"Невозвращенцы" - читать интересную книгу автора (Черных Михаил Данилович)Глава 23 АлександрАлександр очнулся, когда уже было темно. Последним его воспоминанием была приближающаяся стена коричневатых щитов, а теперь он лежал связанный по рукам и ногам, без оружия и бронежилета. Все тело ныло, а рядом к тому же еще кто-то ворочался, пиная его старые синяки. — Суки… — шипел этот кто-то. — Игорь? — переспросил Александр. — А… Очнулся? Ну ты и му…! Там бы у болотца мы вместе если, то всех бы расстреляли. А так, как последние идиоты по одному сдались. — Я не сдался… — Да я тоже не сдался, а толку то? — Ладно. Где мы? — В лесу, — с сарказмом ответил Игорь. — Шутник блин. Я серьезно спрашиваю. — Временный лагерь легионеров. Здесь, похоже, собрались все их раненные. Тебя принесли без сознания вчера днем. — Долго же я провалялся. — Да. Долго. — Ох, — чуть поудобнее попробовал повернуться Александр, но все тело пронзило болью. — Что же у меня все так болит? — Тебе повезло, или не повело, это как сказать. Ты шальной пулей умудрился снять командира ихнего. Командира — любили сильно и уважали, вот тебе пока несли, и попинали малеха. — Нефига себе, малеха?! Да на мне, б…, живого места нет! — Могли на месте грохнуть. — Ну спасибо еще им сказать предлагаешь? — Да нет… В этот момент к ним подошел их охранник — легионер с перевязанной ногой, и, наградив каждого сильным ударом дубинки, куда пришлось, знаками показал, чтобы лежали молча. Не выполнить такое красноречивое приказание было невозможно, и солдаты замолчали, и, вскоре, Александра сморил сон. На следующий день в лагере появилось пополнение — около трех десятков легионеров приковыляли, держась друг за дружку. Большинство было ранено в ноги и в руки, хотя было и несколько тяжелораненых. — Это кто так постарался, как ты думаешь? — поинтересовался у Игоря Сашка. — Наверное, Максим. Не думаю, что Яр. — Ну да, Макс злее, особенно когда его пытаются ограбить. А Яр — он тихий какой-то. — Ну да. — А с чего бы это? — Ну не знаю, твой же сослуживец. Может… Тихо! — Что? — Тихо тебе говорю! Молчи. Действительно, разговор привлек ненужное внимание. На них и так смотрели не ласково, а теперь еще к убитому командиру прибавились еще и куча убитых и раненых. Один из них, отпустив на землю своего товарища, молча подошел к лежащим на земле солдатам. Его товарищ потерял сознание от боли — чья-то пуля вдребезги разнесла его коленную чашечку. Легионер что-то проговорил на своем языке лежащим на земле солдатам (латыни, понятное дело не знал никто из них) и достал из ножен свой меч, примериваясь к ним… Остановил скорую расправу выскочивший мужик, в чуть более дорогом доспехе, чем у остальных легионеров. Судя по темпу речи и гримасам при этом, он злостно обматерил желающего самосуда и отправил его подальше, а ропот, поднявшийся было, он остудил несколькими словами. Досталось и «виновникам». Офицер подошел к связанным и пару раз пнул их, и, соблюдя таким образом высшее равновесие и порадовав легионеров, он опять скрылся в палатке. Еще один день в плену прошел без изменений, а на третий день началось шевеление. Судя по тому, что ни Ярослав, ни Максим в плен не попали, а так же по суматошным сборам легионеров, пленники поняли, что халява у римлян кончилась. Вскоре весь отряд собрался и скорым маршем, с очень редкими привалами и короткими ночевками, отправился обратно на запад по уже пройденному пути. Руки никто солдатам не связывал, зато нагрузили их как вьючных лошадей, поэтому идти было очень тяжело. Соблюдать темп пришлось и пленникам: ради них никто задерживаться не собирался, а когда они без падали, их подымали с земли самым действенным способом — пинками и уколами кончиками мечей. «Лучше бы нас просто прикончили», — думал Александр. Однако к концу пятого дня такого бега после очередного падения пленники не смогли встать. Даже тычки в уже окровавленные спины не помогали, и начальство решило сделать остановку. Они встали на той самой стоянке, где когда-то убегающие от преследования потеряли Олега. Судя по тому, что легионеры стали раскладывать палатки, стоянка обещала быть долгой. К чуть переведшим дух солдатам подошел легионер и бросил под ноги маленький бронзовый топорик. Охранник жестами показал, что нужно рубить дрова, за это пленников покормят. Если дров не будет — не будет и кормежки, а чтобы у них не возникало никаких глупых идей про побег, легионер легким движением кисти метнул лежавший в руке нож в дерево, отстоявшее от него метров на двадцать. Мыслей не возникло, как и не возникло сил к побегу, и, матерясь от боли, пленники отправились рубить дрова. Дрова под присмотром легионера они рубили до самого вечера, что гарантировано защитило римлян от возможных с их стороны проблем — сил не было даже на то, чтобы поесть. Кое-как влив в себя по плошке похлебки, которую им от щедрот отвалили легионеры, Александр и Игорь попытались забыться тяжелым сном. Но не тут то было — сначала им связали руки и ноги веревками, но не сильно, потом Игоря оттащили на допрос в центр лагеря… В середине ночи Александр проснулся от осторожного прикосновения. Над ним кто-то навис. — Тихо, — прошептал этот человек. — Олег? — чуть не закричал Александр. — Да тихо ты. Разбудишь всех… Руки освобождай, — Олег потрогал рукой связывающие Александра плети, — и тихонько иди к реке. Если меня не будет через пару минут, зайди в воду и иди вниз по течению, сколько сможешь. Там встретимся. — Олег, Игорь… — Я знаю. Попробую его вытащить… Александр стал пытаться стянуть с рук путы, что смог сделать неожиданно легко: веревка была мокрой на столько, что просто расползалась. «Странно… Росы вроде не было, а как вымоченная… Да и вообще — это сколько веревке нужно было бы лежать в воде, чтобы так сгнить???» — с удивлением подумал он. Уже через минуты две усиленной возни пленник смог вытянуть из связывающих за спиной пут правую руку. С путами на ногах дело пошло еще быстрее и вскоре Александр осторожно пополз от освещенной светом костра вытоптанной полянки в лес. На опушке леса он споткнулся о тело часового, который с гримасой ужаса и распахнутым в немом крике ртом, сидел одетый в полный римский доспех, привалившись спиной к дереву. Это только прибавило беглецу прыти, и, вскоре, он уже был у воды. Решив не дожидаться Олега, Александр медленно побрел по воде. Как по заказу зашумел листьями ветерок, заиграла в реке рыба, и этот шум и плеск скрыл все звуки, издаваемые Александром. К концу ночи он смог удалиться по реке километров на десять от римского лагеря, где совершенно обессилевший выполз на берег. — Не волнуйся. Тебя не будут искать, — раздался голос Олега. Александр от испуга подпрыгнул на месте. Как смог Олег подкрасться так незаметно и неслышно? — Олег! Спасибо тебе! Как я рад тебя видеть! Что с Игорем? Где ты был? — затараторил от избытка чувств Александр и поднявшись, хотел обнять своего спасителя. — Не подходи! — Что? — Не подходи ко мне, — отодвинулся Олег. — Н почему? Ты ранен? Болен? — Можно и так сказать…. — Я может чем могу помочь? — Можешь, но не надо… — Да е…… что случилось то? Что за загадки? — сел на траву Александр. — Объясни наконец. — Хм… Ты ничего не замечаешь? — А что я должен заметить? Человек как человек. Две ноги, две руки, голова… — Человек… — грустно прошептал Олег. — Ой б…! — сидя отшатнулся Александр, да так, что упал на траву. До солдата наконец-то дошло то, о чем он не мог так долго сообразить. Мысль о какой-то неправильности стучалась в мозг, но Олег выглядит так обычно… У Олега же не было одной руки, а сейчас обе руки присутствовали на месте! — Эт-т-то как? — А это? — Олег равнодушно взмахнул руками. — Вот так. Просто. И Олег рассказал. «И как мне теперь жить? Я теперь безрукий, калека, инвалид, урод!» — раздумывал, сидя на берегу реки искалеченный в стычке солдат. И если в суматохе отступления эти мысли не очень сильно досаждали, на них просто не было времени, то сейчас они с удвоенной силой накинулись на инвалида. «Что делать? Кому я нужен? Тех же ребят задерживаю только. Лучше мне было вообще не рождаться… Или умереть… Сейчас… Работать не могу, девушкам такой не нужен я…» — Здрав будь, суженный мой, — прервал его тяжелые мысли женский голос. Олег вздрогнул от испуга, поднял голову и с удивлением увидел свою давнюю знакомку, Плотву. Также, как и в первую их встречу она сидела на соседнем камне и выжимала свои роскошные светлые волосы. — Как ты сюда попала? — Тебя догоняла. Уж горазд же ты бегать… — И зачем? — Люб ты мне, суженный мой. Как увидела тебя, защемило сердечко, жить без тебя не могу. Возьмешь ли в жены свои меня?… — Да какой замуж? Ты не видишь, дура, руку мне отрубили, кому я нужен?! — перебил ее Олег, но та все так же продолжала. — … У дедушки испросим дозволения. Он дозволит — я у него любимица. Он даже обещал речку нам на житье отдать, ту, в которой мы повстречались… — И что я там делать буду? — … Речка та хорошая — и воды быстрой и чистой много, и омутов глубоких, да и без хозяина пока… — Не умею я рыбу ловить! — А зачем ее ловить? Ее пасти надо! — удивилась Плотва на столько, что даже рассказ о своих мечтах прервала. — Ой! Кто же тебя так поранил? — наконец заметила она увечье. — А! Заметила? Ну что посмотрела? Ну и проваливай теперь… — отвернулся от нее Олег, чтобы не увидела она его влажных глаз. — Ну это не беда, дедушку я умолю, приделает он тебе руку. — Деревянную? Металлическую?… Не думаю, что вы можете сделать протез лучше нас… — Зачем деревянную? Она же в воде разбухнет и сгниет… Да и железо тоже ржей рассыпиться… Обычную… — Что? — вскочил на камне Олег, — Вы можете прирастить мне руку? — Да разве это сложно? Это живое к мертвому не пристанет, а мертвое к мертвому… — А причем тут мертвое? — не понял Олег. — Так возьмешь меня? — перебила его Плотва. — Э… — Да ты и так мой уже! — воскликнула Плотва. — То есть? — А не ты ли со мной беседы разводил? Не ты ли простоволосой меня видел? И не ты ли гребешок мне узорчатый подарил? — Да ну и что тут такого? Ну говорил. Ну видел. А гребешок ведь просто подал тебе — он же вой был. — А не был он моим! Я тебя обманула. Так что — дарил. И теперь изволь! Бери меня в жены! — Да ты что? С дуба рухнула? Из-за какого-то гребешка жениться?! С ума сошла? — А как помощь принять, это ты горазд? Если бы я твой плот тогда не подтолкнула, и ты, и дружки твои утопли тогда… — Это когда такое было? — А когда вы от лихоимцев бежали. — А… Ну спасибо тогда… Настроение Плотвы опять резко изменилось. Если еще секунду назад она яростно обличала Олега, как неверного мужа, то теперь она вся сжалась на камне и из ее глаз закапали слезы. — Ну ты это… Не плачь, — смутился Олег. — А ты возьмешь меня? В жены? — сквозь слезы, вся укутанная в свои светлые волосы, спросила Плотва. — Ну… — Возьми! — опять вспыхнула страстью Плотва и вскочила. — Разве я не красива? Разве не туги у меня косы цвета спелой пшеницы? — и провела руками по своим волосам. — Разве не прекрасно тело мое, белое как молоко? — с этими словами она скинула с себя свою длинную рубаху, оставшись укрытой только своими долинными волосами. — Гляди на меня. — Красива, — прошептал Олег, не в силах оторвать взгляд от такого зовущего женского тела. — Возьмешь меня? Или тогда к воде всю жизнь не подходи! Сгублю тебя, только мне или некому! — опять яростно воскликнула Плотва. — Да ладно, ладно тебе! Эх…. Возьму, — выдохнул Олег. Плотва вся просияла и обняла своими ладонями лицо Олега. Руки у нее были ледяными. — Суженный мой! Любимый… — шептала она плача. — Ну ладно, ладно… оденься уже — а то вон, все руку ледянющие. — Так они всегда у меня такие… — Почему? — А разве ты не понял? Я же русалка. — Что? — опешил Олег. — Русалка. Ужель у вас их не бывает? — Как русалка? — Обычно… Любила я молодца сильно, да он меня нет. Вот от горя в русалочью ночь утопилась я, ему назло. Да пожалел меня дедушка водяной, по нраву ему я пришлась… — Погоди. И где ты живешь? И где мы будем жить? — Да где все и живут — в воде. Вон взгляни, какой красивый омут, а как там хорошо… Днем не жарко, ночью не холодно, зимой спать хорошо… А какая там зелень. Да и рыбой речка богата. Не пожадничал дедушка. Угодья богатые… — Погоди, погоди… — Олег накрыл ее холодную правую ладонь своей, и попробовал снять со своей щеки, но не смог. Хватка, что он заметил с удивлением и с растущим испугом, была железная. — А я? Я не могу жить под водой… — Это сейчас, а потом… — То есть, «потом»? — Уйдет из тебя огонь, что горячит твою кровь, сможешь ты и водой жить… — То есть как, уйдет? — Вдохнешь ты водицы чистой… — Ты меня что, утопить хочешь? — задергался Олег, но русалка держала крепко. — Нет, что ты. Топить нельзя. Утопнешь ты — живота лишишься. А так, водяным станешь… — Каким еще водяным? Отпусти меня… — Обычным водяным… Ведь над тобой обрядов не читали… — Да, я не крещен, — сказал Олег, и резко пожалел о том, что раньше относился к «поповским байкам» и крещению как к пережитку темного прошлого… — Вот. Был бы ты благословлен волхвами али амулеты какие носил бы, то даже поцелуй мой не спас бы тебя, а так, будешь ты мне мужем, водяным. — Не. Погоди… Я не знал… Я не хочу… — и если еще минут десять назад он хотел свести счеты с жизнью, то сейчас ему яростно хотелось жить. Пусть даже и инвалидом, но жить! — Ты согласился. Сейчас! — НЕ… — только попытался закричать Олег, но тут Плотва притянула его губы к своим и впилась в них холодным мокрым поцелуем. Ледяное тело, чей холод Олег чувствовал даже через форму, прислонилось к нему, обняло его и медленно стало увлекать в воду. Солдат пытался сопротивляться, но это все равно, что было биться лбом об стену, объятья русалки были как из стали, ничего не помогало. Через десяток секунд борьбы в реке раздался громкий плеск, от которого пошли крупные круги по воде. Берег опять стал девственно пустынен… На полянке повисло молчание. — А ты точно Олег? Может ты призрак или зомби? — Да. Ты не прав и прав. Нет. Я действительно Олег… Во всяком случае звался когда-то. Да — я уже не живой…. — То есть, как не живой? — Нежить я. — Ерунда какая-то! Этого не бывает! — Бывает, — совершенно спокойно отреагировал на вспышку Олег. — И как ты себя чувствуешь? Как оно? — Тебе не следует этого знать, живой, — слегка пришипев на последнем слове, ответил Олег. — Да? Ну как хочешь, — согласился Александр и еще отодвинулся от этого существа. Уж очень не понравилась ему тон, которым это было сказано. — Игоря не смог я вытащить. Его еще пытают. — Плохо. — Плохо. — И что мне теперь делать? — Идти. На базу. На север. — Как? — Как, как? Ногами. — Шутник блин. — Пойдешь вдоль реки. Никто тебя не найдет… — Спасибо. — Прощай. — И ты прощай, Олег. Новый водяной неслышно зашел в реку, погрузился в воду и беззвучно исчез. Александр остался на полянке один. Ночью он решился не идти, и так очень сильно устал, поэтому забрался под елку, и там, на мягком колючем и теплом насте из перепревших прошлогодних иголок беглец забылся тяжелым сном до утра. Проснулся он около полудня и не обнаружил ни следа погони. Похоже, устрашившись судьбы часового, римляне решили убраться отсюда поскорее, что Александр со своей стороны мог только приветствовать. Подойдя к реке, беглец обнаружил на берегу несколько крупных лещей, а также маленький сверток, куда были положены некоторые особо необходимые предметы в лесу — нож, коробок немного подмоченных спичек, немного соли и бронзовый нож. «Спасибо, Олег» — подумал Александр, разжег костер, в углях которого он запек лещей, и, подгоняемый голодом — плен это вам не ресторан, разносолами не потчевали — съел целых три здоровых рыбины. Запив водой из реки, осоловелый от набитого брюха Александр завалился спать под всю ту же гостеприимную елку, только лапника наломал. Ближе к вечеру он проснулся, доел остаток рыбы и после этого продолжил досыпать. На следующий день он проснулся рано утром, с первыми лучами солнца. На берегу уже лежала свежая рыба, на этот раз две небольшие щучки, по два килограмма каждая. Этих он выпотрошил, порезал на крупные куски и запек в углях. Полученную еду он завернул в огромные лопухи, которые произрастали на опушке леса, аккуратно перевязал ремнем и полученную котомку закинул за спину. Дорога на базу началась. Первые десять дней были совершенно похожи друг на друга. Александр шел, ел рыбу, которая появлялась каждое утро на берегу реки около его ночевки, отсыпался. Но вскоре рыбная диета надоела ему на столько, что на чешуйчатые блестящие бока от не мог смотреть без отвращения, и парень принял решение уйти от реки, срезать часть дороги через лес. Себя он чувствовал уже бывалым лесным человеком, как будто всю жизнь ходил в походы на выживание, поэтому он храбро углубился в лес. Уже через три дня он сильно пожалел об этом — мясо и птица не падали уже готовыми к его ногам — их надо было искать. И если грибов, альтернативе гарнира, было достаточно, то мясо упорно убегало при первом же шорохе, да и дорога через лес была гораздо труднее чем по берегу реки. Слегка оголодав Александр одумался и решил вернуться, но не смог — с ужасом он понял, что заблудился. Компаса не было, приметы, которые он помнил с третьего класса школьного курса природоведения врали, солнце иногда не показывалось, скрываясь за тучами, в общем — с каждым днем становилось все грустнее и грустнее. На пятнадцатый день пути по лесу Александр услышал какой-то необычный шум. В лесу, конечно, и так хватало звуков: где-то рычали, где-то выли, кто-то кого-то где-то ел или пытался это сделать, птицы чирикали — лес полон жизни, однако этот звук явно выделялся. От любопытства, а также от того, что идти было все равно куда, Александр решил рассмотреть источник этого шума. С каждым шагом звук становился все сильнее, в нем уже можно было легко различить рев какого-то животного. «Очень удачно, — подумал Александр. — Если там кого-то прибило, то может смогу мясцом разжиться, а то на грибной диете скоро ноги протяну. Осточертели они на столько, что даже о рыбе вспоминаешь с теплотой и слюной во рту. И н… я ушел от речки?… Всего то полмесяца назад казалось, что больше в жизни ни крошки рыбы в рот не возьму, а сейчас даже мелкому бы ершику, и тому был бы рад! Все познается в сравнении…» — философски он закончил свои размышления. Дорога через лес оказалась неожиданно сложной — похоже тут недавно прошелся ураган, или что-то типа этого, и многие деревья были повалены, а пару раз, проползая сквозь бурелом Александра чуть не придавило, что сильно поколебало его желание лезть дальше. Однако, кое как за час он влез в центр бурелома и там обнаружил источник рева. Им оказался огромный медведь, придавленный аж несколькими бревнами к земле. — Мда… С тебя мяса много не будет… Хотя, я слышал, медвежатина вкусная… Как же тебя так угораздило? Очередной рев, правда, как показалось, с молящими нотками, был ему ответом. — Ну и зачем тебе сюда понесло? — оглядывая ловушку, в которую попал медведь, а также думая, как ему можно помочь, спросил Александр. В ответ медведь, как будто понимая, о чем его спрашивают, мотнул головой в сторону и тихонько, даже как-то виновато фыркнул. Человек огляделся, и отметил, что бурелом ограничивал большую поляну, на которой пышным цветом росли лесные цветы, а вокруг роилось множество диких пчел. А где пчелы — там и мед. — За медом полез? Эх ты! Ты же уже здоровый медвежатище, вон какой вымахал, а ведешь себя как маленький медвежонок, — медведь на эти слова поерзал и опять фыркнул. Александр еще раз обошел ловушку. Похоже медведь хотел пролезть между двух поваленных деревьев но не смог, стал дергаться и его поперек прижало бревном — одним к другому, а сучками разодрало плечо до крови. Но это было еще не все — поверх того дерева, поперек, съехали еще несколько, усиливая нажим. Вот медведь и оказался в таком шалашике из упавших деревьев. От одного бревна он бы еще выбрался — медведь был действительно крупный — в холке, когда тот стоял бы на четырех лапах, наверное был бы по грудь Александру, а когти на лапах были сантиметров по десять. И это ему еще повезло, что придавившее бревно упало так, что на что-то опиралось — иначе бы того просто размазало. — Да… Дела… Как же это скинуть? Значит так. Что имеем? Имеем мы руки мои… И, собственно, больше ничего. Как же тебя вытащить? — разговаривая сам с собой, и иногда получая тихие рыканья от медведя, раздумывал Александр. Попытки разжать этакие клещи из бревен ни к чему не привели — те даже не шевельнулись. — Что же делать? Полазив около часа Александр нашел решение. Деревья, которые свалились сверху лежали очень неустойчиво и цеплялись друг за друга только ветками. Единственно, что можно было попробовать, это обломать ветки и рычагом, по очереди, сталкивать одно бревно за другим. — Блин, ну не было же у меня в роду гринписевцев! Откуда я такой жалостливый?! Эх… — простонал в небо Александр и приступил к работе. Работа шла медленно. Обламывать ветки руками, обмотанными в тряпки, без всяких инструментов, очень тяжело и долго. Подспорьем послужили несколько камней, которые кидая друг в друга расколол Александр и их острыми краями, как зубилом, подрубал самые здоровые ветки. К вечеру он смог столкнуть только одно бревно. Наскоро перекусив найденными тут же грибами, и этими же грибами накормив медведя, «Жри, жри давай — нечего морду воротить! Все равно другого нет, тут тебе не «Елисеевский» гастроном», Александр завалился спать, чтобы к утру, разбуженный требовательным ревом медведя опять приступить к работе. За следующий день, видимо появилась уже некоторая сноровка, удалось спихнуть еще три бревна, осталось всего два. Медведь, ощущая что дерево становиться легче, уже во всю ворочался и пытался его приподнять. — Не трать силы. Завтра спихну я два бревна, и свободен, — говорил Александр, с жалостью рассматривая свои руки. Занозы, ссадины — и это несмотря на повязки. Часть одежды, которой и так было негусто, пришлось разорвать на полоски и обернуть руки, так что сейчас он выглядел как сущий оборванец. — Б…! «Пол царства за бензопилу!» А на следующий день начались проблемы. Видимо тот шум, который развел тут Александр на пару с медведем привлек внимание санитаров леса. Первый волк появился среди деревьев утром, повертелся, покрутился, посмотрел и убежал в лес. «Решил не связываться» — подумал Александр, но это было не так. Как городской житель, он забыл о том, что здесь человек не хозяин природы, а участник пищевой цепочки, а также то, что волки — они животные стайные. Уже к полудню насчитать их можно было пару — тройку, а после того, как Александр спихнул предпоследнее бревно и, испуганные шумом падения волки разбежались, обратно их вернулось уже пятеро. Они были не особо крупные — с крупную овчарку, может молодняк, и не особо худые. Александр, знавший о повадках волков только из повести Лондона «Белый Клык» вспоминал, что летом вроде много им еды, и на такую сложную и опасную добычу, да еще в таком маленьком составе они не накинуться, но медведь, видимо, знал больше, поэтому начал ворочаться с удвоенной силой и громко заревел. Это, как будто, послужило командой к атаке — волки бросились вперед. Двое бросились на Александра, а трое — к медведю. Причем, они не собирались попадать под ужасающие когти, а собирались зайти сзади и начать есть его еще живого. Александр правильно оценил свои силы, поэтому кинул камень, который использовал вместо топора в ближайшего волка, подхватил палку и полез наверх оставшегося единственного дерева, которое прижимало к земле медведя. Там, разодрав о частично уже обрубленные ветки остатки форменной куртки и плечо в кровь, он под относительно защитой веток стал пытаться отгонять от задницы медведя волков. Медведь сопротивлялся как мог, один волк, попавший под удар задней лапы уже валялся в стороне, суча ногами, но у оставшихся четырех (два тех, кто сначала нападал на Александра бросили его, и присоединились к остальным) дела двигались успешно. Двое повисли на задних лапах медведя прижимая его к земле, еще одного отгонял палкой свесившийся Александр, а четвертый уже начал рвать бок медведя. От этого медведь ревел еще громче, но ничем ему помочь парень не мог. Внезапно волки насторожились, как будто прислушивались к чему-то и через несколько секунд аккуратно растворились в лесу. Пятый, прекратив свои судороги, мертвой тушей остался лежать там, куда его отбросил удар. — Ну и что? — спросил Александр у медведя. — Что случилось то? Они же уже почти нас съели… В ответ на это медведь громко заревел, и в ответ, приглушенный расстоянием раздался такой же рев. — Понятно. Помощь идет. Это хорошо. Александр спрыгнул с дерева, поморщился от боли в разодранном плече, и, покачиваясь от усталости и пережитого стресса, подобрал брошенное каменное рубило. Работу надо было доделать. Уже через три часа он сбросил наконец то последнее бревно и медведь, тихо подвывая смог выбраться из своей чуть не ставшей смертельно ловушки. Почесавшись и помявшись спасенный подошел к устало сидящему человеку и аккуратно потерся об него своей огромной головой. Александр улыбнулся и погладил медведя по голове, но тут же поморщился — от работы перевязка, которую он себе сделал из разодранной исподней тельняшки сбилась, края глубоких царапин на левом плече разошлись, появилась кровь. Александр как раз занимался тем, что аккуратно пытался снять повязку и перевязаться другим куском, когда медведь даже не взревел а взвизгнул, как собачонка, вскочил на ноги и бросился ему куда-то за спину. Морщась, раненый обернулся и обомлел. «Я сплю!» — это была первая мысль. Вторая: — «Хорошо что я сижу, а то бы точно упал бы в обморок…». Сзади, вылизывая свернувшегося комочком вокруг передней лапы спасенного медведя, стоял еще один медведь, но зато какой это был медведь. Раньше Александр видел медведей только в цирке и в зоопарке, и там они были похожи на спасенного — и ростом и цветом шкуры, так что он с полной уверенностью решил, что спасаемый — вполне взрослый мишка. А оказывается, что тот был совсем еще медвежонком, маленьким несмышленышем. Теперь он увидел взрослого. Этот медведь, подкравшийся совершенно тихо, заставил бы покраснеть от зависти к габаритам и некоторые грузовики. Это было сущее чудовище. Его голова была размером, наверное, с капот легковушки, даже стоя на всех четырех лапах он возвышался над вставшим Александром на целую голову. Его лапы были размером с грудную клетку обычного человека, а чудовищные когти — сантиметров по тридцать каждый. Пара таких лесных людей спокойно могла пообедать слоном, а лев рядом с ним казался бы простым котенком. Чудовище закончило вылизывать раны своего детеныша, потом явно в воспитательных целях дало тому затрещину, которая привратила бы человека в кровавую лепешку с костяной пылью, подняло голову и взглянуло на Александра. Зарычало. Александр даже не успел испугаться, когда медвежонок, прекративший ластиться, отцепился от родительской лапы, подбежал к человеку и стал опять об него тереться. Мамаша или папаша рыкнула еще раз, на этот раз вопросительно, посмотрела на поляну, подошла к Александру, посмотрела ему в глаза, зарычала и… стала вдруг вылизывать его рану. Огромный, размером с лицо человека, язык, как карщетка, скоблил рану, а Александр боялся даже дернуться. Вскоре, он с удивлением заметил, что рана его уже не болит так, видимо в слюне медведя содержалось что-то лечебное, или травок он поел перед этим каких, или еще чего — в этом мире могло произойти всякое. Одно происшедшее с Олегом чего стоит… Окончив лечение медведь помотал головой, принюхался к воздуху, после чего аккуратно лапой, Александра даже передернуло от соседства с такими когтями, развернул его чуть в сторону, и легонько, от этакого пинка Александр чуть не покатился кубарем, направил его, тихонько рыкнув. Александр пробежал пару шагов, и повернувшись сделал несколько шагов в сторону. Но сзади раздался резкий, повелительный рык, и тому ничего не осталось, как идти в том направлении, которое указал медведь. Еще немного проконтролировав исполнение своего приказа, минут десять они шли рядом с человеком, медведи тихо растворились в лесу. Как только медведи исчезли Александр упал где стоял — и от усталости, и от пережитого страха. — Б…! Спаситель медведей! Ох. ть! — Александр ржал и бился об землю в истерике. — А как же, как в сказках, человеческим голосом сказать спасибо? И подарок какой, за услугу? Клад там? Или до места на спине донести? У…! Чтоб я еще раз……….!!!! Минут через пятнадцать он более-менее пришел в себя. Перевязав плечо наиболее чистыми тряпками, он продолжил путь в том направлении, которое указал медведь. Идти все равно куда — а так хоть какое-то направление. На следующий день Александр проснулся совсем больным. Плечо горело огнем, все тело было охвачено слабостью. Шатаясь, он побрел по лесу, но через километр, упав попить воды из родничка, встать уже не смог. Кое как, поднявшись на четвереньки, он отполз в сторону и свалился на мягкую, влажно-теплую груду прошлогодних листьев. Его знобило. «Да у меня сильная температура…» — подумал он, ощупав горящее как в огне лицо. — «Чем это меня так? Грибами что ли траванулся? Или от медведя заразился чем-то? Животные — они известные переносчики… Заразы… Всякой…» — это были последние связные мысли. Остальное потонуло в кошмарах. Ему мнилось, что его несут медведи, вокруг пляшут волки, превращаясь то в пригожих девушек, то в страшных воинов, которые рвали его зубами. По ночам, в прохладе, ему становилось чуть полегче, но утром, как только солнце жарко нагревало землю кошмары опять приходили к нему. Изо всех сил, не соображая что делает, Александр продолжал сначала полу идти, а потом, когда сил на одной водно-ягодной диете не осталось — ползти, причем сам не зная куда. Для него это движение стало просто смыслом жизни, наполненной бредом и болью. На неизвестный день он выполз к речке, причем понял это только тогда, когда руки его и лицо опустились в приятно холодную воду. «Вода… По воде не ходят… Что делать?… Как дальше ползти?…» Остатки разума напоминали ему, что с такой температурой нельзя лезть в холодную воду, что это самоубийство, но тело так хотело прохлады… Александр уже не чувствовал ничего, погрузившись в беспамятство, когда сильные руки нескольких человек, одетых в легкие кольчуги, легко вытащили его из воды и положили отекать на берег. Над его головой быстро разгорелся спор на неизвестном для Александра языке. Если бы он был в сознании и знал бы финский, немецкий или норвежский языки, то он бы понял, о чем идет речь, так как язык был этакой смесью тех трех языков. В разговоре участвовало двое. — И это и есть твоя добыча? А, ярл? — громко и с явной издевкой спросил один голос. — Не тебе спрашивать об этом, Ивар! — ответил другой. — Или ты хочешь оспорить у меня мое место? Так бери свой топор! И ты получишь то, что давно тебе положили Боги. — А что ты скажешь старейшине Эгилю Вивильсону? — Замолчи! Или клянусь молотом Тора, я разобью твою дурную башку о камень и местные раки вдоволь попируют твоим мясом. — Эгиль Вивильсон из клана Сигвардсонар будет очень рад твоим успехам! Или этот трелль и есть та самая большая добыча, о которой ты вопрошал Одина? Или дружина твоя уже пьет вина из золотых кубков, услаждая свои взоры танцем юных рабынь в покоренных градах? Или… — Хватит. Замолчи. Эй, освободите круг! Ивар Суртсон из клана Бьярнарсонар, ты желаешь бросить мне вызов? — … - Ивар замялся. И не зря. Ярл не зря считался вторым по силе воином в их крупном поселении, после вождя Эгиля Вивильсона. И облагодетельствовать местных раков ему тоже не хотелось. — Отвечай! Молчишь? Так молчи же до дома! Ибо я клянусь покровителем нашим Одином, что если ты еще раз за время нашего пути откроишь свой поганый рот не для того, чтобы пожрать, я вырву твой змеиный язык и прибью его к твоему собственному щиту! В ответ Ивар не сказал ничего, так как все знали, что слово у ярла Соти Свейсона из клана Хельгисонара было таким же крепким как его топор. И если он сказал, что вырвет и прибьет — то это означало, что он сделает именно это и сразу же. — Слушайте меня храбрые воины. Боги отвернули от нас свой лик и забрали у нас удачу. Мы уходим из земель Россов с тем, что взяли, не ища новой добычи. Такова воля богов… Поворчав, войны стали запрыгивать обратно в ладью. Возвращаться домой, не набрав треллей и добычи, которою можно было бы прогулять долгими зимними вечерами ярл терял уважение своей дружины и обрекал свой род на бедность. В следующем походе он мог не набрать воинов и лишиться части своих владений или рода, ибо северные Боги посылают своим любимым детям самые сильные испытания, которые могут быть — морозы, которые убивают одинаково и сильного воина и слабую женщину. А дрова на пустынных островах стоят больших денег. — А с этим что делать? Прирезать? Соти очнулся от тяжелых мыслей и посмотрел на своего друга и побратима, который указывал на валяющееся у его ног тело. Побратим уже достал нож и, взяв трелля за волосы, приставил к его горлу свой широкий нож. — Возьмем с собой. Пусть росские трели позаботятся о своем. А подохнет, так хоть морским ярлам[64] подарим. Не велика потеря. Брось его на дно драккара. |
|
|