это не оскорбление, а Великий Дар Творца!

— Непонятно, поясни!

— Хорошо, только сначала уйдём от Охотников!

— Ты же сказал, что их поблизости нет.

— Это не значит, что они не могут появиться в любую минуту. — Пересвет завёл двигатель и вырулил на проезжую часть. — Я всё тебе обьясню, но чуть попозже.

Идёт?

Ещё бы я не согласился!

Оказалось, что мой спаситель знал Москву как свои пять пальцев. В этом я убедил ся, едва мы тронулись с места. Минут сорок Пересвет петлял по каким-то кривым улочкам, переулкам и проулочкам, ни разу не выехав ни на один из центральных проспектов города. Иногда он бессовестно пересекал ухоженные газоны, насквозь бороздил дворовые скверики с детскими площадками, выезжал на пешеходные тротуары…

Сколько проклятий было послано рассвирипевшими москвичами вслед нашей машине, сколько кулаков гневно сотрясали воздух в наш адрес — и не сосчитать! Но так или иначе, мы без потерь выскочили из лабиринта тенистых дворов на Таганскую Площадь и тут же влились в поток автомобилей, спеша щихт из столицы за город по Ново-Рязанскому шоссе.

Пересвет перевёл дух.

— Уф-ф! Кажется вырвались! — он на секунду прикрыл глаза, будто ловил кайф от любимой мелодии, — Точно оторвались! Хвоста вроде бы не чувствую!

Я тоже расслабился, скинув напряжение последних минут, достал сотовый и начал набирать номер телефона начальника отдела, в котором работал. Но только пошёл сигнал вызова, как Пересвет вырвал аппарат у меня их рук и выш вырнул в окно.

— Забудь! — кортко сказал он и протянул мне свою мобилу.

— Ты куда звонишь?

— На работу начальнику.

— Возьми мой, он защищён…

Я не стал спорить и позвонил по его затрапезной "Нокии". Начальник отдела, непосредственный мой начальник, был вечным брюзгой и занудой. Мне всегда казалось, что меня он отчего-то недолюбливает сильнее остальных.

Однако сегодня он показал себя совершенно с неожиданной стороны, как настоящий мужик. Едва я начал что-то там мямлить про скоропостижно скон чавшуюся бабушку и похороны, как он резким тоном прервал мои излияния.

— Короче, даю вам месячный отпуск! Надеюсь, этого времени вам с лихвой хватит для решения всех ваших проблем, не так ли? Кадры и бухгалтерию я извещу. Заявление напишите задним числом, как только появитесь на рабочем месте. Всё, пока!

Вот так просто разрешилась одна из моих основных, как я полагал в тот мо мент, проблем. Одной головной болью стало меньше!.Если бы я только знал, что она-то как раз и является самой мизирной по сравнению с теми проблемами, которые вскоре навалятся на меня со всех сторон…

Мы проехали Кузьминки, пересекли МКАД, оставили позади Люберцы. Пересвет заметно успокоился. Глядя на него, стал успокаиваться и я.

— Так что за девушка позвонила мне утром? Почему я должен был убежать из дома? — начал я задавать терзающие меня вопросы.

— Позвонила Береслава — моя напарница. Мы узнали про тебя слишком поздно. Сами находились на другом конце города. Что бы ты не попал в лапы Охотников, как остальные одиннадцать, она предупредила тебя, посоветовав бежать из квартиры. Группа захвата Охотников уже была на пол-пути к твоему дому… Если бы ты не внял ей и остался в квартире, то они повязали бы и тебя!

— Ага! Значит бугаи из джипа — Охотники?

— Да! Охотники за "зелёными" дыроколами!

— Час от часу не легче! А кто те, из "Ауди"? Кто лысый с гранатомётом?

— Тоже Охотники! Но из другого мира! У них другие хозяева…

— Но лысый хрен-помошник солнца собирался убить меня!

Пересвет пожал плечами.

— Одни Охотники берут нас, дыроколов-наблюдателей, в плен и проводят над ними зверские опыты в своих секретных лаболаториях, другие — просто уничтожа ют! Потому что многие охотники — нелюди! Бесчувственные клоны!

Я вспомнил расстрелянную троицу. Так вот почему бандиты так быстро очухались после моих ударов! Видя мою растерянность, Пересвет сочувственно

добавил:

— Не ломай голову. Скоро ты ко всему этому привыкнешь.

— Если я правильно тебя понял, то вы с напарницей — дыроколы-наблюдатели?

— Да, мы служим во Внешпараллельразведке дыроколами-наблюдателями.

— Откуда вы родом? Шпарите по-нашему, словно настоящие русские.

— Мы и есть русичи из Мира Руссинов!

— Что это за Мир? Никогда о таком не слышал.

— Это одна из коренных параллелей Земли. Потом я расскажу тебе о ней поподробнее.

— Что значит "дырокол"?

— Повторяю, это Дар Небес! Это способность человека силой собственной воли открывать точечные проходы между параллельными мирами. Например, между твоим и моим. Небось, доводилось слышать о таком?

— И слыхал, и в книжках читал, но не верю, пока сам не увижу.

— Ещё увидишь, какие твои годы! Я и Береслава — дыроколы-наблюдатели! Мы дыроколы сознательные! А ты пока ещё дырокол "дикий", "зелёный"!

— Другими словами: начинающий, неопытный, молодой салага! Так?

— Да! Ты делаешь проходы в иноизмеренья спонтанно, неосознано и, что самое страшное, сам не догадываешься об этом! Вот ты незнаючи сотворил неконтро лируемый проход, он и возник где-нибудь далеко-близко, а в него случайно про шёл человек и попал в иной мир…

Хорошо, если несчастный быстро расчухается и повернув назад, воротится в своё измерение ещё до того, как твой проход захлопнется. А если нет? Потом милиция развешивает листочки с фотографиями: "Ушёл/шла/ из дома и не вернулся…

В этот миг над дорогой на низкой высоте прогрохотал выкрашенный в желтково-одуванчиковую смесь вертолёт, на брюхе которого синели три большие буквы — "ГАИ". Пересвет проводил его задумчивым взглядом, потом повернулся ко мне:

— Не нравится он мне что-то?

Я не разделил его тревоги.

— Подумаешь! Вертолёт как вертолёт… Гаишный… Где сейчас Береслава?

— Она впереди! Присоединится к нам по дороге.

Я быстро прокрутил в голове полученную информацию и прямо заявил Пересвету.

— Вот что, друг-наблюдатель! Заявляю со всей ответственностью — вы все глубоко ошибаетесь! Я никакой не "дырокол" и "протыкать" проходы в иные измерения не умею! Если бы умел, то знал бы об этом!

— Не обязательно! Ты — дырокол! — упрямо мотнул головой Пересввет, — Да ещё какой! Потенциалом твоей мощи не обладает ни один из ныне живущих дыроко лов, понял! Сам-то ты о своей способности можещь и не подозревать, но на вору жении у всех спецслужб имеются приборы, которые не обманешь! Они пеленгу ют дырокола в два счёта и за много километров!

Ты полагаешь, как охотники на тебя вышли? А потом мы с Береславой? Через эти самые сканеры… Последний раз ты неосознанно сотворил неконтро лтруемый проход не далее, как сегодня утром. Всплеск пси-энергии это показал достаточно чётко, и приборы его мгновенно зафиксировали. Кстати, не припом нишь, с тобой сегодня утром ничего необычного не приключалось?

— Не-ет… — неуверенно протянул я, припоминая подробности утра, — …вроде ниче го, кроме странного звонка Береславы и бандитов.

— А до него? — настаивал Пересвет.

— Ну-у, я проснулся, пошёл в ванну, умылся, побрился… Стоп! Вспомнил! Когда

брился, на меня вдруг накатило, будто морозной свежестью повеяло. Понима ешь? Почудилось мне, что за окном не середина жаркого лета, а январская стужа.

Но наваждение тут же и пропало! Между прочем, в этом как раз ничего необыч ного и нет. Со мной так довольно часто происходит. Как в той забытой песне по

ётся: а мне всегда чего-то не хватает: зимою — лета, осенью весны…

Пересвет довольно улыбнулся.

— Вот это, Рома, и есть первый признак дырокола! Представь себе, что мы с Береславой испытываем те же самые ощущения. Тоько они возникают у тебя в

сам момент спонтанного, неконтролируемого сознанием срабатывания механиз ма, прокалывающего пространство, а у нас — как отголоски уже свершившегося

действа. Прими мои слова как данность — ты дырокол!

Я не знал, что и думать. Мысли совершенно спутались в голове. А тут ещё Пересвет как нарочно начал допытываться, не забыл ли я о его предложении тоже стать дыроколом-наблюдателем.

— Ну как, Рома, подумал над моими словами? Мне необходимо хотя бы предвари тельное твоё согласие.

— Почему ты торопишь меня с ответом, Пересвет?

— Потому что от твоего выбора сейчас зависит план наших дальнейших дейст вий!

Что бы не расстраивать своего спасителя, я легкомысленно согласился.

— Ладно, почему бы не оказать услугу симпатичному человеку? — буркнул я беззаботно, — Кем я только не был! Можно и в дыроколах-наблюдателях похо дить!

С того дня прошло много лет, но порой мне кажется, что лучше бы я этого не говорил…

— Вот и чудненько! — обрадовался Пересвет, — Теперь наша задача — оторваться от Охотников, встретиться с Береславаой и переправиться к нам в отряд!

Вертолёт вернулся и принялся кружить над дорогой. Пересвет помрачнел, нахмурился, его крепкие руки словно вросли в баранку руля. Впереди показался мост через неширокую речушку. Сразу за ним белел указатель с поворотом. Мы, не сбавляя скорости, съехали с Ново-Рязанского шоссе на просёлок и погнали к жилым домам виднеющегося вдали посёлка, название которого я не удосужился прочесть. За нами поднялся густой шлейф пыли. Вертолёт отстал, но Пересвет скорости не сбавлял. Он ворвался в посёлок, распугав сонных дворняг. Проскочил его насквозь и устремился к соседнему селению, которое растянулось вдоль опушки густого лесного массива.

И этот населённый пункт наша машина проскочила насквозь. Он словно вымер, ни ребятишек, ни взрослых на его единственной улице я так и не увидел. На выезде из посёлка, Пересвет неожиданно свернул в сторону и запетлял по грунтовке среди заброшенных, поросших лебедой полей. Внезапно мы очутились возле недостроенного коттеджного посёлка, который окружала сплошная кирпич ная стена.

Пересвет не стал останавливаться, что бы уточнить дорогу. Обогнув трёхэтажные особняки по бездорожью по пологой дуге, снова выскочил на просёлок, но уже возле самого леса. А ещё спустя пару минут машина скрылась под густой сенью высоких деревьев.