XVIII. РОССТАНИ

Сетевой ресурс "Обитаемое news".

Видеотрансляция

"Горячие новости.

Трехдневный траур, объявленный приказом по Корпусу Стражи, не прервал, однако, работу следственной группы, выясняющей причины вчерашнего крушения транспортного шаттла, на борту которого находилась группа высших офицеров Корпуса, вылетавших на отдых в курортный мир ***. По предварительным данным, причиной аварии, жертвами которой стали почти восемь десятков офицеров-Стражей, стал сбой системы безопасности двигательной установки. Однако следователи не исключают иные версии как технического характера, так и возможную диверсию сил, заинтересованных в ослаблении Корпуса и дестабилизации политической обстановки в мирах Обитаемого.

Напомним, что на борту шаттла находилась группа офицеров, ведавших в Корпусе вопросами управленческо-финансовой деятельности, в том числе два заместителя начальника Канцелярии, шесть руководителей департаментов и заместитель Командора Корпуса, отвечавший за работу сети резидентов. Именно наличие последнего среди жертв крушения наводит на мысль о возможности террористического акта, предпринятого силами, желающими дестабилизировать политическую обстановку в Обитаемом. В своем блоге наш ведущий обозреватель Йозеф Неббельс-Туманский анализирует возможное развитие событий после гибели непосредственного руководителя резидентуры Корпуса в группе миров ***, где в последнее время активизировались силы Темных.

В течение ближайшего часа штабом Корпуса будут названы имена новых заместителей начальника Канцелярии и заместителя Командора. Сам же Командор Корпуса, принц Анориэль подчеркнул, что гибель столь высококвалифицированных специалистов — серьезный удар, нанесенный Корпусу. Его высочество отметил также высокий профессионализм погибших офицеров, еще раз подтвержденный в ходе стороннего аудита, проведенного ведущими специалистами братской организации, а также их неизменную верность долгу и чести Стража.

Переходим к текущим новостям.

Комитет по безопасности Обитаемого одобрил практику сотрудничества родственных организаций, чья деятельность направлена на поддержание равновесия и сдерживание дестабилизирующих факторов. Утверждена перспективная программа расширения взаимодействия и координации усилий, предусматривающая в частности развитие практики стажировок…"

Наставник

Быстро, однако, среагировал дядюшка…

Поди еще донесение не дочитал — а двойки бригады-пять уже посыпались из портала: глаза бешеные, задницы в мыле, стволами щетинятся как ежики колючками. Ну еще бы — посидите-ка сутки в полной боевой, накрученные-надроченные…

Хлопнул я штаб-ротмистра по плечу — и к пленникам. Не трогал раньше кочевников — не до них было: базу резидента дочищал и попутно голову ломал: как бы мне до того мирка добраться, куда долбанный портал вел.

И вот теперь задачечка, мать ее…

Или бросить пятую по следам моих мальчишек-девчонок, или — на окончательную зачистку. Вряд ли эта партия огнестрела единственной была. Да и поместье покойничка-резидента надо бы на всякий случай проверить — мало ли…

А, хер с ними, с кочевниками — успеем разобраться.

Свои дороже.

И только я собираюсь попросить Леди помочь мне с координатами — она-то куда помощнее меня будет — а Старшая уже тут как тут.

"Не торопись, мальчик. Похоже, там и без нас обойдутся".

То есть как это — без нас?! Эти сопляки…

"Эти сопляки до Малыша докричались, мальчик".

Но Старшая… он же тоже того… ребенок. И вообще…

"Этот ребенок сейчас Темную твердыню по кирпичику разносит. За ним даже править ничего не придется".

Но возвращение, Леди… вы им что, маячок выставите?

"Они уже взрослые, мальчик. Они выросли, если ты не заметил. Они справятся. К тому же там с ними Свен…"

Хмыкаю нерешительно. Свинтус… ну да, Свинтус — этот может. Оружие он вряд ли в свои четыре руки возьмет, а вот насчет кого куда перекинуть — это он молодец, это проверено…

Ладно, забыли.

Тем более, что зачистку этого мирка никто не отменял, а бригада-пять — это как раз те звери, которые больше всего на роль чистильщиков годятся.

Бригадир-пять — Готто. Не мутант, не гибрид — человек чистокровный, верзила с мордой, исполосованной шрамами, самая опасная тварь во вселенной — куда там простодушным оборотням, наивным гномам и любвеобильным демонам. Из какого его мирка вытащили и за какие заслуги — одному Командору ведомо, но краем уха я слышал, что самое трудное было не простейшим заклинаниям его обучить и не жизнь ему продлить, а заставить расстаться со странной черной формой с рунами на воротнике. Говорят, что она все еще висит, вычищенная и выглаженная, в стенном шкафу в его квартире в ДОССе, а с полки смотрит на гостей фуражка с высокой тульей и птичкой со знаком солнцеворота в когтях. Ох, Святыни, кого у нас только к делу не приспособят…

Смерил Готто кочевников ледяным взглядом серых глаз и мага своего зовет. Займись, говорит, этими унтерменшами.

А маг у штаб-ротмистра Готто, я вам доложу, это нечто… тоже исключение, как и вся бригада-пять. Единственный, наверное, на весь Корпус. Лич.

Ну да, знаю, что вы скривитесь.

Но в конце-то концов… если демонам — можно, вампирам — за милую душу, оборотням всех мастей — милости просим… вы что — расисты?

Расистов у нас в Корпусе не держат.

А и в личе может проснуться нечто… этакое.

Святыни, во всяком случае, не возражали.

Понятно, что Командором ему не стать, сколько бы он ни прожил — таким пока выше прапорщика не присваивают. Да он этим и не заморачивается.

Просто ему его работа нравится.

Они здесь все такие, в пятой — на зачистках повернутые.

Подплыл он к пленникам и начал…

Не, я тоже не расист. Я просто так отвернулся.

Потому как затошнило.

Прикидываю, стоит мне мотнуться в поместье покойного резидента — или не будет там поживы.

А сзади уже каблуки щелкают.

Вот чего у этого Готто не отнимешь — службист…

Ну что, господин штаб-ротмистр, языки языкам развязали? Тогда берите эту вашу… как вы сказали?.. зондеркоманду?.. ах, ягдкоманду… Короче, забираете ваших парней — и чтобы духу от чуждых технологий в этом мире не осталось. Вместе со всеми, кто к ним прикоснулся. Ход зачистки зафиксировать — пригодится департаменту связей с общественностью.

Ну в конце концов… что я там найду, в этом поместье? Все, что надо, мы уже здесь раскопали.

"Гм…"

Да знаю я, Старшая, что все равно надо… но не до поместья мне сейчас. Вот совсем не до поместья.

Ощущение того, что Леди неодобрительно покачивает головой.

Да иду уже, иду…

Шагаю в портал, настороженный, ко всему готовый — а мыслями все еще там, в лавочке резидента.

Как говорится, бери меня тепленьким.

Вот только брать некому.

Выползают какие-то туземцы — слуги, наверное. Рявкаю на них так, что у самого в ушах звенит.

Мля, вот почему почти во всех мирах выразить покорность — значит либо принять коленно-грудную позу, либо бухнуться на спину и открыть живот и горло?

Наследник я. Наследник вашего господина.

И демонстрирую им отрезанную голову резидента.

Приподнявшиеся было лица с удвоенной энергией утыкаются в пол.

Иду к башне, по пути сканируя вход и перенастраивая ловушки. Довольно простенькие, честно говоря — маги из резидентов обычно никакие.

Заглядываю на первый этаж. Морда невольно кривится: ну и вкусы… Выхожу обратно во двор и запечатываю вход. По-настоящему запечатываю, не этими примитивными фокусами-покусами. Загляну попозже. Заодно попрошу Нота перепрошить здешний комп — наверняка где-то стоит система, управляющая оборонительными механизмами, настроенная на опознание свой-чужой.

Шагаю в портал и чуть не спотыкаюсь о полупотрошеные трупы кочевников.

Вовремя успел.

В коридоре вспыхивает синяя арка, и из нее валится связка туземок, погоняемых пинками Катейки. За ними — Контра со здоровенным ларцом в руках, не иначе — трофеи прихватил. И напоследок, сплетаясь манипуляторами, две бабочки — черная и розовая.

Ну что, энтузиасты долбаные, смертники-добровольцы…

К процедуре клизмования готовы?

Практикант

По дороге к порталу Котейка успела отлипнуть от меня и нагрузить шкатулкой с "трофеями", как она их обозвала. Ну да мне-то как-то не до этого стало после того, как я многообещающую улыбочку Старшего увидел.

Кыр, схаш, машу вать и остальные идиомы!

За что мне это?

Особенно вот это:

— Ну что, энтузиасты долбанные, смертники-добровольцы, к процедуре клизмования готовы?

Хммм…

А ведь и нацайника, когда кого-то на особо опасное задание вербует, всегда ищет "ками… добровольцев".

Как всё-таки похоже всё в подлунном мире!

И какой же нам щас придёт большой Писец…

Ёжики из-под хвоста перебрались куда-то уж в самую глубину организма.

Активные, сволочи интуитивные…

Ну да ладно.

Главное — разнос от наставника пережить, а там прорвёмся, мы же ведь с КОВРа!

Хотя временно я не конторский, а Страж…

Но всё равно, малую родину забывать не собираюсь!

Котейка

Ой, мамочки…

Ну-ка, на фиг…

И исключительно на инстинктах щелкаю каблуками и верещу, как наскипидаренная: господин штаб-ротмистр, свидетели преступной деятельности в количестве четырнадцати штук доставлены!.. организованная преступная группировка, вступившая в сговор с изменником, уничтожена, ковен, приступивший в перерождению Темных трансформ в Черного, уничтожен, трофеи взяты, база преступной группировки зачищена, территория передана под контроль сил, дружественных Корпусу Стражи! И ладонь под козырек, и глаза выпучиваю, словно обкакаться собралась.

Коготь ехидно хмыкает.

И нечего на меня фыркать!

Сама знаю, что нарушаю устав.

Сама знаю, что докладывать должен старший по званию.

Но, во-первых, ротмистр мой еще не собрался с духом, во-вторых, он прикомандированный, в-третьих, у него руки заняты…

И вообще…

Вы что думаете, если у меня есть выбор — или отмолчаться и отдать Контру на растерзание начальству, или вызвать огонь на себя, я еще сомневаться стану? Не дождетесь!

Остроухая стриженая башка Клавкиного чувака разворачивается в мою сторону, словно башня главного орудийного калибра.

Ща влупит…

И застывает.

Задумался?

Или со Старшей советуется, как нас, смертников-добровольцев, половчее отдрючить?

Блин, скорее уже решил бы…

Не, я вам так скажу: ждать, когда вот так начальство стоит и выбирает — то ли файерболом тебя поджарить, то ли за ребро под потолок повесить, то ли просто пендаля дать… это намного мучительнее, чем сам процесс поджаривания-подвешивания.

И только это чудовище собирается раскрыть пасть — в разгрузке у него начинает пищать рация.

Бурчит он что-то в коробочку недовольно, брови хмурит, ушами дергает.

Ну вот, ща ему кто-то еще настроение попортит — и получать нам по тыкве в задницу без смазки и анестезии…

Кончил он бурчать, глянул на меня недовольно, сплюнул на пол и рукой махнул. Что, мол, с нее возьмешь, с дуры истеричной, с малолетки пристукнутой.

Повернулся, движением брови оба портала закрыл и бросил только: домой.

И шагнул в новый портал.

А когда он его открыл — я даже заметить не успела.

Тетради Автор Ши и Командора

Здравия желаем, госпожа Демиург! Тут вопросец возник… в свете, так сказать, решения Комбеза…

Тыкс. Госпожа демиург слушает. Мну пака ещё маленькая буква, хотя за комплимент спасибо.

Высокие эльфы до комплиментов не опускаются)))) Та, кто Творит миры — всегда Демиург, всегда с большой буквы!

А за команду экспертов — отдельный респект… эти ребята тут такого накопали! Так что пришлось кое-кого прикопать…

Я как всегда преследовала свои цели… Контра хоть избавился от своего настойчивого поклонника… А Рафик больше не будет отвлекаться на что-либо кроме работы… Да и аватару Наблюдателя позволила развеяться… А большой буквой будет тот демиург, который создаст малую… Хм… (заметка на другом листе, не переписочном — Проверить тройного драконыша на малую букву, мало ли…)

Отвлеклася я…

Давай вернёмся к твоему вопросу.

Каждый из нас преследует свои цели — иначе мы перестали быть теми, кто мы есть… другое дело, что Большая Цель у нас в принципе одна…

Прошу прощения, тоже отвлекся.

Срок стажировки Контры истекает, но, похоже, наша парочка настолько сработалась, что просто жаль их разлучать.

С другой стороны, Комбез как нельзя более вовремя вынес резолюцию о дальнейшем развитии связей.

Так может быть, Контора тоже примет на стажировку одного из Стражей? Может быть, мы поменяем роли Контры и моего племянничка? Тем более, что насчет этого мальчишки и его отдела есть у меня некоторые планы…

Хехехехехе…

(Запись на другом листке — таки пробить дядю Командора по тесту Наава-Тара… А то уж больно мысли… Похожие на одну личность.)

Примем, конечно же, правда не на постоянной основе, в смысле в штат зачислять не будем, но побегать по мелким заданиям, посмотреть на стаци — это запросто… Может даже, в Наблэд Инкорпорейтед что-нибудь поделают…

Да и Контра успеет все свои дела завершить, ты ведь таки не передумал его к себе целиком захапать, верно?))

Целиком?

Нууу… скорее не целиком. Скорее, наполовину. Есть такое мнение — превратить Отдел по связям в совместную структуру — вот там бы и пригодились те, кто прошел стажировки.

(запись на ладони: уточнить Наверху, не изменились ли планы)

Значит, договорились?

Тогда я вызываю мальчишку и радую его новым приказом…

И потом пересылаешь мне кадры с его реакцией, хочу посмотреть на вытянувшуюся эльфийскую мордашку… (точки поставлены несколько криво, так как пишущая их рука содрогается вместе с хозяйкой от сдержанного хихиканья)

И будь что будет… Договорились, в общем.

Прекрасно, госпожа Демиург! До связи!

До связи!

(Немедленно проверить драконыша!.. И тест, тест… где я его заныкала?!)

Наставник

Зачастили мы сюда, ох зачастили.

Чую своей эльфийской задницей — добром это не кончится.

Дядюшка и сейчас не стал нас в приемной томить — Гюрзи только успела в интерком прощебетать — а дверь уже сама распахивается.

Сидит Его высочество, мордой своей невозмутимой в бумажки уткнувшись, я рапортую во всю глотку — а сам на стол для совещаний пялюсь. На хренову тучу голограмм в траурных рамочках. Они что, пресс-конференцию здесь проводили?

И ведь специально, подлец, убирать до нас не разрешил!

Полюбуйтесь, мол, каких высоких шишек вы своими ручонками сколупнули, скольких тайных врагов Корпуса разоблачили и билеты им на тот свет в один конец заказали…

А вот интересно, кстати… хоть один из этих… из жертв крушения…

Хоть один из них на том шаттле был?

Хотя о чем это я…

Конечно, были.

И скорее всего, все.

Наши спецы, говорят, по одной-единственной уцелевшей молекулке могут установить, кто в катастрофе погиб.

Не говоря уж о следах ауры.

Другое дело, что определять, в каком состоянии были пассажиры, вряд ли кто стал. Да и так ли это важно, если начальство не ставило четкой задачи — определить, были ли в момент взрыва пассажиры живы-здоровы или покоились в креслах с кишками навыпуск…

Вот если про Окормителей, не к ночи будь помянуты, впомнить…

И тут у меня голос ощутимо дрогнул.

Настолько, что господин Командор даже соизволил от бумажек оторваться и на меня уставиться. Потом перевел взгляд на портреты, хмыкнул и снова в папку уткнулся.

А я на автомате докладывать продолжаю, а в голове все крутится и крутится: это что же такое, ребята, это он нас что, на роль Окормителей примерил? Это нам что, не зря помещение в Теремах готовят под офис? А завтра и подвалы пытошные передадут и убедят, что все это ради блага мирных жителей Обитаемого делается?

А ведь убедят, сволочи.

Не заставят, не приказом обяжут — прикуют к инструментам палачей твердым убеждением, что это правильно, это необходимо, это тяжелая, но почетная ноша, это жертва ради…

Ну и сука же вы, Ваше высочество…

А с портретов сытые морды канцелярских крыс довольно щурятся.

Часть из них ой как знакома…

Особенно те, что по досье резидента проходили.

Вон тот, слева, обладатель третьего по размерам пакета номерных счетов… он мальчиков любил. Самых разных рас. Резидент — он случайно докопался: заметил, что через его контору прошло несколько поставок юных рабов — и навесил на одного из них жучка. Жуткие, я вам скажу, кадры… он ведь их не просто так любил — он их всяким-разным пыточным инструментом любил калечить…

А так — да… образцовый служака, достойный гражданин и верный семьянин.

Вот как только Святыни его не покарали?

Или они не всеведущи?

Мляяя…

Больно-то как…

Нет, чтобы его — меня-то за что?!

"За то, что усомнился, мальчик. А боль… эти уроды, что на столе — они к боли притерпелись. И до тех пор, пока прямой измены не было, оставались живы, хоть и не совсем здоровы".

Твою мать… останешься тут здоровым! До сих пор искры в глазах…

Не случайно, видать, такое увлечение у господина заместителя начальника Канцелярии появилось: известно, садизма без мазохизма не бывает…

Берем мы с ребятами коробочки с наградами "за выполнение особого задания командования" — знаем мы эти формулировочки, знаем… нам даже подписку о неразглашении давать не надо — чары уже накастованы, начнешь болтать лишнего — тут же тебе кирдык… от какой-нибудь острой сердечной недостаточности. Но льготы эти награды дают обычные, и носить их тоже можно открыто, только рот на замке держать надо. Ну… почти на замке. Формулировку-то приказа вполне позволимо озвучивать.

Думал, закончена наша аудиенция.

Ага. Щаз.

Дверь нараспашку — и входят наши конторские друзья.

Всей командой.

Дядюшка — само очарование.

Это ради нас, засранцев, он глаз от своих бумажек лишний раз не поднимет — а тут вскочил молодец-молодцом, вдоль строя прошествовал, каждому по коробочке вручил. Ну, не Святыни весть, какие высокие награды — так, начальные степени, но и такими Корпус сроду зря не разбрасывался, особенно для тех, кто в его ряды не вступил.

Правда, была там парочка посерьезнее — но это же боевые… той самой двойке, что с нами резидента брала.

Смотри-ка, Его высочество даже на речь прослабило! Тра-та-та, братство по оружию, ля-ля-ля, плечом к плечу, бла-бла-бла, в едином строю к великой цели… Ну что я вам скажу… трогательно. И вместе с вручением наград и благодарности командования за прекрасно проведенный аудит не может не произвести впечатления.

Как и известие о том, что команда наблэдов завтра отбывает в родную Контору.

И о том, что по случаю окончания аудита вечером имеет место быть небольшой дружеский банкет.

Разворачиваемся к дверям — и тут господин Командор вновь изволят приказать мне задержаться.

Точно — очередной заподляк дядюшка приготовил.

Сидим, молчим.

Минуту молчим, другую.

Ладно, говорит дядюшка. Задание выполнил — хвалю. Всю команду целой-невредимой привел обратно — очень хорошо. Сам живым остался — тоже молодец.

Погоди, думаю, какое-такое задание? Я же сам все это раскопал… вроде бы?

И вспоминаю про бригаду-пять, которая отчего-то сидела наготове еще тогда, когда я ни о чем не догадывался.

Ну, дядюшка…

А теперь, говорит мне Командор, позволь тебе напомнить, если позабыл… Двенадцать часов на отдых — и к бригадам. Или ты решил, что награды Стражей сами найдут?

У него что опять за шило в заднице?!

Если наблэдам мы сегодня устраиваем отвальную… я же через двенадцать часов никакой буду! Меня же полудохлым в портал закидывать придется!

Смотрит на меня Его высочество ехидно, ждет, что возмущаться начну.

Ага… не дождешься.

Щелкаю каблуками.

Разрешите идти?

Иди, говорит дядюшка. Иди, оттянись напоследок. И не задерживайся там, в бригадах. Награды вручил, руки-лапы пожал, со Шнягой простился — и немедленно назад.

То есть как это — простился?

Это что, они там еще надолго?

Нет, говорит дядюшка, ненадолго. Проверят еще чуток тот мир на вшивость — и пойдет туда инструкторская группа, туземцев натаскивать, и исследовательский пост — выяснить, что нового да полезного тамошние яйцеголовые придумали.

Это ты — надолго.

Я спотыкаюсь у самого порога.

Дурная примета, с сожалением говорит Его высочество.

Так и быть, попрощайся основательно — можешь задержаться часов на шесть.

Потому как через пару суток отбываешь ты, штаб-ротмистр, на стажировку.

В Контору.

Под руководством Контры.

Надеюсь, ты его не сильно здесь донимал?

И я в совершеннейшем обалдении еще раз щелкаю каблуками и ныряю в приемную, на ходу переводя дух: черт с ней, с командировкой — главное, что нет у командования планов превратить нас в новых палачей…

Чат магноутов

Мортал комбат: ааааааааааа!!!

Щупалка: свершилось!

Мьюзик: что?

Мортал Комбат: нас выпустили!!!!

Щупалка: нас отвязали от батареи!

Библ: (хи-хи)

Щупалка: (действие: насупился) пошляк!

Мьюзик: нам с братом положено (хи-хи)

Мортал Комбат: лучше давайте пристанем к нашим проставляющимся!

Йоп: да, Нот, гони программку Alcohol, версии не старше 40.01!

Нот: я не могу.

Фотожаба: (действие: взмах ресниц) почему?

Йоп: ЖАБА! Перестань! Отруби свой третий модуль, хватит нас дразнить!

Фотожаба: ладно-ладно.

Нот: потому что беременным пить нельзя (действие: показывает язык)

Мьюзик: О_о

Библ: о_О

Крыс: хе…

Йоп: О_О

Щупалка: 0_0

Мортал Комбат: нормально…

Фотожаба: поздравляю роженика (хи-хи)

Заинька: всем привет)))) а Нот уже рассказал, что было? его же чуть-чуть не убили. Полный форматнец!

Мортал Комбат: так-так… просветите опоздавших!

Нот: в портал схлапывающийся ломанулся…

Щупалка: ааааа… N13?.. (сочувственно)

Нот: N2. По защите и неоставлении в опасности. До 13, слава судьбе, не дошло…

Заинька: я такая оглядываюсь — а он такой падает и дымится, падает и дымится…

Крыс: убью своего…

Крыс вылетает с линии.

Йоп: м-да… Недокормили…

Щупалка: Нот, ты конечно образчик идеального магноута и т. д. и т. п., но как это соразмеряется с твоей беременностью?

Нонэйм: так процессор-то для меня как раз во время восстановления папочки создали…

Библ: Гыыыыыыыыыыыыы!!!

Мьюзик: это и есть твоё дитятко электроное?

Нонэйм: (действие: смущается)

Нонэйм вылетает с линии

Заинька: а мамочка не поняла, она думала, что это я беременная… тут такое было…))))))

Мьюзик: (хи-хи)

Библ: (действие: ржёт в кулак)

Фотожаба: нет, вы на реал, на реал посмотрите! Что Крысов творит!

Нот: ооооооооооооооо… НАБЛЮДАТЕЛЬ…

Йоп: (непередаваемое выражение морды лица) тот, с кого наши зигмы срисованы… (благоговейно)

Фотожаба: (действие: фыркает и подкрашивает ресницы)

Йоп: кроме этой царевны-лягушки…

Крыс возвращается на линию.

Крыс: ну вот… я временно работаю вампиром…

Заинька: ой, Жаб… а ты как со своим… усмирил? (действие: быстренько наносит Жабу тоналку)

Фотожаба: о, точно, Зай, до вас же с Нотом ещё не дошли файлы… ловите!

Нот: ыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыы! (действие: катается по полу)

Крыс: угу… а я-то думал, почему мой тогда припёрся… а это в нём Наблюдатель говорил…

Заинька: ой… клевенько… жаль, что до конца дело не довел (действие: помахивает наручниками и демонстрирует кляп)

Фотожаба: да оно и к лучшему… (поправляя юбку) что бы я со свихнувшимся оператором делала? А так хоть фригидный…

Йоп: Жаба, забываешься…

Фотожаба: простите, с генератором случайных мыслей пока не могу совладать…

Заинька: да и пофигу… зато у меня теперь подружка будет! (действие: быстренько подправляет Жабу линию губ)

Фотожаба: (действие: хихикает) оно-то конечно здорово… Главное, чтобы связь держалась…

Нот: да нормально она через миры ловит… Неубивайку так и вовсе через пять измерений и два времяпотока словил…

Крыс: как они там с Мелким?

Нот: да нормально… А Изменчивого я недавно на выдерге видел… Правда, летально…

Библ: помню, помню ту трансляцию…)

Заинька: (потупив взгляд, затем резко взмахивая ресницами — глаза на пол-лица) вот жаль нас эти, подгулявшие, из реала не видят… сейчас бы в поленницу у наших ног сложились, да, Жаб?

Йоп: а мы щас смоделируем…

Йоп запускает в эфир программу Macho v 3.1

Крыс, Нот, Библ, Мьюзик укладываются в штабель.

Заинька: ой, а мамочка-то не знает еще про Рафика… она все Контру бережет и бережет… Нотя, а ты знаешь, что у мамочки к твоему Контре все тааак серьезно…

Нот: знаю…

Йоп: (действие: нагло ржёт) захомутали нашего босса… Уже при свидетелях Нотей кличут…

Нот: вообще-то уже давно…

Библ: (действие: нагло ржёт)

Заинька: (действие: легкий румянец) нууу… а чего тут смешного? Хотя… мальчишки — они все дураки, да?.. ой, а можно я мамочке про Рафика расскажу?.. или лучше не надо?

Фотожаба: да рассказывай, но только после того как мы уедем, оки?

Крыс: а это уже вот щас случится… нас уже к порталам тащат…

Йоп: прощевайте и не поминайте лихом!..

Нот: ага, давайте… (действие: машет лапкой вслед)

Заинька: пока, мальчишки!.. пока, Жаб!

Фотожаба: до переписки, Зай)

Йоп: гыыыыыыыыыыыыы! Жабу уже окончательно в девочки записали!

Фотожаба: (действие: отвешивает подзатыльник) что оператор, что магноут! Зайопал!..

Интер Питиум Фотожаб Табс Контральтдели 951325,

или просто Фотожаба

Ну что сказать, ну что сказать, пошло оно все накыр…

Хорошо, млин, бабой быть….

Пока генератор случайных мыслей работает…

А потом как вспомню, что творил… а…

Да уж…

С другой стороны — вычислительная мощность так растет…

С третьей — попробуй ее куда надо направь…

С четвертой — определенно им нельзя пользоваться, когда хочешь о конкретике поразмыслить…

Отключаем.

Я не знаю, долго ли мой оператор будет фригидным… Но хотелось бы подольше!

Он такой весь сразу правильный стал… Хороший…

И на Хондру… то есть Контру… всего-то три раза и покосился, причем я чувствовал — только по привычке, чтобы, значит, тот нервно подергался…

Ну я бы тоже подергался, уж очень… симпатичный имидж ему Котейка забабахала…

Но в итоге как раз только Котейка и отреагировала.

Все три раза…

И подруга теперь у меня есть…

Правда, она меня теперь как женский пол воспринимает, ну да и ладно.

Все…

Заряд садится…

Побыстрее бы домой…

Котейка

Как-то быстро у нас получилось с этой вечеринкой…

Собрались там же, где совещались все это время. Вовремя успели — я даже с макияжем уложилась, глазки себе новые выдумала, цвет волос поменяла… потом еще раз поменяла… и еще… к Контре немного поприставала… ну, совсем немножечко, хотела с его прической поэкспериментировать.

Мой любимый мужчина должен выглядеть лучше всех!

А что, вы что-то против имеете?

Вот и ротмистр мой не имел… почти.

Да понимаю я, что он своего этого… дезориентированного перевозбудить боялся.

А напрасно…

То, что в мои цепкие лапки попало, фиг у меня кто вырвет. Даже вместе с лапками.

Потому как я девушка впечатлительная, с тонкой и хрупкой душевной организацией… я и по гениталиям могу — берцом с разворота, если что.

Так что лучше не надо на меня производить неподходящее впечатление.

Даже если вы озаботились чугунными подштанниками.

От греха.

Ну, у меня это, наверное, очень крупным шрифтом на мордашке было написано.

Да и сам Контра почти не отвлекался — то в бокальчик мне доплеснет, то очередную порцию вкусняшек на тарелку загрузит… хорошо быть демоном: ни полнота тебе не грозит, ни целлюлит, хоть с утра до вечера торты лопай и пирожными закусывай.

А вообще он у меня воспитанный… я словно дома себя ощутила, за родительским столом. У меня отец так за мамой ухаживал. Школа — она, знаете ли, чувствуется…

Вот только руки у меня все никак хозяйку слушаться не хотели.

И чем больше бокалов — тем меньше слушались.

То зачем-то на колено Контре заберутся, то лапу его накроют, то за ухом пощекочут…

Наорала я мысленно на ручонки свои шаловливые, привалилась бочком к ротмистру — и так мне там уютно, так мне там хорошо…

А этот… как его?.. ну, он, видать, понял, что ловить ему здесь нечего — и в сторону Контры даже и не глядел.

Ну… почти не глядел.

Так… раза два-три.

Точно — три раза. Потому что в первый раз я ему язык показала, во второй раз — средний палец, а в третий раз — кулак: не понял, мол, с двух раз, тогда кулаком объясню.

А вообще они славные, ротмистровы родственники… ну, не родственники — значит, соотечественники. Главное, каждый — наособицу, в каждом есть что-то свое…

Блин, похоже, я все-таки слегка перебрала.

Наверное, не надо было с этой двойкой на брудершафт пить…

Хотя я честно у Контры разрешения спросила. И он сразу согласился — боевое братство все-таки, мочилово в лабиринтах резидентуры и ваще…

Правда, я на всякий случай резко поменяла внешность перед тем, как целоваться — на такого мачо-наблэда… ну совсем мачистого.

Чтобы им приятнее было.

Заинька моя тоже оттягивалась, похоже: лампочки мигали так шустро, как ни на одном танцполе не бывает.

А потом, когда прощаться начали, когда дружной толпой к порталу повалили, я даже чуть не заплакала — такие они все родные стали, такие славные… ну, кроме одного засранца.

Но вообще-то я девушка честная.

И потому признаюсь откровенно: засранец вел себя в этот раз вполне прилично.

А потом мы домой пошли.

Клавкин чувак все спешил, все торопился — наверное, догнаться ему хотелось на кухоньке. А мы с моим милым никуда не рвались — погуляли по парку, чисто по-семейному, под ручку, звездами полюбовались, на качелях покачались… и ваще…

А Заиньку домой отправили.

Во-первых, детское время вышло.

А во-вторых, для рядовых в это время в казармах тоже отбой.

И Коготь нам не мешал — буркнул что-то пару раз в начале отвальной и затих.

Я почему-то думаю, что он к Леди отправился…

Практикант

Гулянка запомнилась разрозненными кусочками… Я словно разделился на две части. Бессознательная большую часть обихаживала Котейку, а сознательная…

…вот я на спор пью с Заем медицинский спирт и косею. Зай не косеет, ему просто уже некуда. Манни нагло ржет, пряча под стол пустую бутылку из-под инферийского очень темного (для справки — 101 градус)…

…Котейка отпрашивается на брудершафт с нашей цветной парочкой. Разрешающе мотаю ухом. Чуть не попадаю в глаз проходящему мимо Фильке заплетенной из кисточки и кожаных шнурков косичкой…

…Морри, Маццал и какой-то незнакомый наблэд, причем я даже приблизительно не скажу, откуда он взялся, тем более что первые полторы сотни в лицо знаю, а остальные еще мелкие, распевают "калинку-малинку"…

…Миха вскакивает ногами на стол и громогласно снимает с себя обязанности Аватара Наблюдателя…

…С энтузиазмом гоняемся за клубами серого тумана…

…Машем лапками вслед уходящим аудиторам…

…Котейка тащит гулять…

…Механический голос Ноти кастует отрезвляющее заклинание "Пить-надо-меньше!".

Луна. Вечер. Парк. Скамейка…

Поцелуй…

И возносящее наверх блаженство…

Идём домой. Котейка прижимается ко мне.

— Я тебя люблю…

Такие слова надо говорить как можно реже, не превращать их в нечто вроде дежурного приветствия. Нет, они должны каждый раз идти из глубины души, в самые пиковые моменты чувства…

И словно эхо подхватывает эти три слова…

И только недовольное бурчание якобы замёрзшего Ноти заставляет прервать поцелуй и действительно ощутить, что на улице не так у ж и жарко.

Уже у самого дома заканчивается действие заклинания. Да ещё и дополнительно накатывает.

Еле дополз до кровати.

Спааааааааааааааать…

Заинька

Ой, мамочка пришла…

Ма, а вы хорошо погуляли, да?

А штаб-ротмистр такой сразу спать завалился.

Ой, а я чего расскажу-то…

У меня теперь подружка есть!

Это та… тот… ну, это магноут, с котором тот урод всякие гадости делал.

Его перепрограммировали — он теперь тоже девочка!

Ма, а классно, да?

Мы теперь такие две железные девчонки!

Айрон мэйден, вот!

А она этого урода так наказала, так наказала!

Вот когда никого-никого не будет, я тебе тихонечко покажу.

Там такаааая жесть…

Теперь ему вообще никого не надо — ни Жабочку, ни Контру твоего, ваще никого-никого.

Ой…

Я такая забыла…

Штаб-ротмистр велел тебе сказать, что завтра выходной.

И у тебя выходной, и у меня, и у Контры.

Потому что он такой сегодня утром должен метнуться в мир, где мы Малыша встретили, Стражей наградить и с тетей Клавой попрощаться.

Потому что завтра вечером они с Контрой уезжают.

Совсем-совсем надолго.

На стажировку в Контору.

Это где Контра живет.

Мам, а Контра нас к себе пригласит?

Тетенька ему разрешит нас пригласить?

Ма, ну чего ты застыла…

Я чего-то не то сказала?

Ты из-за Жабочки расстроилась, да?

Ма, ну ты чего?

Ну не плачь, ма…

Практикант

А? Что? Где?

Котейка?

Ты что, плачешь?

Иди сюда, обниму…

Ну, вот, моя хорошая, успокойся…

Посмотри мне в глаза.

Не плачь.

Что случилось?

Котейка

Прихожу в себя уже у Контры в комнате.

Ну хорошо, хорошо, в постели.

Зареванная, в соплях…

И все еще трясет.

А он, похоже, не знает… сколько там нам осталось — часов двенадцать?

Сказать?

Или нафиг?

Сказать — словно милостыню выпрашивать.

Промолчать — хуже, чем предать.

Набираю воздуха побольше — и снова выдыхаю: язык не поворачивается.

Видели бы меня девчонки — со смеху бы лопнули.

Так им, сучкам, и надо.

Сжимаю кулачишки свои, вцепившись в одеяло, и думаю: а как бы сеструха отреагировала?

И чего думаю, дура — она же через несколько часов будет вот так же давиться соплями… или не будет? Она у меня сильная… и не насовсем расстаются — вернется ее чувачелло, вернется, монстр ее ненаглядный…

А вот мой…

И снова зарываюсь в него носом и поливаю соплями.

И давлю из себя: знаешь… я тут узнала… ну, что мы… нет, что ты…

Нет, подруга, так не пойдет.

Так ты его с ума сведешь…

Отстраняюсь от него, гляжу в глазищи его любимые, собираю себя в кучку и мертвым-мертвым голосом, совсем без эмоций: кончается твоя стажировка, любимый. Совсем кончается. Завтра — последний день. Выходной. Старший твой слетает к ребятам, висюльки раздаст, с сеструхой моей попрощается — и вечером, я думаю, отбываете. Оба. Он — на время, а вот ты…

И снова срываюсь…

Заинька верещит на грани слышимости, любимый мне что-то говорит — а я проваливаюсь, проваливаюсь, проваливаюсь куда-то во тьму, в пропасть, где ни времени, ни дна, ни воздуха…

Практикант

Ой-ё!

Котейка!

Не навсегда!

Нотя недавно заново сломал базу Командора, так меня уже решили в совместное предприятие перенаправить, мы с тобой вместе будем!..

Не слышит…

СХАШ!

КЫР!!!!!!!!

Нотя!

Страхуешь!

Нет времени на тщательную подготовку, даже самовольно Альтер Эго собрать времени нет…

Будем силком!

Вырываю душу из груди и впечатываю в лоб.

Разряд, Нотя! Вышибай наблэда в Астрал!

Серая пелена поверхностного погружения… Белые росчерки магических атомов магонов…

Глубже, глубже!

Сумерки сгущаются…

Ещё глубже!

Ориентируюсь уже исключительно на чутьё.

Ну почему, почему я не пошёл на астра-мага?.. Делай по наитию!..

Так…

Вот… Зацепил что-то… Кого-то… безумно родного…

Держу!..

Куда вглубь?!

Силой воли начинаю выталкивать нас на поверхность.

КЫР!!!!!!!!!

Не успеваю!

Распад, кыр его!

И тут — пинок под зад, и хриплый мат Когтя.

"Отойти на минуту нельзя!"

Сижу на кровати рядом с Котейкой. Оба кашляем и хватаемся за горло, как будто только что вынырнули из воды.

Кому как — а у меня ощущения ну ОЧЕНЬ сходные…

Котейка

Лежит моя тушка поперек кровати, кашлем захлебывается.

Контра мой рядышком.

Тоже хрипит и кашляет.

Вытащил меня, вытащил все-таки.

А над ухом Коготь разоряется. Я половину слов его вообще впервые в жизни слышу — жаль, что записать сил нет, чтобы потом спросить, что они значат… ну догадываюсь примерно — про родню мою, про происхождение, про особенности и способы моего зачатия и прочие несущественные детали, характеризующие мою дурость, никчемность и вообще…

И звучат эти слова для меня, словно музыка.

Вот зачем он меня вытащил?

Один день — это так мало!

Но с другой стороны…

Это же целый день!

Это же больше десятка часов!

Я уж не говорю о минутах…

И никуда не надо спешить.

Потому что выходной.

Потому что холодильник — полный, и если вдруг мы проголодаемся, я мигом…

Сейчас, мой хороший, сейчас, мой родной… еще пяток минут — и я отдышусь.

Легкое сотрясение поля — это, наверное, Клавкин чувак проснулся. И рванул к сеструхе прощаться. Даже не позавтракал, надо же…

Ой как я развалилась, коровища… совсем ротмистра моего в угол кровати зажала.

Ну что ты сидишь, тебе же неудобно… иди сюда…

У нас еще мнооого минут…

У нас чертова уйма минут на то, чтобы попрощаться как следует.

И поднапрягшись, я глушу Когтя, словно дверь прикрываю.

А будет подглядывать и с комментариями своими сволочными влезать — Леди настучу!

Ибо нефиг.

Магноут

Кыр-кыр-кыр! Ёк-ёк-ёк!

Заинька, я понимаю, что прыгающий, отталкиваясь всеми ходилками магноут — очень смешное зрелище…

Но там же у моего оператора полный и окончательный срыв цикла!!!

И при этом я не успел отключиться от единения, пока их в Астрале направлял…

Зай, я не могу, как меня штырит от этой парочки!

Контра же, заррраза такая, он же на пять процентов демон-метаморф!

А эти свооолочиии сознаниями сливааааться умеют, как и сукуууууууубы!

Я ж так сгорюююююююю!

Куда?!

Куда подключаешься?!

Стоять!

Ну что ты творишь?..

Что?..

Тебя тоже штырит, и при этом так кайфово…

НЕТ!

Вот ещё раз к ним подключаться мы не будем!

Ты лучше тоже на запись файл врубай, думаю, вдвоём мы эту эмоциональную гамму потянем…

Только Контре и мамочке своей — молчок!

А то они из нас души вытряхнут, за то, что подглядывали, и за то, что вместе… Впрочем, за последнее исключительно Котейка и исключительно меня…

Наставник

Мляяя…

Я так и знал.

Сколько ни кастуй на себя трезвяк, но если ты поспал всего-ничего после мочилова, визита к дядюшке и бурного отвальняка — все мимо кассы.

Нет, голова не трещит, но вот общее состояние… скажем мягко: состояние нестояния.

Пошатываясь, бреду в ванную, пытаюсь смыть хоть часть усталости холодным душем. Немного помогает, но в целом… так что на кухню даже не захожу — гляжу в сторону холодильника, вспоминаю, что стоит там пара бутылок, давлю в себе рвотный рефлекс и ползу в спальню. Выгребаю из сейфа стволы, сваливаю коробочки с наградами в укладку, на всякий случай обшариваю полки — не забыл ли чего… не в том я сегодня состоянии, ребята, ой не в том…

И еще — разговор со Шнягой впереди.

Нет, она у меня умница.

Она понимает такие вещи: приказ есть приказ.

Но все-таки, все-таки…

Она же не только офицер, она еще и женщина.

Нет.

Она еще и Женщина…

В соседней комнате шебаршатся — судя по всему, Розовая приказ исполнила, передала все в точности, так что времени молодежь предпочла не терять.

Оглядываю еще раз комнату, кривлю морду, понимая, что впереди — тот еще денек, а вечером отъезд, и отоспаться никак не получится. И открываю портал. Дерганый такой. Хер с ним, сойдет.

И за порталом сразу наваливается жара. Солнце здесь по-прежнему сумасшедшее, словно получило приказ во что бы то ни стало поджарить бедных Стражей, когда бы они здесь ни появились. И как ребята его терпят?

Ковыляю к лагерю.

Смотри-ка, а развалины уже почистили, прибрали… не иначе — работа Свинтуса с его внучком: нашим такая генеральная уборка не под силу даже под угрозой развоплощения. Ну да, ломать не строить, это мы запросто, это мы легко… А вот бардак после зачистки убрать — тут инженерный корпус потребен… и то провозится добрый месяц. Так что очень хорошо, что Свинтус решил к нам присоседиться…

Ну, понеслась привычная суета. Чисто на автомате. Построение, приказ, шаг вперед, коробочку в левую, правую пожать… следующий! Флакон рыпнулся было на предмет обмыть, но я на него только зыркнул исподлобья — и увял братик. Понимает: не до пьянки мне сейчас, мне бы к Шняге поскорее. Вздохнул сочувственно, пробурчал, что можно было бы и попозже — не каждый день все же награды выдаются, но настаивать не решился.

И портал к Шняге сам поставил.

Вот хрен знает, как так получается — вроде соберешься нагрянуть нежданно-негаданно, а Шняга все равно тебя встречает в полной боевой… ну, сообразно моменту. Нюх у нее… демонический у нее нюх. Так что стоило мне из портала вывалиться — а вся бригада уже в сборе, начищена-затянута, и даже у Козла воротничок свежий. Но расстегнут, что характерно — его, думаю, только могила исправит.

Ну, своих-то я по полной программе пропустил — и с торжественным прикалыванием на комбезы, и с пожиманием рук, и с командирским поцелуем. С одной стороны — это же мои ребята, мы же с ними столько всего успели хлебнуть… а с другой — дай тем же Чморину с Козлищенко волю — они тут такой цирк с развешиванием орденов друг другу устроят… я и так Козла от себя с трудом оторвал после командирского поцелуя — как удалось не блевануть, сам удивляюсь.

Сели мы со Шнягой у входа в пещеры, в том самом месте, где со стажером моим от гостей непрошенных отбивались.

Молчим.

Солнышко, сволочь, так и жарит — вроде бы в тени укрылись, и сквознячок из глубины такой прохладный тянет, а все равно чувствую, как ползут по телу ручейки пота. Шняге-то пофиг — она умеет под любые температуры подстраиваться, а вот нам, простым эльфам, не дано это…

Как начать — не знаю.

Поглядываю на нее искоса — привалилась моя красоточка к камню и травиночку задумчиво жует.

Поерзал я немного, выматерился про себя — и оттого, что какой-то особенно острый камешек задницей почувствовал, а больше оттого, что слабость свою ощутил.

Новости у меня, родная, говорю.

Мляяя… как бы это сказать поаккуратнее?

И у меня новости, говорит.

Покатило, думаю. Не придется первому девочке моей всю эту нездоровую херню про предстоящую разлуку вываливать. Хоть и не так уж надолго расставание — а приятного в нем ведь все равно мало, правда?

Давай, говорю, свои новости. Выкладывай.

Нет, говорит, сначала ты.

Погоди, говорю, госпожа ротмистр. У нас вроде как небольшой военный совет тут наметился. А правило, сама знаешь, железное — первым младший по званию высказывается. Так что не тяни время, у нас его с гулькин нос.

А меня, говорит, новости не служебные.

И травинку ту несчастную мозолит.

И камень, за которым я когда-то укрывался, пристально так рассматривает.

Присмотрелся я на всякий случай к камню. Камень и камень — ничего особенного.

Э, говорю, малышка… если не служебные — значит, в первую очередь. Чтобы решить сразу — и не возвращаться к ним больше. Чтоб от службы не отвлекали.

Не отвлекут, говорит мне Шняга, и встать пытается.

И голос у нее, ребята, какой-то такой… непривычный голос. Как натянутая струна звенит.

Нууу, слушайте…

Это что-то новенькое.

Куда, рявкаю я, а ну сидеть! И за рукав ее хватаю.

Первое это правило: не знаешь, как реагировать — реагируй по уставу.

Дернулась госпожа ротмистр — но тон командирский заставил ее снова на задницу плюхнуться.

Вообще это личное, бормочет, к делу не относящееся. И глаза прячет.

Нет, ору я, нет у Стражей дел, к службе не относящихся! А ну, колись! До самой задницы колись!

И затыкаюсь.

Потому что у Шняги — у Шняги! — слезинка в уголке глаза висит. Дрожит слезинка, вот-вот выкатится.

Вот тут, ребята, меня крепко торкнуло.

Как бы нас ни кидала, как бы нас ни жевала, как бы нас ни комкала жизнь, никогда я слезинки у подруги не видел. Это что же такое случилось, что твердокаменного ротмистра так вштырило?

Обнял я ее за плечи и говорю — ты того… ты только не реви, ладно? Ты просто возьми и расскажи — и я все решу. Через задницу вывернусь — а решу.

Пошарил по карманам — ну нет ни хрена носового платка, только протирка для лучемета. Чистая, правда — кристалл засраным тряпьем не протирают. Вынул я протирочку и слезу ею промокнул.

Смотрит моя девочка на протирку — и смех ее разбирает. Вижу, сам собирался, говорит. И женщину без меня не завел — некому тебе, бедному, платок носовой в карман положить.

Она у меня славная. Другая бы истерику закатила, что ей не батист с вензелем в морду лица тычут, а эта только смеется.

Вот погоди, говорит, доберусь я до сестрички — ох и вмажу ей за то, что за моим мужем не следит…

Да ладно, говорю, чего уж там… тряпочка, говорю, чистая, мягкая, непользованная. А сестричке твоей и не до меня вовсе — у них со стажером такое закрутилось… жаль, что ненадолго, заканчивается его стажировка.

Погрустнела, гляжу, малышка, железку какую-то подобрала, стенку ей царапает.

Ладно, говорю, поплакали — и будет.

Давай, говорю, уже твою новость.

Поднимает она на меня глазищи свои и медленно так говорит: а знаешь, и моя служба заканчивается. И сжалась вся в комочек.

Охренел я, ребята. Настолько охренел, что даже заорать на нее сразу не успел. Только воздуха в грудь набрал побольше, как слышу — Старшая визжит, словно ненормальная: заткнись, скотина тупая! Просто спроси — почему.

От этого визга я еще больше офонарел: ну не ждал я такого от Леди.

И послушно спрашиваю: а почему, малышка?

Осторожно так спрашиваю.

Даже нежно.

Смотрит она на меня с таким удивлением, как будто впервые видит.

А у меня в голове все наши годы прокручиваются — и как мы втроем замок Темного брали, извращенцами прикинувшись, и как крыс в торпеды превращали, и как с Чморином ползли тот проклятый Шнягин контракт из спецхрана выкрадывать… она ведь сама потом вернулась в Корпус, сама, добровольно…

И настолько меня эти воспоминания захватили, что я даже не понял поначалу, что мне Шняга сказала.

Беременна я, говорит моя любимая.

А я сижу дурак-дураком и въехать пытаюсь — это она про что?

Стоп, говорю я, собирая себя в кучку, стоп-стоп, погоди… с этого места — подробнее. Что значит — беременна? У эльфов и демонов, знаешь ли…

Знаю, говорит мне Шняга, знаю. Есть только одно исключение… даже не исключение, а условие. Вот только неважно это. Потому как рапорт я собралась подавать. И домой. Ты не бойся, мы тебе надоедать не будем и права качать не станем…

И тут до меня, мудака, доходит.

Знаю я это условие.

Почти невыполнимое для тех, кто живет так долго, как мы, и привык пропускать жизнь сквозь себя, ни к чему не привязываясь. Потому что то, чем не дорожишь — и терять не жалко… Потому и киснем мы в своих вековечных лесах, обрастая мохом, укрываясь там от настоящей жизни. Потому у нас так редко рождаются дети…

Знаешь, говорю, любимая… я сейчас на правах старшего по званию так тебе по башке тресну, что все дерьмо оттуда разом вылетит. И рапорт твой об отставке я ни хрена не подпишу. Ишь, дезертир… дезертирша херова. В отпуск пойдешь, как все нормальные Стражи. Я как раз поместьице нам прихватил на днях, хорошее поместьице, мирок такой пасторальный. Я там местный спецназ слегонца понатаскиваю, пока наш малыш подрастет…

Малыши, говорит Шняга.

Не понял…

Двойня у нас будет, краснеет Шняга. Мы, говорит, это сразу чувствовать умеем — и пол, и срок, и сколько детей носим…

И тут до меня окончательно доходит — у меня же дети будут! Не то, чтобы я таким тормозом был — я ж утра сегодня такой… неадекватный. Подхватываю я своего ротмистра на руки — и ну кружить по пещере, только камешки под берцами хрустят. Пару раз вгорячах об остатки какой-то колонны приложил — тогда только отпустил.

Ну что, хохочет Шняга, а сама затылок потирает — досталось ей, видать, все-таки — выбил у меня дурь из головы, успокоился?

Выбил, смеюсь, а самого трясет — не повредил ли я чего ребенкам, не дай бог…

Ну, говорит любимая, теперь ты свою новость выкладывай.

Смотрю я ей в глаза — честно-честно смотрю. И говорю: ненадолго я заскочил. На полчасика, не больше. Мне возвращаться надо срочняком — так что поскакали рапорт писать.

И что, это вся твоя новость, спрашивает.

Нет, говорю, родная, не вся. И не новость даже. А новость — это я все же соглашаюсь в штабные крысы записаться. После того, как малыши подрастут. Если Его высочество, конечно, за это время не передумает. А передумает… ну и пошел он нахер тогда, господин Командор!

И старательно упаковав рапорт Шняги, я, ныряя в портал, подумал еще — а вот такой поворот сюжета ты, дядюшка мой хитрожопый, не предусмотрел, да?

Или…

Илы ты меня именно к нему и вел?

Тетради Автор Ши и Командора

Здравия желаю, госпожа Демиург!

У нас тут проблема (зачеркнуто)

У меня тут проблема… боюсь, что стажировку придется отложить

Здрав будь, товарищ Командор!

Что за проблема?

Стражи поголовно в отпуск намылились, отправить ну прям вообще некого?

У кандидата на стажировку возникли личные обстоятельства, которые, так сказать, препятствуют… и это куда дольше, чем отпуск. С другой стороны, из тех, кто уже работал с наблэдами, послать практически некого — бригадир-четыре не может быть командирован, ее заместителю предстоит исполнять должность бригадира… а остальные бойцы бригады — они пока просто бойцы.

Будь проще и к тебе потянутся люди!

Ты ведь следил за ходом стажировки, я знаю.

Так скажи сам себе и мне — кто сильнее всего сблизился со стажируемым?)

Ну, если отбирать по этим критериям…

Мальчишка и бригадир-четыре отпадают по объективным обстоятельствам, замкомбрига — тоже… рядовые бойцы не в счет…

Разве что эта… прапорщик с магноутом — но она только что из Академии, и ее эмоциональная устойчивость оставляет желать…

Рискованно.

Ну, во-первых, кто не рискует, тому шампанского не пить… А во-вторых, девочка эмоционально как раз самое соответствие необученной Прыгунье… Но поскольку она уже целиком и полностью Страж, я свои загребущие лапки до неё дотяну разве что только до совместного предприятия…

В общем, отправляй Котейку, а там пусть у меня голова болит.

Ну, если риск пополам…

Хорошо.

Но я бы не хотел, чтобы мнение о Корпусе складывалось на основе анализа поведения вчерашнего курсанта.

Друг мой Командор, я тебе не буду пересказывать мнение подавляющего большинства наших выездных о Корпусе… Скажу только, что Котейка его сломает, так же как Контра поломал ваши представления о Конторских.

Значит, по кандидатуре решили?

Умгу.

Что-то ещё?

Нет.

Не смею больше отнимать время госпожи Демиурга.

Если мои тесты закончатся положительно, я больше не буду ехидничать на тему комплиментов и большой буквы. До переписки!

До переписки.

Наставник

Я думал, он меня на месте прикончит.

Все-таки сумели мы тебя удивить, дядюшка…

Пока Его высочество бегал по кабинету и обкладывал меня на трех языках — что само по себе, замечу вам, явление настолько редкое, что я его в таких масштабах вижу впервые — ваш покорный слуга стоял навытяжку, и только головой ворочал в соответствии с перемещениями Командора. С одной стороны — по уставу положено, с другой… мало ли какая блажь придет дядюшке… еще швырнет чем-нибудь вгорячах.

Кончилось все тем, что вскрыл господин Командор шкафчик, плеснул себе в бокал на два пальца, хлопнул залпом, выдохнул, посмотрел молча в окно минуток пять, плеснул еще разок — на этот раз в две емкости, и одну мне протянул: за счастье наших детей. Ну да, наших… я-то знаю, что детей у Его высочества сроду не бывало: его дети — все мы, Корпус Стражи.

Грешен — догнался дома еще одним бокальчиком, правда, тоже на пару пальцев, не более: мало ли что взбредет Командору в голову в последний момент. Пожевал какого-то печеного мяса, вкуса не чувствуя: нетерпячка одолела — поместье свое новое обследовать бы побыстрее, к переселению подготовить… и детскую. Вот хрен его знает, как эти детские правильно обустраивать.

А тут и пакет прибыл. Расписываюсь я за себя и за Шнягу в приказах — все нормально вроде. Ей — отпуск по случаю, предусмотренному 89 статьей устава, мне — перевод шеф-наставником с правом набора и обучения вооруженных формирований в мирах категории Д "до особого распоряжения, с совмещением должности начальника отдела по связям…" — ну, как я это буду совмещать, сто раз надо подумать. И отдельный пакет для Контры: приказ об откомандировании в связи с окончанием стажировки.

И еще один — для Котейки. Тоже, видать, переводят куда-то. Скорее всего, обратно в бригаду-четыре: Грефа же теперь станет исполнять обязанности бригадира, должность замкомбрига освобождается. Рановато, Котейке, конечно, но раз уж так решилось…

Послушал я, как за дверью копошатся, вздохнул, молодых жалеючи, и в дверь легонько постучался.

Котейка

Блин!

Урод!

Только мы… ну, неважно… — и тут Клавкин ломится. Чуть своими кулачищами дверь не вынес. Мне проще было вставать — вскакиваю я, на ходу куртку Контры набрасываю и ору еще от постели, мол и какого вам тут надо, господин штаб-ротмистр? Выходной у нас!

А этому амбалу пофиг — пакет, говорит, из штаба. Ну да, как в том анекдоте… знаем мы эти пакеты.

Хрен бы открыла — да только ротмистр при словах "пакет из штаба" забеспокоился, вставать собрался.

Нет, говорю, лежи, дорогой, у нас с тобой технический перерыв. Сейчас посмотрю, что там за пакет… нет-нет, не вставай, я тебе его сама подам, раз уж обед в постель не хочешь пока.

Открываю, с цепочки не снимая — и в щель аж два пакета проталкивают. Ну, я снова дверь на засов — и к нашему гнездышку. Смотрю, а один-то пакет — мне. Вот, думаю, заразы, даже в выходной от ваших приказов спасу нет…

Ну, что там у Контры — понятно: об окончании стажировки приказ, квиточек о переводе довольствия, боевых и наградных… а мне что за заподляна? Рву пакет, вытаскиваю бумагу — и глазам не верю. Один раз перечитала, второй, третий…

Милый, говорю, хороший мой… прочитай сам — что-то у меня со зрением сегодня.

Протягиваю ему приказ, а перед глазами все строчки прыгают: "Командировать ведьмак-прапорщика Корпуса Стражи Котейку в Контору с целью прохождения стажировки с сохранением денежного довольствия по должности заместителя начальника отдела по связям с дружественными организациями"…

Практикант

Оххххххххххх… Хорошооооооооо…

Ну кто там такой ломится? Самый умный как будто…

Пакет из штаба?..

Так-так-так…

Хорошо-хорошо, лежу…

Тыкс, что тут у нас?..

Ну в общем, понятно… Закончена моя стажировка…

Котейка, что?..

Омм…

"Командировать ведьмак-прапорщика Корпуса Стражи Котейку в Контору с целью прохождения стажировки"…

На мордарии расплывается глупая улыбка. От уха до уха. И сами ухи врастопырку, чуть ни не горизонтально свесились. И наверное, взгляд сейчас пустой-пустой…

Повод не разлучаться с Котейкой…

И тут — выдранный из тетрадки листочек.

"Гражданчик гэгэ!.."

Недоверчиво протираю глаза.

"Да ты, ты, Контра! Читай разнарядку нацайства!"

Да читаю я…

"Кароч, будешь теперь ты Стража в Конторе опекать. Обмен стажировками. Если вдруг чего — будешь гэгэ отпущения. А ты мну знаешь…"

Листочек окончился ехидным смайликом и исчез, как будто стёртый ластиком.

Котейка, знаешь что?..

Я ж твой руководитель практики!

Смеётся.

"Я вся твоя, руководитель…"

Ну, тогда злоупотребим служебными отношениями? — подмигиваю.

М-дя, кто кого ещё злоупотребит…

Магноут

Тыкс, готово…

Давай, заворачиваем эти эмоции в архивчик…

Пополам делим?

Умгусь, готово…

А кто там такой интересный пришёл?

Высовываю вебку в дверной проём и наблюдаю за передачей документов.

Потом по связи с оператором прилетает…

Зай! Зай-зай-зай!

Твоя с моим ещё не скоро расстанутся!

Контра Котейку теперь стажировать будет!

У нас, в Конторе!..

Ю-ю-ю-ю-ю-ю!

Ай!

Не прыгай на меня, я же хрупкий! Не надо на мне виснуть всеми манипуляторами…

Хотя висни…

Заинька

Ой, Нотенька…

Главное, чтобы мамочка такая не узнала.

Ей и так сейчас кисло, а уж когда узнает…

Ты как думаешь, не узнает?

А если узнает — форматнет?

А если…

Ноооть…

Ты чего опять замолчал?

Ты завис, что ли?

Ты…

Ой…

Нет, правда?!

Мы с мамочкой поедем к вам с Контрой?!

(действие: прыгает на Нота и тормошит его всеми манипуляторами)

(действие: архив с эмоциями случайно распаковывается)

Наставник

Погодка, мать ее… когда этот засратый мелкий дождь перестанет?

Стоим и мокнем все шестеро… черт, все восемь, если Шнягу считать за троих.

Или еще рано?

В Канцелярии решили — рано. Еще можно несколько месяцев службе отдать. Но — на легком труде. В тренировочном лагере. Старшим инструктором.

Хер ей, а не старший инструктор. Потому как одни Святыни знают, что происходит с детьми, когда мать вдруг начинает перетекать в боевую трансформу.

Теорию туземцам будет читать.

И канцелярию вести.

Укутал ее на всякий случай своим плащом поверх плащ-палатки. Лишним не будет — простуды нам теперь совсем не нужны. Попробовала было сбросить капюшон — рявкнул: тройка — накрыться!

Котейка ажно присела. Потом захихикала.

Посмотрю на вас, когда ваша очередь дойдет, ворчу я. Контра вздрагивает и на Котейку косится. Котейка отчего-то грустно вздыхает. Тут Шняга обнимает ее и шепчет на весь плац: не кипешуйся, мелкая, и у тебя все будет — я же тебя никогда не обманывала. Если, конечно, все у вас будет, как у нас…

Лучше будет, всхлипывает Котейка, лучше… мой Контра — он знаешь, какой…

Мы со стажером смотрим друг на друга и перемигиваемся.

Держи ее строже, брат-храбрец, шепчу я ему, не балуй, чтоб на шею не села. Помни: она прапорщик пока не только по званию, но и по опыту… и то едва-едва дотягивает. А ты — ротмистр! Ты — Старший! И подумав, добавляю на всякий случай — и дома тоже Старший… ну, почти всегда.

Котейка в шнягин плащ уже сморкается — развела сопли на прощание.

А нам уже вопят: портал на Контору, готовность по счету три, переход по счету ноль, первая двойка — ротмистр Контра Страйк и поручик Нот, вторая двойка — прапорщик Котейка и рядовой Заинька!

Ухмыляюсь: вот будет забавно звучать: поручик Заинька… особенно если под началом будет две двойки громил. Если дорастет, конечно, до поручика.

Три!

Лан, ребята…

Два!

…чтоб у вас все было пучком…

Один!

…и всегда возвращались живыми!

Ноль!

И слышим угасающее в портале: есть пучком!.. есть возвращаться живыми!

Блин… глаза чего-то режет… пробило все-таки засранца на пафос.

Мудак ты, говорит мне Шняга. Тихонечко говорит, чтобы дежурный мастер портала не услышал.

Ты хоть и Старший, а все равно порой мудак, каких поискать, говорит мне любимая.

Что плохого в том, чтобы пожелать бойцам победить и уцелеть, говорит мне любимая.

Главное, чтобы от души шло, говорит мне любимая.

И я согласно киваю головой, беру ее на руки и по счету ноль шагаю в портал.