"Если в лесу сидеть тихо-тихо, или Секрет двойного дуба" - читать интересную книгу автора (Верещагин Олег Николаевич)

ГЛАВА 9.

Полевая дорога, как и в прошлый раз, была пустынна. Но откуда-то издалека слышался шум техники и вроде бы людские голоса. Заградительные лесополосы создавали эхо, невозможно было понять, откуда несутся звуки, далеко или близко их источники… Олег не особенно спешил, раздумывая над важной проблемой: открыться Вальке или нет? Конечно, он всегда может ей доказать, что говорит правду. Но мальчишка представил себе, как сам бы он отреагировал, перенеси его кто-нибудь на сорок лет вперёд и покажи опустевший Воронеж. А она девчонка, у них натуры тонкие, даже если гоняют эти натуры на мужских великах. А если она решит, что он врун, что он ей туфту впаривает (кстати, как это тут говорится?) — конец его планам спасения, она его и близко не подпустит! И ещё Олег вдруг подумал, что эта Валька — симпатичная. Такая… естественная, пришло ему в голову взрослое слово. Ничего из себя не строит, не прикидывается веником… Интересно, умеет она целоваться? Сам Олег умел и неплохо, хотя на девчонок вообще поглядывал с долей презрения.

Он так и сяк обсасывал эту приятную мысль и не сразу заметил, что впереди появился и приближается столб пыли — совершенно точно, навстречу ехала машина. Разминуться тут было негде, и Олег, свернув на обочину, остановился, чтобы пропустить транспорт.

Из пылевого облака показался открытый, похожий на юркого любопытного зверька с глазами-фарами автомобильчик болотного цвета. Олег узнал «виллис» — первый на свете джип, который во время войны десятками тысяч производился в США и поставлялся её союзникам, в том числе — СССР, а сейчас встречается в основном на экранах телевизоров. Мальчишка отвернул лицо от пыли,успев заметить, что в джипе сидят двое, но «виллис» совершенно неожиданно затормозил рядом с ним.

— Эй, парень! — послышался громкий, начальственный голос. Олег обернулся — рядом с шофёром — молодым парнем в майке — сидел плотненький, хотя и не толстый, невысокий человек, одетый в рубашку с вышивкой по вороту и то ли кепку, то ли фуражку неопределённо-пыльного цвета. На одутловатом, почему-то незагорелом, лице самой яркой деталью являлись небольшие усики. Их владелец выглядел не молодым и не старым. — Подойди сюда! — он махнул Олегу рукой, на которой оказались большие часы на широком кожаном ремне.

Честное слово, безо всякой задней мысли Олег ответил так, как его научили отвечать — с самого детства:

— Простите, я вас не знаю, — и поставил ногу на педаль, готовый в любой момент рвануть по дороге. Уже в следующую секунду он сообразил, что его ответ «не катит», но усатый побагровел, выпучил глаза и рявкнул, в конце несолидно сорвавшись на визг:

— Не знать своего председателя колхоза?!

— А вы не орите на меня! — оскорбился Олег-2001, если так можно сказать. Никто из взрослых (кроме родителей, но это дело другое) ни разу в жизни не повышал на него голос. Но тут же Олег сориентировался и попытался смягчить разговор: — Я не здешний, дядь…

До него уже дошло, что судьба свела его с тем самым Моржиком, которого он заранее записал в убийцы Кривощаповых. Выглядел председатель не очень солидно: ни «мэрса» с охраной, ни гаек на пальцах, ни полупудового креста с «гимнастом» на цепаке… Но с другой стороны, может тут, здесь, такая рубашка — самая крутизна? А личного транспорта тут вообще — одни телеги, «виллис» за «линкольн» сойдёт только так.

Судя по всему, Моржик тоже оценивал пацана, но с какой-то своей точки зрения. Молодёжь он считал самым вредным на свете народом и всеми правдами и неправдами старался сплавить её из села. Мальчишка — рослый, хорошо одетый, неуловимо «городской» — по виду ему был не знаком, разговаривал и держался так, как не всякий взрослый осмелился бы… Вроде похож на сына секретаря райкома! Нет, не он, но явно откуда-то «сверху»… Вон и кеды китайские, таких и в области-то не достанешь, а он в них на велосипеде раскатывает… и сам велосипед с заграничными надписями, гэдээровский, что ли? Мало ли какое начальство приехало по соседству отдыхать — в Иконовку, Чудновку, Кузьминку или Дребень. Сидят где-нибудь, пиво пьют, а пацан вот по округе раскатывает — не влипнуть бы с ним, мало ему неприятностей от этой сумасшедшей директорши!

— А, ну, если нездешний, — милостиво, чтобы «сохранить лицо», и в то же время всё ещё недовольно ответил Моржик,опускаясь на место, с которого начал было приподниматься, — тогда чего, ладно тогда… Да я ведь не просто тебя остановил, мне что — катайся, дорога народная… Бригадиру третьей бригады писульку забыл передать, а возвращаться — бензин жечь, народное добро опять же — гляжу, вроде мой едет, дай думаю — передам.

«Твой», блин! — возмутился Олег. — Нашёл мальчика-раба с плантации чупа-чупсовых деревьев, таракан безусый!» Но вслух сказал:

— А вы давайте, я всё равно в Марфинку еду. Найду и передам.

— Передашь?! — искренне обрадовался председатель. — Вот и славно!

На, держи — бригадиру третьей бригады, запомнил? Он часом должен на полевой стан подъехать — это вот дорогой, дорогой, в школьный сад не сворачивая, тебе и будет за ним полевой стан! — он передал подкатившему ближе Олегу сложенный листок блокнота и подмигнул: — Эх, машинка у тебя — я б сменялся, да возраст не тот! Ну, бате привет… Поехали, Вить.

Когда они отъехали метров на сто, молчаливый Витя спросил:

— А вы его отца-то не то знаете, Изот Анисимович?

— А как же, — важно ответил Моржик. — Значительный человек в районе, да вот мальчика я сперва не признал, до того ли… Ты вон давай, смотри на дорогу, смотри!…

…Вообще чужие письма читать нехорошо. Это Олег знал. Но одно дело — письмо честного человека, другое — письмо врага возможно своему сообщнику. Поэтому Олег, дождавшись, когда «виллис» исчезнет в клубах им же порождаемой пыли, бестрепетно развернул записку. У председателя-террориста оказался хорошо читаемый, чёткий почерк старательного первоклассника, а сама записка была написана непонятными, очень яркими и жирными чернилами. «Гелевая ручка, — подумал Олег и тут же посмеялся над собой: — Ага, с какой горы гелевая — «вечная» их называли, с чернилами и насосиком для накачки! Так, что он тут пишет-то?…»

После обеда ставь своих на свёклу… Борьке скажи, чтобы подбросил на тележке…

Если это не хитрый шифр, то дело самое обычное. Олег с неудовольствием вздохнул. Да, теперь придётся пилить на этот полевой стан. Впрочем — мальчишка тут же воспрянул духом — надо познакомиться с театром боевых действий, как военные говорят. Почему бы и не проехаться?

Он спрятал записку в нагрудный карман и нажал на педали, с удовольствием ощущая, как здорово идёт велик. Похоже, здешние велики быстрее за счёт тяжести и диаметра колёс — зато его маневренней и удобней на пересечённой местности… А председатель похож на отрицательного героя из старых фильмов, вот на кого! Как две капли.

Олег проехал мимо поворота в школьный сад. Потом долго катил вдоль этого сада — мостков через ров было ещё несколько, и возле одного из них колотил молотком чем-то знакомый человек. Увидев Олега, работающий приветственно махнул рукой и что-то нечленораздельно прокричал. Только отъехав уже довольно далеко, Олег понял — да не прокричал, а промычал, и видел он немого Романа! Чёрт, а ведь и Князь сидит на кордоне! Вот интересно: если явиться к нему с какой-нибудь ерундой, вспомнит он через сорок лет, что уже видел Олега?! Нет, стоп. Лучше таких штучек не откалывать… В душе Олега шевельнулось прежнее опасение. Не стоит.

Теперь он ехал через поля, раскинувшиеся по склонам холмов. Справа на них тянулся лес, слева, в низине, за узкой пыльно ленточкой дороги через другие поля, засеянные чем-то ещё, не хлебом, медленно продвигались ломаные цепочки людей. Стояла большая бочка с водой, казавшаяся отсюда игрушечной, как и впряжённая в неё лошадь.

Холмы были пологие, но подъёмы — очень длинные и неудобные. Олег уже отдувался, когда, взобравшись на очередной перевал, увидел внизу, примерно в двух километрах, кучку зданий и навесов. Оттуда поднимался дымок и слышались отчётливые удары по металлу. На утоптанной до серебряного блеска земле стояли два больших грузовика и неуклюжий комбайн, около которого возились люди. Воздух был так спокоен, тих и прозрачен, что Олег услышал даже, как там, внизу, кто-то поёт, дурашливо налегая на «о»:

Олег усмехнулся и, слегка притормаживая, покатился вниз.

Работавшие около комбайна люди — двое молодых мужчин в комбинезонах серо-зелёного цвета на голое тело и кирзовых сапогах, а с ними мальчишка, одетый так же и ещё более солидный — издалека наблюдали, как Олег мчится к зданиям. Тропка резко сворачивала, обходя большие выбоины — Олег пролетел напрямик, развернулся на заднем колесе и ногой затормозил рядом с людьми. Мальчишка завистливо прищурился и пренебрежительно хмыкнул. Один из мужчин весело сказал:

— Здорово.

Его напарник, держа на весу чёрные, промасленные руки, кивнул:

— Привет.

— Здрасссь… — улыбнулся Олег. — А мне нужен бригадир третьей бригады. Он здесь?

— Скоро будет, — ответил первый мужчина. — Да ты пока подожди вон там, — он кивнул на широко открытые двери в кирпичном здании — единственном кирпичном на всём большом пустом дворе.

— Ага, спасибо, — поблагодарил Олег и, соскочив с велика, пошёл к лавочке у входа, в тени. За его спиной кто-то из работяг сказал: «Нездешний,» — потом упруго лязгнул металл и снова послышалось громкое, воодушевлённое пение:

Прислонив велик к стене, Олег сел на скамейку, земля вокруг которой была усыпана шелухой от семечек с редкими вкраплениями окурков. За каменным домом Олег заметил длинные навесы со столами и скамьями, вкопанными в землю. Молодая женщина в платочке протирала столы тряпкой, по временам куда-то посматривая из-под руки, приложенной к бровям. Кроме редкого лязга и пения под комбайном тишину ничего не нарушало. Когда эти звуки затихали — становилось слышно, как ветер — точнее, воздух — гудит в телефонных проводах, подходивших к полевому стану на тонких столбах, цепочкой тянувшихся через поля — столбы были совсем новые.

— Слышь.

Олег неспешно обернулся. Рядом стоял тот мальчишка. Олег молча посмотрел на него. Подраться хочет, что ли? Он, конечно, старше, но Олег был уверен — он сможет тут навалять почти любому, если противник не будет уж намного тяжелее.

— Слышь, как тебя зовут? — спросил мальчишка.

— Олег, — Олег первым протянул руку. Жёсткая ладонь мальчишки пожала её — явно излишне сильно — но Олег не уступил.

— А меня Васёк… Василий, — поправился мальчишка. — Слышь, Олег, дай на твоих колёсах погонять. Немного. Я таких не видел никогда. Иностранный?

— Иностранный, — Олег щёлкнул пальцем по рулю. — Да бери.

Васёк-Василий сделал круг по площадке, выписал несколько фигур и вернулся к Олегу. Прислонил велик на место и присел рядом. В оттопырившемся кармане комбинезона Олег заметил у него пачку сигарет.

— Зэкенский велик, — признал Васёк. — Только чего он чудной какой-то? Разгоняться фигово.

— Зато на пересечённой местности ездить клас… хорошо, — не уступил Олег.

— Это да, — не стал спорить Васёк. — А ты нездешний?

— В Иконовке отдыхаю, — продолжал придерживаться своей «легенды» Олег. — А ты подрабатываешь?

— Работаю, — солидно поправил Васёк. — В техникум на механизатора скоро буду поступать. Механизаторы везде нужны.

— Уезжать хочешь, что ли? — уточнил Олег. Васёк вздохнул, пожал плечами:

— Да я б не уехал… А что тут делать? Свою технику не покупают. Много кто уехать хочет… Есть будешь?

— Поел бы, — признался Олег. После долгого раскатыванья по полям у него разыгрался аппетит. — А где?

— Во! — удивился Васёк. — Да вот она, столовая-то! Пошли.

По длинному — тёмному и прохладному — коридору Олег следом за мальчишкой прошёл в небольшой зальчик, где стояли несколько столов со скамьями. Пахло холодной водой от протёртых полов. Из полукруглого окна раздавались стук, лязг и плюханье. Васёк, словно подводник на лодке, по пояс въехал в это окно и заорал:

— Тёть Зин!!! Накорми человека!

Из помещения, где плюхало и гремело, раздалось невнятное ворчание, Васёк судорожно дёрнул сапогами и выпал обратно, потирая лоб. Тут же подмигнул Олегу:

— Всё путём. Сейчас.

Две красные руки — обладательницы их Олег так и не увидел — метнули на влажный прилавок пару солидных мисок, пустую кружку и большущий кусок хлеба. А потом одна из рук требовательно указала куда-то под потолок. Жест оказался таким властным, что Олег невольно поднял глаза — и увидел на стене красочно исполненный плакат:

ХЛЕБА К ОБЕДУ

В МЕРУ БЕРИ!

ХЛЕБ — ДРАГОЦЕННОСТЬ,

ИМ НЕ СОРИ!

От мисок пахло обалденно. В одной над уровнем ярко-красного борща горделиво возвышался кусок говядины. В другой две крупных самодовольных котлеты были небрежно брошены в центр груды макарон. Немного смущала пустая кружка, но Васёк, подмигнув снова, куда-то скрылся с ней и вернулся, держа кружку наполненной холодным молоком.

— Шамай.

Олег присел за стол. Прежде чем он отправил в рот первую ложку, Васёк выдохнул:

— Ох ё! Часы, чё ли?!

Олег посмотрел на украшавшие его запястье массивные «командирские» и ругнул себя, что надел их. Но он так привык ощущать часы на своём запястье, что надевал их по утрам чисто автоматически, как рубашку.

— С секундомером, с компасом… — заворожённо перечислял Васёк. Прочитал надпись:

— Ко-ман-дир-ские-е… Откуда такие?!

— Понимаешь… — Олег понизил голос, — отец был ТАМ. Короче, ТАМ, понял?

— Понял… — глаза Васька загорелись, как две серые лампочки, он тихонько и не очень мелодично пропел:

Эх-ха, вот бы куда махнуть! Вот там жизнь. А твой батя Фиделя видел?!

— Да он не рассказывал ничего. — отмахнулся Олег. Васёк солидно кивнул:

— Эт конечно… Да ты ешь, ешь давай.

Борщ, котлеты и макароны оказались очень вкусными, а хлеб немного странным. Олег как раз допивал молоко, когда снаружи послышался чей-то громкий голос, потом смех, шаги в коридоре, и Васёк сказал:

— О, вот бригадир. Что там для него у тебя?