3.

- Здравствуйте. Я -Фло, а это мои друзья: Шак и Мелин. Нам нужно…

Седовласая женщина в лиловом сарафане, утомленно взглянула на Фло, и тот осекся. В близи она выглядела уж больно жутковатой. На левой щеке темнело что-то непонятное. Толи большое родимое пятно в форме неправильного прямоугольника, толи след от давнего ожога. Правый глаз постоянно дергался от нервного тика. Ее гладкая кожа на лице была мертвенно-бледной, со слабым зеленым оттенком. А зрачки отливали ненормальным, ядовито-желтым, светом.

Внимательно изучив ребят, женщина медленно нагнулась и заглянула под стол.

- Это про них ты мне вчера весь день говорил? -спросила она у кого-то.

На уровне стола тут же появилась белокурая макушка и пара голубых глазок ребенка лет четырех. И первое же, что бросилось в глаза, это невероятно длинные красивые ресницы, о каких только могла мечтать любая красавица Элудита.

С любопытством взглянув на незнакомцев, малыш уселся рядом с женщиной на лавочке и кивнул головой.

- Ага. Точно они.

Бросив мимолетный умиленный взгляд на голубоглазого мальчонку, Фло вновь обратился к женщине:

- Извините за беспокойство, но мы очень спешим! Мы направляемся к четвертому оракулу, и нам очень необходима помощь вашего сына Яна.

Мужчина, похожий на гронга, прыснул слюной и захохотал. Помимо жуткого сходства с охранниками Ссыльных Островов, он еще вдобавок страдал уродливыми язвами и гнойными нарывами по всему телу. Презрительно покосившись на него, Фло подумал:

«А этому уже никакое проклятье не страшно! Все самое страшное с ним уже случилось!».

В отличие от мужчины, женщина сохраняла спокойствие. Лишь тихонько улыбнулась и сказала, обняв малыша за плечи:

- Он перед вами.

Фло, грешным делом, подумал, что она имела в виду этого гронгоподобного мужика, и внутри у него стало как-то не хорошо. Уж с кем-с кем, а с этой образиной ему совсем не хотелось продолжать свой путь. Но, буквально, через мгновение, ему в голову пришла другая догадка. Куда более ужасающая. В недоумении оглянувшись на своих друзей, Фло увидел на их лицах искреннее удивление и понял, что эта догадка посетила и их тоже.

выпучив глаза на белобрысого паренька, Фло нервно хохотнул и покачал головой:

- Этот малыш!!? Да вы шутите!!!

Женщина вздохнула.

- Если в ваших глазах я представляюсь большой шутницей, то тогда нам нет смысла разговаривать! Можете идти поискать другого Яна! Есть в нашей деревне еще один! Но я очень сомневаюсь в том, что он проводит вас куда нужно! Он даже по дороге в туалет заплутать может!

Глаз женщины задергался еще сильнее и Фло воспринял это, как раздражение. Поэтому, он смущенно залепетал:

- Я не хотел вас… То есть, в наших глазах вы… Но ведь ему от силы лет пять будет!

- Три с половиной, -уточнила женщина, ласково поглаживая сына по волосам. А тот лишь безучастно дрыгал ногами, даже не пытаясь вникнуть в суть этого небольшого спора.

- Тем более! -воскликнул Фло, даже не отдавая себе отчет в том, что постепенно срывается на крик. - Мы думали, что Ян - это взрослый мужчина!…

- А взрослый мужчина сможет привести вас к оракулу? -оборвала его женщина. - Да если оракул учует, что с вами был взрослый человек, то он и разговаривать-то с вами не станет! А вам, насколько я могу судить, очень нужно с ним поговорить!

Фло не нашелся, что возразить. Он растерянно стоял возле стола; беззвучно раскрывал и закрывал рот, переводя взгляд с женщины на ребенка. Мужчина-гронг с немалым любопытством наблюдал за ним. Каждый его выдох сопровождался тяжелым сиплым хрюканьем.

- Зря ты так, -прохрипел он, качая головой. - Можешь мне поверить: Ян проводит вас куда нужно. Ему это не впервой.

Женщина вяло усмехнулась и спросила:

- Ну, дак как? Берете в проводники моего сына, или поищите более подходящую кандидатуру?

- Как будто у нас есть выбор! -проворчал Фло и, с тяжелым вздохом, кивнул головой.

Где- то вдалеке, в лесу, раздался громкий выстрел, эхом прокатившийся по всей деревне. Все, кто остался на опушке, с любопытством повернули головы к лесу и зашушукались. А, спустя несколько секунд, прогремел второй выстрел.

- Ну, вот и конец волку, -криво ухмыльнулся мужчина-гронг, и издал звук, слабо напоминающий смех. - Еще один праздник прибавился! Красота-а!

«Хорошо, если так, - про себя подумал Фло. - Не очень-то мне хочется самому с этим волком возиться!».