ГЛАВА ПЯТАЯ, В КОТОРОЙ СПЕРВА ПОЯВЛЯЕТСЯ, А ПОТОМ ПРОПАДАЕТ ЛИШНИЙ ОТРЯД

— Коробухин? — Приземистая тетенька, у которой на носу сидели очки, а на голове торчала пилотка из газеты с крупными черными заголовками, впилась в меня цепким взглядом. Было такое ощущение, как будто меня схватили за шиворот. — Знаю такого. Слыхала.

— Очень приятно.

Я отвесил поклон и сверкнул зубами, которые до блеска вычистил утром под строгим наблюдением мамы. Лучи солнца, наверное, отразились в моих зубах, потому что я увидел, как солнечные зайчики забегали по лицам тетенек и дяденек, которые сидели за столами и записывали нас в пионерский лагерь.

Да, случилось то, что должно было случиться. Наша неразлучная четверка разлетелась в разные стороны. Где они, мои друзья? Неизвестно. Я знаю только, где я. Я прибыл в пионерский лагерь "Лесная сказка" и сейчас держу вступительные экзамены.

— Что же нам с тобой делать? — вздохнула тетенька, отмахиваясь от солнечных зайчиков, которых неутомимо испускали мои сверкающие зубы. — Ты — лишний. Первый отряд полностью укомплектован.

— Тогда извините за беспокойство и до свидания, — вежливо сказал я и, подхватив чемоданчик, хотел было бежать.

— Погоди, — остановила меня тетенька. — Какой быстрый!

Тетенька из-под очков подмигнула лохматому парню, который сидел с ней за столом, и они засмеялись.

— А и вправду, что же делать, Капитолина Петровна? — спросил лохматый парень.

— Придумаем, Илья, — спокойно сказала Капитолина Петровна. — Жалко таких симпатичных ребят отпускать из нашего лагеря (это она про меня сказала). Вот что, Валерий, ты пока погуляй, посмотри наш лагерь, а мы посовещаемся.

Я подумал, что осмотреться мне и в самом деле не мешает. Надо же разведать, где я буду жить целый месяц.

Я обошел весь лагерь. Он мне понравился сразу. Наверное, и я ему понравился. В таком лагере я еще ни разу не был.

Собственно, это был не лагерь, а настоящий лес. У подножия высоких и толстенных — не обхватишь — сосен, словно грибы, прятались желтые, голубые, зеленые и красные домики.

А возле домиков знакомились друг с дружкой ребята. Интересно, с кем из них я буду в отряде? Конечно, лучше всего, если бы со мной рядом оказались мои друзья. Но такое может только присниться.

Пора было возвращаться к Капитолине Петровне.

— Валерий, — радостно, как старого знакомого, встретила она меня. — Ты зачислен в 9-й отряд. Понимаешь, к нам приехало очень много ребят твоего возраста. И мы вынуждены были создать такой, так сказать, лишний непредусмотренный отряд. В нем всего тринадцать ребят.

— Чертова дюжина! — присвистнул Илья.

— Это даже забавно, — улыбнулась Капитолина Петровна. — Так что, Валерий, направляйся в свой отряд. Там уже все ребята собрались.

— Вон на горочке желтый домик, — показал Илья, — там и будет обитать 9-й отряд.

Я быстрым шагом направился к отряду. Ага, вот он, наш домик. Желтый, как песочек на дорожке в парке. Место мне понравилось. В двух шагах от забора, а густые кусты надежно закрывали нас от всего лагеря.

Поблизости никакого отряда не оказалось. Может, он в домике? Я заглянул — никого. Задвинул под кровать у окошка свой чемоданчик и снова вышел на свежий воздух. Моя мама, когда провожала меня, наставляла, чтобы я больше дышал свежим воздухом, особенно сосновым. Свежий воздух повышает аппетит, а моя задача — поправиться. Вот посмотри, говорила мама, как выглядит Сема. Просто приятно на человека смотреть. И мама всучила мне Семкину фотографию как пример для подражания.

Я достал из заднего кармана блокнотик и вынул из него фото моего друга. На маленьком снимке виднелись одни Семкины щеки. Они были тугие, словно футбольные мячи. От разглядывания фото мне стало грустно. Что сейчас поделывает мой друг? Ныряет в Черном море или греет пузо на берегу?

Я растянулся на травке, а головой уперся в теплый, шершавый ствол сосны. Закинул ногу на ногу, и получилось, что лежу я как будто в мягком кресле. Между прочим, самое мягкое на земле — это земля. Я всегда удивляюсь, когда говорят, что все бока отлежали на земле. Не понимаю. Земля гораздо мягче всяких кресел и тахт… Кстати, как будет слово "тахта" в родительном падеже множественного числа? Что-то голова не соображает. Вообще, надо, чтобы на каникулах голова отдыхала.

Так я лежал и глядел, как лениво ползут по небу облака, словно это не облака, а школьники, бредущие на урок после бурной переменки.

Сигнал горна заставил меня подняться с належанного места. Возле других домиков торопливо строились ребята, а возле нашего по-прежнему была тишь да гладь, да каникулярная благодать.

И тут мое внимание привлек высокий, широкоплечий парень с беленьким чубчиком над загорелым лбом. Он появился у нашего домика и, сложив руки рупором, воззвал:

— 9-й отряд, сюда! Сюда, 9-й отряд!

Но что-то я не заметил, чтобы кто-нибудь бежал сломя голову на его трубный зов. Не заметил я, чтобы кто-нибудь просто бежал или даже шел к нему.

— Ну и чудеса, — присвистнул я, — лишний отряд пропал.

Когда я ленивой походкой подошел к здоровяку, тот был в состоянии бочки с порохом, готовой взлететь на воздух от одной искры.

— Здравствуйте, — сказал я.

— Тебе чего? — недовольно буркнул здоровяк.

— А меня в 9-й отряд записали, — добродушно улыбнулся я.

— А где же остальные? — обрадовался здоровяк.

— Не знаю, — я пожал плечами.

— Будем знакомы, я — вожатый 9-го отряда. Меня зовут Аскольд. Аскольд Васильевич, — поспешно добавил он и протянул руку.

Вожатый мне сразу понравился. Но только было видно, что он первый раз вожатый. Совсем растерялся, что пропал отряд. А вожатому нельзя теряться. Он должен найти выход из любого положения. И в две секунды.

— Я вообще-то не вожатый, — сказал Аскольд. — Я физрук. Но у нас в лагере лишний отряд получился. И Капитолина Петровна поручила мне воспитывать вас.

Какие у Аскольда мускулы! Кажется, вот-вот разорвут белую рубаху. Она словно приклеилась к его телу. Наверняка Аскольд штангист, или боксер, или культурист, или кто-нибудь в этом духе.

Вожатый поглядел по сторонам. Но никто к нам не торопился.

— Давай покричим вместе, а? — предложил мне вожатый.

— Давайте, — согласился я.

Мы сложили руки рупором и дружно закричали:

— 9-й отряд, сюда! Сюда, 9-й отряд!

Никто и не думал откликаться.

Колонны других отрядов, затягивая песни, бодро шли куда-то. Вообще, ясно куда — в столовую.

— Ну, я им покажу, — пригрозил вожатый кулаком невесть куда пропавшим ребятам. — Пошли обедать. Пусть им хуже будет.