Седьмая глава

" Ты помнишь, моя любовь, когда ты увидел меня в первый раз? Я тогда чуть не попала под твоего смелого и сильного коня. Помню твой изумлённый взгляд, полный досады и сокрушения оттого, что ты чуть не убил меня. Помнишь, любимый, как в знак вежливости ты подарил мне синие ирисы? Ты не знал, что они были моими любимыми цветами…. Я не забуду никогда, как ты просил мою мать разрешить тебе ухаживать за мной. А она смеялась, дивясь твоей воспитанности, и только кивала головой, давясь слезами от смеха. Ведь она была такой же свободной, хочешь, называй дикой, охотницей, как и я. Помнишь наш первый поцелуй? Тогда мне было так щекотно от твоих усов. Они казались мне несообразными на твоём молодом лице. Но ты же рыцарь Туриона, как без них? А как звёзды скрепили наш союз! О любовь моя, мой единственный — все эти волшебные воспоминания навечно поселились в моем сердце.

Целую эту бумагу, твоя Анастасия."

Прошло полтора месяца с той встречи с астральным телом Обелиск. Деревья сменили свои зелёные наряды на лёгкие курточки из желто-красных листьев. Чаще шли дожди, и поэтому Джейт иногда приходилось прибегать к своей волшебной силе природы, чтобы вызвать на небосводе солнышко. От Обелиск и её свиты ничего не было слышно. Казалось, она позабыла про свою угрозу, а возможно это было всего лишь затишье перед бурей. Джейт не могла спокойно сидеть на уроках. Она совершенно не слушала материал и умудрилась написать контрольную работу по физике на двойку.

— Теперь тебе придётся заниматься после уроков, какой ужас! — произнесла Ариадна, когда её подруга вышла расстроенная из класса.

— Целую неделю! — ударила себя по лбу Джейт. — Я совершенно забыла о контрольной, поэтому и не выучила ни одной формулы.

— А мне хоть учи, хоть не учи, а всё равно двойку получу! — засмеялся Дмитрий. — Не понимаю я этого предмета! Так что Джейт будем оставаться после занятий вместе.

— Ага, — только и сказала девочка и поспешила на второй этаж, где проходили уроки высшего отделения. — Янус! — прокричала она, заметив хранителя источника.

— Я уже наслышан о твоих неудах по физике, о чём ты думаешь вообще? Раз живёшь в нормальных семьях, так и учись достойно. Твоя-то сестрица Энди такая умница!

— Энди — умница?! — переспросила с улыбкой на лице Джейт.

— Да, впервые встречаю девушку, которая может и Землю спасать, и успевать учиться на "отлично".

— Разумеется, ты меня раскусил! Я сейчас не думаю об уроках, а о том, что возможно Обелиск притаилась где-то на улице пустых домов, — подмигнула девочка, прошептав последние слова.

— Мы всё там проверили вместе с Сэмом, так что даже не думай сунуть туда свой курносый нос в одиночку! — огрызнулся Янус и побрёл на урок, услышав звонок.

Джейт только хмыкнула и побежала вниз. Мистер Хоггин опять заставил детей сражаться, но на этот раз он не разрешил Джейт драться с ребятами — одного позора Дмитрия ей должно было хватить. Уроки закончились и все направились домой, все кроме Джейт и Дмитрия. Они направились в кабинет физики, где за преподавательским столом сидел молодой учитель, мистер Питерсон. Ему было около тридцати лет, но он умел по-настоящему увлекать учеников. Мистер Питерсон мог подолгу рассказывать о том, как устроена солнечная система, какие открытия в области физики помогают людям в их повседневной жизни. Конечно, Джейт бы с удовольствием слушала это, если бы у неё не было двойственной жизни. И вот теперь мистер Питерсон с укором смотрел на неё сквозь свои очки, которые нелепо смотрелись на его ещё молодом лице.

— О, мисс О'Конорс и мистер Толкен, я вижу, вы не забыли про наше занятие. Садитесь и учите материал, позже я вас опрошу, — произнёс он и уткнулся в книгу по квантовой физике.

— Скажите, а нелегче ли вам поставить нам двойки, нежели сидеть и тратить своё личное время в пустую? Со мной может позаниматься Лу, — произнесла Джейт.

— Вы, верно, мисс говорите о Луизиане Раймонд. Да, она очень способная ученица в моём предмете, но ей больше по душе смеяться, а не слушать мой материал. Тем более её мягко сказать необычный вид часто привлекает к себе внимание. А насчёт моего свободного времени можете не беспокоиться, я никуда не тороплюсь. Так что приступайте! — произнёс учитель и Джейт, переглянувшись с Дмитрием, упёрлась в книгу, стараясь выучить все три закона Ньютона.

Вдруг дверь кабинета отворила и в неё вбежала миссис Деймондс, классная руководительница Джейт и Дмитрия.

— Джимми, скоро осенний бал и я думала…

Но она замолчала, вопросительно взглянув на своих учеников.

— Извините, мистер Питерсон, я не знала, что у вас занятие, да и они сидят достаточно далеко. А я смотрю, вы даже после уроков неразлучны, — последние слова относились к детям, и она божественно улыбнулась.

— Вы что-то хотели, Милена? — обратился к ней преподаватель, казалось бы, совершенно не смутившись такому появлению коллеги.

— Мистер Питерсон, приближается осенний бал и, насколько мне известно, нас назначили дежурными, — спокойным деловым тоном ответила девушка и присела рядом с физиком.

— Хорошо, — без всяких эмоций произнёс мистер Питерсон и продолжил читать книгу, а миссис Деймондс только печально взглянула на него.

— Правда, что там насчёт осеннего бала? — спросил Дмитрий, подтолкнув Джейт ногой под партой.

— Что ты имеешь в виду? — спросила, прикидывайся глупенькой, Джейт.

— Ты специально мной играешь? — задал вопрос на вопрос Дмитрий, голос его стал твёрже.

— Я, кажется, уже говорила, что сейчас мне никто не нужен и на бал я пойду одна, советую тебе пригласить Элизу.

— Я не нуждаюсь в твоих советах! — вдруг подскочил мальчик, скинув с парты учебник и тетрадь.

Джейт продолжала спокойно сидеть.

— Мистер Толкен, что вы себе позволяете?! — поднялся со своего места мистер Питерсон, и миссис Деймондс тоже удивлённо стала смотреть на своих учеников.

— Ставьте мне двойку, — угрюмо произнёс Дмитрий и вышел из класса, закрыв дверь так, что штукатурка с потолка осыпалась.

— Джейт, как ты это можешь объяснить? — до сих пор изумлённая спросила миссис Деймондс.

— Просто Дмитрий видно не терпит, когда ему отказывают, — совершенно безмятежным голосом ответила Джейт и направилась отвечать материал — опять между ней и Дмитрий выстроилась стена, но так даже лучше.

Джейт шла домой одна. Она вспоминала горящие глаза Дмитрия, когда она напомнила ему про Элизу. Но сказала это Джейт, хорошо обдумав слова — ей не хотелось, чтобы искания Обелиск коснулись и его.

Она лежала дома одна на диване, подкидывая вверх, выращенное ей же яблоко. Вдруг раздался телефонный звонок.

— Приветик, Джейт. Что у вас произошло с Дмитрием на физике? Он пришёл домой, громко хлопнув дверью, даже к маме не подошёл! — удивлялась в трубку Ариадна.

— Я сказала, что лучше было бы, если он позвал Элизу пойти вместе с ним на бал, — ровным голосом ответила девочка.

— Но почему?! Ведь ему стало больно от твоих слов, прямо ты не знаешь, как он к тебе относится! — ещё больше изумилась девочка.

— А он знал, как я отношусь к этому балу и отношениям — они мне сейчас не нужны. И я считаю, что так будет намного лучше. Пусть он меня вообще ненавидеть станет! Мне не будет больно, а он, может, вспомнит, что считался одним из самых крутых парней в школе! — повысила голос Джейт.

Ариадна молчала.

— Мне очень трудно тебя понять. Ведь ты могла и не говорить про Элизу, но упомянула её. Бедная ты, бедная…

— Почему ты жалеешь меня, а не своего братца? — теперь удивилась Джейт.

— А чего мне его жалеть? Он наметил себе цель. Ему не нужна никакая Элиза, он встретил девушку, которая напомнила ему, что в этой жизни есть ещё что-то кроме бесконечных гуляний в парке. А ты, кажется, и забыла про свою жизнь. Живёшь и дышишь другой мыслью, другой судьбой…. Ни меня, ни Дмитрия не надо жалеть, а тебя, Джейт, — ответила Ариадна. — Пока, подруга, но не забывай этот номер, когда тебе нужна поддержка, не стоит говорить только со своими собаками, которые ничего тебе не могут ответить взамен, — из трубки послышались гудки.

Джейт положила её себе на колени.

— Не привыкла я к тому, что меня кто-то жалеть может, — тихо произнесла она, крепко сжав в своей руке медальон-цветок.

Девочка поднялась с дивана и снова достала в своей комнате шкатулку с разными украшениями. Джейт достала обломок золотой стрелы и повесила его на цепочку рядом со своим цветком. Она спустилась вниз и Оникс, которая сидела вместе со своими подругами, воскликнула, зажмурив глаза.

— Ты могла надеть какое-нибудь украшение, которое не будет так сильно слепить глаза?!

— Это не просто украшение, не безделушка, — ответила Джейт.

— Похоже на кончик стрелы, странно, — произнесла Лу, тоже жмурясь.

— Это обломок Ореола моей мамы, она редко использовала его и разделила на две половинки, чтобы часть её силы всегда была со мной, — пояснила всё девочка.

— Но как же она сражалась, если у неё была только половина Ореола? — спросила Энди. — Пожалуйста, спрячь свою половину под кофту, боюсь ослепнуть.

Джейт сделала, как попросила сестра.

— Она была уверенна, что если в тебе есть сила, то совершенно не обязательно превращаться, надевая на себя маску. А с помощью него мы могли дать друг другу знак. Если честно, я удивляюсь тому, что она дала его мне, а не папе — она его так любила, — отозвалась Джейт.

— Конечно, это прикольно. Но сейчас я хочу поговорить о великолепном событии, которое произойдёт через неделю — об осеннем балу! — прокричала Лу.

По её лицу было видно, что она уже давно хочет что-то рассказать, но Ореол матери Джейт заставил всех отвлечься от темы разговора.

— Меня пригласил Кристиан!!! — прокричала она так, что показалось, что её прядки стали ещё более яркими.

— Наконец-то он осмелился! — вырвалось одновременно у её подружек.

— А я пойду с Феликсом, помните того гота, которого недавно перевели в параллельный класс, так вот он и составит мне компанию, хотя если честно, вообще не хочу туда идти. Слушать мелодичную музыку, смотреть на кружащиеся парочки — что может быть скучнее? — недовольно пробурчала Оникс, при этом широко зевнув.

— А с кем пойдёшь ты, Энди? — спросила у девочки с золотистой прядкой волос Джейт.

— Я пойду с Янусом, — трудно выговорила Энди.

— С ЯНУСОМ?!!! — подпрыгнула с дивана Джейт.

— Да, почему ты так удивляешься? — недоумённо спросила сестра.

Джейт молчала. Она переводила свои зелёные глаза то на Энди, то на Оникс и Лу. Ей казалось, что сейчас она выглядела очень глупо.

— Подожди, Джейт, он тебе нравится? — спокойным голосом спросила Энди. — Если так, то, разумеется, я откажусь идти вместе с ним на бал.

— О чём ты? Он мне не нравится. Мы с ним с одной планеты, знаем друг друга с детства, да и он спас меня, тем самым, оторвав меня от семьи — у меня с ним трудные отношения. Я же тебе когда-то говорила об этом, — наконец-то ответила Джейт.

— Знаешь, трудные отношение не всегда означают то, что эти люди не могут нравиться друг другу, подумай над этим Джейт, — подмигнула ей Лу.

— Ладно, мы пойдём в кафе, не хочешь составить нам компанию? — ласковым голосом спросила Энди.

— Нет, побуду дома одна. Одиночество — моя стихия, — ответила Джейт.

— Не зарекайся, — произнесла Оникс, и подруги удалились.

— Нет, Янус друг, может чуточку больше, чем друг, — произнесла для себя самой Джейт и закрылась в своей комнате, включив грустные песни на проигрывателе.

К ней на кровать взобрались Шер и Роджин. Они лизнули свою хозяйку в щеки и легли рядом, словно напоминая о том, что "одиночество" не верно подобранное слово. Джейт сомкнула глаза и отчалила в царство Морфея.

***

В этот день звёзды, приколоченные в тронном зале Обелиск, тускло горели. Девушка, скрывавшаяся в тени зала, задумчиво постукивала своими длинными ногтями по подлокотнику трона. В палату вбежала воительница и, поклонившись, произнесла:

— Госпожа, скоро вы соберете полную силу этой планеты.

— Я знаю. Я чувствую, что доброй энергии на ней остаётся всё меньше и меньше. Пора с этим кончать! Я могла бы сразу же уничтожить эту жалкую планету, но тогда Джейт снова сбежит. А мне этого, ой как не хотелось бы. Надоело слоняться по всей галактике, лишь бы нагнать эту девчонку, — томным голосом отозвалась повелительница.

— Вы приказываете убрать её? — спросила воительница.

— Этим уже занимается Айс. Но он не справится — слишком слаб он перед Диким Цветком! Да и ты, неужели справишься перед девчонкой, которая повелевает всеми стихиями, включая звёздную? ХА-ХА-ХА!!! Это даже звучит смешно. Я хочу САМА её хорошенько помучить, но для этого мне надо как-то заманить её сюда, без какого-либо намёка на то, что именно здесь находиться проход в мой мир. И, кажется, я придумала, как это можно сделать, но вслед за тем силы мои уменьшаться в сотни раз. После этого она ничего не сможет поделать — не может же она быть настолько сильна духовно. Оставь меня! — прокричала Обелиск.

Когда дверь за воительницей закрылась, девушка взяла свой посох и начала бормотать заклятие. Скоро в полу оказалась расщелина, и из света появился силуэт девушки с длинными рыжими волосами. Она стояла босая на холодном полу. Какое-то белое платьице покрывало её тело, которое было в многочисленных ссадинах и подтеках. Она подняла свои зелёные, заволоченные туманом глаза, и произнесла.

— Как ты посмела и в этот мир забраться, грешная?!

— Вижу ты не рада видеть меня, Анастасия. А я-то думала, что ты надеялась умереть смертью настоящего воина, а не от крушения дома. По-моему совершенно не достойная смерть для такого рыцаря Туриона, как ты, — с нахальной улыбкой произнесла девушка.

— Не тебе решать, — только и ответила Охотница, мама Джейт.

— Ты думаешь, я вызвала твой дух с того света, чтобы просто поговорить?! Зачем?! Ты поможешь мне расправиться со свитой твоей доченьки, а потом заманишь сюда, где ее дальнейшую судьбу определю я!

— Ты в самом деле уверенна, что я нападу на Джейт?! Да всей силы камня Туриона не хватит на то, чтобы вернуть меня с того света и заставить поднять собственное оружие против дочери!!! На это способен посох только в руках избранной, каковой ты не являешься.

— О, как жаль, — с иронией отозвался голос.

— Прячешься в тени, что боишься показать своим "собачкам", что даже твои золотые волосы восстали против тебя?!!! — вскричала Анастасия.

Обелиск ничего не ответила. Охотница увидела, как ногти лжекоролевы впились в трон.

— Да, ты права, — после долгой паузы проговорила Обелиск и вышла в свет.

Некогда красивую фигуру облачало золотое платье. Казалось, что Обелиск высохла. На руках проступали жилки, а лицо исхудало так, что походило на череп с обтянутой кожей. А волосы, великолепные вьющиеся волосы, больше не были золотыми, они стали серебряными и холодными как сталь.

— Вот, что делает зло и жажда власти с людьми, — только и произнесла Анастасия, с отвращением глядя на этот исхудавший силуэт, когда-то красивой и божественной царицы Туриона.

— Убив избранную, я верну свою красоту, и в этом мне поможешь ты и твой муженек! — Обелиск взмахнула рукой, и рядом с Анастасией открылся ещё один портал и, так же как и Охотница оттуда появился рыцарь Кодоган.

Он огляделся и хотел кинуться на Обелиск, как вдруг заметил, что он не может покинуть магический круг.

— Любимая, где я? Нежели тогда погиб? — обратился он к своей супруге.

Та только печально качнула своей головой.

— Та задала мне вопрос, Анастасия. Правда, силы посоха Туриона не хватит, чтобы поднять вас двоих и свободно управлять, как куклами. Но ты забываешь о моей личной силе — я отношусь к звёздной стихии. И управляю такими вещами, как цепи.

Обелиск взмахнула рукой ещё раз и на полу появились огромные золотые кандалы, которые угрожающе зазвенели.

— Как видите, они золотые. Вы сейчас испытаете невыносимую боль, но зато снова оживёте, правда будите повиноваться мне, но прекрасно осознавать действительность, о мои смертельные оружия! — засмеялась королева и щёлкнула пальцами.

Оковы подползли к ногам воинов и стали врезаться в их кожу и распределяться по всему скелету. Супруги снова стали чувствовать нестерпимую боль от проникновения в их тела заколдованных цепей. К ним возвращались чувства — волосы, глаза приобретали живой блеск, а кожа снова овладевала телесным оттенком, отличный от серого и голубого.

Через несколько минут магический круг исчез, на его месте стояли гордые великие воины Туриона — Охотница и сэр Кодоган. На Анастасии появился чёрный костюм, напоминающий её, который когда-то она носила на Турионе, а Кодоган облачился в чёрные доспехи.

— Ну вот, теперь вашей основной задачей является отыскать Джейт и суметь заманить её сюда, при этом я разрешаю вам убивать и доставать душевную силу других людей и воинов Ореола. Отправляйтесь на Землю, воители, — произнесла Обелиск и, покорно качнув головами, спутники жизни испарились, оставив клубы черного дыма.

А повелительница посоха Туриона радостно засмеялась.

На улице "пустынных домов" было очень темно не только из-за того, что стояла глубокая ночь, но и потому, что даже луна скрылась от незваных гостей, которые вернулись в этот мир. Анастасия посмотрела в серо-голубые глаза своего мужа и поцеловала его.

— Мы снова можем дышать, любовь моя, — произнесла она.

— Но мы получили приказ, и он бьётся в моей голове — мы обязаны его выполнить, — отозвался Кодоган, гладя волосы своей жены.

— Я знаю, это будет очень трудно, но мы справимся. Моя мать тоже искоренила из меня страх, как я это сделала с Джейт. Как бы мне не было тяжело, если надо я даже её ударю, но не убью: такого приказа не поступало, — произнесла Анастасия. — Теперь нам надо найти дом, здесь много подходящих.

Они направились к одному дому, куда по несчастью забрался бродяга, в поисках пристанища. Дверь была накрепко заперта, и Кодоган выломал её своим плечом.

— Кто здесь? — выбежал бродяга.

Но на его вопрос последовал молниеносный полёт стрелы: ответ вместе с бедняком был прибит к стене. Анастасия вырвала свою стрелу уже из бездыханного тела.

— Навыков я не потеряла, — только и проговорила она и, взмахнув рукой, труп исчез.

— Превратим этот дом в наши покои, — произнёс Кодоган, нежно взяв жену за плечи.

Они закружились прямо как Джейт в первый день в своей новой семье. Скоро дом превратился в великолепный особняк, где теперь жила пара журналистов. Анастасия провела по своему лицу рукой: её волосы неожиданно стали темнее ночного неба, и вдруг показалось, что они начали втягиваться в её голову, став чуть ниже ушей.

— Зачем, дорогая? — удивился Кодоган.

— Тебя может Джейт и не узнает. В волосах у тебя появились седые пряди, да и дома ты бывал нечасто, чтобы одиннадцатилетняя девочка отчётливо тебя запомнила. А вот я! Волосы-то у меня, как и у неё — рыжие, да и длинные были всегда, такой она меня запомнила. Тем более хоть я и не превращалась в Охотницу, меня окутывает сила Ореола, кстати, когда найдём нашу дочь, мне придётся забрать мою второю половину, — произнесла Анастасия и сжала в руке второй обломок золотой стрелы.

— Дорогая, а ты сможешь её найти с помощью своего навыка следопыта?

— В этом не будет необходимости. Может, я и не учую её как человека, не узнаю её в толпе, ссылаясь на совпадения, но только стоит ей превратиться в Дикий Цветок, как мы сразу же обнаружим её. И тогда дело останется за малым — от нас с тобой она не убежит, — ответила подруга жизни, и свет в их доме погас.

***

Джейт и не подозревала о том, какое страшное испытание готовит ей Обелиск. Девочка проснулась рано, слишком рано, как ей показалось. Солнце ещё не взошло, и даже Роджин посапывала на своей подстилке. Но Джейт поднялась с кровати и тихо начала спускаться вниз на кухню, чтобы налить себе стаканчик лимонного сока. На её удивление там сидел Максимилиан и медленно помешивал свой кофе.

— Доброе утро, — аккуратно произнесла Джейт.

— О, доброе! Ты уже встала? Ранняя пташка, — улыбнулся отец Энди.

— А вам, почему не спится? Мне-то ещё два часа для того, чтобы собираться в школу, а вы же обычно выезжаете позднее, — удивилась Джейт.

— Обдумываю всё. Пропажи людей меня беспокоят — словно их и не было вовсе, — ответил он.

Джейт только понимающе качнула головой.

— Я слышал Энди и её подружки во всю обсуждают предстоящий осенний бал, а ты с кем на него пойдёшь — говори, я всё-таки знаю всех ребят в этой школе?

— Одна, — быстро произнесла Джейт и улыбнулась.

— Нет, говори мне что угодно, но я ни за что не поверю, что такую красавицу, как ты, никто не пригласил, — изумился опекун.

— Глупости! Меня приглашали, но я отказалась, — смело откликнулась девочка.

— Но почему, солнышко? — ласково спросил Максимилиан.

— Потому что не хочу, чтобы все начали думать, что этот человек мне нравится. Я привыкла быть в одиночестве. Приду на этот бал и посмотрю на это сказочное присутствие духа танца, — мечтательно ответила Джейт.

— Ты меня удивляешь, малышка! Я-то был уверен, что для девочек твоего возраста нет ничего важнее, чем быть приглашённой каким-нибудь мальчиком, а уж тем более, если он популярен, — продолжил отчим. — Кстати, а кто тебя приглашал, и кого ты отвергла?

— Если вам известен Дмитрий Толкен, то это он. Слишком гордый. Один удар он от меня сдержал достаточно стойко, а вот второй не простил.

— Знаю я этого мальчишку, помнится именно к его матери мы твою собаку возили. Красивый, популярный — знаешь, ты молодец, раз не рвёшься за этим. Это заставляет меня гордиться своей племянницей, — поцеловал её в щёку Максимилиан.

— Спасибо, дядя, — произнесла Джейт.

Время пролетело достаточно быстро. В школе опять на Джейт смотрели недоумёнными глазами. Никто не мог понять, почему же она отказала такому парню как Дмитрий. Хотя нет, не все. С ней отлично продолжали общаться Ариадна, Рада и Энтони. Пожалуй, только их не волновал странный отказ Джейт. И так сидя на одной переменке, к ним подошла Роза.

— Слушай, Джейт. Это конечно не моё дело, но на Дмитрия смотреть даже жалко. Убитый совсем! Может тебе с ним поговорить? — предложила она, поправив свой ободок.

— Роза, Дмитрий ведёт себя как маленький мальчик. Такое чувство, что я одна девочка в школе, раз он мой отказ воспринял так тяжело. Помню, когда я пришла к вам, он вообще меня игнорировал или наоборот старался задеть, всё это закончилось на уроке физкультуры, но, возможно, продолжалось бы до сих пор. Если я с ним не хочу идти, значит, не пойду! — объяснила всё Джейт.

— Да, я бы тебя поняла, но… ему не нужна другая девчонка, ему понравилась ты! По-твоему, он просто так бросил Элизу? Кстати, если они снова воссоединяться будет хуже только тебе! Через день бал, и я слышала, что Дмитрий всерьёз подумывает над тем, чтоб пригласить Элизу, — выплеснула всё девочка.

— Пусть снова становятся парой! — начала повышать голос Джейт. — Я кажется уже несколько раз доказала, что меня трудно задеть!

Тут Роза сделала задумчивое лицо и, схватив Джейт за руку, произнесла.

— Я сначала не хотела говорить, но придётся. Пошли, надо поговорить наедине, а это уж потом твоё дело, рассказывать Ариадне или нет, — прошептала девочка, и они выбежали из класса.

— Куда мы бежим? Скоро звонок! — постаралась остановиться Джейт.

— Бежим в безопасное место, где нас никто не услышит, тем более у нас легенды — на них можно опоздать, — ответила Роза.

Они спустились под лестницу, где были маленькие скамеечки. Прозвенел звонок, и в школе всё стихло.

— Джейт, тебе на этом балу грозит опасность! — выпалила Роза.

— Какая опасность? — удивилась Джейт.

— Если ты идёшь одна, то лучше вообще не приходи, — произнесла Роза.

— Говори ясней!

— В общем, мне рассказала это Лилия. Ей-то я говорила, что ты меня защитила от Элизы. Так вот, она платит тебе за меня той же монетой. Она слышала, как Монти в школе говорил с Элизой о какой-то мести, касающейся тебя. Они сказали, что это произойдёт на осеннем балу. Зная, Монти, тебя ждёт что-то ужасное! — со слезами на глазах проговорила девочка. — Мне страшно! Он кошмарный тип! Ты просто новенькая и многого не знаешь. Ты даже не представляешь себе, что он делал с девочками — его родители влиятельные люди в этом городе, они просто всё прикрывали. Прикроют его и в этот раз, если понадобится!

Джейт хранила молчание. Она недоумённо смотрела на расширенные глаза Розы, почему это так сильно испугалась за неё?

— Что он сделал тебе? — резко спросила девочка.

Роза повернулась к ней, приоткрыв свой рот.

— Я его ненавижу! С Элизой дружила, а его терпеть не могу! — ответила девочка, сжав свою школьную юбку. — Он к Лилии приставал, с тех пор она перешла в другой класс, но я знаю, сколько он ей боли причинил, а свою сестру я больше всех люблю — с ней даже друзья не нужны!

— Спасибо, но его один раз за меня Янус побил, тогда он просто застал меня врасплох, да и его дружков полно было. А на этой дискотеки я не за что с ним не выйду, ему придётся меня за волосы на улицу тащить, а уж это непременно кто-нибудь заметит, — уверенным голосом проговорила Джейт.

— Воля твоя, но я тебя предупредила, — произнесла, успокоившись, Роза.

Девочки направились на урок. Остальная половина школьного дня показалась Джейт совершенно пустой. Она всё думала, как же может навредить этот самовлюблённый тип? Не прийти на бал, могло означать только одно — она испугалась, а этого девочка себе никогда не позволила бы. И теперь, идя домой, Джейт уже думала над тем, какое же у неё будет платье. Вдруг её кто-то поймал за плечо, она обернулась и ей сквозь свои ярко-малиновые губки улыбнулась Лу.

— Приветик! Ну, как прошёл ещё один школьный день?

— Нормально, а почему ты идёшь одна? Где Оникс и Энди? — изумилась Джейт, ведь этих девчонок очень трудно было представить по одиночке.

— Сегодня у них дополнительные занятия по естествознанию. Я на него не хожу, а тут увидела тебя и решила пойти домой вместе, — звонким голосом ответила она.

— Ясно. Лу, а ты могла бы мне что-нибудь рассказать об этом Монти? Меня предупредили и сказали, что вроде как он хочет что-то сделать со мной на осеннем балу, — быстро добавила Джейт, увидев на лице Лу искреннее удивление.

— Ах, этот подлец! — в сердцах воскликнула "радужная" девчонка. — Он низкий тип!

— Я это уже поняла, что ещё ты можешь мне рассказать?

— Я встречалась с ним в восьмом классе. Тогда он мне, разумеется, не казался ужасным. Но потом до меня начали доходить слухи, что он гуляет направо и налево — мне было очень больно. А он подошёл и сказал: "Ну не думала же ты, что я всерьёз могу встречаться с девчонкой, которая похожа на попугая?!" Я же и в то время наращивала себе цветные пряди волос. Смех Монти до сих пор стоит у меня в ушах, — грустно рассказала всё Лу. — Я его родителей не боюсь! Со мной им не удастся замести следы. Мои родители тоже работают в правительстве и давно хотят объявить родителей твоей одноклассницы и Монти в мошенничестве, но явных доказательств пока не обнаружили. Вот если бы кто-то смог в этом покопаться из журналистов, но все бояться. Если хочешь, я разберусь с Монти, и тогда он даже на миллиметр к тебе не приблизится!

— Не надо! С этим надо разобраться самой. Просто, по-другому он не понимает, надо дать ему осознать, что богатые родители не всегда будут рядом, не будут постоянно прикрывать его проступки, — высказалась Джейт. — А в чём ты пойдёшь на бал? — быстро переведя тему для разговора.

Хотя она чуть было не осеклась на половине слова — она вспомнила, что Лу не привыкла традиционно одеваться!

— А! — радостно воскликнула Лу, видно этот вопрос очень пришёлся ей по душе. — Я присмотрела себе удивительное платье! Не представляешь, оно нежно-розовое с декольте и с голой спинкой. Если я ещё надену свой золотой "ошейник", поверх Ореола, то вообще буду сказкой.

Джейт, не долго думая, спросила.

— А где подвох?

— В смысле?

— Я имею в виду, ты же привыкла ото всех отличаться, но этот комплект по твоему описанию просто божественен! Если, конечно твоё отличие только волосы, то это уже что-то! — прибавила Джейт и нежно улыбнулась.

— Я тебя поняла, думаю, что, скорее всего, накрашу свои ногти ярко-голубым лаком! Мы решили с Крисом стать самой экстравагантной парой на вечере. Представь, на нём будут светлые брюки и рубашка с розовым галстуком, под цвет моего платья. А на своем красном чубе он сделает несколько прядок аналогичного цвета. Он оказался просто душкой! А ко мне просто боялся раньше подойти, думал, что я буду смеяться над ним.

— Прикольно! — только и вырвалось у Джейт, потому что они дошли до того перекрёстка, где они обычно прощались с Лу.

Раз домой Энди ещё не пришла, Джейт решила зайти в магазин, чтобы купить свой любимый мармелад. Бродя мимо стеллажей, девочка принялась искать к мармеладу фруктовый чай, который она так любила — в семье Энди только она страдала таким пристрастием. Но тут Джейт замерла: её внимание привлекла высокая женщина, одетая в светло-коричневый деловой брючный костюм. Её бледное лицо обрамляли просто угольные волосы, а тонкие губы, накрашенные ярко-красной помадой, не могли не бросаться в глаза. Глаза, словно молодая сочная зелень, внимательно прочитывали состав, выбранного незнакомкой чая.

— Я бы на вашем месте не брала этот чай, — робко, но довольно уверенным тоном, произнесла Джейт.

Женщина резко повернулась, заставив Джейт обратить внимание на что-то блеснувшее под её кофтой.

— А чем плох этот чай? — размеренным голосом спросила незнакомка.

— Поверьте, в нем мало настоящих трав, сплошные заменители. Я бы взяла этот, если бы любила зелёный чай с жасмином, — протянула Джейт баночку незнакомой женщине.

Та улыбнулась, не показав зубов. Джейт застыла, вспоминая что-то.

— Что-то не так? — после неловкой паузы спросила женщина.

— О, нет! Извините, ваше лицо мне кажется таким знакомым, — пролепетала Джейт.

— Как тебя зовут, девочка? — неожиданно спросила та.

И получила не менее странный ответ.

— Анастасия.

— Красивое имя, — только и сказала незнакомка. — А я Алиса. Работаю журналистом в новом газетном издательстве, которое расположено в этом районе. " Мы не боимся тех, кого будем разоблачать!" — это наш девиз.

— Ааа…, - протянула Джейт. — Тогда ясно, где я вас могла видеть: живу здесь неподалёку.

— Спасибо за чай! Может ещё увидимся, — улыбнулась женщина и побрела летящей походкой к кассе.

Джейт замерла с пачкой своего чая в руке. Затем она отвернулась от кассы и достала из-под кофты свою половинку маминого Ореола. Она крепко сжала его в руке и произнесла:

— Мамочка, услышь меня!

Потом она снова повернулась к кассам, где на секунду застыла эта Алиса, но она гордо выпрямила спину и оплатила свои покупки.

— Глупости, только совпадение! — проговорила Джейт и тоже направилась к кассам.

Придя домой, она застала просто волшебную картину: перед своими родителями красовалась Энди в белом платье-русалке. На груди этого великолепия красовался яркий цветок, напоминающий розу, словно воспроизводя пылающее доброе сердце хозяйки.

— О, Джейт! — радостно воскликнула девушка. — Как тебе моё бальное платье?

— Ты в нём похожа на богиню, — только и слетело с губ девчонки.

— А когда же ты, наш бутончик, покажешь своё платье? — пролепетала Тиона, обняв Джейт за плечи.

— Вечером, — вытащила из себя девочка. — Думаю, именно сегодня я определюсь, в чём пойду.

А про себя она отметила, что лучше не рассказывать Энди про угрозу со стороны Монти, пусть этот вечер станет для неё сказочным. Но, когда Джейт поднялась в комнату, вспомнила, что сестра пойдёт вместе с Янусом, а сделает ли он этот вечер волшебным? Она не знала Януса другим, ей он всегда казался занудой, слишком угрюмым, но наверняка же у него есть то-то еще. И это "ещё" манило Джейт. Девочка, наплевав на то, что на дворе начинались сумерки, побежала к дому, где теперь жили два брата с Туриона. Дверь открыл Сэм.

— Джейт?! Что ты тут делаешь? На улице начало смеркаться! — начал сердиться один из её нянек.

— Мне надо поговорить с Янусом. Он дома?

В ответ на её вопрос младший брат вышел на улицу, удивлённо смотря на Джейт.

— Привет! — вырвалось из груди девочки.

Янус ещё раз взглянул на неё удивлённо своими светлыми глазами. Он молча прошёл мимо неё и присел на двойные качели, который остались здесь от предыдущих хозяев. Джейт последовала за ним.

— Энди сказала вы пойдёте на бал вместе, — произнесла она.

— Да, я подумал, что это было бы неплохо, — задумчиво ответил он.

— Ага, — вяло отозвалась Джейт.

— А ты думала, что я приглашу тебя или хотела этого? — повернулся к ней Янус.

— Нет! — быстро, звонко ответила она, пораженная прямотой Януса. — Просто я удивилась, что как это моя нянечка за мной не будет приглядывать на балу,

Но Джейт показалось, что это совсем не то, что сейчас она говорит полную чушь, и тут крик души вырвался из неё.

— Янус, я не знаю, что это во мне. У меня к тебе появилось странное чувство, надеюсь, это не любовь. Я не хочу тебя любить! Однако я чувствую сильное влечение, которое тянет меня к тебе, и мне становится невыносимо только от этих мыслей! Неужели это всё-таки любовь, — тихо произнесла она последние слова.

На её пламенную речь Янус только рассмеялся, да смеялся так заливисто, что Джейт почувствовала себя нехорошо — они никогда не видела, как Янус смеётся.

— Я тебе тут душу раскрываю, а ты ржешь, как старый конь! — разозлилась Джейт.

— Ты же не знаешь, да? Я твой звездный хранитель и именно этим объясняется твое ко мне, как ты сказала, влечение. Поэтому я спас тебя на Турионе, поэтому всегда должен быть рядом, оберегать тебя. Так решила твоя матушка, — ответил, давясь от слёз, которые выступили на его глазах от смеха.

— Ты мой хранитель?! — воскликнула Джейт, спрыгнув с качелей. — Да из Роджин он вышел бы гораздо лучше, ей я хотя бы доверяю!

— О, я смотрю, как ты распылилась, после того, как узнала правду, — съехидничал Янус. — А пару минут назад ты была уверенна, что любишь меня!

— Если ты теперь захочешь меня каждый раз при встрече подзадоривать этим, то имей в виду, я этого тебе не прощу, и тогда мне придётся искать нового звёздного хранителя! — и, не попрощавшись, Джейт удалилась, гордо держа спину.

Она шла домой очень быстро.

— Тьфу ты! Звёздный хранитель! Кто бы мог подумать?! Могла опозориться на всю жизнь! Удумала, признаваться в любви Янусу, да он мне даже не нравится! — ругала саму себя Джейт, но тут она услышала ржание настоящей лошади.

В нескольких метрах от Джейт по пустынной дороге проскакала лошадь без всадника. Этому девочка могла не удивиться на Турионе, но здесь на Земле, где коней давно вытиснули машины, это казалось очень странным.

Но из-за какого-то коня Джейт решила не останавливаться и побежала к дому. До бала оставался всего-то один ничтожный день, а он пролетит, ой, как стремительно! Поэтому, схватив за руку Энди, девочка потащила её в свою комнату.

— Янус — звёздный хранитель?! Интересно, почему твоя мама выбрала именно его? — спросила Энди, выслушав рассказ сестры.

— Я этого знать не могу, мне просто не у кого спросить, — произнесла Джейт, её голос опять дрогнул. — Я позвала тебя сюда, чтобы ты помогла мне выбрать платье для бала. Может, я и иду одна, но всё равно должна выглядеть ослепительно, хотя тебя мне вряд ли удастся затмить на этом вечере, — засмеялась девочка, а Энди покраснела.

— Ну, ладно, давай показывай свои платья, — махнула рукой сестрица.

Джейт встала посреди комнаты, и сквозь ослепительное сияние появилось платье тёмно-синего цвета, которое обтягивало идеальную фигуру Джейт, а расширялось к низу. Сверху появилась блестящая накидка, тянувшаяся до самого пола. На голове у Джейт появился пучок из волос и цветок, вставленный в него.

Энди молчала: она, раскрыв рот, смотрела на свою сестру.

— Ну, что ты скажешь? — спросила, улыбаясь Джейт.

— Это чудесно. Ты сразу становишься такой взрослой. Но вот волосы я бы на твоём месте распустила, а цветочек оставила. А украшениями будут Ореолы?

— Да, вдруг мне будет грозить опасность, — ответила девочка и, довольная своим выбором, улеглась спать.

Следующий день она провела одна, в одиночестве. Шер убежала гоняться за голубями, которые прилетели в их двор. А Роджин Джейт уже не видела два дня, и это заставляло её волноваться. Она поглядывала то на подстилку, где обычно отдыхала её Турионская гончая, то на окно, ожидая, что вот-вот в него влетит её верная спутница. Но тут всего лишь скрипнула дверь и в неё вбежала Роджин — она была уставшая.

— Роджин, где ты пропадала два дня? — подскочила с кровати Джейт, превращая свою руку в поток воды, чтобы напоить собаку.

— Вынюхивала всё вокруг, — только и ответила она, жадно глотая холодный поток. — Я чувствую, что над Землёй появилась темная аура, скоро этой планете придёт конец.

— Что?! — воскликнула Джейт и, забыв превратить свою руку обратно, залила половину комнаты.

— Нам надо бежать отсюда, я сегодня же поговорю с Янусом и Сэмом, — гавкнула Роджин.

— Бежать как последние крысы с тонущего корабля. Неужели тебе самой не надоело скитаться по Вселенной, боясь что-то изменить? Если мы будем каждый раз убегать от Обелиск, то надежды на возрождение Туриона нет и быть не может! — сквозь зубы произнесла Джейт. — Тем более бросить Энди, Лу и Оникс в таком сражении в одиночестве — это подло с моей стороны. Они всегда старались защитить меня, поддержали, когда узнали всю мою историю, а я сбегу, кинув их в беспощадные руки Обелиск, оставив умирать в муках. Нет, этого я себе никогда не позволю! Хватит Дикому Цветку блуждать по Галактике, пора всё менять! Давно надо было прервать правление Обелиск, да и случится это на Земле!!! — прокричала Джейт, вызвав на небесах молнию.