"Сборная солянка (Reheated Cabbage)" - читать интересную книгу автора (Ирвин Уэлш)

КРУТАЯ ТУСОВКА

Шустрый и Кэлум сидели в непритязательном на вид, но очень популярном пабе в центре Эдинбурга. Шустрый хотел, чтобы Кэлум бросил монетку в музыкальный автомат: сам он только что потратил целый фунт и знал наверняка, что приятель при деньгах.

– Твоя очередь раскошеливаться, – заявил Шустрый.

– Буду я на всякую хрень бабосы тратить! – ответил Кэлум.

Шустрый поморщился. Похоже, кореш опять жмотничает.

– Жалко тебе, что ли? Брось монетку! – взмолился Шустрый. – В этой гробовой тишине сдохнуть можно!

– Чё ты ноешь? Щас какой-нить придурок закинет. Не стану я на такую фигню тратиться.

– Ну ты и жлобина!

Кэлум открыл было рот для ответа, по тут его внимание привлек ходячий скелет, плетущийся от стойки бара в дальний уголок паба со стаканом газировки и лаймом на подносе. Добравшись до места назначения, дохляк рухнул на сиденье и, ссутулившись, уставился в окно, иногда подергиваясь.

– Глянь-ка на того чувака! – сказал Кэлум. – Это же Боби Престон. Боби! – крикнул он, но изможденный человечек с нездорово бледным лицом даже не шевельнулся.

– Заткнись, придурок! – зашипел Шустрый. – Не видишь, что он натуральный торчок? На хрен бы он нам сдался, наверняка ни гроша в кармане. Обойдемся без халявщиков!

Кэлум внимательно разглядывал Боби Престона: старая кожаная куртка, весь грязный и такой худущий, что одни кости остались. На Кэлума нахлынули воспоминания детства и юности – когда-то Боби был совсем другим.

– Да нет же, ты его Не знаешь. Классный пацан, отвечаю. Боби, Боби Престон… – сказал Кэлум, точно повторение имени вслух могло вернуть старому дружку прежний вид. – Эх, я тебе про него такое могу рассказать… Боби!

Боби Престон обернулся. Пару мгновений он таращился на них, пытаясь ВСПОМНИТЬ; кто это, потом коротко кивнул в ответ, так и не узнав. Кэлум очень расстроился, да и перед Шустрым неловко, что старый приятель его не узнает. Тем не менее Кэлум встал и подошел к Боби. Шустрый неохотно поплелся следом.

– Боби, старик! Ты все ширяешься? – сочувственно спросил Кэлум.

На лице Боби медленно расплылась улыбка, и он неопределенно махнул рукой.

Смущенный таким приемом, Кэлум решил рассказать какую-нибудь историю: если напомнить о прошлом, да с огоньком, то, может быть, удастся вытащить прежнего Боби Престона из этого мешка с костями, обтянутого кожей землистого цвета.

– Прикинь, кого я на днях видел? Того пацана, который папаню своего зарезал, когда тот ему бабок на “Сникерс” не дал. Помнишь его? Ходил в таких прикольных очках, психованный немного?

Боби промолчал, с усилием улыбнувшись. Кэлум повернулся к Шустрому.

– Мы тогда еще совсем пацанами были, ну и этот чувак… как его звали-то? Забыл, ну и хрен с ним. Короче, порезал он папашку, когда тот не дал ему бабок на “Сникерс”. А однажды сидели мы в “Маршалле”, это уже потом было, много лет прошло. Сидим, значит, я, Боби и Том Макговерн, и тут Том засек этого чувака и говорит: “Вон тот чувак папаню своего зарезал за то, что тот ему на “Сникерс” не дал”. А я говорю: “Не, ни фига, это не тот чувак”. Помнишь, Боби? – Кэлум обернулся к неузнаваемо изменившемуся другу.

Тот кивнул, улыбаясь во весь рот, словно улыбка была приклеена.

– Ну, сидит тот чувак, читает газетку. Мы с Боби сомневаемся, что это он – помнишь, Боби? – продолжил рассказ Кэлум. – А Том уперся: “Говорю вам, это он! Вот пойду сейчас и спрошу у него”. Я ему сказал, чтоб он поосторожнее был: если это и впрямь тот чувак, так ведь он психованный. А Том меня послал: типа я этого мозгляка одной левой. И пошел. Не успели мы оглянуться, как тот чувак врезал Тому – всю харю ему раскроил. Мы сначала подумали, полбашки ему снес, потом оказалось, что так, фигня. Короче, чувак даешь валить, мы за ним, а он со всех ног по дороге чухнул. Ну, вообще-то мы тогда не стали за ним гоняться, помнишь, Боби? Да и было это сто лет назад. А на днях видел я этого чувака: он по Шестнадцатой шел, к порту.

Шустрый заскучал. Торчки его не интересовали: когда им на дозу не хватает, от них не отвяжешься, а как бахнутся, так на все им начхать. Лучше держаться от них подальше. “И какого хрена Кэлум к этому торчку привязался? – думал разозленный Шустрый. – Подумаешь, старый дружок! Что теперь, барыг через него спонсировать?”

В паб зашел бледный парень с большим носом крючком и давно немытыми черными кудрями.

– Глянь, Ворон пришел! – обрадовался Шустрый. – Может, у него ешка найдется?

– Сегодня вроде в “Цитрусе” что-то намечается? – спросил Кэлум, отвернувшись от безучастного Боби.

– Так ты пилюли у Ворона возьмешь? Если есть, – сказал Шустрый.

– Ладно… только не птичек. На той неделе я в клубе в Глазго одну закинул, так на часок зацепило, а потом пшик и все. Вот так – раз! – он щелкнул пальцами, – и съехал. Все остальные колбасятся на “Малькольм Икс”, один я как дурак, никакого кайфа!

– Да уж, – нахмурился Шустрый. – Ну его на фиг такой облом!

Он подошел к Ворону, и, после краткого обмена любезностями, они скрылись в сортире.

Кэлум снова переключил внимание на старого дружка.

– Слышь, Боби, я и правда рад тебя видеть. Помнишь, как мы все вместе были: ты, я, Том, Иен и Скуби? Клевая была компашка! Классно мы тогда колбасились. Я и теперь нормальный пацан, не зануда какой-нибудь! Просто мы с Хелен уже четыре года вместе. Побалдеть и нажраться – это я завсегда не прочь, но от герыча держусь подальше. Бедняга Иен-то – слыхал? – ласты склеил. Вирус у него был, СПИД.

– Да… Иен… Гил рой… – отозвался Боби. – Терпеть его не мог… – пробормотал он, вспомнив старые обиды и на мгновение очнувшись от героинового ступора.

– Боби, не надо так… ты чего, чувак-то реально помер! Не говори так…

– Он меня кинул… – невнятно пробормотал Боби.

– Ну, чего уж теперь-то, верно? Нет больше пацана, понимаешь? На мертвого зла держать не надо.

Из сортира вернулся Шустрый.

– Кислоты надыбал. Микродоты. Ты как насчет трипа?

– Да ну ее, – неохотно отозвался Кэлум. – Я бы лучше витаминчика Е принял…

Он все еще был погружен в воспоминания об Иене Гилрое, о Бобе, о прежних временах, когда они были вместе. У Боби-то крыша крепко съехала. К тому же в последнее время Кэлум не ладил со своей подружкой Хелен. Какие уж тут трипы. Кислота хороша в жаркий летний денек, в подходящей компании и под настроение, лучше всего в парке или вообще за городом. А сейчас можно так нарваться…

– Да брось, Кэлли! Все ништяк будет. Сегодня тусовка у Чиззи. Ты ведь знаешь Чиззи?

– Ну да, знаю, – неуверенно пробормотал Кэлум. Чиззи он вообще-то не знал, да и было ему не по себе. Зато очень хотелось забалдеть. От ЛСД, пожалуй, разве что легкий кайф словишь: это ж не та Люся, что в шестидесятые была, как презрительно сказали бы седые мудрецы. В таком трипе далеко не уйдешь. – Лучше бы все-таки экстази… Ладно, давай!

Они торопливо, но как можно незаметнее для окружающих проглотили по таблетке. Боби, повинуясь непреодолимым сигналам из болевых центров, кое-как поднялся с места и поковылял в туалет, где надолго застрял. Впрочем, Шустрый и Кэлум не заметили бы его отсутствия, даже если бы он проторчал там много месяцев: к возвращению Боби их уже круто зацепило.

Зеркала на стенах паба выгнулись дугой, и приятели оказались внутри “пузыря”, отделившего их от остальных посетителей, которые выглядели искаженными отражениями. Поначалу такое уединение умиротворяло, но вскоре стало вызывать удушье. Они ощутили ритмичное биение сердца, прокачивающего кровь по телу, и почувствовали себя машинами. Кэлум, сантехник по специальности, представил себя канализационной системой, и ему захотелось на горшок. Шустрый недавно смотрел “Терминатора”, и у него перед глазами появился красноватый прямоугольник видоискателя с надписью:

ЛСД Трип №372 ПСИХОЛОГИЧЕСКАЯ ПРОГРАММА ВЫЖИВАНИЯ ЗАПУЩЕНА

1. Подойти к барной стойке и нализаться.[]

2. Немедленно вернуться домой.[]

3. Пойти в сортир погонять лысого.[]

4. Звякнуть кому-нибудь, чтоб пришли потрепаться.[]

5. Завалиться на тусовку к Чиззи.[]

– Ни хрена себе! – ошеломленно выдохнул он. – Я роботом стал…

– Или наступил конец света, или начинается новая эра, – сказал Кэлум, отворачиваясь от Боби, на лице которого застыла уродливо искаженная улыбка, точно у мультяшного волка, и внимательно вгляделся в странное создание, ползущее по полу.

“Всего лишь псина, – подумал Кэлум. – Или кошак… Только откуда в пабе кошак? Они разве что в деревенских пивнарях в Ирландии бывают. Сидят себе перед камином… Не, значит, это собака…”

– Мля, с этими трипами крыша съедет! – покачал головой Шустрый.

– Это точно, – согласился Кэлум. – А Боби-то, засранец, похоже, вмазался. Пока в сортир ходил. Ты только посмотри на него!

Кэлум был рад, что присутствие Боби отвлекает от внутренних ощущений: он почувствовал мощный прилив крови и мысленно увидел, как, точно стремительная река, выходящая из берегов, хрупкие вены лопаются, не выдержав напора. “Вот так и сдохнешь, – подумал он. – Именно так и склеивают ласты!”

– Слушай, пора валить отсюда! – сказал Кэлум.

– Ага, пошл и лучше на улицу, – согласился Шустрый.

Встать им удалось далеко не сразу. Комната кружилась перед глазами, лица уродливо искажались. Под действием наркотика органы чувств вытворяли странные фокусы: то становилось ослепительно светло, то в глазах темнело. Кэлуму казалось, что реальность ускользает из рук, словно намыленная веревка, которую тянет некая непреодолимая сила. Шустрый чувствовал, как с души, точно кожура с банана, сходит слой за слоем, и знал, что в конце концов останется лишь голая сущность и он превратится в какое-то другое существо.

За дверями паба на приятелей хлынул поток ослепительного сияния и оглушительных звуков. Шустрый ощутил, как покидает свое смертное тело и взлетает в космос, а затем резко возвращается обратно. Он оглянулся: со всех сторон по ушам била какофония странных и в то же время знакомых звуков, перед глазами крутился калейдоскоп вспыхивающих неоновых вывесок – все вместе сливалось в причудливое зрелище, которое мозг отказывался воспринимать. Сквозь ошеломительный поток ощущений с трудом различалась одинокая фигурка: Боби плелся вслед за приятелями.

– Давай быстрей, наркоша! – крикнул Кэлум и, повернувшись к Шустрому, добавил: – И на хрен он за нами увязался!

На самом деле Кэлум был рад, что Боби увязался за ними: его присутствие помогало отличить реальность от глюков.

Приятели осторожно пробирались по знакомым улицам, которые под воздействием наркотика приобрели очень необычный вид. Лишь время от времени, на несколько мгновений, картинка становилась узнаваемой, а потом будто пузырь лопался, открывая новый пейзаж. Они словно оказались в Дрездене после бомбежек: со всех сторон бушевало пламя, клубился дым, воняло горелым мясом. Приятели обернулись и увидели Боби, выходящего из пожара. “Как Терминатор из взорванного бензовоза”, – подумал Шустрый.

– Ну его на хрен так рисковать, – сказал он вслух. Шустрому и Кэлуму снова показалось, что душа

вылетает из тела в космос, а потом резко возвращается обратно. На мгновение сознание прояснилось.

– Ё-моё! – выдохнул Кэлум. – Я так больше не могу… Будто ядерная война началась…

– Точно, – насмешливо согласился Шустрый. – Только словишь кайф, как они бросают свои долбаные бомбы! Просто так, от нечего делать. Плевать им на всяких там Саддамов, ведь тут Кэлли пилюлю закинул!

Кэлум деланно расхохотался, и его отпустило. Шустрый – классный напарник в трипе: с ним гонки не страшны. Прикольный пацан!

Приятели вошли в туннель золотистого света, который пульсировал и гудел, и удивленно оглянулись. У Шустрого аж челюсть отвисла.

– Вот это глюк! Офигеть!

Кэлум вообще потерял дар речи и будто вновь превратился в малыша, который еще не умеет говорить и думает без слов. Он видел перед собой обыденные предметы домашней обстановки, только выглядели они непривычно: настольная лампа, стол, стул – все это было таким же, как в далеком детстве, когда маленький Кэлум еще только изучал окружающий мир. Эти воспоминания давно стерлись из памяти, а тут вдруг рифмы и ритмы непрерывным потоком проносились в сознании, но сказать он ничего не мог, потому что мысли выражались каким-то другим способом, не словами. Кэлум чувствовал, что стоит на пороге великого озарения, высшего знания, и впал в тоску: после трипа он все это забудет – не останется и следа от его тайных мыслей, невыразимых словами. Если бы он только сумел пройти дальше, за пределы сознания, в то, что было до рождения, в прошлые жизни… Нет, туда дороги нет. Можно лишь посмотреть, но понять ничего нельзя, ведь не с чем сравнивать. Ощущения ускользали, как песок, сыплющийся сквозь пальцы. Дальше дороги нет, если хочешь вернуться обратно. Кэлум хотел.

– Ни хрена-то мы не знаем… Какие же мы все придурки… – простонал он.

– Да ладно тебе, Кэл! – уговаривал его Шустрый.- Все ништяк! Видишь, мы почти дошли до Чиззи. И Боби, засранец, тоже тут. Эй, Боб! Не отставай! Ты как там?

– Не могу говорить… На герыче я… на герыче, – невнятно промычал Боби.

– Ну и дурак. Лучше б пилюлю закинул, – сказал Шустрый. – Говорил мне Ворон, что они настоящие и надо только половину глотать, а я подумал, что он, как всегда, треплется. Здорово зацепило, да, Кэл?

– Угу, здорово… – неуверенно согласился Кэлум. Это не кислота, а хрен знает что. Он не первый год

трипами баловался и думал, что уже повидал все на свете – Люся ему даже прискучила. А ведь предупреждали умные люди: как раз тогда, когда ты думаешь, будто все знаешь про кислоту, очередной приход всю жизнь тебе изломает. Сами они давно завязали с ЛСД после одного такого бэдтрипа. Правду чуваки говорили: все, что Кэлум испытал раньше, ни в какое сравнение не шло с тем, что происходило сейчас. Такого он и представить себе не мог. Чем бы это ни закончилось, жизнь никогда не будет прежней.

Минуты растягивались в часы, приятели продолжали идти: казалось, они ходят кругами, как во сне, где делаешь шаг вперед и два назад. Они проходили по узким улочкам с пабом на углу. Иногда паб был один и тот же, иногда выглядел по-другому. В конце концов они все же добрались до подъезда дома Чиззи, хотя так и не поняли, как им это удалось.

– Черт… я не знаю, который из них… – Шустрый попытался прочитать выцветшие имена на кнопках домофона. – Чиззи здесь нет.

– Как его по-настоящему-то зовут? – спросил Кэлум.

Боби вырвало желчью. Из пабов начали расходиться пьянчужки. Кэлуму не терпелось укрыться в доме: на улице он чувствовал, что их окружают демоны. Сначала это было просто подозрение, но теперь прям измена накатила.

– Давай быстрее, черт тебя дери! – заорал Кэлум. – Демоны вокруг!

– Что за хрень ты несешь! – рявкнул Шустрый. В разговорах о трипах приятели соглашались, что

во время путешествия всегда появлялись демоны. По негласному договору, о них можно было говорить, но только после трипа, а не во время него! А теперь этот дол бак…

Шустрый сдержался.

– Кажется, Чизхольм его зовут…

– Плевать мне, как его зовут! – крикнул Кэлум. – Жми на все кнопки, да поживей! Кто-нибудь откроет, зайдем в подъезд и услышим, где тусняк!

– Ладно, давай так! – согласился Шустрый, нажал на кнопку, и дверь открылась.

На подгибающихся ногах они потащились вверх по лестнице, в направлении шума, и с облегчением увидели на верхней площадке искаженную, но все же узнаваемую фигуру – Чиззи.

– Здорово, пацаны! – заорал он. – Давно не виделись! Как житуха?

– Все ништяк… мы это… в трипе, в общем… – признался Шустрый, чувствуя себя слегка виноватым: на тусовку они заявились без ничего – ни жратвы, ни дури не захватили.

– Ну вы даете! – заржал Чиззи, потом заметил, что гости пришли с пустыми руками, и веселости у него поубавилось. – Ладно, заходите.

Внутри помещения Шустрого и Кэлума охватила клаустрофобия. Они сели у фальшивого камина и, потягивая пиво, смотрели в огонь, стараясь не обращать внимания на тусовку вокруг. Боби притащился следом за ними, зашел в туалет и, кое-как выбравшись оттуда полчаса спустя, плюхнулся в кресло-качалку.

К приятелям подошел усатый парень с квадратным подбородком.

– Короче, пацаны, есть лотерейные билеты “Клуба 86”. Первый приз – “Ровер Метро”. Второй – туристический ваучер на пятьсот фунтов. Третий – рождественская корзинка со жратвой на стольник. Всего фунт за билетик.

– Не, мне не надо, – отказался Шустрый. Парень уставился на них бешеными от злости глазами.

– Говорю же, рождественская лотерея! – рявкнул он, потрясая кипой билетиков.

– А, ну ладно… – Шустрый зашарил по карманам, и Кэлум счел за лучшее последовать его примеру.

– Вы что, не врубаетесь? Всего-то фунт за билет! Жратва, турпоездка или тачка – за один фунт!

– Хорошо, один билет возьму… – Кэлум протянул монетку.

– Чего? Один? Ну ты и жмот! Это ж рождественская лотерея! “Клуб 86”, сечешь? В поддержку “Хибер-ниана”… Или ты за долбаный “Хартс”?

– Нет… А давай пять! – в приливе энтузиазма воскликнул Кэлум.

– Другое дело, чувак! – обрадовался усатый. Шустрый, болевший как раз за “Хартс”, неохотно

протянул два фунта.

– Ты в субботу идешь? – спросил Кэлум у парня.

– Куда это? – недружелюбно отозвался тот.

– На Истер-роуд, наши играют же.

Усатый уставился на Кэлума, потому раздраженно помотал головой.

– Я сюда на тусовку пришел и долбаные билеты загнать, а не про говномяч трындеть.

Он оставил приятелей в покое, а у них уже гонки начались.

– В таком трипе пивасик – самое то, – сказал Шустрый, поднося к губам банку. – Депрессант, типа. В чувство приводит.

– Надо было нам с собой принести, – кивнул Кэлум, тоже прихлебывая.

– Позади нас еще лежит кучка, но потом твоя очередь идти на кухню за новой порцией, – заявил Шустрый.

Кэлум нервно сглотнул.

Впрочем, через часик им полегчало, и они решили, что будут привлекать меньше внимания, если присоединятся к танцулькам. Кто-то поставил медленную музыку в стиле транс – как раз подходяще для психонавтов. Кэлум танцевал, поглядывая то на девушек, то на Боби, крепко спящего в кресле-качалке.

Какой-то тощий чувак, стриженный под ежик, начал орать:

– Чиззи! Поставь мою кассету, твою мать! Мою кассету, говорю, поставь! Поставь “Праймал Скрим”, Чиззи! – Он поднял над головой красную кассету с синей кляксой в центре.

– Не… лучше “Финитрайб”, – пробормотал другой тощий чувак с челкой, падающей на глаза.

Шустрому показалось, что этого пацана он уже где-то видел.

На Кэлума опять измена накатила. Он не знал никого из присутствующих и чувствовал себя неловко: казалось, что ему тут не рады. Надо было хоть жратвы с собой принести. С пустыми руками приходить не по правилам.

Он сел рядом с Боби.

– Боби, старина, ну что за хрень такая, а? Ну да, обдолбался я, гонки и все такое, но тут есть пара чуваков из Лохенда, и, по-моему, один из них – братан того самого психа Кейта Эллисона, который Муби пырнул. У них вся семейка с ножами ходит. Слыхал я, что как-то один чувак кому-то из Эллисонов по башке бутылкой врезал, так тот, глазом не моргнув, вырвал у него разбитую бутылку и по роже его, по роже… Да этот чувак на всю голову отмороженный… Эх, Боб, жизнь у меня какая-то дерьмовая пошла… зря я кислотой закинулся… Ты Хелен знаешь? Нет, не знаешь ты ее, это моя цыпа… Сеструха у нее есть, Джулия…

Боби молчал.

– Чиззи, твою мать! Поставь, говорю, кассету! Долбаный “Праймал Скрим” поставь! – снова завопил тощий чувак, ни к кому в особенности не обращаясь, потом принялся дергаться под ту музыку, которая играла.

Кэлум повернулся обратно к молчаливому Боби.

– Не, я не то чтобы в эту Джулию втрескался, ну, то есть не особо… Мы с Хелен тогда как раз поругались, и я в городе был, прихожу в кабак, а там Джулия с подружками. Да и не было ничего у нас, пообжимались и все… А ведь я был бы не прочь. Ну, то есть хотел и не хотел, сам не знаю, чего хотел – понимаешь, Боби?

Тот промолчал.

– Знаешь, Боби, все дело в том, что я сам не знаю, чего хочу по жизни. Вот ведь в чем загвоздка… И на хрен я кислотой закинулся, теперь все стариками кажутся… песок из них сыплется… даже эта деваха Сандра – помнишь, та, которая с Кевином Мак Кеем мутила? Да ты и сам с ней как-то перепихнулся, я-то знаю…

К Кэлуму подошел тощий черноволосый парень.

– Чего ты к этому торчку пристал? Он же вмазанный. Засел в сортире и ширялся, а телки в дверь колотили, отлить хотели.

Парень выглядел жутко: настоящий скелет, точно из концлагеря сбежал. Как только Кэлум подумал об этом, парень на самом деле превратился в скелет.

– А… ты Шустрого не видал? – спросил Кэлум.

– Кента твоего? – Челюсть скелета открывалась и закрывалась.

– Ага…

– На кухне он ошивается. Борзый чувак, а?

– Нет… то есть… а что он говорит-то?

– Слишком много говорит, вот что.

– Ясно…

Скелет ушел. Кэлум подумал, что надо как-то выбираться из этого кошмара.

– Слышь, Боби, пожалуй, пора нам… Не нравится мне здесь.

Боби промолчал.

Рядом с Кэлумом присела девушка в открытом красном платье. Коротко постриженные и обесцвеченные волосы отливали каштановым у корней. На личико она ничего, решил Кэлум, а вот обнаженные, руки показались ему слишком жилистыми и тощими.

– Ты приятель Шустрого? – спросила она.

– Ага. Меня Кэлум зовут.

– Ты случайно не брат Рики Прентиса? Кэлума будто током ударило. Все знали, что его

брат Рики – тот еще козел. Не хватало, чтобы и его за такого же козла приняли.

– Ну… я совсем не такой, как Рики…

– А я ничего такого и не говорила, – пожала плечами девушка.

– Ну да, то есть я хотел сказать, что Рики – это Рики, а я – это я. Рики ко мне никакого отношения не имеет. Он сам по себе, а я сам по себе…

– Да ты, я вижу, обдолбался.

– Кислотой закинулся, да… А тебя как зовут?

– Джиллиан.

– Это всего лишь кислота, Джиллиан.

– Лично я от кислоты держусь подальше. Почти все, кто на ней сидит, попадают в дурку. Крыша у них съезжает. Знала я одного чувака, так он от кислоты в кому попал…

– Ну… да… это… клевая тусовка, а? – нервно промычал Кэлум.

– Погоди, я сейчас, – вдруг сказала Джиллиан, поднимаясь с места.

Тощий чувак опять принялся орать:

– Чиззи! Поставь мою долбаную кассету! Твою мать! “Праймал Скрим” поставь!

– Чиззи, да поставь ты его кассету! – поддержала его Джиллиан. – Омлет уже задолбал!

Горластый парень по прозвищу Омлет энергично закивал и посмотрел на Чиззи, который сворачивал косяк.

– Она дело говорит! – заорал Омлет, показывая на Джиллиан. – Поставь долбаную кассету!

Чиззи поднял на него взгляд и подмигнул.

– Ладно, засранец, щас поставлю! Шустрый вернулся.

– Кэлли, здесь же полный дурдом… А тут еще ты к этой Джиллиан подкатываешь, а?

– Ты ее знаешь? – спросил Кэлум.

– Даст, не переживай, она только и ждет, кто ей всунет, – улыбнулся Шустрый.

– Да она ниче так, – сказал Кэлум, сгорая от любопытства. – Кажись, нормальная деваха.

– От тебя телки больше абортов сделали, чем твоя бабуся банок варенья накатала, – фыркнул Шустрый.

Джиллиан вернулась. Поймав ее взгляд, Шустрый почувствовал укол совести и, нервно улыбнувшись, ушел на кухню.

– Лотерейные билеты возьмешь? – спросила Джиллиан у Кэлума. – “Клуб 86”, в поддержку фанатов “Хиберниана”.

– Давай, – согласился Кэлум и тут же вспомнил, что уже взял такие же.

Джиллиан так обрадовалась, что он не смог отказать и купил еще пять лотереек.

– Так о чем это мы болтали? – заговорила она. – Ах да, тот чувак, который после трипа в кому попал…

Кэлум покрылся холодным потом, сердце заколотилось. Он тихонько пихнул Боби локтем – и вдруг Боби вывалился из кресла-качалки и с глухим стуком плашмя упал на пол.

– Твою мать! – выдохнул Кэлум, глядя на лежащего ничком приятеля.

Сбежались тусовщики; усатый парень, у которого Кэлум купил первые пять билетов, принялся щупать Боби пульс.

Чиззи схватил парня за плечо и закричал:

– Эй, Геггс! Пусти меня! Я-то умею первую помощь оказывать! Геггси, да пусти же!

– Да постой ты! – отмахнулся Геггси, прижимаясь ухом к груди Боби.

Кэлуму показалось, что тонкие, как крысиные хвосты, пряди волос Геггси похожи на уродливые щупальца, высасывающие остатки жизни из впалой груди Боби.

Геггси выпрямился.

– Чувак-то перекинулся. Твой кореш, а? – Он посмотрел на Кэлума осуждающим взглядом, будто это Кэлум убил Боби. – Склеил ласты на хрен.

– Твою мать… Я ж ничего ему не сделал! – жалобно пробормотал Кэлум.

Чиззи наклонился над Боби.

– Да, чувак совсем дохлый. Я точно могу сказать, у меня сертификат по оказанию первой помощи. На работе нас на курсы посылали, на “скорую помощь”. Бумажку дали, – с довольным видом объяснил он и вдруг вскочил. – Шустрый! Как хочешь, но это твоя проблема. Ты сюда этого чувака привел, ты его и забирай. Только полиции мне здесь и не хватало, твою мать!

– Но я… – начал Шустрый.

– Ничего не знаю, поставь себя на мое место! На хрен бы мне легавые здесь сдались!

– Заберите дохляка отсюда! – заорал Геггси.

– Как мы его заберем? – заикаясь, выдавил Шустрый. – В смысле, куда?

– Да куда хотите, вашу мать! Вот ведь долбаки, притащили торчка в чужую хату! – покачал головой Геггси.

– И даже пожрать с собой не принесли! – насмешливо добавил кто-то другой – тот самый горластый чувак по прозвищу Омлет. – И поставьте, наконец, мою долбаную кассету! Сами видите, до чего ваша музыка доводит – сдохнуть от нее можно! – засмеялся он.

Шустрый посмотрел на Кэлума и кивнул. Они ухватили Боби с двух сторон под руки, подняли и вытащили из квартиры на лестничную площадку.

– Пацаны, вы не обижайтесь, что так получилось. Ваш кореш был клевый чувак, а? – сказал Чиззи. Кэлум и Шустрый молча посмотрели на него. – Слышь, парни, сейчас, наверно, не ко времени, но, может, вам нужны билеты на рождественскую лотерею…

– Взяли уже! – фыркнул Кэлум.

– А, ну ладно тогда, – разочарованно ответил Чиззи.

Они потащили Боби вниз по лестнице. К счастью, он был маленький и легкий. Джиллиан и еще одна девчонка увязались за ними.

– Эти козлы половину телок увели! – простонал Омлет, потом дверь захлопнулась.

– Они там все спятили. Ничего, если мы с вами пойдем? – спросила подружка Джиллиан.

Кэлум и Шустрый промолчали. Худшая часть трипа была позади, но окружающее по-прежнему выглядело искаженным, словно в кривом зеркале, и коленки подгибались, а тут еще надо Боби на себе тащить. Он был не тяжелый, просто нести неудобно: тело, словно бурдюк с водой, все время сползало, ноги волочились по ступенькам, на ботинках оставались царапины.

– Я хочу посмотреть, что они с ним сделают, – сказала Джиллиан.

– Что мы с ним делать будем? – спросил Кэлум у Шустрого.

– А хрен его знает! – раздраженно отозвался Шустрый. – Давай для начала уберемся подальше отсюда.

Подружка Джиллиан скривилась.

– Фу! Как вы только можете! Я бы к нему и пальцем не притронулась!

– Заткнись, Мишель! – пихнула ее Джиллиан.

Парни вытащили Боби из подъезда на темную пустую улицу. Джиллиан и Мишель поначалу шли позади, потом стали по очереди забегать вперед и, если кто-то шел навстречу, переходили на другую сторону улицы.

– В жизни ни одного мертвяка не видела, – сказала Джиллиан.

– А я видела. Моего деда. Видела, как его уложили, – сообщила Мишель.

– Чем его уложили? – Джиллиан решила, что деда Мишель кто-то укокошил одним ударом.

– Ну, священник… в церкви, – грустно объяснила Мишель.

– А, ну да… – кивнула Джиллиан, сообразив, в чем дело, потом посмотрела на Боби. – Интересно, бабки у него есть?

Шустрый и Кэлум – а с ними и Боби – замерли как вкопанные.

– Ты это к чему? – спросил Кэлум.

– Просто на фиг ему теперь бабки? Лучше на такси его посадить или еще что.

Парни призадумались.

– Какое на хрен такси! – наконец сказал Кэлум. – Чувак-то ласты склеил! Тут можно по мокрому делу загреметь!

– Ну, я так, просто предложила, – пожала плечами Джиллиан.

– Уймись! – зашипел Шустрый на Кэлума. – Ничего такого она не сказала. Остынь, Кэл! Чего к девчонке прицепился?

Кэлума затрясло. Это ведь Боби… тело Боби…

Он вспомнил ночь, когда они жгли костры. Давно это было. Боби. Боби Престон. Они когда-то играли в войну между католиками и протестантами. Кэлум выстрелил, и Боби упал, притворяясь мертвым, на поросшую травой обочину возле шоссе. Потом он встал, и футболка на спине оказалась вымазана собачьим дерьмом.

А теперь Боби не притворяется – он на самом деле мертв. И все они в дерьме по уши.

– Нет, я так не согласен! Это же Боби! Твою мать! – выругался Кэлум.

Рядом с ними остановилась машина, и все четверо дружно застыли на месте: полиция!

Мысли Кэлума мгновенно изменили направление, и его охватил ужас.

А с ним-то что теперь будет? Его собственная жизнь утекала сквозь пальцы также неотвратимо, как утекла жизнь Боби, пока он сидел в кресле, оглушенный передозом и одурманенный наркотиками, не понимая, что медленно умирает.

Потом Кэлум вспомнил свою подружку Хелен: увидятся ли они снова?

Один полицейский остался за рулем, второй вылез из машины.

– Здорово, ребята, – сказал он и посмотрел на Боби, потом на Шустрого. – Дружок-то ваш в стельку нализался.

Парни молча уставились на полицейского. Нос у него был расплющенный, с двумя большими дырами вместо ноздрей; ярко-розовая кожа напоминала цветом недоваренную сардельку, а раскосые мутные глаза были глубоко вдавлены в похожий на крупную картофелину череп.

“Это все кислота, – подумал Кэлум. – Черт бы ее побрал!”

Приятели испуганно переглянулись поверх безвольно свесившейся головы Боби.

– Угу, – неопределенно пробормотал Шустрый.

– Вы тут сегодня ничего странного не видали? Какие-то придурки побили стекла в витринах.

– Не-а, мы ничего не видели, – ответила Мишель.

– Что ж, ваш приятель, похоже, вообще ничего не видит! – Полицейский презрительно глянул на труп Боби. – Отвели бы вы его домой.

Покачав головой, полицейский с отвращением фыркнул и удалился.

Компашка облегченно вздохнула, когда машина умчалась прочь.

– Твою мать… мы по уши в дерьме… чего теперь делать-то? – заныл Кэлум.

– Слушай, а легавый верно сказал, – подумав, сказал Шустрый.

Кэлум недоуменно уставился на него.

– Ты о чем? – спросила Мишель.

– Да вы сами подумайте! – принялся объяснять Шустрый. – Если нас засекут с телом, то нам кранты. А вот если мы его домой отнесем…

– Да ну на фиг! – покачал головой Кэлум. – Лучше бросить его где-нибудь.

– Совсем охренел? Полиция же дело заведет! – возразил Шустрый.

– Мля, у меня мозги совсем не работают, все из-за кислоты, черт бы ее побрал! – выругался Кэлум.

– Кислоту только психи глотают, – заявила Джиллиан, жуя жвачку.

Шустрый смотрел, как ее щека раздувается и опадает.

– Я знаю, что надо сделать! – вдруг оживился Кэлум. – Отнесем его в больницу. Типа несчастный случай. Скажем, что отрубился!

– Не пойдет. Они могут определить время смерти, – сказал Шустрый.

– Время смерти… – зловещим эхом повторил Кэлум. – Вообще-то я этого чувака и не знал толком. Пацанами вместе бегали, а потом каждый своей дорогой пошел. Я его сто лет не видел – кто ж знал, что он торчок?

Джиллиан откинула голову Боби назад. Кожа на лице выглядела нездорово бледной, глаза закрыты. Она раздвинула сомкнутые веки.

– Фу… фу… – не то застонала, не то фыркнула Мишель.

– Заткнись! – рявкнул на нее Кэлум.

– Мертвяк мертвяком, – пожала плечами Джиллиан и закрыла Боби глаза. Потом достала из сумочки косметичку и принялась подмазывать лицо Боби. – Хоть на человека немного похож будет. Если вдруг нас опять тормознут.

– Соображаешь! – одобрительно кивнул Шустрый. Кэлум посмотрел на ночное небо, на вымершие, темные здания. Горящие фонари лишь подчеркивали безжизненность призрачного города вокруг. Впрочем, впереди ярко сияла одна витрина – круглосуточная закусочная.

– Жрать охота, сил нет, – призналась Мишель.

– И мне тоже, – сказала Джиллиан.

Парни опустили Боби на скамейку под деревьями у входа в сквер.

– Кэлли, давай ты посидишь здесь с Боби, а мы за хавчиком сходим, – предложил Шустрый.

– Стойте… – заговорил Кэлум, но они уже переходили на другую сторону улицы. – Почему всегда я…

– Кэлли, ну чего ты дергаешься? Мы сейчас вернемся, – раздраженно отозвался Шустрый.

“Вот ведь козлы”, – подумал Кэлум. Оставили его тут одного загорать на лавочке. Он повернулся к Боби, которого поддерживал, приобняв рукой.

– Боби, старик, мне очень жаль, что так получилось… Нуда, я знаю, ты нас не слышишь… Это как с Иеном и нашей старой компашкой… Боби, никто ж ни хрена не знал про этот вирус, думали, что он только через трах передается, помнишь? Типа им только гомосеки в Лондоне заражаются, а нашим наркам не грозит. Некоторые пацаны вроде Иена и на игле-то всего несколько месяцев сидели… Не повезло им, Боби… Знаешь, я после того анализ сдал, ну, после Иена-то… Чистый я.

Кэлум задумался и впервые понял, что результат анализа на самом деле ничего не меняет.

К скамейке подошел пьянчужка в старом пальто, от которого воняло алкоголем и мочой. Он постоял, разглядывая сидящих, потом плюхнулся по другую сторону Боби.

– НДС! – пробормотал он. – Только и слышишь везде: НДС! – Он подмигнул Кэлуму.

– Чего? – недовольно отозвался тот.

– А печеная картошечка в той забегаловке – высший класс, приятель. Нигде такой картошечки нет, только у них. Я всегда туда хожу. Там славные продавцы работают. Молодые, вроде тебя. Студенты. Студенты, говорю!

– Угу, – разозленный Кэлум закатил глаза. Холод стоял собачий. И шея у Боби была ледяная.

– Филадельфия… город братской любви. Семейка Кеннеди. Джей Эф Кеннеди, – продолжал пьянчужка. – Эх, Филадельфия. Братская любовь, – прохрипел он.

– Бостон вообще-то, – ответил Кэлум.

– Нет, Филадельфия, – квакнул пьянчужка.

– Семейка Кеннеди вся из Бостона. Они там родились.

– Всякий сопляк меня учить будет! Это ты меня истории учить будешь?! – заорал пьянчужка, брызгая слюной прямо в лицо Боби, потом пихнул его. – Передай своему долбаному дружку!

Тело Боби навалилось на Кэлума, и тот оттолкнул его, выпрямляя, чтобы оно не соскользнуло на пьяницу.

– Не трогай парня! Не видишь, он отрубился! – сказал Кэлум.

– Могу тебе рассказать, где я был, когда застрелили Джона Леннона… – прохрипел пьянчужка. – Могу показать то самое место! – Он уверенно показал на землю под ногами.

– Мы же про Кеннеди говорили, долбак! – насмешливо покачал головой Кэлум.

– Я сам знаю, сопляк! А теперь я говорю про Джона Леннона! – Пьяница встал и принялся петь: – Наступает Рождество-о-о-о, а что же мы сделали… С Рождеством всех и с Но-о-о-овым го-о-о-одом…

Пошатываясь, он побрел прочь. Кэлум смотрел ему вслед: пьянчужка исчез в темноте, но его голос слышался еще долго.

Вернулись остальные и принесли шаурму. Шустрый отдал Кэлуму его порцию, еще одна осталась.

– Твою мать! – прошипел Шустрый сквозь зубы и мрачно уставился на сверток в руке. – Совсем из башки вылетело, что чувак перекинулся! На хрен я лишнюю купил!

– Нуда, он специально ласты склеил, чтоб шаурма лишней оказалась! – разозлился Кэлум. – Шустрый, ну ты ваше долбанулся! Боби-то больше нет!

Шустрый постоял, раскрыв рот.

– Ладно, старик, извини. Он твой кореш и все такое.

Джиллиан посмотрела на Боби.

– Если он на игле сидел, то все равно не стал бы есть. Торчки никогда не едят.

Шустрый задумался.

– Ну, вообще-то, да, но не все. Помнишь Фила Кэмерона, Кэл? Толстяком его еще звали.

– Ага, – кивнул Кэлум. – Толстяк Фил, был такой.

– Единственный, кого я знал, кто сидел на героине и жирел, – улыбнулся Шустрый.

– Заливаешь! – фыркнула Джиллиан.

– Чистая правда! Скажи, Кэл? Кэлум пожал плечами, затем кивнул.

– Толстяк Фил сначала вмажет, потом его на сладкое пробивает. Он идет в кафешку и берет огромный пакет пончиков. И попробуй только один урвать! Он скорее дозу отдаст, чем долбаный пончик! Правда, Фил потом с иглы слез… не то что Боби…

Кэлум уныло посмотрел на остывающий труп друга детства.

Они молча дожевали шаурму. Шустрый откусил кусок от лишней порции, а остатки выбросил в кусты. Джиллиан с грустью уставилась на тело Боби, потом накрасила посиневшие губы помадой.

– Вот ведь не повезло пацану, – сказал Кэлум. – По уши затянуло… И столько пацанов в то же самое дерьмо вляпались… Нормальные пацаны были, не хуже и не лучше других…

– Может, у него все равно СПИД был, – предположила Джиллиан.

– Фу! – скривилась Мишель, потом задумчиво добавила: – Жалость-то какая… Представляете, каково его мамане будет…

Услышав приближающийся шум, Кэлум и Шустрый напряглись. Судя по голосам, бешено орущим песни футбольных фанатов, парни искали, на ком бы потренироваться и куда выплеснуть агрессивность.

Бежать было некуда и прятаться негде.

– Сидим тихо! – предупредил Кэлум.

В поле зрения появились злобные твари, освещенные луной и уличными фонарями. Сколько их было, трудно сказать, но Кэлум знал, что мимо они не пройдут.

– Эй, вы там! – закричал кто-то.

– Это ты кому? – слишком громко фыркнула Джиллиан.

– Тихо ты! – зашипел Кэлум. – Мы сами с ними разберемся!

Он ударился в панику. Телкам-то что, по мозгам не им настучат, а нам – ему лично.

– Эй! Вы легавых здесь не видели? – заорал высокий крепкий парень с давно немытыми волосами до плеч и горящими безумием глазами.

– Да нет вроде… – ответил Шустрый.

– Откуда ж вы такие свалились? – не унимался парень.

– Мы это… на тусовке были, – занервничал Шустрый. – У кента на хате.

– Эй, цыпа, это твой чувак? – спросил у Джиллиан парень в старомодной шляпе, меряя Кэлума взглядом.

Джиллиан молча уставилась на парня.

– Может, и мой. А тебе-то что? – презрительно бросила она.

Кэлума охватили гордость и страх одновременно, причем многократно усиленные действием кислоты. На лице задергался какой-то мускул.

Парень в шляпе упер руки в боки, чуть склонился вперед и медленно покачал головой.

– Слышь, чувак, – заговорил он, разглядывая Кэлума и явно стараясь сдержать злость, – если это твоя телка, скажи ей, пусть базар фильтрует, понял?

Кэлум опасливо кивнул. Лицо парня вдруг превратилось в морду горгульи, которую Кэлум однажды видел на открытке: сидя на корточках на карнизе, демон смотрел на город с высоты собора Нотр-Дам в Париже – теперь демон сошел на землю.

– А этот чувак чего молчит? – спросил у Шустрого парень с длинными волосами, показывая на тело Боби. – Да он помадой намазан! Эй, чувак, ты гомосек, что ли?

– Парни, вы это… – начал было Шустрый.

– Нет, пусть он сам за себя скажет! Эй, приятель, ты кто такой? – не унимался парень.

Боби, разумеется, ничего не ответил.

– Ну ты и борзый!

Парень размахнулся и ударил громадным кулаком Боби в лицо.

Шустрый и Кэлум выпустили тело, и оно тяжело шлепнулось на землю.

– О-ой! Придурки, он же умер! – завизжала Мишель.

– Щас наверняка сдохнет! – отозвался парень. – Нуты, козел! Давай один на один! По-честному! Вставай, твою мать!

Он принялся пинать труп.

– Крышка ему, видали? – Довольный победой, парень повернулся к дружкам.

– Чувак в шляпе выпятил губу и закатил глаза, изображая восторг.

– Ну ни хрена себе, Дуги! Одним ударом его вырубил!

Раздувшись от бешеной гордости, Дуги посмотрел на Шустрого и Кэлума.

Кэлум незаметно огляделся в поисках подходящего оружия – ничего.

– Парни… да мы ж никого не трогали… мы тихо-мирно… – вякнул Шустрый.

Дуги на секунду замер. Лицо искривилось от напряжения, словно он пытался осмыслить невообразимо сложную идею.

– Ну ты, хрен собачий, а ну вали отсюда! – вдруг встряла Джиллиан.

– Ты на кого пасть раскрываешь, коза?! – заорал он в ответ.

– Почем мне знать? У тебя на лбу не написано, – невозмутимо ответила она, продолжая жевать жвачку, и презрительно смерила его взглядом.

– Да ты… Да таких тедок надо драть во все дырки! Совсем оборзела, сука! – разозлился Дуги, с которым ни одна женщина так еще не обращалась.

– Ты ваще кто такой, урод недоделанный?! Да ты, пидор, ни за одну бабу не держался, не считая мамки! Пшел вон, трахать дружков своих будешь, козел вонючий! – завизжала Джиллиан, которой еще ни один мужик таких гадостей не говорил.

Тяжело дышащий Дуги будто прирос к месту; на лице застыло выражение полного изумления – его чуть удар не хватил.

– Да ты… Да ты меня не знаешь! – замычал он, будто раненое животное, униженно и угрожающе одновременно.

Под действием кислоты искаженное лицо Дуги показалось Шустрому еще более уродливым. Животный страх вдруг уступил место ярости, и Шустрый набросился на обидчика, молотя кулаками, однако Дуги с двумя дружками быстро повалили его на землю и принялись пинать. В это время парень в шляпе махался с Кэлумом, потом стал гоняться за ним вокруг стоявшей рядом машины. Кэлум схватился за антенну, она сломалась, и он ударил ею преследователя в лицо, распоров щеку. Парень в шляпе заорал, но не столько от боли, сколько от злости: Кэлум заполз под машину – как можно дальше, чтобы избежать пинков по бокам. Наткнувшись под машиной на кого-то еще, Кэлум в ужасе принялся отбиваться руками и ногами – оказалось, что это Шустрый.

– Кэл! Твою мать! Это же я!

Тяжело дыша, приятели в страхе прижались друг к другу, прислушиваясь к голосам.

– Взломать на хрен дверь! Заведем машину и раскатаем говнюков в лепешку!

“Только не это!” – подумал Шустрый.

– Лучше шлюх отдерем! Давай в очередь! “Хреновые дела… – подумал Кэлум. – Так ведь

эти глупые коровы сами начали!”

– Только попробуй! – раздался голос Джиллиан.

“Нет, – подумал Кэлум, – они не виноваты. Джиллиан – молодец, умеет за себя постоять. Надо бы ей помочь…”

– Пора валить отсюда на хрен! – закричал кто-то. “Ура! – подумали Шустрый и Кэлум. – Давайте-давайте! Валите отсюда!”

– Сначала отметелим того пидора! Дуги ему уже врезал!

Вот ведь придурки!

Остальные быстро согласились в этим предложением. Спрятавшись под машиной, Шустрый и Кэлум наблюдали, как хулиганы пинали тело Боби. Один из парней ткнул горящей сигаретой в накрашенные помадой губы трупа – тот не пошевелился.

– Эй, хватит! Он уже готов! – крикнул кто-то, и избиение прекратилось.

Хулиганы запаниковали и кинулись прочь.

– Ну вы, сучки, настучите – убьем! Ясно? – обернувшись, предупредил парень в синей куртке.

– Ой, как мы испугались! – насмешливо фыркнула Мишель.

Парень повернул назад и врезал ей по лицу. Подкравшаяся Джиллиан дала ему в зубы и снова примерилась, но он перехватил ее руку. Мишель сняла туфлю и кончиком шпильки съездила ему по щеке, снизу вверх и прямо в глаз.

Он отшатнулся, зажимая ладонью рану, из которой хлынула кровь.

– Ах ты, сучка! Чуть глаз не выбила! – взвизгнул парень и попятился от медленно наступающих на него девушек, а они бросились за ним, точно два мелких хищника, преследующих крупного раненого зверя.

– Тебе не жить, понял?! – вопила Джиллиан. – Мои братья из тебя отбивную сделают! Энди и Стиви Фармер, запомнил?! Братья мои, козел!

Испуганно посмотрев на нее, парень развернулся и потрусил вслед за своими дружками.

– Да вылезайте вы оттуда, говнюки трусливые! – закричала Джиллиан, обращаясь к Шустрому и Кэлуму.

– Нет уж, – ответил Кэлум. Под машиной было хорошо – безопасно.

Зато Шустрому стало казаться, будто он похоронен заживо, причем в одном гробу с Кэлумом.

– Они свалили уже, – сообщила Мишель.

– Нам и тут неплохо… это все кислота… Вся эта хрень из-за кислоты. Шли бы вы домой, – пробормотал Кэлум.

– Я говорю, вылезайте, мать вашу! – завизжала Джиллиан так, что у приятелей в ушах зазвенело.

Пристыженные и испуганные, они кое-как выползли из-под машины.

– Тише ты, – простонал Кэлум. – Того и гляди, легавые прибегут!

– Вы это… молодцы, девчонки. Спасибо, – сказал Шустрый. – Ну, то есть не дали себя в обиду.

– Ага, здорово вы их отшили, – согласился Кэлум.

– Тот козел ударил Мишель. – Джиллиан показала на подругу, которая, заливаясь слезами, надевала туфлю обратно.

Шустрый сочувственно свел лохматые брови.

– Мы этим козлам потом покажем, верно, Кэлли? Соберем наших пацанов. Мы бы с ними и вдвоем справились, если б не кислота. Эти козлы еще не знают, с кем связались, сопляки недоделанные! Они и драться-то не умеют. Навалились всей кодлой, я уж думал, нам кранты, а они больше друг друга пинали, придурки! Ну ничего, я до них еще доберусь! Если б не кислота, мы бы их размазали, верно, Кэл?

– Кислоту только дураки глотают, – ответила Джиллиан.

Все четверо посмотрели на Боби. С одной стороны его лицо было вмято, как будто скулу сломали. Кэлум снова вспомнил их детские игры в войнушку и как Боби притворился мертвым.

– Пошли отсюда, – сказал Кэлум.

– Нельзя же его просто так оставить! – вздрогнул Шустрый, подумав, что это он мог бы лежать на месте Боби.

– Нет, лучше уйдем побыстрее! Полиция найдет тех ублюдков и закроет их за убийство – ведь на самом деле это они его убили! – всхлипнула Мишель. – Все мы когда-нибудь помрем, что тут поделать…

Они молча пошли прочь. Шустрый и Кэлум, пошатываясь, шагали впереди, направляясь к Шустрому домой, девушки поплелись за ними. Ночную тишину нарушали только всхлипывания Мишель.

– Ты все Алана забыть не можешь? – спросила Джиллиан, ласково обхватив подругу за талию. – Плюнь ты на него! Думаешь, он по тебе скучает? Вот еще! – фыркнула она. – Послушай меня, просто дай первому встречному, пусть оттрахает тебя до потери сознания, и все пройдет! Мужика тебе не хватает!

– Я из-за него работу в банке потеряла… – пожаловалась Мишель. – Хорошую работу… В Королевском банке!

– Забудь ты про него! На нем свет клином не сошелся!

Мишель хмуро посмотрела на Джиллиан, потом с усилием улыбнулась. Джиллиан кивнула на нетвердо шагающих впереди парней, и обе девушки расхохотались.

– Тебе кто из них нравится? – спросила Мишель.

– Да вообще-то они оба так себе, но этот бровастый меня совсем уже достал! – Джиллиан кивнула на Шустрого.

– Не, он ничего… – возразила Мишель. – А вот его дружок… у него и зада-то нет!

Джиллиан задумалась. Подруга права: задница у Кэлума совсем тощая.

– Хрен с ним, с задом, был бы перед на месте! – засмеялась она, раскрасневшись от вспыхнувшей страсти.

Мишель тоже засмеялась.

Джиллиан не спускала глаз с Кэлума: худой как щепка, зато большие кисти, стопы и нос. Судя по всему, и член тоже немаленький.

– Ладно, тогда ты берешь Шустрого, а я – его дружка, – прошептала она.

– Давай так, – пожала плечами Мишель.

Вся компания завалилась на хату к Шустрому. В квартире холод стоял собачий, поэтому они сели, не снимая пальто, возле газового камина. Джиллиан села на диван и принялась разминать Кэлуму шею. Он отходил от кислоты, и прикосновение показалось ему приятным.

– Какой ты весь напряженный, – сказала Джиллиан.

– Перенапрягся, – только и сумел выдавить Кэлум в ответ.

“Чему уж тут удивляться!” – подумал он, вспоминая события прошедшего вечера.

– Да уж, перенапрягся немного! – повторил он, нервно посмеиваясь.

Мишель и Шустрый перешептывались, устроившись на полу.

– Ты, наверное, думаешь, я шлюха, да? – тихо спросила Мишель. – Так и скажи…

– Нет… – неуверенно отозвался Шустрый.

– Я раньше в банке работала, в главном отделении, – стала оправдываться она. – Не где-нибудь, а в Королевском банке. Королевский банк Шотландии, слышат?

– Ага, это на Маунде, – кивнул Шустрый.

– Да нет же! Ты про Банк Шотландии подумал, а я в Королевском банке работала! Королевский банк Шотландии, главное отделение – на Сент-Эндрю-сквер.

– А, Королевский банк… – повторил Шустрый, не сводя взгляда с Мишель. – Ну да, Королевский банк…

Какая красавица! Карие глаза, алые губы… Помада… Даже на отходняке от ее накрашенных губ у него начались глюки. Шустрый понял, что любит женщин, которые знают толк в помаде – а Мишель явно знача.

Она почувствовала его возбуждение.

– Тогда пойдем туда, – кивнула Мишель на дверь спальни.

– Угу… Пойдем… в спальню, – улыбнулся Шустрый.

Мишель нетерпеливо вскочила, Шустрый кое-как поднялся за ней и поплелся к дверям. По дороге он поймал взгляд Кэлума и подмигнул.

– Ну вот, мы остались вдвоем, – с улыбкой сказала Джиллиан.

– Ага, – согласился Кэлум.

Они улеглись на диван. Джиллиан сняла шубку из искусственного меха и укрыла их обоих вместо одеяла. Кэлум с удовольствием смотрел на ее фигурку, обтянутую коротким красным платьем. Теперь руки Джиллиан выглядели вполне нормально – должно быть, раньше у него были глюки из-за кислоты.

Твердое тело Кэлума распалило девушку: она не могла понять, толи он такой мускулистый, то ли просто ширококостный. Джиллиан принялась гладить его и тереть в паху сквозь джинсы. Кэлум почувствовал, что у него встало.

– Да, вот так, хорошо, – тихонько зашептала Джиллиан.

Он начал целовать девушку, потом запустил руку в вырез ее платья, но платье и лифчик оказались слишком тугими, и попытки Кэлума высвободить грудь заставили Джиллиан поморщиться от боли. Тогда он провел ладонью вверх по ее бедру и забрался пальцами ей между ног. Джиллиан высвободилась и спрыгнула с дивана – лишь для того, чтобы раздеться. Кэлум торопливо последовал ее примеру, и тут у него все обвисло. Джиллиан улеглась обратно на диван и притянула Кэлума к себе. У него опять встал, но ненадолго.

– В чем дело? Что с тобой? – недовольно спросила Джиллиан.

– Это кислота… ну и… в общем, у меня есть девушка. Хелен ее зовут. Короче, я не знаю, вместе мы еще или нет, потому что в последнее время мы постоянно ссорились и я ушел и с ней больше не живу, но мы вроде как все равно встречаемся…

– А я замуж за тебя не собираюсь: перепихнулись – и разбежались, ясно?

– Ясно…

Кэлум посмотрел на обнаженную Джиллиан и сам не заметил, как у него снова встало.

Прикрывшись шубкой, они занялись любовью. Союз основывался не на глубокой душевной привязанности, а на трении гениталий, но они увлеклись процессом, и Джиллиан довольно быстро кончила. Кэлум кончил после нее и был очень доволен собой: в какой-то момент он не был уверен, что сумеет сдержаться. Он огорченно подумал, что способен на большее – если б не кислота, да еще Боби и разные тараканы в голове… Впрочем, учитывая все обстоятельства, получилось совсем неплохо.

Удовлетворенная Джиллиан была бы не прочь повторить еще разок, но по крайней мере он сумел сдержаться и кончил после нее. В общем, пока сойдет.

– Неплохо перепихнулись, – призналась она перед тем, как оба провалились в сон.

Через какое-то время Джиллиан зашевелилась, и Кэлум проснулся, но сделал вид, что крепко спит. Она встала и принялась одеваться. Услышав перешептывание, Кэлум сообразил, что в комнату вошла Мишель. Он вспомнил, что лежит совсем голый, и, смутившись, потянул на себя шубку, прикрывая интимные места.

– Как ночь прошла? – шепотом спросила Джиллиан у подруги.

– Хреново. Прям девственник какой-то, мать его – понятия не имел, что делать, так и не встал у него. Говорил, что все из-за долбаной кислоты… – Мишель расплакалась, потом с интересом спросила: – А у тебя как?

Джиллиан натянула платье и задумалась. Кэлум чуть не лопнул от нетерпения.

– Не красавец, конечно, атак ничего, – наконец сказала она. – Ох, бедняжка Мишель… такой облом… Надо было тебе его отдать. – Джиллиан кивнула на Кэлума, который почувствовал приятное тепло в паху.

Мишель вытерла слезы, размазав по лицу тушь. Джиллиан собралась было сказать об этом, но Мишель ее перебила:

– Просто с Аланом все было так здорово. То есть поначалу был полный отпад, пока он не спутался с этой шлюхой. Потом-то стало совсем хреново, но вначале… Лучше не бывает!

– Да уж… – прошептала Джиллиан, впервые задумавшись о том, каков Алан был в постели. Про размазанную тушь упоминать пока явно не стоило. Джиллиан потрясла Кэлума за плечо. – Эй, Кэлум, пора вставать! Просыпайся, мне нужна моя шуба – мы уходим.

– А, нуда… – пробормотал Кэлум, открывая глаза. В мозгах была каша, все тело болело, точно избитое. По крайней мере действие кислоты закончилось, и глюки прошли. – Дайте хоть штаны надеть, – попросил он.

Девушки отошли в сторонку.

– Мы не будем подглядывать, честное слово, – пообещала Джиллиан.

Мишель засмеялась, и в ее смехе Кэлуму почудились хищные нотки, да и черные от размазанной туши глазницы выглядели жутковато.

Он натянул трусы и джинсы, потом отдал Джиллиан ее шубку.

– Ну, ладно, пока, девчонки… Джиллиан, у тебя есть телефончик? – нерешительно спросил Кэлум. Он и сам не знал, захочет ли снова с ней увидеться, но почему бы не предложить? Вообще-то ему показалось, что у Джиллиан немного с головой не в порядке.

– Вот еще, мой телефончик захотел! Лучше свой оставь, – ответила она, передавая ему ручку и обрывок бумаги, который оказался рождественским лотерейным билетом “Клуба 86”. – Ты ведь уже взял у меня лотерейки? – спросила Джиллиан.

– Пять штук! – ответил Кэлум, записывая свой номер на обратной стороне билета.

Джиллиан посмотрела на Кэлума, перевела взгляд на Мишель, потом обратно на Кэлума.

– Теперь, если я захочу тебя увидеть, то позвоню, а то терпеть не могу, когда парни начинают названивать: “Эй, Джиллиан, пошли погуляем!” – передразнила она противным голосом, затем обвила руками обнаженный торс Кэлума и прошептала: – Мы еще потрахаемся, совсем скоро, да?

– Ну… в общем, – бессвязно пробормотал он. – Ну, да… Типа того.

Ему вдруг вспомнилась увиденная в какой-то передаче о природе сцена: самка богомола откусывает самцу голову во время спаривания. Глядя вслед уходящим подругам, Кэлум подумал, что легко может представить себе поцелуй с Джиллиан, который закончится точно так же, как спаривание у богомолов.

Оставшись один, Кэлум уселся перед телевизором, смотрел утреннюю программу и курил сигарету за сигаретой. Он сунул руку в трусы, потер ладонью в паху – на пальцах остался запах Джиллиан. Кэлум подумал о Хелен и Боби, и настроение испортилось. Тогда он заставил себя поставить чайник.

В комнату вошел сияющий Шустрый.

– Как ночка прошла? – спросил Кэлум.

– Классно, старик! Лучше не бывает! Эта Мишель – клевая телка! Из Королевского банка, это тебе не хухры-мухры! И трахаться готова во все дырки, не остановишь! Но Шустрый – жеребец тот еще, не импотент какой-нибудь!

– Короче, вставил ей по полной программе, а? – без особого интереса спросил Кэлум.

– Да я ее просто порвал! На байке ей больше не ездить. А у меня теперь крупный счет в Королевском банке. Я сделал несколько приличных вкладов и только раз снял со счета – ну, ты меня понял, надеюсь. А

уж какие там проценты! Надо было мне ей сказать, что если кому из подружек нужна помощь, пусть ко мне их присылает – лучше Шустрого не найдешь! Тра-ля-ля! – запел Шустрый, двигая бедрами вперед-назад. – Шустрый – лучший жеребец! Та-да-дам! В этом деле просто спец! Та-да-дам!

Пусть себе танцует, решил Кэлум и не стал говорить, что Мишель была другого мнения. Настроения не было ловить приятеля на вранье: из головы не выходили мысли о Боби. Когда он на самом деле умер? Ведь это случилось задолго до вчерашней ночи.

– А у тебя как? – вдруг спросил Шустрый, ухмыляясь. – Как тебе Джиллиан?

– Да так себе. Сам виноват – все из-за кислоты. Шустрый глянул на него с преувеличенным презрением.

– Кэлли, старик, нуты, блин, ваше! Посмотри на меня – у меня просто на лбу написано “Круче всех”, и любая отрава мне не помеха. Вот в чем разница между опытным мужиком и остальными.

– Нуда, наверное, это либо есть, либо нет, – устало согласился Кэлум.

– Верно, Кэл, это врожденный талант! Без него никакая “Камасутра” не поможет.

У Кэлума все не выходил из головы Боби, а тут еще и Джиллиан вспомнилась.

– Я как-то документальный фильм видел, про богомолов – насекомые такие, знаешь?

– Ага… Вид у этих тварей – просто жуть.

– Короче, богомолиха откусывает богомолу башку, пока он ее трахает… Ну, то есть я не про богомолов, а про баб и мужиков, понимаешь?

Шустрый озадаченно посмотрел на него.

– Что за хрень ты несешь?

Кэлум свесил голову, а ладонь ко лбу поднес. Шустрый понял, что приятель лицо пытается прикрыть.

– Мы… мы ведь пацана видели… – помолчав, заговорил Кэлум взволнованным, прерывающимся голосом. – Боби… мы видели, как Боби умер… как же мы могли… будто ничего не случилось… ну, то есть…

Шустрый сел на диван рядом с Кэлумом, чувствуя себя ужасно неловко. Пару раз он открыл было рот, но не издал ни звука. “Может, так и надо, – подумал Шустрый. – Лучше уж промолчать, чем ляпнуть что попало”. Может, и хорошо, что он ничего не может сказать другу, который прячет от него лицо. Молчание затянулось надолго.

– Что за хрень показывают? – наконец спросил Шустрый, глядя в экран телевизора.

Кэлум поднял голову и посмотрел на приятеля.

– Утренняя программа. Пожалуй, пора бы позавтракать.

– Вот это в точку, старик! Пойду сгоняю за булочками и молоком. – Шустрый посмотрел на Кэлума, радуясь, что неловкость прошла. – Интересно, чем теперь дело кончится?

Кэлум подумал про Боби. Борзый он был пацан, никогда никого не слушал, вечно ходил с этакой ухмылочкой, будто все вокруг ему должны.

– Хрен его знает. Только мы тут по-любому ни при чем. Скажем, что подумали, будто Боби отрубился. Хотели помочь ему дойти до дому. Джиллиан и Мишель подтвердят. Скажем, что на нас напали эти отморозки. Их-то и загребут.

– Так ведь Боби от передоза загнулся, – возразил Шустрый.

– Зато эти козлы получат по заслугам. Они же безбашенные, могли запросто его угробить. Выбора нет: или их повяжут, или нас – так уж лучше их.

Шустрый смотрел, как солнце встает над домами напротив: город просыпался. Демоны, о которых они с Кэлумом часто болтали, разбежались: парни на тусовке, банда озверевших фанатов, Боби, Джиллиан и Мишель-Королевский банк. Ох уж эта сучка Мишель. “Все из-за кислоты, – с горечью подумал Шустрый. – Телка-то ничего, надо было ее все-таки трахнуть”.

Впрочем, кошмар закончился – солнце встает, и они все еще живы-здоровы.

– Верно, – согласился Шустрый. – Пусть лучше их повяжут, чем нас.

Кэлуму показалось, что возле дома затормозила машина и по лестнице затопали тяжелые шаги – человека два, не меньше. “Паранойя, – подумал он. – Просто еще от кислоты не отошел, отходняк продолжается”.