"Джагарнак. Часть 1" - читать интересную книгу автора (Гладченко Юрий Александрович)

Глава 14 Незаметные герои

— А ну шевелись, толстяк! — Бич надсмотрщика щелкнул над самым ухом Кано Аршада. — Шевелись, якорь тебе в корму!

Вслед за этим последовали несколько более грубых выражений и несильный, но довольно чувствительный удар по спине: так, больше для порядка, чем со зла.

Колдун стиснул зубы и попробовал идти быстрее. Тачка со щебнем так и вихляла из стороны в сторону, а узкая тропинка, вьющаяся по склону горы, все время норовила ускользнуть из под ног. Едкий пот застилал глаза Аршада, а в голове роились десятки убийственных заклинаний, которые он непременно обрушит на головы своих недругов. Вот только он никак не мог решить, кого должна постигнуть наиболее мучительная смерть: проклятого надсмотрщика или Джанара Ферраста, который уговорил его подождать и потерпеть. Колдун заскрипел зубами от злости, но сдержался. Как только он доберется до этого грантатора, он потребует у него… Хм… Да, надо подумать… Быть может, стоит его просто придушить? Нет, лучше сослать на галеры, а потом придушить. А потом ещё… И ещё раз придушить!

Не смотря на усталость и плохое настроение, Кано Аршад продолжал размышлять, благо материала для этого занятия накопилось достаточно.

Например, кому они обязаны своим чудесным спасением? Аршад помнил, как бушующие волны, поднятые джарджаной, увлекали его всё глубже и глубже в холод и мрак. Грудь разрывалась от желания вздохнуть… хотя бы ещё один раз… совсем чуть-чуть… Неожиданно словно ладонь великана подхватила его, повлекла, наперекор бешеной круговерти, к свету и воздуху, к жизни, к надежде… Он выскочил на поверхность, судорожно глотая воздух пополам с водой, бестолково забил руками и ногами, словно пытаясь целиком выбраться из моря.

Немного отдышавшись, колдун обнаружил, что вокруг царит тишина и покой: ни ветерка, ни волн, кроме тех, что поднял он сам и другие спасшиеся.

Кто мог успокоить Хадорианское море от горизонта до горизонта? Море — самая непокорная среда для воздействия магии. Колдун не знал ни одного удачного примера… Нет, не так. Один случай ему был известен, но это сделала Повелительница морей Наулиссандра, чтобы спасти какого-то легендарного героя. Но кому сегодня по силам такой божественный поступок? Неужели это сделало черное кольцо Тариэля или кто-то из демонов? Последнее — вряд ли. Разве будут демоны спасать кого-то, кроме себя? А вот другой вариант… Тариэль отрицает такую возможность, но он может и ошибиться.

Как бы то ни было, все люди и нелюди с «Шаанары» оказались на поверхности, а джарджана — виновница их купания — исчезла из поля зрения.

Некоторое время и те и другие приходили в себя, осматривались вокруг, не понимая, что произошло.

— Греби сюда, толстяк! — раздался до боли знакомый голос. — Я здесь занял местечко и для тебя.

Аршад развернулся и обнаружил, что неподалеку от него, держась за обломок мачты, плавают Джанар Ферраст и Тариэль.

— Где Ланмар? — крикнул юноша. — Вы не видели Ланмара?

Колдун не успел ответить. Что-то со свистом вспороло воду между Тариэлем и грантатором, рассекло мачту надвое. Ответная реакция не заставила себя долго ждать: кольцо на руке молодого человека сверкнуло и выбросило ветвистую, зеленовато-желтую молнию. Удар обрушился на кого-то позади Кано Аршада. Он оглянулся, но увидел только столб воды и пара, взметнувшийся на двадцать или тридцать дагланов.

Вой-стон-крик резанул по ушам, приникая все глубже и глубже, сдавливая мозг и болезненно отдаваясь в костях. Колдун поспешил использовать одно из защитных заклинаний, ограждая себя от последнего удара умирающего демона. Тариэль и Джанар Ферраст тоже справились с атакой на психику, а вот членам команды «Шаанары» досталось сильнее. Многие люди потеряли сознание и стали тонуть во второй раз за этот день.

Сам Кано Аршад плавал как пробка: достаточно уверенно для того, чтобы не пойти на дно, но недостаточно хорошо чтобы спасать других людей. Что касается Тариэля, то он, обессиленный обменом ударов с очередным противником, не мог помочь в этом деле.

Такая реакция Тариэля на использование чар ставила колдуна в тупик. Если всему происходящему мы обязаны силе талисмана, то почему Тариэль выглядит таким уставшим после каждого боя? А если юноша — маг? Но это невозможно: он не прошел Посвящения и император не вручил ему Браслет Власти. К тому же, ему всего десять лет, а только зрелый человек может без риска для своего разума воспользоваться Даром богов. Вот если… Нет, ерунда какая-то! Младенец не может пройти Посвящение и остаться жив. Тут скрыто что-то другое…

Кано Аршад окончательно запутался в рассуждениях и воспоминаниях, и остановился перевести дух. Вновь раздалась грубая брань: надсмотрщику не понравилась заминка. Не дожидаясь, когда на коже вспухнет ещё один рубец от удара бича, колдун двинулся дальше.

У Тариэля не может быть колдовского дара, иначе он не смог бы носить свой талисман. Магия — Дар богов, несовместима с колдовством. Один человек не может быть и магом и колдуном. Во всяком случае, Аршад не знал никого, кто бы сумел обойти это правило.

Воображение тут же подсказало лазейку: Тариэль — не человек. Колдун даже затряс головой, словно хотел в буквальном смысле слова выбросить из головы эту мысль. Если кто и мог вызвать подобные подозрения, то это Джанар Ферраст. После всего пережитого у неугомонного грантатора нашлись силы, чтобы спасти два десятка человек. Некоторые из них были так слабы, что уже не могли самостоятельно держаться на плаву. Пришлось привязывать их, используя обрывки такелажа, к наиболее крупным обломкам яхты. К несказанной радости Тариэля и самого Аршада, среди спасенных людей был и принц Ланмар.

Да, Ланмар — еще один вопрос, который пока даже не сформулирован как следует. С тех пор, как Тариэль изгнал из него демона, принц буквально не отходит от друга, словно боится остаться в одиночестве. Его можно понять… насколько это вообще возможно, не имея такого личного опыта. И все же, все же Кано Аршад чувствовал какую-то странность в его поведении.

Задумавшийся колдун чуть не упал с обрыва: тропинка закончилась. Он тяжело вздохнул, наклонил тачку и высыпал груз. Эта пытка длится уже третий день. С утра до вечера он вынужден, вместе с несколькими сотнями других людей, работать под свист бичей и брань надсмотрщиков. Что и говорить: люди могут быть жестоки не меньше чем демоны. Правильнее было бы сказать наоборот, ведь это люди их сотворили. По крайней мере, все другие известные Кано Аршаду виды демонов были созданы либо имперскими магами, либо магами Темной Луны. Возможно, что и эти твари не исключение, но они явно рвутся в господа, а среди людей всегда найдутся те, кто будет служить им по своей инициативе. Для приспособленцев не имеет значения, кто платит, ведь деньги не пахнут.

К счастью, на этом острове за ходом строительства следят именно такие предатели рода человеческого. Почему к счастью? Если бы кто-то из демонов заинтересовался личностями пленников или просто прошел мимо… Черное кольцо Тариэля выдало бы их с головой.

То, что их до сих пор не разоблачили, было настоящим чудом. Им и так везло… как утопленникам. С другой стороны, если бы их подобрал не этот корабль, то сейчас Кано Аршаду не пришлось бы изображать из себя послушного раба. А он то обрадовался, когда увидел паруса… Кто мог знать, что здесь, на севере, им встретится азалазирский работорговец? Хорошо, что южане не стали интересоваться личностями потерпевших кораблекрушение, а у них хватило ума не называть свои имена и требовать немедленно изменить курс корабля. Возможно, с капитаном и удалось бы договориться, пообещав заплатить большой выкуп, но Ферраст настоял на том, чтобы подождать развития ситуации. Как оказалось, не зря настоял.

К тому же, соотношение сил было явно в пользу противника и Кано Аршад согласился подождать. Быть может потом представится удобный случай и они смогут захватить корабль. Если бы он знал, куда именно их привезут…

За последнее время Кано Аршад проделал головокружительную карьеру: он был главным колдуном и хадакаром, т. е. вторым после короля лицом на Руниане, а теперь продан в рабство демонам и их пособникам каким-то жирным азалазирским работорговцем! Господин хадакар держался буквально на одной злости, тем более что еда была отвратительной и никак не могла восполнить физических и душевных затрат.

Эх, пива бы сейчас! Холодненького…

Молча сетуя на превратности королевской службы Кано Аршад двинулся в обратный путь. Тачка была пуста, но приходилось подниматься в гору, так что он не ощущал никакого облегчения.

Джанар Ферраст сошел с ума. Во всяком случае так считал его постоянный оппонент Кано Аршад. Воистину — в друзьях согласья нет… если обращать внимание только на слова.

Возможно, господин хадакар был прав, в какой-то мере, в отношении грантатора. Ситуация сложилась довольно своеобразная и Ферраст, со свойственным ему чувством юмора, находил в ней положительные моменты. Узнать планы врага, расстроить их и смыться захватив следующий корабль (в том, что таковой появится он не сомневался), ну разве это не блестящий план? Нет, плана действий, как такого у него не было, так… цепочка удачных импровизаций. Но если думать только о плохом, то оно неизбежно случится. Давайте думать о хорошем, о чем-нибудь приятном. Например, о сочном, источающем дурманящий аромат молочном ухрюке: с пылу, с жару, как говориться.

В животе у Ферраста громко заурчало. Да, не стоило вспоминать о еде. Органы пищеварения — самая примитивная часть организма. Они не способны настроиться на философское восприятие мира.

В принципе, грантатор мог обойтись без еды дней сорок, но не при таких условиях. Сырой и холодный климат, отсутствие сна, огромные затраты энергии: всё это подтачивало силы.

Хорошо еще, что воды вокруг острова буквально кишели всякой живностью и он мог добыть себе пропитание. Сырая рыба, крабы, моллюски, водоросли — исключительно здоровая и полезная пища. Не забудьте о свежем морском воздухе… В общем, если очень постараться, то можно найти и положительные моменты во всей этой истории.

Быть может, стоило попробовать захватить тот корабль? Конечно, на помощь команды «Шаанары» рассчитывать не приходилось: люди едва держались на ногах. К тому же все они были безоружны, а против них было не менее полусотни вооруженных до зубов громил. Но разве у грантатора и колдуна не было шансов справиться с этим сбродом? Ферраст был уверен, что они вдвоем могли уничтожить половину команды ещё до того, как другая половина поняла бы, в чем дело. Но была неизвестная величина, этакий фактор икс, и он не рискнул вступить в бой: Тариэль почувствовал что на корабле есть демоны и успел шепнуть ему об этом. Хорошо ещё, что эти твари не показывались на палубе, а тусклое свечение кольца было незаметно под плотной повязкой на руке юноши.

Идея с повязкой принадлежала Кано Аршаду. Грантатор был настроен скептически: разве такую вещь можно скрыть? Как ни странно, полоска ткани, оторванная от баата колдуна, надежно скрыла кольцо от жадных взглядов. Ну что ж, иногда и у колдунов бывают удачные мысли.

Да что толку перебирать в уме прошлое! Нужно думать о дне сегодняшнем и приложить все силы, чтобы наступил день завтрашний.

Кстати, о настоящем… Ферраст осторожно выглянул из-за скалы. Четверо часовых. Они не слишком усердны и, в случае необходимости, убрать их будет нетрудно. Если только это обычные люди. Как можно строить планы, если не знаешь, с кем придется иметь дело!?

Грантатор вновь скрылся за скалой. Нужно что-то придумать, ведь время работает на противника. Между прочим, о времени: что-то странное с ним происходит… Все острова Виндаурского архипелага находятся за полярным кругом и сейчас здесь должен быть полярный день, но на деле это не так! Солнце, вместо того, чтобы на миг касаться линии горизонта и вновь карабкаться в небо, внезапно исчезало (в высшей точке своего движения по небосклону) на пару хатранов и на остров, как туча, опускалась густая тревожная ночь. Кем или чем вызвано это явление грантатор не знал, и это не давало ему покоя.

А ведь начиналось все довольно удачно…

В море он отвел глаза азалазирцам, а затем зацепился за борт судна и, словно рогатая ящерица с острова Баальгорт, обитающая в полосе прибоя, незаметно поднялся на палубу, проник в трюм и два дня прятался среди бочек и ящиков. Потом Ферраст так же незаметно выбрался с корабля при высадке, благо погода стояла ненастная: дождь лил как из ведра, и исчез среди скал. Разумеется, все было не так просто, как это здесь рассказано, но сейчас не время и не место для смакования удивительных способностей нашего героя. Просто примите к сведению, что Джанар Ферраст способен творить небольшие чудеса, особенно когда речь идет о выживании.

Итак, прошло уже несколько дней, как грантатор оказался на этом негостеприимном острове и его первоначальный оптимизм несколько поубавился, но… Но выход обязательно найдется! Разве он не Джанар Ферраст?!

Тариэль и Ланмар, как и господин хадакар, работали на строительстве пирамиды. К счастью, им не пришлось перетаскивать или укладывать каменные блоки. Возведение этого странного сооружения было почти закончено, и теперь большинство рабов занималось ее покраской. Хотя… тот состав, которым они покрывали отполированные до зеркального блеска камни, едва ли можно было назвать краской. Странная зеленоватая масса, начинающая тускло мерцать в темноте, ложилась неопрятными комками и потеками, придавая пирамиде совершенно непередаваемый облик. А уж запах… В конюшне или свинарнике находится гораздо приятнее, чем в этом месте.

Кстати, о месте… Зачем возводить пирамиду в кратере потухшего вулкана? Если исключить ту версию, что здесь распоряжаются сумасшедшие, то… То что?

Некоторые постройки магического назначения должны находиться в строго определенных местах планеты, в так называемых энергетических узлах. Это усиливает чары и делает их более стабильными.

А что находится в центре треугольной площадки на вершине пирамиды? Снизу видны только колонны из черного камня, стоящие по краям площадки, да часовые, расхаживающие взад и вперед.

Впрочем, даже не приближаясь к колоннам, Тариэль догадывался об их назначении — ограничители магического поля, не позволяющие чарам расплескаться в пространстве. Он знал, что такие же колонны стояли вокруг всех порталов, некогда соединявших Алону с другими планетами.

Тариэль вздрогнул и чуть не выпустил из рук ведерко с краской. Запоздалая догадка: неужели демоны хотят вновь открыть проходы в другие миры?

Полторы тысячи лет назад император Гайрион создал первые Врата, соединившие Алону с четвертой планетой — Кантарисом. Люди с перенаселенных Ламендора и Азалазиры хлынули на новые земли в надежде на лучшую жизнь. Казалось, что перед человечеством открывается дорога в бесконечность, возможность для безудержной экспансии и прогресса…

В ходе последнего сражения с магами Темной луны император Эндеран уничтожил все порталы, чтобы лишить их возможности перебрасывать войска.

Все рассчитывали, что в последствии, он сам или его преемник, откроет их вновь, но… Эндеран и наследный принц погибли, а правители третьей династии не смогли овладеть Скипетром Атаруаниса, без которого невозможно управлять пространством и временем.

Впрочем, что такое «невозможно»? История магов Темной луны доказала, что нет ничего невозможного. Восемьсот человек, брошенных на произвол судьбы в отдаленном и крайне негостеприимном мире, не только выжили, но и смогли сокрушить империю. Конечно, им повезло… Если только слово «повезло» уместно в данной ситуации.

Тариэль решил, что как только появится Джанар Ферраст (конечно, появится!), он попросит его выяснить, что именно находится на вершине пирамиды. Для грантатора это не составит большого труда: верхняя точка сооружения находится на одном уровне с краем кратера. Возможно, к ночи погода испортится, и он сможет, оставаясь незамеченным, подобраться достаточно близко. Ну а сама по себе темнота не помеха для грантатора.