"Иной" - читать интересную книгу автора (Мишин Юрий)

Глава 5

Дежурный «УаЗик» уже минут пятнадцать дребезжа всеми своими металлическими сочленениями, трясся по пыльной, в здоровенных колдобинах дороге. Мы ехали в одну из прилегающих к городу старинных волжских слободок, которых и в наши дни было предостаточно. Вместе с древней машиной тряслись и мы. Андрей и я пылились на заднем сидении, а старший Даблвань за рулем. Рядом с ним судорожно дергалась в такт ухабам объемистая коробка для вещдоков.

В эти, еще девственные с моей точки зрения поселки, потомков бурлаков, речников и бакенщиков пока еще не добрались новые русские. Вместе с ними появлялись большие, со странной архитектурой коттеджи, низкие, пузотерки — иномарки и, как следствие всего этого, хорошие дороги. Нет худа без добра. Пусть в слободках в основном не дороги, а лишь направления, пусть не везде водопровод и даже газ, в них есть другое. Я уже издалека видел радующее душу и глаз городского жителя белое кипенье многочисленных цветущих садов. Они наполняют воздух весенними ароматами, а над видневшимися среди деревьев темными крышами, высоко, в самой синеве полуденного неба кружила стая домашних голубей. Был виден даже сам голубятник, стоящий на высоком сарае и размахивающий над головой чем-то ярко-белым. За ним, метрах в пятистах на Север в полупрозрачной дымке синела Волга, лишь кое-где подернутая небольшой сизой рябью. Мне, уроженцу Самарской лесостепи, сразу понравились здешние места. Я знал, что почти сразу за Волжкими разливами, начинается самая настоящая южно-русская тайга. Сам много раз бывал там. Сначала в детстве с родителями, а потом и с друзьями. С высоких Дятловых гор, где расположен центр Нижнего Новгорода она была хорошо различима и смотрелась темной, сине-зеленой полосой в северной части горизонта. Там, не дальше, чем в пятидесяти километрах от двухмиллионной Нижегородской агломерации бродили медведи и прочая почти непуганая лесная живность.

— О чем задумался, Сережа? — отвлек меня от воспоминаний Андрей.

— Да, так. Воспоминания. Весна. Хорошая погода. Вот и задумался.

— Везет же тебе. Отвлечься можешь, — завистливо сказал он. — А я вот и не вижу сейчас этой красоты. Все о нашем задании думаю. Не нравится что-то оно мне. И на душе тяжело.

— А ты думай, что ни хрена не будет, — отозвался как всегда прямолинейный Денис Меньшиков. Его, единственного в Нижегородском Ночном Патруле высококлассного боевого мага — перевертыша, пожалуй, лучшего на территории европейской части бывшего Союза, почти никогда не посылали на задания. Шеф берег его для охраны офиса, но в этот раз решил даль старшему Даблваню размяться. Видимо, рассматривая сегодняшнее рядовое задание, как тренировку накануне командировки на Север.

Я укоризненно посмотрел на довольное, буквально пышущее здоровьем и силой, причем именно физической силой лицо Дениса, видимое мне в зеркале заднего вида, и сказал:

— Да ты, что это Андрюха? Там просто старая частнопрактикующая ведьма. Может даже неинициированная. Да это работа для одного меня, не то, что для всей нашей компании. Один Дениска берется запросто уложить пару оборотней на обе лопатки одной левой. Правда, Денис? А тут ведьма.

— Вам хорошо, — продолжал ныть Андрей. — Вы оперативники. А я? Офисный червь. И чего Соколов меня послал?

— Ну, какой из меня оперативник, — попытался успокоить я молодого мага. — Сам знаешь, в Патруле без году неделя, да и то внештатно. Соколов держит меня так, для мелких поручений и из-за нехватки людей. А Денис, тот вообще не помнит, когда офис покидал. Дени-ис?

— Почему не помню, — ответил толстокожий Меньшиков высматривая на дороге участок поровнее, — помню. Полгода назад. Мы тогда еще Настю потеряли….

— Вот, видишь, — прервал я Дениса. — Он тоже давно не был в поле. Ну, хочешь, я свяжусь с шефом, и он сам еще раз просмотрит линии реальности. Хочешь?

Андрюха невесело улыбнулся и сказал:

— Да, наверное, вы правы. Это все просто настроение. У меня, ребята, с женой не все в порядке. Маше рожать скоро, а у нее проблемы со здоровьем. А шефу, — он жалобно взглянул на меня. — Шефу звонить не нужно. Ни к чему это.

— Подъезжаем, — подал голос Денис. — Кажется вон тот дом с флигельком. Там и живет твоя ведьма, Сергей. Как то бишь, ее? — он заглянул в сопроводительные документы. — Амирова Роза Аблаевна. Как работать будем?

Соколов, видимо тоже для тренировки, назначил меня начальником группы. Конечно, отчасти это льстило, но я понимал, что все равно у Меньшикова опыта больше. Что из того, что у меня третий уровень Силы и я маг, а он всего лишь перевертыш? С Денисом мы никогда особенно близко не общались, но я знал, что ему как минимум полторы сотни лет и соответствующий возрасту опыт.

Даблвань тормознул возле немного покосившейся калитки и вопросительно взглянул на меня. Напряжения он абсолютно никакого не испытывал. Даже не начинал трансформацию заранее, как некоторые оборотни. Его голубые глаза смотрели спокойно и пока еще совершенно по-человечески.

— Если не возражаете, — я обвел взглядом товарищей, — я пойду прямо. В двери. Денис, ты посмотри, нет ли запасного выхода в сад, и возвращайся.

— А я? — спросил Андрей. — Мне что делать?

— Тебе? Тебе основное задание, — я похлопал его по плечу. — Быть засадным полком. Про Куликовскую битву читал? Там засадный полк и решил исход сражения. Так вот ты им и будешь. Охраняй транспорт, он казенный и жди моего вызова. Позову — сразу бегом ко мне. Все понятно?

— Хороший план, — одобрил Меньшиков. — Мне нравится. Ты не сомневайся, Муромцев. Я, по-быстрому.

Мягко, как будто и не было в нем ста двадцати килограмм веса, покинув машину, на ходу обрастая шерстью, Денис неслышной песочно-желтой тенью скользнул в густые заросли старой крапивы и исчез.

— Жди, — сказал я Андрею и тоже вылез из кабины.

Бросив мимолетный взгляд на дом ведьмы в три окна, выходящие на центральную улицу слободки и какие-то замысловатые пристрои за ним я, сбросив с пальцев левой руки заранее приготовленное заклятие незначительности, двинулся вперед. Взгляды посторонних теперь нам были не страшны. Черная, оббитая старым, дранным в нескольких местах дерматином, дверь была заперта изнутри. Очевидно на крючок или что-нибудь наподобие щеколды. Не беда, где тень, где тень, Сумрак ее побери! Ага, вот она. Привычно шагнул в Сумрак, я толкнул не изменившую своего вида дверь и остолбенел. Дверь была заперта. Заперта в Сумраке!

В этот момент я совершил свою первую ошибку. Любой мало-мальски опытный маг на моем месте почуял бы неладное. Запертая дверь дело обычное, но если она заперта в Сумраке, значит не все так просто. Но я, не думая и не останавливаясь, поймав кураж, рискнул и впервые пошел на второй слой Сумрака. К моему удивлению это получилось довольно легко. Видимо сказывалось нервное напряжение. На втором слое я еще ни разу не был. Цвета исчезли. Под серым беспросветным небом дом представлял собой невообразимую кучу сваленных друг на друга даже не бревен, а отмерших стволов каких-то деревьев, вместе с корнями и ветками. Впрочем, осматриваться по сторонам, у меня не было времени. Поскольку здесь двери не было вовсе, быстро войдя в обнаруженный на ее месте лаз, я поторопился выйти сначала на первый слой Сумрака, а потом и в наш мир. Передо мной был довольно длинный темный коридор, заканчивающийся небольшой аркой в какую-то комнату. Очевидно в зал. По бокам были еще закрытые двери, и я хотел посмотреть, что находится за ними, но из зала послышался голос и я двинулся вперед. Это было моей второй ошибкой. Однако я полностью полагался на просмотренные лично Соколовым линии реальности. Он не мог ошибиться. Никакой опасности не было. Шеф нас всех троих в этом заверил. Пройдя темным коридором и спокойно войдя в зал, я увидел нашу ведьму в точности, как мне ее описывал Сашин. Седая, лет шестидесяти женщина, в строгом глухом темно-коричневом платье сидела в старом, еще советских времен кресле с деревянными подлокотниками и что-то вслух читала. При моем появлении она вздрогнула, словно и не ожидала увидеть у себя дома постороннего. Обычная, ничем не примечательная аура неинициированной, но в будущем, если оно у нее будет, явно Темной Иной, тускло мерцала вокруг ее головы, значительно сужаясь к области шеи и совсем исчезая под одеждой.

— Вы кто? — испуганно спросила Амирова.

Классическая картина. Как из учебника ауристики. Но дело было не в ней. То, что я сумел рассмотреть несколько позже, было на втором плане и мне, как неопытному магу сразу не бросилось в глаза. О таком на курсах Иных Волго-Вятского федерального округа нам не говорили. Даже Рина Сергеевна Данилова, бессменный преподаватель курса проблем теоретической магии, наверное, мало, что могла сказать о том, что я увидел в этой богом забытой Волжской слободке. Воистину мир полон чудес. Причем, как предупреждал нас бессмертный Шерлок Холмс, самые смертоносные чудеса и тайны скрываются именно за деревенской буколикой.

В Сумраке мимо меня через всю комнату непрерывно и многоцветно пульсируя, сливаясь с аурой ведьмы, тянулись транссумеречные туннели, рассматривавшиеся до настоящего времени магией лишь как теоретически возможные. Они намертво связывали Амирову с двумя… магами, поначалу решил я, уютно расположившимися в левом от меня углу. Однако поскольку я находился на одном с ними слое реальности, в моем понимании они должны были выглядеть людьми, чего, явно не наблюдалось. В нашем мире и в Сумраке обе, сущности походили скорее на некого гибрида тритона — переростка, амебы и человека в одном лице. При моем появлении они пребывали в сонном состоянии, чего я никак не мог сказать о ведьме.

Ее изначальный свойственный обычному человеку вполне естественный испуг, неожиданно увидевшей в своем доме постороннего человека, неожиданно для меня сменился крайне агрессивным состоянием. Ведьма, не вставая с кресла, отбросила книгу, легко взлетела под потолок и медленно поплыла в мою сторону. К своему изумлению я увидел, что теперь она была первого уровня Силы. Скорее всего это была на сто процентов заемная Сила и она просто по определению просто не могла быть столь же эффективной, как Сила настоящего Иного. Но первый уровень он и в Африке первый уровень. Не мне с моей третьей категорией тягаться с его обладательницей.

Пока все эти сумбурные мысли проносились у меня в голове, кошмарная тетка взмахнула рукой и видимо применила «Частокол ведьм». Вернее какую-то ранее неизвестную мне его разновидность. С крючковатых пальцев сорвались, мгновенно твердея, как сталь дротики и ринулись в мою сторону. Ничего не оставалось делать, как броситься ничком на пол. Все пять дротиков со свистом прошли над моей головой и намертво воткнулись в пол и стену комнаты позади меня. Вскочив на ноги и, не дожидаясь очередной атаки ведьмы, я повернулся в сторону спасительного выхода, но не тут-то было. В коридоре путь к отступлению мне преградили два вампира. И хотя они и не стоили одной ведьмы первого уровня, но сквозь них надо было еще пройти, а за моей спиной Амирова готовилась к новой атаке. В это время в проеме входной двери появился Андрюха с изготовленным для броска небольшим файерболом. Как он вошел в дом, было совершенно не понятно. Здесь бы ему остановиться, оценить ситуацию, и с относительно безопасных пяти метров метнуть в вампиров огненный шар, но молодой маг ринулся вперед. Что там было дальше, я не видел, отбивая кое-как созданной защитой новую атаку ведьмы, а когда посмотрел в коридор, то оба вампира находились еще там. Один из них на глазах серея, медленно рассыпался в прах после удара файерболом угодившим ему прямо в регистрационную метку. Второй разжав когтистые лапы, в которых держал уже мертвое тело Андрюхи, бросился в мою сторону в тщетной, почти самоубийственной надежде достать до меня, прежде чем смерть настигнет его. Конечно же, он не успел. Я не стал мудрствовать. Не стал пытаться поймать слабо светящуюся на его груди метку. Ослепительное и как всегда безотказное Белое Лезвие чистой Силы вышло из моей руки навстречу вампиру. Мягко, как раскаленный нож в масло вошло оно в нежить и развалило ее на части, которые уже горской пепла упали к моим ногам. Прах к праху. В это время сзади раздался грохот разбившегося стекла и выбитой оконной рамы. Я с трудом оторвал взгляд от обезглавленного тела Андрея и обернулся на звук. Появившийся, наконец, Денис в своем полном боевом обличье капского льва с громовым ревом, от которого даже у меня заложило уши и похолодело у груди, рвал когтями тщедушное тело ведьмы. Амирова отбивалась, как могла, но я видел, что она собирает Силу для смертельного удара. У меня все еще был наготове шипящий на воздухе сверкающий магический клинок и я, не раздумывая, одним ударом разрубил переполненные смертельной магией транссумеречные туннели. И все сразу закончилось. Ведьма, перестав рычать, ойкнула подо львом. Заорала и запричитала, как обычная баба. Крикнув Меньшикову, что бы он в запале не убил Амирову я, задыхаясь, обернулся в угол, где еще несколько секунд назад гнездились таинственные сущности. Угол был пуст. Пуст абсолютно. Я прищурился и посмотрел сквозь Сумрак. Тоже ничего. Никаких следов. Только что были, и нет. И тогда, впервые в своей практике я стал звать сквозь Сумрак:

— Леон, Леон! Отзовись!

Сзади раздавались негромкие малоприятные звуки. Это Меньшиков перекидывался обратно в человека. Ведьма тихонько повизгивала у себя в углу.

— Леон! — продолжал звать я шефа. — Ты нам нужен Леон!

И вот в неизведанных еще мною глубинах Сумрака что-то шевельнулось, задышало и, до меня донесся полушепот полудыхание:

— Я знаю, Сергей. Я уже иду.

Не успел я подбежать к телу Андрея, из разорванных артерий которого еще текла кровь, как над ним в полумраке грязного заставленного какой-то старой рухлядью коридора загорелась белая точка. Она все росла и росла, расползалась в высоту и ширину и вскоре на моих глазах превратилась в портал из которого вышли Соколов в спортивном костюме и наш главный лекарь, она же преподаватель спецкурса магической медицины Майя Львовна. Не обращая на нас с Меньшиковым никакого внимания, они склонились над телом Андрея. Некоторое время ничего не происходило, потом Леон выпрямился и подошел к нам. Лицо его было серым и печальным.

— Поздно, ребята, — негромко произнес он. — Помочь Андрею можно, но уже не нашими методами.

— А какими? — спросил Денис.

Шеф, постоял, переминаясь с ноги на ногу и, наконец, произнес:

— Вам это не понравится. Его спасет, если здесь применимо это слово, только укус вампира.

— Но…, - начал я, однако шеф не дал мне договорить.

— Да, — согласно кивнул он. — Ты прав, Муромцев. В этом случае он станет нежитью.

Впервые я видел Соколова таким старым и несчастным.

— Да для него это хуже, чем смерть! — сказал Меньшиков. — Петр Иванович, этого он и сам не захотел бы. Да доведись до каждого из Светлых… Нет. Я против!

— Ты, что скажешь? — спросил меня Соколов. — Вы его боевые товарищи. Он погиб… может погибнуть в бою. И вы вправе решать.

Надо было что-то отвечать, а я не знал что. С одной стороны Меньшиков прав. Ни один из нас не захотел бы такой ценой спасти свою жизнь. Но с другой стороны вдруг они ошибаются?

— Я… я не знаю… не знаю, что сказать Леон, — выдавил я из себя корявые, косноязычные слова, которые не хотели, просто не могли быть произнесены мною. — Возможно, Денис прав, но я не совсем в этом уверен. Точно ли, Андрей после укуса превратится в вампира?

— И опять ты правильно задал вопрос ученик, — грустно ответил Леон. — Мне известно несколько подобных случаев. Как сам понимаешь их немного. Почти все они заканчиваются медленным, гораздо более медленным превращением Светлого Иного, чем в случае с просто человеком, в нежить. Мне очень жаль, ребята, но шансы крайне невелики. Бывают исключения, но…

— Но они есть? — спросил Денис.

— У нас не бухгалтерия, Меньшиков, — строго ответил шеф. — И высчитыванием процентов никто не занимается. Шанс, что Андрей останется после укуса вампира Светлым Иным есть, но он ничтожно мал. Вопрос в том имеем ли мы на это право? Право на выбор за него у нас есть. Так я полагаю. На выбор между жизнью и смертью. Но есть ли право обрекать его на Темное существование? Вот в чем вопрос.

— Больно это говорить, Сергей, — положил мне руку на плечо Денис. — Но у вампиров не жизнь и ты сам это знаешь прекрасно. Выбирая сейчас за Андрея, мы фактически выбираем для него между смертью мгновенной и смертью вечной. Пока кто-нибудь из нас его не упокоит. Я, за естественный ход событий.

— Ты? — обращаясь ко мне, снова спросил Леон.

— Я тоже, — прошептал я.

В глазах у меня стояли слезы. Слезы обиды, горечи и злобы.

Леон ждал. Они оба ждали и я повторил:

— Я тоже. Мы не вправе плодить нежить.

— Ты сделал правильный выбор, Сережа, — сказал Соколов и, очень уж поспешно отвернувшись от нас, пошел к телу Андрея.

Поспешно, но недостаточно, что бы я не успел заметить, как в уголках его печальных глаз тоже блестят слезы. Несколько минут спустя они ушли через портал, унося с собой тело Андрея. На прощанье шеф бросил нам с Меньшиковым:

— Приберите здесь все. Доставите ведьму в офис и Меньшиков на сегодня свободен. А ты, Сергей, сразу ко мне на доклад.

— Слушаюсь, Петр Иванович, — ответил я уже в закрывающийся, гаснущий прямоугольник портала.

— Ты его хорошо знал? — спросил меня Денис, когда мы вернулись в комнату, где все еще повизгивала в углу хозяйка злополучного дома.

— Довольно хорошо. Он меня привез первый раз в офис, — сказал я. — Хороший был парень. Один из лучших. Это я виноват во всем.

— В чем? — не понял Денис.

— В том, что Андрей погиб.

— Да ладно, тебе, — не очень уверенно сказал Меньшиков. — Это почему же?

— Я мог, должен был предвидеть неблагоприятный исход операции. И я руководил нашей группой.

— Как же ты мог предвидеть? — недоверчиво спросил Денис.

Я подошел к выбитому окну и машинально поправил остатки рамы:

— Понимаешь, когда ты полез в сад, я пошел к входной двери. Она была заперта не только в нашем мире, но и на первом слое Сумрака. Пришлось идти через второй слой.

— Да ну? Со второго вошел? — удивился Меньшиков. — Ну и что из того, что была заперта? Она ведьма, — кивнул он в сторону Амировой. — Вот и закрыла в Сумраке.

— Она не инициированная. Поэтому не могла этого сделать. Это же очевидно, Денис! Потом мне следовало осмотреть все комнаты расположенные вдоль коридора. Если бы я заглянул туда, то обнаружил прятавшихся там вампиров и Андрюха не наткнулся бы на них неожиданно.

— Андрей, не о мертвом будет сказано, — мрачно сказал Меньшиков, — нарушил приказ. Чего он полез в дом без разрешения? Вот и все дела. А предусмотреть все невозможно. Я вот тоже замешкался в саду.

— Почему? — безразлично спросил я.

Хронометража боя, конечно, никто не проводил, но и мне показалось, чо и мне показалосб. диллся. Я вот тоже замешкался в саду.

в, — нарушил приказ. ся бы на них неожиданно для себя. то Дениска появился в комнате с некоторым опозданием.

— Понимаешь, — виновато улыбнулся он. — Я утром не успел позавтракать, а тут крыса, прямо перед носом вылезла. Такая откормленная.

— Ну и? — поинтересовался я.

— Ну и не устоял. Не говядина конечно, но хоть червячка заморить…

— Так тебе ж она на один зуб, — удивился я неожиданному вкусовому пристрастию Дениса.

— А я что говорю! Червячка заморил. Только еще больше есть захотелось, — сказал он и вновь погрустнел.

— Нет, — твердо решил я. — Если бы я осмотрел все комнаты, то и у ведьмы появился позднее. А тут бы и ты подоспел. Так, что это моя вина. Так и скажу Леону.

— Так он тебе и поверит! — скептически хмыкнул Денис. — Все знают, что, не смотря на то, что ты очень молодой маг, рассудительности и Силы тебе не занимать. Сегодня, оказывается, на втором слое Сумрака был. Сам! Это не шутка! Я, например, так и не решился. Мне и первого слоя с избытком хватает. Холодно там, в обличье льва. Наверно у тебя опыт оперативной работы в ФСБ сказывается.

Я не стал его разочаровывать и спросил:

— А ты, когда прыгнул в комнату, ничего не заметил у ведьмы? Или в углах…

— Не-а, — рассеянно сказал Денис, рассматривая пучки каких-то трав, аккуратно развешанных под потолком. — Я, когда переворачиваюсь, стараюсь не смотреть в Сумрак. Мешает сосредоточиться.

— Понятно, — разочарованно сказал я.

— А что там было? — спросил Меньшиков.

— Да, так, ничего. Думаю, мне показалось. Давай, Денис, заканчивать, что ли? Мне еще к шефу…

Все еще двигаясь как во сне и, не смея поверить в случившееся несчастье, мы собрали и закрепили доказательства ведьмовской деятельности Амировой. Погрузили останки вампиров в багажник «УаЗа» и вместе с ведьмой, которая так и не вышла из состояния полнейшего шока, поехали в офис.