Глава 9

Чета Бзилковских добралась до моря только к ночи. Они застали в самом разгаре построение элефантами ирригационных сооружений. Великаны рыли окопы, похожие больше на противотанковые рвы и сооружали доты, используя для этого морские контейнера, которые перед этим безбожно расплющивали. Гиганты, дежурившие на вынесенном далеко посту, услышав фамилию Бзилковских, сразу провели пришедших в штаб, размещавшийся на бывшем угольном складе. Стены и потолок, не говоря уже о поле, были черны от многолетней въевшейся сажи. В центре на ящиках была раскрыта большая карта города, рядом с которым сидели Картазаев, Бельцов и еще трое командиров рот. Полковнику уже доложили о прибытии хакера, и он сказал со своего места:

— Товарищи офицеры, позвольте вам представить создателя "полей Бзилковского"!

"Офицеры" все как один голые, многометрового роста, одновременно посмотрели на гостя.

— Здрасте! — робко сказал Михаил.

Картазаев велел им с отцом проходить и продолжил:

— Теперь о главном. Что будем делать дальше?

— Если тут останемся, посекут нас в капусту, — угрюмо пробурчал Бельцов. — Подойдут крейсера и расстреляют к чертовой матери.

— Можно поднырнуть и опрокинуть их, — предложил "офицер". — У нас есть хорошие пловцы, мастера спорта в прошлом. Они и раньше хорошо ныряли, а теперь вообще на километры могут заплывы совершать.

— Засекут их еще на подходе, — возразил Бельцов. — Их габариты соизмеримы с размерами подводной лодки, засекут и потопят как котят. Как стемнеет, надо брать людей в охапку и уходить в горы.

— Может, сдадимся? — предложил другой "офицер". — Прокормить нас ни одна тюрьма не сможет, определят на вольное поселение. В деревне будем жить, сало коптить.

— Как бы нас самих раньше не закоптили, — резонно проворчал его сосед. — А сала из нас получится много.

— Какие будут еще предложения? — спросил Картазаев, хлопнув ладонью по карте и заставив угольную пыль взвиться. — Нет? Тогда у меня будет предложение. Этой ночью мы идем на штурм береговой батареи, захватываем ее и диктуем свои условия властям.

— Вы с ума сошли полковник! Вы серьезно говорите о штурме батареи? — удивился Бельцов. — Подступы к ней охраняет батальон морской пехоты. Сама батарея укрыта глубоко в скалах и забетонирована, по существу это настоящая крепость.

— Они тоже так думают, — возразил Картазаев. — Никто не ждет от нас такого подвоха. Они хотят настоящую войну, они ее получат там, где ее не ждут.

Он по очереди оглядел притихших "офицеров", но энтузиазма не встретил.

— Вы не военнообязанные, — признал он. — Каждый волен распоряжаться своей судьбой и может уйти. Только я должен предупредить. Куда бы вы ни пошли, где бы не прятались, вы останетесь всего лишь мишенями. Вас будут гонять по проселкам как толстых беременных зайцев, вас будут жечь напалмом в норах, как глубоко бы вы не залезли. И так до тех пор, пока не убьют последнего из вас, потому что для всего остального мира вы чудовища. Страшные и непонятные.

Элефанты молчали, подавленные. Тишину нарушил Бельцов:

— Среди нас почти нет профессиональных военных. Будут большие потери.

— Зато для остальных будет шанс уцелеть.

— Тогда у меня будет одно условие. Командовать головной группой буду я лично.

Картазаев не возражал. Он с самого начала знал это.

Глубокой ночью Картазаев дал команду выдвигаться. Элефанты покинули укрепрайон и скрытно, группами по два-три человека, стали просачиваться через город к горе, в недрах которой пряталась батарея. Город не патрулировался, и маневр провернули удачно. Не повезло лишь нескольким бедолагам, обнаруженным и расстрелянным почти на самом берегу.

Вскоре на склоне залегли 283 элефанта. Все вооружены автоматами с пропущенными через курки шнурами, ведь палец стрелков чересчур толст, чтобы пролезьть.18 гранатометов.7 огнеметов. "Мы этих морпехов в куски порвем", — подумал Картазаев, оценив мощь своего войска. По существу он впервые командовал таким крупным войсковым соединением, хотя по званию, казалось бы, давно должен был полком командовать. "Интересно, сколько я урона нанес за свою жизнь? Больше или меньше, чем полк? Не зря же мне полковника присвоили", — подумал он.

Высота была освещена как днем. В ста метрах начинался бетонный забор с проволокой поверху, с 8-ю сторожевыми башнями, на которых стояли тупорылые спаренные "косилки" калибром в 38 миллиметров. Картазаев поймал себя на мысли, что думает о своей жизни в прошедшем времени, и улыбнулся.

— Ты чего лыбишься? — спросил Бельцов.

— Настроение хорошее.

— Ну, я пошел к ударной группе. В атаку подниметесь только тогда, когда мы загасим все сторожевые вышки.

Бельцов уполз. Неизвестно по какому принципу он набирал себе людей, но их совершенно не было слышно. Ударный отряд в полста душ растворился в темени ночи без шума и пыли. Картазаеву оставалось только ждать. От тишины веки стали слипаться. Ничего не происходило. "Чего он тянет?" — недоумевал Картазаев. В глазах стало троиться. Он их тер до тех пор, пока не понял, что со зрение все в порядке. Забор на протяжении добрых ста метров вдруг разом приподнялся. Картазаев сжал кулаки на удачу. Только бы они прошли. Но метры оказались совсем не добрыми. Поднявшие их гиганты были не равны по силе, кто поднял выше, у кого силенок не хватило. В результате отдельные фрагменты забора оказались подняты на разную высоту. Все бы ничего, но по проходящей поверху проволоке был пропущен ток, и провода замкнуло. На отдельных участках посыпались искры, сразу привлекая внимание охраны. Вспыхнули мощные прожектора, выхватывая из темноты огромных людей, удерживающих на вытянутых руках бетонные плиты и блоки. Ударили пока еще одиночные выстрелы, стали истерично выть сирены.

— Бей по прожекторам! — отдал команду Картазаев, уже понимая, что не выдерживает паузу, и что весь план летит к чертям.

Он и не предполагал, что их засекут так быстро. Элефанты исправно дернули за шнуры и открыли огонь. С той стороны посыпались битые лампы, удалось загасить почти половину всех софитов, что само по себе было удачей для столь неорганизованного войска. Охрана запустила осветительные ракеты и открыла ответный огонь. Но все-таки бог в этот день решил не обижать и так убогих. Люди Бельцова успели просочиться на территорию базы чуть раньше огневого вала. По всему периметру с треском стали рушиться выворачиваемые с корнем и опрокидываемые вышки. Смертоносные "косилки" не успели даже вякнуть, как их растоптали вместе с расчетами.

— Вперед! — заорал Картазаев, вскакивая на шею заранее приготовленного элефанта. — В атаку!

Гигант поднялся и вскачь кинулся к ближайшему пролому в стене. В него попало несколько пуль, но он лишь досадливо дернул плечом. Зато Картазаев оторвался, поливая в ответ из автомата. Сверху открывался отличный обзор, и он почти все цели поражал, сея панику в рядах противника. За ним топал весь отряд, сотрясая почву тяжелыми шагами. Морпехи пытались отстреливаться из казармы, но самый тяжелый элефант прыгнул на крышу здания, и оно обрушилось.

Отряд Бельцова был уже впереди, у входа в бетонированную штольню. Там гремели взрывы и были слышны крики. Отряд нарвался на второй эшелон обороны. Насколько он оказался крепок, Картазаев убедился по ходу движения. Если до этого потерь не было, то теперь несшему его элефанту приходилось все чаще переступать через раненных и убитых гигантов. Перед входом в штольню располагалась ярко освещенная площадка, буквально заваленная трупами элефантов. Судя по потерям, отряд Бельцова полег здесь почти целиком.

С расположенного над самим входом дота колонну внезапно осыпали станковые гранатометы "Мрак". "Мраки" посыпались так густо, что казалось, что пошел град.

— Огнеметы вперед! — крикнул Картазаев.

Расчеты выдвинулись и залили доты огнедышащим расплавом. По склону текли огненные ручьи. "У Бельцова не было огнеметов!" — вспомнил Картазаев. В глубине штольни пульсировали маяки тревоги, и заунывно рявкала сирена. Сверху быстро пополз массивный створ. Слишком быстро, чтобы отряд успел до него добежать. Внезапно из тьмы вынырнул силуэт и встал под створ, не давая ему опуститься. Неизвестно, сколько весил метровой толщины створ из свинца и стали, но Бельцов стоял намертво.

— Быстрее! Я не удержу его долго! — крикнул он.

Отряд, понукаемый окриками Картазаева, ринулся вперед. Внутри штольни оживилась "косилка". Она находилась напротив входа, на прямой видимости, цель крупная, ничем не защищенная, промахнуться было невозможно. Пулеметчик и не промахнулся, вдоволь поливая его крупнокалиберными пулями.

А майор стоял. Запахло кровью, порохом, горелым мясом. Садистская экзекуция продолжалась бесконечно долго, пока отряд не ворвался в штольню и не затоптал проклятый расчет. И только тогда майор рухнул как подкошенный. Картазаев подошел к распростертому телу и прижался лбом к нему в районе виска. Огромная височная вена билась все слабже. Бельцов умирал.

— Я знаю, почему ты такой грустный, — сказал он вдруг. — Мне уже ничего не надо, а тебе еще могилу копать.

Улыбнуться он уже не успел.

— Геллы мне за все ответят! — сжал кулаки Картазаев.

Бой продолжился в штольнях, ведущих в глубину горы, где пряталась батарея. Морпехи отчаянно отстреливались. Повсюду в стенах имелись ниши с все новыми "косилками", исправно собирающими урожай. Картазаеву удалось сдержать свое воинство, теперь впереди шли гранатометчики и огнеметчики, выжигая огневые точки. Дало о себе знать в полной мере неоспоримое преимущество элефантов в весе и росте: в рукопашную на них даже не думали бросаться. Когда обороняющиеся хотели задействовать систему самозакрывающихся люков, перекрывающих узкую штольню, превратившуюся в коридор на несколько изолированных отсеков, элефанты легко продавливали стальные створки, не рассчитанные на то, что в тесном коридоре их атакует человек весом с танк.

Картазаев без устали гнал вперед отряд, в котором оставалось меньше трети начавших штурм людей. Не отвлекаясь на боковые проходы, откуда укрывшиеся морпехи стреляли им в спину, они споро двигались к основной цели штурма: к батарее. Они успели вовремя. Когда ворвались в зал с застывшими и масляно блестящими орудиями, среди которых выделялась гигантская даже по сравнению с элефантами "Жалейка" калибром в 1000 миллиметров, расчеты пытались вынуть из пушек замки. Картазаев только гаркнул, и артиллеристов растоптали. Продолжая движение, отряд ворвался в центр управления огнем. Здесь пришлось стрелять, так как гиганты не смогли протиснуться в дверь на них не рассчитанную.

Обошлось незначительными разрушениями: побили несколько мониторов, но главный пульт остался цел. Удостоверившись, что в зале не осталось живых противников, Картазаев приказал привести Бзилковских, доселе находящихся в тщательно охраняемом арьергарде. Первым вошел Олег Олегович, проверяя все ли безопасно, потом разрешил войти сыну.

— Ты должен разобраться со всем этим. Дай мне связь со штабом, — дал Картазаев отмашку.

Михаил сел за компьютер и пальцы его кузнечиками запрыгали по клавиатуре.

— Мой сын лучший ученик школы в части программирования! — гордо констатировал Олег Олегович, но тут заметил ноги убитого морпеха в ботинках 45 размера, торчащие из-под соседнего ряда и спесь его поубавилась. — Вот собственно и все, что я хотел вам сказать, — пробормотал он.

— Дежурный по штабу флота капитан первого ранга Ярцев, — раздался по громкой связи сонный голос. — Что надо?

— Говорит полковник Картазаев. Только что я захватил береговую батарею города Алги. В моем распоряжении "Жалейка". Надеюсь вам не надо объяснять, что это такое. Приказываю немедленно прекратить огонь и вывести войска из города. В противном случае открываю огонь на поражение и начну топить флот, который у меня на прямой видимости.

— Вы с ума сошли! — прошипел дежурный.

— Дальнейшие переговоры буду вести лично с контр-адмиралом Недорезовым, чтоб его черви поели.

Контр-адмирал вышел на связь через 20 минут. В чем-чем, а в самообладании его трудно было упрекнуть. Голос спокойный, даже вальяжный.

— Не предпринимайте ничего больше, что могло бы усложнить вашу судьбу, полковник. Хотя я должен был сказать "Гражданин Картазаев". Сдавайтесь. Сядете пожизненно, но я гарантирую жизнь.

— Не могу вам гарантировать того же самого. Когда я выйду отсюда, гражданин Недорезов, я вас дорежу.

Тот недосягаемо ухмыльнулся.

— Наш разговор пишется. Запись будет использована против вас. Что еще скажете?

— Пиши и сделай себе копию. Будешь читать как инструкцию перед тем, как идти в сортир.

— Мочить в сортире, это мы уже слышали. Жаргон конторы не меняется.

— Не только жаргон. Мы не прощаем предателей.

— Довольно!

— Вы повысили голос? Я думал, что у вас все схвачено.

— Да, ты прав. У нас все схвачено. У вас нет блока управления огнем, и я бы сказал, что вы сможете стрелять разве что в белый свет. Но стрелять вы тоже не сможете. Система автоматического заряжания выведена из строя.

— Ну, мы это еще посмотрим.

Снаряды весом по 1200 килограммов находились в коробе механической подачи в разборных картриджах по 3 выстрела. Элефанты поменьше с еще нормально функционирующими пальцами разобрали их, но после этого едва не грянула катастрофа. Один из снарядов выкатился из картриджа и полетел острой носовой частью, выкрашенной в ярко-красный цвет в оцинкованный пол арсенала.

Его словно мяч поймал более здоровый элефант.

— Куда? — спросил он.

Было бы уместнее спросить "где", подумал Картазаев, вытирая холодный пот. Где бы мы все сейчас оказались, если бы не здоровяк.

Убаюкивая смертоносный заряд, элефант легко поднял болванку и затолкал в ствол. Затвор весом в одну тонну с лязгом встал на место.

— Посмотрим, на что способна эта ваша "Жалейка".

Картазаев протянул Михаилу блок управления огнем. Тот вставил дискету в дискетоприемник, и пульт весело заиграл огнями.

— Орудие к бою готово! — азартно крикнул "артиллерист".

— Огонь!

Грохота никто не слышал, все сразу оглохли. Казалось, орудие стоит неподвижно, а подпрыгнула сама база. Целиком. Снаряд рухнул в море на расстоянии полумили, на несколько секунд оголив дно. Пока вернулась вода, оно даже успело слегка просохнуть. После демонстрации силы войска потянулись из города. Судя по огням, колонны из города уходили на окраины в сторону Саразани. Корабли суетились на рейде, снимаясь с якоря.

— Они вернутся, — сказал единственно уцелевший "офицер". — Они отведут корабли в море, и тогда войска вернутся.

— Естественно. Только мы не станем их ждать, — ответил Картазаев и спросил у Михаила. — Есть какие-нибудь мысли у науки?

У науки был глупый вид.

— У меня есть идея, — сказал кто-то, и стало не сразу понятно, что говорит Бзилковский — старший, у Картазаева было чувство, что заговорила мебель, рухлядь, которую уже давно пора выкинуть, а, поди ж ты, идея.

— Говорите, — из гольной вежливости разрешил он.

— Надо ударить по "Гелиону".

— Потопить "Гелион"! Как просто! Вот только как попасть на пирс прибытия, расположенный неизвестно в каком мире, чтоб его утопить, вот в чем вопрос.

— Я знаю, как туда попасть, — подал голос Михаил. — Когда я создавал свои "поля", я понял, что они засеяны до меня.

— Не понял, — помотал головой Картазаев.

— У нас есть гелловская программа, вот если к ней бы еще гелловскую технику, с их компьютера я бы, пожалуй, смог достать "Гелион".

Труднодостижимо, подумал Картазаев. Почти невероятно. Но от перспективы прямо дух захватывает. Жахнуть по "Гелиону" из "жалейки", разом решая все проблемы.

— Техника, говоришь? Я знаю, где находится лодка, с которой геллы самым непостижимым образом сдулись. И мы прямо сейчас отправимся туда. Но для начала дай мне еще раз штаб.

— Еще не угомонился? — зло спросил Недорезов. — За все ответишь по полной!

— Как и ты. У меня будет еще одно требование. Пришлите сюда немедленно барона…лейтенанта Белова.

— А если нет?

— А если нет, мы пальнем по Саразани. Думаете, раз войска в соседний аул отвели, то мы вас и не достанем? Так что Белов через пятнадцать минут должен быть у меня.

— У меня тоже для вас есть новости, — тон контр-адмирала Картазаеву сразу не понравился, чувствовался подвох, и он не ошибся, в плохих прогнозах полковник ошибался крайне редко. — Нами задержан ваш хороший знакомый. Лейтенант Мошонкин.

— Сделайте так, чтобы я его долго не видел. В Москву отправьте или лучше в Калининград.

— Нет уж. Получите своего Яйцева обратно. Это остановит вас, если вздумаете делать глупости. Похоже, этот Семенников единственное, что вам по настоящему дорого, — злорадно ответил Недорезов.

— Психолог, ядрена вошь! — воскликнул Картазаев.

Барона и Мошонкина привезли на десять минут позже оговоренного срока, впрочем, честно о задержке предупредив.

— Время тянут, чтобы войска подтянуть, — подметил Картазаев.

И не угадал. Войска уже были подтянуты.

Рита Власкина достала Томлеву из-под завалов полуживую. Она и сама не знала, как ей получилось уцелеть. При артобстреле здание гостиницы рухнуло целиком. Она же находилась рядом с ней. От охватившего ее ужаса она рефлекторно включила Парус и несколько раз увернулась от обрушивающихся на нее обломков. Парус же помог ей нырнуть в образованный ими бетонный шалаш. После этого напор сделался поистине катастрофическим. Импровизированная крыша трещала и гнулась. Свободного пространства оставалось все меньше.

А потом все кончилось. В наступившей тишине она слышала, как проходит зачистка, и раненных элефантов добивают одиночными выстрелами. Силы ее таяли, уже потом она поняла истинную причину.

Ритка пришла за ней, как только зачистка окончилась. Раскидывала камни и глыбы. Парус помог ей найти собрата в этом аду. Только Парус. Он толкал их друг к другу.

Едва Ритка выволокла ее из-под обломков, те не замедлили сложиться.

— Мне повезло, — прошептала Рая.

— Ни фига подобного, подруга. ТЫ держала всю эту махину на себе!

— Я должна идти.

— Куда, секильда?

— Меня зовут.

— Ты тоже это слышишь? — обеспокоилась она. — Я думала, что это только у меня с головой не в порядке.

— Что это может быть?

— Ясно, что. Геллы.

— Что теперь будет?

— Нас оставалось семеро в программе Парус. Мы двое здесь, остальные, стало быть, там, у геллов.

— Зачем?

— Твой герой целую войну затеял. Мочить его будут. Парусниц натравят на него персонально.

Рая вцепилась в подружку.

— Ты должна его спасти!

В ответ она так красноречиво посмотрела на нее. Этот взгляд потом преследовал Томлеву до конца ее дней. В нем было все. То, что против пяти коллег по Парусу ей не выстоять. То, что попытка обречена на провал. Что все это чревато гибелью.

И все это перечеркивало страстное желание идти на помощь человеку, которого она любила до беспамятства, и который даже не предполагал о ее любви.

И даже если бы она не попросила, Ритка бы все равно пошла.

Засада была организована грамотно.

В узкой горловине склон горы плавно перетекал в окраину города. На крохотном пятачке людям и элефантам Картазаева волей-неволей пришлось бы скучиться.

Сонное царство частного сектора. Одно-двухэтажные коттеджи, окруженные садами, подразумевали множество мест, где можно укрыться.

В головную группу входили пятьдесят элефантов Пончика. Против 26-ти Картазаевских. Чтобы замаскироваться, Поня лег. Вокруг загасили все фонари, и спина гиганта вздымалась холмом.

Здесь готовилось убийство. По периметру вкапывались 38-милиметровые "косилки". Буквально на каждый метр.

Командовал сводной группой контр-адмирал Недорезов лично. Рядом со штабным "Тигром" притих без единого огонька мрачный кунг, охраняемый морскими пехотинцами. Кто-то видел, что туда заходили женщины.

Результаты спутниковой разведки поступали непосредственно Недорезову, но он знал, что раньше ночи бунтовщики не сунутся.

Ровно в полночь из штольни на вершине горы появились элефанты. Об этом сразу же доложила разведка.

— Где Картазаев? Найти и доложить! — приказал Недорезов, потом связался с соседним кунгом. — Боевая готовность, он на подходе!

Спустя полчаса послышалась тяжелая поступь элефантов, и показалась цепочка гигантов, змейкой спускающихся по склону. У некоторых на плечах сидели люди. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это были Картазаев и его спутники. Они быстро приближались и вскоре вышли на дальность прямого выстрела "косилок".

— Огонь! — пропел Недорезов.

Те застрочили в ночи, словно гигантские швейные машинки. Огненные строчки устремились в ночь, втыкаясь в темные силуэты гигантов. Упали первые убитые и раненые, раздались крики и стоны.

— Вперед! Не останавливаться! — прорезал ночь крик Картазаева.

И элефанты двинулись вперед. Прямо под беспощадные свинцовые струи "косилок". Прицелы, снабженные ПНВ, позволяли без труда прореживать ряды. Скоро должен был наступить такой момент, когда "косилки" начали бы охотиться за отдельными целями. И тогда Картазаев отдал казалось бы нелогичный приказ.

— Сомкнуть ряды!

Элефанты сбились в кучу, удерживая убитых и раненных. Крупнокалиберные разрывные пули гвоздили уже единожды убитых, добивали стонущих раненых, но новая тактика позволила живым уцелеть. И те помчались на огневые точки.

Под градом пуль упали несколько бежавших первыми, но остальные достигли позиций и растоптали пулеметные расчеты.

В этот момент, заставив землю содрогнуться, во весь рост поднялся Пончик. Он стал еще больше, еще толще и безобразнее. Голосовые связки, безвозвратно утратившие способность к членораздельной речи, исторгли оглушительный животный рев.

У Картазаева на ногах оставалось не более десятка элефантов. На них стеной двинулись пятьдесят. Но "картазаевцы" успели набрать ход и врезались в "геллов", сметая первые ряды и окончательно завязая в последующих.

Гиганты сшиблись между собой. От удара Картазаев не удержался на своем "коне", перелетев через голову и повиснув, как он поначалу решил, на кустах. Оказалось, что это дерево. Ночь полнилась зубодробительных ударов. Пыль стояла столбом. Картазаев гроша ломаного не дал бы людей в этой куче-мале.

И оказался бы не прав.

— Объект обнаружен! Объект должен быть уничтожен! — передал Недорезов.

Двери кунга распахнулись, выпуская пять гибких женских фигур. "Парусницы" имели на вооружение автоматическое и холодное оружие. Бронежилетов и шлемов они не признавали. Средства защиты им были ни к чему. Их защищал Парус. Хотя почему защищал? Они собирались нападать, убивать, рвать!

Главную звали Зоя. Это была седая женщина с волосами, забранными в пучок. Жестом остановив бойцов, она присела у лежащих морпехов.

— Выключены, но не убиты! — процедила Зоя и, встав, крикнула. — Где ты подлая сучка?

— Почему это подлая? — звонко ответила Ритка, появляясь из темноты.

— Ты в своем репертуаре. Ни дня без самца.

— Ты завидуешь мне, Зоя. И всегда мне завидовала, потому что думала о самцах гораздо чаще, чем они о тебе. Да, меня хотят!

— Уйди с дороги, Ритка. Не хотелось бы месить своего, но ты не оставляешь выбора.

Из водительского места кунга вывалился еще морпех.

— Чего вы смотрите? Она наших завалила! — крикнул он, передергивая затвор.

— Уймись, сынок, — сказала Зоя. — Тут твоя пукалка не поможет. Она хоть и сучка, но была так же хороша, как любая из нас.

Зоя переглянулась с подружками. Морпех считал себя крутым парнем. Он разбивал бутылки головой и брызгал перцовым газом себе в лицо, но произошедшее следом заставило его по-новому взглянуть на само понятие "крутой".

С легким хлопком все шестеро девушек исчезли. Взметнулась жухлая трава, резко пахнуло озоном.

Раздались звуки ударов, залихватские выкрики, но сами бойцы так и не проявились. Перед кунгом метались завихрения, уплотнения воздуха и больше ничего. С громким стуком в кабине кунга появилась вмятина. Отлетел в сторону автомата с расщепленным прикладом. Откуда взялся? С неба упал.

Через секунду из небытия вылетела одна из девиц, пролетела метров 10, упала и осталась лежать сломанной куклой. Морпех посмотрел. Красивая деваха, по недоразумению надевшая камуфляж.

Следом почти без паузы вторая. Эта взлетела высоко, угодила в верхнюю часть кунга, раскидав руки точно на святом распятии. И в таком виде сползла вниз.

Третью Ритка вырубила с двух раз. Уже получив свое, та в горячке боя, включила Парус повторно, но тотчас пробкой вылетела обратно.

Четвертая вышла сама. Морпех испытал не самые приятные минуты в своей жизни, пока она шла на него, улыбаясь во весь рот, в котором из-за крови не было видно ни одного зуба. И рухнула в шаге.

И еще одно понял парень. Ни одна из девушек так и не шевельнулась.

А потом появилась та девушка, и хоть правая рука у нее висела плетью, и волосы разметались, она показалась ему самой красивой девушкой на свете. И уже много месяцев спустя, благополучно демобилизовавшись и женившись, часто во время секса с женой он представлял именно эту девушку. И именно такую. С разметавшимися волосами, бледную, и ослепительно красивую.

Ритка подошла и произнесла только одно слово:

— Где?

Морпеху, которому после увиденного, вся служба стала по барабану, даже не стал утаивать адрес, где засекли таинственный Объект. И куда устремилась хитрая Зоя, бросив подружек на растерзание вместо живого заслона.

Картазаев наблюдал бой великанов из первого ряда. Есть такое понятие "неуправляемая фаза боя". Фаза, когда войска входят в непосредственное боестолкновение, и когда все решает не техника и вопли командиров, а личные морально-волевые качества бойцов. У кого кишка тонка, тот и проиграл.

В темноте носились огромные фигуры, раздавались могучие удары, перемежаемые грохотом падений. Человеческая речь более не слышалась. Только рев. Торжествующий победителей и отчаянный раненых и умирающих.

"Геллы" имели двукратное преимущество и теперь додавливали "картазаевцев". Полковник понял, что если не вмешаться, то его отряд прекратит существование.

Желая возглавить своих, он закричал, привлекая внимание. Попытка оказалась неудачной. Из темноты высунулось огромное лицо. Великан, узрев Картазаева, озверел и сбил рукой половину кроны. Полковнику повезло, что на "гелла" кинулся кто-то из своих и опрокинул.

Картазаев спустился вниз. Боковым зрением увидел неясное движение у слабо тлеющего фонаря. Рефлекторно ушел в сторону. Тотчас с металлическим звоном нечто ударило в ствол, сдирая кору, и ушло по касательной.

Картазаев дал очередь навскидку из автомата. Не из "спектра", давно потерянного, из старого верного "Калаша". Пули ушли в пустоту. Под фонарем никого.

Возникло чувство, что сзади кто-то стоит. Картазаев в развороте в полуприсяде выдал еще очередь. Очень короткую, длинную не успел. Автомат сам собой вылетел из рук и хлестнул по лицу.

Картазаева развернуло. Кровь из разбитого рта долетела до утоптанной земли раньше него самого. Полковник извернулся, махнул выхваченным ножом. Он был уверен, что зацепил противника, но вокруг по-прежнему никого не было. Он глянул на зазубрины на боевом ноже. С них капала кровь.

— А без своего Паруса ты ничего не можешь, сука? — торжествующе крикнул он.

— Я не сука, — сказала Зоя, проявляясь.

В отличие от Картазаева она свой автомат не выронила.

— А без ствола слабо? — полковник поиграл ножом.

Психологи советуют вывести противника из равновесия любым способом. Картазаев лизнул с ножа кровь.

— Теперь я тоже феномен?

Ощерившись, Зоя отбросила автомат, но о честной борьбе речь не шла. Войдя в режим Паруса, она обрушила на Картазаева град ударов.

По резкой колющей боли в висках Ритка узнала о раскрытии Паруса, произошедшем недалеко от нее.

— Зоя! — вырвалось у нее.

Ей показалось, все вокруг замерло, на самом деле это она начала ускоряться, двигаясь с невообразимой скоростью. И то она едва успела.

Картазаев раскинув руки, будто собираясь обнять небо, лежал в круге света под фонарем, а Зоя разъяренной фурией зависла над полковником, готовясь расплющить ему голову. Ритка подставила ей плечо, и та пролетела мимо, недоуменно крутя головой и не понимая, как ее угораздило промахнуться.

Потом он узрела соперницу, удовлетворенно оценила повисшую руку.

— Со сломанной рукой у тебя нет шансов, Рита! Уходи. Дай мне доделать работу.

— Нет.

— Тогда ты покойник.

Обе одновременно вошли в "Парус". Под фонарем словно смерч закрутился. Появившийся некстати элефант, только задев его, с обиженным визгом убежал обратно в темноту.

Смерч на секунду распался, мелькнуло бледное лицо Риты, Зоя с полувыдраной косой и снова все завертелось, удаляясь. Ритка уводила соперницу от все еще пребывающего в беспамятстве полковника.

Его привел в чувство свет фар. Из машины вышла Томлева, помогла ему подняться.

— Меня эта баба так отделала, или она переодетый мужик? — спросил Картазаев.

— Ее Ритка увела.

— Какая Ритка?

Томлева только начала объяснять, как он сразу ухватил суть.

— Та блондинка с вздернутым носиком!

Он схватил автомат и устремился следом.