14.06.858, вододень. Катония, город Крестоцин

- Я думаю, все в порядке, Гэки.

Карина сморгнула, возвращаясь к нормальному зрению, и повернулась к Гэкаю.

- Все в порядке, - повторила она задумчиво. - Конечно, жаль, что его не перевели к нам раньше, но я, в общем-то, ничего принципиально не изменила бы. Резекция поджелудочной железы и селезенки выполнена качественно, я бы лучше не справилась. Метастазов в окрестностях, разумеется, много, в том числе в желчном протоке, но я все выжгла за один прием - общая масса невелика, организм справится. Разумеется, несколько дней господину Нондакуре придется полежать с гемодиализатором, плюс обычный контроль.

- Ну вот, господин Нондакура, значит, жить будешь! - весело проговорил молодой хирург, обращаясь к пациенту. - Через пару недель, если все пойдет хорошо, выпишем тебя домой, к жене, а через период можешь снова начинать работать.

- Вам бы только денег побольше вытянуть, - зло буркнул пациент. - Я же сказал - нет у меня медицинской страховки. И денег нет. Говорил я им - не надо резать, так нет! Хлебом не корми, дай с ножом в кишки залезть рабочему человеку. Да я на вас вообще на всех в суд подам, чтобы неповадно…

Карина едва удержалась от раздраженной гримаски. Мужчина ей активно не нравился, даже если оставить в стороне отвратительный характер. Лет пятидесяти с небольшим, с дряблой кожей складками (следствием ожирения и последующего исхудания во время болезни), с оплывшим лицом и редкими нечесаными волосами. Похоже, хронический алкоголик: в печени - хорошо развитый жировой гепатоз на грани цирроза, в слизистой желудка атрофические изменения, на носу - густая сетка розовых прожилок. Заядлый курильщик - с насквозь прокопченными легкими и характерным запахом изо рта, и вообще ужасно вонючий. Его наверняка должны были мыть и при поступлении, и регулярно после операции, но исходящий от него запах псины оказался неистребим.

- Господин Нондакура, - перебила она. - Прошу извинить, но у меня нет времени на досужие разговоры. Без экстренного вмешательства ты бы умер от карциномы через несколько периодов, и умер очень неприятной смертью. Рак поджелудочной железы крайне опасен. Еще лет двадцать назад по смертности он был на четвертом месте среди всех онкологических заболеваний. Скажи спасибо терапевту, что он сразу же направил тебя в больницу, а оперировавшему тебя хирургу - что он все-таки настоял на операции. Я вообще не понимаю, каким образом ты умудрился вырастить у себя опухоль до такого состояния…

- Постоянной работы нет, медстраховки нет, регулярный мониторинг не проходил уже лет десять, - пояснил Гэкай. - Пришел к врачу спустя три периода после того, как боли начались.

- А, вот как… Господи Нондакура, я подтверждаю правильность решения твоего врача и объем проведенного вмешательства. Тебе вообще невероятно повезло, что опухоль возникла в хвосте железы, а не в головке, и на такой запущенной стадии мало распространилась на желудок и дальше. Обычно на этой стадии приходится удалять большую часть желудка, желчного протока и двенадцатиперстной кишки - если, конечно, состояние позволяет. Большинство людей в таком состоянии неоперабельны, им даже я, наверное, помочь бы не смогла. Ты просто с яблоком судьбы родился - но такое везение дважды не повторяется. Пожалуйста, больше не экономь на здоровье. Не забудь обязательно купить назначенные тебе препараты и регулярно их принимать. Это лекарства нового поколения, которые избирательно подавляют рост именно раковых клеток. Пусть они пока довольно дороги, тебе они совершенно необходимы.

- Я вам что, миллионер? - от упоминания дорогих лекарств настроение вздорного дядьки явно не улучшилось. - Где я вам денег на лекарства напасусь? Все вы заодно, нигде правды не найдешь!

- Найди постоянную работу, и деньги появятся. Кроме того, тебе теперь категорически запрещено пить и курить, "алкоголь", "табак" и "яд" для тебя полные синонимы. Думаю, сэкономленных на спиртном средств вполне хватит на ган-ингибиторы. Пойми, пожалуйста, что врачи - не чудотворцы, даже я. Я выжгла все метастазы, которые видит мой… м-м-м, эффектор. Но он видит далеко не все. За последних пять лет у четверых моих пациентов случились рецидивы, казалось бы, надежно убитого рака, и мне пришлось выжигать метастазы заново. Скоро я уезжаю в Сураграш, возможно, навсегда, и помочь тебе больше не смогу. Так что не вздумай пренебрегать лекарствами. Гэки, у тебя все? Меня господин Кулау просил зайти.

- С господином Нондакурой - все, - кивнул хирург. - Кара, у меня еще один личный разговор есть. Поговоришь с "дедом" - найди меня. Я, скорее всего, в ординаторской.

- Хорошо, - Карина улыбнулась коллеге, поклонилась демонстративно отвернувшемуся пациенту и вышла из палаты. Устроившийся на подоконнике Парс широко зевнул и проводил ее взглядом двух пар щелевидных зрачков, но за ней не увязался. Ее тихо кольнуло в сердце. Все правильно, больше она ему не хозяйка. Прости, малыш, но в Сураграш тебя я взять не могу…

У завотделением ее ждал сюрприз. Доктор Кулау, с измученным видом общавшийся с посетителем, при виде ее буквально просиял.

- Кара! - он встал из за стола, почти подбежал к замершей в дверях Карине и едва ли не силой втащил ее в кабинет - Ну наконец-то! Входи, входи. Позволь представить тебе господина Вая Краамса, журналиста канала "Весь мир"…

- Мы знакомы, - сквозь зубы процедила Карина, усаживаясь на стул напротив посетителя. Завотделения скромно уселся не на свое рабочее место, а на диванчик у дальней стены, и сделал вид, что вообще отсутствует в кабинете. - К несчастью. Господин Вай, каким образом ты проник сюда? Я думала, что СОБ надежно охраняет больницу от незваных гостей вроде тебя.

- Так скажем: все равны перед законом, но некоторые равнее, - во все тридцать два зуба улыбнулся журналист. - Особенно когда их проводит работающий здесь хирург. Госпожа Томара все-таки вняла голосу рассудка и справедливо сочла, что знакомое зло лучше незнакомого.

- Я думала, ты в Сэтате, - Карина оценивающе посмотрела на него, прикидывая, как звезда национального телевидения будет выглядеть, приложившись физиономией о пол. Или о стену. Или хотя бы о письменный стол господина Кулау… хотя нет, полировку стола жалко, еще поцарапает ядовитыми клыками. - В Оканаке я специально выясняла, не захочешь ли ты снова взяться за старое, и меня обрадовали, что ты в длительной зарубежной командировке. Оказывается, обманули.

- А… - журналист небрежно помахал рукой. - Из Сэтаты мне пришлось убираться в срочном порядке. Видишь ли, Кара…

- Госпожа Карина! - отрубила та.

- Видишь ли, Кара, - невозмутимо продолжил Вай, - я раскопал забавную историю с контрабандой оружия из Катонии в Сэтату еще до нынешней гражданской войны. И выяснилось, что в ней замешаны некоторые очень высокопоставленные личности из Министерства обороны. А в Сэтате мне удалось собрать дополнительные материалы. Когда мои репортажи опубликовали, меня неформально предупредили, что если я не исчезну из Сэтаты самостоятельно, то меня увезут оттуда публично и с военными почестями - в гробу, покрытом государственным флагом Катонии или Горагии, на мой выбор. Я решил, что лучше совершить тактическое отступление и продолжить битву в дальнейшем, чем геройски пасть в неравном бою и замолкнуть навеки. А потом оказалось, что ты вернулась в Катонию, и вот я здесь.

- Ценю проявленное тобой мужество, господин Вай, - холодно сказала Карина. - Я так понимаю, ты появился, потому что чего-то хочешь от меня. Сразу предупреждаю: интервью я больше не даю. Я уже по нескольку раз рассказала прессе все, что могла и хотела, и больше языком трепать не намерена. Так что ты опоздал.

- Ну, слишком много счастья в жизни не бывает, - журналист философски пожал плечами. - Однако я хочу поговорить с тобой несколько об ином. Видишь ли, телеканал "Весь мир" в лице своего главного директора Вассы Курабэкко полагает, что с некоторых пор мир слегка расширился. В частности, местность под названием "Сураграш" теперь заслуживает внимания нашего зрителя. А у нас, как ни досадно, до сих пор в тех краях нет ни одного собственно корреспондента. Даже корреспондента-совместителя и то нет, как и у других каналов…

- Дай я догадаюсь сама, господин Вай, - перебила его Карина. - Уж не намерен ли ты стать собственным корреспондентом ВМ в Сураграше?

- А почему нет? - Вай снова пожал плечами. - В Горагии меня сейчас, мягко говоря, не ждут, в Катонии скука смертная, а Сураграш - страна экзотическая, события происходят интригующие, да еще и мои старые знакомые там у руля оказались. Внимание зрителя и читателя обеспечено. Ты ведь, кажется, на днях туда возвращаешься? Вот и прихвати меня с собой.

- И в самом ближайшем будущем широкая публика узнает об инопланетянах и таинственных монстрах в сураграшских джунглях… - саркастически пробормотал со своего диванчика Кулау.

- Я больше не занимаюсь паранормальщиной, - отмахнулся журналист. - После "Камигами" как-то…

От изумления Карина поперхнулась слюной и закашлялась. Вай замолчал и с интересом посмотрел на нее.

- Ты знаешь о "Камигами"? - наконец проговорила она. - Откуда?

- Госпожа Эхира прислала мне читалку… незадолго перед смертью, - пояснил журналист. - Кстати, Кара, прими мои соболезнования по поводу ее кончины. Мне действительно очень жаль. Тогда, на шоу, я заметил, что она плохо выглядит, но мне и в голову не приходило, что все настолько скверно. Мы не раз сотрудничали, и она была хорошей женщиной. Так вот, когда я покопался в "Камигами" - кстати, похоже, мне досталась сильно урезанная версия, я бы не отказался почитать полную - я как-то расхотел выглядеть идиотом, рассуждающим о летающих тарелочках…

- Этот вопрос можно обсудить и потом, - быстро сказала Карина, глазами показав в сторону Кулау. Завотделением она любила, но ни в какие секреты, связанные с Демиургами, не посвящала и посвящать не намеревалась. По крайней мере, сейчас, еще не привыкнув толком к своему новому положению. Слишком много придется врать насчет себя, а врать она за свои двадцать восемь лет жизни так толком и не научилась. - Значит, господин Вай, ты очень хочешь попасть в Сураграш?

- Ну, как тебе сказать… - протянул журналист, безразлично разглядывая ногти. - "Золотую ласточку" благодаря тебе в нынешнем году я точно заработал, так что больше пока можно и не стараться. Но, - он вскинул взгляд, - Кара, мне и в самом деле очень интересно, что происходит на Западе. Обещаю, я буду настолько объективным, насколько возможно.

- Там все еще стреляют, - напомнила Карина. - И похищают ради выкупа.

- А! - журналист махнул рукой. - В Граше меня уже воровали шесть лет назад. Я туда туристом ездил, в отпуск, а чтобы затраты компенсировать, подрядился серию видеорепортажей для какой-то турфирмы сделать. Вот меня и украли… где? То ли в Тусе, то ли где-то в его окрестностях, уже и не помню. Как украли, так и выпустили, за выкуп, мизерный до обидности - по курсу вышло что-то около пятнадцать тысяч маеров. Душевные оказались люди, кормили хорошо, разговоры за жизнь разговаривали. Если бы голову не обещали отрезать, совсем замечательное приключение бы вышло. Так что пусть снова воруют, сравню подходы к ремеслу в Граше и Сураграше.

Карина озадаченно посмотрела на него, задействовав нейросканер. Кажется, журналист не шутил. Ему и в самом деле было наплевать на похищения и прочие опасности, и тянуло от него лишь азартным ожиданием. Неужели его так тянет в далекие незнакомые джунгли? С другой стороны, Вай хотя и въедливая зараза, но нужно отдать ему должное - если верить Майе, в смысле, ее воплощению тете Эхире, он по своему честен и профессионален. Кидается на жареные факты, словно голодный коршун на зайца, способен переврать до неузнаваемости даже таблицу умножения, ради рейтинга своих передач готов убить кого угодно, не гнушается мерзкими передачами с похорон и судебных заседаний - но никогда не нарушает данное слово. И никогда не публикует данные, сообщенные в режиме "не для печати". Строит на них свое расследование, да, но не публикует.

А им до смерти нужна хоть какая-то положительная реклама из более-менее нейтрального источника. И если ценой окажутся дурацкие репортажи о ней и ее семье… ну что же, придется перетерпеть. Все равно от них никуда уже не деться.

- Ну, а от меня-то что нужно? - уныло спросила она. - С собой я тебя взять не могу, я сама через Граш на перекладных добираться намерена. А у тебя наверняка с собой оператор, ассистент, спутниковый коммуникатор, вообще аппаратуры вагон.

- От тебя, Кара, мне нужно одно: заверение, что меня из вашего Сураграша в шею не погонят. Обидно окажется, если я туда припрусь с, как ты выражаешься, вагоном аппаратуры, а мне опять пообещают гроб под государственным флагом. И еще бы пару подсказок - куда мне сунуться сначала, чтобы базу операций обустроить, и как лучше добираться.

- Господин Вай, ты скотина, - грустно сказала Карина. - Сволочь. Урод моральный. Ты так подставил меня той передачей - и теперь хочешь, чтобы я снова тебе помогала?

- А то как же! - журналист снова просиял улыбкой. - Ну сама посуди - если бы не передача, тебя бы не украли. А если бы тебя не украли, ты бы не стала Кисаки Сураграша и всю жизнь проторчала бы безвылазно в Крестоцине. Или Масарии. Ну, разве что с редкими выездами в Оканаку на симпозиумы. А несчастный народ Сураграша так и продолжил бы страдать под тяжким игом бандитов и наркоторговцев. По здравому размышлению ты меня благодарить должна!

- Наглец! - Карина фыркнула. - Господин Вай, могу только одно пообещать: что расскажу Панириши о тебе все, что думаю. Если он решит, что тебя нужно соленой плетью гнать из Сураграша, так тому и быть.

- Согласен, - быстро согласился журналист. - А что он вообще за человек, ваш Панариши? Ты говорила - шаман. С бубном, в татуировках, с костью в носу? Или он просто прикидывался?

- Ага, с костью. С берцовой. Человеческой. Он обожает лопать на завтрак мерзких журналистов, наслаждаясь их криками. Вот доберешься к нам - на собственной шкуре убедишься.

Карина поднялась.

- Когда решишь ехать - в Грашграде есть человек, выполняющий роль нашего временного представителя. Зовут Майла Бхаран. Она наполовину тарсачка, наполовину гулана, прекрасно знает страну. Она подскажет, как лучше добираться и где и кого можно найти. Вот контакт… - Она достала свой пелефон и потыкала в экран, пересылая код на с готовностью подставленный пелефон Вая. - Я завтра уезжаю из Катонии, так что ничем тебе помочь не смогу. Господин Кулау, - она обернулась к заведующему отделением, - ты меня позвал только затем, чтобы от незваного гостя избавиться?

- Ну, вообще-то еще кое-какие мелочи оставались, - Кулау поднялся. - О завершении формальностей с твоим отпуском без содержания, финансовые вопросы, еще кое-что. Ничего важного. Вечером поговорим.

- Хорошо. Тогда я пойду. Позвать по дороге охранника из СОБ, чтобы он постороннего из отделения выставил?

- Не надо, я уже ухожу, - нехотя сообщил журналист. - Все, что хотел, я выяснил. Господин Кулау, я пришлю текст интервью для согласования.

- Какого интервью? - охнул заведующий.

- Ну как же - я спрашивал, ты отвечал, - журналист развел руками, удивляясь непонятливости собеседника. - О работе больницы, например. О том, какую роль наша Кара сыграла в ее жизни…

- Господин Вай! - проскрежетала Карина.

- Ладно-ладно, - Вай замахал руками. - Молчу. Я пошутил.

Карина резко выдохнула воздух через ноздри, невежливо, без поклона, развернулась и вышла, хлопнув дверью. Посреди приемной она остановилась и, игнорируя вопросительный взгляд чоки-секретарши, задумалась. Что-то она должна сделать, что почти забыла из-за сволочи Вая. Ах, да. Гэки.

Гэкай в компании с вторым врачом, Котовадзой Бункой, сидели в пустой ординаторской у окна и негромко беседовали. При виде ее они обернулись.

- А, Кара! - махнул рукой Котовадза. - Привет. Как жизнь?

- Шляются тут всякие посторонние! - сердито буркнула Карина. - Привет, Кота. Представляете, Вай Краамс лично притащился. Как-то уболтал Томару его провести через охрану, а та меня даже не предупредила! Поубивала бы всех на месте! Гэки, ты о чем-то спросить хотел?

- Ага, - кивнул хирург. - И Кота тоже. Мы с тобой серьезно поговорить хотели.

- Серьезно? - Карина насторожилась, опускаясь на стул. - О чем?

- Кара, - проникновенно сказал Гэкай, положив ей руку на плечо, - возьми нас с собой, а?

- Что?! - Карина ошалело воззрилась на него. - Куда?!

- В Сураграш, - терпеливо пояснил Гэкай. - Врачами работать. Ты же рассказывала, как там дела с медициной обстоят - вернее, не обстоят за ее неимением. Ты ведь не собираешься в одиночку там всех вылечить?

- Но почему вы хотите со мной? - Карина почувствовала, как у нее от неожиданности начал заплетаться язык. Сначала Вай, теперь эти двое - и кто еще?

- Потому что мы - врачи. Наше дело - лечить. Или ты думаешь, что одна во всем мире подвижница?

Карина взялась за голову.

- Гэки, ты просто не представляешь, о чем говоришь. Ты хоть понимаешь, что там нет не только медицины - вообще ничего? Деревянные дома без кондиционеров, зачастую крытые просто пальмовыми листьями, глиняные горшки вместо унитазов, жара, влажность, насекомые, куча инфекций, наполовину нашей медицине не известных, и полное отсутствие любых условий для работы! Я-то ладно, у меня вот здесь, - она похлопала себя ладонью по загривку, - сидит комбинация томографа с рентгеновской установкой и лазерным скальпелем, операционная в миниатюре. А вы как работать намереваетесь? Медицинской аппаратуры нет, больниц нет, лекарств нет - не то что антибиотиков, а и простейших обезболивающих, историю болезни вести не в чем. Диагност - и тот через два дня сдохнет, потому что нет электричества, а все зарядные устройства работают на батареи для раций. Я уже не говорю, что вам даже жалование платить не из чего, нет у нас пока что ни госбюджета, ни даже своей финансовой системы. Валюта и та пока грашская.

- Послушай, Карина, - вклинился Котовадза, когда она на мгновение остановились перевести дыхание, - мы все понимаем. Но ведь медицину изобрели вовсе не вместе с компьютерами и томографами. Сто лет назад скальпели делали стальными, историю болезни вели на бумаге, диагнозы ставили с помощью пальпации, фонендоскопа и примитивных микроскопов, а сельские врачи зачастую обходились натуральной платой. Я надеюсь, в Сураграше хватит еды, чтобы прокормить двух лишних людей?

- Да нет же! Все не так! Кота, ваши знания там окажутся совершенно бесполезными. Нас учили работать по материалам, полученным с помощью высоких технологий. По томограммам и эхограммам, рентгеновским снимкам, по данным диагностов… Нет там ничего подобного. Я за всю жизнь стеклянный многоразовый шприц и ртутный градусник видела один раз, в музее при медфаке. А теперь мы подыскиваем в ЧК фабрику, которая еще в состоянии производить такие тысячными партиями, да еще и делать спиртовые стерилизаторы хотя бы десятками в период. Там вы не сможете пользоваться ни электронными архивами, ни экспертными системами, ничем. Только руками и головой. Ребята, да там терапевты нужны куда больше хирургов, чтобы хотя бы первичный прием организовать!

- Я думаю, справимся, - решительно сказал Гэкай. - У меня от деда осталась неплохая библиотека - куча старых учебников, еще бумажных: военно-полевая хирургия, ортопедия, травматология, патофизиология ЖКТ, паразитология, гинекология, все такое. Выбрасывать рука не поднималась, вот сейчас и пригодятся. Сто лет назад, между прочим, врачи вполне неплохо справлялись. С теми самыми стеклянными шприцами и ртутными градусниками.

- Сто лет назад средняя продолжительность жизни была на двадцать лет меньше, чем сейчас - не в последнюю очередь из-за скверной медицины. Ребята, да что вам вдруг в голову взбрело? Чем вам в Крестоцине не сидится, что на другой конец света захотели?

- Всем нравится, - пожал плечами Гэкай. - Только, понимаешь, здесь таких хирургов, как мы, толпы. Помри завтра, никто и не заметит. Живешь, как машина, по расписанию. Утром на работу, вечером в клуб, к девчонкам или в пивнушку - а жизнь проходит. Там хотя бы почувствуешь, что действительно кому-то требуешься.

- Жениться тебе пора, Гэки, - наставительно заявила Карина. - А то скоро начнется кризис среднего возраста, и в самом деле решишь, что никому не нужен.

- Ты сначала сама мужа найди, а потом уже другим нотации читай, старушка ты наша, - усмехнулся хирург. - На пять лет меня младше, а туда же - жизни учит! Кара, ты от ответа не увиливай. Возьмешь нас?

- Кота, ну хоть ты-то подумай как следует! - безнадежно сказала Карина. - Ты же только два года как университет закончил, тебе еще кредит банку выплачивать.

- А мне родители обучение оплатили, - широко улыбнулся ей юноша. - И с интернатурой я развязался. Так что я никому ничего не должен. Свободен, как весенний разлив. Карина, так берешь?

- Да куда?! У нас пока что даже постоянной базы нет. Там крупных городов не так много, да и "крупный" означает тысяч пять-семь населения. Остальное - тысячи деревень, разбросанных по огромным пространствам. Куда я вас там дену?

Она помолчала.

- Ребята, вы взрослые люди, и я не могу вам запретить ехать хоть куда, хоть в Сураграш, хоть на южные атоллы или на северный полюс. Но пока что я ничем не могу вам помочь. Нам нужно хотя бы немного обустроиться, прежде чем приглашать кого-то. Да, мы планировали приглашать иностранных специалистов, но не сейчас, а когда хоть какую-то базу операций сформируем. Я глубоко признательна вам за желание помочь, но прошу - подождите. Не сейчас. Через несколько периодов, через полгода или год вы нам понадобитесь. Тогда мы вас позовем. Договорились?

Молодые люди переглянулись.

- Обещаешь, что про нас не забудешь? - строго спросил Гэкай. - Честно-честно?

- Честно-честно! - с облегчением улыбнулась Карина.

В обед, забившись в буфете в дальний угол, за псевдоколонну, Карина изобразила, что пережевывает бифштекс со стручковой фасолью (интересно, куда же они все-таки деваются из ее "желудка"? часть при необходимости идет на имитацию естественных выделений, а остальное? надо как-нибудь на досуге изучить теорию), и задействовала коммуникатор.

"Семен, контакт. Карина в канале. Все по-прежнему?"

"Семен в канале. Кара, ты точно уезжаешь завтра?"

"Да. Самолет в Грашград в четыре утра. Слушай, а может, ну его нафиг? Все равно никто не станет проверять, действительно ли я на нем улетела. А я бы сразу в Мумму. А?"

"Не спеши. Во-первых, заметят. СОБ тебя опекает очень плотно, если исчезнешь просто так - переполох поднимется, причем публичный. Во-вторых, планы меняются. Не хотел тебе раньше говорить, чтобы ты не нервничала лишний раз. Ты как, все дела в Крестоцине закончила?"

"Как бы не так! Чем больше делаешь, тем больше остается. Но я уже твердо всем заявила, что сегодня последний день. Заявление у Кулау, договор о найме квартиры расторгнут, вещи переправлены в Масарию, Парс подарен больнице. Рис, хочешь, обрадую? Некий господин Вай Краамс твердо намерен прибыть в Сураграш во главе съемочной бригады и доносить до мира всю правду о героических повстанцах".

"Вай Краамс? Который про тебя весной шоу делал?"

"Ага. И у него еще хватило нахальства ко мне лично явиться и о содействии просить".

"Ну, порода у него такая, журналистская. Пусть едет, если со своими харчами. Посмотрим, может, и пригодится для чего".

"Я ему в Грашграде сказала к госпоже Майле обратиться. Я правильно сделала?"

"Кара, нужно либо спрашивать до того, как делаешь, либо принимать решения самостоятельно, не ожидая моего одобрения постфактум. Ты уже взрослая девочка, так что второй вариант куда лучше. Сказала и сказала, пусть обращается. Для того я Майлу и нанимал, чтобы оргвопросы утрясала. Только уведоми ее заранее, чтобы он ей кирпичом на макушку не падал".

"Хорошо. И еще двое наших ребят, из хирургического, потребовали, чтобы я их с собой взяла. Еле уговорила пока подождать".

"Всего двое? Я думал, за тобой хвост человек в сто потянется. Ты в курсе, что в Катонии уже формируются минимум два благотворительных фонда в помощь Сураграшу? К Цукке вчера в университет директор одного из них приходил о взаимодействии договариваться. И "Международная медицина" изъявляет желание открыть у нас миссию в месте по нашему выбору, с оснащением полевого госпиталя по второму классу".

"Ничего себе…"

"Вполне ожидаемо, с твоей-то популярностью. Удивительно не то, что двое ребят к тебе подкатились, а что всего двое. Кара, мне от тебя нужно кое-что еще".

"Ты насчет изменения планов? Что требуется сделать?"

"За что я тебя люблю, Кара, так это за твердую решимость перевернуть мир в одиночку. На сей раз, правда, ничего сложного. До возвращения в Сураграш необходимо выполнить дополнительное задание. Дипломатическую миссию, так сказать".

"Какую-какую миссию?"

"Дипломатия, если верить вашему классику, есть продолжение войны иными средствами. Мне по ряду причин в Четырех Княжествах пока появляться не с руки, а вот тебе в самый раз. Тем более что там ты, кажется, намеревалась долг вернуть некоему Сторасу Медведю".

"Я что, должна какие-то переговоры вести? Рис!"

"Ну, до всамделишных переговоров, думаю, на сей раз дела не дойдет. Тебе нужно передать в Министерство внешних сношений обращение - отдельно к Верховному Князю, отдельно к Дворянской палате. Ну, и несколько раз вежливо улыбнуться и поклониться министру, если до него доберешься. Обращение от твоего лица я уже записал".

"Рис, я не смогу! Я же не посол!"

"Ну и что? Если хочешь, считай себя просто курьером".

"Да куда я там вообще сунусь? Вот так с улицы войду в министерство и скажу: здравствуйте, я Карина Мураций, хочу поболтать с министром?"

"По прибытии в ЧК свяжись с Ольгой Лесной Дождь. Контакт она тебе оставляла, если потеряла - возьми в справочнике. Дальше она разберется".

"Ох… Рис, я боюсь".

"Чего? Они не кусаются, я тебе точно говорю. По крайней мере, не в первый раз".

"Ну… ладно, если надо. Сейчас займусь обменом билетов…"

"Нет. Не стоит тебе в ЧК под своим именем из Катонии лететь, шум в прессе раньше времени поднимется. Тогда с Дворянской палатой проблемы возникнут, они могут решить, что мы таким образом на них давим. А аристократы очень не любят, когда плебс на них исподтишка воздействовать пытается, еще начнут упираться рогом на пустом месте. Лети в Грашград. Там покантуешься денек в компании с Яни, сменишь паспорт и под чужим именем вылетишь в Каменный Остров".

"Рис, я никогда шпионские боевики не любила. Нельзя как-нибудь попроще?"

"Простые решения ведут к сложным проблемам. Выше нос и не переживай. Все закончится хорошо, поверь старику".

"Тебе хорошо говорить, мудрому Серому Князю… А мне завтра из Катонии навсегда уезжать. Рис, я скучать буду. По Масарии, по Крестоцину, по госпиталю, университету, по ребятам из полицейского управления".

"Навсегда - слишком долгое слово даже для Демиурга. Не забывай, ты всегда можешь вернуться, официально или неофициально. Рассматривай это как длительную зарубежную командировку".

"Ох… Хорошо, Рис. Где запись?"

"В общем пространстве, пометка "ЧК - первый визит Кисаки". Купи две карты памяти и запиши на них. Только не таскай в сумке, лучше спрячь внутри проекции. Помнишь, я тебе показывал технику создания скрытых контейнеров?"

"Поняла. Сделаю. Рис, извини, мне до вечера еще кучу дел провернуть надо. Отбой".

"Конец связи".

Отключившись, Карина задумчиво посмотрела на тарелку. Оставленная в автономном режиме проекция уже успела очистить ее почти полностью. Ну что же, она и не ожидала, что будет легко. Сама согласилась, теперь надо терпеть. Интересно, а где здесь поблизости можно купить карты памяти? И, самое главное, как копировать видеоролики из рабочего пространства их группы на человеческий носитель?

Если кто и знает, то Лика с Бикатой. Значит, время для еще одного сеанса связи.