Глава 4

Дни пролетали очень быстро. Прошло три недели со дня приезда гостей в наш дом. Последний год моего обучения в Университете подходил к концу: небольшая передышка в полтора месяца, затем экзамены и я — врач. Каждый прожитый день и минуты не проходило, чтобы я не думал о Елене. Мои мысли крутились вокруг нее и на утренних тренировках, и на парах в университете, и во время изучения литературы в библиотеке. А когда они с братом возвращались по вечерам домой, уставшие после очередной вылазки по делам Джошуа, — мое внимание мгновенно переключалось исключительно на нее. Родные прекрасно осознавали, что происходит. Но следует отдать им должное: они не лезли в мою личную жизнь.

Все три недели каждый вечер мы с Еленой встречались у камина. Она рассказывала мне о своих путешествиях в другие Миры, о ее любимых друзьях — нордах, о своей семье, об Университете, но никогда не вспоминала о собственной человеческой сущности и тех десяти вырванных из ее памяти годах. После того злополучного поединка мы ни разу с ней не состязались, хотя замечу, что Джоша она почти ежедневно укладывала на пол. Не то, чтобы мне не хотелось с ней позаниматься, но инстинктивно я боялся, что потеряю самообладание и натворю глупостей. А поскольку она не изъявляла желания повторить поединок между нами, я не поднимал этот вопрос.

Каждый вечер я провожал ее до двери гостевой комнаты, желал "спокойной ночи" и уходил. Я ни разу не прикоснулся к ней, и это очень дорогого стоило. С каждым проведенным вместе днем я все больше убеждался в том, что без нее моя жизнь не будет иметь никакого смысла.

Сегодняшний вечер ничем не отличался от остальных. Я сидел у камина с тарелкой закусок и двумя большими чашками моего любимого чая. Мы договорились встретиться здесь в шесть, но она задерживалась. Мысль о том, что они с братом пробудут здесь до самой свадьбы Гарриет и Джошуа грела меня изнутри. Еще минимум два месяца Елена будет рядом со мной. А потом… Я не знал, что потом. К этому времени я должен был закончить обучение. Если бы наши отношения перешли из дружеских в любовные, мне было бы проще что-либо планировать. А пока я топтался на месте, задумываться об этом не стоило.

— Привет! Извини, я немного задержалась, необходимо было кое-что обсудить.

Ее волшебный голос вторгся в мои мысли.

— Привет!

Я уже начал вставать, но она положила свои руки мне на плечи, усадила и склонилась над ухом.

— Лайо, Джошуа предложил выбраться завтра на пляж. Все только "за", осталось получить твое согласие.

— Ты поэтому задержалась?

— Да. Ну что, ты поедешь с нами?

Я слегка повернул голову в ее сторону и поднял глаза.

— А что, у меня есть выбор?

— Нет, — категорично заявила она и усмехнулась. Потом приложила губы к моему уху и нежно прошептала:

— Ты ведь не оставишь меня одну на этом большом песчаном пляже?

Я повернулся еще немного и достал губами до ее уха:

— Разве я могу оставить тебя одну?

Я видел, как ощущение моего дыхания на ее коже вызывает в ней дрожь. Но она ведь первая начала. Елена медленно выпрямилась, но руки не убрала.

— Я не прогадала! Выезд завтра в восемь утра.

Я не был удивлен тем, что она все решила за меня. Елена снова коснулась моего уха. "Она хочет извести меня сегодня?" — подумал я.

— Ты не злишься на меня? — еле слышно прошептала она.

Разве я мог на нее злиться?! Я с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на нее прямо там!

— Нет, — уверенно ответил я.

— Спасибо, — прошептала она. Не отрываясь от меня, она губами медленно спустилась от уха к шее, затем заскользила вдоль по линии подбородка, поднялась выше и поцеловала в щеку. Тяжелые веки упали мне на глаза. Ее горячие нежные губы на моей коже, ее дыхание заставили меня трепетать. Это был не равный бой. Я не знал, как пошевелиться. Я забыл, как дышать. Кровь с бешеной скоростью ударила в голову, а по телу разлился жар.

К тому моменту, когда я вернулся в этот Мир, Елена уже сидела рядом со мной и пила чай. "Что случилось с ней сегодня? Она явно провоцирует меня." Я принял ее вызов, и пообещал себе постараться довести ее до точки кипения как можно медленнее, если сам не взорвусь раньше, конечно.

— Джошуа сегодня купил мангал и дрова. Представляешь, дрова, настоящие, — в ее голосе чувствовались нотки восхищения.

— А где он их нашел? — удивился я.

— У русских на черном рынке.

Я поперхнулся чаем.

— Как! Вы пошли в русский район вдвоем? Я Джошуа голову оторву, — возмутился я.

— Не злись. Я ведь знаю русский. Если бы нам что-то угрожало, мы бы быстро смылись.

— Дрова мне тебя не заменят, — я смотрел ей прямо в глаза, внутри откровенно закипала злость.

— Я не маленькая, Лайо.

— Елена, это даже не обсуждается.

Она виновато опустила глаза.

— Прости, я не думала, что ты так отреагируешь.

— Органы до сих пор в цене, — напомнил я ей.

— Я больше туда не сунусь, я тебе обещаю, — ее голос задрожал.

Она никогда не видела меня таким… злым. Я ничего не ответил, просто повернулся к камину. Елена поставила чашку, опустила голову и молча стала перебирать пальцами плетения коврика. Я повернулся. Моя рука невольно двинулась к ней. Я дотронулся до ее пальцев, подушечки нежно заскользили по бархатистой коже. Она даже не дрогнула, как будто ждала этого. Я аккуратно просунул свои пальцы сквозь ее и накрыл ее ладонь своей. Она сжала мою руку. Больше я не мог злиться.

— В следующий раз за дровами пойдешь только со мной, — подытожил я.

Она искренне рассмеялась.

Вечер пролетел очень быстро. В гостиной рьяно обсуждали предстоящую поездку. Громче всех разговаривали Роберт и Джошуа. От их восклицаний, я и Елена часто невольно оборачивались.

Она долго не отпускала мою руку. Я понимал, что рано или поздно это случиться, но момент хотелось потянуть. Мы разговаривали о нашем увлечении единоборствами, когда вдруг ее пальцы разомкнулись. Молчание повисло в воздухе. Я убрал свою ладонь и положил рядом с ее рукой. Она развернулась ко мне и кончиками своих пальцев нежно дотронулась до тыльной поверхности кисти. Мурашки поползли вверх по предплечью. Она пальцами последовала за ними. Это было так приятно, ощущать ее нежность на своей коже. Она водила рукой по предплечью и кисти. Я развернул ладонь вверх. Она продолжала гладить меня. Я ощутил прилив тепла по всему телу. Когда ее пальцы достигли моей ладони, я взял ее за руку и, как ни в чем не бывало, продолжил разговор.

Я не отпускал ее весь вечер.

Неизбежно приблизилось время проводить Елену до гостевой. Взявшись за руки, мы пошли привычным маршрутом на второй этаж. В коридоре было уже очень темно, и я понял, что сейчас самое время поквитаться за ее маленькие шалости.

Я приблизился к ней вплотную, наклонился и, едва касаясь, провел кончиком своего носа вдоль ее шеи, остановившись за ухом. Она стала тяжело дышать. Дрожь пробежала по ее телу. Не отрываясь, я дотронулся до нее губами и жадно вдохнул ее аромат. Рука Елены буквально впилась в мою. Я нежно направил губы вниз, скользя по ее коже, плавно спускаясь и поднимаясь вдоль шеи, а затем медленно потянул их вверх, к уху. В темноте я почувствовал, как разомкнулись ее губы. Она перестала дышать. Еще немного, и я не смогу от нее оторваться. Мне хотелось почувствовать ее вкус, ощутить ее дыхание на своей коже, проникнуть в нее своим языком. Я понял, что желание завладело не только мной. Едва шевеля губами, я чуть слышно прошептал:

— Спокойной ночи.

Блестящая победа! Я видел, как Елена закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Я отпустил ее руку и шагнул назад. Она молча отвернулась, открыла дверь и зашла в комнату, не включая свет.

— Спокойной ночи, Лайо, — произнесла она без сил и хлопнула дверью прямо перед моим носом.

Я еще долго стоял и думал о том, что в первую очередь только что наказал себя сам…