Глава 2

Была холодная весна.

На улице дул прохладный моросящий ветер и выходить из офиса вовсе не хотелось. Но что делать на работе или… что делать дома? Опять сидеть возле телевизора и смотреть последние купленные DVD, любезно предоставленные пиратскими студиями предельно низкого качества? Ничего интересного там нет. Да и надоело это всё!

С другой стороны и сидеть, оставаться здесь, тоже не хочется. Что толку если я останусь на работе ещё дольше? Допустим, на полчаса, или десять минут, если это ничего не изменит? Я просто вернусь домой на полчаса или десять минут позже. На полчаса или около того будет сокращён мой холостяцкий вечерок. Всего лишь…

Мои коллеги уже расходятся. В офисе оставались лишь те, кому действительно нужно остаться, кто сейчас 'окучивает' клиентов или готовит важный проект, с непоколебимым видом уткнувшись в монитор компьютера, клацает по клавишам, набирая текст предстоящего договора. Да остались только те, кто не прочь порезвиться с коллегами в Контру, шустро собрав две противоборствующие команды со всех этажей компании. В нерабочее время эта потеха дозволялась. А мне здесь определённо делать нечего. Пора направляться к выходу, надевать кожаную куртку, поверх напяливать шапку, идти домой.

Как же хочется лета! И побыстрей!

Если бы на улице было на пару градусов выше чем сейчас и не моросил промозглый питерский ветер, обдувая бока, я с удовольствием прогулялся бы под лучами вечернего заката. Аж до дома бы протопал… Быть может, вышел на берег Финского залива, ещё раз взглянул на мутноватую морскую гладь, далёкие корабли и печальный закат солнца. Послушал бы приятные звуки набегающих волн, отчаянные крики чаек и… просто бы помечтал.

ѓ- Не забудь завтра подготовить договор, — любезно напомнил мне Александр Викторович о важном клиенте, с которым сегодня была заключена устная договорённость о продаже и поставке огромной партии керамических кирпичей.

Я кивнул. Начальник пожал мне руку, схватил папку и двинулся к выходу.

'И мне пора домой… Определённо, пора домой!' — мысленно скомандовал я себе и ткнул пальцем в кнопку 'power' на своём рабочем компьютере. Один за другим пропали все открытые окна, на секунду-две мелькнула заставка Чёрного моря, фото которое я сделал прошлым летом находясь в отпуске в Крыму, и высветилось 'Завершение работы'. 'Пока!' — попрощался я со своими делами и, не дожидаясь, когда окончательно погаснет экран монитора, двинулся к выходу, по пути пожимая руки своим коллегами, которые вот-вот тоже соберутся уходить.

Всё это машинально, 'на автопилоте' или 'по инерции', как иногда принято говорить. Забыв про всё и про всех, я мгновенно погрузился в свои мысли… И не заметил дороги, по которой шёл.

И какой чёрт меня дёрнул выходить из здания именно через этот коридор?!

Обычно я всегда выхожу через вестибюль, как и многие другие. Но сегодня, вероятно что-то особенное произошло со мной, и я решил идти нестандартной дорогой — выйти на улицу через коридор, в котором ещё не до конца завершён ремонт и где освещение печально блёклое, унылое. Коридором этим я иногда пользуюсь — так как сразу же выхожу к той части улицы, где можно на несколько секунд, или даже на полминуты, быстрее добраться до маршрутки, которая меня отвезёт почти к самому дому. Однако на фоне светлого, просторного вестибюля, коридор невзрачен и крайне жутковат. Единственное, что мне нравилось в этом коридоре, так его неподдельная тишина, безмолвие и некое дуновение стариной. Ещё не все участки стен коридора успели подвернуться евроремонту и на них отчётливо просматривались обои 90-х и, судя по всему, более ранних периодов. Не знаю… Но неплохо помню эти постсоветские времена.

Конечно удручающая обстановка коридора часто меня отталкивала от желания идти по нему в полутьме, в жутком полусумраке в сравнении с вариантом вестибюля, и вовсе не хотелось ненароком угодить в пятно краски, дабы сэкономить несколько секунд своего драгоценного времени. Нет. Я этой дорогой редко пользуюсь. Но сегодня я хотел побыстрей попасть домой, прекрасно осознавая, что там никто меня не ждёт. Просто захотелось срочного покоя, уединения. Вот и всё! Поэтому мой мозг, не посовещавшись с разумом, предпочел этот спокойный коридор людному вестибюлю. Впрочем, это я начал осознавать намного позже…

Я подошёл к Двери…

В конце не особо длинного коридора была одна дверь. Других дверей рядом не было. Ближайшая дверь в соседнее помещение, а точнее в кабинет бухгалтерии, находилась на почтительном удалении на левой стороне. Дверь обычная, стандартная — ничего не скажешь. Таких очень много в нашей стране. Да, наверное, и в мире тоже. Высота — две сто миллиметров. Ширина, не берусь сказать точно, но примерно 800 или 900 миллиметров. Мне как-то приходилось самому вставлять в квартире двери, поэтому могу сказать уверенно — это самая стандартная дверь, которую монтируют в каждый жилой дом, коттедж, квартиру, гостиницу, офис, АБК или просто в комнату.

И эта дверь ведёт в небольшое помещение прихожей или маленького холла, фиг поймёшь как правильно его называть, где в уголке за невысокой стеклянной перегородкой сидит охранник, и который наверняка сейчас смотрит футбол или фильм по своему мини-телевизору, развалившись за стойкой вахты. А за помещением ещё одно малюсенькое помещение, исполняющее роль тамбура, а далее двор, через арку которого можно выйти на оживлённую улицу прямо к автобусной остановке.

Вот именно туда я направлялся.

По пути я застёгивал молнию и дополнительные пуговицы своей куртки, напяливал на коротко подстриженную голову шапку. Готовился выйти в затянутый сверху тучами серый двор и двинуться в постоянно обдуваемую ветром и моросью арку здания. В ней почему-то постояно дует ветер, даже в штиль.

Я быстрыми шагами подошёл к двери и дёрнул за ручку. Дверь с какой-то странной неохотой 'отдалась' мне. Это меня не смутило. Лишь промелькнула мимолётная мысля, что рабочие, которые занимаются ремонтом в этом коридоре, что-то сделали с дверью — либо щели рамы закрасили, что теперь полотно двери слиплось и неохотно поддаётся, либо сдвинули дверное полотно и оно плотнее прижалось к раме. И не придавая этому какое-либо значение, я сразу же погрузился в свои мысли. А точнее, из них я не выгружался. Всё это время двигался на автопилоте.

А думать, мне было над чем…

Она… Опять она не выходила у меня из головы. 'Как же она могла меня так предать?' — думал я.

Я не мог забыть её лица, её улыбки, её необычайного спокойствия и радушия… Это было давно. Уже более месяца прошло с тех пор, как я в последний раз её видел. Но я не могу её просто взять и забыть. Как-то всё не серьёзно и неприятно получилось… глупое расставание…

Я шёл по прихожей. Она, как и коридор была мрачно освещена. 'Охранник, что ли, решил сэкономить на электричестве?' — промелькнула мысль и тут же я вернулся к прежним воспоминаниям.

'Ну, как же так! — не унимали мысли. — Ведь всё так благоприятно складывалось. И чувства были открыты друг для друга. И зима оказалась не столь сурова, чтобы чему-то препятствовать. Хотя погода не помеха ни для кого!..'

Мне всегда казалось, что чувства, если они открыты и их можно прочесть — это залог дальнейшего успеха для влюблённых сердец. Я не прятал от неё чувства, не утаивал секреты и не пытался скомпрометировать отношения другой красоткой, как часто со мной случалось в молодости. Я берёг любовь. Хранил нежно. Во мне проснулось нечто…

Позади я услышал, как приподнялся охранник. Как-то странно он встал со стула. Резко. Словно от неожиданности. 'Что его так побеспокоило? Наверное, удивлен, почему это я решил выйти через двор. Мало ведь кто сюда захаживает. Можно сказать, никто не ходит, — усмехнулся я внутренне. — Или Плейбой рассматривал, а я тут раз — и иду, как ни в чём не бывало. Не дрейфь, чувак! Я даже не взглянул на тебя. Я просто иду по пути, который ближе всего к моей остановке. Странно, что он как обычно не смотрит свой мини-телик — ни звука, ни еле слышимого треска вещания'.

Возле двери в тамбур стоит вертушка, через которую проходят посетители офисов здания. Сотрудники подносят к краю вертушки магнитный пропуск и, пропищав, а следом щёлкнув затвором, вертушка пропускает посетителей. Стандартное средство прохода во многих компаниях, офисах.

Но этой вертушки передо мной не оказалось.

'Её нет?! — негодующе спросил я себя, мысленно удивляясь. — Где она?'

Не было самой двери в тамбур. Была серая стена с непонятным узором, напоминающая абстрактный, ничем не выраженный, набор прямых линий и прямоугольников.

Я замер. Остановился в нерешительности. Хотя машинально достал магнитный пропуск из своего кармана и даже вытянул руку вперёд. Мои мысли, не удовлетворившись, отошли с фона и я увидел действительность. Это было очень странно. Здесь всё было другим.

Промелькнула мысль, что я просто пошёл не той дорогой. Что я ошибся направлением и забрёл чёрти-куда…

'Да, блин, той! — утвердительно отметил я, — прекрасно помню тот мрачный коридор, который я быстрыми шагами протопал за несколько секунд, и произошло это практически только что. И дверь помню. Открыл дверь и закрыл за собой. Старая, чуть ли не советская, белая дверь, с которой уже начала осыпаться краска'. А тут… стена! Вот те раз! Где же тамбур? Что бы это значило?

Я начал вспоминать, а когда я вообще в последний раз здесь проходил. 'Вчера? — Точно нет! Позавчера? — Навряд ли. Тогда сидел допоздна, и идти по мрачному коридору желания не было. Наверняка я пошёл в тот раз по уже стихшему главному вестибюлю… На прошлой неделе? Вполне возможно. Точно не помню, но на прошлой неделе один или два раза здесь точно бывал… Может это всё проделки сумасшедшего ремонта? Здесь ведь ремонтируют всё подряд, что под руку подвернётся? И коридор и холл этот, то ли собирались, то ли нет… Чёрт, не помню. Наверное, хотели ремонтировать… Хотя погоди… С чего им делать ремонт, если они осенью здесь его провели? — прекрасно помню, я ещё ударился боком об леса маляров, которые красили потолок в тот период. Синяк чуть не поставил. И единственную дверь во двор зачем им муровать? И вообще возможно ли такое за неделю проделать? — снести или перенести вертушку, замуровать дверь в тамбур, да так, что никаких следов не видно?'

'Чертовщина! — буркнул я, предполагая, что мне придется возвращаться обратно и выходить уже через главный вестибюль. — Вот и сэкономил время! Ни выхода — ни остановки тебе'.

Я стал оборачиваться к охраннику, тая надежду, что может быть выход во двор просто перенесли, например, прорубили окно, или в помещение тамбура сделали дверь с другой стороны. Хотя это кажется нелепым — потому что там, то ли туалет охранника, то ли склад разного барахла. Зачем им переносить выход в тамбур на другую сторону — это излишне увеличивает путь эвакуации людей. Поэтому мои мысли смирились, что охранник скажет примерно следующее: 'выхода здесь больше нет, чувак' и разведёт руками, мол, ничего не поделаешь. И мне нужно будет возвращаться. Смешно.

Но когда я начал разворачиваться к охраннику — в глаза стали бросаться многие странности этой прихожей.

'Что сделали с прихожей?!' — я был шокирован. Приподняв взгляд, заметил над собой высокий потолок.

Это не просто высокий потолок, это чуть ли не 4-х метровой высоты потолок! И был он не белый как раньше. А какой-то зеркальный. С металлическим отблеском. При моём немалом росте, потолок прихожей был всегда невысоким. А тут он существенно отдалился, неестественно так отдалился. Приподнять потолок было невозможно — над первым этажом как-никак второй располагался, и взять просто сдвинуть потолок на метр-полтора выше физически невозможно и нереализуемо!

При движении беглого взгляда по помещению, моему взору поддавались всё больше странностей: мебель была расставлена не так, и вообще мебель не того цвета и фасона, да и мебель ли это? Картин на стене ни одной не висело. Обои были совершенно другие. Цвет иной, хотя и такой же сероватый.

Взор мой перешёл на охранника.

Он не был похож ни на одного их тех людей, что мне доводилось видеть при входе и выходе из здания. Как правило, охранники были в униформе. Этот же нет. Белая рубашка и серые штаны, непонятного покроя. Кто он такой? Новичок?

Охранник, почему-то с удивлённым видом, поспешно подходил ко мне, что-то говорил. Причём, не по-русски.

— А где выход? — спросил я охранника. — Что здесь произошло?..

Охранник всё ещё говорил странно: 'Ками-фирэ-мэттэ-кай' — более отчётливо произнёс охранник. То ли вопрос, то ли утверждение. Что это значит? И вообще, охранник ли он? Может тоже как я, заплутавший сюда иностранец или зарубежный клиент нашей компании. Бывает, к нам наведываются интуристы…

Я начал перебирать в памяти все языки. Французский? — Нет, не похож. Немецкий? — Тем более не похож. Жаль, что я, кроме Праги, нигде в Европе не побывал! Итальянский или испанский — вроде тоже не так звучит. Тогда какой язык?

— Ду ю спик инглиш? — сказал первое, что мне пришло в голову.

Человек подошёл уже на расстоянии вытянутой руки. Промешкался. Замер. Задумался. И спустя секунду, видимо, вспоминая мою фразу, утвердительно закивал:

— Ес, ес.

— Где я нахожусь? — спросил я по-английски, всё предполагая, что я пошёл не тем путём, а коридор и дверь мне пригрезились в потоке мыслей. Добавил. — Не знаете где выход?

Видимо слово 'Exit' его ввело в заблуждение. Но, по всей видимости, он точно знал, где выход и машинально взглянул в ту сторону. Я глянул направо, куда смотрел иностранец — увидел тускло освещённый проём в стене. Освещён он был как-то неестественно. Светился сам проём, будто бы люминесцентные лампочки встроили в саму раму. Интересно зачем? Причём они светили не ярко, но отчётливо освещали контуры проёма.

Помещение, в котором находился, из себя представляло футуристический стиль — всё прямое, чёткое, без контрастов и излишеств в узорах, без цветастых обоев. В одно время простое, в то же время стильное. Благоприятствовало спокойному настроению. Похоже на рабочую обстановку, хотя и в тех оттенках, что любят изощряться некоторые салоны магазинов. Двумя словами — 'просто' и 'стильно'.

'Неужели в нашем здании есть такие помещения? — я мысленно задумался и утвердительно отметил. — Вполне возможно. Фирма всё же процветает. Кто запрещает? Только… куда меня занесли родимые? Не приходилось мне ещё бывать в этой просторной комнате… Хотя, везде же вроде был…'

Человек ещё что-то пролепетал на своём языке. И вдруг обратился ко мне:

— Ху а ю?

— Чего? — не сразу понял я.

'Ах, да. Спрашивает, кто я?' — вспомнил, что мы общаемся на английском и отвлёкся от футуристической обстановки в помещении.

Помещение было чуть больше прихожей и уже окончательно не походило на неё, когда я пробежался второй раз взглядом по ней, но уже повнимательней. Всё в ней казалось чужим, непонятным и во многом странным…

Иностранец был молод. Не более 25 лет на вид. Ростом невысокий. Я всегда сравниваю людей ростом. Мой рост — 188 мм. И для многих — я непомерно высок. Иногда я любил сравнивать себя с другими людьми. Заходил в автобус или вагон метро и смотрел поверх голов толпы, выискивая таких же высоких людей как я. Иногда попадались индивиды, которые были выше меня, хоть на пару сантиметров, но выше. Чаще всего люди были ниже меня или чуть ниже меня. Преимущественно — значительно ниже. И это даже придавало мне особую отличительную особенность, которую я любил и, в некоторых случаях, гордился ею.

Иностранец был почти на всю голову ниже меня ростом, поэтому он был вынужден приподнять взгляд вверх, а мне же напротив — опустить.

Заметный загар в нём выдавал обитателя южной страны Европы. Именно Европы. Потому что, его лицо было характерное для европейца. И спутать здесь сложно.

— Я менеджер этой компании. Я занимаюсь корпоративными проектами, — не спеша и не стразу начал я отвечать на вопрос 'кто я такой'. — Если я правильно понимаю, то Вы являетесь нашим клиентом или гостем? — как можно более вежливо и деловито спросил я иностранца. Давалось это мне нелегко. Английский я знаю не то чтобы плохо, скорее — небрежно. Куда проще понимать, что говорят иностранцы, чем общаться самому с ними. Некоторые слова вспоминаются очень долго, а то и вовсе застревают где-то на полпути и тут же забываются.

Со своей стороны иностранец тоже не блистал своим английским и был далёк от совершенства. Говорил коряво, с непонятным акцентом, но понять его было можно. Говорил он простыми словами.

Слово 'клиент' его смутило. Он долго 'обжёвывал' его, пытаясь понять каким местом оно к нему относится, и, наконец, ответил.

— Нет. Я не клиент. Я здесь работаю…

— Вы здесь работаете?! — это меня удивило. — Вы тоже работаете в компании Квадрант? А кем?

Иностранец напрягся:

- 'Квадрант'? Что это такое?.. Нет. Ошибка. Это место… — он остановился, подыскивая нужные слова, и обведя рукой помещение, продолжил, — это… лаборатория. Да, лаборатория компании Акрами-Тайста.

— Что?! — я выкрикнул в изумлении по-русски, напрягая мозг одной фразой: 'Это ещё что за новость?!' — Что? — тише повторил я по-английски.

Я в конец запутался. Где я? Что случилось? Куда я пришёл?

'Куда я вообще смотрю?! Заплутал в другую фирму… Что я, как последний чудак, погрузился с головой в мысли и, не разбирая дороги, поплёл по зданию, ворвался в чей-то офис, напугал человека и тут его ещё гружу своим ломанным английским!'

— Сорри, сорри, — поспешил я к выходу, который светился справа от меня.

— Нет, не уходите! — прокричал иностранец, когда я начал удаляться от него.

Это меня остановило. Ещё остановил тот факт, что я всё-таки не ошибся дверью.

Когда я обернулся назад, то увидел… Дверь. Ту самую, стандартную советскую дверь через которую вошёл. За которой должен был быть мрачный коридор, по которому шёл… Она была белой и потрёпанной, с явными прорезами осыпавшейся краски. Простая советская дверь!… 'Хотя может и не советская вовсе' — какой-то другой уголок разума это сказал. Пускай! Но через неё я вошёл в это помещение, которое ранее являлось прихожей и выходом во двор. А сейчас тут… Лаборатория? — как сказал иностранец… Что за бред!

По коже прошёлся мелкий шок. Холод и жар подкатили к моей голове одновременно. За закрытой дверью… ничего не было! Дверь стояла чуть ли не посредине помещения. Дверное полотно, рама деревянная, тонкая металлическая рама, как наличник окутывал всю дверь. А за дверью, была серая стена и пустое пространство в два метра! И это хорошо проглядывалось немного сбоку.

Глаза мои привыкли к неяркому, в некоторых местах тусклому свету, этот факт предстал передо мной отчётливо, что меня повергло в замешательство и долгий ступор.

За несколько секунд мой мозг с ультраскоростью перебрал все возможные варианты как это могло произойти. Но не найдя подходящего объяснения сдался. 'Это невозможно объяснить!' — последнее, что смог придумать мой разум. И нахлынули одна за другой волны шока и нервного потрясения.

По спине, рукам и голове прошёлся жар, как у тех людей, которые узнали самую шокирующую новость. Учащённое сердцебиение, частый вдох-выдох и неприкрытая паника в глазах нагло выдавали во мне волнение, беспокойство произошедшим.

Я поспешил к двери. Открыл… Коридора там не было. Словно его никогда там не было. Взору открылась голая серая стена с металлическим отблеском и строгим прямолинейным узором. Это была стена 'лаборатории'.

Я не верил увиденному. Шагнул. И просто оказался за дверью в том же самом помещении…

Что происходит?!

Ко мне со стороны подошёл иностранец. Видя моё волнение и непонимание, он поспешил меня успокоить:

— Не беспокойтесь. Вы оказались у нас 'в гостях'. Не надо волноваться и бояться. Всё будет хорошо.

— Что?.. — прошептал я. — Что здесь происходит? Что случилось?.. Где я?!

'Донт ворри' всё повторял иностранец.

'Выход' — вдруг вспомнил я и быстрыми шагами ринулся к светлому проёму в стене. Надо убедиться, что я нахожусь ещё в здании… Надо… надо взять себя в руки. Не спешить с выводами… Но что, чёрт возьми, здесь происходит?!

Пройдя через самоосвещающийся проём я оказался в большом светлом зале. Он был освещён естественным светом. Я поспешно направился к окну — взглянуть на улицу.

Где я?!

Ещё подойдя к окну, я понял, что на улице слишком светло для вечернего дня. Даже если бы в Питере сейчас вышло солнце из-за густых дождливых туч, оно бы всё равно не смогло так ярко светить. От яркости мне пришлось сильно зажмурить глаза и пару секунд ещё привыкать к свету, чтобы потом разглядеть внешний мир.

Это ни на что не было похоже. Не Питер, не Москва и вообще на российский город никакой стороной не походило.

Яркое, слепящее голубое небо. Белоснежные редкие облака. Солнце светило похоже с другой стороны, так как на горизонте его не было видно, а от здания отходила большая тень… Она отходило далеко вниз. Это был не первый этаж вовсе, как думалось сначала, и не второй и не третий. А скорее какой-нибудь сотый. Так высоко! Мне ещё не доводилось быть на такой высоте. От испуга я боязливо отпрянул, когда слишком близко приблизился к окну.

Окно было широкое и высокое. Практически на всю стену. А стена была шириной более 6 метров. Только невысокий подоконник выпирал из-под пола. И пространство, которое оно открывало, было тоже огромным. Настолько, что захватывало дух и восхищало яркостью красок и фантастической чёткостью.

Вдали были видны многие горизонты, холмы, а за ними — серые, едва видимые горы. Впереди стояли здания-небоскрёбы. Гиганты. Они зеркально переливались оттенками других зданий и контрастной землёй, отражали лучи солнца. Некоторые казались морской гладью, но только перевёрнутой строго под углом 90 градусов. И их были сотни. Или тысячи. Почти до горизонта весь взор устилали эти неподвижные громадины. Они нависали, бросали друг в друга тени. Они были везде — по всей широте обзора.

Нью-Йорк, подумалось мне.

Но, взглянув пониже, я увидел автомобили. Крохотные и суетливые они проносились в далёком низу, рассекая прямолинейными лучами громады зданий. Рассмотреть их было невозможно — они молниеносно ехали… погодите, по небу?

Вместо дорог было… небо. Я рассмотрел, боязливо приблизившись к окну, что машины двигаются по небесным облакам. Но как же так возможно?!.. Нет. Конечно же, они двигались по дорожной глади, отчего-то зеркальной, чётко отражавшей небосвод, а в некоторых местах отражавшей верхушки небоскрёбов. Зеркальные дороги, подумать только!

Чуть выше стайками двигались маленькие шарики. Они перемещались также быстро и суетливо, как автомобили, но уже высоко паря над землёй. Зелённые аллеи и парки простирались между зданиями и походили скорее на заросли джунглей, чем на российские скверики.

Лето! Так и отдавало от окна жарким дыханием этого яркого, красочного лета!