"Вне закона" - читать интересную книгу автора (Приходько Олег Игоревич)

22

Двое охранников, увидев подъезжающую машину, ворота открывать не спешили. Ждали условного сигнала. Шаров трижды мигнул фарами: свои.

«Мерс» влетел во двор, развернувшись, задом сдал к гаражу.

Барракуда выволок из салона бесчувственную Кирееву, кивнул напарнику: «Со мной!»

— Загони в гараж и осмотри, — приказал он подбежавшему охраннику.

Тот глянул на разбитое стекло задней дверцы, провел лучом фонарика по простреленному кузову и присвистнул.

Оставив Шарова с Киреевой в гостиной. Барракуда поднялся наверх к Язону. Шеф сидел в махровом халате поверх белой рубахи и курил «Гавану». Барракуду встретил молча, посмотрел в глаза долгим, напряженным взглядом. Заметил кровь на щеке и усмехнулся.

— Она тебя поцарапала, что ли?

— Осколком стекла задело, — устало уточнил Барракуда и зло добавил: — А может, и пулей.

В пиковые минуты Язон становился раздражающе немногословным. Предпочитая слушать, проигрывать ситуацию в уме, пытаясь предсказать ее развитие. Барракуда эту его особенность знал и чувствовал, когда нужно продолжать, а когда стоит подождать наводящего вопроса.

— Неплохо, — отвечая каким-то своим мыслям, произнес Язон. — И кто же?

— Рэмбо!

Как ни старался Язон сохранить видимость спокойствия, но на этот раз скрыть изумления не смог. Лицо его, обычно не выражавшее никаких эмоций, вытянулось, в воздухе повис немой вопрос.

— Рэмбо и еще какой-то хмырь с автоматом. Не то Кирееву пытались отбить, не то всех разом прикончить.

— В городе?

— На шоссе. Километров пятнадцать отсюда.

— Рэмбо — гэбист! — засмеялся Язон нервно.

— Рзмбо — «угол», причем рядовой. Но продажный, как и все они.

— Ты его выбирал.

— Его Алик выбирал. У них свои дела, я за него не в ответе.

В иное время Язон не преминул бы поставить его на место, но в связи с последними событиями сводить счеты с Барракудой опасался — он мог пригодиться больше всех остальных, вместе взятых.

— Садись, Андрюша, — соизволил он сказать наконец, указывая глазами на кожаный диван. Сам достал бутылку пива из бара-холодильника, сам откупорил и протянул Барракуде. — Кто второй?

— Не разглядел. Некогда было. Если бы Киреева не вырвалась и не побежала, взял бы его живым, заразу. Тогда бы все прояснилось. А теперь разве что Господь Бог узнает, что он за гусь.

— Но не «армян», случаем?

— Да нет, того бы я и в темноте отличил, запомнил крепко.

Язон затянулся, помолчал. Нужно было идти вниз, но это оказалось выше его сил. Со Светланой он прожил год, полюбил, как ему казалось, и вот теперь… Оттягивая время, он набрал номер Севостьянова. Трубку никто не снял.

— Ну, что будем делать, Андрюша? — спросил он, хитро прищурившись. — Завтра ведь отправка. Не выясним, кто за этим стоит и что им известно, обогатим государство Российское, а сами по миру пойдем. Не хочется пиво-то немецкое на калымский чафан менять, а?

Барракуда отпил глоток ледяного пива. Тон Язона, ласковое обращение, вибрация пальцев на подлокотнике, блуждающий взляд — все говорило о его растерянности. Таким Барракуда его еще не видел, однако с советами решил повременить, зная переменчивость настроения шефа. Даже сейчас, в этой почти панической тираде он улавливал угрожающий подтекст.

Никого другого, кому было бы доверено так много, включая ою собственную жизнь, рядом с Язоном не оказалось, сейчас из него можно было вить веревки, запрашивать любую сумму, и всякая прихоть была бы удовлетворена без промедления. Барракуда отлично понимал, что именно этого — условий и просьб — ждет от него хозяин. Но он был мудр по-своему, мудр и хитер, а потому продаваться не стал. Играть нужно было по-крупному. Момент отчаяния следовало использовать, чтобы дать понять окончательно: ты без меня не справишься, и заменить меня нельзя ни сейчас, ни завтра, ни в отдаленном будущем. Барракуда считал себя мастером и требовал оценки своего мастерства. Прозябать в услужении, подобно Чалому, он не собирался. Удовлетворение же его амбиций могло быть выражено лишь в признании равенства, и только сейчас, иначе в случае провала Язон испарится, проведет остаток бренной жизни за бугром и едва ли когда-нибудь вспомнит того, кому не раз был обязан своим спасением. А он… Что будет с ним, Барракудой? На что списать все эти годы преданного служения, какими бы суммами ни исчислялись подачки?

Барракуда молчал, предоставляя самому Язону оценить это молчание. И шеф его понял.

— Чего ты хочешь? — спросил он напрямую заметно упавшим голосом.

Барракуда на него не смотрел. Молча допил пиво, поставил бутылку на полированную крышку письменного стола.

— Гарантий, — сказал он твердо.

— И в чем они?

— Вам решать.

— Я подумаю, — выдержав долгую паузу, подвел черту Язон.

И тут прозвучало то, что в другое время могло стоить Барракуде места, причем не в АО у Язона, а под солнцем.

— Я тоже, — он посмотрел в застывшие зрачки хозяина.

Игра в гляделки кончилась его победой.

— Ну, хорошо, — согласился Язон, отводя взгляд. — На этой неделе уедем во Франкфурт. Если хочешь, можешь оставаться там, работой я тебя обеспечу. Там же положу пять процентов от стоимости переправленного груза.

Барракуда улыбнулся.

— Пятьдесят, Валентин Иванович, — сказал он тихо и вкрадчиво.

— ???

— Пятьдесят. И не груза. А той части акций, которыми владеете вы.

Такое Язону не могло привидеться и во сне. Вслед за подобным соглашением должен был последовать брудершафт. Они становились партнерами.

— А срок ты со мной разделить не хочешь? — горько усмехнулся он, предчувствуя поражение.

— Вам срок не грозит, Валентин Иванович. Вы это прекрасно знаете. Так вот, я хочу, чтобы он не угрожал и мне.

— Ты что-то знаешь?

— Догадываюсь. Но для начала стоит поговорить с леди.

Язон встал, снял халат. От его желания уже ничего не зависело. Нужно было выбираться из проруби, пока течением не затянуло под лед. А для этого все средства, хороши.

Так или иначе, разговора с той, которая была для него так дорога еще вчера, а сегодня безнадежно потеряна, не избежать. Тяжело ступая вслед за Барракудой по скрипучим тяжелым ступеням, Язон вдруг подумал, что с сегодняшнего дня в жизни его начался период, название которому — старость.

«Леди» сидела на табуретке возле подоконника, пристегнутая наручником к батарее. Тушь, размазанная по красному, разгоряченному лицу, удлиняла разрез ее глаз, ноздри зло раздувались, от чего в профиль она была похожа на лису, окруженную злыми волками. На пришедших не взглянула, лишь слегка наклонила голову и развернулась на полкорпуса к окну.

— Сними браслет, — тихо сказал Барракуда Шарову.

Освобожденная рука повисла плетью. Шаров повернулся к Барракуде, прижимая к подбородку окровавленный платок. Тот улыбнулся, кивнул напарнику на дверь.

Остались втроем. Язон прошел за длинный дощатый стол с накрахмаленной скатертью.

— Извини, что не дал выспаться, — сказал он, выдержав паузу. — Уж больно не терпится послушать о твоих ночных приключениях.

Она не отвечала и по-прежнему не поворачивала головы в его сторону.

— Светик, у нас очень мало времени, — извиняющимся тоном заговорил Язон и щелкнул крышкой карманных часов. — Если тебе трудно говорить, Барракуда поможет.

— Скоты! — наконец сквозь зубы сказала она, дрожа от негодования. — Какие же вы все скоты!

— Ну, вот это совсем другое дело! — обрадовался Язон. — А то я все не мог тон нашей беседе подобрать. Спасибо, помогла. Слушай, ты, подстилка для скота! Будешь отвечать на мои вопросы. Выбор у тебя небольшой: расскажешь все без утайки — сдохнешь легко к быстро; нет — придется помучиться перед смертью. Что ты говорила своему гэбэшнику о нас?

Она повернулась резко, пронзила его испепеляющим взглядом.

— Какому еще гэбэшнику?

— Хватит дурочку из себя корчить! Тому самому, с которым ночь в «Северной» провела?!

— Ласковые слова говорила. Почем мне было знать, гэбэшник он или бандит, наподобие тебя?

Язон посмотрел на Барракуду. Тот чуть заметно улыбнулся, покачал головой.

— Вот как, значит. И что же ты с ним делала всю ночь?

— Работала!

Если бы он сидел на расстоянии вытянутой руки от нее!..

— Со мной ты тоже работала? — спросил он, глядя на нее исподлобья.

— Нет, с тобой я отдыхала! — ответила она с вызовом.

— Хватит! — Язон не выдержал подобного тона. — Барракуда, пересади-ка ее поближе к розетке. Шнур в столе.

Она вскочила, но Барракуда схватил ее за воротник пальто и с силой швырнул в дальний угол. Потом достал из ящика стола шнур от электрического самовара.

Она села на пол, тряхнула головой.

— И что же это за работа такая в гэбэшном «люксе»?

Против их ожидания, Светлана не зарыдала, Не стала биться в истерике и молить о пощаде.

— Хорошая работа, — усмехнулась она криво. — Высокооплачиваемая. Ты, что же, думаешь, что я на твои подачки квартиру себе купила? У тебя снега зимой не выбросишь.

— Будет под путану-то косить, Света, — поморщился Язон. — Давно ты знаешь этого Аракелова?

— Какого еще…

— Барракуда! — сверкнул глазами Язон.

Телохранитель успел оголить провода, сунул штепсель в розетку. Она, не вставая, отползла к двери.

— Что?! Что ты хочешь узнать, подонок?! — закричала вдруг истерично. — Давно! Да, давно! Любовником он был моим, ясно?! Я его пятнадцать лет знаю! Что я ему про тебя рассказать могла? Что я вообще про тебя знаю? Чем этого гориллу на меня натравливать, ты бы лучше со своим стукачом Аликом разобрался!

— С кем? — Язон почувствовал, как у него перехватывает дыхание, вместо крика из горла вырвался сип.

— Все вы делаете вид, что заодно, а на самом деле — пауки и банке! Кто остальных сожрет, тот и в наваре. Крысы!

— Заткнись! — Язон с неожиданной энергий подошел к ней, грубо взял пятерней за подбородок. — Что ты мелешь о Севостьянове? Говори, стервь!

— Пусти! — она рванулась, закричала ему в лицо гневно, отчаянно: — Севостьянов твой — стукач! Ясно? Он с Аракеловым встречался, у него и спроси!

— Ты что, сама при этом присутствовала?

— Присутствовала! И не раз.

— Когда?

— Тебе доказательства нужны? Прикажи горилле выпустить меня. Утром я привезу копию документа, в котором твой Алик обязуется работать на КГБ.

— На КГБ?

— Тогда это так называлось. Я в райкоме работала, Аракелов с Севостьяновым в моем кабинете встречались. Потом Алик исчез, уехал куда-то, а через двенадцать лет мы вот здесь, в этой комнате, снова увиделись.

Язон и Барракуда переглянулись. На лицах обоих было недоумение.

— Что дальше? — тяжело спросил Язон.

— Дальше в молчанку играли, делали вид, что не узнали друг друга.

— Почему же ты мне ничего не рассказала?

— Чтобы он тебе про мою любовь с Эдиком расписал? — усмехнулась Киреева, чувствуя, как возвращается спокойствие. — Мы с ним квиты. Ничего не было, никто ничего не знает. И Аракелов предупредил, чтобы помалкивала. А у них руки длинные, мне жить еще не надоело.

Потерянный, сморщенный, как проколотый шар, Язон вернулся за стол.

— Если такая бумага существует, и Севостьянов действительно стукач, мы узнаем об этом без твоей помощи, — выговорил он членораздельно.

Послышался шум подъезжающего автомобиля. Чуть скрипнули ворота, автомобиль въехал во двор и заглох где-то с тыльной стороны дома.

— Севостьянов, — выглянул Барракуда в окно.

— Ну-ка, убери ее пока, — оживился Язон. — Мы им, как в их родной конторе, очную ставочку устроим в конце беседы.

Киреева оттолкнула руку Барракуды, сама пошла вперед. Барракуда вывел ее из гостиной, приказал Шарову, поджидавшему у двери:

— В баньку ее. Через черный ход. Запри и присматривай.

Шаров грубо схватил ее за рукав, и когда она рванулась, пытаясь высвободиться, больно сжал предплечье — в отместку за поцарапанный подбородок.

— Больно! — послышался плаксивый вопль уже со двора.

В коридор в сопровождении охранника, вошел Журавлев.

Белые кроссовки, тренировочные эластичные штаны, яркая нейлоновая куртка, с американской эмблемой во всю спину раздражали Барракуду. Он никогда не отобрал бы себе этого «долгопрудненца» двадцати лет от роду, с детскими голубыми глазами на холеной самоуверенной морде, не нюхавшего пороха и получившего «образование» телохранителя на каких-то доморощенных кооперативных курсах. Опекал его Севостьянов. То ли для связи держал, то ли пристроил чьего-то протеже. Впрочем, в свете того, о чем только что поведала Киреева… Барракуда распахнул дверь, подтолкнул его в гостиную.

— Где Севостьянов? — спросил Язон, наливая минералку в стакан.

— Нету его.

— Жвачку выплюнь, — потребовал Барракуда, усаживаясь в кресло. В разговоре с Киреевой он участия не принимал, но сейчас перед ним стоял как-никак его подчиненный.

— Че?

— Шланг через плечо! Жвачку выплюнь! Оглох, что ли?

Журавлев вынул жвачку изо рта, спрятал в карман.

— Точно его дома нет? — подозрительно прищурился Барракуда.

— Ну, точно…

— А без «ну»? Чего ты краснеешь, как целочка, Журавлик?!

— Да вы что… что вы, Андрей Петрович? Не верите мне, что ли? Чего бы я врал-то?.. — растерянно залепетал Журавлев. — Я целый час у его подъезда прождал, три раза из автомата прозванивал — никого. И окна не светятся.

Барракуда перевел взгляд на Язона: вопросы есть?

— Рэмбо ты тоже не видел? — спросил Язон.

— Где? — не поддался Журавлев на провокацию.

— Ладно, пойди пока погуляй.

Охранник вышел.

— Ты об этом догадывался? — спросил Язон.

Барракуда кивнул.

— И давно?

— Еще в пятницу на совете. Когда Севостьянов бочку на нее покатил. Перестарался. Чувствовалось, что ему не терпится от нее избавиться. А уж когда Рэмбо час назад мой «мерс» обстрелял, окончательно убедился. Я-то ему зачем нужен? Ясно, что Свету убрать хотел.

— Может, врет? Себя выгораживает? Время выигрывает, пока проверим?

— А Рэмбо?

— А Рэмбо на Аракелова работает.

Барракуда покачал головой.

— Аракелов бы с таким говном связываться не стал. Его, Севостьянова, работа,

— Чего же он испугался? Почему раньше ее не прикончил?

— Видимо, Аракелов не велел. А после того, как вы ее вчера отправили, понял, что доверия к ней нет и она стала ненужной. Вот и отдал Севостьянову на откуп.

Если бы Барракуда не метил в компаньоны, Язон ни на секунду не усомнился бы в его подозрениях. Уж больно точно указывало все на Алика. Но сейчас… Пятьдесят процентов акций… Барракуда был заинтересован в том, чтобы очернить Севостьянова.

Язон прошелся по ковровой дорожке, побарабанил по столу толстыми короткими пальцами.

— Что будем делать? — спросил он.

— Изымать меченые тубы. Если ареста не будет, отправим со следующей партией. Отсюда, нужно уходить. Утром ждать звонка Дьякова и Погорельского.

— А с ней?

— Устроим рандеву с Севостьяновым. Под запись.

Язон стоял к Барракуде спиной — не хотел, чтобы вчерашний слуга видел отчаяние на его лице. Барракуда, говорил экспромтом, но давалось это ему легко. Наконец-то он получил то, чего добивался все эти годы: ощущение власти над своим господином.

— Свяжись с Червенем. Пусть проверит, что знает этот Аракелов.

Червень служил с Барракудой в Афгане и сейчас был в чине полковника ФСБ. Это он когда-то сосватал его Язону, верному товарищу по партии и опекуну. Потом Язон надумал ввести его в совет «Руно», сделал акционером, тем самым подкупив и обретя надежного, заинтересованного человека, в органах.

Окончательно закрепляя победу, Барракуда дождадся, пока Язон соизволит повернуться к нему лицом и, перехватив взгляд, спокойно произнес:

— Я думаю, Валентин Иванович, что с Червенем будет лучше связаться вам. Я займусь Севостьяновым и грузом.

Язон ничего не ответил, кивнул в знак согласия и вышел. Поднявшись к себе в кабинет, бросил плед на диван, разулся и, опустошив стакан коньяку, рухнул на подушку. Последним, о чем он подумал перед тем, как заснуть, было: «Надо выбираться одному. Одному надежнее».

Зная о том, что бомба два раза в одно место не падает, Евгений подкрался к особняку. Стояла мертвая тишина. «Мерседеса» во дворе не было. У ворот лениво покуривал охранник, вокруг дома прохаживался другой. Сквозь плотно занавешеные окна ничего, что творилось в доме, было не разглядеть. «Или «мерс» загнали в гараж, — подумал Евгений, — или они поехали по другому маршруту, и тогда…» О том, что будет тогда, думать не хотелось. Если во двор выставили охрану, значит, в доме что-то происходило. Возможно, кого-то ждали. Евгений дошел до угла ограды — так, чтобы гараж надежно перекрыл обзор со двора, — и, присев на толстую ветку поваленного дерева, стал ждать.

Через пятнадцать минут, за которые он успел основательно продрогнуть, со стороны аллеи послышался шум. Оба охранника направились к воротам. Воспользовавшись тем, что во дворе никого не осталось и силуэты охранников хорошо просматривались в свете фар подъехавшей «девятки», Евгений пробежал оголенный участок ограды, некстати подсвеченный старой луной, и спрятался за баней. Отсюда двор просматривался хуже, зато было слышно каждое слово, даже произнесенное вполголоса.

«Девятка» въехала, во двор и остановилась позади дома.

«В гараж?» — спросил чей-то молодой голос.

«Здесь оставь, — ответил другой. — В гараже «мерс».

«Барракуда приехал?»

«А ты сомневался?»

«На трассе чья-то тачка сгорела…»

Голоса удалились. Слышно было, как хлопнула входная дверь. Почти в ту же секунду отворилась маленькая дверь черного хода, и в тусклом свете дверного проема, появились двое: массивный человек (не иначе тот, кого Евгений приметил рулем «мерса») выволок за плечо Кирееву. «Больно!» — зло крикнула она. Дверь закрыли изнутри. «Потерпишь.» — ответствовал громила спокойным басом. Хорошо слышно было, как что-то громыхнуло в бане — скорее всего она споткнулась в темноте о таз.

«Присматривайте тут», — на ходу распорядился громила.

«Ты нас с ней закрой, чтобы надежнее», — хохотнул страж у ворот.

Снова наступила тишина.

Через несколько минут тихонько звякнуло стекло. Евгений посмотрел на вентиляционное окошко в правом верхнем углу и увидел руку. Не иначе Киреева пыталась вынуть стекло из рамы. Из-за угла вышел какой-то парень в белых, хорошо заметных в темноте кроссовках, постоял, посмотрел на бревенчатую стену, будто прикидывал, не сможет ли пленница бежать с этой стороны, но баню обходить не стал, очевидно, решив, что не сможет. Помочившись за углом, он удалился. Снова послышались голоса:

«Холодно, Рысь. Махнуть бы сотку для сугреву!»

«Перебз… «Мерс» прострелен, одна твоя тачка на ходу. Не хватало, чтоб у Кольцевой тебя за пьянку пост повязал».

«Куда Рэмбо поехал?»

«С Аликом по Москве колесит».

«Девочек катают…»

В окне показались две руки. Стекло задребезжало, затем послышался хруст. Окно оказалось забитым, и все же Киреевой удалось с помощью какого-то предмета отогнуть гвозди и вынуть внутреннюю раму. Евгений поймал себя на том, что переживает за нее, и мысленно пожелал удачного побега. Кем бы она ни была! Он даже перестал прислушиваться к голосам, которые удалились, к тому же речь стала неразборчивой из-за внезапно налетевшего ветра. Вторая рама открывалась наружу. Распахнулась она с такой неожиданностью, что Евгений вздрогнул от хлопка. Окошко было маленьким. Вначале высунулась рука в знакомом клетчатом рукаве. О том, чтобы пролезть в пальто, не могло быть и речи. Ветер затих, как назло, Малейший шум мог ее выдать.

Нет, эта женщина определенно была не создана для подобных ситуаций: сняв пальто, она ничего умнее не придумала, как выбросить его в окно. Теперь любому из охранников достаточно было заглянуть за угол, как он тут же догадался бы о попытке побега. Тем не менее каждое действие Киреевой (первая рама, затем — вторая, выброшенное пальто…) производилось через определенный интервал; не могла она увидеть из окошка и охранника в кроссовках, и тем не менее в те секунды, когда он находился рядом, ничем себя не обнаружила. Из всего этого Евгений понял, что действует она вовсе не вслепую, а перед тем, как что-нибудь предпринять, бегает в предбанник и наблюдает за своими тюремщиками.

В случае успеха путь у нее только один — через забор к реке, а там вдоль берега (разумеется, если она нормальная и не попробует переплыть реку, подернутую тонким ледком у берегов) — к мосту. Евгению нужно было ретироваться: станет перелезать через забор — непременно наткнется на него и закричит от испуга, а если не успеет, если засекут — все будут тут как тут, включат фонари…

Он отполз к кустам. Оказавшись в черной, непроглядной полосе, вскочил и побежал по единственно возможному для нее маршруту.

Светлана прильнула к маленькому окошку в форме треф, прорезанному в двери предбанника. Отсюда хорошо просматривался весь двор. Трое охранников разбрелись по периметру, затем сошлись у гаража, поговорили, смеясь и поглядывая на баню, наверняка о ней. Можно представить, что бы они сделали, отдай ее Пименов им на потеху. А с него станется!..

Двое скрылись за гаражной дверью, третий пошел вокруг дома. Сейчас было самое время. Сколько у нее? Минута? Две?.. Никак не больше. Вернувшись в холодную парную, она забралась на предпоследний полок, сняла пальто и, завернув в него туфли, выбросила в окно. Затем, вытянув руки, с силой протиснулась сама, больно прижавшись грудью к основанию рамы. Оказавшись наполовину снаружи, развернулась лицом вверх, уцепилась за край крыши. Распахнутая рама предательски стукнула о стену. Светлана застыла, прислушалась… тихо. Подтянувшись, высвободила одну ногу, поставила ее на выступ и, оттолкнувшись, спрыгнула вниз с двухметровой высоты.

Приземлилась неудачно. Когда бы не пальто, колено наверняка оказалось бы разбитым. Теперь нельзя было терять ни секунды. Перебросив пальто и туфли через ограду, Светлана ухватилась за поперечину и, помогая себе ногами, перевалилась на ту сторону. Прислушиваться и отлеживаться в кустах было некогда. Бежать! Бежать! И только вперед, вдоль реки, туда, где шоссе проходит по мосту, где ходят люди и ездят машины. Она быстро обулась и побежала вниз к реке, а там — направо, вдоль берега, сломя голову. Белый свитер был виден в ночи издалека, но она об этом не думала, думала только о том, чтобы не споткнуться, чтобы побег ее не обнаружили еще хотя бы минуту… «Всего одну минуточку, ну что вам стоит?!.»

Добежав до пригорка, она стала карабкаться по насыпи к шоссе. Вспомнила вдруг, что оставила окно открытым, надо бы закрыть, тогда ее отсутствие обнаружили бы не так скоро, но и об этом думать теперь было ни к чему.

Оказавшись наконец на шоссе, она опрометчиво побежала по мосту без оглядки: если бы теперь преследователи настигли ее, деваться было бы некуда — прыжок с моста был равносилен самоубийству. Сзади слышался звук приближающегося автомобиля. Фары высветили Светлану, она перешла на шаг, силясь восстановить дыхание, и остановилась. К счастью, это была не «девятка». Она выбежала на мостовую и отчаянно замахала рукой.

«Жигули», похоже, зеленого цвета взвизгнули тормозами.

— Тебе что, жить надоело?! — сердито крикнул водитель, опустив стекло пассажирской дверцы.

— Пожалуйста!.. Я вас очень прошу!.. — взмолилась она. — Подвезите меня!..

— Куда? — он не спешил открывать дверцу.

— Куда-нибудь, — растерялась она и бросила быстрый взгляд в сторону Зарайска. — Пожалуйста!

Водитель молчал. Светлана со страхом подумала, что сейчас он спросит о цене, и тогда… Но он не спросил.

— Садись! — буркнул водитель.

Она нырнула в салон, захлопнула дверцу и закрыла ее на предохранительную защелку. Сзади приближалось несколько машин. Мужчина неожиданно резко рванул с места, не снимая правой руки с рычага переключения скорости, за каких-нибудь триста метров развил сто сорок, будто участвовал в «формуле-1» и спешил нагнать упущенные секунды.

— Что, гонятся за тобой? — не отрывая взгляда от дороги, спросил он без особого, как ей показалось, интереса.

Она не стала отвечать, отвернулась к окну.

— Что-то мне лицо твое знакомо. Ты, случайно, в 345-й школе не училась?

— Нет.

— А-а… обознался, значит.

Больше он с вопросами не приставал, поняв, что разговаривать пассажирка не расположена. Не снижая скорости, домчал до перекрестка, но не свернул к Кольцевой направо, а неожиданно пересек Минское шоссе и стал спускаться к Трехгорке.

— Вы не в Москву едете? — с тревогой спросила Светлана.

— А тебе не все равно? — ответил он не сразу. — Сказала же, куда-нибудь.

Она не возражала. Может быть, это было даже хорошо. Уж во всяком случае язоновские холуи не сообразят поехать в этом направлении. Машина у них одна, простреленный «мерс» использовать не станут.

Когда водитель свернул на проселок и поехал параллельно шоссе, она заволновалась. Впереди виднелась черная полоса леса.

— Не суетись, — будто прочитал он ее мысли. — В Москву я еду, в Москву. На пересечении пост, а тачка не моя, понятно? Ни техпаспорта, ни доверенности.

— Вы что, угнали ее?

Он чуть сбавил скорость — трясло на ухабах. Усмехнулся.

— Ага, — сказал и протянул ей пачку «Кэмел». — Куришь?

Она взяла сигарету.

— Вы знаете, — осмелела она, прикурив, — у меня…

— Что? Денег нет? Это я догадался, что на тебе не заработаешь. Напали, сумочку забрали, снасильничать хотели, еле ушла, да?

— Примерно.

Он выехал на асфальт и больше не проронил ни слова. И только когда пересекли Кольцевую и оказались в Кунцево, спросил:

— Где тебя высадить-то?

— Где-нибудь у автомата.

— С газировкой, что ли?

Она улыбнулась через силу, отдавая дань его чувству юмора.

— Позвонить.

— А-а, — он оглянулся, перестроился на крайнюю правую полосу и притормозил у Кунцевского рынка, напротив длинного ряда телефонов-автоматов. — Станция Березай, кому надо вылезай. На жетончик-то нету, поди?

— Спасибо, — она взяла жетон. Захлопнув за собой дверцу, наклонилась к окошку: — За все спасибо.

— В Зарайск этот больше не суйся, — посоветовал он, включив левый поворот, — там одни бандиты живут.

Она помахала ему и пошла к телефону…

Это Евгений видел уже в зеркальце. Не меняя ряда, он медленно свернул за угол, запер машину и подошел к тыльной стороне автомата, по которому разговаривала Киреева.

«…Куда? Куда я такая? — вычислил он в многоголосице. — У меня на электричку денег нет… Кунцевский рынок, вроде… да… Время кончается, решай что-нибудь скорее!.. Туда нельзя, нет… Потом объясню… Потом!.. «Рабочий поселок»?.. Хорошо… А куда я денусь-то?.. Если не заберут».

Он видел ее ноги в джинсах, туфли на высоких каблуках. Каблуки зацокали к проезжей части. Евгений осторожно выглядывал из-за стеклянного колпака таксофона до тех пор, пока она, наконец, не сориентировалась и не направилась к железнодорожной платформе. Там она села на крайнюю скамью со стороны колеи, по которой шли электрички в направлении Белорусского вокзала, и стала ждать; на подошедшую вскоре электричку даже не взглянула.

«Не собирается же она сидеть здесь всю ночь?» — подумал Евгений. Он посмотрел на часы. Было половина одиннадцатого. Заранее присмотрев место на стоянке, откуда была видна платформа, вернулся за машиной. Если за Киреевой приедут на электричке, машину можно будет оставить здесь. Так или иначе, упустить ее сейчас — значит, потерять навсегда. Домой она вернется едва ли. Вести ее предстояло до конца, до того самого места, где она обретет убежище.

Через пятьдесят минут из подъехавшей к платформе «ауди» вышел военной выправки человек средних лет в куртке «аляска» и прямиком направился к скамейке, на которой сидела Киреева. О чем-то коротко переговорив с нею, он взял ее под руку и повел к машине.

Евгений включил двигатель. Дав «ауди» отъехать, увязался следом. Они выехали на Можайское шоссе, свернули налево и, стремительно набирая скорость, помчали в сторону Кутузовского проспекта.

Через полчаса, подъехали к гостинице «Славянская». Из машины не выходили долго, минут двадцать. На какое-то время включили свет в салоне, и Евгений видел, что мужчина платком пытается стереть грязь с ее лица. Направив на себя зеркальце, она поправила руками волосы, и только после этого они покинули салон.

Мужчина вышел из гостиницы, не пробыв там и пяти минут. Сел в машину, лихо развернулся. «Ауди» растворилась в транспортном потоке на Бережковской набережной. Очевидно, он устроил ей номер в «Славянской».

«Будет спать без задних ног, — решил Евгений, — и никуда теперь не денется. По крайней мере, до утра».

Он откинулся на спинку сиденья, выкурил сигарету и не спеша поехал домой.

В квартире стоял неприятный запах. Прямо посреди комнаты на паркете блестела лужа. Шериф отошел к балконной двери и, виновато потупившись, завилял хвостом.

— Ладно, не виляй, — скинул куртку Евгений. — Это не ты виноват, а я. Заставил тебя терпеть. Сейчас уберу быстренько и пойдем. — Он набрал в таз воды, взял тряпку и принялся вытирать пол, приговаривая: — Надеюсь, в Париже с тобой такого не случится. Там, наверно, таких, как ты, вообще не держат. И не видели никогда. Ты там будешь второй достопримечательностью после Эйфелевой башни. И третьей знаменитостью после Жака Ширака и Алена Делона. Да, Шериф?..

Судя по улыбке на мохнатой морде, Шерифа такая перспектива, вполне устраивала. Замыв пол шампунем «Ромашка» за неимением стирального порошка, Евгений снял с вешалки поводок, привычно застегнул на подставленной шее ошейник и повел друга доделывать то, чего тот не успел совершить дома.

Москва уже погрузилась в сон. Темные стекла окон, отражавшие неоновый свет фонарей или мерцавших синеватым светом работавших телевизоров, окна старых, никогда не ремонтировавшихся московских кухонь с задымленными потолками и разноцветные зашторенные окна гостиных и спален могли говорить. За каждым из них была своя история, своя жизнь. Окна скрашивали одиночество редких прохожих в ночи, но и подчеркивали его, глядя на темные улицы глазами своих хозяев.

— Это в последний раз, я тебе обещаю, — негромко говорил Евгений псу, вмещавшему в себе неимоверное количество жидкости. — Завтра мы выйдем вовремя, зайдем в «Ласточку» за антрекотами. Я куплю себе бутылку красного французского вина, и больше никогда, не буду играть в азартные игры. Смотри, вот в этом доме на Измайловском бульваре жил Пьер. Ты помнишь Пьера? Его уже нет и никогда не будет. Он тоже был азартным человеком. И хозяин твой прежний, Константин Дмитриевич, напоследок сыграл в «подкидного». С ними нельзя играть в азартные игры, Шериф. Их поддерживает государство. А государство — это, брат, машина! Но я выиграю на этот раз, вот увидишь. Потому что я работаю один и за мной никого нет. Одному надежнее.

Шериф шел, стараясь попадать в ногу с хозяином, внимательно слушал его, освежая метки на привычном маршруте. Они прошли по Парковой, свернули на Первомайскую, и тут в ночной тишине услышали крик.

Кричала женщина. Слов было не разобрать, но это был крик о помощи. Он приближался. Одно задругам стали гаснуть окна. За каждым из них была своя история, своя жизнь. Чужие дела их не касались.

— Шериф, за мной! — отстегнув карабин ошейника, Евгений побежал через улицу к детской гастроэнтерологической клинике, туда, откуда доносился отчаянный зов: «На помощь!»

…Силы покинули женщину. Добежав до ближайшего киоска, она ударила сумкой по стеклу в последней надежде, что сработает сигнализация. Нападавших было двое. Они пытались вырвать сумку еще у выхода из больничного двора, но женщина оказала неожиданное сопротивление. С силой оттолкнув молодого, лет четырнадцати на вид, налетчика, побежала назад, но путь преградил плечистый парень. Он смотрел на нее немигающим, гипнотическим взглядом гюрзы и вертел перед лицом какими-то палочками, связанными между собой цепочкой. Женщина рванула назад, на улицу, к окнам, освещенным мягким светом домашнего уюта, к людям, которых не было видно, но которые непременно должны были быть, должны были услышать ее крик и прийти на помощь. Хоть кто-нибудь!..

— Кто-нибудь! Помогите! Спа…

Сигнализация не сработала. Разъяренный подросток зажал ей рот грязной, липкой ладонью, его напарник вырвал сумку и ударил женщину наотмашь по голове. Они не убегали, были уверены: никто не станет вмешиваться. Побежали только тогда, когда из-за поворота на мостовую вылетела ошеломляющих размеров собака, принадлежавшая древнему роду Баскервилей, не иначе. Не уступая ей в скорости, рядом бежал спортивного вида мужчина.

— Шериф, взять! — крикнул он.

«Учи ученого», — подумал Шериф. Пробежав мимо упавшей на колени женщины, он устремился за широкоплечим, который пытался перелезть через больничную ограду, в могучем прыжке снял его за ногу и, опрокинув на спину, наступил лапой на грудь.

Евгений настиг малолетку. Крепыш, уже привыкший к легким победам над одинокими женщинами на ночных улицах, пытался показать зубы. Легко уйдя от прямого встречного, Евгений развернул его, схватил за шиворот. Подтащив к высокому забору, раздвинул металлические прутья и сунул в проем голову паршивца. Оказавшись в капкане, тот опустился на колени и прибег к последнему аргументу — изрыгнул длинное матерное ругательство с угрозой расправы.

— Тише, мальчик, люди спят, — сказал Евгений.

Люди спали не все. У кого-то хватило мужества позвонить в милицию. Евгений помог женщине подняться. Больше всего она, казалось, переживала за разбитые очки. Выдавив пальцами осколки, водрузила их на место, тут же превратившись в весьма привлекательную особу лет сорока пяти.

— Успокойтесь, все позади, — гладил ее по плечу Евгений, сопровождая к милицейской машине.

— Спасибо вам… спасибо… я вам так благодарна… если бы не вы… — по ее щекам сквозь бесполезную оправу текли слезы.

— Гражданин, подержите, пожалуйста, льва, — крикнул сержант муниципальной милиции. — Не отдает задержанного.

Евгений подошел к лежавшему на спине налетчику.

— Хорошо, Шурик, — подмигнул он другу, — иди ко мне, дорогой. Спасибо за службу.

Шериф отпустил задержанного, рыча на всякий случай, подошел к хозяину. Евгений опустился перед ним на корточки, погладил по голове. Милиционеры восхищенно разглядывали пса, отойдя на почтительное расстояние.

Двое сотрудников пытались высвободить зажатого прутьями крысеныша.

— Автогеном надо, — слышался озабоченный голос.

— Оставь его здесь, пока похудеет. Ему за решеткой самое место, как в зоопарке, — смеясь, советовал другой.

В машине женщина проверяла содержимое сумки.

— Вы бы не могли проехать с нами в отделение? — вежливо обратился к Евгению старший наряда. — Здесь недалеко. Составим протокол и отвезем вас вместе с другом домой.

Евгению оставалось спать не более четырех часов. Рассвет он собирался встретить у гостиницы «Славянская».

— Поехали.

…Женщину звали Александрой Ивановной Тумановой. В сумке ее оказались рецепты на лекарства, тысяча долларов в фирменном конверте СП «Круг» и сорок шесть тысяч пятьсот восемьдесят два рубля наличными.

— Это детям, — заверяла она дежурного, — понимаете?

— Сколько же у вас детей, гражданка Туманова? — поинтересовался капитан, не отрываясь от протокола.

— Сорок два человека.

— ???

— Девятнадцать мальчиков и двадцать три девочки. Я работаю директором детдома в Серебряных Прудах. Это дети, у которых нет родителей. Понимаете?

— Понимаю. А деньги эти откуда?

— Подарок. От совместного предприятия «Круг». На приобретение лекарств, учебников… в общем, на нужды детдома. У нас своего валютного счета нет, я получила их наличными, из рук в руки…

— От кого получили?

— От генерального директора СП «Круг» Воробьева Сергея Алексеевича. Потом зашла проведать нашего мальчика в больницу. Собиралась успеть на поезд в три часа…

— Товарищ капитан, — сержант положил на стол дежурного удостоверение, изъятое у старшего налетчика.

Капитан внимательно изучил документ, покачал головой.

— Александра Ивановна, вспомните, пожалуйста, вы не видели этих ребят раньше?

Двое понуро сидели на скамеечке за перегородкой. Туманова, сильно прищурившись, долго всматривалась в их лица.

— Очки… они разбили мои очки, понимаете?

— Подойдите ближе, не бойтесь, — сказал сержант.

Туманова подошла.

— Нет… не видела… нет…

— Вы уверены?

— Да. А где, по-вашему, я могла их видеть? — Она вернулась на свое место.

— В СП «Круг», Александра Ивановна. Вот этот, постарше, не кто иной, как Воробьев Алексей Сергеевич. Работает охранником СП «Круг», А младший — его двоюродный брат, которому он подарил набор юного бандита, — дежурный сдвинул на край стола нунчаки и кастет.

— Боже! — воскликнула Туманова.

Сержант зло усмехнулся.

— Точно, что «Круг», — сказал он негромко. — Причем, замкнутый. Сами дают, сами отнимают.

Туманова повернулась к Евгению.

— Спасибо вам большое! Я обязательно расскажу о вас с Шерифом детям. Спасибо от них ото всех.

— Да не за что, Александра Ивановна, — засмеялся Евгений. — Я-то здесь при чем? Это все он. Шериф, дай тете лапу.

Шериф сидел, точно боец на танковой броне у поверженного рейхстага. Услыхав команду, поднял левую лапу. Туманова пожала ее.

— Какой ты умница, какой хороший, самый красивый пес на свете, — она торопливо порылась в сумке, но съестного ничего не нашла, извлекла визитку и подала Евгению. — Вот наш адрес, — сказала. — Правда, приезжайте. У нас там природа. Дети будут так рады.

Евгений поблагодарил. Вопросов ему не задавали, записали адрес, попросили подписать протокол и предложили довезти до дома, от чего он вежливо отказался.

— Лучше Александру Ивановну на вокзал отвезите, — попросил он капитана. — Еще можно успеть.

Домой возвращались пешком. Окна уже не светились. Улицы были темны и пустынны.