Глава 2 Последствия

Утро началось не самым лучшим образом.

Во-первых, впервые в своей жизни я проспала. Как результат, не успела ни позавтракать, ни привести себя в порядок.

Во-вторых, стоило мне добежать до остановки, моя скромная персона стала чем-то вроде редкого музейного экспоната. В смысле, вся женская часть, ждущая автобус, начала разглядывать с нездоровым интересом (проще говоря, вылупилась).

Мда, похоже даже здесь знают о вчерашнем…

Остаток времени я старалась забиться в самый темный и неприметный уголок. Но куда бы я ни пошла, обязательно находилась парочка любопытных глаз.

Ыыыы!.. Я уже начинаю жалеть, что вообще пошла в эту Лабораторию.

Хотя кого я обманываю…

Отпугнув очередную особу "взглядом номер три" из списка взглядов по устрашению, я услышала гудок. Пристроила сумку на пузо (на всякий случай) и стала пробираться к входу в автобус. Пока стояла, пока платила за билет, пока добралась до сидения, раз десять меня толкнули и, хм, много раз отдавили ноги, причем обе.

Я тяжело приземлилась на свободное место и сразу же отвернулась к окну, но даже так была вынуждена созерцать вытянутые лица. Как жаль, что стекла такие… отражающие.

И это было только началом. По дороге в школу несчетное количество раз я пожалела, что природа наградила меня таким хорошим слухом.

Каждый находящийся в автобусе считал долгом пересказать очередную версию (ну надо же, кто бы подумал) вчерашнего вечера.

Ооо… чем больше живу, тем больше узнаю о себе.

Оказывается я, непонятно каким образом, (по женской версии) лишала рассудка одним лишь взглядом. Признаться, мне чуточку льстило… Чем я и занималась, кстати, выводя из строя… кого, кого? Конкуренток??

А потом, когда наследник осчастливил нас своим прибытием, он увидел устилающие пол тела и одну единственную здоровую меня. А так как по этикету, по статусу ему не пристало "отдыхать" и "праздновать" без спутницы (дефис спутника, как добавил один острослов), он был вынужден выбрать меня…

Ну спасибо, обласкали.

Дальше — круче.

Поле закрытия Лаборатории я похитила! наследника, связала!! и заперла его в (и откуда вы такие осведомленные взялись) пыльной комнате одного, а сама требовала у наместника императора выкуп в размере половины императорской казны. А пока ее везли, творила с безвольным телом непотребные, да, да, именно непотребные, вещи (Ого! Я оказывается не слабая и беззащитная девушка, а злобный монстр какой-то, наделенный недюженой силой, такой, что сумел справиться с взрослым парнем, связать его, а главное, дотащить до той самой пыльной комнаты… Угу, около восьмидесяти килограммов живого веса в лучшем случае… Поинтереснее не могли придумать??).

Больше всего на свете хотелось скинуть чертову обувь и дать свободу свеженабухшим мозолям… Но я решила не делать такой подарок общественности и мужественно терпела.

Спасибо, никто не вышел на той же остановке, что и я, и моя бедная спинка не получила еще тычков и щипаний… Я вам что, знаменитость какая-то?

Кстати, о знаменитостях. Подойдя на достаточно близкое расстояние, у входа в академию я почти натолкнулась на здоровенную толпу, а чуть подальше на серенький, неприметный с виду, фургончик… репортеров.

— Ну за что??? — простонала я сквозь зубы, нырнув за дерево.

Почему-то не возникало сомнений, что сей шикарный эскорт собрался по мою душу… Интересно, и почему это?

Ладно… Главное сейчас добраться до аудитории, там преподаватели если что меня защитят, а после пар уж как-нибудь выкручусь…

Правда, меня посетила мысль плюнуть на все и поехать домой… Но я быстро вспомнила, что бывает в нашей Академии за прогулы. Чистка мужских сортиров покажется цветочками!

Мозг быстренько нарисовал план здания. Ох, не зря, не зря нам его так старательно вдалбливали. Пригодилось.

"Имеется три стандартных выхода: основной парадный оккупированный, черный, который закрыт изнутри… остается только вход в мастерские. Если и он закрыт, в чем крупно сомневаюсь, придется искать открытое окно на первом этаже…

Итак. Миссия начата!"

Раньше всегда думала — зачем вокруг насадили такой парк на страх и ужас городским аристократам… но теперь поняла.

Первичная радость исчезала с каждой встреченной низкой веткой, коих разрослось немало.

— … Так говорите, Вы лучшая подруга Алексин Химмель?

"Надо же, уже и фамилию с именем вызнали…"

— Конечно! Мы дружим с самого детства!

— Я тоже!

— И я!!

"Девочки, я здесь неполных два года… и сомневаюсь, что такие городские штучки, как вы смогли выжить вне столицы, мотаясь по разрушенной стране…"

Не вовремя проснувшееся любопытство затребовало глянуть на происходящее.

"Так, так, так… кто там у нас?.. Вездесущая староста, кто бы сомневался, и, ого, почти вся группа, а также пару штук из параллели… остальных я не знаю. За один день я приобрела столько подруг! Надо будет рассказать маме, а то она постоянно укоряла меня за необщительность… Теперь она точно будет довольна своей высокоодаренной дочерью!"

Я не стала продолжать слушать этот бред и поползла дальше.

Ну надо же!

… Дверь оказалась запертой.

Похоже, лимит удачливости подошел к концу и госпожа удача вновь повернулась ко мне… хм.

Ничего не оставалось, как перейти к плану Б — окно. Одно как раз нашлось на месте, приветственно распахнутое.

"Ох, чую я, добром это не кончится" — подумала я, примеряясь, как лучше на него забраться. Легко сказать. Физкультура — один из самых нелюбимых моих предметов, конечно после социальной психологии. И поэтому после первой же попытки, звучно шлепнулась в грязную лужу.

Отлично!..

"Может попробовать с разбегу?.."

Отошла на несколько шагов, поприкидывала, поняла, что ничего не получится.

Пока мозг активно занимался мыслительной деятельностью, глаза вели самостоятельный поиск.

Дерево. Ветки. Булыжники. Стремянка. Ветки. Булыжники…

Эээ… Стремянка?

Я неверяще пощупала пластиковую конструкцию…

И сразу почувствовала распоследней дурой.

Взлезла я страшно захламленную каморку, служившую кладовкой. На стенах висел целый стройнабор: топорики разные, молоточки разных размеров и на любой вкус, пилы, напильники, мешки гвоздей, и нечто напоминающее иглу, только длиной в метр… прелесть. Ага, с другой стороны был расположен садовый инвентарь, ну это уже на любителя. Скатившись с подоконника, я нечаянно задела грабли, они в свою очередь, рядом стоящие и так далее по цепочке.

"Так, надо по скорее выбираться отсюда…"

Дельна мысль. Аккуратно, насколько возможно, я пробиралась к выходу, тщательно смотря под ноги… и почувствовала, что я не одна. Голову отчаянно не хотелось поднимать.

— Слишком предсказуемо… Ты попалась, девчонка!

Выход закрывала смутно знакомая красивая, таких еще называют божественно прекрасными, блондинка.

Ах, да. Ее руку поцеловал наследник.

…Попалась…

Они все-таки добрались до меня.

Чокнутые поклонницы.

Справа и слева ухмылялись еще двое. И по лицам можно ясно прочесть, что они не восхищаться мною пришли. У одной из них была рука на перевязи.

— Выпученные блеклые глаза. Дешевая одежка. Тощая фигура. Да еще эти ужасные рыжие патлы, — шипела блондинка, надвигаясь на меня. — Страшная, серая девица.

Остальные не отставали от нее ни на шаг и вскоре преградили путь к окну и двери.

Неожиданно блондинка молниеносно выбросила вперед руку и сжала мое горло.

— Почему именно ты???

Перед глазами поплыли разноцветные круги. Пальцы на полном автоматизме пытались разжать стальную хватку. Пальцы блондинки сжались еще сильнее.

— Моя красота не сравнится ни с чьей. Тем более с твоей. Потому что ее вообще не существует! — кто-то из них засмеялся.

— Пусти… — просипела я.

— О нет… Веселье только начинается.

Она отпустила меня… только для того, чтобы врезать под дых.

Удар был так силен, что отлетела назад. На лицо, тело попадали какие-то палки. Что-то тяжелое приложило по голове. Было такое ощущение, словно меня засунули внутрь колокола и хорошенько по нему ударили. По виску заструился теплый ручеек.

Взрыв довольного хохота.

Я кое-как встала на четвереньки и поползла туда, где наиболее светло. Все еще тешилась надеждой, что смогу убежать… хотя какой бег в таком состоянии…

— О, смотри, Нара, добыча уходит!

— Не уйдет… — лениво протянули совсем рядом.

Сильный пинок по ребрам и я опрокинулась навзничь.

— Куда же ты? Неужели ты хочешь, чтобы кто-то узнал о наших маленьких развлечениях?

— Пошла ты… — взыграла гордость и слишком болтливый язык.

Я тут же пожалела о сказанном. Меня схватили за волосы и приложили несколько раз о пол, что слились в один, мучительно долгий удар. Туман начал заволакивать сознание.

— Подожди, не так сильно. Я хочу еще поразвлечься…

Меня избивали. Я не знала сколько… потому что любое время превратилось в вечность…

По началу, я чувствовала каждый удар… постепенно, они сливались… а еще позже, я вообще перестала их различать и полностью погрузилась в озеро боли.

Боль. Боль. Боль.

Вот единственное, что от меня осталось…

До мозга едва слышно доносилось: "Говори!…говори!!."

"Получается… это конец?..

Глупый и бессмысленный.

Не таким я его представляла…"

И, наконец, погрузилась в спасительное ничто…

***

Пронизывающий холод и адская боль были моими спутниками, когда я начала приходить в себя. Лежала без движения, боясь, что боль может стать еще сильнее. Совершенно не хотелось опять потерять сознание.

Постепенно, тело свыкалось с болью, ощущения притуплялись, и я попробовала открыть глаза. Тьма, что последовала за этим, поначалу здорово перепугала меня. Но потом сквозь черную дымку стали проступать контуры окружающего мира. Потом эти контуры стали наливаться блеклыми красками, с каждым ударом сердца, стучащего в висках, становясь все ярче.

Я поморщилась. На лицо словно наложили сантиметров пять глины, мимика давалась с трудом.

Кажется, начинаю вспоминать. Я в… Академии… Да, утром, как обычно, я поехала на учебу… но не попала… толпа… не хотела попадаться… пошла через парк… кладовая…

… и они…

Блондинка и две брюнетки. Они подкараулили меня. Избили. Я потерла сознание.

Это случилось утром… Так почему свет, проникающий в комнату — желто-серый, искусственный свет уличных фонарей? Неужели я провалялась столько времени?..

"Или же мне окончательно отбили мозги…" — невесело подумала я.

"Интересно, почему до сих пор никто не наткнулся на меня?"

Головой я понимала, что надо вставать. Иначе меня могут закрыть на ночь вместе со всем комплексом, а я не уверена, смогу ли пережить ночь на ледяном полу. Но совершенно не хотелось делать этого, потому что вместе с движениями придет и боль…

"Любой нормальный разум удерживает от лишних страданий, а мой наоборот толкает на них. Странный же он у меня…"

Болтать ведь можно до бесконечности, оттягивая неприятные минуты, а в худшем случае часы.

Надо… надо вставать. Не для того я приходила в себя, чтобы опять брякаться в обморок.

Я начала с меньшего. Пошевелила закоченевшими пальцами на руках, на ногах. Вот тут и возникли первые осложнения — левая нога не отзывалась. Даже не было вспышек боли.

Обрадовалась, что легко отделалась.

Потом перешла к более сложным движениям. Попыталась поднять руки. Те, после недолгого сопротивления поддались. Попытки поднять ноги отозвалась острой стальной иглой в позвоночнике.

Перекатилась на бок и, опираясь на дрожащие, грозящие вот-вот подогнуться руки, поднимала словно налитое свинцом тело. В позвоночнике стреляло и каждый раз я не могла удержать стона.

Быстро встала на карачки, чтобы нагрузка на позвоночник уменьшилась. Уже начала подозревать, что эти чокнутые что-то в нем повредили. Значит, мне еще повезло… насколько знаю из биологии любая его травма, даже самая маленькая, грозит полным обездвиживанием…

Перед глазами плыло. Черная дымка вновь стала подергивать картинку, но усилием воли я смогла ее отогнать. И мне кажется, она вернется не раз.

Очень медленно поползла к квадратному источнику света, перекатываясь на палках, натыкаясь на острые выступы.

Наконец, пальцы вцепились в край подоконника. Подтянули с третьего или пятого раза тело. Еще не знамо сколько времени, провалялась на пузе, пытаясь расшевелить ноги. И опять острая боль в спине.

Я боролась с собой, так хотевшей все бросить, прекратить попытки, остаться здесь и тешиться надеждой, что кто-нибудь тебя найдет. На это я лишь стискивала зубы и двигалась дальше.

И с этого момента я "отключилась". Помню только самые яркие моменты. Особенно сильно ощущение непривычного холода в верхней части спины и шеи, и пришедшее знание, отчего это… Помню, как рука провела по колючим сосулькам на голове и по голой шее. И, ужас и боль внутри от потери очень важного…

Помню, как в кустах нащупала сумку…

Совершенно не помню, как спускалась вниз, как прошла через ворота, отделяющие территорию Академии от остального города, как добиралась до остановки…

Только черный туман, застилающий все вокруг, боль, что помогала удержаться от падения в него и частый стук сердца в голове. На то время это единственное, что составляло меня.

Очнулась только, покачиваясь на чем-то мягком и непонимающе уставившись на дядьку в кепке контролера. Он требовал билет и говорил еще что-то о скорой и милиции.

И я еще раз убедилась, что в нашем мире все решают деньги…

Вытряхнув на протянутую ладонь все содержимое кошелька, я отвернулась к окну. Дядька оказался понятливым и больше меня не беспокоил.

Чуть не проехала свою остановку. Споткнулась о ступеньки, растянулась, сильно треснувшись челюстью об асфальт. Немного полежала, спиной чувствуя взгляды пассажиров проезжающего дальше автобуса. Но холод заставил меня подняться и пойти дальше.

Я ничуть не скрывалась. Мне было наплевать, что кто-нибудь увидит. Пускай. Сейчас главное дойти…

Дыхание становилось все тяжелее. Стоило только повернуть голову — и мир шел кругом, переворачивался с ног на голову. Так я пару раз навернулась и решила смотреть только вперед.

После недолгих, а может долгих блужданий, лоб ткнулся в железную витую калитку, к счастью не запертую.

Похоже, родители опять заявились поздно и решили не будить "спящую" дочурку… В принципе, как всегда. Они слишком много работают, особенно папа.

И не беда, что они совсем забыли о единственной дочке… Я все понимаю…

На втором этаже горел приглушенный свет в ванной и в родительской спальне.

Я долго шарила в сумке, но ключ никак не хотел находиться. Пришлось вытряхнуть половину содержимого. Наконец, долгожданный звон.

Потыкала негнущимися пальцами в панель сигнализации и сунула ключ в скважину.

Не стала включать свет, ноги прекрасно помнят пройденный сотни и сотни раз путь на третий этаж, до своей комнаты.

На лестнице я опять "отключилась". И организм правильно сделал. Я не представлю, как смогла бы забраться на такую гору…

Нет сил раздеться… все после… после…

Окончательно лишенная сил я рухнула на кровать…

… и почему-то в резко прояснившейся голове появилась уверенность, что это последнее мгновение в моей жизни…