XVI. ПЯТОЕ ИМЯ

Интер Питиум Фотажаб Табс Контральтдели 951325,

Магноут,

Оператор Рафик Нафиг

Вынужден констатировать, что в канцелярии Корпуса служат исключительно больные синдромом даунизма.

Насмотревшись на Морри и Маццала, они решили, что цветными является весь состав аудиторской группы, и некоторые попытались откупиться от проверок, там сказать, натурой.

С Заем и Михой натолкнулись на полное непонимание, братьям Меллоу просто не нравятся такие типажи, парочка наша полностью сложилась и никто на сторону не ходит, а моему… у моего эта, как её… идея фикс.

В общем, никто друг друга не понял.

А потом, когда мы всей компанией пёрлись на встречу со Старшим, который вроде как за нашей группой присматривает, случилось это…

Следующая батальная эпопея — результат наблюдения одной сущности, известной как Наблюдатель.

Из переулка навстречу группе аудиторов выходят явно разбойничьего вида люди. Полтора десятка. С нехорошими усмешками.

Магноуты синхронно выпускают красные прищепки, высасывают у операторов по часу автономности и взлетают, накрываясь сферами ненахождения.

Наблэды переглядываются. И разбегаются.

Наёмники разделяются. За каждым направляется двое, за главным — тройка.

Проследим же и мы за каждой из этих групп убегальщик-преследователь.

Миха Мышкин

Хрупкая фигура в платье и в шляпке с вуалью скрывается в одном из переулков. Наёмники заворачивают следом.

На пятачке, освещённом фонарем, стоит несопротивляющийся наблэд.

— Прошу прощения, чем обязаны вашим визитом?

Один из преследователей ухмыляется.

— Надо было решать дела по-хорошему, тогда бы проблем у вас не было. И выжили бы.

— То же самое могу сказать и вам, господа. Выжили бы. Вы. Если бы не полезли ко мне. Крыс, на тебе тот, что покрупнее. Придержи его, пока я мелкого обрабатываю.

Миха снимает перчатки, обнажая руки, похожие на крысиные лапки, и откидывает вуаль.

Наблэд и сам по себе довольно страшненький — с несколько вытянутым в крысиную морду лицом… Но это ничто перед аурой ужаса, доставшейся вместе с генами кошмара.

Первый из наёмников застывает, вглядываясь в лицо наблэда. Второго в это время оплетают довольно прочные провода, не желающие рваться при ожесточённом сопротивлении.

Первый хватается за сердце и падает на землю. Миха хмыкает.

— Ну и страшный же я… во всех смыслах…

Взгляд горящих глаз устремляется на второго.

— Ну всё. Пойдём, Крыс.

Маоноут садится на плечо оператора и складывает крылья.

Миха Мыш спокойно возобновляет свой путь к месту встречи с куратором аудиторов.

Зай Об

Несколько нелепой подпрыгивающей походкой наблэд рванул подальше. И наткнулся на тупик.

— Йоп, не вмешивайся, — тихо шепчет он.

Откуда-то из пустоты прилетает согласный писк.

Преследователи приближаются с довольными лицами. Ещё бы, жертва загнана в угол.

Их встречает робкая улыбка, из-за увеличенных резцов придающая Заю невинный и трогательный вид.

— Слушай, может, не будем его сразу кончать? — обращается один наёмник к другому. Ты смотри, какой красавчик…

Первый делает шаг вперёд и тянет наблэда за высоко посаженное заячье ухо.

Зай неловко переступает с ноги на ногу, запутывается в юбке, теряет равновесие и валится на человека. Тот с ухмылкой швыряет наблэда на землю, не замечая торжествующего блеска в чуть раскосых глазах.

Зай упирается в землю руками, взбрыкивает… Юбки взметаются, на мгновение становятся видны мощные заячьи ноги с зажатыми между пальцами танцующими кинжалами.

Первый хрипит и сползает на землю, держась за распоротый живот.

Второй одним движением выхватывает меч из ножен…

Наблэд отталкивается от земли, на ходу трансформируя череп.

Четыре огромных резца почти откусывают голову, шкрябнув по позвоночнику.

Наблэд встаёт на ноги, оплёвываясь.

— Йоп… Помоги грязь убрать…

Магноут выныривает из ненахождения и магией удаляет кровь с одежды и кожи оператора.

Зай оглядывает место сражения. Улыбка кажется невинной и трогательной благодаря увеличенным резцам.

Наблэд и магноут уходят.

Манфрэд и Филипп Меллоу

Братья вместе развернулись и помчались в обратном направлении, уводя за собой четырёх преследователей, спустя где-то четыреста метров синхронно развернулись.

Манни встал в стойку, закрывая брата, и беззвучно крикнул. Мощная волна ультразвука настигла преследователей, двое схватились за уши, из которых часто закапала кровь.

Фил провёл пальцами по очкомониторам, уменьшая скорость промотки книги. Ушные ости мелко завибрировали, излучая инфраволны. Спустя полсекунды наблэд прыгнул вперёд, взмахнул руками, вооружёнными мощными когтями.

Два трупа.

Манни переключил музыку на более соответствующую случаю и нырнул в темноту, ориентируясь на отраженные токи воздуха.

Фил отпрыгнул назад, спасаясь от просвистевшего перед лицом меча, и просочился в канализационную шахту.

Манни выскочил из тени, занеся руку с фаерболом.

Третий труп.

Фил вынырнул из люка в трёх шагах позади и метнул молнию.

Четвёртый труп.

Манни помог брату выбраться из канализации.

Фил отряхнулся и восстановил скроллинг.

Братья развернулись и пошли обратно.

Морри и Маццал

Рафик, поколдовав с левитацией, перемахнул наёмников и увёл за собой троих.

Двое остались против четырех.

Морри задумчиво мотнул ухом.

— Убийство отягощает душу…

— Ну тогда позаботьтесь о своих и не сопротивляйтесь, — радушно предложил один из нападающих.

— У нас другие методы… — усмехнулся Маццал.

Наблэды синхронно согнулись, как будто от внезапно нахлынувшей тошноты, и выпрямились, держа на вытянутых руках голубые искры душ, которые не замедлили воспарить и слиться в одно миниатюрное солнце. От образовавшегося светила к парочке протянулись толстые жгуты энергии.

Морри хищно улыбнулся по-вампирьи и размытой тенью метнулся к людям.

Маццал вскинул руки и хвост, концентрируясь на заклинании.

В бою главенствующий и подчиняющийся поменялись местами. Ирония…

Когда последний нападающий осел безжизненным телом, магноуты синхронно проявились и ударили по голубому шару энергией собственных душ, заставляя распасться на две души и вернуться обратно в тела.

— Получилось! — Морри с визгом повис на шее Маццала. Тот с улыбкой обнял своего партнера, ласково потрепал хвостом между ушей и опустил на землю.

После чего оба двинулись в прежнем направлении.

Практикант

Я задумчиво сидел вместе с Котейкой и Старшим и ждал наших после первого дня проверок.

И каково же было моё окырение, когда, с неслыханным для этого педанта опозданием в пять минут пришёл Рафик. И ещё более окырел, когда заметил, что его левое ухо располосовано надвое где-то до середины длины.

Мой персональный кошмар отказался давать какие-либо комментарии, пока остальные "не вернутся с развлечения".

"Знаем мы их развлекаловки, лишь бы подраться…"

Ага… Но не у всех же такие интересы.

"И вас, пацифыистов, мы тоже знааем."

Следующими, почти одновременно, завалились Миха и Зай Об. Крысоэльф молча сел на стул, нервно постукивая пальцами по столешнице. Заячий трансформер плюхнулся по соседству, попросил свой магноут материализовать морковку и захрустел.

"Всё интереснее и интереснее…"

Всё страньше и страньше, Нотя. Страньше и страньше.

"Как скажешь".

Потом, держась хвостом за руку, припёрлись наши цветные неразлучники, таинственно сверкая глазами.

"Ну эти могли в общем веселье участия не принимать, а уединиться где-нить в уголке…"

Ноть, да разве ж какой наблэд откажется участвовать там, где вся стая отличилась?

"Верно. Меняю мнение".

Последними завалились братья, причём Манни для разнообразия вытащил один наушник, а Фил снял очкомониторы.

Что же случилось?

"А щас и узнаем. Вон, твой воздыхатель доклад готовит…"

Наставник

Смотри-ка, нехило коллег наших потрепало.

Нет, если этих ребят в первый раз видишь — сразу и не определишь, пожалуй. А вот в паре с таким пуд соли прожуешь — да не из солонки на уютной кухоньке, а из собственной тушки, с потом из тебя вышедшей, научишься отличать, когда они оживляются при виде стола, а когда их неслабо потряхивает после разборок.

Интересно, на расслабляющихся бойцов наткнулись — или кое-что посерьезнее?

А что, может, и посерьезнее — чтобы такому, как их бригадир, уши порвать, хорошо постараться надо. Явно не вульгарный мордобой по пьянке…

А красиво докладывает, паршивец… это сколько же они всего за день успели накопать?

И, продираясь сквозь гладкие обкатанные казенные фразы, я пытаюсь врубиться в суть.

И врубаюсь.

И охреневаю.

Причем чем дольше слушаю — тем круче меня штырит.

Это что, крысы на нашей крови такой неслабый бизнес замутили?!

Дядюшка, твою мать…

Ваше подлейшее высочество, паскуда хитрожопая…

Не Окормителей надо было первыми мочить, не Окормителей!

Хотя их, сучар, тоже надо было…

Какого же ты хера выжидал?

Вид у меня, наверное, такой, что из ушей разве что струи пара не хлещут, а из глаз вот-вот молнии лупить начнут.

Даже то, что в бок меня пихают, не сразу понял.

Чего тебе, прапор?

Мляяя…

Стараюсь высыпать крошево раздавленного бокала из кулака как-то так, чтобы остальные не заметили, под столом подхватываю индпакет, протянутый Котейкой, заливаю порезы липкой пакостью.

Чего?

Осколки?

Хрен с ними — если остались, потом вытащу.

Ну что ж, сколько дикобраза в жопе не прячь, все равно рано или поздно окружающие поймут, отчего тебе спокойно не сидится…

Значит вы, крысятки из канцелярии, не от дурости, а от великого ума устроили так, что ни одна разумная тварь в ваших джунглях не разберется, даже если мозги себе вывихнет? И не из-за лени, тупости и неразумия бумаги сквозь вас годами проходят — и то и дело оседают не пойми где? И волокита ваша — не сбой системы, а ее неотъемлемое качество?

Бригадир аудиторов перечисляет номера каких-то приказов о выплатах, не совпадающих с приказами о начислениях, о суммах, которые на порядки расходятся, о трансакциях на основании платежных поручений, основанных, в свою очередь, на приказах, некорректно опирающихся на те или иные статьи уставов и уложений, а у меня перед глазами маячит зеленый ад того мирка на Пятой Паука, где вонючие лианы сплошной сетью оплетают и душат могучих лесных великанов в три обхвата… успешно душат, соки высасывают и превращают в гнилушки, и выбрасывают сотни мерзко воняющих розовых цветов, и рассыпают семена… и семена прорастают, и тянутся из них новые поколения паразитов-убийц… а под ними, у самой земли, падальщики дожирают тех, кто жил когда-то в погибших башнях-деревьях, кто лишился защиты домашних стен и не сумел вовремя вырваться из этой душной сырой могилы…

Наши недоначисленные боевые. Наши "затерявшиеся" наградные и пайковые. Наши компенсации, казалось бы, положенные — но по уверению крыс, отменные распоряжением, вышедшим — какая жалость, что вы об этом не знали! — как раз тогда, когда мы взламывали планетарные обороны и стены замков, подавляли противоракетную оборону и отбивали атаку тяжелой кавалерии, обезвреживали ядерные фугасы и распутывали плетения вражьих чар…

И самое страшное, самое мерзкое — пособия семьям. Семьям тех из нас, трупы которых мы сжигали во вневременьи, тех, чьи искалеченные тела мы сумели вытащить сквозь порталы — но поздно, поздно, слишком поздно… Вира Корпуса семьям погибших Стражей, ушедшая совсем на другие банковские счета. Анонимные, безымянные номерные счета… ты не мог не знать о них, дядюшка… или мог?

Стараюсь аккуратно расправить скрученную штопором вилку, мысленно посылаю ее нахер и возвращаю на стол, укрывая салфеткой.

И продолжаю охреневать.

Потому что такого заподляка я не ожидал даже от крыс.

Ну ладно — крысили у своих. Отгрызали кусочек пирога. Хороший кусочек, полновесный. Но оставляя не меньше половины тем, кто его заработал.

Пособия семьям… Там ведь не у живых крали — там на мертвых душ выписывали. Мало ли сирот в Корпусе, братьями-сестрами, женами-детьми не обремененных? Погиб сирота — а пособие начислили как положено. И отправили. Кому? Тому, кто начислил и тем, кто его прикрывал. Начислившему — процентов десять, если верить бригадиру аудиторов. Все остальное — крыше.

Но вот контрабанда…

Нет, ребята, контрабанда контрабанде — рознь.

Грешен — порой и сам задвигал какому-нибудь средневековому трактирщику газовую зажигалку за пару-тройку суток ночлега и обильного стола. Заправки как раз хватало — и убирались мы оттуда, провожаемые поясными поклонами хозяина. Тут главное что? Тут главное — не задерживаться лишнего, дабы не отхватить по полной.

А потом разъяренный владелец выдохшейся зажигалки помучает ее пару суток, отлупит прислугу, плюнет в суп клиенту — и никакого вам воздействия на плавное течение исторического процесса.

А если пару сотен автоматических винтовок с коллиматорными прицелами да десяток пулеметов, да в достатке боеприпасов племени кочевников? В обмен на богатства разграбленных городов и партию юных девственниц… не для себя живой товар — для перепродажи.

Как вам такая контрабанда, а?

Нет, в докладе аудитора об этом ни слова — но я же, мля, Страж! У меня же, твою мать, голова не только для того, чтобы крушить стенки, пить спиртное и поливать матом. Иногда мне доводится счастье выполнить и простенькое арифметическое действие… к примеру, сложить два и один.

И я вам больше скажу: у меня иной раз даже получается правильный ответ!

Вот такой я, мля, мыслитель.

Но если речь идет о сомнительных списаниях партий оружия и боеприпасов, не поступивших фактически в бригады — по постановке на учет они не отражены, а со склада в бригады отправлены и впоследствии списаны, а даты на рапортах с просьбой списать выбывшее из строя оружие не совпадают с днями присутствия конкретных бригад на базе…

Зато совпадают с непонятными транспортными операциями по переброске "гуманитарных грузов" или "расходуемых материалов" или "гражданского вольнонаемного персонала из числа туземцев"…

И тут меня как шилом в задницу — персонал… а подробнее нельзя?

Вот вы думаете, за кого вам дороже заплатят — за пару сотен прекрасно обученных вояк или за два десятка юных девственниц?

Смотрите-ка, с первого раза угадали…

По обстоятельствам.

А поскольку риск спалиться при переброске велик, и вояк дешевле обучать на месте…

Догадываетесь, кто больше всего заплатит за два десятка девственниц?

Нет, не кобели-шахиншахи и не сутенеры.

Девственницы — товар скоропортящийся.

Я бы даже сказал, одноразовый.

А в достаточно больших количествах и за хорошие деньги их готовы прикупить кто?.. опять же поздравляю угадавших.

Они самые… любители альтернативных научных исследований, как говорят столпы политкорректности.

Носители альтернативных нравственных ценностей.

Цвета, альтернативного белому.

И пока докладчик лепит свои округлые казенные фразочки, я сопоставляю десятки дат и понимаю, что если мы хотим предоставить Его высочеству прямые и неоспоримые доказательства не просто воровства, но и прямого предательства, времени у нас почти не остается.

Чего?

Нет, закономерность я не установил, четкую временную последовательность заявки — отправки оружия — списания — переправки живого товара не обнаружил.

Но мне совершенно очевидно, что силовая акция требуется прямо сегодня.

Нет, я не экстрасенс.

Это вы идиоты.

Если на наблэдов напали — значит, они копнули самое говно.

Если не убили — значит, торопились, не рассчитали.

А раз спешат — значит, операции будут свернуты в ближайшие сутки.

Куда ушла последняя странная партия оружия?

Ага… вон оно как.

Господа!

С учетом вышесказанного считаю необходимым организацию разведывательного рейда в мир, куда ушла последняя поставка незапрошенного оружия.

Состав группы возможен смешанный: персонал отдела по связям и… у господ аудиторов предложения по кандидатурам есть?

Чат магноутов

Щупалка: Так нечееестно!!!!

Нот: Что?

Мортал Комбат: они сами напросились, а нам приказали оставаться тууут!

Щупалка: это произвол!

Нот: а зачем обижаться? Они же за вас волнуются…

Мортал Комбат: Да, а что ты про тринадцатую директиву скажешь? Как мы до них в случае чего доберёмся?!

Мьюзик: парни, да не психуйте вы так…

Заинька: привет… ой, как вас много… а я мамочку одну не пушу!

Библ: О, какие ноуты! Привет, Заинька!

Мьюзик: Да, привет.

Мортал Комбат: хай энтер

Щупалка: хаюшки

Фотожаба: Привет, Заинька. Мор, если уж тринадцатая вступит в силу, то ты по-любому успеешь до них добраться…

Заинька: а можно я это… на Х которое… записывать не стану? мамочка узнает — убьет…

Библ:?????

Мьюзик:?!

Нот: слово из той базы что ли?..

Щупалка: а как она узнает, если она не магноут?

Мортал Комбат: родители — они всё-о знают… Цитата не помню кого…

Заинька: нууу… то, что мальчишки сейчас говорили… на Х… и вовсе не надо меня посылать было, я и сама бы ушла (действие: надувает губки)

Фотожаба: Хай — это приветствие языка пиджин

Фотожаба: а не то, что ты подумала…

Заинька: а ты не прикалывешься?.. а то мамочка меня…

Мортал Комбат: прости, что ты нас не так поняла.

Щупалка: существует глагол "хаять", то есть ругать, и слово "хай", означающее "привет".

Нот: Они не прикалываются.

Заинька: выходит она из душа, полотенце ищет, а я ей тут такая: а вот хай тебе, мамочка…

Фотожаба: если уж на то пошло, то прикалываться можете как раз только вы двое, Нот и Заинька…

Библ: а что, нормально.

Мьюзик: ну знаешь ли… можно действительно не расслышать…

Щупалка: мда… так что, Заинька, маму лучше так не приветствуй. А нас — запросто.

Заинька: и ваще… вы как хотите, а я свою мамочку хай куда одну пущу. Я ее уже два раза с того света вытаскивала — а вдруг опять надо будет?

Фотожаба: нет… вы слышали, что мой творит?!

Нот: Кыыыр!.. да его там щас прибьют!

Фотожаба: Нет! Не дам! Я ещё жить хочууу!

Мортал: Да успокойся… Может, его ещё вежливо отошьют…

Библ: Заинька, заменять словом хай слово кыр и его синонимы нецелесообразно…

Заинька: Нотенька, это тот урод?.. можно я Малышу жаловаться не буду?.. можно я его сама того… столько жизни зря пропадает!

Мортал Комбат: не смей!

Щупалка: попробуй только!

Мьюзик: ты же Фотожаба убьешь!!!

Нот: нельзя, Заинька… Ты ещё не знаешь, как магноуты и операторы взаимодействуют?..

Заинька: я тогда мамочке скажу… она его сама… и мы тетеньку попросим — тетенька добрая, она никому из нас умереть не даст…

Библ: убивать Рафика нельзя.

Фотожаба: Заинька, не надо никому ничего говорить. Я сам с ним разберусь, после. Лови в личку план.

Нот: а тётенька у нас кто?..

Заинька: или хотите, я сама попрошу? мы, женщины, умеем договариваться… вот мамочка такая тетеньку уговорила — и я такая родилась…

Мортал Комбат: О_О

Щупалка: найцайника???

Библ: Заинька, вот ЕЁ просить не надо!!

Заинька: ыыыыыыыыыыыыыыыы! Фотожаба, жжОшь!

Фотожаба: (смущенно) ну дык… нельзя меня обижать…

Мортал: а ты не боишься, что твой свихнётся после этого?

Фотожаба: слабое место моего плана…

Фотожаба: разве что кто-нить провода оборвёт ДО…

Крыс: а не боишься, что ему что-то выжжет?

Йоп: будет после как наши…

Фотожаба: и слава Судьбе!

Заинька: а что? обычно дело… тетенька добрая, тетенька умница, она не для того нас создавала, чтобы всякие уроды нас гнобили… Фотожаба, а хочешь, я еще мамочку попрошу? она у меня такая, она мужиком оборачиваться может… страааааашным…

Фотожаба: неэээт… мужик не катит… вдруг ему понравится пассивная позиция?..

Йоп: да и после ему будет уже на всё покыр…

Крыс: умгу. Настоящее бревно

Фотожаба: главное, что живой будет

Мьюзик: так нацайника уже разобралась

Библ: думаешь, Жаб смог бы ТАК отомстить до перепрограммирования?

Заинька: даже если он будет выглядеть, как кабан на вертеле? Я же такая говорю — мамочка у меня мужик страаааашный… как будто на трех ногах, только средняя в колене полусогнута, чтобы остальные в воздухе не повисли

Йоп: избавь нас Случай от такого зрелища…

Нот: Заинька, чес-слово — не надо… Жаб от всех посторонних своего защищать обязан. Поэтому вразумление Рафика — это его личное дело.

Заинька: и ваще… жить он будет долго, но плохо, а ходить исключительно под себя… и обижать больше никого не станет…

Библ: пока мы тут балакаем, наши уже определились, и Жабиного уже отшили.

Мортал Комбат: в общем, поки скажем Ноту, Заиньке и Жабу.

Фотожаба: тип того. Ну, потопали мы.

Щупалка: эх… жалко, что мы с вами не идём.

Нот: ничего, ещё развлечётесь.

Нот: всем поки и не перегреться!

Заинька: пока, мальчики! приятно было… (действие: потупленные глазки, взмах ресниц и легкий румянец на щеках)

Йоп: Какая жеэээнщина! (хватается за сердце)

Крыс: А оно у тебя есть?

Йоп: это не моё

Котейка

Привалилась к плечу моего ротмистра и шепоточком ему так нежно: гляди-ка… а твоему педриле уже уши нарвали… поди полез к кому-нибудь из наших, а они его того… за уши, в коленно-грудную позу — и давай любить страстно и горячо… как он только оба уха у них в руках не оставил…

Вот знаю, что грех над уродами стебаться — а удержаться не могу.

Такая я дрянь. Такая я пакость.

А этот козел соловьем разливается. Так и чешет, так и чешет — и все на память, говнюк, без бумажки, сплошная цифирь: номера приказов, количество по накладным, даты отправки грузов и перечисления средств… Тут номера телефонов фиг запомнишь — а этот… я ж говорю — выродок.

Клавкин задумался чего-то. Посмурнел. Сидит туча-тучею, стакан пустой в кулаке жамкает.

Скукота…

Вот за каким меня в этот отдел сослали?

Ребята там новый мир обследуют, погань всякую выжигают, Малыш с ролью бога осваивается, собачек своих бронированных дрессирует, Свен с ним нянькается… жизнь идет. А я как дура торчу тут и на этого петушару конторского смотрю… на то, как он под соловья косит, трелями булькает…

Тьфу!

А Контра мой успокоился вроде бы.

Не ссы, любимый, я рядышком. А дернется кто — глотку вырву нафиг.

Оглядываю вся компанию.

Все, как и в прошлый раз было: один под музон раскачивается, глаза закатив, второй в книжку уткнулся, третий четвертого внаглую тискает… тьфу! Пусть только кто моего хоть пальцем попробует…

Ой…

Что-то лампочки у моей лапочки размигались…

Хорошо ей — трещать может, сколько влезет — никто не услышит.

Надо потом будет Нотю предупредить, чтобы он за ней поглядывал. Мало ли какие у этих уродов магноуты — как бы плохому чему мою девочку… вот уже и ругаться научили…

А интересно, которого из них…

Все-таки странные они ребята. Я бы на их месте этому педриле яйца тут же бы отрезала… по самую шею… медленно и не торопясь. И начиная с большого пальца левой ноги.

А Клавкин чего-то вообще помрачнел… скучает поди. Или думает чего?

И тут меня на стуле аж подбрасывает.

А что?

И вас подбросит, когда этакий громила на ваших глазах машинально раздавит в кулаке граненый стакан. Не на пару-тройку частей, а в мелкое крошево. Кровь с ладони капает — а он даже не замечает.

Задумчивый стал начальничек наш. Не к добру.

Глазами Контре на Клавкиного чувака показываю, ротмистр мой его под бок толкает — бесполезно.

Ну, я тогда со всей дури носком ботинка под ребро — нна!

И пакет первой помощи протягиваю.

Думала, он ща вискарем ладонь сполоснет от крошева стеклянного да заразы — а этот бычара клеем свою лопату залил и вновь задумался.

Ой, не верится мне все же, что этот бугай — эльфийский принц…

Близко не похож.

Хотя… кто из нас на свою расу похож?

Девчонки наши, когда еще лава под носом не высохла, уже формы себе накачивали, под стандарты подгоняли, походку вырабатывали, голос ставили, чтобы с первого слова, с первого взгляда мужика любой расы — наповал.

А что?

Не имей сто рублей, а имей сто друзей… а еще лучше — тысячу. Они, дебилы, думают, что это они тебя имеют, а на самом деле — ты их… и их имеешь, и их жизненную силу, и их деньги, и их…

А вот Клавке это сроду не было интересно.

Ну ходила она там по подиуму, ну на тусняках зажигала, замуж-развод, замуж-развод… а как припрет ее, бывало — к старику во дворец. Встанет напротив Пламенного лезвия — и часами стоит, словно молится клинку. Сбил ее с пути, старый черт. Как-то брякнула мне: иду, мол, я по подиуму, задницей наворачиваю, зал рычит, прожектора сверкают… а я не вижу ничего этого. А вижу, что лечу я на драконе с огненным клинком в руке, и грохочет позади поступь Легионов Ада. И так мне легко идется, и такая у меня улыбка — мужики в зале как травинки под косой падают, идиоты…

Вот оттого и осталась она в Корпусе, что с детства кумиром ее был старый пень.

А я — так…

Я просто так за ней пошла.

Прикалывало меня это.

Подружки-дуры выпендривались — кто титьки покруче вырастит, кто задницу, кто гриву попышнее, кто взгляд позагадочней. Фиг кого в этой толпе выделишь. А вот Клавка со своим чуваком прикатила — и в самой густой толпе ее без ошибки засечешь. Потому как — особенная.

Ну, я тоже захотела такой… на весь ад единственной.

Фиг с ним — второй.

И потом… в Академии же парней… на все вкусы. Только я вовремя просекла: если пол на время не поменяю — фиг мне, а не учеба. Не дадут учиться пацаны.

И все вроде бы ничего, да только чуть не прокололась.

С книжками.

Я же читать начала!

И не только уставы да наставления.

Не, вот вы про любовь вампира и человечьей девушки читали? Жизненная вещь… я месяц в подушку уревывалась. Пока все дрыхнут и дневальный не видит.

Или это… про девчонок, которые на колдуний учатся… учатся-учатся, а потом бац — и на практику… или ваще по распределению. И попадаются им мужики — поначалу уроды-уродами. А потом глядишь — и ничего… и влюбляются, и от опасностей спасают, и на руках носят, и замуж берут… и пофиг, что она — ведьма, а он то принц, то демон, то ваще хрен с горы. Реву в подушку, а сама думаю: может, не в Академию Стражи мне надо? Может, на ведьму нужно было поступать учиться?

Вот и ротмистр мой такой же… дурачок мой любимый. И про то, что мы разные, уже сказал, и про то, что любит, признался… и даже было время, когда меня ваще не замечал — прямо как в тех книжках…

Я же говорю — жизненно!

И замечталась я о том, как сгребет этот карнаухий Педро моего Контру, как потащит сильничать в уголок… а тут врываюсь я — вся такая… стволы наголо, Педроса с его жертвы — пинком… и ствол ему в тухлый анус… не!.. плазменку, на подствольник насаженную… и грозно так вопрошаю: хочешь, гнида, любви пламенной, обжигающей?.. и плазменку ему в задницу — до самой двенадцатиперстной кишки…

А потом…

Ой…

Оно заговорило… мыслитель наш, гроза граненых стаканов, от раздумий своих тяжких восстал…

Не поняла…

Это что — мы наконец-то перестанем тут киснуть? Снова — в поле, снова — в драку?!

Клааасс!

Вот только конторских нам на кой хрен? Что мы, впятером полмира не порвем? Тем более, что Контора у нас представлена — вон они, братья наши по оружию… оба уже — офицеры Корпуса.

И тут я окончательно зверею. Чувствую, клыки у меня вытягиваются, руки сами бедра лапают, хоть и знаю, что стволы дома, в сейфе заперты. Контра в руку мне вцепился, вот-вот молния между ушей долбанет.

С этим — в бой?!

Да я с ним не то что в бой — я с ним в одном лесу посрать под куст не сяду… даже на противоположной опушке. Это он нам тыл прикрывать будет, падла охреневшая?! Этот прикроет… опомниться не успеешь, как с тылу тебя…

И тут Клавкин чувак поднимается — скала скалой, битюг тяжеловозный… в танкистах бы ему цены не было — танки вручную эвакуировать.

Неправильно, говорит Клавкин, руководителем группы рисковать. Специалист, говорит, слишком ценный, да и аудит в разгаре, нельзя такое дело прерывать, концы крысы спрятать успеют.

Ага… выдающийся специалист… жопы канцелярским крысам прочищать. И кто не спрятался — он не виноват…

А возьмем мы, говорит, с вашего позволения, двоих сразу, ибо нехорошо традиционную тактику Корпуса ломать. Ибо тактика эта — работать бойцовыми группами, а двойка у вас, говорит, я вижу, вполне сложившаяся и самая что ни на есть боевая… Это он про ту парочку гомосеков, значит.

Грамотно, словом, развел.

Ведущий специалист по чужим жопам остался канцелярских крысюков и дальше дрючить, а у нас бригада сформировалась почти в полном составе — двойка Контра-Нот, двойка — мы с Заюшкой, эта сладкая парочка, их магноуты… вот интересно, а они — тоже… того?.. надо будет дочушку поаккуратнее как-то расспросить. Ну и Клавкин — бригадиром…

Вываливаемся мы из бара, я Контру под ручку подхватываю, и попой, попой знай накручиваю… а ты — как тебя? — Рафик?.. пошел нафиг, Рафик!

И там, в отдалении, громко ржет Коготь и хихикает Леди…

Ой, мамочки…

Как я, дура, могла забыть?

С нами же еще и их двойка!

Так что запасайтесь подгузниками, козлы — Стража уже у ворот!

Практикант

Кыыр…

Как же всё же хорошо, что Рафика обломали…

Нет, на работе он ко мне не пристаёт…

Но кто знает, можно ли считать боевой выход рабочей ситуацией? Вот то-то же… Вывернуть всяко можно…

А вот Морри и Маццал — хороший выбор. Вампирствующий нэка в роли бойца, мышиный макак — защита и магическая поддержка. Вполне сложившаяся боевая двойка с чёткой иерархической структурой.

Вот с братьями посложнее.

Вектор лидерства у них одинаковый. Способности также принципиально не отличаются. Разве что Манни на зрение больше ориентируется, а Фил на слух. Ну и второй на препятствиях с отверстиями специализируется. В общем, сложно у них со взаимодействием, если со стороны смотреть. Но ведь получается же как-то… Ну да и кыр с ними.

Выходим мы, значит, из бара, Котейка меня под ручку держит (вот оно — щастье!), и тут…

Хотя тут лучше слово "вдруг"…

И вдруг…

В общем — Командор нас вызвал. И мордочка у него, скажу я вам, с таким выражением… Если такое у нацайники замечают — все нычутся куда подальше.

И вот с такой счастливой улыбкой обрадовал он нас приказом.

Ну не знаю…

Судя по лицу Котейки, слово "обрадовал" надо писать в кавычках. В больших и толстых. Двойных…

Почему?

А потому что приказ гласил:

"1. Зачислить маноут Интер Питиум Магноут Вумен 000001, имя в Корпусе — Заинька, в штат отдела по связям с братскими организациями Корпуса Стражи на должность стажера в звании рядового.

2. Ведьмак-поручику Корпуса Стражи Ноту обеспечить передачу стажеру Заиньке полного пакета сведений о Корпусе в объеме курса Академии Стражи с дополнением пакета практических навыков, приобретенных ведьмак-поручиком Нотом в ходе стажировки с учетом специфики расы.

3. Установить основные ВУС стажеру Заиньке: ВПМ, ССС и ЭРКР".

Вот такая вот загогулина…

Заинька

Мамочка!

Ты чего плачешь, мамочка?

Ты от счастья, да?

Потому что мы теперь всегда будем вместе, и никто меня дома не заставит оставлять?

Ну мааа…

Чего ты такая плачешь-плачешь, а молчишь?

А почему меня в Академию не позвали, а сразу в Корпус зачислили?

А отдел — это круче, чем бригада, или ваще отстой?

А ты в отделе или в бригаде?

Мааа… ну ты чего?

Нотя, ну ты ей скажи, а? Чего она такая все плачет и ничего мне не отвечает?

Ноооть…

Ну чего вы все такие…

Хоть бы нафиг послали, а то молчат и молчат…

Ой…

Дедуля…

Все-все-все, я больше не буду мамочке мешать с тобой разговаривать.

Я подожду.

Я помолчу.

Видишь, дедуль, я молчу.

Я совсем молчу…

Дедууууль…

А что такое эти ВУС, ВПМ, ССС и ЭРКР?

А рядовая — это надолго?

А отдел — это клево?

А…

А я уже заткнулась…

Я больше не буду.

Я правда-правда больше…

Котейка

Писец.

Полный, жирный, вонючий.

В кабинете Командора я и рта раскрыть не успела — "ознакомьтесь — распишитесь — кругом — шагом марш исполнять". Затрясло уже на выходе.

Какой нафиг Корпус?! Какой отдел?! Она же ребенок!

Не Контра — черта с два бы я до дому дошла. Вцепилась ему в локоть, повисла, реву — а он меня тихонечко тащит. Ноги ватные, в голове пусто, слезы-сопли в три ручья…

И ротмистр мой молчит.

Умница.

Потому как что мне сейчас ни скажи — все будет невпопад.

Что-то там дочушка лепечет — а я и ответить не могу.

Радуется, дурочка, а чему?

Тому, что получила право шагнуть без пропуска в кровь, в грязь, в смерть?

Тому, что получила право умереть до срока?

Нет, ну я сама ее хотела взять — но так… чтобы в самом безопасном месте… чтобы приказать ей лезть в самое пекло никто права не имел…

И тут я чуть на бетонку не падаю.

Коготь… зараза…

У меня сейчас мозги через уши вылетят от твоего рева…

"Сопля мокрощелая, свисда нестроевая, жертва пьяной акушерки! А ну заткнула фонтан, без сопливых скользко! Какой ты к гребеням прапор, чмо злопозорное! Тебе не лист в петлицу, тебе полтонны звидюлей вешать надо было!"

"Не ори на девочку, Коготь. Сейчас мы еще чуть-чуть всхлипнем, глазки вытрем, носик высморкаем… платочком, платочком вытрем, золотко, не рукавом… И вспомним, что Стражи по пустякам не плачут…"

"Что значит — не ори?! Кто здесь орет?! Да в мое время, чтобы до прапора дослужить…"

"Это ее время, дорогой. Сейчас мы успокоимся и еще раз на приказ глянем. Что у нас там за военно-учетные специальности, малышка?"

Легко сказать — не рукавом, а платочком… Всхлипываю в последний раз, сморкаюсь в клетчатый платок… клетчатый?.. откуда клетчатый?.. ой, спасибо, Контра.

И тебе, Леди.

И это… Коготь…

Я больше не буду.

Спасибо.

А правда, что там с ВУСами?

Военно-полевая медицина… хилерство, значит. Средства спецсвязи… а что за ЭРКР?

"Электронная разведка и контрразведка, деточка".

Не боевик штурм-группы — и на том спасибо… нет, правда, не самые опасные ВУСы. И на гражданке потом с ними…

"И не в бригаде, а в отделе".

Ну да, в отделе… хотя… специалист-разведчик и специалист-связист — это понятно, но зачем отделу хилер?

"А ты потряси тем говном, что у тебя вместо мозгов! Может, тогда…"

"Дорогой… я же просила!"

"Ты что, всю жизнь собралась вот так на втором этаже кабака просидеть, пока до командора не дослужишься? Или забыла, что сегодня в рейд идете?"

Ой, мамочка… точно — уже сегодня…

Смотрю на часы

Им хорошо — они уже дома, они на кухнях… И Контре собираться — только поужинать да снарягу нацепить. А мне их кормить-поить… и в душ успеть… и мордочку подправить…

Ой, Контра, а давай мы чуть быстрее пойдем, ладно?

Сборы наблэдов. Взгляд со стороны

Морри и Маццал вошли в предоставленный им гостиничный номер и дружно побросали рюкзаки на огромную двуспальную кровать. Мац хлопнул своего партнёра хвостом пониже талии и указал на шкаф, где хранилось боевое снаряжение. Тот понятливо дернул ухом и отошел. Оставшийся наедине с рюкзаками Маццал поочередно извлек наружу оба магиноутбука.

— Цепи давайте.

Щупалка, а следом и Мортал Комбат, запрограммированный своим оператором на подчинение мистеру Наблэдову, материализовали тонкие изящные цепочки из сверхпрочного сплава.

Мац отнес магноуты к розеткам и включил в сеть. Обмотал цепочки вокруг ножек кровати и свободные концы закрепил в отверстиях корпусов.

— Слушать сюда. Вы с нами не идете. Вы не будете пытаться выбраться до нашего прихода. Приказ снимет только тринадцатая директива. Возражения не принимаются.

Ответом ему был дружный разочарованный писк.

— Я готов. Теперь ты.

Маццал развернулся и поймал метко брошенный сверток с джемантией и снарягой. Оценивающе оглядел Морри.

— Хвост освободи. Пригодится.

Нэка вдохнул и пошел менять штаны на оборудованные отверстием для пятой конечности.

— Не понимаю, зачем тебе это?..

— Ты так красивее, — улыбнулся Маццал, — я тебе неоднократно об это говорил.

В ожидании возвращения партнера Мац оделся, проверил свободу движений, подхватил хвостом боевой веер и пару раз взмахнул им.

— Ну что, пошли? — спросил Морри, машинально пряча короткий пушистый хвостик под полами джемантии.

— Пошли. — Маццал, проходя мимо, не удержался и дернул не успевший убраться хвост.

— Эй!

— Тебе же нравится, я знаю… — хитрая усмешка.

— Нравится-то нравится…

— Вот и молчи, — Маццал обхватил Морри хвостом поперек талии и вышел вместе с ним в коридор.

На выходе они столкнулись с симпатичной девушкой с заячьими ушами. Узнавание пришло только через пару секунд.

— Зай! Обал уже своими приколами! — буркнул Маццал. — Я ж сначала подумал, мне и вправду баба глазки строит…

— Это они у меня косые, — усмехнулся Зай.

— Кыр, ну как ты умудряешься выглядеть так, что все мужики ведутся? — спросил Морри, посмотрев, какие взгляды бросают на эльфозайца мимопроходящие.

— Опыт, брат мой… — глубокомысленно изрек Зай и улыбнулся своей фирменной улыбкой.

— Опыт… — проворчал Маццал. — Опять всю ночь по улицам шляться будете?

— А как же! Мы же с Михой поспорили, каких сексуальных маньяков здесь больше — цветных или натуралов…

— Ну удачи вам, — хмыкнул Мац, и пара пошла дальше, оставив Зая дожидаться второго спорщика.

Наставник

Мля…

Я вам уже говорил о том, что Его высочество — хитровыделанный выблядок, который даже в сортире пернет не просто так, а с учетом ключевой роли этого действия в развитии очередной многоходовой комбинации?

Звоню, докладываю обстановку и прошу разрешения на рейд. А он мне: координаты высланы, резервом определена бригада-пять, бойцы в готовности плюс три минуты уже часа четыре как…

Я еще не сообразил, что нам туда ломиться надо со всей дури, пока время не ушло, я еще доклад в кабаке слушал — а бригада-пять уже сидела в готовности…

Вот кто он после этого?

Нет, чтобы приказ нам сразу отдать — ждет какого-то хера.

Если честно, ребята, очень мне это не нравится.

Потому что тянет от этого гнусным запашком.

Потому что чувствую: очередная проверка, процесс натаскивания на штабную крысу продолжается. И оттого, что я проверку проскочил как по вазелину, мне совсем херово: в очередной раз доказал, что созрел для карьерного роста.

А что вы себе думаете — у меня был другой выход, да?

Понять, что можно тех гнид прихватить на горяченьком — и промолчать, ни одного телодвижения не сделать?

Ну вы поняли, да?

Тремя бригадами откомандовал, на особом отделе себя проявил, в мире Черного решил проблему нетрадиционно и с максимальным эффектом…

Созревает фрукт, мать его…

Лан, забили.

Хотя…

Вот тот же приказ на Заиньку…

Ведь ни раньше ни позже ребенка отмобилизовали. Как раз перед рейдом — но после проверки. Как раз после того, как и мы, и Котейка в силы Розовой поверили — но перед тем, как состав рейдовой бригады почти что из сплошных новичков сформировался.

А мне все покоя не давало: что гражданский ребенок делает в зоне боевых действий…

И на тебе — не гражданский ребенок, а стажер Корпуса, да еще и орденоносец…

Я забыл… я вам уже говорил, что Его высочество — хитрожо… точно, говорил.

Ну и хрен с ним.

О высадке надо думать.

Значит, что мы имеем?

Последний странный груз ушел позавчера в ночь — две сотни огнестрела, в том числе десяток ручных пулеметов, три безоткатки плюс боеприпасы. Инструкторов наших, насколько я знаю, в том мирке нет, а если бы и были — хрен бы им дали огнестрел, там все еще мечи да луки в ходу.

Факторий у нас там официально нет… по крайней мере лет десять назад, когда мы с Грефой там шастали, точно не было. Так что, скорее всего, резидент наш точно замаран по самые уши. Потому как крысюкам куда проще надавить и заплатить своему, чем не пойми как выскочить в чужие края и отыскать там партнеров среди чужаков.

И наверняка вооружают кочевников. С ними проще: вооружил, натравил, какое-то время использовал — а потом под корень всем племенем. Это вам не княжество какое уконтрапупить, племенем больше — племенем меньше, кто их там считает…

Значит, времени у нас немножко есть.

То есть как — почему?

Ну да, они напуганы, они наверняка послали приказ сворачивать операции… но груз на месте и его проще выдать и потом втихую получить оплату. Последнюю часть платы, поскольку с этими ребятами-кочевниками кредитование не канает: оказанная услуга у них услугой не считается. Однако если большая часть внесена авансом, остатки они принесут… хотя бы потому, что боеприпасы надо будет пополнять.

Транспорта ведь из того мирка еще не было? Значит, аванс внесут сегодня-завтра: у них же банков нет, электронные платежи не в ходу. Платежи там движутся со скоростью лошади… удобно: сюда — деньги, туда — товар, и все — за один рейс. Хорошо, что запрет на механические средства передвижения для резидентуры все еще не отменен…

Значит, так, ребята, слушаем сюда.

Высаживаемся вот здесь — тут местечко тихое, народ нелюбопытный, а до лавки, которую держит наша резидентура, рукой подать. В трактир не идем — он тоже под колпаком резидента. Окапываемся вокруг лавчонки, благо нищебродов в этом районе немерено, а раз подаяние просить не станем — с гильдией проблем не возникнет. Прикидываемся ветошью, не отсвечиваем, пасем трактир и лавку. Видим нездоровое оживление — докладываем. По сигналу — берем. Чужих быков валить можно, вожаков — только вязать. Своих — целыми и невредимыми. Мы их потом того… повредим. Если несговорчивыми будут.

И еще… Нот, ты в полевых условиях стертую информацию в компьютере восстановить сможешь?

Значит, компьютеры беречь сугубо. По крайней мере, винчестеры и носители.

Вопросы есть?

Заинька, твои вопросы — исключительно к ведьмак-прапорщику.

Еще вопросы?

Первая двойка — Контра и Нот, вторая — Котейка и Заинька, третья — господа наблэды, я — замыкающий, интервал — пять секунд, готовность на счет три.

И за отсутствием Шняги и Грефы командую сам себе: портал!

Практикант

Тарам-пам-пам, идём в портал…

Тэкс, что у нас тут?

А тут у нас городок класса "средневековье классическое". Место высадки — на окраине, в районе "К". В смысле, что такие районы накыр никому не нужны. И кырам тоже.

Из достопримечательностей — магазин типа "всё куплю, всё продам" и гостиница типа "трактир с комнатами".

Всё тихо-мирно…

Ну, кроме воон тех трёх фургонов и кучи степняков.

Кажись — наши клиенты…

Что скажешь, Нотя?

"Если с цензурой, то…

…………

Как-то так".

Ясно…

Наставник

Стопудняк успели.

Причем в самый как раз.

И это хорошо — вонью этой помойки насладиться не успеем, выстраиванием отношений с местным профсоюзом попрошаек не развлечемся, нравами столь экзотического уголка глубокой жопы мироздания не впечатлимся.

Из фургона пинками выносят последних девчушек… сардельки на веревке. Хотя, пожалуй, не сардельки. Судя по упитанности ниже среднего, больше похоже на сосиски. Очень постные. Хренову тучу лет не видел сосисок, обвязанных веревочкой…

Заинька, Нот, фиксировать не забыли?

Ну фиксируйте-фиксируйте пока…

А мы — полежим.

Потому как резидент суетится пока у входа, а помощник, судя по всему, отпускает товар… дождемся начала погрузки.

О!

А вот это уже хорошо, а вот это мне уже нравится… пошел процесс. Безоткатки разобраны, значит попасть под раздачу нам не грозит. Думаю, и ручники у них тоже без заправленных лент — от греха. Мало ли — вдруг покупатель, великого ума человек, решит, что боеприпасов ему хватит на всю оставшуюся жизнь, и надумает произвести с продавцом окончательный расчет. Настолько окончательный… ну, вы поняли.

И взрыватели у них стопудово отдельно от гранат…

Что не может не радовать.

Ну-с, граждане осужденные… осужденные-осужденные, нехер мне тут пальцы гнуть — взяли вас на тепленьком, так что я вам тут же и прокурор, и судья, и расстрельная команда, а адвокатов мы отчего-то забыли, такая вот незадача… к отправке в страну счастливой охоты готовы, дичь вы наша извечная?

Так, ребята…

Вот тех троих…

Что?

Да, и девушки, Заинька, и девушки… не отвлекайся, фиксируй.

Тех троих — вязать, резидента — вязать, остальных — на мясо.

Кроме тех сосисок… тьфу!.. девушек. Их — не трогать, они уже и так на веревке.

Ну что… орлы и эти… хищницы? Вспорхнули!

За действиями двух небезызвестных наблэдов наблюдает малоизвестный

Гипотетический Наблюдатель.

— Ну я ж говорил, что хвост пригодится… — прошептал Маццал.

— Угу… — кивнул его напарник, оглядывая толпу. — Ну, колдуй тогда.

Мац тихо прошептал скороговорку.

— Ну я не могу… На голове-то зачем? Что я тебе, ёжик Соник? — Морри задумчиво дёрнул за один из вставших дыбом и металлизировавшихся волос.

— Прости, не рассчитал. Зато еще одно лишнее оружие…

Маццал едва успел увернуться от плюхи иглистым хвостом.

Морри задумался над тем, что бы ещё такое сотворить партнёру, но в это время Старший отдал приказ о наступлении.

Наблэды двумя серыми тенями, одна из которых ощетинилась танцующими кинжалами, а вторая — вязью заклинаний, рванулись в толпу кочевников.

Раздались щелчки спускаемых курков. Выстрелов не было. Кочевникам поостереглись продавать заряженное орудие.

Парочка не стала заморачиваться с косьбой толпы, предоставив это дело Котейке, Контре и Старшему, и сосредоточилась на тех троих, кого вменяется взять живыми.

Морри перешёл на вампирскую скорость, окончательно размывшись для человеческого восприятия, следом за превратившимся в серый вихрик наблэдом уверенно продвигался Маццал, награждающий желающих зайти с флангов или с тыла отборными боевыми заклинаниями.

Возле входа их путь пересёкся с тремя вождями кочевников.

Морри, машинально отоварив одного из близнаходящихся противников хвостом (учитывая длину пятой конечности мистера Фемова, смело делаем вывод, что детей у того кочевника больше не будет), сухо бросил:

— Чтобы ни один гадик не пролез, — и схлестнулся с вождями.

Маццал молча кивнул, хотя адресату было не до жестов, и также взялся за оружие. Грозно взметнулся боевой веер, хищно блеснула сталь кинжалов.

Наконец, это свершилось. Кочевников обезоружили и тут же сковали стараниями подскочившего Маццала.

И в это время нарисовался резидент.

Он оказался достаточно мощным магом для того, чтобы заставить постараться две машины для убийства made in Kontora.

Для надёжности отоварив обездвиженного резидента чем-то тяжелым по голове (есть мнение, что ломиком из его же секретной заначки), Морри взглядом показал напарнику на дверь лавки.

Наконец двое ворвались внутрь и на какие-то доли секунды ошеломлённо замерли.

Лавка изнутри оказалась НАМНОГО больше чем снаружи.

Но регулирующие системы боевого состояния не дали наблэдам долго стоять с распахнутыми варежками. И к лучшему.

Поскольку почти нос к носу столкнулись с помощником резидента, как раз руководившего процессом погрузки.

Котейка

Ломимся, ломимся, ломимся, не спим!

Кочевники у входа.

Кривые клинки.

Сухие щелчки незаряженных штурмовых винтовок.

Нафиг кочевников!

Ротмистрова родня разберется.

Не спим, не спим, нам внутрь!

Заинька что-то верещит за спиной.

Не слышу.

Ломимся.

Коготь воет — то ли от восторга, то ли в бешенстве.

Нафиг Когтя!

Коридоры, коридоры…

Цепочка оборванцев с ящиками на плечах — боеприпасы волокут, суки.

Веером от бедра.

Грохот цинков с патронами.

Ломимся, ломимся — не споткнуться бы…

Вашу мать…

У них что, некроманты?

Веером от бедра.

Пули пролетают сквозь толпу тупо прущихся навстречу скелетов, с визгом рикошетят от стен.

Голограмма?

Пофиг!

Сквозь детские страшилки для туземцев — верной дорогой идем, товарищи! — ломимся, ломимся…

Сзади звенят клинки.

Спину прижигает — то ли отдача от накастованного, то ли еще какая фигня.

Разберемся.

Потом.

За угол, за угол.

Твою мать!

Качусь по полу, сбивая пламя с комбеза, глаза шарят по стенам в поисках гнезда.

Нна, падла!

Хорошо, что не пулемет и не плазменка — нас бы вместе с дочушкой накрыло.

Краем глаза — как там моя маленькая?

За углом затаилась — а тонкая струйка энергии ко мне тянется.

Можно уже, можно, вылезай! Мамочка и клопов на стене выжгла, и эту дрянь плюющуюся.

Не спи, детка, ломимся!

Еще поворот — и склад.

И из прохода напротив вываливаются эти… сладкая парочка. Тот еще видок — все в кровище, морды покоцаны, глаза как прожекторы, с клинков только что не ручьи текут.

Ща потекут…

Из них.

Точнее, потекли бы.

Луплю со всей дури под колени громиле, раскорячившемуся с ручником напротив наблэдов… а не будешь, гнида, гостей свинцом угощать.

Очередь улетает под потолок, оттуда дождем валятся осколки какой-то посуды. Отчетливо тянет спиртным.

Клыками ему в шею — и тяну-тяну-тяну из него жизненную энергию. Приказано брать живым — но насколько живым, сказано не было.

А как вы хотите?

Он вон какой бугай — а я девочка…

Хрупкая…

Нежная…

Ранимая…

Тьфу!

Вяжите его, ребята…

Спекся бычара.

Контра с Нотей уже минуту, как за спиной проскочили в соседний зал.

Как-то там тихо… подозрительно тихо.

Влетаю в дверь — кубарем, кубарем, стволом по кругу.

Пусто.

То есть, не совсем пусто.

То есть Контра ящики стола потрошит, а Нотя над консолью завис и уже в гнезда своими проводками-щупальцами впился.

И портал в углу мерцает.

И никаких сосисок… блин, никаких девушек.

И никаких дверей — ни открытых, ни закрытых, ни скрытых.

И пока я сканирую помещение, из портала со звоном выдвигаются шкатулки.

С очччень интересными камушками.

Нет, не бриллианты… фуфло ваши бриллианты.

Вы знаете, сколько стоит природный магический кристалл?

Вооот…

А если их — три шкатулки?

И я с воплем ныряю в портал.

То есть — я ныряю молча, а вопит Коготь…

Магноут

Давай, давай, мочим гадиков! Ух как я навампирился… Ну не по гроб жизни, но надолго хватит.

Схватки, схватки, коридоры, коридоры…

Оно!

Скачиваем…

Угу…

Угу…

Ого!

Ну ни кыра себе они зашибали…

Такую бы зарплату да врачам с учителями — в жизни бы проблем с образованием и здравоохренением не было…

О, Котейка!..

О, наши…

Глазки-прожекторы — Морри и любопытственный прищур — Маццал.

Куда, мля?!

Куда ломанулась?!

Ёк, напарник!!

Ну что у вас за приступ всеобщего сумасшествия?

Миллисекунды скачивания бегут мучительно медленно…

Да что за канал такой мелкий! Жалких пять терабайт!..

Ааааааааааа!

Закроется же щас!

Выдираю провода, не заботясь о безопасности собственных мозгов, влетаю в портал…

И эта сволочь схлапывается!

Уж не знаю, каким чудом тело, превратившееся в сплошной комок боли, пожженой электроники и разворачивающихся экстренных ремонтных магических систем, выкинуло рядом с напарником.

Только кыр чем я ему помогу…

Как же больно…

Ох, ё…

Кое-как нахожу в себе силы отрезать от боли сознание суперкомпа. Не надо ему такого счастья…

Жалко, что мы не можем потерять сознание…

Приходится терпеть и ждать…

Наставник

Мля!

Уроды!

Энтузиасты гребаные!

Стоять!

Врываюсь в зал — но поздно, поздно…

Схлопнулся портал.

И след… уродливый, сбитый — вот на хрена ты, поручик, туда по следу ломанулся? Хер теперь координаты засечешь — и сам сгорел, и направление сбил!

Хотя…

Леди…

Прошу прощения, Старшая… но нельзя ли…

"Нельзя, мальчик".

Леди?!

"Они закрылись. И их закрыли".

Но Леди… это же… это же лодочка, Леди…

Нет.

Это четыре лодочки… или пять — у Когтя ведь ушла пустая?

"Не спеши, мальчик. Они — Стражи. Даже те, кто из Конторы. И ты — Страж. Делай то, что должен — и будет, что должно быть".

Сгребаю документы в мешок. Пальцы выплясывают, словно на арфе похабные частушки наяриваю. Вот тогда, когда со стажером вход в пещеру держали — не выплясывали, а сейчас…

Ребята из Конторы заволакивают в зал пленных.

Не хочу я их колоть. Не хочу уговаривать на сознанку, обещать профит за чистосердечное раскаяние и сотрудничество со следствием…

Не хочу.

Есть и другие методы.

Они еще этого не поняли.

Резидент пробует гнуть пальцы.

Уверен, сука, что крыша из Канцелярии сработает.

Вынимаю из ножен Аккумулятор.

Медленно-медленно вынимаю.

Он еще что-то верещит, хотя и с лица сбледнул.

Всаживаю перо в самый низ брюха и неторопливо вспарываю до грудины.

Он все еще визжит и пытается запихнуть обратно выползающие кишки.

Бугай-помощник шумно блюет.

Вожди кочевников и бровью не ведут — эти настоящие, эти воины.

Аккумулятор трещит — ему похер, куда его воткнули, это не мешает скачке информации.

"Ох, мальчик…"

Я знаю, Старшая, что это нехорошо… но я помню одну юную лисичку-ведьмачку из Корпуса Стражи…

То ли вздох, то ли всхлип.

И треск Аккумулятора прекращается.

Одного форматнули.

Я иду к помощнику резидента.

Он пытается отползти, он перевернулся на брюхо.

Хорошо, мой сладкий… это не имеет значения.

И я засаживаю ему клинок в бок, собираясь вырезать ворона: вскрыть грудину и вывернуть крылья ребер кверху… но что-то меня останавливает.

Аккумулятор трещит, а я вытираю грязной ладонью мокрую морду.

Соленое.

И это не пот, ребята.

Это не пот…

Интер Питиум Фотожаб Табс Контральтдели 951325,

Магноут,

Оператор Рафик Нафик

Мы вернулись домой. Оператор таакой злючий… Ничего, хорроший мой, плохо тебе будет, если попробуешь на мне сорваться…

Он, естественно, не услышал моих мыслей. Рафику западло было устанавливать что-либо для невербального общения со мной.

Я спокойно подал оператору зелёные прищепки.

Табсица взметнулась тёмно-синими буквами.

Рафик потянулся к области программирования зигмы.

Вступила в действие утилитка-вирус.

Виртуальное пространство содрогнулось, скручиваясь в нечто новое.

Я почувствовал, как активизируется что-то внутри меня, но на анализ времени уже не оставалось…

А ведь я знаю этот план виртуальности… Комнатка в стиле садо-мазо.

И оператор, в глазах которого непонимание.

Я растягиваю рот в улыбке и щёлкаю плетью.

Кстати…

Кто я?

Напряжением мысли превращаю стены в зеркала.

Однако…

Сексапильная девушка-лягушка…

В чёрной коже…

С плёткой и наручниками…

Ну всё, дорогой, ты попал…

— Начнём, хорроший мой?

О, какой сладостный ужас…

Будешь знать, как даму обижать!

Даму?

Кыр с ней, со случайной мыслью…

Э?

Мля! У меня генератор случайных мыслей активизировался!

Спокойно. Если я ещё работаю — значит, перепрограммирование помогло.

Вернусь к моему хоррошему…

Решительно приковываю его на дыбе.

— Я подарю тебе незабываемую ночь…

Ласково провожу затянутой в перчатку рукой по его щеке.

Рафик дёргается, стремясь разорвать контакт. Ещё бы. Я же эта… ЖЕНСЧИНА…

С ухмылкой отхожу на два шага и медленно стягиваю перчатки.

Нет, голову отворачивать бесполезно, всюду зеркала… и видеть ты будешь даже сквозь закрытые глаза.

Медленно расшнуровываю корсет. Строение рук позволяет это.

О, как у нас глазки расширились…

А как тебе мои трусики?

Стриинги…

Кручусь на месте, давая себя рассмотреть.

А сейчас мы и их снимем…

Неожиданно меня тряхнуло, сознание заполонили невнятные обрывки мыслей…

Включившаяся вебкамера показала зелёные прищепки с проводами, зажатые в руке Михаила Мышкина.

— Ему точно что-то выжгло, — взгляд куда-то за меня. — Как бы не полный фригид. По крайней мере, к тебе он больше точно не полезет. Бывай!

Наблэд развернулся и ушёл, оставив нас наедине.

Ещё пара разъяснительных бесед — и получу вменяемого оператора…