V. КТО, КТО В ТЕРЕМОЧКЕ ЖИВЕТ?.

Наставник

Мляяя…

Когда утром тебя будит будильник — это отвратительно.

Поэтому я поднимаюсь самостоятельно. По внутренним часам.

Остается эта падла — телефон.

Вы уже успели заметить, что самые западлянские новости вы узнаете именно по телефону? Вас находят ваши кредиторы, вам напоминают о невыполненных обещаниях, вас будят ночью, полчаса выясняют, где Резо, если это не вы и в заключение признаются, что имели вашу маму…

Но самый поганый звонок, когда в шесть утра сообщают, что вас со вчерашнего дня в канцелярии ждет приказ, который не удосужились отправить к вам с вестовым, и полчаса назад вы должны были нырнуть в портал и приступить к выполнению задания.

Причем особый сволочизм кроется в том, что ваш внутренний будильник должен поднять вас на пять минут позже, и знающий это организм дремлет особенно сладко, оттягиваясь напоследок.

Реагирую почти рефлекторно.

Хватаю телефон.

И вспомнив ночные звонки желающих услышать Резо, Бесо и Гиви, поставив сферу-глушилку, чтобы не тревожить домашних, с неподдельным восторгом воплю в трубу: слюшй, пиран писрогий!.. я твой мама имель… я твой папа имель… я твой дядя-тетя имель, брат-сестра имель… и немного подумав, добавляю: и дедушку тоже, поняль, да?

На том конце дежурный канцелярист в испуге замирает и начинает торопливо проверять, не ошибся ли он номером. Трубку не вешает — так далеко мое счастье не заходит. Зато теперь у меня есть секунд тридцать на то, чтобы окончательно проснуться, прикинуть варианты и принять решение.

К счастью, у меня теперь есть Контра.

Строгим казенным голосом говорю в трубку: шеф-наставник у аппарата… прошу прощения, автоответчик сработал слишком рано. Слушаю вас.

Мне повторяют то, что я только что слышал, войдя в образ Резо или Бесо. А может, даже неведомого мне Гиви.

Реакция на канцелярский беспредел уже адекватная.

Сухая и деловая.

Я сообщаю о том, что вынужден сегодня подать рапорт на имя Командора о беспримерной и вопиющей халатности, проявленной отдельными работниками канцелярии, каковая халатность наносит непоправимый ущерб репутации Корпуса в глазах наших союзников, коллег и заклятых друзей из Конторы, представитель которой, кстати, шеф тамошней канцелярии, проходит в настоящее время бойцовскую стажировку в Корпусе под моим началом.

Я указываю на то, что упомянутый приказ должен был быть безоговорочно доставлен вестовым в пакете, запечатанном четырьмя сургучными печатями и одной неснимайкой, настроенной на мой личный гено- и психокод не позднее вчерашнего вечера и вручен под расписку лично по выходу из портала, поскольку, как известно департаменту внешних сношений канцелярии, вчера мы с представителем дружественной организации инспектировали прохождение практики слушателями третьего курса.

Я напоминаю о том, что за последнюю неделю уже имел место инцидент с канцелярией, пошатнувший наш авторитет в глазах гостя, ибо занимавшийся решением вопроса о перераспределении курсанта Котейки канцелярист проявил невиданную халатность, совершенно упустив из виду общеизвестные положения собственных Уложений, причем настолько общеизвестные, что даже наш гость, пребывающий в Академии меньше недели, сумел в несколько минут разъяснить клерку причины, по которым перевод не только возможен, но и необходим.

И еще я намекаю об упорно циркулирующих слухах — о том, что Тройка намерена провести решительное сокращение чудовищно разбухшего аппарата канцелярии, что работает уже в обстановке полной секретности некая комиссия, и несколько высоких кресел уже опустело, ибо занимавшие их в лучшем случае подали рапорты об отставке по состоянию здоровья, а в худшем были вышвырнуты без прав на офицерскую пенсию и ношение формы отставника.

Трубка у меня в руке становится влажной и мелко-мелко подрагивает — настолько взмок мой собеседник, настолько его плющит от внезапно открывшихся перспектив.

Вкрадчиво и ласково мурлычу в трубку. Возможно, дежурный просто попутал пакеты? Возможно, это был всего лишь черновик, а не приказ — и потому его вчера не доставили пред мои светлые очи? Возможно, его подпишут только сегодня утром — соответственно скорректировав даты? Или по крайней мере, время отправления? В конце концов ночное дежурство в канцелярии утомительно, и под утро немудрено перепутать пару цифр… и несколько поспешить со звонком… из лучших, само собой, намерений…

Крысы, ребята, они живучие.

Потому что на лету фишку рубят, когда жаркое дыхание смертельной опасности обжигает их анус.

Гляди-ка, он уже верещит мне, что да, конечно… он смертельно устал на дежурстве… он не заметил вверху грифа "проект"… что он обязательно сверится с графиком работы портала и расписанием боевых дежурств и немедленно, по истечению двух часов пришлет пакет с приказом, оформленный в строгом соответствии с инструкциями… и что не знаю ли я случайно, на какой день и час планировалась отправка…

Ай, сука…

Ладно…

Когда нам удобно отправиться?

На складе мы затарились, на природе отдохнули…

А чего время тянуть?

Хорошо поставленным командирским голосом гаркаю в трубку: сегодня! в одиннадцать ноль-ноль! через левый портал! содержание задания не изменялось!

Я знаю, что сейчас эта крыса будет лихорадочно подделывать приказ, согласовывать графики в соответствии с моими пожеланиями и благодарить своих канцелярских богов, что я, по крайней мере, не потребовал изменить задание. И он знает, что я знаю, что сейчас… Я и знаю, что он знает, что я знаю…

И я улыбаюсь во всю свою пасть, ибо даже такая мелкая победа над канцелярией не может не воодушевлять настоящего бойца, поднимаюсь и принимаюсь за утренний комплекс. Времени — вагон: пакет прибудет через два часа, раньше дежурному с подделками не управиться.

И тут я соображаю, что спросонок не догадался уточнить, а куда меня, собственно, хотят засунуть.

И насколько.

И что там сказано относительно Контры…

А еще говорят, что утро вечера не дряннее…

Ладно.

Будет день — и будет жопа.

Разберемся.

У нас еще завтрак впереди.

А завтрак, Шнягой приготовленный, это, ребята, нечто.

Он самое дурное настроение способен прогнать…

Практикант

Знаете, какой один из самых оригинальных способов побудки? Это когда вы, ни о чём не подозревая, собираетесь продрыхнуть ещё минуты три, и тут над вами бесшумно зависает механомагический бабочка и резко меняет полярность антигравов. То есть его собственный вес, вместо того чтобы уменьшаться в тысячу раз, резко приписывает себе нолик-другой справа.

"Подъём, напарник, тут такое!"

— Нотя… — прохрипел я, тщетно пытаясь сдвинуть с солнечного плетения магноут. — Убьешь…

Опомнившийся магиноутбук включил антигравы на стандартный режим и оторвался от моей почти что мёртвой тушки.

— А теперь можешь выкладывать, что там такое произошло, — сказал я, отдышавшись и приведя себя в порядок.

— Старшего посылают на задание, и есть мнение, что с тобой! — от перенапряжения Нотя прибег к помощи динамиков.

Челюсть… челюсть… ты где?

— Эмм…

"Оно самое".

Нехило задвинулось… знать бы ещё, куда это, скорее всего, придётся отправиться… Какую форму одеть, и понадобится ли оружие…

"От дурааак…"

Действительно, о чём это я? Оружие понадобится обязательно. Другое дело, смогу ли я им воспользоваться… Нет, неразумных я раньше убивал, и малоразумных инферийцев тоже, и смерть видел неоднократно… Но только сомневаюсь я что-то, что получится у меня убить истинно разумного…

Ай ладно, поживём — заценим размеры очередной ямки между двух холмов…

"Пошли на завтрак, Нотя".

"Сейчас, лучше это послушай…"

Ай Старший! Ну даёт… так ловко настропалить крысюка канцелярского на нарушение закона… хотя он сам виноват, нечего было докУменты важные задерживать. И всё-таки это очень хорошо, что у нас, в отличие от них, канцелярия через жопу… по крайней мере, ещё ни одного такого случая не было…

Здоровый смех повлёк за собой не менее здоровый аппетит. Вот теперь точно завтракать.

Наставник

Мляяя…

Отваливаюсь от стола, нежно поглаживая округлившееся брюхо.

По-любому, до активных действий часа четыре как минимум — а к тому времени желудок опустеет… глядишь, и кишечник опорожнить успею… на всякий случай.

Проникающее ранение в брюхо с разрывом кишок, полных говна — это, ребятки, скажу вам, не сахар…

Ну что, брат Контра, есть такое мнение, что может нам с тобой предстоять сегодня боевое крещение.

А может, и нет — хрен его знает, что штабным в башку залетело.

Смотри-ка, а он не удивлен.

И ваще нормально встретил известие, от которого стажеры обычно кто бледнеет, кто краснеет, а кого и на словесный понос пробивает.

Маладца пацан.

Ладно…

Не станем опережать события — тем более, что события эти приближаются к нам с максимальной скоростью, на которую только способны бюрократические шестеренки.

Ща, наверное, крысенок убеждает свое начальство, что оно ошибочно подписало не тот проект… и козла отпущения из крысят поменьше уже нашел.

Еще полчасика — и прискачет вестовой с пакетом.

Самое время проверить на всякий случай полевой комплект — от молний и липучек на камуфляжке и маск-накидке до содержимого походной аптечки.

Оно, конечно, заклинаниями лататься быстрее…

Но вот что ты будешь делать, если лежать надо будет тихо-тихо, кишки сведет, а любая активность, самое безобидное заклинание выдаст тебя куда надежнее, чем сирена боевой тревоги?

Неееет, ребятки — таблеточку тихонечко сглотнул, эликсирчиком запил, травкой соответствующей зажевал — и лежи себе дальше, не семафорь…

Так…

Здесь все в порядочке, тут все в комплекте, тут тоже полный набор.

Ваще-то я это и без проверки знал.

Но лучше уж перебдеть, чем недобдеть, верно?

Да и время быстрее летит, когда делом полезным занят.

Вот Контра, похоже, того же мнения.

Ишь, как возится со своей бабочкой…

А она у тебя, случаем не фонит?

Хорошо экранирована?

И ведь еще ничего толком не известно: на зачистку нас бросят, на инспекцию учений, резидентов потрясти или куда-нить в штаб на собеседование…

Но если в штаб…

Там только парадку напялить.

И резидентов трясти — ни большого ума, ни полного комплекта снаряги не требуется.

Там только терпения надо поболе — их стоны выслушивать.

И работа-то у них монотонная, и скучно-то им, и дома тыщу лет не бывали, и агентура ненадежная да жадная, и финчасть не принимает во внимание коэффициент инфляции в их мире…

А попробуй хоть одного с насиженного места сколупнуть — такая вонь поднимется…

Я понимаю, что и у них работа не сахар, но все же…

О!

Звонок в дверь.

Вот и прибыл гость желанный, в дом наш ни хера не званный…

И что он нам в клювике принес?

Расписываюсь в получении, проверив целостность печатей.

Наверняка никто в пакет не лазил — но порядок…

Тааак…

Верхняя правая — нижняя левая — верхняя левая — нижняя правая.

Обломки сургуча летят в мусорное ведро.

Ваще-то положено в порошок истирать — но Шняга за этим проследит: она у меня барышня аккуратная.

А вот и самая главная страховочка штаба…

Прикладываю палец к центральной печати и жду.

Сколько уж раз это проделывал, а то и дело закрадывается мысль: а ну, как сбой произойдет?.. или не мои параметры забиты, или во мне что-нибудь поменялось, или техническая какая накладка…

Ффуххх — и бывший бригадир четыре легким пеплом взовьется над невскрытым пакетом.

А в службу безопасности улетит сигнал тревоги.

И снова мандражу я напрасно.

Легкий дымок из-под пальца — и нет печати.

Открываю конверт.

Инструктору-наставнику ротмистру Корпуса Стражи… учли уже, что одним листиком на петлице меньше…

Произвести предварительную разведку местности и оценку сил, необходимых для тотальной зачистки; доложив о количестве бойцовых групп, потребных для проведения операции, продолжать наблюдение за противником; в случае необходимости, определяемой в соответствии с оценкой обстановки самостоятельно, возглавить проведение операции…

Ну, это как обычно…

Вот оно!

На время проведения операции зачислить стажера Хондру Гнейбиса в Корпус Стражи без принятия Клятвы Стража под именем Контра Страйк с распространением на означенного стажера всех прав, обязанностей, льгот и привилегий Стража, с присвоением означенному стажеру звания ведьмак-прапорщика и принятием Корпусом ответственности за все действия, произведенные означенным стажером.

Ну что ж, Контра, поздравляю…

Выходим на боевое.

Двинулись к порталу?

Практикант

Закон вселенской извращенной логики: если что-то может случиться с тобой — выбирай самый хлопотный вариант из всех…

Боёвка! Страшное слово, особенно если учесть, что из этого сна проснуться не получится, и смерть будет окончательной и бесповоротной…

"Эт что за мысли?!"

Мощный ментальный удар.

"Спасибо, Нотя… что-то я расклеился…"

Да, надо собраться… Я крыса канцелярская, я страшный зверь, меня все боятся! Так какого кыра я трясусь? Будь изнутри таким же спокойным как внешне! И пошли в разведку!

— Двинулись, Старший.

А теперь… в какой карман я запихнул свои заветные перчаточки?

"В левый, склеротик".

"Это был риторический вопрос".

"А это был риторический ответ".

Магноут

"А это был риторический ответ".

Это что со мной такое происходит? Так… быстренько диагностику…

Кыр! Это всё пагубное влияние модуля нечёткой логики! Я становлюсь эмоциональным! Вот что значит четвёртые сутки… Я ж так с ума сойду! ААААА!

А может, ну его накыр? Один раз живу, реинкарнации не будет, так почему не взять от существования всё, что можно?

Нет! Опять он! Этот модуль уже навязывает мне мысли!

А почему навязывает? Это такая же часть меня самого, как и модуль чёткой логики…

Если так продолжать думать, можно и до активации генератора случайных мыслей дойти!

Ну зачем так сразу? Не кидаемся в крайности. Я ж не самоубийца.

Да и… мне ведь этот модуль проклятущий для анализа нужен…

Решено.

Будет работать до тех пор, пока не решу все текущие задачи, а потом снова стану нормальным. Надеюсь, я сумею его отключить…

Котейка

Ушли…

Ушли!

Гадство, гадство, гадство…

Ведь еще думала: если тебе, любовь моя, не на боевое дежурство с утра, а на знакомство с бригадой после обеда — это не значит, что можно дрыхнуть допоздна.

В кухне саморазлагающейся бумагой пованивает — значит, Клавкин чувак приказ получил.

И исчезнуть может надолго.

А Свин?

А подружайка моя розовая, еще не рожденная?!

Быстренько-быстренько…

Где тут телефончик?

Может, еще не ушли они порталом…

Может, на базе где?

Я набираю номер дежурного по базе и самым сексуальным голосом начинаю его строить…

Наставник

В кои-то веки не бегом, не по тревоге…

Давно я в плановый поиск не хаживал.

А пожалуй, что с тех самых времен, когда нынешнее руководство бригады — Грефу и Шнягу — перед выпуском из Академии стажировал.

А славненько мы тогда…

И я иду себе вразвалочку по нашему офицерскому городку к воротам базы — тихо иду: ничего нигде не поскрипывает, ни побрякивает, ни постукивает, шаг легкий, кошачий… не то, чтобы готовлюсь к делу, в образ вхожу — просто привычка уже…

Иду, а сам ничего не вижу: прошлое так и мелькает.

Вот мы в замке под троечку мимоезжих извращенцев закосили — подловили тамошнего обитателя, любителя нестандартной клубнички, на юную девственную задницу…

Вот Грефа в трактире стражников метелит — прикрывает меня, пока я к Темному подбираюсь.

А вот мы с бригадой разбираемся — не со Стражами, конечно, с братками… Массовку мне тогда крысы обеспечили…

Славное было времечко…

Хорошо, что оно вернулось.

Я уже говорил, что Контра наш держится молодцом?

Не больше эмоций проявил, чем его фиговина.

Как бы не пережал он себя…

И я поворачиваюсь к стажеру.

Слышь, парень, говорю. Ты это… того. Лучше выплеснись немного сейчас — нервы сэкономишь. Не знаю, как у вас, наблэдов, а у нас, у мужиков, нервные клетки ваще не восстанавливаются — мы же не рожаем.

Так что, говорю, если тебе потрындеть хочется — трынди на всю катушку.

Спрашивать — тоже спрашивай.

Не факт, что тогда, когда мы там окажемся, болтать можно будет безопасно.

И это…

Наши, конечно, Контору должны были предупредить, но ты бы им на всякий случай скинул предупредиловку.

А то знаешь, как бывает…

Ползешь мимо часового — а у тебя в кармане магофон начинает орать: вам сообщение! вам сообщение!

Вот такая херня нездоровая нам нахрен не всралась…

И с другой стороны…

Когда неизвестно отчего на голову сваливается похоронка — и коллеги, не разобравшись, по нам гвозданут…

Тоже приятного мало.

Так что предупреди их лучше…

Вот и база показалась.

Часовой козыряет, документы изучает.

У стажера — особенно внимательно.

Потому что любопытно — в первый раз иномирец, не принявший Клятву Стража, с нами в поиск уходит… да еще в парный.

Откуда часовой про Клятву знает?

А сигналка…

Она отпечаток Святынь в тебе считывает, когда к воротам подходишь.

И не спрашивайте, почему Контру еще в воротах не приплюснуло.

Во-первых, потому что все это строго секретно.

А во-вторых, я и сам не знаю.

Я этих ворот всегда больше всех иномировых неприятностей боялся, если честно.

С наших раздолбаев сталось бы позабыть о сторожевых заклинаниях…

На мои петлицы тоже пялится.

И не только потому, что там след от сорванного листочка, темное невыгоревшее пятнышко.

Бригадира-четыре тут хорошо знают.

Как и других — не так-то уж и много у нас бригадиров…

Вооон к тем каменным воротцам нам надо.

Руки бы оторвал архитектору, который базу Стражи проектировал.

Вроде бы все функционально: и склад наш необъятный, и здание распухающей канцелярии, и представительство штаба, и куча административных построек.

Так какого, спрашивается, хера стилизовать ворота под мегалитические постройки?

Не так уж часто мы в средневековья ходим…

У ворот — часовой и мужичок в хаки — явно с той стороны.

Значит, не средневековье…

И не постиндустриал.

Уже хорошо.

Часовой козыряет мне и кивает в сторону телефона.

Странно…

Не думаю, чтобы кто-нибудь решил мне напомнить, чтобы я не забыл привезти сувениров из турпоездки.

А со Шнягой, сами понимаете, мы не прощаемся.

Опять какая-нибудь пакость…

Котейка?!

Какого ты… и что, вчера сказать не могла?

Ладно, минут с десяток у нас еще есть.

Закуриваю сигарету, пока еще можно курить, и набираю склад.

Свинтус?

Здоров, Свин!

Спасибо тебе, дружище, за все, что ты для нас сделал. Только у нас еще одна просьба имеется… там к тебе девочка подойдет… точнее, мальчик… суккуб, для пользы дела косящий под котолака… Разберешься, словом.

Это сестричка Шнягина, салажня еще — а ей не сегодня-завтра выходить или в поиск, или с бригадой. Не в службу, а в дружбу — присмотри ей что-нибудь такое нестандартненькое, а?.. нет, что именно — это она сама тебе скажет.

Ффууу…

С одним делом управились.

Ну, давайте, господин резидент… хорошо-хорошо, младший резидент… вводите в курс.

Дааа…

Кто бы сомневался.

Объект ХЗХП…

Что означает "Хрен залезешь, хер проссышь".

В просторечии — зона, нафаршированная проволокой, минами, стрелками-автоматами, туевой хучей датчиков, собаками, патрулями, сторожевыми чарами, а посередке, как говно в толчке — лаборатория.

Это вам не замок штурмовать, ребята.

Это муторнее…

Практикант

Потрындеть, говоришь, наставник, нервы выплеснуть? Попробую… Надеюсь, не примет он меня за труса конченого.

Но сначала…

Нотя, ну ты знаешь что делать. Всем своим разошли, что тебя нет, и входящие на удержание ставь… И если вдруг что — скинь на адрес нацайники, что прошу считать, что я сам виноват. Понял?

И не ворчи, не ворчи. И бить меня не надо по мозгам. Я не депрессую, я здраво оцениваю ситуацию… и не мешай, я сейчас стресс выволакивать буду. Что-то действительно выговориться потянуло…

— Мандражка меня пробивает не по-детски, — признался всё же. — Это ведь первый настоящий боевой выезд… Выдерг — это как сон, проснулся — и будто ничего не было, не крошил гадов толпами… А здесь ведь всё по-настоящему будет, и убивать, и ранения получать… А если вдруг что — не прочухаешься в родной кровати, не выкинешь весь ужас из головы… Тут даже поблагодарить Судьбу можно, что башка от рождения седая, а то ведь всякий ужас случается… Ты ведь везде побывал, калач тёртый… только стыдно будет, если придётся тебе меня вытаскивать, в глаза отражению смотреть не смогу тогда ведь… и страшно, что сам не справлюсь… Я ведь к бою-то хоть и приспособлен, нас всех для нормального развития боевому искусству уб-йу обучали, и убивать приходилось… Только вдруг не сумею, когда от этого моя жизнь зависеть будет?.. Вдруг…

Я замолчал, поскольку мы уже пришли.

Когда я проходил через ворота, мне послышался едва заметный скрип карандаша по бумаге. А может, и показалось.

А вот и заданьице…

Вааай! Ох ты ж кыр! И нас — туда? Инкубатор, роди меня обратно! Я домой хочу, в канцелярию!

Нотя, не надо мне ментальные подзатыльники отвешивать! Я истерю! А то, что этому только ты свидетель — оно же и к лучшему, ибо перед Старшим я уже самоопозорился по самые помидоры…

Да успокоился я, успокоился.

Держись, объект ХЗХП!

К тебе идёт боевая крыса!

Наставник

Мляяя…

Да ты офигел, братец…

Мы для чего бойцовыми двойками ходим?

Для того, чтобы задницы друг другу прикрывать.

И для того, если что-то криво пойдет, один другого вытащить мог — и тут уж как фишка ляжет — то ли ты меня потащишь, то ли я тебя…

Одно запомни твердо: если вытаскивать меня будет поздно, если меня на куски порвет или там голову мне отчекрыжит — жги меня на месте до пепла.

Тебе же потом легче будет.

А то бывали, знаешь, ли случаи…

Вот как с той Старшей, которую ты на Дне Стража видел…

Ну ладно.

Пора.

И я шагаю в ворота.

И выныриваю из них в кусточках.

Хорошие такие кусточки, густенькие, колючие.

Рядом живность какая-то догнивает.

Молодцы, позаботились — разлагающееся мясо хоть температурой не как живое, но все же повыше, чем все, что вокруг… и всякие иные запахи глушит на мах.

Надеюсь, стажер у меня не блеванет с непривычки…

И я осторожненько откатываюсь в сторонку, освобождая место Контре.

Похрен, что к падали поближе — потом спрыснем накидки хитрым спреем — и будем благоухать в тон новому нашему окружению…

Ну, и что мы здесь имеем?

И я тихонечко начинаю раскрывать пассивные чары… даже не чары — так… приемчики свои природные. Те, что не фонят.

До колючки метров четыреста абсолютно голого пространства.

Выкошено и дефолиантом полито — стопицот лет здесь расти ничего не будет.

Вот они, мои хорошие, вот они мои славненькие…

Растянулась сеточка сторожевочек — простенько, но эффективно.

На магию реагируют.

На всякую сверхъестественную фигню тоже.

Легонькие, простенькие, незамысловатые.

Не к добру.

Ну-ка, ну-ка…

Точняк.

Под явными, слегка замаскированными сигналками — такими, что, кажется, и выпускник Академии распутает — неснимайка.

Ну, так мы и снимать ее не станем.

И остальное тоже тревожить не будем.

Тааак.

Вот это у них самое любимое.

Сплав магии и технологии.

Под неснимайкой, ею прикрытые, под маскировочными заклинаниями — хренова туча датчиков.

Интересно, а сможет эта стажерова фиговина их как-то незаметно просканерить — чего они, собственно считывают?

Понятно, что давление, понятно, что движение… наверняка тепловое излучение и локальные изменения температуры, влажности и газового состава среды… так что лучше пока не отливать и не попердывать… а вот какую они еще пакость могли сюда засандалить?

Стопудово вся эта херня завязана на автоматы-снайперы… вот еще бы до всякого огневого контакта засечь, где именно что именно у них понатыкано… и какие у этих подарочков для незваных гостей сектора обстрела…

Ну, с этим и подождать чуток можно.

А вот с сигналками желательно определиться побыстрее…

Слышь, Контра, а бабочка твоя нам помочь все-таки сможет, не засветившись и нас не раскрыв?

Практикант

Фух… Спасибо, Старший. И что выслушал, и что мозги лишний раз выправил.

Нырнул в портал со спокойной душой.

Приятный у нас на месте появления сосед оказался, тихий, молчаливый, не мешает… только воняет, гад… Хорошо ещё пристроились так, что ветер от нас к трупу дул… и запах наш маскирует, и нам самим дышать легче.

Оглядел бегло пространство и понял, что не ошибся с выбором одежды. Перепонку тут раскрыть всё равно негде, а зингерская джемантия мало того что так же приспособлена для маскировки, как стражевские маск-накидки, так ещё и греет…

"Вах, сколько здесь интересного! Исследовать! Исследовать хочу! Пусти меня! Я такого ещё не видел! Я ж кроме миров Конторы нигде, по сути, и не был, а там такого нет!"

"Нотя?! что это с тобой такое? Ты какой-то не такой, как обычно…"

"Да? А… не обращай внимания, я тебе потом расскажу, если понадобится".

— Слышь, Контра, а бабочка твоя нам помочь все-таки сможет, не засветившись и нас не раскрыв?

"Дай я ему скажу! Я ему такое скажу!"

"Нет, лучше я сам".

— Старший… — ык, а голос совсем как у наставника, с окружающими звуками сливается. Видать, эльфийская примочка по наследству досталась. — Это не бабочка, это магноут, зовут его Нот и он сильно обижается, когда его за женский пол принимают…

"Мягок ты, напарник, мягок…"

"Да ладно. Ты что, не видишь — таможня даёт добро на исследование".

"Ура-ура-ура!"

— Сейчас он всё популярно доложит, насколько сможет — проникнет, не попадаясь под охранки.

Невидимый, неслышимый и не воняющий магиноутбук полетел. Судя по отзвуку мыслей — влево по кругу.

Пять минут спустя Нотя материализовался справа от Старшего, и стал сливать информацию, как я понял, нам обоим сразу, для экономии времени.

Котейка

Ай да я!

Ай да я!

Я успела! Я успела!

На базу к Центральному складу не бегу — лечу. Парю над асфальтом, едва его берцами касаясь. Ой, видела бы меня матушка в этой повседневке…

Убила бы…

И хорошо.

Это уж потом, когда в бригаде обживусь, перестану женственность свою под камуфлягой хоронить… и не только под комбезом, но и под телом этим нескладным, чуваковым… Вот уже и девушкой им показалась — не в казарме теперь, не с мальчишками живу.

Хоть и рассказывали мне наши пацаны про Главного кладовщика, но все равно столбенею в офигении.

Свинтус, Свинтус… ждала, что будет урод вроде того тролля, а это…

Что-то в нем неправильное…

Не злое, не темное — но и не наше.

Не эльф, не демон, не оборотень, не вампир, не человек…

Из какого мирка его Клавкин чувак приволок?

Забааавный такой…

Здравствуйте, Старший. Меня к вам послал…

О!

А он и вправду позвонить успел.

Нет, я знаю, что мне надо.

У вас ведь Кла… бывший бригадир-четыре не один был? Вместе со стажером? И у них была такая штучка… летающая и разговаривающая…

Нет, мне не такую, мне похожую, но — не такую.

Видите ли, Старший… он у того прапорщика — мальчик. А мне бы девочку… мне подружку…

Что вы говорите?

Куда?

И я столбенею, глядя на то, как течет и изменяется тело смешного четверорукого толстячка, превращаясь… превращаясь…

Дракон!

Разумный дракон?!

Не бывает разумных драконов!

Разве что в том случае, когда этот облик выбирает себе…

Я, к счастью не брякнула догадку вслух — и успела выставить зеркало в сознании.

Ведь если ему не понравится то, что я его раскусила…

И я плюхаюсь к нему на спину, и стены склада все быстрее летят мимо, растворяясь в дымке…

Свен дузЛамеаборо

добрый бог порядка мира Ламеаборо, главный кладовщик базы корпуса Стражи

Ай, какая хорошенькая… ай, какая миленькая… вот зачем, зачем она это тело напялила — оно же ей мешает, оно же ее несчастнее делает…

Ай, добрая девочка… ей других жалко, она ради других эти муки терпит… хорошие у моего избавителя друзья — такие же, как он. Помогать будем, однако…

Ай, глупый старый Свен… ведь еще вчера думал — надо этих коробочек-моробочек хотя бы штучки три-четыре… пригодятся они моим друзьям… Совсем старый становлюсь — что вчера хотел, сегодня забыл… стыдно-то как, однако…

Ай, ты моя хорошая… порадовала старика, от позора уберегла… совсем другую коробочку ей надо, не такую, как у того славного полуэльфа… поищем мы тебе коробочку-моробочку, чтобы подруженькой тебе стала, как та черненькая своему живому дружку…

Мы еще лучше сделаем, однако.

Мы с тобой, деточка, в то место сейчас слетаем, где наверняка знают, как тебе подруженьку найти…

Только вот за тетрадочками интересными заскочим — подарок, однако — и прямиком туда. Там подруженька моя остроухая такими штуковинками балуется — она нам по старой дружбе и подскажет чего…

Садись-ка на спину к старому Свену — сейчас мы с тобой в полет-шмолет отправимся… тут недалеко, однако.

Ай, какая славная малышечка — пушинка-пушинкой…

Ой ты, моя прелесть… не ждала, не ждала гостей-шмастей… а старый Свен тебе тетрадочек про запас обещал… с новыми картиночками, однако… красииивенькими картиночками, ай какими красивенькими — просто цимес, какими… Вот они тебе, тетрадочки — работай на здоровье, да старика не забывай…

Ай, совсем забыл… совсем старый стал, совсем глупый…

Смотри, какую славненькую добрую девочку я к тебе принес… умненькую девочку, хорошенькую девочку… позарез ей подружку надо…

Ой, глупый я, глупый… не простую подружку — а такую, как у того маленького чудненького полуэльфа… которому ты коробочку в прошлый раз подарила… только не мальчика, а девочку…

Вот зачем старый глупый Свен тебе все это рассказывает? Пусть тебе сама девочка расскажет — а я пока нам чаек заварю из травок — ай, славный чаек, ай полезный…

Ша Автор, демиург с маленькой буквы,

она же Бешеная Демиург, создательница миров,

она же нацайника Конторы и её единоличный управитель

Сижу себе спокойно, с Котом чаёк конопельный пью, глюков с ним ловим, по бестиариям нашим распихиваем… Из-за Писцов чуть не передрались. Нас двое, их трое пришло. Лишнего замочить пришлось…

Потом так хорошо стало, что плюнула я на то, что имидж решила не менять лет сто, и приписала себе чертовский облик. Маленькие такие аккуратные рожки и хвост гибкий с пикой как у рыболовного крючка.

Кот на это дело посмотрел, в глазки мне заглянул, и как-то сразу сворачиваться пошёл. Мол, ему ещё его кошачьи жизни дороги. Все девятьсот девяносто девять оставшихся.

Только я, значит, чаёк убрала — всё равно пить не с кем, как… угадали, опять Свен вваливается, и опять со всадником… то есть всадницей.

О как совпало… я чертовка, она суккуба, причём из высших, только они могут и физиологически меняться.

Стоически вслушиваясь в чириканье Белого бога, я таки разобрала, что ему от меня надо. Так и знала, что неспроста он мне тетрадок натаскал… причём демиурговских… Это же ещё несколько новых миров… Куда-то мысли уползли…

Ык?! Магноут?! Причём женсчина?! Нормальные у нее запросы…

Тут Свен себя по лбу хлопнул, суккубу со спины ссадил и утопал "чаёк на травках" заваривать.

— Ну, девица-красавица, выкладывай просьбу… тётя демиург добрая, она тебе в пределах разумного что хочешь изобразит… Свен, стой! У меня из травок только та, что для ЧАЙКА, того самого!

Наставник

Мляяя…

Какая охрененно полезная… полезный Нот…

Сюрпризов действительно немало. Включая зеркалку — так что тот, кто силой начнет ломать оборону, получит, так сказать, симметрично… прямо в харю.

И это хорошо.

Потому что именно силой ломать мы и будем…

После того, как свое зеркало поставим.

Только кривое.

Ну вы поняли, да?

Захренячим чем-нить таким… соответствующим.

Оно, как положено, отразится.

Прямо в наше. Увеличивающее.

И с возросшей мощью — обратно долбанет.

Подпитается энергией их зеркала — и снова отразится.

И со всей дури шандарахнет, отнимая еще большую энергию.

И пока они друг в друга плюются до полного кирдыка здешней системы, сжирая все тамошние силовые запасы и подпитывая ими нас, мы потихоньку займемся другими мелкими пакостями.

Вот в чем их сила, брат?

В системе их сила, брат.

Взаимоподпитка, позволяющая перебрасывать энергию на угрожаемые участки. Моментальная реакция всего колющего-режущего-стеляющего-взрывающегося на сигнал даже единственного датчика. Дублирование магической обороны физическими средствами.

А в чем их слабость, брат?

В системе их слабость, брат.

И это не парадокс.

Вот они знают, что не бывает ничего абсолютного. Того же вечного двигателя. И не ломают голову над его изобретением.

А мы не знали. И до сих пор над ним работаем.

Нет, не создали еще, конечно.

Но побочные продукты экспериментов — то же кривое зеркало — у нас уже есть.

Пассивная громадная херня, которая ничего не производит — а только крадет чужую энергию, отражая ее с повышающим коэффициентом.

А запасы не беспредельны. И запасы энергии, и запасы прочности.

И что это для нас значит на практике?

А на практике, брат мой Контра, это значит, что сначала обесточатся все магические херовины — от простеньких сигналок до самых сложных систем. И не надо заморачиваться со снятием неснимаек, с обезвреживанием липучек и куда более неприятной херни.

А потом, не выдержав напора, разлетится и само их зеркало.

И та энергия, что освободится, попутно крепко это гнездо покоцает.

Вот тут-то мы за останки всей их технологической хрени и примемся…

Давай-ка, брат мой электронный, прикинем примерный план их базы.

Что значит — никаких примерных планов? Да ты чего, мелкая…

Извиняй, брат — не понял.

В следующий раз формулируй проще.

В доступной для прапорщиков форме.

Значит, что мы сейчас имеем?

А имеем мы совершенно точную, до сантиметра выверенную карту базы. С указанием перепада высот, вероятных скрытых входов в бункеры, с частично нанесенными позициями наземных стационарных огневых установок и примерным расположением пусковых шахт.

Вероятных, примерных и частично нанесенных, я сказал!

И нехрен на меня обижаться.

Вот ты стопроцентную гарантию на то, что выявил все до последнего ствола и ракетного комплекса дашь?

И напрасно…

Что-то может быть сейчас обесточено на время профилактики и не фонить, что-то соответствующими магическими пологами прикрыто.

Вот у нас несколько точек с возмущениями магических полей…

Это из-за интерференции там, где они друг на друга накладываются — или потому что под ними для нас десяток сюрпризов припасен?

Уверен, говоришь…

Значит, я спокойно посылаю туда Контру.

Под твою персональную ответственность.

Но если это все же не интерференция, а погань какая припрятанная — пятьдесят на пятьдесят, что наш с тобою ушастый дружок оттуда живым не выйдет.

И виноват в этом будешь ты.

Потому что убедил меня, что это безопасно.

Вооот… так-то лучше.

Глядишь, лет с десяток с нами так походишь — и можешь сдавать экзамен в Академию: навыки на уровне прапорщика тебе к тому времени будут обеспечены, гарантирую. Потому как для офицера — даже для унтера главное что? Победить — но не любой ценой!

А теперь давай-ка, братец Контра, подумаем, что мы со всей этой фигней делать станем — с роботами-пулеметчиками, с ракетными комплексами, с минными полями, с орудийными установками в бетонных капонирах и прочей железной сволочью. Магия сама сдохнет — но электричество-то никуда не денется, и в сетях управления только магическая составляющая исчезнет…

Практикант

Я пораскинул мозгами, поскольку Нот в это время был занят сложными рассуждениями на тему "если до сих про статистика была абсолютной, может ли это означать, что мне всё это время всего лишь везло, и не случится ли так, что именно на этот раз я облажался в расчётах?.." Так что думать пришлось самому. Приятная это всё же штука, хотя и сложная.

Что мы имеем? Мы имеем в будущем покоцанную магию и кучу-кучу электричества, причём многое не завязано на электростанцию, а работает на батарейках, и кучу механических тварюшков… А у самих нас… если не брать в расчёт Старшего, поскольку я не знаю всех его способностей, то у меня есть провода от магноута и несколько сверхпроводимых ножичков…

— Старший, есть одна идея, только это долго, нудно, муторно и опасно… Подползаем вплотную к стоящим попарно и втыкаем в самые малоизолированные места ножички, а ножички в свою очередь проводками скручены, и пойдёт по ним электричество дружно, и будет у нас парное короткое замыкание… Других пока нет. Но я ещё подумаю.

Мммм… А что, может и прокатить…

— Или быстро, всё и сразу. Наложить заклинание коррозии, чтобы изоляцию растворить, и полить сверху дождичком. Только вот ни я, ни Нот дождь вызывать не умеем…

Котейка

Фигасе…

Вот это тетка…

И с той же странностью, что у дракона…

Мои подозрения крепнут и становятся уверенностью.

Ну, почти…

Поскольку никому из наших с богами общаться еще не доводилось. Ну разве что прадедушке… а откуда, вы думаете, в нашей семье Огненный клинок?

Ну, бог она или не бог — а внешность весьма симпатичная.

И тут я офигеваю окончательно: до меня доперло.

Мааамочка…

Вот это друзья-подруги у них…

У кого — у кого… У прапорщика моего и у Клавкиного чувака…

Ведь это от дракона они тогда на рогах приползли?

Ай, детка, не люби себе мОзги, не гони пургу.

Потираю потные от волнения ручонки… Нет, не оттого, что я ЭТИХ боюсь… хоть и ссыкотно самую малость — просто… вот как бы вы себя чувствовали, если бы вам грозила немедленная сбыча мечт?.. и приступаю к делу.

Видите ли, госпожа… эээ… Госпожа. Недавно мне довелось познакомиться с очень необычной парочкой. У нас в Корпусе Стражи проходит стажировку полуэльф из Конторы — и с ним прибыл… эээ… магноут. Так получилось, что мне удалось пообщаться с ними вплотную… блин… чего я гоню — она же меня может понять совершенно неправильно! Мы… эээ… беседовали, и я много думала о том, какую неоценимую помощь могут оказать представители расы искусственного интеллекта для усиления борьбы с Темными…

Блин, блин, блин… как-то я неправильно чешу… ровно крыса из нашей канцелярии, или того пакостнее — как Окормительница…

А, пофиг…

Давай-ка, чувиха, становись сама собой!

Короче, что меня взбесило…

Они же все — чуваки!

А это неправильно!

Где эмоции, где чувства, где интуиция, где, в конце концов, наша прославленная нелинейная логика? Где все краски мира?

И ваще… Этот мир — он ваще для женщин!

Нууу…

Вы меня понимаете, да?

До того мне становится обидно — просто башню ведет. И я уже не думаю о том, с кем я разговариваю и чем мне это может грозить.

Ваще, что за фигня?

Представляете, они гонят, что нет и не может быть магноута-девушки!

Бред собачий!

Богини есть, демонессы есть, эльфийки есть, оборотни, вампирессы, гномки…

А магноутов — нет!

Это же нехорошо! Это неправильно!

И ведь всего-то делов-то — игрек-чипы и операционка на принципах нелинейной логики…

Я съежилась в кресле.

Меня трясет.

Не от холода, не от страха — от обиды на такую несправедливость.

Фигасе…

Никогда не подозревала, что захлюпаю, как… как… как не знаю кто!

Зло вытираю кулаком слезы, размазывая нафиг весь тщательно сделанный макияж.

Это несправедливо!.. уже в последний раз вякаю на грани истерики.

Луплю кулачком по подлокотнику кресла.

И затыкаю фонтан.

Ша Автор, демиург с маленькой буквы,

она же Бешеная Демиург, создательница миров,

она же нацайника Конторы и её единоличный управитель

Сижу, слушаю эмоциональную речь суккубочки и думаю.

А действительно, почему у меня в мозгу этот стереотип? Нет, я понимаю, что магуторы, идею которых я позаимствовала, и магноуты, которые сама придумала, воспринимаются так именно потому, что "компьютер" и "ноутбук" — слова мужского рода… Но ведь реально обидно… Хотя не знаю, лично мне так удобнее…

— А ведь правда несправедливо… — говорю ей, а сама в тетрадку заглядываю, и все мысли Котейки на листах высвечиваются.

— Да зачем мудрить? Игрек-чипы, операционка… Я в этом вообще не разбираюсь, я просто творю… Нетик, ползи сюда, работа есть…

Мой собственный магноут, Нетик, карликовый. Но меня в нём это больше всего устраивает. Рыже-голубое пятно метнулось через всю комнату и замерло рядом, с интересом тараща камеры.

— В стационар давай…

Открыла ноут, задумчиво потянулась за карандашом, опомнилась и забила пальцами по клаве. Запустила расчёт и повернулась к Котейке.

— Будет тебе то, чего хочешь, только поклянись, что никому не отдашь и где взяла, не расскажешь. И смотри, не обижай её, ещё не рождённую. А теперь прочти краткое руководство… — повернув Нетика экраном к Котейке, — а я пока что проект накидаю.

Вздохнула и склонилась над тетрадью.

— И на будущее. Никакая я не богиня, я самый обыкновенный демиург.

Наставник

Кислотный дождичек… а что, это идея…

Правда, как его вызвать я пока не знаю, но вполне возможно, что сидит это знание где-то у меня в Аккумуляторе. Или в Кольце у Шняги…

Ну вот, выбор сделан — нам нужна бригада-четыре. Пока — одна бригада… и одну — в резерв.

Флакон?

Или тролль?

Флакон — брат, не раз испытанный в совместных делах — от юношеских проказ до тотальных зачисток.

А тролля мы фактически подставили с Котейкой…

Решено — в резерв предлагаем бригаду-раз.

Так… вернемся к нашим баранам.

Тупым механическим баранам.

Тупым…

Тупым!

А чего это мы решили, что весь этот заточенный исключительно под смертоубийство комплекс роботов будет сидеть и ждать, пока его не разнесут магией?

Да до той поры вся округа в сплошной огненный ад превратится!

Не, я так не играю…

Нахер такие азартные игры — ни свою, ни тем более жизни бойцов моей бригады я на кон ставить не намерен…

Думай, голова — на плечах останешься.

Отчего эта дрянь оживится и зашевелится?

Оттого, что датчики нас обнаружат и просигналят: враг.

А если они просигналят — друг?

М-дааа…

Это коды надо, пароли…

Если вообще предусмотрена система опознания свой-чужой.

Ну что ж, время пока есть — понаблюдаем.

Будут тут живые патрули ползать — значит, может и есть какой-то опознавательный сигнал.

Если только маршруты патрулей не внесены в базу данных как исключения…

Риск?

Риск…

И потом…

Будешь брать языка — засветишься стопудово.

Не годится…

Разве что взлом управляющей сети…

Наверняка эти любители систем все свое серьезное хозяйство завязали на единый командный центр.

Ну или на группу центров, увязанных опять же в единый комплекс.

Значит, что?

Влез в сеть — угробил систему.

Не знаешь команд — значит атакой по принципу белого шума…

Хотя…

Опять не катит.

Полезешь взламывать систему — значит, надо подключаться.

Будешь подключаться — запалят.

Потому как это же физический контакт нужен.

Хрен с ними, с минными полями — пустим потом заклинание "горячего катка" — что после кирдыка магии не сдетонирует, то или на нажатие среагирует, или на повышение температуры… и натяжное тоже сработает.

Но вот активные системы…

И датчики…

Мляяя…

Как же вас уконтрапупить, мать вашу внахлест?

Так…

А если…

А ну, братва, слушай сюда…

Если Нот сумеет обнаружить любой самый близкий отрезок информационно-управляющей сети… а стопицот процентов за то, что она проводная — так диверсанту сложнее в нее влезть, ибо к проводкам оборонительный комплекс в нормальном состоянии никого кроме своих не подпустит…

В нормальном состоянии, понимаете, ребята!

А в каком состоянии будет система, если зеркала друг друга охерачат и все здесь лохматой накроется?

Какое-то очень небольшое время она будет в никаком состоянии…

Это все равно что тебя по балде чем-нить тяжеленьким двинут. Недостаточно тяжелым, чтобы на месте навернуть.

Сдачи ты дать сумеешь — но не мгновенно… Сначала проморгаться надо будет.

Так вот… если этот отрезочек будет обнаружен — ты сможешь, Нот, резко подключиться к нему, пока у них аварийка врубается, и забить все данные хреновой тучей помех? Управлять не надо — надо устроить им пожар в бардаке во время землетрясения с наводнением. Будут друг друга мочить — на здоровье. Крышак у них сорвет, проводка перегорит, предохренители вылетят — или как там все это устроено… неважно. Важно, что система боеспособной не будет.

Вот тогда и дадим наводку на точку входа для портала.

Так, чтобы бригада высадилась у бункера, где у них лаборатория.

В идеале — дверь бы им отворить.

Но это уж как получится.

Ну что, железяка, берешься?

И я легонько хлопаю хреновину по черным крыльям

Так, как похлопал бы по плечу любого своего стажера перед серьезным делом…

Магноут

Вот сколько ни летал — а устал впервые сегодня, когда за пять минут умудрился всю их базу просканировать и территории прилегающие. Так Старший ещё и придрался к моим точнейшим расчётам! Я, естественно, стал с ним спорить, доказывая свою компетентность, но когда этот… эльф, прищурившись, предложил отправить вперёд моего напарника, пришлось резко сдать на попятный и перерисовать результат со 100 % на 99,99.

Подпортил мне статистику… хотя действительно это даже лучше, что обломал в теории, а если бы на практике… Ужас.

"Чтоб без меня ни в одну дыру не лез!"

"Нотя, ты чего? Я тебя вообще в последнее время не узнаю".

"Я же сказал, что если сочту нужным — ты узнаешь…"

Обиделся, кажись… Но не стану же я ему выкладывать свои соображения о сумасшествии… Самое страшное то, что если бы я был здоров, мне такие мысли даже в оперативку бы не забредали…

Старший что-то там говорить собирается, послушаем…

Если сумею… Да что я, проводов не найду? Особенно тех, к которым можно присосаться? Несмотря на всю автономность, я так и остался трёхуровневым вампиром… нет, даже четырёхуровневым, если считать информацию… Подключимся, папочку под названием "Кырня" сбросим, так и знал, что пригодятся эти два терабайта забитой памяти, сами себе всякого интересненького от них накачаем… Хочу в разведку!

Лёгкое похлопывание — ну это для Старшего лёгкое, опрокинуло меня набок. Некоторое время пришлось неуклюже выворачивать ходилки, чтобы обрести стоячее положение, но даже это не испортило моего радужного настроя. Ведь сделал гадость — на сердце радость…

Котейка

Офигеть — не встать.

Расскажи я ребятам с курса — никто не поверит.

Сижу это я в гостях у богини… да поняла я уже, поняла, что не любит она этого слова… но кто миры творит, кто законы в них устанавливает, кто существ лепит по образу и подобию?.. по подобию тех образов, которые у ней в голове рождаются и в тетрадку переносятся? Так что пусть пытается мне лапшу на уши навешать, я и глазом не моргну, все скушаю, все проглочу, хотя для себя-то давно уже все про нее решила.

Сижу, значит, сопли свои в платок высморкала, с экрана глазами сканерю — не вдумываюсь, механически… я вам уже говорила, что у меня память как у видеокамеры?.. только фиг сотрешь. Потом спокойненько сяду и разберусь, что я там насканерила.

Блин… телефончик бы у нее взять, не забыть…

Мало ли во что не въеду с первого разу.

Дура! Какой тебе телефон!

Даже если он и есть, фиг тебе его дадут.

А прикольненький у нее магноут.

Такая лапочка!

И расцветка клевая.

Хочу!

И наверное, получу…

Подружаечку мою розовенькую…

И тут меня снова клинит.

Какая тебе нафиг подружайка, дура тупая!

Это же точно — ребенок!

Сестричка моя маленькая…

Или дочка?

Мороз по коже… и тепло где-то там, внутри робкое такое разливается.

Фигасе… вот меня колбасит-то…

Дочка… или все же сестричка?

И я вот это маленькое, славненькое, родненькое — собственными руками какому-то чернокрылому козлу?

Щаззз…

Отсосет!

И кто-то внутри ехидно так: а ты много у своей мамочки разрешениев спрашивала?

И снова мороз по коже…

И так меня плющит, что не выдерживаю.

Гм…

Госпожа…

Мы тут как-то обсуждали…

А вот если будут у нас магноуты-чуваки и магноуточки-чиксы…

А дети у них будут?

И торопливо, пока за об стенку ушибленную не приняли:

— Они ведь разумные… и эмоциональные… понятно, что не рожать — но спроектировать, построить и программу прописать… устранив собственные глюки… они ведь смогут, да?

И принимаю из рук Свинтуса большую кружку чайку.

А вот вам боги чай заваривали?

Ша Автор, демиург с маленькой буквы,

она же Бешеная Демиург, создательница миров,

она же нацайника Конторы и её единоличный управитель

— Не госпожа я, а Ша. Просто Ша. А фамилья у меня Автор. — отхлёбываю. Так и есть, конопельный… интересных глюков мы втроём наловим…

— Поскольку это будет первая магнотиха, личность я ей скроить не смогу, как надо… будет тебе техномагическое самообучаемое чудо, наделённое душой и работающее на генераторе случайных мыслей, а ты уже, в первое время жизненной силой с ней делясь, выкроишь из неё индивидуальность, и будет она тебе не сестра, не дочка, а самое что ни на есть верное существо, фамиллиар. Как Нот с Контрой. Только не признаются они в том, что так друг другу дороги, сама понимаешь, мужские сантименты…

Дети… почкование, что ли? Или классику взять? Роботы строят роботов? То есть нетики нетиков?

— Программу писать незачем, ибо весь характер, вся личность и самообучение от директив строится. Глючные, как правило, не живут… С душой проблемы будут, я ведь каждую прежде индивидуально создавала, но я подумаю над этим. Кстати про директивы…

Разбазариваю я военную тайну, разбазариваю…

Глотнула ещё чаю, огляделась…

— Нетик, куда я их задевала?

Лениво лежащий на боку магноут лениво дёрнул ходилкой в нужную сторону. Смерив взглядом расстояние, я тоскливо вздохнула.

Не… не пойду туда…

— Нетик! Ну что те стоит?

Магиноутбук, видимо, тоже вздохнул, по крайней мере так выглядело, распластал крылья, и всем видом показывая свою несчастность, потащился в сторону под диваном. Выволок набор КОМ N2 и уполз на зарядку.

А я склонилась над тетрадкой, одним глотком допив конопельчаёк.

— Держи. Инструкцию помнишь, в КОМе разберёшься. Косячить тебе, как понимаешь, нельзя. Сейчас она выключена. Разбудишь, то есть включишь, дома в спокойной обстановке. И ещё. Пока она не станет полноценной личностью, не смей её модернизировать! Не выдержит. Так что питание стандартное — сеть, силовая линия, жизненная энергия операторши, то есть тебя.

Расслабленно откинулась на диван.

— Свин, сообрази ещё чайку.

Ох как щас нас торкнет…

Наставник

Твою мать!

Вот этого я не учел…

А что?

Очень даже может получиться…

С одной стороны Нот еще и энергии отсосет… тьфу, слово-то какое… не для своих соратников слово… отвампирит! С другой — помехи им наставит… С третьей — попробует слить оттуда все, что можно…

Постой-ка…

Это что получается?

Для того, чтобы с Темного все слить, мне надо его на перо поставить — и пошла скачка параллельно с форматированием.

А ему надо, соответственно, поставить вражью систему на…

На что?

Ну, пусть на штекер…

Забавно…

Жаль, что никто из нас про Нота не знал, когда оформляли документы на стажировку. Было бы сейчас два официальных стажера — соответственно, двойные пайковые, двойные полевые, двойные боевые…

Хотя…

Деньги-то ему зачем?

Зачем-зачем… пригодятся. Может делать этот… апорт… не… как его? Апгрейд, вот.

С другой стороны, он же там накачает всякого всего — а это тоже апгрейд…

И я пытаюсь себе представить, каково это: воткнуть штекер под ребро информационной системе и чувствовать, как уплывает из нее разум, по капле, по мегабайту вытекает из нее жизнь. И переливается к тебе в запасники содержимое здешней сокровищницы…

Мля!

Чтоб у меня член на лбу вырос, у мудака!

Там же такой файрвол должен стоять…

Изуродует же парня!

Он, конечно, тоже не из простых, но здешние параноики, раз уж в реале натыкали в сто слоев всякой хрени, рассчитанной на лишение жизни любого, кто сюда сунется, значит, и в вирте постарались не слабее.

Я пытаюсь представить себе, как может выглядеть этот самый файрвол. Этакая стена адского пламени. Да, ребята, здесь и асбестовые трусы не спасут: один миг — и готовая яичница… причем из твоих собственных.

Может, ну его в задницу?

Поставит шумы, подавит осмысленные сигналы датчиков, исказит данные целеуказания, отвампирит себе энергии по максимуму — и этого вполне достаточно?

В конце концов, жадность фраера сгубила.

А уж потом, когда вломится бригада к ним на базу, возьмет за жопу тамошних Темных умников, кого живым, кого — не очень, Шняга их Кольцом по головушкам погладит, я Аккумулятором пощекочу — и выудим из них и коды доступа, и способ уронить эту херову огненную стену, и кучу прочей полезной всячины.

И войдет тогда Нот в их систему по самые эти… что там у его штекера есть?.. ну, по киберпомидоры, короче, — безопасно и гладко, как по вазелину.

Главное, чтобы парень этот железный в азарт не вошел.

Азарт в бою, конечно, штука хорошая. Когда адреналин у тебя из ушей фонтаном бьет, когда руки-ноги сами работают, когда трупы врагов тебе под ноги валятся и самостоятельно поленницей складываются — ну как тут не увлечься процессом?

Очень многие на этом погорели.

Вот те же салажата на днях… когда в самый последний момент выпал им под ноги чудный звирек.

Делюсь всеми этими соображениями с киберфиговиной.

Может, не стоит зарываться, парень? Может, поберечься немного?

Знаешь, ты нам вообще-то живым нужен…

Тьфу!

Функционирующим.

Ну не привык я еще к тому, что боец может не только из плоти состоять…

Магноут

Старший, в этом себе статистику ломать тоже не хочется, но надо же последнюю версию взломщика Кашпировского попробовать… Да не с поддержкой оператора, а самому, своим процем хакнуть… Это же вызов, кто кого — я их или они меня. И ты, наверное, не представляешь, какой кайф — новой инфы накачать… Да мы когда одну базу данных хакали, такой накал был, что соединение не выдержало… Очень полезненькие сведения оказались.

И странная у тебя фантазия. Не может файрвол огненной стеной быть. Это всегда что-то такое, обо что с разбегу лоб расшибить можно, потому что скорость передачи информации сравнима со световой, тут кыр затормозишь… И дублирующий, чтобы ползком никак, чтоб завязнуть нафик… то есть выбирать придётся — либо каску на лоб, либо вазелином смазываться… В общем — вызов.

Но поскольку я всё же себя берегу, пойду не сам. Вот вы какую-нибудь железяку в целом виде мне доставьте — я её хакну и пошлю систему дурить. С частью всегда легче, чем с целым…

Ой, что я творю… нет, я точно псих ненормальный… чтобы я, да шёл на открытый риск для существования… А как без меня напарник будет? Загнётся же ушастик. Он же без меня только и может, что в неприятности вляпываться. Вон — оставил меня дома, и по кустам бегать пришлось…

Так что уцелеть мне надо, чтобы было, кому его удерживать от всяческих неразумных поступков. И разобраться уже с модулем нечёткой логики… поскорее бы расчёты завершились

Котейка

Директивы…

Вот нам с вами мамы-папы тоже директив надавали — и все еще при каждом удобном случае пытаются обновления качнуть, свежую прошивку установить.

И что? Много мы их слушаем?

Нет, Госпо… Ша, пока нас самих фейсом об тэйбл двадцать раз не припечатает, пофиг нам их нотации.

Да и потом, честно говоря, регулярно башню рвет.

И вот что интересно… Самое клеевое, самое новенькое получается именно тогда, когда ты на директиву того… золотой дождь прольешь… в смысле — опорожнишься.

Протянула я ручонки свои загребущие, сунула коробку за отворот комбеза, сгребла малышку, устроила ее за пазухой — спи, моя заюшка, спи, моя сладкая…

Вот тут-то меня и торкнуло.

По-взрослому вставило.

Аж картинки замелькали — и я в этих картинках одно из действующих лиц.

Коридоры, коридоры, коридоры какие-то… вот вроде ни плесени, ни жуков-пауков, ни прочей мелкой и крупной пакости, а отчего-то на стрем пробивает. Бегу я по ним, бегу, а впереди малышечка моя на розовых крылышках планирует. И знаю я, что бесполезно ей орать, чтобы окраску сменила под цвет этих серых стен — все равно не послушает.

И только я это понимаю — выплевывают нас коридоры на открытое пространство.

Зал — не зал, пещера — не пещера…

Стены гладкие, и только в уголке терминал… вот откуда я знаю, как эта фигня называется?

Малышка наша уже оседлала его, проводочки свои блестящие выпустила, примеряется, как бы половчее с терминалом сконтактироваться.

А я ору ей — не смей, мол! Ору, ору, прям на говно исхожу — а меня как будто и не слышно.

Тут из-за спины вырывается этаким черным нетопырем прапоров Нотя. И тоже к терминалу летит.

А по розовому какие-то искры побежали. Зеленые такие, блевотного цвета. И гаснет подсветка корпуса моей малышки. Визжу я, как зарезанная, в воздух прозрачный бьюсь, который меня к моей дочушке не пускает, сползаю по невидимой стенке без сил…

И гаснет картинка.

Ошизеееть…

Вот это приход… вот это поглючило…

Ладошки когтями изрезаны — видать, я их на автомате выпустила, когда меня штырило, макияжу моему окончательно хана — сижу вся зареванная… ладно лужу под себя от расстройства не пустила.

Нет, Ша… ну его нафиг, твой чаек…

Пытаюсь привести себя в порядок, да только ручонки мои трясутся. Сейчас я с переляку такой мэйк-ап забацаю — в любом хорроре без переделки грима на роль главной жертвы… Хрен с ним, с макияжем, успокоиться бы побыстрее.

И тут чувствую — что-то теплое, пушистое, ласковое такое меня обнимает.

Свинтус…

Вот какой идиот ему эту кликуху дал?

Самому лучшему дракону в Обитаемом, самому доброму богу?

Прижимаюсь я к нему, и хорошо-то мне как… как в детстве…

Чмокаю его в лоб, вприпрыжку подлетаю к Ше, и ее тоже чмокаю, вскакиваю Свину на спину — понеслись! Мне моей заиньке надо еще гнездышко устроить!